A Isaac no le va bien con las noches de PTA; simplemente hay demasiados malos recuerdos en torno a obtener una mala calificación. Por lo general, solo opta por quemar la circular que invita a los padres a una consulta individual con los maestros de aula, luego le dice al consejero vocacional durante cinco años y corriendo que su padre simplemente no puede sobrevivir con sus horas impares en el cementerio.

Este sistema ha funcionado bien hasta que Derek se convirtió en su tutor legal e insistió en acudir a ellos para el último año. Isaac entiende que obtener buenas calificaciones es importante para tener la oportunidad de postularse para universidades estatales, pero sentarse en un aula vacía con solo seis pies de espacio entre la Sra. Halliwell y explicar dónde van a caer sus calificaciones y una figura de autoridad a su lado es sólo un desencadenante de PTSD esperando a suceder.

Isaac está sentado fuera del salón de clases de su maestro de aula, con un pie golpeando el suelo sin descanso mientras espera que llegue su Alfa. Los padres emparejados con sus hijos e hijas entran y salen por la puerta con diversas expresiones de consternación, orgullo e indiferencia. Él piensa que las personas mayores deberían estar exentas de cosas como esta. Isaac y la mayoría de la manada tienen dieciocho años, por el amor de Dios, esto es simplemente vergonzoso. También es vergonzoso que se haya enfrentado a amenazas más grandes en el mundo (kanimas, berserkers, hombres jaguares) y aún así, la expresión de decepción en el rostro de una figura de autoridad sigue siendo su única kriptonita psicológica verdadera.

Isaac suspira. Piensa, solo una noche, unos minutos adentro, y todo habrá terminado.

Siente una figura que se acerca y escucha, "Hey amigo", mientras Stiles se sienta a su lado, aparentemente de la nada.

Isaac mira al humano con ansiedad atrapada en su garganta. "Hola", dice débilmente.

"¿No es tu turno todavía?" Pregunta Stiles, moviendo el cuello para mirar hacia la puerta. Otro par de padres e hijos salen de allí con sonrisas felices.

"Solo estoy esperando a Derek", murmura Isaac, pasando nerviosamente una mano por su cabello. "¿Qué pasa contigo?"

Stiles bufó, “La escuela dejó de hacer que mi papá viniera aquí hace años. Lo atiendo por mi cuenta. Soy un estudiante fuerte e independiente con una mala nota de comportamiento, pero ¿quién va a mirar, verdad?"

Isaac siente un poco de envidia por esto, pero lo comprende. Él dice: "Bueno, eres muy inteligente de todos modos, así que supongo que está bien".

Stiles le lanza una sonrisa fácil y pone una mano firme en la parte posterior de su cuello. Envía una sensación reconfortante por la columna vertebral del hombre lobo, y de esta manera, escucha mejor los latidos del corazón de Stiles y modela su respiración a cada otro entrecortado.

Stiles dice en voz baja: "Sé que cosas como esta pueden ponerse bastante difíciles, pero es por eso que quería quedarme en esta ronda si eso están bien para ti". Quita la mano del cuello de Isaac para mirar algo en su teléfono. "Derek acaba de enviar un mensaje de texto diciendo que está cerca. Solo tienes que sonreír y soportarlo, ¿está bien?"

Isaac toma una respiración profunda y asiente en sucesiones rápidas, "Sí, yo- eso sería genial, si hicieras eso".

Se necesitan dos parejas más para entrar y salir del aula antes de que llegue Derek. Ha renunciado a su chaqueta de cuero por la noche, vistiendo en su lugar un suéter verde oscuro y pantalones que lo hacen parecer un padre joven que intenta demostrar su competencia a maestros mucho mayores. El hecho de que haya venido vestido para la ocasión hace que Isaac respire un poco mejor.

La Sra. Halliwell se sienta detrás de su escritorio con la tarjeta de término de Isaac en la mano y arquea una ceja al ver a Stiles.

“Hola, señor Stilinski. ¿A qué le debo el placer? Tú y tu padre ni siquiera asisten a tus propias consultas", dice ella con remordimiento. La Sra. Halliwell nunca fue conocida por ser mala, por lo que Isaac sabe que no echará a Stiles solo por estar allí para él.

“Ah, bueno, ya sabe lo que dicen, señorita”, comienza Stiles con un gesto indiferente de su mano, dejándose caer en una de las tres sillas con Isaac entre él y Derek, “la educación de los jóvenes es la esperanza del futuro." Sonríe con ganas.

Ella lo nivela con un divertido gesto de su boca y mira a Isaac, "¿Es este un arreglo que prefiere, Sr. Lahey?"

Isaac la mira con los ojos muy abiertos, luego mira rápidamente a los dos hombres que flanquean su costado. Ambos tienen expresiones gemelas tranquilizadoras. Isaac deja que sus hombros finalmente se desenreden y exhala, "Sí, señora. Prefiero esto."

Derek le aprieta el codo suavemente.

“Muy bien”, contesta la Sra. Halliwell, “el plan de estudios para este trimestre ha sido más desafiante. El Sr. Lahey se ha puesto al día satisfactoriamente".

Ella narra una breve reseña del desempeño académico de Isaac, lo felicita en inglés y lenguaje y luego lo anima a concentrarse más cuando se trata de matemáticas. Mientras tanto, Derek y Stiles asienten plácidamente a sus costados, sonriéndole a Isaac por las partes buenas, y luego mirándose por encima del hombro del Beta más joven para ver las menos ejemplares como si estuvieran celebrando su propia conferencia inaudible.

La reunión termina con un apretón de manos y un llamado de agradecimiento y con buenas intenciones por parte de la Sra. Halliwell para recibir tutoría entre pares. Cuando salen de la habitación, Isaac mira su boleta de calificaciones sin el presagiado sentimiento de pavor. En este momento, son solo letras y números.

Stiles le da una palmada en la espalda y dice: “¡Lo hiciste muy bien, hombre! Te mereces un helado después de esto. Mi papá siempre me compraba helado en las noches de la PTA; bueno, ya sabes, cuando todavía nos molestamos en ir a ellos".

"Gracias", dice Isaac genuinamente y los mira a los dos con una pequeña sonrisa, "a los dos".

Derek favorece el lado de Stiles mientras los tres se dirigen al estacionamiento. Stiles discute con el hombre mayor, “Los tutores pares ahorran dinero, pero yo era tutor antes y déjame decirte: la mayor parte termina en chantaje. Y besándose, pero eso es lo que escuché de los otros tutores. Creo que sería mejor buscar un tutor de verdad".

Derek asiente ante esto y se vuelve hacia Isaac, "¿Cuál prefieres?"

“Uh”, comienza Isaac, “puedo estudiar por mi cuenta. No quiero que gastes dinero en un tutor".

Stiles coloca una mano en el hombro del Beta y dice con humor: "Isaac, no somos pobres. Bueno, Derek en específico no es pobre. Y lo sabría, porque hago sus impuestos ya que hacer cálculos hace que sus ojos brillen en rojo. Podemos pagarte un tutor".

Derek pone los ojos en blanco ante el golpe, pero dice de todos modos: "No se equivoca. Si contratar un tutor sería beneficioso, entonces es una inversión. No es un desperdicio".

Isaac se traga un nudo en la garganta mientras la rara comprensión de la compasión se hunde en él. El dinero siempre fue un problema cuando su padre estaba vivo, incluso si en realidad no lo era. Su padre siempre se aseguraba de que Isaac supiera que él era el problema, ya fuera por dinero, comida, trabajo o escuela.

Derek no era el Alfa más compuesto, pero le importa. Ha hecho todo lo posible para ser el tutor de Isaac y cada día encuentra más razones para confiar más en él.

"Iremos con lo que quieras, amigo", Stiles lo empuja suavemente con un codo y una sonrisa amable. Algo en Isaac finalmente se desata.

Las emociones de empatía familiar de la manada finalmente se derrumban y él hace un movimiento brusco para hundirse en el hombro del humano y envuelve sus brazos alrededor de Stiles.

Stiles retrocede con un divertido "Woah, abrazó de lobo", pero devuelve el abrazó en un segundo. Isaac siente que Derek pone una mano grande en su cabeza de rizos mientras se desenreda de Stiles. El Beta se aclara la garganta mientras se aleja, un rubor descansando en sus mejillas, y dice con más fuerza en su voz: "Me gustaría un tutor". Luego, después de un momento de consideración, “y un helado. Rocky-road supreme".

Stiles sonríe y golpea el aire, “¡Tres hurras por el helado! ¡Whoop-dee-doo!"

Derek dice mientras camina hacia el lado del conductor, "Vámonos entonces, raros. ¿Dónde nos vemos?" Le pregunta a Stiles mientras abre la puerta con Isaac en el lado del pasajero. Stiles se sube a su Jeep y grita: “¡Lander Street! El lugar se llama The Creamery. ¡El último en llegar paga por todo!" Grita con firmeza mientras el jeep sale del camino de entrada y se dirige al norte.

Isaac observa a su Alfa reírse suavemente para sí mismo y pregunta: "El Camaro es totalmente más rápido que ese viejo jeep, ¿verdad?"

"Sí", dice Derek y pone el motor en marcha, "pero de todos modos llegaremos últimos".

"No se lo diré", promete Isaac y se ríe con todo su corazón.