James se sorprende por el feroz abrazo que Marlene le da en el momento en que entra en la sala común. Está de pie junto a la entrada como si acabara de entrar, Lily y Mary están unos pasos delante de ella, mirando hacia atrás con pequeñas sonrisas.

__"¿Marlene?"__ James pregunta, abrazándola automáticamente.

Ella no lo suelta por un momento muy largo, su cabeza metida debajo de la barbilla de él, y esto es sorprendente porque no es tan cariñosa, sobre todo después de que han ganado partidos de Quidditch, han tenido buenas prácticas o simplemente ha recibido muy buenas noticias. Aprendió esto sobre ella cuando solo tenían nueve años, la primera vez que se encontraron en el Callejón Diagon. Se encontraron en Fortescue's, ambos casi tiraron su helado, y luego ambos quisieron probar el sabor que tenía el otro, así que eso fue exactamente lo que hicieron.

No hace falta decir que se hicieron amigos rápidamente. Sus padres los habían encontrado afuera, compartiendo helados y hablando emocionados sobre el último modelo de escoba que se había lanzado en ese momento. Effie sabía vagamente de los McKinnon, fue a Hogwarts con al menos uno, por lo que eran lo suficientemente amigables como para conversar y dejar que sus hijos se rieran juntos.

Sin embargo, cuando los McKinnon tuvieron que irse, lo primero que James intentó hacer fue abrazar a Marlene para despedirse. Ella lo tiró al suelo, le robó el helado y se fue saltando mientras él se quejaba con sus padres hasta que pusieron los ojos en blanco y le compraron más helado, sí, está bien, estaba un poco malcriado, pero ese no es el punto. El punto es que James había aprendido entonces que a Marlene no le gustaban los abrazos.

Se volvieron a encontrar dos años después cuando ambos fueron a Hogwarts. Recuerda cuando fueron clasificados en Gryffindor. Se separó de Sirius, de quien ya se había enamorado rápidamente en ese momento, para mirarla, entrecerrar los ojos y decir: __"Oye, eres la chica que robó mi helado, ¿no es así?". Marlene, ¿no?_

__"Sí. James, ¿verdad?"__ Marlene había respondido, sonriendo.__ "Buen sabor el que elegiste, por cierto".

__"Lo sé", resopló James, y Marlene se rió de él antes de alejarse rápidamente para hablar con Mary, de quien rápidamente se estaba haciendo amiga.

En general, tenía mucho sentido para James que él y Marlene fueran amigos. Ella lo empujó al suelo, le robó su helado y lo hizo reír más fácilmente que nadie en ese momento. Por supuesto que lo serían.

Y lo han sido. Durante siete malditos años, han sido muy buenos amigos, incluso cuando Lily lo aborrecía, incluso cuando Marlene aborrecía a Sirius (pasó por una fase en la que despreciaba toda su existencia; a veces vuelve a caer al azar en dicha fase, pero con más amor y menos amargura), y en realidad nunca han peleado o tenido problemas. Ella ha tolerado más sus formas afectivas a medida que han envejecido, pero él ha aprendido que ella aprecia los pequeños gestos de afecto por encima de cualquier otra cosa; un ligero empujón en su brazo, golpes en los hombros, cosas así. Se reprimirá la mayor parte del tiempo por el bien de ella y, a veces, ella le permitirá pasar un brazo alrededor de ella o besarla en la mejilla si también se lo está haciendo a Mary o Lily, pero iniciar un abrazo es raro. Muy raro.

Marlene lo empuja hacia atrás y lo mira, soltando un suspiro tembloroso antes de decir, sin aliento:__ "Le acabo de decir a McGonagall que soy lesbiana".

__"Oh", _dice James.

__"James, gané", sisea Marlene. __"Gané la apuesta".

Los ojos de James se abren como platos. __"No. No, ¿en realidad? ¡Todos nos dimos por vencidos en quinto año! ¿Ella te abrazó?"_

Marlene asiente con la cabeza, los ojos brillantes.__ "Ella me abrazó, amigo. Gané. Gané".

__"Fui abrazado por alguien a quien Minnie abrazó", dice James con asombro, acercándose para agarrar sus brazos.__ "Maldita leyenda, McKinnon. Sirius se va a cagar en los pantalones".
__"Lo sé", sisea Marlene, triunfante._ "Y yo... bueno, es por ti. Por... quiero decir, en parte por ti. Solo... Lo que dijiste anoche, sobre... sobre ignorar que eres marica, porque yo..." Su sonrisa se desvanece un poco. , y ella traga.

__ "Supongo que he estado ignorando que lo soy, un poco. Y tal vez tuve un problema con eso, con ser queer yo misma, pero luego dijiste que si alguien tiene un problema con eso, entonces tienen un problema contigo, James, y tienes... tienes razón. ¿Por qué debería ignorarlo? ¿Por qué debería tener un problema con eso? Entonces, hablé con McGonagall, tal vez lloré un poco, y ella me abrazó"._

__"Eso es realmente brillante, Marlene", le dice James, estallando en una sonrisa. __"Es, quiero decir, obviamente puedes tener tus problemas con eso, cosas que tienes que resolver. Eso no es realmente lo que quise decir, pero está bien. Lo que sea que hayas tomado de él, si te ayudó, supongo".

__"Lo hizo", dice Marlene en voz baja. __"Gracias."_

__"Gracias a Regulus", responde James.

Marlene suelta una carcajada.__ "Oh, lo haré. ¿Cómo está él?"_

__"Estaba durmiendo cuando me fui, pero está... está bien", murmura James, aclarándose la garganta.

__"Eso es bueno. Me alegro", le dice Marlene.

James sonríe y deja caer sus manos.__ "Y bien por ti, ¿sí? Ser lesbiana, quiero decir. Las mujeres son encantadoras".

__"Realmente." Marlene suelta una risa un poco temblorosa y eufórica, con los ojos chispeantes. "Siento que podría ganar un partido de Quidditch por mi cuenta. Yo sola... voy a... no sé, es como si estuviera a punto de explotar dentro de mí. Solo estoy..." Ella se ríe de nuevo, luego echa la cabeza hacia atrás y anuncia a toda la sala común: "¡Oye, soy una maldita lesbiana!"

"¡Guau, McKinnon!" Sirius sale corriendo del sofá, girando para sonreírle al mismo tiempo que Peter y Remus miran hacia atrás. "¡Joder, sí lo eres!"

__"¡Bien por ti, Marlene!" Peter la llama. __"¡Yo también soy raro!"

__"¿Es así, Pete?" -pregunta Marlene, ahogándose en una risa.

Peter resopla una risa propia. __"Probablemente."__

__"¡Joder, sí lo eres!"__ Sirius canta en apoyo.
__"¡Voy a besar a Dorcas Meadowes!"__ Marlene suelta, sus mejillas sonrojadas, y ahora está respirando con dificultad. Esto le da más gritos y, de alguna manera, el ambiente de celebración parece estar extendiéndose. Más personas se están uniendo, la incertidumbre se desvanece, porque todo parece tan ridículo de una manera tonta, solo un grupo de niños encerrados en una habitación atrapados en la prisa de algo que se siente rebelde y divertido.

Una vez más, Sirius grita:__ "¡Joder, sí lo eres!"__

__"Hazlo", declara Mary. __"Besa a la chica, McKinnon. Dale el puto beso de su vida".__

__"Tal vez, pero pregunta primero", sugiere Remus con una sonrisa.

Toda la cara de Marlene se pone roja. __"No sé por qué dije su nombre. Fue la primera chica que se me vino a la cabeza".__

__"Me pregunto por qué", bromea Lily, moviendo las cejas.

__"Ella es tan bonita", susurra Marlene, mordiéndose el labio.

__"Ella realmente lo es", responden Lily y Mary al unísono, luego se miran con una sonrisa tensa e inmediatamente miran hacia otro lado.

James levanta las manos. "Está bien, Sirius tenía razón-"

__"¡Joder, sí la tenia!" __Sirius estalla, luego se tranquiliza un poco y se rasca un lado de la cabeza. __"Por supuesto
La tenia, pero ¿sobre qué, exactamente?"

__"Necesitamos un club", anuncia James. __"Un club queer de algún tipo".

__"¿No son solo tú y tu grupo de amigos, Potter?" una niña de cuarto año, Jillian Gunther, pregunta con un resoplido.
__"Quiero decir, no te equivocas", admite James tímidamente, "pero no podemos monopolizar ser queer,
Jillian. Hay más que solo nosotros. Podrías estar en el club, si lo estuvieras".__

Los ojos de Jillian dan vueltas. __"Espera, ¿en serio? ¿Lily va a estar en eso?"

__"Ah", dice Lily mientras todos los ojos se vuelven hacia ella, y sonríe suavemente mientras Jillian la mira fijamente con pura admiración. Muchos jóvenes la admiran, pero Jillian es posiblemente su mayor admiradora. Después de un segundo, con bastante valentía, Lily se aclara la garganta y continúa: "Lo sería, sí, ya que técnicamente también soy queer".__

__"Está bien, soy rara", declara Jillian de inmediato.

__"Jillian", dice Lily suavemente, "eso no es realmente-"

__"¡Brillante!" Interviene James, mirando brevemente a Lily y sacudiendo la cabeza. "Esa es Jillian, entonces. ¿Alguien más?"__

Se levantan demasiadas manos para contar.

McGonagall levanta la vista y mira de Lily a James, con los labios ligeramente fruncidos. Lily se inquieta, ya que McGonagall tiende a ponerla un poco nerviosa cuando se pone así de astuta, pero James permanece relajado, mirándola fijamente a los ojos.

Finalmente, después de un largo momento, McGonagall dice: "Siéntate".

Ellos se sientan.

__"Quiero expresar mi admiración por este esfuerzo", les dice McGonagall, su voz más tranquila y suave de lo habitual. Baja la mirada al pergamino lleno de firmas y luego vuelve a mirarlas. __"Lo que ustedes dos, lo que todos ustedes quisieran intentar es, es muy valiente. También es inspirador para muchas personas. He hablado con algunos de los nombres aquí después de su relación pública con el Sr. Black, Potter, y el impacto de tal cosa no debería pasar desapercibido. Habéis traído consuelo a muchos jóvenes..." Ella lo mira a los ojos, "... así como a los mayores".

James no puede evitar que su boca se abra. Él la mira sorprendido, inclinándose reflexivamente hacia adelante mientras, sin tacto, dice: "¿Tú también, Minnie?"

__"James", sisea Lily, lanzando una mirada que dice claramente qué diablos te pasa.

__"Lo siento", se ahoga James. "Oh, Merlín, estoy a punto de llorar".

Él es, en realidad. Sinceramente, siente que las lágrimas brotan de sus ojos, solo al pensar que algo que ha hecho, algo que él y Regulus han hecho, ha traído consuelo a Minerva McGonagall. La Minerva McGonagall, que es justa y severa, y una constante fuente de consuelo para muchos de sus alumnos. Para Sirius, sobre todo. Llamarse vieja es un poco exagerado, ya que solo tiene cuarenta y siete años, pero no se puede perder la mirada significativa que pasó brevemente en sus ojos.

La mente de James se mueve ahora a la velocidad de la luz, enfocada por completo en esto, en la perspectiva de que los adultos, los adultos mayores, también pueden ser raros. Por supuesto que pueden. Esto no puede ser un nuevo desarrollo en su generación. Y McGonagall... No tiene marido ni hijos. Ella nunca ha indicado nada que ver con su vida amorosa, o la falta de ella. En realidad, no muchos profesores lo hacen, pero algunos de ellos están casados, tienen fotos de sus cónyuges en sus escritorios, visitan a sus familias en Hogsmeade o al final del día.

"Todo eso es para decir", continúa McGonagall, como si no fuera a llorar, "siento que es imperativo señalar los peligros de esto. Algunos de los nombres aquí pertenecen a jóvenes de segundo año. La respuesta a un una reunión como esta podría ser... Bueno, desafortunadamente, podría convertirlos a todos en objetivos. También noto que esto se limita a Gryffindors-"

"Espera", interrumpe James rápidamente, reuniendo su ingenio porque esto es importante. "No, tienes razón. Tal vez lo hicimos de la manera incorrecta. Se supone que es inclusivo, ¿sí? Pero también seguro. Entonces... ¿y si lo hiciéramos de forma anónima?"

McGonagall lo mira fijamente.__ "¿Qué quieres decir con eso?"

James se muerde el labio.__ "¿Qué pasa si pegamos avisos sobre un lugar, una sala para reunirse, verdad? Y nadie tiene que inscribirse, nadie tiene que decirle a nadie que van a ir, pero simplemente pueden... aparecer. Y... y podríamos poner protecciones para que nadie con malas intenciones pudiera entrar. Y nadie podía ver el interior a menos que estuvieran adentro. Y está abierto a todas las Casas, todos los años, incluso a los malditos profesores. ¿Qué pasa con eso?

__"Oh, James, eso es excelente", sisea Lily, sus ojos brillan cuando lo mira. "¡Incluso podríamos hechizarlo para que solo la gente queer pudiera verlo! Yo-bueno, está bien, realmente no sé cómo podríamos, pero danos a Remus y a mí una semana, y lo resolveremos".

__"¡Sí, brillante!" James estalla, emocionado ahora. "Ah, y podríamos tener bebidas y bocadillos. Solo un lugar donde la gente pueda ir para ser ellos mismos, ¿sí? Obviamente, tendríamos que tomar algunas precauciones y cuidar a los más jóvenes, pero lo haremos. Profesora, le prometo que lo haremos".

McGonagall los mira por un largo momento, buscando en cada uno de sus rostros mientras la miran con esperanza, y luego sus ojos se suavizan visiblemente. "Sí, está bien. Si tienes cuidado y me mantienes al tanto de todo, me permites ayudar con todo eso y despejar las reuniones de antemano, entonces sí".

__"¡Sí!" James y Lily estallaron al unísono, girando el uno hacia el otro para inclinarse sobre los brazos de sus sillas para abrazarse, riendo en pura victoria.

__"¿Qué quieres, Potter?"

James titubea con verdadera consternación, mirando a Evan como si lo hubiera traicionado personalmente. "¿Evan? ¿Pensé que estábamos bien?"

__"Tu error", responde Evan, cortandolo, y Pandora ahoga una risa en su mano mientras Barty y Dorcas se sonríen el uno al otro.

__"¿Qué hice?" James murmura, con los hombros caídos.
Evan frunce los labios. _"Respiraste. Ahora, ¿qué quieres?"

__"Bueno,mm, está este club", comienza James, luego duda cuando todos los ojos se vuelven hacia él. _"De ninguna manera estoy sugiriendo que alguno de ustedes sería parte de este club, pero sé que Regulus lo será, porque lo arrastraré conmigo, y solo pensé... Bueno, pensé que se sentiría consolado. por el apoyo de sus amigos más cercanos, si no por su presencia, porque, de nuevo, no estoy sugiriendo en absoluto que ninguno de ustedes estaría incluido".

__"¿Qué club?" Pandora pregunta con curiosidad.

__"Es un club queer. O lo será", dice James. "Todavía no está formado, recién comencé a trabajar en él hoy, pero Reg todavía está en el ala del hospital y Madame Pomfrey no me dejará entrar de nuevo, así que yo...
Bueno, pensé que podría hablar contigo sobre eso yo mismo, ya que en parte fue idea mía".

Pandora sonríe.__ "Oh, eso suena encantador. Me gustaría ir".

__"Estaré allí", dice Dorcas simplemente.

__"Supongo que iremos todos si Reggie lo hace", reflexiona Barty.

James se anima._ "¡Brillante! Estaba un poco preocupado de que él fuera el único Slytherin, si soy honesto".

__"¿Estás sugiriendo que los Slytherin no pueden ser raros?" pregunta Dorcas, arqueando una ceja hacia él.

__"¿Qué? ¡No! No, por supuesto que no", exclama James, con los ojos desorbitados.

Barty ladea la cabeza._ "¿Entonces estás sugiriendo que ningún Slytherin tiene las piedras para aparecer?"

__"Yo... no, eso no es..." James abre y cierra la boca, mirándolos a todos con impotencia, deseando desesperadamente que Regulus estuviera aquí con él. Sus amigos son malditas amenazas cuando él no está cerca, como ya aprendió cuando cada uno de ellos lo encontró en puntos separados en un día, como lo habían planeado, para ponerlo nervioso y amenazar su vida si alguna vez lastimaba a Regulus. Es dulce, sin embargo, la forma en que lo aman.

__"Ni siquiera soy un Slytherin", le recuerda Pandora, como si la hubiera decepcionado al olvidar.

Evan suspira._ "Oh, pobrecito. Vamos, Potter, siéntate. Eres tan estúpido".

__"Pensé que éramos compañeros", murmura James mientras se sienta en el césped junto a Barty, quien rápidamente arroja una serpiente en su regazo. James chilla y retrocede horrorizado, arrojándolo mientras todos se echan a reír, la serpiente se enrosca y le sisea._ "¡¿Qué diablos, Crouch?!"

__"Tienes un problema con Zar, ¿verdad?" pregunta Dorcas, chasqueando la lengua mientras estira la mano para recoger a la serpiente, Zar, comienza a enrollarse alrededor de su brazo.

__"¿Tú sacaste a la serpiente de tu dormitorio?" James sisea con incredulidad, mirando entre ellos con incredulidad.

__"Íbamos a colarlo para que viera a Regulus", explica Evan, divertido. "Sin embargo, Madame Pomfrey también nos rechazó. No por Zar. Ella no sabía nada de él".

__"¿No es venenoso?" James murmura con cautela.

Dorcas extiende su brazo para que él mire más de cerca a Zar. "Está bien, James. Lo tenemos encantado hasta donde, si golpea, golpeará un pequeño escudo suave. Ha ido a mi cara tantas veces hasta ahora. Creo que está tratando de darme un beso".

__"No creo que sea eso lo que está haciendo. Merlín, estás loca". James niega con la cabeza, pero no obstante se inclina más cerca y levanta una mano vacilante. "¿Puedo... er, acariciarlo?"

__"Claro", anima Barty, luciendo ridículamente orgulloso mientras mira a Zar, como si estuviera mirando a su propio hijo.

James extiende la mano y pasa un dedo por las escamas de Zar, sintiendo que algunas de ellas se mueven y mueven a medida que sube más por el brazo de Dorcas. "No puedo creer que todos ustedes fueran a colar una maldita serpiente para Regulus".
__"Está tan jodidamente tranquilo con él, ya sabes", reflexiona Evan, sacudiendo la cabeza con una pequeña sonrisa. "Puse a Zar en la cama con él una vez, y Regulus ni siquiera se inmutó. Simplemente se despertó, dijo oh, hola, ¿cómo saliste? Vamos a llevarte de vuelta y luego lo devolvio.Un poco decepcionante, honestamente. Barty y yo esperábamos que gritara o se orinara".

__"Deberías haberlo visto cuando encontró a Zar", dice Barty, soltando una carcajada. "Empezó a acostarse, luego se detuvo, dio un paso atrás y estiró la mano para atrapar a Zar detrás de la cabeza. Lo levantó e hizo que Evan casi se orine".
__"Vete a la mierda, no lo hice. Gritaste".

__"No lo hice. Cállate, Rosier".

__"Lo hiciste", insiste Evan.

__"Nunca lo haría. No, no lo haría. Porque Zar es una cosita encantadora, no da nada de miedo", arrulla Barty, inclinándose para poner su rostro justo al lado de Zar. Se ríe suavemente cuando Zar se levanta y lo golpea, solo para balancearse suavemente hacia atrás, sin siquiera golpear nada; es más como si algo hubiera empujado suavemente su cabeza hacia atrás antes de que pudiera hundir sus colmillos en la cara de Barty.

__"Realmente es un poco estúpido", dice Dorcas con cariño. "Sinceramente, nunca sobreviviría sin nosotros. Es una serpiente conjurada, ya sabes, así que está un poco fuera de lugar".

__"Me preocupa que las otras serpientes sean malas con él si lo dejamos ir", admite Pandora con tristeza. Y no sabe cazar. Nos necesita, de verdad.

"Yo-" James los mira a todos, desconcertado, y luego comienza a reírse. "Dios mío, todos ustedes son ridículos".

__"Le diremos a Regulus que gritaste cuando arrojamos a Zar sobre ti, James, solo para que lo sepas", le dice Evan, con los labios crispados.

__"Oh, no lo hagas. Él nunca me dejará olvidarlo. Seremos viejos y canosos, y todavía se burlará de mí por eso".
James gime.
Pandora tararea, estirando la mano para agarrar el brazo de Dorcas para que Zar pueda comenzar a deslizarse hacia ella en su lugar.
__"¿Hasta que seas viejo y canoso, dijiste? ¿Crees que aguantarás tanto tiempo con él, verdad?"

__"Oh. Quiero decir, sí", dice James, parpadeando, y ni siquiera es realmente una mentira. Obviamente, él y Regulus no tendrán citas falsas en ese momento, pero no puede entender por qué él y Regulus no estarían todavía en la vida del otro, incluso cuando sean viejos. Por un lado, él es el hermano pequeño de Sirius, por lo que seguramente estarán juntos, pero incluso más allá de eso, James realmente no puede imaginar un futuro del que Regulus no sea parte.

__"Parece que ustedes dos hablan en serio", comenta Dorcas, levantando la mirada para encontrarse con la de James. "¿Crees que vas a durar?"

__"Bueno, incluso si no lo hacemos, todavía estaríamos..." James se calla, tratando de encontrar la palabra correcta para ello. "Estaríamos cerca, seguramente. Si no duramos, sería una separación amistosa".

Barty se inclina, sonriéndole, y no es una sonrisa muy agradable en absoluto. Es grosero.__ "Oh, deberías saber, realmente, que él y yo terminaremos juntos si ustedes dos no lo hacen. Tenemos un trato, ya ves. Si no llegamos a un acuerdo con nadie para cuando tengamos veinticinco años, simplemente estaremos juntos. ¿Qué tan cerca podrían estar ustedes dos si él pasa todo su tiempo conmigo?

_"No puedes tenerlo", dice James reflexivamente, su voz sale más aguda de lo que pretendía.
Sin embargo, no puede evitarlo. De repente, su pecho está ardiendo.

__"Si no soy yo, ¿entonces quién?" Barty lo desafía, inclinando la cabeza hacia un lado para mirarlo como si fuera algo de lo que reírse, como si fuera puro entretenimiento. "Habrá otros además de ti, James. Otros que se tomarán su tiempo y se concentrarán y harán las cosas que solías hacer y cosas que nunca lograrás".

James rechina los dientes, sentándose abruptamente, la sensación de ardor en su pecho se extiende aún más. "No. Solo-no. No habrá nadie más, vete a la mierda."

__"Oh, claro", canta Barty. "Solo digo eso por si ustedes dos no duran. Seguramente no tienes que preocuparte por eso; no es como si alguien entrara en una relación planeando romper".

La sensación de ardor en el pecho de James parece endurecerse, sintiéndose pesado bajo su esternón. Se marchita un poco debajo de él, resistiendo el impulso de alcanzar y frotar donde le duele. Presiona sus labios en una línea delgada y se pone de pie, con la mandíbula apretada. Todos lo miran, observando y esperando. "Discúlpame", espeta James, apuntando a ser educado y perdido por años luz. Da media vuelta y se marcha.

__"¿Qué te tiene hecho un estropajo?" Sirius pregunta con curiosidad, apoyándose contra un poste casualmente mientras hace girar su varita entre sus dedos, como Peter les enseñó, y muerde la cabeza de la rana de chocolate que sujeta con la otra mano.

__"No estoy hecho un lío", responde James.

Sirius hace un gran espectáculo al mirar a Peter y Remus con los ojos muy abiertos y las cejas levantadas, sin dejar de masticar. Mientras traga, dice: "Oh, reconozco una correa cuando la veo. Prácticamente las inventé, incluso si Remus las perfeccionó. Es bueno verte subirte al tren. Ahora solo extrañamos a Pete".

"¡No estoy en un puto lío!" James chasquea.

"Oh, no, en absoluto", responde Sirius, tosiendo y soltando una carcajada, luego sofocándola metiéndose el resto de su rana de chocolate en su boca, visiblemente divertido.

James, quien repetidamente hace su cama por alguna razón, golpea su almohada y murmura,
"Vete a la mierda, estoy-estoy bien. Estoy de un humor encantador. Estoy feliz. Soy el más feliz".

__"Sí, podemos ver eso", dice Sirius, arrastrando su mirada hacia donde James está tirando de sus sábanas metidas solo para volver a meterlas. "Simplemente el más feliz, Cornamenta".

__"No puedes dejarlo", estalla James, arrojando la sábana hacia abajo, mirando las cejas de Sirius levantarse. "Eres su hermano mayor; solo tiene sentido que seas... no lo dejarías terminar con algún... algún gilipollas después de mí".

Sirius lo mira fijamente. "Estamos en una pelea por Regulus. Ya veo".

__"No puede ser alguien que no lo respete", declara James. "El tipo tiene que respetarlo cuando dice que no sobre cualquier cosa, no importa lo que sea, y respetar que a veces diga que no para probarlo, para asegurarse de que lo respetará, y eso está bien. no hay nada malo con él."

__"Correcto", dice Sirius. "Lo siento, me esfuerzo mucho por seguirte, pero no tengo idea de qué estamos hablando. Quiero decir, estoy de acuerdo, por supuesto, porque eres tú, pero necesito una aclaración".

James aprieta los dientes. "El próximo novio de Regulus".

__"Primero," murmura Remus.

__"¿Qué?" James dirige su mirada a Remus, quien visiblemente duda de una forma en la que normalmente no lo hace.

Cuidadosamente, Remus dice: "Su primer novio. No el siguiente. En realidad no eres su novio, James".

__"Lo sé. ¿No crees que jodidamente lo sé, Remus?" James muerde y Remus levanta las manos en señal de rendición, bajando la mirada. "Eso no es, sabes lo que quise decir muy bien, y ese ni siquiera es el punto".
__"Oye", dice Sirius, estirando la mano para golpear a James en el costado de la cabeza, no demasiado fuerte pero lo suficientemente firme como para que James parpadee, sobresaltado. Sirius levanta las cejas hacia él. "Deja a Moony. Él no hizo nada".

__"Oh, lo siento, olvidé que solo tú puedes-" James se interrumpe, y las cejas de Sirius se elevan aún más. Se miran el uno al otro, y Sirius ladea la cabeza, desafiándolo. Oh, James quiere.
Está lo suficientemente molesto como para querer hacerlo.

Todos han estado nerviosos, de verdad, desde ayer cuando Regulus casi se ahoga. Todos ellos también están haciendo el esfuerzo de seguir adelante a pesar de esto, aunque sea difícil. Sirius cae en silencios, molesto al azar, y de repente se pone ansioso y exige ver el mapa, mirando repetidamente en el ala del hospital para asegurarse de que el nombre de Regulus no se haya movido hacia el lago. James está ridículamente agotado y más emocional que de costumbre, duerme muy poco y no está acostumbrado a las pesadillas. Realmente nunca los ha tenido antes, pero la visión de Regulus en el suelo, los labios azules y sin respirar... lo atormenta.

Sin embargo, todos lo están intentando. Eso no significa que no estén nerviosos, como lo demuestra claramente este momento. James siente picazón y enojo y simplemente... desbordante, como si fuera a explotar. Sirius lo mira fijamente.

__"¿Qué? Adelante, amigo, termina lo que estabas diciendo", le pide Sirius, mirándolo con ojos claros.

__"Estoy tan asustado en este momento", susurra Peter.

Es eso, en realidad, algo que traspasa la agitación de James. Exhala una respiración profunda y se estira para cubrirse la cara, frotándose ambas manos hacia arriba y hacia abajo mientras gime. Sus anteojos se vuelcan, y deja caer las manos a los costados para murmurar, bastante triste: "Lo siento. Estaba siendo un imbécil. Solo... no estoy teniendo un buen día, supongo".

__"Es comprensible", comenta Remus con simpatía. "Después de lo que pasó ayer con Regulus..."
Sirius se acerca y toca el brazo de James, atrayendo su mirada. Sus ojos son suaves ahora. "Está bien, compañero.Todos somos idiotas a veces. No hay vergüenza en ello, Si necesitas intentarlo, hazlo conmigo, Todavía te amaré después, lo juro".

"No quiero intentarlo. Quiero tener un buen día".

"Bueno, ¿cómo puedo ayudar? Superar el problema suele ser el primer paso, así que sigamos con eso, ¿sí? El primero, el próximo novio; eso es lo que estabas hablando. Continúa".

__"Sí, él", se queja James, instantáneamente de vuelta a su irritación espinosa. "No puedes dejar que sea así, tienes que asegurarte de que sea alguien adecuado para él, eso es todo"
__"Alguien que lo respete", asiente Sirius sabiamente, asintiendo con la cabeza como si entendiera. "Por supuesto, James. Huiría de cualquiera que no lo fuera".

__"Y tiene que ser-" James busca en su cerebro cuál tiene que ser el próximo novio de Regulus. No se me ocurre nada.

__"¿Lindo?" Sirius ofrece.

__"Sí", James está de acuerdo, apagado. "Tiene que ser agradable. Le tienen que gustar las serpientes. Le tienen que gustar las estrellas, o simplemente estar dispuesto a escuchar sobre ellas. Tiene que recordar qué libros está leyendo Regulus y preguntar sobre ellos, porque a Regulus le gusta hablar de eso". Tiene que asegurarse de que Regulus se vista abrigado cuando hace frío, porque Regulus jura que el frío no le molesta, pero no debería tener frío en
todo."

__"Estos son requisitos muy específicos", murmura Sirius. "Quiero decir, Merlín, ¿tiene que ser más alto que Reg también?"

__"No", declara James. "No puede ser más alto que Regulus".

__"Entonces, ¿tiene que ser más bajo?"

__"No, tampoco puede ser más bajo".

__"¿La misma altura?" Sirius intenta débilmente.

James resopla con fuerza. "No, eso tampoco."

__"Amigo, esas son las únicas opciones". Sirius lo mira fijamente, pero James no cede en este caso. Realmente no puede explicarlo, pero no tiene que hacerlo, ¿no? Tiene sentido para él. "Cierto, claro, yo... estaré atento. ¿Algo más?"

__"Le tiene que gustar volar. Tiene que entender Quidditch, porque a Regulus le gusta hablar de Quidditch. Tiene que llevarse bien con todos sus amigos, incluso si sus amigos son jodidos lunáticos y realmente malos a veces".

__"¿Y asumo que él también tiene que llevarse bien conmigo?"

__"Absolutamente, joder, no", anuncia James con dureza, con tanta dureza que Sirius retrocede un poco sorprendido, y James siente que su pecho arde de nuevo. "Él no puede ser tu amigo. Yo soy tu amigo. No".
Sirius mira lentamente a Remus y Peter, solo para verlos levantando las manos como si no quisieran ser parte de esto. Exhalando profundamente, Sirius entrecierra los ojos hacia James. "Así que, para ser claros, no tengo permitido
-perdón, ¿el futuro novio de mi hermanito no puede llevarse bien conmigo?

__"No", dice James simplemente.

__"¿Podemos ser cordiales, al menos?"

__"No."

__"Bien." Sirius se aclara la garganta y se estira para poner su mano sobre el hombro de James, guiándolo suavemente para que se siente en la cama, y ​​luego Sirius se agacha para que estén a la altura de la cara, con ambas manos apoyadas en los hombros de James. "James, sé que nunca hemos tenido esta conversación antes, pero creo que es hora. Es... es difícil llegar a un acuerdo, lo sé, pero amigo... podemos tener otros amigos además de nosotros cuatro".

James entrecierra los ojos. "No él."

__"¿El futuro novio que ni siquiera conocemos todavía?"

__"Cierto. Él no puede tener a Regulus y a ti".

__6"Bueno, obviamente nadie me tiene como tú me tienes", le asegura Sirius con una sonrisa y un guiño.

__"¿Sí?" James murmura, sintiendo extrañamente que podría llorar.

Sirius parece darse cuenta. "¿Qué? Por supuesto. Maldita sea, ¿cómo puedes dudarlo? Vamos, amigo, eres insustituible. ¿No es James insustituible?"

__"Absolutamente", confirma Peter. __"Nunca podría haber otro tú. Solo un James Potter, ya sabes, y todos lo amamos".

Remus tararea de acuerdo. "Lo hacemos. Es verdad".
__"Tengo mejores amigos que Regulus", dice James, un poco ahogado, tan jodidamente emocional y ni siquiera sabe por qué. Se estira para cubrirse la cara con las manos de nuevo.

__"¿Es esto obra de ellos, entonces?" Sirius pregunta en voz baja.

James se encoge de hombros sin dejar caer las manos. ¿Está llorando? Él ni siquiera sabe. "Tal vez, tal vez me dijeron que soy reemplazable, y no creo que lo esté manejando muy bien, si soy honesto".

__"Oh, James", dice Sirius, soltando una carcajada cariñosa y luego haciendo un pequeño sonido como si se sintiera mal por reírse. Un momento después, los brazos de Sirius lo envuelven. "No eres reemplazable, ¿sí? No para aquellos que tienen la suerte de tenerte. Lo prometo. Probablemente solo estaban siendo una mierda, diciendo cualquier cosa para molestarte. ¿Por qué crees que Regulus se lleva tan bien con todos ellos?" ? No mires demasiado en lo que dicen ".

__"Regulus y yo estaremos bien una vez que dejemos de salir, ¿no?" James pregunta, retrocediendo para mirar a Sirius. "Quiero decir, seguiremos estando cerca, ¿sí?"

Sirius frunce el ceño. "No veo por qué tú... ¿no lo harías? Creo que al menos tiene que sentirte un poco de cariño en este punto, seguramente. Sospecho que estará feliz de ser tu amigo cuando todo termine". ."

__"Falso", murmura Remus por lo bajo. "Citas falsas".

__"Lunático, lo juro por Merlín", se queja James, girándose para mirarlo, y Remus hace una mueca.

__"Lo siento."

__"Lo sé. No tienes que seguir recordándomelo. Es un pequeño detalle, ¿ no tienes que decirlo cada maldita vez?"

Remus frunce los labios. "Diría que es un detalle bastante grande, en realidad, pero está bien. Lo siento, yo solo-ya sabes cómo me pongo. No puedo evitarlo".
__"Aprende a hacerlo", gruñe James.
Sirius lo golpea de nuevo en un lado de la cabeza, haciendo que se gire hacia él, enfurruñado. "¿Qué acabo de decir acerca de despedir a Moony? No puedes enojarte con él solo porque tiene razón". Tan pronto como James abre la boca, Sirius levanta un dedo. "Ah ah, no me metas en eso. Recibo un trato especial".

__"¿Tú?" James pregunta rotundamente. __"¿Por qué es eso, Canuto?"

__"De todos modos", dice Sirius, demasiado alto, con el rostro crispado, __"Sé que todos estamos un poco molestos después de lo que pasó. Fue jodidamente horrible. Todos lo vamos a tener difícil por un tiempo, así que tenemos para centrarme en los aspectos positivos, ¿sí?"

James levanta las cejas. "¿Quién te dijo esto?"

__"Effie", admite Sirius tímidamente.

__"Por supuesto que lo hizo", dice James, su rostro se suaviza, y parte de la tensión se filtra de sus hombros solo con la mera mención de su madre.

__"¡Bien!" Peter declara, aplaudiendo y saltando de su cama, dejando a Remus sentado en ella. Estaban comparando notas de clase. "¡Bueno, positivo! Tengo uno. ¡Puedo hacer el Encantamiento Anti-Alohomora ahora!"

__"Genial, Colagusano", declara Sirius, apareciendo con una amplia sonrisa. "¿Muéstrame?"

__"Está en mi baúl. Vamos, pruébalo", dice Peter, con los ojos brillantes.

Sirius se acerca de inmediato, agitando su varita y diciendo, muy claro y firme, "Alohomora". A pesar de ser el mejor en el encantamiento de desbloqueo, la cerradura del baúl permanece cerrada y Sirius sonríe a Peter. Han estado trabajando en ello durante unos días, por lo que ambos están satisfechos. __"Jodidamente brillante, eres. ¿Cuándo lo conseguiste?"
__"Hace apenas una hora", admite Peter, visiblemente orgulloso de sí mismo. Sonríe y asiente a Sirius. "Adelante, entonces. Algo positivo".

__"Hm, las caras de Avery y Wilkes esta mañana en el lago", dice Sirius, luciendo absolutamente encantado, e incluso James no puede evitar reírse. "No sé quién lo hizo, pero me gustaría agradecerles por ello. Eso fue lo más destacado de mi día".

__"¿Ah, entonces es así?" pregunta Peter, sonando mareado, y se ríe mientras inclina su cabeza significativamente hacia Remus.

__"¿Qué? ¿Remus?" Sirius jadea, lanzándose hacia él. "¿De verdad? ¿Fuiste tú, de verdad?"

Los labios de Remus se contraen. Peter y yo nos escapamos anoche. Tuvimos una pequeña aventura.

__"¿Y no me llevaste?" James deja escapar en la ofensiva.

__"Estabas durmiendo," dice Remus suavemente. "No queríamos despertarte, James".

James gime. "Sin embargo, no lo estaba. ¡Solo estaba fingiendo!"

__"Oh. Bueno, no lo sabíamos", dice Peter disculpándose. "Pareces tan triste, y Sirius estaba tan molesto, y lo que le pasó a Regulus fue tan horrible, así que... Bueno, decidimos comenzar hoy con una risa para todos".

__"Pete, podría besarte ahora mismo", le informa Sirius, prácticamente vibrando de placer.

Peter se ríe. "Pero Remus hizo la mayor parte del trabajo."
__"Remus, podría besarte ahora mismo", corrige Sirius, todavía luciendo como si estuviera a punto de comenzar a saltar.

__"Hazlo", dice Remus.
Sirius se ríe, luego se ahoga y casi se rompe el cuello mirándolo con los ojos muy abiertos. "¿Qué?"

Remus rueda los ojos. "Una broma, Padfoot".

"Oh," jadea Sirius.

__"Recompensa", continúa Remus, luciendo notablemente tranquilo, aunque James sabe que su corazón debe estar acelerado. "Yo... no tengo nada positivo. Qué chocante. Cristo, soy un cabrón triste".

__"No, no, espera", protesta Sirius, casi tropezando con sus pies mientras corre hacia su cama, donde rápidamente levanta el colchón y escarba debajo de él. Un momento después, hace un ruido de triunfo y deja caer su cama antes de volver a Remus, tendiendo una rana de chocolate con una sonrisa.

__"Oh, ¿esto es para mí?" pregunta Remus, extendiendo la mano para arrebatarlo antes de que Sirius siquiera responda.

Sirius ladra una carcajada. "Sí, es para ti, Lunático. Sabía que se te acabaría, así que guardé el último para ti".

__"Bueno, ahí está mi reconpensa bien por mí, entonces", dice Remus, pero su voz es cálida y se ve tan complacido.

__"Supongo que eso te convierte en el enamorado de Sirius", reflexiona Peter, y James se sobresalta, su corazón se desploma. Los demás no se dan cuenta, demasiado ocupados y nerviosos mientras Peter explica cómo Remus dijo una vez que estaría feliz de ser el enamorado de alguien si le regalaban una rana de chocolate, lo que Sirius acaba de hacer.

En el día de San Valentín. Porque es el día de los enamorados. Joder, es el jodido Día de San Valentín, y James se olvidó. Eso se volvió tan intrascendente en comparación con Regulus que casi se ahoga el día anterior. Recuerda haberse asustado de que todo saliera bien, y eso se siente tan lejano ahora, como si hubiera sucedido hace mucho tiempo. Hasta ahora, todo lo que ha logrado hoy es tomar una breve siesta con Regulus después de llorar en sus brazos.
Hermoso. Qué jodidamente romántico.

__"¿Jaime?" Remus pide.

Parpadeando, James mira hacia arriba, las mareas apresuradas de su mente se convierten en un goteo lento. "Lo siento. ¿Qué?"

__"Estaba explicando por qué estaba comiendo la rana de chocolate antes", le dice Sirius, con las cejas fruncidas. "Sigo probando el encantamiento patronus. Creo que casi tengo el corpóreo completo. Logré un escudo antes de ayer, ya sabes".

__"Eso es brillante." James sonríe y se sienta hacia adelante, tratando de concentrarse, tratando de no sentirse enfermo. Siempre le ha gustado el Día de San Valentín, y ahora... "Vamos, muéstranos entonces".

__"No te rías de mí cuando no lo entiendo", murmura Sirius, arrugando la nariz mientras saca su varita.

__"¿Puedo preguntar qué memoria estás usando?" Remus murmura, y Sirius mueve su mirada hacia él, dudando. "No tienes que decirme, Sirius, es-"

__"La noche que me fui de casa", dice Sirius en voz baja, y todos se quedan en silencio al instante. "No es realmente, sé que parece infeliz, en cierto modo, pero también es... quiero decir, eso fue cuando era libre".

Remus lo mira por un largo momento, luego se aventura, "No necesariamente tiene que ser un recuerdo feliz. El mío no lo es".

__"¿que es el tuyo?" pregunta Sirius, luego hace una mueca. "Lo siento, no tienes que decirme eso, obviamente".

__"Está bien", le dice Remus, aclarándose la garganta. "Es un poco irónico, de verdad, pero... cuando se enteraron de que yo era un hombre lobo. Lo descubrí, más bien".

James parpadea. "Pero estabas angustiado".
__"Lo sé", acepta Remus, resoplando. "Lo que pensé que era el final de la mejor parte de mi vida resultó ser el comienzo. Más que solo ustedes, eventualmente me facilitaron las cosas durante una temporada completa y tuve el alivio de no tener que esconderme, pero también... .no cambió nada. No para ninguno de ustedes, y hasta ese momento, ese momento exacto, nunca pude estar seguro de que la mejor parte de mi vida era real y permanecería, si mi secreto alguna vez salía a la luz. Pero, por eso, tuve la confirmación".

__"Entonces, ¿lo entiendes?" Sirius murmura. "Que no necesariamente tiene que ser feliz. Tú
¿entender?"

__"Entiendo, Padfoot".

__"Es lo único que realmente funciona. Lo más cerca que he estado nunca de eso. Pero todavía no es..."

__"¿Suficiente?" Remus pide.

Sirius suspira. "Sí. No sé por qué".

__"Regulus", dice James, sabiendo de inmediato, porque conoce a Sirius. "Eso es lo que tiene de malo. Estoy seguro de que sería suficiente, pero también lo estabas dejando atrás, y no estabas contento con esa parte".

"Oh", Sirius exhala, sus ojos se iluminan de inmediato, y toma una bocanada de aire. "Regulus. Por supuesto. No la noche que me fui, sino la noche que él lo hizo. ¡James, eres brillante!" Se pone de pie, soltando una risa suave de puro asombro, y declara: "¡Expecto Patronum!"

Todos observan conteniendo el aliento mientras, casi al instante, con una fuerza como si hubiera estado luchando para salir, una forma borrosa de color azul plateado brillante sale disparada del extremo de su varita. Nadie puede entenderlo al principio, porque lo primero que hace es darse la vuelta como si estuviera muriendo por la oportunidad de correr, y Sirius se ríe tan alegremente, tan sin aliento, que James no puede evitar sonreír y reír en pura euforia junto con él. Todos están sonriendo.

Y luego todos se quedan en silencio en un desconcierto conjunto cuando, finalmente, el patronus de Sirius reduce la velocidad para detenerse justo a su lado, sentándose sobre sus patas traseras. Peter parpadea, James inclina la cabeza y Sirius entrecierra los ojos para mirarlo con visible desconcierto.
__"¿Ese es... Lunático?" pregunta Pedro. Mira a Sirius casi con sospecha. __"¿Robaste el patronus de Remus?"

__"¡No!" Sirius espeta, luego vacila. __"Quiero decir... ¿no? ¿No lo creo? No es exactamente lo mismo que el de Remus. El suyo es solo un lobo".

__"El tuyo también es un lobo", señala James.

__"Cierto, pero eso es específicamente Lunático", dice Sirius.

Pedro resopla. "Remus también es Lunático".

__"No, el suyo puede ser cualquier viejo lobo. He reclamado a Lunático para mí", declara Sirius, mostrándole una sonrisa a Remus, solo para que su sonrisa vacile. "¿Remus? Solo bromeo, amigo. Obviamente, el tuyo puede ser Lunático y el mío puede ser otro lobo que se vea notablemente similar. Está bien. Dos personas no pueden tener el mismo patronus, así que si realmente quieres..."

Remus, que está mirando al patronus de Sirius sin moverse, interviene para susurrar: "Sí, pueden".

__"¿Ellos pueden?" pregunta Sirius, sorprendido.

__"Sí", dice Remus, todavía mirando fijamente al patronus de Sirius con una intensidad tan fija que James tiene la sensación de que todos se están perdiendo algo que Remus no. De repente, la mirada de Remus salta y se enfoca en Sirius.

Sirius, como un reflejo, da un paso atrás. "¿Remus?"

La rana de chocolate, sin abrir, cae descuidadamente al suelo cuando Remus se pone de pie, y James casi baja la mirada, porque de repente se siente como si estuviera entrometiéndose en un momento muy íntimo e indecente. Sin embargo, su curiosidad gana, por lo que ve con todo detalle cómo Sirius comienza a tambalearse hacia atrás, con el pecho agitado antes de que suceda algo, y Remus simplemente avanza para alcanzarlo. Tiene la cara de Sirius en sus manos en un segundo, luego lo besa justo después.
Las cejas de James vuelan hacia arriba, y estalla en una sonrisa de inmediato, levantando la mano para cubrir su boca para que no haga algo ridículo como comenzar a animar. El pobre Sirius hace un ruido realmente vergonzoso y trata de lanzarse al beso con tal entusiasmo que casi deja de tropezar hacia atrás. Remus, quien aparentemente está en una misión, sigue acompañándolo hasta que caen en la cama de Remus, cayendo a través de las cortinas. Por un momento, sus piernas sobresalen, luego se escabullen.

El patronus de Sirius brilla más, el lobo -¿Lunático?- echando la cabeza hacia atrás en un aullido silencioso. Hay un gemido bastante fuerte que llega hasta ellos, uno que hace que James y Peter instantáneamente compartan una mirada antes de que salten rápidamente y comiencen a correr para recoger sus cosas y salir.

James rápidamente llena su bolso con el mapa, su capa y su varita, buscando frenéticamente cualquier otra cosa que pueda necesitar, pero finalmente se da por vencido cuando escucha a Sirius ahogarse, "Oh", lo que lo incita a golpear un apresurado. retiro. No hay malinterpretación de que oh. Ese es el oh de una persona que está descubriendo un milagro.

Tan pronto como llegan a la mitad de la escalera, a una distancia lo suficientemente segura, él y Peter se apoyan el uno en el otro y se ríen a carcajadas, sin parar hasta que les duele el estómago.

Peter pone su mano plana contra su pecho, jadeando, y luego imita, "Oh", y ambos se disuelven en risas de nuevo.

__"Estaba... estaba corriendo. ¿Por qué estaba corriendo? Solo retrocediendo", James jadea, inclinándose para presionar su mano contra su estómago, tratando de recuperar el aliento. "Simplemente siguió retrocediendo. ¿Adónde iba, Peter?"

__"No lo sé", gime Peter, casi llorando por lo mucho que se ríe. "No creo que él lo supiera".

Les toma un poco calmarse, es cierto. Terminan apoyándose contra las paredes opuestas, respirando con dificultad, deseando alejar las risas aleatorias que siguen surgiendo entre ellos. Apenas pueden mirarse sin volver a ponerse en marcha, por lo que James simplemente cierra los ojos y anuncia: __"Joder, finalmente, sin embargo. Merlín, ha tardado mucho en llegar".

__"Sí", está de acuerdo Peter. "Y en el Día de San Valentín, también. Oh, nunca podemos dejar que se olviden de esto. Los dos tipos menos románticos que conozco, sin duda follando ahora mismo antes incluso de confesarse, y su aniversario será el puto Día de San Valentín".

__"Mierda." Los ojos de James se abren. __"Joder, ¿cómo lo olvidé de nuevo?"

Peter parpadea hacia él, luego su rostro se suaviza. "Amigo, con todo lo que está pasando, nadie esperaría que te preocupes por las vacaciones. Está bien. Estoy seguro-"

__"Tengo que hacer algo", murmura James, su cerebro ya empieza a funcionar por sí mismo. "Yo... joder, yo... yo quería que todo estuviera bien, ya sabes, pero yo..." Sacude la cabeza bruscamente y exhala profundamente por la nariz. "Pensaré en algo, supongo."

__"¿Estás fuera, entonces?" Pedro pregunta con curiosidad.

__"Sí", dice James, suspirando.

__"¿Cuánto tiempo crees que debo esperar antes de volver a subir?"

__"Colagusano, podría ser mejor tomar el sofá en la sala común esta noche. Tienen mucho tiempo que recuperar".

__"Puedes tener un punto", dice Peter, riéndose. "Está bien, bueno, te veré cuando regreses, entonces".

James asiente, dice: "Sí, nos vemos, amigo", y luego comienza a correr. No hay mucho tiempo, y de repente tiene una idea.
Regulus está durmiendo cuando James se cuela en la enfermería bajo la capa. Se ve bastante angelical cuando duerme, lo que James tomó nota por primera vez de la noche en que Regulus durmió en su cama. Él es simplemente... suave así. Dulce. James casi no puede soportar despertarlo, pero seguramente una hora no le hará daño.

James baja la capa hasta que aparecen su cabeza y sus hombros, luego se arrodilla junto a la cama para estirar la mano y sacudir suavemente el brazo de Regulus, susurrando: "Despierta, amor".

Regulus lo hace, lentamente. Sus labios se separan en un suspiro silencioso, su nariz se mueve de forma bastante adorable, y luego sus ojos se abren. Por un momento, solo mira vagamente a James, y sus labios se curvan mientras murmura atontado: "Oh, hola, tú".

__"Hola, tú también", responde James, sonriendo.

__"¿Estás realmente aquí?"

__"Bueno, no soy un sueño, ¿verdad?"

__"Podría ser."

__"Pensé que solo era una pesadilla para ti".

"Mm", es la respuesta de Regulus, su rostro se divide en una sonrisa perezosa mientras gira la cabeza. Eso es lindo. Es tan terriblemente lindo a veces. "¿Te has colado para verme?"

__"Me colé para llevarte a la noche", susurra James juguetonamente, inclinándose para apoyar la cabeza en el costado de la cama. Regulus gira su cabeza hacia atrás, parpadeando lentamente, solo mirándolo. "¿Vendrás conmigo?"

__"A donde quieras ir", dice Regulus, rompiendo en un bostezo inmediatamente después, con la cara arrugada. Levanta la mano y se pone los nudillos en uno de sus ojos, y oh, basta de eso. Detén eso inmediatamente. James siente que su pecho está a punto de romperse. Joder, eso es adorable. "Espera, me retracto. Estoy más despierto y consciente de lo que acabo de acordar".
__"Demasiado tarde", le dice James, manteniendo la voz baja. "Vamos, sube contigo. Tenemos que escabullirnos".

__"¿Has traído tu capa?"

__"Lo tengo. Sé que te crees demasiado bueno para eso, pero es necesario para lo que estamos a punto de hacer".

"Yo no-" Regulus se interrumpe con un suspiro. "¿Sabes qué? Claro. Muévete, me estoy levantando".

"Claro, claro", dice James, rápidamente arrastrándose a un lado.

Cuando logran salir del castillo y se hace evidente a dónde se dirigen, Regulus se detiene con un chirrido, lo que obliga a James a tropezar con él debajo de la capa. "James, ¿estás llevándome actualmente al Bosque Prohibido?"

__"Podría ser. ¿Qué hay de eso?" James murmura, luchando con este asunto de 'viajar bajo la capa' más que nunca con nadie. Puede oler el cabello de Regulus, tan cerca de su nariz, y sus manos en los costados de Regulus, bueno, sus manos son un problema, porque aparentemente tienen mucha curiosidad, así que en el momento en que no está monitoreando cuidadosamente lo que están haciendo. , están tratando de meterse debajo del suéter de Regulus, llegar a la piel, lo que hace que Regulus le bufe y le golpee las manos, y James simplemente está luchando mucho en este momento, y es angustioso. Nunca ha tenido tantos problemas antes; tal vez él y Regulus simplemente no están hechos para escabullirse juntos, lo cual es un pensamiento algo decepcionante, en realidad.

__"James", dice Regulus, fuerte y bajo, y-ups. Las manos de nuevo. ¿Ven? James ni siquiera se dio cuenta, ni siquiera se dio cuenta, y ahora se quedó un poco desconsolado cuando deslizó rápidamente sus dedos por debajo del borde del suéter de Regulus. James se pregunta si su piel está caliente. "¿Qué pasa con eso, qué pasa con eso, estás bromeando? Potter, es el Bosque Prohibido. For-bid-den. Una palabra que significa: no entren allí, idiotas".
__"Prohibido nunca me detuvo antes", admite James, mordiéndose el labio mientras desliza sus manos hacia arriba con un propósito esta vez. Solo quiere saber de verdad. Un toque, eso es todo.

__"¿Por qué esto no es impactante?" Regulus pregunta rotundamente.

James levanta los costados del suéter de Regulus, con tantas ganas de empujar sus manos debajo, ¿cómo se sienten las caderas de Regulus debajo de su ropa? Su cintura es tan... Es solo curiosidad, de verdad. James solo quiere saber. "Me gustan más las cosas prohibidas".

"¿Lo haces? Nuevamente, ¿por qué esto no es impactante?" Regulus murmura, suspirando. "Debajo de mi suéter hay algo prohibido, James Potter, así que si no quitas las manos-"

"Lo siento, lo siento", dice James rápidamente, levantando las manos con un esfuerzo que merece un maldito premio, en realidad. Merlín, es tan fuerte. Él realmente lo es. "Regulus, quiero que sepas que, todos los días, pones a prueba mi moderación en todas las formas imaginables. Estar contigo es un estudio constante para controlar los impulsos más básicos de uno".

__"¿Y qué impulsos básicos son esos?"

__"No podría decírtelo. Me temo que nunca me mirarías de la misma manera si lo hiciera".

James solo bromea a medias, y en realidad no bromea en absoluto, porque es muy cierto. No hay un momento en el que James esté con Regulus en el que no esté luchando para contenerse de algo. Riendo, discutiendo, besándose, tocándose, siempre algo con él, y James tiene tan poco control de los impulsos que ha venido a averiguarlo. Está haciendo lo mejor que puede, y la mayoría de las veces no lo está logrando a la mitad, o en absoluto, pero se está esforzando mucho. Es solo que Regulus es gracioso y exasperante, y su boca es pura jodida tentación, y las manos de James son-

__"Jaime."

__"Mierda, lo siento".

Regulus hace un pequeño sonido como si estuviera tratando valientemente de ocultar una risa y se agacha para pasar sus dedos por el dorso de los dedos de James, manteniendo sus manos en su lugar. "¿Qué estás tratando de hacer?"

__"No lo sé", admite James honestamente, disgustado. "Son solo mis manos, en realidad. A veces son como ranas de chocolate. Agárralas por mí, ¿quieres?"

__"Suave, Potter", dice Regulus, soltando una risa suave, y James sonríe en la parte posterior de su cabeza. "Claro, lo haré. Los retendré todo el camino de regreso al castillo, porque te has equivocado de hermano Black crees que voy a entrar en el Bosque Prohibido".
__"¿No confías en mí?"

__"No más lejos de lo que podría tirarte".

James presiona más cerca, chocando contra él para hacerlo caminar de nuevo. "Oh, pero eres fuerte, amante. Seguramente podrías lanzarme bastante lejos si tuvieras la suficiente determinación".

__"La adulación no me llevará a ese bosque, Potter".

__"Mm, y aun así te vas, ¿no? Puedo hechizarte hasta el fondo. Puedo enumerar todas las cosas hermosas sobre ti, desde la parte superior de tu cabeza hasta la parte inferior de tus pies. "

__"¿Alguna vez has visto mis pies?"

__"Sí, en realidad. Tienes los tobillos muy delicados".

__"Vete a la mierda", murmura Regulus, clavando sus pulgares en cada una de las palmas de James, una rápida amenaza de clavos, lo que, por alguna razón, hace que James sonría de nuevo. Oh, está loco. "Mis tobillos no son delicados. Lo sabría; Sirius me ha pateado en ellos tan a menudo que ya estarían destrozados si lo fueran".

__"Oh, él es tan malo contigo, ¿no es así?" James arrulla, apretando sus caderas, luchando contra una risa. __"Pobre Regulus Black, molestado tan despiadadamente por el malvado matón de su hermano mayor".

_"James, ¿te gustan mucho los dedos?"

__"Er, sí, yo diría que sí. ¿Por qué?"

__"Porque si quieres quedártelos, lo cerrarás".

__"Te portas mal conmigo."

Regulus tararea y apoya la cabeza contra el hombro de James, ambos caminan como patos hacia el borde del bosque, arrastrando los pies por lo cerca que están juntos en este momento. "Te gusta."
__"Merlín, ayúdame, de verdad que sí", confiesa James con una risa suave, inclinando su mejilla sobre el cabello de Regulus.

__"James", dice Regulus, sonando más serio ahora mientras reduce un poco la velocidad, inclinándose hacia atrás con más resistencia, "Necesito saber a dónde vamos antes de entrar allí, o simplemente diré que no y me iré". de vuelta. En realidad, no estoy bromeando".

Asintiendo, James presiona un beso rápido y distraído en la sien de Regulus antes de enderezarse. "Tengo una sorpresa adentro. No está lejos, y tan pronto como atravesemos la línea de árboles, podemos iluminar nuestro camino.
Solo vamos a un claro de unos dos kilómetros, una caminata de veinte minutos como máximo".

__"Entonces, teóricamente, podríamos salir corriendo rápidamente".

__"Podríamos, sí".

__"Yo..." Regulus respira hondo y sacude la cabeza ligeramente. "Dioses, las cosas de las que dejé que me convencieran. Bien".

Cuando atraviesan la línea de árboles, James comienza a quitarles la capa, pero Regulus la reprime y sisea que es un idiota por siquiera sugerirlo, ya que su invisibilidad es solo otra línea de defensa. Sin poder hacer nada, James se traga una carcajada y no discute, dejándolos a ambos con las llamas de campanillas flotando frente a ellos, ayudando a arrojar luz en la opresiva oscuridad.

James ha explorado tanto del Bosque Prohibido como Prongs que el lugar ya ni siquiera le molesta, ni siquiera bajo el manto de la noche, a la que está más acostumbrado. Conoce muy bien el lugar, especialmente sus profundidades, por lo que está muy tranquilo. Regulus, por otro lado, no lo es. Está tan tenso que James se encuentra frotándose círculos relajantes en los costados y tarareando en voz baja en su oído, lo que extrañamente parece ayudar.

Sin embargo, la luz en la distancia parece ser lo que más calma a Regulus, especialmente una vez que se da cuenta de que se dirigen directamente hacia ella. El claro está iluminado con un resplandor dorado, y James, de manera bastante ridícula, siente que su estómago se retuerce de nervios cuando se acercan. No está seguro de por qué importa tanto; ni siquiera están saliendo, por el amor de Merlín. Es solo que... bueno, en realidad no bromea sobre gestos como este. Él se refiere a ellos. Él siempre los dice en serio, y piensa mucho en ellos, y es por eso que siempre dolía tanto cuando Lily lo odiaba.
__"¿Puedo taparte los ojos?" James pregunta.

__"¿Por la sorpresa?"

__"Mhm. Solo por unos momentos."

__"Yo... bueno, si debes hacerlo", murmura Regulus, suspirando como si estuviera tan exasperado con él.

__"Insisto", le dice James, levantando la mano para cubrir suavemente los ojos de Regulus mientras se acercan. "Ahora, fíjate, realmente no tenía mucho tiempo, y con todo lo que está pasando, es posible que lo haya olvidado, vergonzosamente. Lo siento. Esto es todo lo que realmente podía hacer, y está bien si no te gusta". No tenemos que quedarnos mucho tiempo. Podemos volver cuando quieras.

Regulus chasquea la lengua mientras James les quita la capa y la mete en su bolso con una mano mientras entran al claro. "No estás inspirando confianza, James".

"No, lo sé, pero-"

__"¿Y qué es ese sonido? ¿Alas? ¿Música?"

James exhala profundamente, deseando que su corazón estuviera más tranquilo de lo que realmente está, y retira la mano. Con cautela, murmura: "Feliz día de San Valentín, Regulus".

Observa con cautela mientras Regulus parpadea y asimila todo, ya que apenas necesita verlo más de lo que necesita ver la respuesta de Regulus. El sonido son las alas: las alas multicolores de las hadas del bosque revoloteando, más que felices de montar un espectáculo sobre sus cabezas. Las ninfas del bosque -cosas encantadoras que son- también estaban más que felices de posarse en las ramas más bajas de los árboles que James encantó para descender, cantando en voz baja, mientras disfrutaban dando serenatas a la gente, especialmente a aquellos que consideran del bosque. (James se lleva bien con muchas criaturas del bosque, ya que él mismo es una especie de criatura; la mayoría de ellas encuentran a Cornamenta majestuosa y lo consideran un poco como una familia extendida a través de algún tipo de unión de la naturaleza). Como se prometió, ninguno de ellos ha tocado la distribución de comida de las cocinas en medio del prado, tan tentados como pudieron haber estado, pero tuvo que negociar eso conjurando cosas brillantes y proporcionando refrigerios que podrían tener.
Realmente es bonito, o James lo había pensado así. Un pequeño claro de flores iluminado en un anillo de linternas con alas de arcoíris de las hadas que vuelan por encima, completo con el fondo suave de las ninfas del bosque cantando en un idioma que en realidad no conoce, pero que es encantador de todos modos.

Tan bonito como es, no es nada comparado con la vista de Regulus reaccionando. Su rostro se inclinó hacia arriba, los labios entreabiertos, los ojos muy abiertos con asombro, y oh, oh, esa es exactamente la mirada que James ha estado esperando toda su vida. Hace que James se sienta como si hubiera ganado algo, como si pudiera golpear el aire y correr durante mucho tiempo sin cansarse nunca, una sensación de vértigo burbujeando en su pecho. Lo tiene sonriendo cuando Regulus lo mira.

__"¿Tu hiciste esto?" Regulus pregunta, con los ojos muy abiertos. James asiente, mordiéndose el labio inferior para tratar de sofocar su sonrisa. __"James, ¿cómo es que... quiero decir, ninfas del bosque? Pensé que solo estaban en Francia.
¿Dónde siquiera-"

__"No, aquí hay una colonia. No conjuré a ninguno de ellos, ni a las hadas", explica James, emocionado. "Te sorprendería lo que puedes encontrar en el bosque si sabes dónde buscar. Soy una especie de amigo de ellos, y ellos, bueno, no suelen tener fiestas como esta, ya que no salen del bosque. No puedo culparlos, de verdad. Las brujas y los magos simplemente tomarían las alas de las hadas, y eso no les gusta, y las ninfas del bosque aquí no cantan en inglés, ni tampoco ellos quieren. Pero, pero esta es una fiesta para ellos, y les gusta presumir, por lo que podrían estar montando un poco de espectáculo".

Regulus lo mira fijamente. "¿Eres amigo de ellos?"

"Sí", dice James simplemente, sin mencionar que tiene una ventaja al poder convertirse en un
ciervo.
__"Solo tú, James Potter", Regulus exhala con una risa suave, y luego sus cejas se juntan. "Mierda. Mierda, es el día de San Valentín. No dije que te compraría algo, pero yo..."

__"Para ser justos, has estado un poco... ocupado", murmura James con una mueca, y luego se ríe débilmente cuando Regulus lo hace.

__"Como si no lo hubieras hecho. James, no tenías que hacer esto. Merlín, con todo lo que está pasando..." Regulus se calla, mirándolo fijamente, todavía desconcertado. Esa mirada de asombro no ha abandonado su rostro, a pesar de que ahora solo está mirando a James.

James se rasca un lado de la cabeza, dándole una sonrisa débil y torcida. "Lo sé, pero quería hacerlo".

Regulus exhala bruscamente, el aliento parece salir de él, y luego, en un movimiento que James no ve venir y para el que no está preparado, se gira para atrapar la cara de James, manteniéndolo en su lugar mientras se mece. adelante para besarlo.

Sí, piensa James con deleite. Sí, sí, por fin, gracias a Merlín, piensa aliviado. Sí, todo esto, sí, piensa en pura jodida satisfacción, tan triunfante que está vibrando. Si es realmente honesto consigo mismo, James siempre espera la próxima vez que sienta la boca de Regulus contra la suya. Es realmente jodidamente adictivo.

Él entiende, realmente, realmente lo entiende, que no hay necesidad de que lo hagan cuando no hay gente cerca, cuando no hay público, pero ha llegado a la conclusión de que realmente le gusta besuquearse con tipos. Es tan agradable como pensó que podría ser, incluso más agradable, y cree que en parte es solo culpa de Regulus. Sabe que no se besará con ningún tipo si Lily ve su potencial, así que le gusta pensar que lo está aprovechando al máximo mientras todavía tiene la oportunidad. No está haciendo nada malo, de verdad, ya que no es el novio de nadie, y la boca de Regulus... Oh, la boca de Regulus, la boca de Regulus, la boca de Regulus...

__"Las... las hadas", jadea Regulus cuando se separa por aire. "No es... no estoy desdibujando las líneas. Hay..."

__"Cierto, cierto, las hadas", James está de acuerdo sin aliento, incluso si no podría importarle menos tener una excusa. ¿No pueden besarse por besarse? James está más que feliz de besar a Regulus solo por besarlo, no por ninguna otra razón. ¿Por qué necesitan razones de nuevo? ¿No es querer suficiente? ¿Regulus siquiera quiere?

Regulus parece realmente querer hacerlo, porque vuelve a eso una vez que aclaran que tienen una excusa para hacerlo. A James le gusta la forma en que presiona más cerca, la forma en que empuja a los brazos de James, la forma en que su espalda está arqueada y su firme agarre en los hombros de James. A James le gusta, sobre todo, el calor de la boca de Regulus y el arrastre de su lengua y el toque de los dientes. A James le gusta que finalmente, finalmente pueda deslizar sus manos debajo del suéter de Regulus, hasta su espalda, con las manos extendidas contra la suave curva cuyas dimensiones mapea ansiosamente.

Todo el ser de James es solo un ritmo constante de más, más, más. Hace que ser vertical parezca estúpido, y ponerse horizontal ideal, por lo que se siente como un maldito genio por lograr llevarlos a la manta que ha extendido en el suelo. Casi vuelcan la canasta de mimbre llena de fresas y crema (porque a James Potter le gustan sus clichés) cuando bajan a trompicones. Arriba, las hadas se ríen de ellos con el aleteo de sus alas.

Regulus está temblando contra él, pero no se detiene y no disminuye la velocidad. Prácticamente clama sobre el regazo de James, presionándose lo más cerca que puede, y James se encuentra aturdido por esto. Él nunca... bueno, Regulus siempre es el que se aleja, y siempre lo respeta, pero eso no está sucediendo ahora. De nada. En todo caso, Regulus parece un hombre con la misión de arrastrarse dentro de él, y joder, James quiere dejarlo entrar. Se abriría a sí mismo y protegería a Regulus a salvo adentro para siempre, piensa.

Es el hecho de que James sabe exactamente lo que está a punto de suceder lo que lo saca de quicio. Por una vez, por primera vez, James es quien se aleja. Aprieta los ojos cerrados y atrapa un gemido detrás de sus dientes cuando la boca de Regulus se arrastra, abierta y húmeda, a lo largo de su mandíbula y por un lado de su garganta. Oh, maldita sea, eso se siente bien. Mierda, mierda, mierda.

__
"Regulus", dice James con voz áspera, respirando con dificultad. "Regulus, deberías parar, amor. Sé que estás... quiero decir, claramente estás un poco atrapado y... y Merlín sabe que me gustaría... realmente me gustaría... pero tú... no lo harías, en realidad no. Entonces, tal vez...
Regulus hace un pequeño sonido de insatisfacción, levantándose para presionar su frente contra la de James mientras gruñe: "No me hagas esto".

__"Estoy... estoy haciendo esto por ti", James se obliga a decir, sin importar cuánto le esté gritando su polla en este momento. "En realidad no me quieres, y mereces estar con alguien a quien quieras, Regulus. No te quitaré eso".

__"Maldita sea", dice Regulus con una risa ronca, como si encontrara algo absurdo. Mueve su cabeza adelante y atrás contra la de James, su pecho palpitante. "¿Es por eso que no te has tirado a nadie? ¿Te guardas para Lily?

__"Supongo que lo es, sí. Realmente nunca pensé en eso. Como dije, me he besuqueado con chicas antes, pero nunca llegué tan lejos. Es solo que Lily era todo lo que siempre quise", murmura James.

__"Correcto", susurra Regulus. "Cierto, por supuesto. Eso tiene sentido. Deberías haberla traído aquí esta noche, ¿sabes? Es tan..." Se interrumpe, tragando, luego se aclara la garganta mientras se inclina hacia atrás. Sigue empujándose hasta que está fuera del regazo de James, sentándose en el suelo a su lado. "Es tan encantador, James. Es hermoso".

__"¿Sí?" James pregunta, animándose. __"¿De verdad lo crees? Tal vez, si todo sale bien, podría enseñárselo".

__"Eso es perezoso", murmura Regulus.

James parpadea. "¿Lo siento?"

__"Eso es perezoso", repite Regulus, levantando la mirada para encontrarse con la de James, algo agudo en sus ojos, algo peligroso y tentador que, ridículamente, hace que James quiera besarlo de nuevo. "Hacer por ella, o por cualquier otra persona, lo que has hecho por mí es perezoso. ¿No pensarás en mí? ¿Te dará un deja-vu?"

__"Yo... bueno, está bien, puede que tengas razón", admite James, frunciendo el ceño mientras piensa en ello. Es cierto que no ha pensado en ello, pero duda que pueda mostrárselo a Lily, o alguien, sin pensar en Regulus.

__"Así que no lo harás".

__"¿Qué?"

Regulus entrecierra los ojos hacia él. __"No harás esto con nadie más. Nunca".

__"No", dice James rápidamente, sintiendo de alguna manera que cualquier otra respuesta sería la incorrecta.

__"Bien." La expresión de Regulus se relaja. "No."

__"Está bien, no lo haré", acepta James, levantando una mano para señalar alrededor con una amplia sonrisa. "Esto es todo para ti, entonces. Vamos, comamos y veamos a las hadas. Bueno, si quieres. Si realmente no quieres quedarte, podemos regresar en el-"

__"No", interrumpe Regulus en voz baja, una sonrisa amable curvándose en sus labios, y sus ojos ahora son cálidos de la manera que a James realmente le gusta. __"No, quedémonos aquí un rato".

James estalla en una sonrisa. "Sí, está bien, hagámoslo".

Y así, eso es exactamente lo que hacen. Hablando en voz baja, riendo suavemente, acurrucándose más juntos a medida que avanza la noche y el Día de San Valentín se desliza hacia el siguiente, pero apenas se dan cuenta. Las hadas revolotean, las ninfas del bosque les dan una serenata y apenas regresan antes de la mañana.