A Regulus le tomó mucho tiempo, y ser repudiado, así como reconectarse con su hermano, para aprender que esforzarse por ser bueno en algo es tan admirable como tener el talento natural para hacerlo. Él no es mejor que ella solo porque no tiene que trabajar tan duro; hubo un tiempo en que no habría pensado de esa manera, ni sobre ella, ni sobre sí mismo.

Hay algo tan hermoso y reconfortante en tener una razón para volar también. Llegar al campo, subirse a una escoba y dejar que el mundo se derrumbe. Para volar ejercicios y sentir aunque sea un poco de la emoción que proviene del Quidditch. No quiere admitirlo, pero extraña jugar.

"Crikey, eres brillante", Melanie jadea mientras lo sigue hasta el suelo, dejándose caer sobre él con el pecho agitado, los brazos extendidos y la escoba descartada justo más allá de las yemas de sus dedos extendidos perezosamente.

Regulus se ríe y se apoya en su escoba, no tan agotado como ella. Para ser justos, ha tenido algunos años más de práctica con esto. "Vas a odiar que te hayas metido ahí abajo, porque no vas a querer volver a levantarte".

"Oh, no me hagas volver a levantarme", gime Melanie, arrastrando un brazo para pasárselo por los ojos. "Siéntate, ¿sí? Solo dame un minuto. Tal vez dos. O diez".

"¿Estás cansada?" Regulus arrastra las palabras, pero se apoya contra su escoba para hundirse hasta el suelo.
suelo, moviéndose para poner su escoba sobre su regazo. Lo arrastra hacia abajo y comienza a desempolvar el mango con la manga. Tiene que pulirlo.

"Eres brutal", declara Melanie, pero suena aprobadora, como si apreciara esto de él. Él simplemente tararea, y ella levanta el brazo para mirarlo. "Es una pena que no pueda jugar contra ti en un partido. Uno apropiado, quiero decir".

"Cuenta tus estrellas de la suerte. Te demolería".

"Sí, pero estaría bien".

"Ah, y eso es lo importante, ¿verdad?"

"Obviamente."
"Bien." Los labios de Regulus se contraen. "Supongo que es una pena, entonces."

Melanie se apoya en un codo y comienza a rasgar la hierba distraídamente, con las cejas fruncidas.
"¿De verdad te echaron porque tienes novio?"

"En cierto modo", admite Regulus con cuidado, sin querer explicar los detalles más sórdidos, como que al equipo le preocupaba que se desmayara por sus pollas o algo así.
"Es estúpido", ofrece Melanie, y Regulus tararea en un silencioso acuerdo. Ella frunce los labios. "¿Qué es lo que-"

"¿Qué?"

"Solo... ¿Qué es lo que te gusta de ellos?"

"¿A ellos?" pregunta Régulo.

"Chicos", aclara Melanie.

Las cejas de Regulus saltan contra su voluntad. Él la mira por un momento, luego dice: "¿Cuántos años tienes?"

"Catorce", murmura Melanie. "Acaba de cumplir."

"Mm. Bueno, ¿qué es lo que te gusta de los chicos, Melanie?" Regulus responde sarcásticamente, porque está en esa edad en la que seguramente tendría alguna idea.

"Me gusta cuando están callados", dice Melanie.

"Tú-" Regulus parpadea, sorprendido por la risa, y ella le sonríe un poco tímidamente. Sigue riendo por un momento, suave y tranquilo, genuinamente divertido. "Oh, bueno, seguro. Sí, está bien".

"Eso es, eso es todo, de verdad", murmura Melanie, su sonrisa se desvanece un poco. Ella lo mira, luego baja la mirada, tirando de la hierba con visible ansiedad. Su voz es tranquila, baja, apenas un suspiro cuando habla a continuación. "No me gusta nada más".

"¿No?" Regulus pregunta, inclinando la cabeza.

Melanie se queda en silencio por un largo momento, luego traga saliva audiblemente y mira hacia arriba, hablando repentinamente para anunciar: "Es una mierda porque todos mis amigos de repente ahora están hablando de chicos, de que les gustan, pero yo no. -No lo entiendas. Hay un chico en nuestro año, Billy Unwenby-"

"Nombre desafortunado".

"¡¿Cierto?! Gracias. De todos modos, a todas las chicas les gusta porque tiene un lindo cabello y puede cantar muy bien y juega en el equipo de Quidditch de Hufflepuff. Y es estúpido porque tengo un lindo cabello y puedo cantar y juego en un equipo, pero nunca-"

"Ah", dice Regulus cuando ella se interrumpe. Con nostalgia, no puede evitar pensar Dorcas, ojalá estuvieras aquí. "Quieres que a las chicas les gustes".
"Quiero decir, no todos", admite Melanie débilmente, incorporándose completamente para envolver sus brazos alrededor de sus rodillas. Ella lo mira con las cejas fruncidas. "Tina Talcott. Es muy bonita, y solo tiene un año de ventaja, pero siempre habla conmigo en la sala común y me ayuda con mis ensayos de Defensa, y ella... ella me felicita todo el tiempo, pero no creo que sea , ah... no creo que ella sea como yo." Sus ojos se encuentran con los de él. "Como nosotros."

Regulus se siente realmente fuera de lugar en este momento. Él no está del todo preparado para esto, y no está del todo seguro de lo que quiere decir para tranquilizarla. Es difícil creer que ella solo le está diciendo esto, algo de lo que él sabe con certeza que no es fácil hablar, excepto aparentemente con las personas que lo entienden. La seguridad de tener a alguien que entienda. Ni siquiera sabía que podía ser eso para la gente. Ni siquiera quería hacerlo, en realidad, pero de repente se encuentra agradecido de haberlo hecho. Solo tiene catorce años. Tenía catorce años cuando empezó a darse cuenta y recuerda lo mal que se sentía.

También recuerda el alivio que había sentido con Dorcas. Él la conocía, por supuesto, desde el momento en que fue seleccionado para Slytherin. Cuando se sentó a la mesa por primera vez, siendo la primera persona sorteada ese año, Dorcas había dejado un lugar a su lado para que él pudiera sentarse frente a Narcissa. Una niña de segundo año que todavía recordaba claramente cómo era sentirse abrumado por la nueva introducción a Hogwarts, y ella le había sonreído, solo un poco. No los hizo amigos instantáneos, pero para el tercer año de Regulus, se hablaban cada vez que se veían y se encontraban a menudo estudiando juntos, a pesar de sus diferentes cursos.

No fue hasta el cuarto año de Regulus, el quinto de Dorcas, que se volvieron realmente cercanos. Solo una noche frente a la sala común frente a la chimenea, Dorcas se había estado quejando de Avery, quien aparentemente seguía invitándola a salir, sin importar cuántas veces ella le dijera que no estaba interesada. Fue en medio de su diatriba cuando declaró que nunca estaría interesada, ni en Avery ni en ningún chico, y Regulus, que ya había tenido su crisis relacionada con James Potter a estas alturas, lo captó, así como el horror que brilló. en sus ojos. Esto lo llevó a su confesión nocturna, la primera, y se formó un vínculo tan sólido entre ellos que ni siquiera la magia más fuerte pudo romperlo. Simplemente, solidaridad inquebrantable y seguridad y aceptación. Dorcas fue la primera en saber de él, y Regulus fue el primero en saber de ella.
Entonces, él sabe lo que Melanie está buscando, inconscientemente o no. Esa solidaridad, seguridad y aceptación. Ese pequeño guiño de un alma a la otra, silencioso reconocimiento por las cosas que nadie se permite mostrar, si es que está ahí. Algo que pueden ver el uno en el otro de todos modos, sin que sea un problema.

"Yo también tenía catorce años cuando comencé a resolverlo", dice Regulus lentamente. "Parece notoriamente obvio a veces cuando todos a tu alrededor sienten cosas que tú no sientes. A veces, tú incluso..." Él suspira y se encoge de hombros, algo resignado. "Te encuentras atrapado en alguien que no te quiere, y no es... es peor, porque ya tienes mucho con lo que luchar cuando se trata de ti mismo, y luego está el pensamiento de que tal vez, si el mundo fuera diferente , o podrías ser diferente, querer no dolería tanto."
"Lo sé desde que tenía nueve años", confiesa Melanie. "O, supongo que lo entendí tanto como pude en ese momento. Solía ​​​​jugar a fingir con los otros niños en mi calle, y siempre eran las niñas las que se casaban con los niños, pero yo... Bueno, pregunté por qué yo No podía casarme con una chica, porque no quería casarme con un chico. Después de eso, ya no jugaron conmigo".

"Mm, sí, los niños son todos pequeños bastardos", reflexiona Regulus, lo que la hace reír.

"Fue agradable, ya sabes. Lo que hiciste". Melanie juguetea con algunas briznas de hierba, sin mirarlo a los ojos. "No lo vi, no estaba desayunando esa mañana, pero lo escuché más tarde, y yo... solo recuerdo que mi corazón comenzó a latir con fuerza, y quería, ni siquiera estoy seguro, en realidad. Volar, Creo. Sentí que lo estaba, así que quería hacerlo. Tuve que esconderme en el baño porque estaba sonriendo como un loco, y luego tú solo
-lo dijiste tan sin rodeos en el partido, como si fuera-como si fuera normal, y simplemente...significaba mucho. A mi."

Y si eso es todo, si esto es lo único positivo que surge de uno de los momentos más aterradores de su vida, entonces vale la pena. Regulus no tiene ningún deseo de cambiar el mundo, pero cambiar el de ella, una joven a la que realmente le gusta, bueno, eso también significa mucho para él. No es algo egoísta en absoluto, y está extrañamente orgulloso de sí mismo por ello. Por todo eso.
"Tenía miedo", admite Regulus.

"¿En realidad?" Melanie pregunta, mirando hacia arriba, dedos inmóviles en la hierba. "¿Por qué lo hiciste, entonces?"

"Bueno, no lo sabía en ese momento", dice Regulus, con los labios fruncidos en contra de su voluntad, "pero creo que lo estaba haciendo por ti".

"¿Y tú?" Melanie pregunta, sonriendo, sus ojos se iluminan.

Regulus suelta una risa suave e inclina la cabeza hacia atrás para mirar hacia el cielo, su pecho se siente como si se hubiera expandido más de lo normal, como si pudiera caber mucho en él. "Y yo."

Los padres terribles deben estar en una especie de sincronización terrible donde son los más terribles tan juntos. O eso, o los padres de Regulus y el padre de Evan (no su madre, que honestamente lo mima tanto como puede, siendo eclipsada por su propio esposo y todo eso) se han puesto en contacto para empeorar sus vidas al mismo tiempo. tiempo, a propósito.

"Estás jodidamente bromeando", escupe Evan con incredulidad, con los ojos desorbitados mientras mira a Slughorn como si estuviera completamente loco. "Estás absolutamente loco".

Slughorn levanta las cejas, pero parece cansado. "Señor Rosier, sé que esto puede parecer... excesivo, pero la amenaza de que lo sacaran de la escuela por completo era muy inminente, como me quedó claro. Esto era..."

"Ese maldito idiota de mierda", sisea Evan, toda su cara se retuerce mientras sus ojos brillan con rabia. "Él no puede hacer esto. No puede simplemente... eso no es..."

"Tienes razón, no puede", acepta Regulus. "Iré."

"Cállate, Reg", dicen Barty y Evan al unísono.

"No estoy bromeando", insiste Regulus. "Obviamente, el problema soy yo, así que simplemente... puedes quedarte. ¿Por qué tendrías que..."

"Tú no eres un problema, y ​​no dejaré que mi padre te eche del puto dormitorio", dice Evan bruscamente. "No te atrevas. Él ya arruinó mi vida, no dejaré que arruine la tuya también".

"Como tal", dice Slughorn con delicadeza, "el director no lo permitiría sin su... ah, bueno, sin la interferencia de los padres de un estudiante. Es el padre del Sr. Rosier quien... presentó la denuncia, por lo que gira únicamente en torno a él. Permanecerá en su dormitorio, Sr. Black. Sr. Rosier, de lo contrario..."

"¿No puedes simplemente mentir y decir que lo hiciste?" Barty murmura.

"No, por supuesto que no, porque alguien se aseguraría de que él se enterara de alguna manera", gruñe Evan, caminando de un lado a otro frente a su cama. "Un montón de pajas sin jodidamente-"

"Sr. Rosier, ¿es la inmundicia absolutamente necesaria?"
"Vete a la mierda, Slughorn".

"Ahora, mira aquí-"

Regulus se aclara la garganta. "No lo dice en serio, profesor. Solo un poco acalorado en este momento, eso es todo".
Mirando a Evan, le da una mirada aguda y significativa. "Está bien. Solo hazlo, ¿sí?"

"No está bien", Evan muerde. "¡Es mi puto dormitorio, mi vida, mis amigos y mis malditas decisiones! No soy..."

"Señor Rosier", interrumpe Slughorn, "me temo que lo sacará de la escuela si... si eso es lo que él cree que sucederá".

Los ojos de Evan se hunden, su mandíbula se aprieta y luego suelta un profundo suspiro antes de abrir lentamente los ojos. Mira a Slughorn con los labios apretados en una fina línea. "Cumpliré diecisiete en casi tres meses. No puede sacarme entonces, ¿verdad?"

"No", está de acuerdo Slughorn. "Él no puede hacer nada cuando eres legalmente un adulto, no si no estás de acuerdo. Puede que lo intente, pero si deseas quedarte, entonces te quedarás".

"Nadie me reemplaza", declara Evan, sosteniendo la mirada de Slughorn, interrumpiendo cuando intenta abrir la boca. "No. No, me iré sin problemas durante tres meses, está bien, pero no voy a cambiarme con alguien, ¿sí? Ponme en un maldito armario por lo que a mí respecta, pero nadie más viene aquí".

Slughorn parece tenso. "Yo... bueno, encontrar alojamiento disponible no es tan simple como cree, Sr. Rosier. La solución más simple sería intercambiar con..."

"Sí, la solución más simple para ti", espeta Evan, cruzando los brazos. "No es el más simple para Regulus".

"Evan", advierte Regulus, un tono afilado.

Burlándose, Evan levanta una mano hacia él, claramente no está de humor para tratar con él en este momento. "No, no sirve de nada pretender que invitar a alguien a nuestro dormitorio no traerá problemas. Encuentra otra solución, o-"

"Te lo dije, muchacho", dice Slughorn con cansancio, "no es tan simple. Las soluciones no caen del cielo a nuestro regazo".
"Bueno, tienes que pensar en ellos, ya ves", Barty arrastra las palabras perezosamente, arqueando una ceja. "Se requiere un poco de lógica e inteligencia para abordar un problema, así que, ¿no tiene lógica e inteligencia, profesor, o está..."

"Ahora, mira aquí", interrumpe Slughorn, audible y visiblemente ofendido.

"El dormitorio de los Premios Anuales", dice Regulus.

Slughorn farfulla por un momento, parpadeando, e incluso Barty y Evan lo miran con curiosidad. -¿La... le ruego me disculpe?

"El dormitorio de los Premios Anuales", repite Regulus, más lento. "Evan puede ir allí. No se usa".

"Eso puede ser, Sr. Black, pero el Sr. Rosier no es el Premio Anual, y simplemente no está hecho", responde Slughorn. "Ese es un espacio separado para el Premio Anual, como se lo ha ganado".

"Al Premio Anual no le importará", le informa Regulus secamente, arqueando una ceja. "Lo sé porque el Premio Anual es mi novio, verás".

Barty estalla en una sonrisa y Evan suelta una risa suave, sus ojos se iluminan cuando dice: "Ah, sí, esa es una solución. ¿Por qué no le pregunta, profesor? Es solo por tres meses, y si no lo hace mente, ¿cuál es el daño? A menos que condone poner en peligro a los estudiantes. Seguramente no, señor".

"Yo... bueno, no, por supuesto que no, pero..." Slughorn se ve un poco acosado, mirando a todos alrededor, y Regulus está bastante seguro de que al pobre hombre le gustaría un trago. O cinco. "Oh, sí, está bien. Reúna sus cosas, Sr. Rosier. Iremos a hablar con la profesora McGonagall y el Premio Anual para ver qué sucede. Si alguno de ellos no está de acuerdo con la idea, entonces será un intercambio por tres meses, y eso es definitivo".
"Oh, me gustan nuestras probabilidades", murmura Evan, agitando su varita en su baúl y fijando una mirada en Barty.
"Quédate aquí. Nadie entra, ¿sí? Ponlos en el pasillo por lo que a mí respecta".

"Por supuesto", dice Barty, sonriendo.
Slughorn, que todavía se ve desconcertado y acosado, lo toma dos veces cuando se aparta del camino de los libros que salen volando del atril de Evan para ir a su baúl. "¿Eso es una serpiente?"

"No", Regulus, Evan y Barty corean como uno solo.

"Una ilusión", ofrece Barty.

"Ni siquiera está allí", está de acuerdo Evan.

"¿Se siente bien, profesor?" pregunta Régulo.

"Yo-" Slughorn niega con la cabeza, luego deliberadamente se aleja con un carraspeo. "Oh, vamos a-vámonos".

Nervioso y agitado como está, Slughorn ni siquiera parece darse cuenta de que Regulus los sigue unos momentos después. Agarra el baúl de Evan solo para tener una excusa, pero Slughorn ya parece tan agotado por todo esto.
Cuando llegan a la oficina de McGonagall, ella no se inmuta al ver a tres Slytherins, de varias edades, buscando una reunión con ella. Ella los invita a pasar, luego escucha la situación y la solución propuesta, sin revelar absolutamente nada en su exasperante expresión neutral. Luego, al final, se pone de pie y anuncia que depende completamente de lo que le gustaría hacer al Sr. Potter. Ante esto, Evan parece presumido.

El viaje desde su oficina hasta la entrada de la sala común de Gryffindor es bastante rápido. McGonagall siempre se mueve como si tuviera lugares para estar, con un propósito en su paso, lo que Regulus secretamente aprecia de ella. Evan y Slughorn, menos, que parecen preferir no apresurarse para mantenerse al día.
En la entrada, el retrato se abre y McGonagall pasa instantáneamente, pero el retrato no se cierra inmediatamente después de ella. El sonido de la risa y la charla se derrama, y ​​Regulus instantáneamente reconoce el ladrido de risa de Sirius; está bastante seguro de que podría localizarlo a kilómetros de distancia. Como uno solo, Evan y Regulus comparten una mirada y se inclinan hacia un lado al mismo tiempo, mirando adentro mientras McGonagall llama bruscamente a James.

Regulus ve a Sirius, James, Pettigrew y Lupin, todos mirando hacia arriba y girando al mismo tiempo, con expresiones cautelosas en sus rostros, como si todos estuvieran en problemas si uno de ellos lo está. Sin embargo, cuando ven a Regulus y Evan esperando afuera, James y Sirius tardan solo unos segundos en levantarse del sofá.
"Incentivo", admite Regulus. Inclina la cabeza y levanta la mano, moviendo un poco los dedos. "Soy el novio. Él no me va a decir que no".

"Ahora, mira aquí", balbucea Slughorn, mirando cerca de levantar las manos, para diversión de Evan.
"El padre de Evan no quiere que comparta dormitorio conmigo, y todavía le quedan tres meses antes de cumplir los diecisiete, así que escucha o lo sacan de la escuela", continúa Regulus, levantando las cejas hacia James, quien aprieta los labios. en una línea delgada.

"Eso es-" Las fosas nasales de James se dilatan, y luego asiente bruscamente, con la mandíbula apretada. "Sí, bueno, sí.
Sin embargo puedo ayudar, obviamente. Quiero decir, no estoy seguro exactamente de cómo puedo ayudar, pero sí".

"Señor Potter, aún no han hecho la solicitud", le dice McGonagall, con los labios ligeramente fruncidos.
Regulus no puede decir si lo desaprueba o simplemente lucha por no reírse.

"Sigue siendo un sí, pero continúa", admite James, encogiéndose de hombros.

"El dormitorio de los Premios Anuales", dice Regulus.

Los ojos de James no se iluminan con el reconocimiento. No tiene idea de qué tiene que ver esto con nada y, sin embargo, solo asiente con la cabeza y declara: "Sí, claro, está bien. Lo que quieras".

"¿Estás bien con esto?" -pregunta McGonagall, levantando una ceja mientras lo mira por encima de sus lentes.

"Completamente bien".

"Potter, ¿exactamente con qué estás bien?"

"Ah, ¿el... dormitorio de los Premios Anuales?" James se aventura tímidamente.

McGonagall suspira. "Quieren colocar al Sr. Rosier en el dormitorio de Head Boy, su dormitorio, técnicamente
-durante los tres meses hasta su cumpleaños. ¿Es algo con lo que estás de acuerdo?"

"¡Oh!" James parpadea, luego resopla. "Oh, sí, seguro. No lo uso. ¿Por qué me importaría eso?"
"Sr. Potter, es su espacio ganado como Premio Anual", le recuerda Slughorn.

James se encoge de hombros de nuevo. "Sí, pero me gusta el dormitorio que comparto con mis amigos. Para cuando se designa a Head Girl y Head Boy, generalmente lo hacen de todos modos, por lo que casi no usan los dormitorios de todos modos. Ni siquiera he dormido en la cama. Es todo tuyo, Rosier.

"Eso es útil, Potter", reflexiona Evan. "Estás bien."

"Oh, salud", dice James, animándose.

Regulus rueda los ojos. "Si ustedes dos terminaron de unirse..."

"Correcto, sí, el Sr. Black tiene razón", dice McGonagall. "Profesor Slughorn, si acompaña al Sr. Rosier a su nuevo dormitorio y le asegura a su padre que ha sido... alojado..." Ella dice esto con una leve nota de disgusto en su tono, "...entonces eso será todo. Gracias, Sr. Potter, por su disposición a ayudar. Cinco puntos para Gryffindor. Y, según tengo entendido, fue el agudo pensamiento del Sr. Black lo que brindó una solución, así que cinco puntos para Slytherin también".
"Bueno, ahora me siento excluido", dice Evan.

"Buenas noches, Sr. Rosier", murmura McGonagall antes de irse rápidamente.

"Cinco puntos para Slytherin, Sr. Rosier, por soportar tal mierda de padre", murmura James, con los labios crispados. Los puntos no contarán si no provienen de un profesor, pero el sentimiento hace que Evan se ría de todos modos.

Slughorn parece cansado. "Eso no es-"

"Te acompaño de regreso a las mazmorras", le anuncia James a Regulus.

"Vamos, Sr. Rosier, vamos a acomodarlo", murmura Slughorn, haciéndole señas, y Evan lo sigue con una última sonrisa en dirección a Regulus, el imbécil.
James los observa irse, pareciendo estar cerca de reírse. "Ese pobre hombre parece que está listo para arrancarse el pelo. Has sido una amenaza, ¿no es así? ¿Tú y tus amigos?"

"No más de lo habitual", murmura Regulus, girándose para dirigirse a las escaleras con James obedientemente paseando junto a él.

"Ah, eso lo explica, entonces. Lo usual es suficientemente malo."

"Seguramente no estás diciendo eso, considerando que eres tú y quiénes son tus amigos".

"Tú... puedes tener razón", admite James mientras comienzan a bajar las escaleras. Regulus casi da un paso cuando se desvanece, demasiado concentrado en el ancho de los hombros de James por el rabillo del ojo, pero James se estira para tomar su codo para evitar que se tropiece. "Torpe hoy, ¿verdad?"

"Cállate, Potter", se queja Regulus, poniéndose de pie y actuando como si nunca hubiera sucedido, aunque su rostro arde. James mantiene una mano en su brazo, y se desliza constantemente hacia abajo, acercándose a su mano.

"Lo siento, ya sabes", murmura James, justo antes de que sus dedos se deslicen entre los de Regulus. "Acerca de-" Traga audiblemente y aprieta la mano de Regulus. "Siento lo que pasó. Con Evan, quiero decir. Es horrible para él, lo sé, pero también es-"
"James", dice Regulus en voz baja, mirando sus zapatos.

"Está mal, y no es justo, y lo siento", dice James apresuradamente, sonando un poco miserable.
"No te lo mereces. Nadie lo merece. Lo odio. Desearía poder hacer más, ayudar más..."

Regulus siente que su pecho se contrae y no puede, simplemente no puede. Es demasiado, todo lo que siente, todas las formas en que James lo hace sentir. Porque está jodidamente agradecido por él, por cómo Regulus puede y confía en él, sin lugar a dudas. Él sabía. Inmediatamente supo que James ayudaría, que James diría que sí, porque así es James y porque James lo está malcriando, y tomando su mano cuando nadie puede verlo, y es demasiado, de alguna manera. Lo deja burbujeando como un caldero volátil, porque no debería, sabe que no debería, pero no puede evitarlo. Realmente no puede.
Se gira y se presiona contra James, contra su pecho, contra el círculo de sus brazos medio levantados por la sorpresa. Sus manos se separan cuando Regulus desliza sus brazos alrededor de él, presionando su rostro contra el hombro de James, ambos tan calmados como siempre y tan apretados que es difícil respirar. Hay un poco de vacilación antes de que los brazos de James se asienten alrededor de él, aferrándose con fuerza para dar la ilusión de que nunca lo dejará ir.

"Hiciste lo suficiente", susurra Regulus. Eres suficiente; eres más que suficiente; esto es suficiente, no se atreve a decir.

"Lo siento mucho, Regulus", le susurra James, brindándole consuelo como si fuera más instintivo que respirar.

Cuando Regulus mira hacia atrás, después de que todo esto haya terminado, este es uno de los recuerdos que mantendrá cerca de su pecho, la sangre burbujeando y desbordándose internamente del tapiz andrajoso de su estúpido, estúpido corazón, porque esto reparará algunas partes. juntos, solo que se han aferrado el uno al otro sin que nadie lo vea, sin otra razón que porque Regulus lo necesitaba.

Guardará este recuerdo cerca durante mucho, mucho tiempo. Si no puede quedarse con James, al menos tendrá esto.

Pero no puede quedarse con James, en realidad no, así que se obliga a sí mismo a alejarse. James, afortunadamente, no parece encontrar sospechoso el abrazo improvisado, probablemente solo creyendo que Regulus quería la comodidad, y lo hizo, pero es más que eso. En el corazón de todo, en el corazón de sí mismo, se trata de querer a James.
Están en silencio el resto del camino a las mazmorras, pero James vuelve a enredar sus dedos y sostiene su mano todo el camino. Parece aceptar el silencio de Regulus, como si lo estuviera anticipando, y no presiona por nada más. Incluso las buenas noches compartidas se murmuran entre ellos, y luego Regulus se desliza dentro para dirigirse a su dormitorio.

Se siente más vacío sin Evan.

"Regresará, Reg", le dice Barty, con un tono casual y despreocupado, pero parece darse cuenta de lo injusto que es. No molesta a Regulus cuando se desliza silenciosamente en la cama.
Se supone que un nuevo día amanecerá con una nueva promesa, pero Regulus lucha por encontrar el optimismo en eso. Se siente horrible a la mañana siguiente y no espera que eso cambie, incluso si Evan se sienta desafiante con él en la mesa de Slytherin. Por lo general, se levantan y van a desayunar juntos mientras Barty está acostado, un terror absoluto para despertarse por las mañanas. Estaba tranquilo y dejó a Regulus sintiéndose extrañamente incómodo sin su rutina matutina con Evan allí, porque incluso cuando se escabullían fuera del dormitorio, al menos tenían eso.

La posibilidad de un buen día se esfuma en el momento en que la publicación llega a raudales.
Regulus estaba masticando abruptamente con un sabor a ceniza en la lengua cuando ve la lechuza de su padre volando.
Múltiples piedras caen en su estómago mientras lo ve caer en picado para aterrizar justo en frente de él, un Aullador prácticamente vibrando en el apretón apretado de un pico afilado.

Tan cerca de explotar como ya lo está, Regulus suspira y se estira, con el rostro en blanco, para abrirlo. Su única otra opción es provocar una explosión, que realmente considera por un segundo; Sirius ha hecho eso, solo deja que los Aulladores exploten y finge que ni siquiera los vio. Sin embargo, en general, ambos saben que ignorar a su madre no es una buena idea. Ella puede y se hará más ruidosa si no cree que ha tenido la última palabra.
En el silencio aburrido de la mañana, donde prácticamente nadie está completamente despierto, Walburga Black comienza a chillar a un volumen verdaderamente ensordecedor. Regulus espera estar furioso, avergonzado o una mezcla de eso y cosas peores. Pero se sorprende al encontrar que todas las piedras en su estómago se están evaporando, porque lo asalta un repentino y cómico ataque de... bueno, diversión que bordea la histeria.

Porque esto es... esto podría confundirse con un Howler destinado a ser enviado a Sirius, si no fuera por el hecho de que está dirigido a él. Porque, aparentemente, es una gran decepción, al igual que su hermano. Porque resulta que es tan pésimo al juzgar la compañía adecuada como su hermano, ya que 'sucumbió a la vergonzosa persuasión de James Potter', como si fuera una enfermedad o algo así. Porque por cada insulto a él, también hay uno a Sirius, y Regulus algo así como... Bueno, es agradable, de una manera extraña, que no esté solo en esto.

Sus ojos encuentran los de Sirius al otro lado del Gran Comedor. Sirius se ve muy despierto, alerta, con los labios apretados en una fina línea mientras pasa su mirada entre Regulus y el Aullador. Merlín, pero sigue adelante, y hay una especie de absurdo en todo esto.
Pero, sobre todo, es vergonzoso. Un día, piensa, podrá reírse de eso, pero no hoy. No está molesto, pero lo llena de una sensación de resignación, solo una confirmación más de las cosas que ya sabía. Su madre no le ha dicho nada que él no sepa que siente, excluyendo el desaire contra todo lo que un Black debería representar al asociarse con gente como James Potter. Eso también lo molesta. Ella no lo conoce; ella no tiene derecho a calumniarlo, y él cree que discutiría con ella al respecto. No lo haría, en realidad, si ella surgiera antes que él ahora, pero disfruta pensando en eso.

Y luego, al final, la voz baja de Orion interrumpe con un duro, pero firme, "Has sido oficialmente eliminado del tapiz familiar. Teníamos la esperanza de que verías los errores de tus formas, pero no tenemos tal". Espero más; no te aceptaremos en nuestra casa o familia nunca más. Regulus Arcturus Black, no mereces el nombre que te hemos dado, y tus predecesores se avergonzarían de ti como su homónimo. No eres hijo mío. ; que te pudras con este conocimiento."
De alguna manera, eso golpea más fuerte de lo que esperaba. Ni siquiera era consciente de que tenía la opción de regresar, porque Sirius nunca tuvo esa opción, pero, de nuevo, Sirius no fue expulsado; se escapó, y tal vez su orgullo no lo dejaría regresar. Fue un desaire que Regulus no fue lo suficientemente valiente como para hacer. Tuvo que ser expulsado, y tal vez vergonzosamente, al menos al principio, está seguro, habría actuado en consecuencia si hubiera sabido que tenía la oportunidad de volver a casa, de volver a su antigua vida. Ahora, sabiendo todo lo que hace, habiendo pasado por todo lo que tiene, está muy agradecido de no haberlo sabido.

No quiere volver, pero eso no significa que no le duela que no pueda.

El Aullador finalmente se calla, rompe en lágrimas y se convierte en cenizas. Cae a la deriva en su plato, y él lo mira hasta que desaparece con un pequeño movimiento de la varita de Evan. No importa. El apetito de Regulus se ha desvanecido por completo.

Se levanta y sale, todos los ojos en él mientras se va.
Sirius lo encuentra veinte minutos después. Cómo él y James hacen eso, no está seguro, pero es enloquecedor. Es como si conocieran cada rincón y grieta dentro y alrededor del castillo, incluido el jodido cobertizo para botes, aparentemente, que es la elección de Regulus como escondite en este momento. Si fuera alguien más que Sirius quien se dirigiera hacia él, Regulus está seguro de que movería su varita y los enviaría a navegar al agua, incluso a James.

Sirius, sin embargo... Bueno, obtiene un pase, al menos ahora. Se acerca con un pedazo doblado de pergamino flojo y sucio que está en blanco y se deja caer silenciosamente junto a Regulus, colgando sus piernas sobre el costado del muelle para unirse a mirar el agua.

"Bueno," dice Sirius, finalmente.

"Sabes, de una manera extraña, fue agradable escuchar sus voces de nuevo", reflexiona Regulus, y desearía estar bromeando. Él no es. Esa es la parte triste.

"Merlín, tienes problemas, Reggie", murmura Sirius.

"Lo sé", acepta Regulus.

Sirius resopla y se inclina para juntar sus hombros suavemente. "Está bien, yo también. Supongamos que viene con ser un negro. Al menos no tenemos los problemas que ellos tienen".

"Solía ​​ser..." Regulus traga. "¿Recuerdas lo grande que era la cosa, la forma en que solían hablar de eso, solo que la familia es lo más importante? No se supone que haya un ellos. Eso es lo que siempre pensé, pero luego Andrómeda, y luego tú, y luego..."

"Tú", dice Sirius en voz baja.

Regulus mete la lengua en la mejilla, entrecerrando los ojos ante su reflejo en el agua, resistiendo el impulso infantil de patearlo. "Y luego yo. Todo lo que insistieron en que creyéramos, y ellos mismos apenas lo practicaban. ¿Sabes?, por un momento, pensé que tal vez simplemente... ¿lo aceptarían? Me aceptarían, quiero decir. Porque soy su hijo . Porque se suponía que eso significaba algo. Pero luego no fue así, y no lo aceptaron, y yo estaba confundido; esa es la peor parte. Al principio, estaba jodidamente confundido, y lo primero, lo primero Lo que pensé fue: oh, ¿es esto lo que sintió Sirius?"
"Bastante bien, en su mayor parte", admite Sirius, frunciendo los labios cuando Regulus lo mira. "Pensar que te aceptarían de todos modos, la confusión cuando no lo harían, sí, todo eso. Porque, ya sabes, todo es un truco, en realidad. Una mentira. Su glorificación de los valores familiares y los lazos familiares; todo es una mierda. , Reggie. Nunca he conocido a una familia mental más disfuncional en mi vida. Y no se supone que sea así, ya sabes. Como lo que sucede en esa casa se queda en ella, todos esos secretos, todas las mentiras y las expectativas y la hipocresía, eso no es lo que es una familia real. Solo significamos algo si pueden usarnos, y cuando nos negamos a ser usados... Bueno".

"Bueno", está de acuerdo Regulus, soltando una risa débil.

Sirius le lanza una sonrisa, luciendo complacido de haber obtenido una respuesta semipositiva de él.
"Pero he aprendido que hay familia para encontrar todo el tiempo, incluso a veces en los lugares que menos esperamos. A veces directamente de la fuente". Extiende la mano y golpea suavemente el pergamino en la frente de Regulus, arrastrándolo hacia abajo. "Olvídate de ellos, ¿sí? Me tienes a mí. Tienes a tus amigos. Eso puede ser suficiente, si lo dejas".

"¿Es para ti?" Regulus pregunta, golpeando el pergamino.
"Me tomó un tiempo hacer ejercicio, pero sí, lo es", admite Sirius, sonando genuinamente en paz sobre el tema. "No mentiré y diré que no estuve enredado por eso durante mucho tiempo, pero no de una manera que realmente tenga sentido, ¿sabes?, porque realmente los desprecio y todo lo que representan, y yo durante mucho tiempo. Todavía... De alguna manera, no sé, todavía dolía. Me enfadaba. Incluso me desconcertaba, a veces. Y luego estabas tú, que era más complicado, porque tú... te odiaba. , pero no realmente. Creo que sabes todo sobre eso conmigo. Pero luego estabas allí, y es egoísta, lo sé, pero estoy-estoy tan contenta de que te hayan echado y hayas venido corriendo hacia mí. Sé que no es justo, pero es agradable, ¿no es así?, que supieras que podías venir a mí, porque no soy como ellos.
Y eso ayudó. Me has ayudado con todo... eso. La familia un poco".

"Bueno, estoy tan contento de que mi sufrimiento haya beneficiado a alguien", murmura Regulus con un resoplido, ignorando el calor que florece en su pecho, y Sirius suelta una carcajada mientras se acerca y empuja el brazo de Regulus, lo que incita a Regulus para empujarlo hacia atrás. Sirius grita, casi cayéndose del muelle, solo logrando sostenerse, pero dejando caer el pergamino en el muelle al mismo tiempo. Regulus lo recoge. "¿Qué es esto?"
"Ah, solo un pergamino viejo", dice Sirius mientras se endereza, sus labios se contraen. "Adelante, trata de ver qué secretos tiene".

Regulus lo mira con sospecha, pero levanta su varita y golpea el pergamino, murmurando, "Revelio".

Sirius se inclina, mete los labios y ambos observan cómo las palabras comienzan a garabatear en el pergamino, comenzando con: El Sr. Padfoot está muy consternado al reconocer un roce con la magia de Black, que viene con su propio sabor distintivo.

El Sr. Colagusano pregunta ¿qué negro eres?

El Sr. Canuto lamentablemente ya lo sabe. Aunque seguramente hay peores, hay al menos uno mejor, pero no obstante, ese es Regulus Black, eso es.

El Sr. Moony debe insistir en que Regulus Black le regale este pergamino a su hermano, aunque solo sea para insultarlo más allá de vivir en su sombra.

Al Sr. Canuto le gustaría declarar al Sr. Lunático un genio.

El Sr. Prongs está de acuerdo con el Sr. Padfoot, y le gustaría agregar que Regulus puede no ser la estrella más brillante en el cielo, pero eso se debe a que ya eclipsa a todos los demás en el suelo.

"¡¿Qué?!" Sirius grita, estirando la mano para sostener la mitad del pergamino, con la boca abierta.

"¿Tus amigos y tú habéis creado un maldito pergamino para insultar a la gente?" Regulus pregunta rotundamente.

"Yo... sí, claro, pero por lo general Prongs es..." Sirius niega con la cabeza, asombrado. "¿De qué está hablando?"

Regulus rueda los ojos. "Son firmas mágicas, idiota. Deja un rastro de ti, tu magia, por lo que adquiere una caricatura de tu personalidad y sentimientos, en cierto sentido. ¿Quién es quién otra vez? Eres Canuto, obviamente, ya que reconociste mi magia; Has insinuado que eres mejor que yo y estás disgustado por mi presencia, aunque es... un poco débil para ti. Lunático, ese es Lupin, siempre estás insistiendo en que él es la luna. , claramente, diciendo que vivo a tu sombra, pero es lo suficientemente inteligente como para indicarme que te devuelva el pergamino, ya que claramente quiere que esté en tu poder. Colagusano evalúa una situación antes de unirse adecuadamente, por lo que no puede ser James, dejando a Pettigrew, lo que significa... Oh".

Se quedan mirando el pergamino, luego Sirius dice: "Tócalo de nuevo".
Regulus lo hace.

Al Sr. Colagusano le gustaría preguntar cómo Regulus Black encontró este pergamino.

Al Sr. Canuto le gustaría sugerir que Regulus Black es un pequeño ladrón, que debería devolverle las cosas de su hermano de inmediato.

Al Sr. Prongs le gustaría ofrecer la opción de, quizás, darle el pergamino a James Potter, quien seguramente estaría muy encantado con el regalo, o simplemente al mismo Regulus Black.

Al Sr. Moony le gustaría anunciar su exasperación con el Sr. Cornamenta, así como sus esperanzas de que
Regulus Black se lo dará a Sirius Black, para que tenga la oportunidad de insultarlo.

"Oh, Lunático", dice Sirius, riéndose. "Vete a la mierda, idiota".
El Sr. Moony siente que es importante agregar que Sirius Black es un capullo.

"Esto es estúpido", anuncia Regulus con decisión, tendiéndole el pergamino a Sirius, quien lo toma de inmediato y parece levemente ofendido. "Un poco de magia inútil, de verdad".

"Oh, no te apresures a descartarlo, Reg. Te sorprendería lo que revelará", dice Sirius cálidamente, con una nota de verdadero orgullo en su voz.

Regulus lo mira con los ojos entrecerrados. "¿Como?"

"Ah, bueno, James, por ejemplo", dice Sirius, guardando rápidamente el pergamino en su túnica. "Resulta que es una tontería insultar a las personas a las que preferiría felicitar. Merlín, no puedo imaginar lo que diría si Lily encontrara la maldita cosa. Probablemente estaría confesando su amor, que no es en todo el punto de la cosa, usted entiende ".

"Correcto", murmura Regulus, mirando hacia el agua de nuevo.

"Regulus, todavía no estás molesto por el Aullador, ¿verdad?" Sirius se inclina y vuelve a juntar sus hombros. "¿Quieres que te devuelva uno? Porque lo haré, y me aseguraré de que la muerda mientras estoy en eso".

Te matará a ti y al pobre búho con el que se lo envíes.
"Sí, está bien, eso es justo. Bueno, tal vez algún día, cuando esté en público, un perro la muerda o algo así".

"¿Qué?" Regulus pregunta, riendo un poco impotente.

Sirius sonríe suavemente, sus ojos brillan y se encoge de hombros perezosamente. "Oh, solo tengo un presentimiento".

"Bueno, si eso nunca sucede, estaré muy decepcionado".

"Lo hará. No te haría ilusiones por nada".

Regulus niega con la cabeza. "Sí, está bien. Si tú lo dices, Sirius".

"Vamos, no planeas sentarte aquí todo el día, ¿verdad? ¿Siendo un cabrón miserable?" declara Sirius, estirando la mano para tocar a Regulus en el costado de su rodilla, empujando su pierna.

"Debatiéndolo", se queja Regulus. "Como si necesitara otra cosa de la que hablar la gente".

"La gente hablará y luego encontrará nuevas cosas de las que hablar. Además, he estado lidiando con eso durante años, y si les demuestras que te importa, a ellos también les importará. Demuéstrales que no , y seguirán adelante", aconseja Sirius.

"¿Te importó?" Regulus pregunta en voz baja. "Siempre pense…"

Sirius exhala una bocanada de aire tan profunda que hace volar mechones de su cabello. "¿Qué acabo de decir? Tendría que importarme, ¿no, para saber qué hacer? Creo que lo hice al principio, o dependiendo de lo que se dijera, pero la mayoría de las veces, no, no lo hice". t. Es complicado. Tal vez me convencí a mí mismo de que no lo sabía hasta que fuera cierto, y si ese es el caso, entonces... bien. Estoy agradecido".
"Estoy-" Regulus se detiene, luchando por un momento, y no puede hablar directamente con Sirius cuando Sirius lo está mirando. Él mira su reflejo y los pies que se balancean suavemente sobre el agua ondulante, sintiéndose extrañamente como si fuera joven y estuviera castigado, Sirius lo regaña por colarse en el alijo de bocadillos de su padre en su escritorio, antes de finalmente dar un mordisco solo para poder cargar con la culpa. y el castigo posterior que siguió. "Yo… no fui justo contigo acerca de… bueno, no lo fui, y tú estás siendo muy, muy justo conmigo, así que yo… yo…"

"¿Lo siento?" sugiere Sirius, sonando divertido.

"Cállate", murmura Regulus reflexivamente, luego, "pero sí. Eso".

"Bueno, si te ayuda, tal vez hubo un poco de reivindicación en el hecho de que también obtuviste un Aullador", admite Sirius, sonriendo levemente cuando Regulus lo mira. Su sonrisa se desvanece rápidamente, sin embargo, las cejas se pellizcan. "Pero ninguno en—en realidad escucharlo, especialmente con lo que se trataba ".
"Ella también te atacó".

"Oh, ¿no lo sabes, Reg? Soy una terrible influencia para ti".

"Merlín, simplemente lo peor", acepta Regulus, con los labios fruncidos, y Sirius suelta una carcajada, genuinamente entretenido por la idea.

"¿No lo sé?" Sirius tararea y golpea de nuevo el costado de la pierna de Regulus. "Vamos, entremos, ¿sí?"

"Todavía no", murmura Regulus. "Creo que me gustaría sentarme aquí un poco más. Puedes entrar, si quieres".

"Mm, no, creo que me quedaré un poco más contigo, entonces, si te parece bien", es la respuesta casual de Sirius.

Regulus observa su reflejo en el agua sonriendo. "Sí, Sirius, está bien".

"Te están vigilando", susurra Pandora.

Regulus no levanta la vista de su libro. "¿Por quién?"

"Hufflepuff. Nuestro año. Clive Abrams, juega en el equipo de Quidditch como Chaser", enumera Pandora en voz baja.

"Da bastante miedo cómo sabes todo sobre todos", comenta Regulus ociosamente, pasando una página. "No sabrás lo que quiere, ¿verdad?"

Pandora está tan callada que él mira hacia arriba y ella tiene una expresión extraña en su rostro, pero todo lo que dice es: "No estoy segura, pero creo que deberías averiguarlo. Ve si te sigue hasta las estanterías". ."
"Solo estoy haciendo esto porque necesito guardar los libros tal como están", murmura Regulus, poniendo los ojos en blanco mientras ruega que haga precisamente eso.

Regulus tarda cinco minutos, si es eso, en captar un movimiento por el rabillo del ojo, alguien que se demora en la esquina de la estantería. Se vuelve y mira a Clive Abrams con franqueza, levantando las cejas para hacerle saber que lo atraparon. No hay señales de una varita, pero Regulus mantiene un agarre firme en la suya de todos modos.

Después de un segundo, Clive se da por vencido y simplemente da un paso alrededor de la estantería para entrar, luciendo nervioso, lo cual no concuerda con sus rasgos. No es más alto que Regulus por mucho más de una pulgada, tal vez dos, pero es del tipo que llena más espacio porque es más notable. Hombros anchos, una mandíbula fuerte, una caída suelta de cabello rubio lo suficientemente largo como para casi rozar sus hombros. Sus ojos son extrañamente intensos, grandes con pestañas largas, asombrosamente azules.

"Hola", ofrece Clive con cuidado.

"¿Qué deseas?" Regulus pregunta suavemente.

Clive se aclara la garganta. "Soy Clive".

"Sí, Clive Abrams, lo sé", dice Regulus. Él arquea una ceja hacia él. "De nuevo, ¿qué quieres?"

"Yo solo… quería decir…" Clive duda, con la boca abierta, pero luego suelta, apresuradamente: "Quería decirte que realmente te admiraba por… por lo que hiciste. Pensé que era rumores, ni siquiera lo creía, pero luego te vi en Hogsmeade con James, y yo—yo solo—" Traga saliva, luego respira para calmarse y endereza los hombros, acercándose y bajando la voz a un suave susurro. . "Tengo esto... Bueno, hay alguien, y realmente nunca pensé que, ya sabes, tendríamos la oportunidad de ser... nosotros. Ni siquiera sabía que era una opción, y él todavía... está vacilante, pero significó mucho para mí. Solo quería que lo supieras".

"Oh", murmura Regulus, parpadeando, una vez más sintiéndose fuera de sí. Esta es la segunda vez que esto sucede en una semana; todavía no tiene ni puta idea de cómo se supone que debe responder.

"Hazle saber a James también, ¿sí?" Clive murmura. "Pero es… es de ti de lo que habla la gente, en realidad, porque fuiste el primero, y lo besaste. Pero agradécele también, ¿quieres?"
"Ah, ¿seguro?" Regulus dice, sin saber qué más decir.

"¿Ustedes, si está bien, puedo preguntarles si ustedes dos son, quiero decir, planean seguir siendo... públicos?" Clive pregunta, con los ojos muy abiertos.

Regulus se queda en silencio por un segundo, y luego, porque, una vez más, no tiene idea de qué más decir, le dice: "Sí, lo estamos".

"Realmente deben amarse", murmura Clive, y Regulus lucha por mantenerse firme, para evitar retroceder ante la mera palabra, esa temida palabra, como si fuera ácido volando hacia su piel. Soporta la forma en que pica contra su carne, devorando la piel y los huesos para quemar su corazón.

Regulus no podría responder a esto si quisiera, y realmente no quiere hacerlo, pero afortunadamente para él, en realidad no tiene que hacerlo. Antes de que el silencio pueda incluso insinuar algún nivel de incomodidad, James simplemente aparece. Simplemente se balancea alrededor de la estantería y no parece sorprendido de ver a Regulus allí con Clive.

"James", exhala Regulus, ridículamente aliviado, considerando el tema de discusión anterior.
Pero, bueno, parece que James lo salvará de la presión sofocante.

Clive mira hacia arriba y sonríe. "Oh. Hola, James".

"Hola, Clive, me alegro de verte de nuevo, amigo", saluda James alegremente, pasando junto a él para detenerse junto a Regulus y pasar un brazo casualmente sobre sus hombros. Regulus prácticamente se funde con él, porque gracias a Merlín está aquí para hablar. "¿Estás deseando que llegue el partido? Más cerca ahora, ¿no?"

"Oh, sí. Estamos practicando mucho. ¿Tú?"

Más duro, te lo aseguro.

"Apuesto a que sí", dice Clive con una sonrisa. "Ten cuidado de no perder la quaffle, o te la robaré seguro".
James aprieta su brazo alrededor de Regulus, y de repente suena decididamente menos cálido cuando responde: "Oh, no vas a poner tus manos en la quaffle, Abrams. Esa es mía".

"Supongamos que ya veremos, ¿no, Potter?" Clive bromea con buen humor. "Creo que me iré ahora. Solo quería hablar con Regulus por un momento, eso es todo".

"No sabía que ustedes dos se conocían", comenta James.

"No lo hacemos, en realidad, pero—" Clive se detiene por un segundo y solo mira a Regulus, quien parpadea de vuelta. "Bueno, supongo que nos entendemos, por lo menos."

Regulus solo asiente, porque... Bueno, lo hacen, ¿no?

"Gracias de nuevo", murmura Clive, ofreciéndole una sonrisa. Es dulce, con hoyuelos en las comisuras de la barbilla.

"Claro", es la respuesta decepcionante de Regulus, y no se molesta en intentar devolverle la sonrisa. Todavía está desconcertado por todo esto.

"Nos vemos", anuncia Clive, como si lo creyera, luego le sonríe a James. "Y te veré en el aire".

Momentos después, se ha ido.

"¿Haciendo amigos?" James pregunta casualmente, volteándose para mirarlo, todavía manteniendo su brazo alrededor de él.

"En realidad no. Bueno, no estoy seguro. Él... quería agradecerme. Y a ti", explica Regulus. "Él es, ah... Tiene novio, supongo. O simplemente alguien a quien está viendo en secreto. Aparentemente, nosotros siendo públicos significaba mucho para él".

Una sonrisa lenta se abre camino en el rostro de James, y casi inmediatamente se ilumina, porque por supuesto estaría muy complacido y conmovido por esto. "¿Sí? Eso es realmente encantador. No sabía, bueno, creo que nadie lo sabría . Pero eso es... Es realmente bueno, Reg. ¿Se siente, estás orgulloso?"

"Estoy... desconcertado, sobre todo", admite Regulus. "Es la segunda vez que alguien me dice que es queer en esta semana. No entiendo por qué sigue sucediendo".

"Porque has inspirado a la gente", dice James en voz baja. Pasa su mirada por el rostro de Regulus, estudiándolo. "Eres inspirador".

"No lo soy", susurra Regulus reflexivamente, y su corazón hace algo verdaderamente patético en su pecho.
Quiere, una vez más, presionarse contra James hasta que se disuelva en él.

"Lo eres", insiste James con firmeza. "Mis amigos queer pensaron que era valiente, en cualquier caso".

"¿Tienes amigos queer?"

"Aparentemente estoy rodeado por ellos".

Regulus se ríe con impotencia. "Conozco el sentimiento".

¿Pandora o Dorcas? James pregunta con curiosidad.

Pandora, Dorcas, Barty y Evan, en realidad, piensa Regulus, aunque no lo dice. Todos lo son, a su manera. Aún así, todo lo que dice es: "Eso no es asunto tuyo, James. Si quieres saber, pregúntales, pero no están obligados a decírtelo".

"Sí, supongo que tienes razón", reflexiona James. "No creo que les pregunte, en realidad. Estoy bastante seguro de que todos me han amenazado. Creo ".

"¿Qué?" Regulus suelta con consternación.

James parece divertido. "Oh, sí, todos somos cercanos ahora, diría yo. Todos me han encontrado en sus propios momentos para amenazar mi vida si te lastimo. Fue dulce. Realmente no me di cuenta hasta que Lo pensé más tarde. Bueno, no, eso no es cierto; Barty lo dejó muy claro. Amenazó con romperme la polla, lo hizo".

"Oh, maldita sea", murmura Regulus, haciendo una mueca. "Lo siento. Les dije que no te aterrorizaran. Ni siquiera—"

"No, no, está bien. Decidí que era una experiencia de unión para todos nosotros. No creo que les guste mucho y estoy decidido a cambiar esto", le dice James. "Preguntarles sobre sus asuntos personales podría no ser útil en ese esfuerzo".

Regulus parpadea. Qué extraño es que James sienta la aparente necesidad de ganarse el cariño de personas que originalmente no lo encuentran atractivo para empezar. Aunque tiene razón. Preguntarles quién es queer y cómo lo son ciertamente no servirá.

Todos lo son, de verdad. Pandora realmente no había sido una sorpresa, porque… bueno, ella es Pandora. Había estado aceptando cuando se enteró de Dorcas, pero en realidad no había ofrecido nada sobre sí misma hasta que Dorcas se quejó de que nunca podría besuquearse con una chica bonita, y Pandora había dicho que soy una chica bonita, me puedes besar, y así lo hizo Dorcas. Sin embargo, nunca han tenido sentimientos el uno por el otro, para su disgusto compartido. Pandora acababa de decir que era rara sin sentir realmente la necesidad de definirlo más allá de eso. Ella también ha tenido novios antes, así que eso es todo.

Luego está Barty, quien, tras la gran revelación de Regulus, en contra de su voluntad, le había escrito con la oferta de acostarse con él, que en realidad era solo su forma de asegurarle a Regulus que seguían siendo los mismos que siempre habían sido. Pero también, probablemente también había algo de verdad en ello. Barty se considera un tipo que ofrece igualdad de oportunidades; sus palabras, mente. Ha declarado en múltiples ocasiones que estaría haciendo un flaco favor a todo un género, los niños, si los rechaza. Se acostaría con Regulus, honestamente, pero lo último que Regulus quería después de que su vida se fuera a la mierda era estropear una de las amistades más importantes de su vida de mierda. Porque, ante todo, Barty es uno de sus mejores amigos, con o sin polvo.

Evan fue una sorpresa. Regulus no lo había visto venir en absoluto, porque le gusta coquetear y ha tenido novias. Después de la revelación, Evan no le había escrito. Evan no le habló en el tren ni en el banquete de bienvenida. Ni siquiera lo miró. Regulus había estado seguro de que había perdido a uno de sus mejores amigos, y ese, Evan, había sido el más herido.

Y luego, lo primero que hizo Evan cuando todos entraron juntos en su dormitorio fue agarrar a Regulus en un abrazo antes de sentarlo a él y a Barty para una larga y casi interminable diatriba sobre su padre. Esto se fusionó en una confesión ligeramente desafiante de que no quería acostarse con una mujer y proporcionar hijos para el legado de Rosier. Regulus había pensado, al principio, que Evan estaba diciendo que él sentía lo mismo que él, al menos hasta que Evan aclaró que no quería acostarse con nadie, para nada, nunca. ¿Fecha? Seguro. Esa es, de hecho, la razón por la que ha pasado por muchas chicas, porque siempre lo corta en el punto en que comienzan a ofrecer o preguntar sobre follar. Había admitido que no le importaba con quién salía, tíos o pájaros, según sus palabras exactas, siempre y cuando no tuviera que acostarse con ellos.

Si bien Barty, Dorcas, Pandora y Regulus no pueden relacionarse completamente con la parte de no follar, pueden relacionarse con lo que se siente ser diferente; esa presión por esconderse; ese miedo a la libertad, sino el persistente deseo de ella. Para Evan, es particularmente difícil, porque sus expectativas como único heredero son muy pesadas para él, especialmente de parte de su padre, y eso agrega tensión.

Han sido amigos durante más tiempo del que han sido abiertos entre ellos sobre estas partes de ellos mismos, por lo que su vínculo como grupo es tan fuerte como un vínculo puede ser, Regulus está seguro.

"Sí, mejor no", murmura Regulus. Se inclina un poco hacia atrás para mirar de reojo a la cara de James. "¿Cómo me encontraste?"
"Siempre te encontraré", dice James, su rostro se divide en una sonrisa, sus ojos bailan con humor y simple deleite. Oh, él ama sus secretos, ¿no? Regulus sabe un par de cosas sobre eso.

Regulus entrecierra aún más los ojos. "Sabías que estaba aquí. Sabías que Clive estaba aquí. ¿Cómo? James, ¿estabas escuchando a escondidas?"

"Para nada", le dice James, todavía satisfecho consigo mismo.

"No, por supuesto que no, porque hubieras venido corriendo en el momento antes de que lo decidieras, así que cuando entraste fue cuando apareciste, lo que significa que lo supiste antes de ver u oír—mmurhg—" Regulus está horrorizado . para descubrir que James se ha extendido para agarrar su mandíbula y aplastar sus mejillas hacia adelante suavemente, frunciendo los labios.

James levanta las cejas. "Bueno, ¿no eres una cosa encantadora y curiosa? Tranquilízate, shh, déjame tener mi misterio".

Regulus siente que se le ensanchan las fosas nasales, y camina con James de vuelta con solo dar un paso más cerca, poniendo una mano sobre su estómago para guiarlo más adentro de los estantes. James eventualmente choca contra la mesa al lado de la pared detrás de él, metida en la esquina más lejana entre dos estantes, pero todo lo que hace es sacudirse un poco, luego se sienta casualmente en el borde, levantando su mano libre que no está usando. aplasta las mejillas de Regulus para apoyarlo contra el estante un poco por encima de su cabeza.

"Pah'er, i'ou don' leh'e'oh", advierte Regulus, sonando ridículo, y golpea su mano contra el estómago de James lo suficientemente fuerte como para escuchar el ruido sordo, para sentir la flexión de su abdomen debajo de su palma. pero no lo suficiente como para lastimarlo.

"Lo siento, amor, ¿qué fue eso? Lamentablemente, no pude entenderlo. ¿Lo dirías de nuevo?" bromea James, deslizando su mano en el estante hacia adelante, curvándose con el movimiento para poder sonreír más cerca de la cara de Regulus.

"'uck'ou", dice Regulus, enfurecido y también, no sabe cómo describirlo, en realidad. La forma en que James lo hace sentir; la forma en que solo James puede hacerlo sentir. Un subidón, una emoción inexplicable, el latido pesado de su corazón y el temblor de sus rodillas y el calor en sus venas. Hace que Regulus sienta que se va a volver loco y lo deja sin aliento.

"Aw, 'que te jodan' también", dice James, frunciendo los labios mientras intenta no reírse de él.

Regulus lo mira, y James cede, dejando ir sus mejillas. Sin embargo, su mano permanece en su cara, bajando lentamente por el frente de su garganta, y es tan ancha que, por un momento, Regulus tiene la loca idea de que usaría la palma de James como un collar. Merlín, él quiere.

Regulus traga saliva sin poder hacer nada, viendo a James inclinar ociosamente la cabeza y examinar su propia mano ligeramente colocada sobre el frente de la garganta de Regulus, hacia la base de la misma. Se ve curioso, pensativo y Regulus quiere morderlo. "Uno de estos días, Potter, alguien te hará responsable por todas tus tonterías, y tengo el presentimiento de que alguien va a ser yo, si sigues insistiendo".

"Haz lo peor que puedas, Black", murmura James, su mirada se arrastra lentamente desde su garganta, recorriendo el rostro de Regulus para llegar a sus ojos con tal intensidad que Regulus siente un escalofrío enroscado en la base de su columna, amenazando con correr hacia arriba. . Esa no es su imaginación, la forma en que James lo mira, el calor que se desliza por su piel por la forma en que James lo mira. Seguramente eso no se puede fingir. O tal vez solo está viendo cosas que no están allí.

Se oye un golpe sordo al otro lado de la librería, seguido de risitas y chicas que se callan unas a otras. Una chispa de reconocimiento se intercambia entre ellos tan pronto como se dan cuenta de que tienen una audiencia, y Regulus está jodidamente agradecido por la excusa. Porque siente que está peligrosamente cerca de explotar si no consigue tener a James aquí, ahora mismo, tan pronto como sea posible.

Presiona más cerca y tiene su boca sobre la de James en un segundo, su mano libre agarrando su mejilla para inclinar su rostro para un mejor acceso, y es tan simple hacer algo tan grandioso. Es tan fácil llegar aquí, a pesar del impacto que tendrá, como sumergirse en el sol pero nunca mirarlo directamente para evitar quedarse ciego. Regulus esencialmente está caminando sobre el maldito sol en este punto, quemándose en nombre de sentirse cálido. El frío nunca lo molestó, no hasta que supo lo que era no serlo.

James hace un ruido silencioso de sorpresa, luego se inclina ansiosamente hacia el beso, dejando caer la garganta de Regulus para ahuecar su costado en su lugar. Ahora están apoyados con fuerza contra la mesa, y Regulus está mareado, el corazón le late con fuerza en el pecho y la cabeza le da vueltas fuera de control. Un gemido sale de su garganta, ligeramente ahogado, y James inhala con fuerza mientras separa las rodillas y arrastra a Regulus entre ellos en un solo movimiento, y Regulus se va. Por su puesto que lo hace. Enrolla ambos brazos alrededor de los hombros de James y presiona contra él, inclinándose hacia él con tanta fuerza que la mesa se balancea.

Regulus es todo sensación, tan ansioso como James, abrumado y todavía con ganas de más. Está tan ansioso, de hecho, que tiene sus manos en el cabello de James, planeando mantenerlo aquí para siempre, porque eso resolvería todos sus problemas, seguramente. Los brazos de James son como el hierro a su alrededor, acercándolo más, aparentemente feliz de estar justo donde está. Solo un momento después, James hace un ruido suave y necesitado de aliento y persigue su boca cuando Regulus se atreve a separarse para tomar un pequeño sorbo de aire.

Este ruido rápidamente y sin lugar a dudas hace que Regulus se vuelva completamente loco; instantáneamente se inclina para besar a James de nuevo, seguro de darle lo que quiera, y si muere por falta de oxígeno, bueno, que así sea. Hay peores formas de ahogarse que en James Potter.

"Oh, Merlín", dice la voz suave y atónita de una de las chicas al otro lado del estante. "No crees que son-"

"Cállate , Celeste", sisea alguien más.

James y Regulus se separan, sin ir muy lejos. James tiene su frente apoyada en la sien de Regulus, olfateando su cabello, respirando rápido y fuerte contra su mandíbula. Sus anteojos están ligeramente torcidos y aplastados contra la mejilla de Regulus, metal frío contra la piel caliente. Se están calmando, lento pero seguro.

Finalmente, James echa la cabeza hacia atrás y la gira hacia el estante, aclarándose la garganta. "Señoras, podemos oírlas".

Hay jadeos suaves, seguidos de silbidos bajos y el sonido de lo que probablemente sea una manada de chicas luchando para batirse en una retirada apresurada. Los hombros de James tiemblan un poco con una risa tranquila, y gira la cabeza para sonreírle a Regulus mientras continúa aferrándose a él, aunque no tan fuerte como antes. Regulus puede ver las gafas de James manchadas, así que tira de sus manos para liberarlas del cabello de James y quitárselas de la cara, limpiándolas suavemente con las mangas. Los ojos de James se ven más grandes sin sus anteojos, y es imposible pasar por alto el grueso y largo rizo de pestañas negras que enmarcan los llamativos ojos marrones, ligeramente desenfocados y borrosos, pero que se ajustan con cada parpadeo. Es tan injustamente encantador.

"Listo", murmura Regulus mientras desliza las gafas de James sobre su cara, observándolo parpadear rápidamente.

"Salud", James gorjea, sonriendo. "Sabes, habrá un rumor de que nos acostamos en la biblioteca ahora, sin duda. No sabía que habíamos llegado a este nivel en nuestra relación. ¿Es demasiado pronto?"

"Me temo que sí. Creo que estamos apurando las cosas, James. ¿Te parezco fácil? Follando después de solo... ¿cuánto tiempo ha pasado desde esa mañana? ¿Tres semanas?" Regulus se burla y niega con la cabeza. "No, tendrías que trabajar más duro que eso".

James levanta las cejas. "¿Quién dice que no tendrás que trabajar duro para conseguirlo? Te diré que soy un perfecto caballero. Simplemente francamente mojigato, incluso podrías decir".

"¿James Potter, un mojigato? Oh, pero mi estilo de vida hedonista seguramente te corromperá", le dice Regulus.
Se inclina con una pequeña sonrisa, susurrando juguetonamente ahora. "Se sentirá bien, lo prometo".

"¿Alguna vez has sentido algo tan bueno que solo puede ser malo?"

"Tú", exhala James, luego simplemente lo besa de nuevo. Es tan fácil de hacer porque no han ido a ninguna parte, no han retrocedido, y Regulus necesita toda la fuerza de su cuerpo para no derretirse inmediatamente.

Regulus gira la cabeza, los dedos flexionados contra el frente del pecho de James. "James, las chicas se fueron. Se han ido".

"Oh, cierto", murmura James, balanceándose hacia atrás con ese violento y sobresaltado parpadeo suyo. "Lo siento. Lo olvidé".

"¿Olvidaste que se fueron?" Regulus pregunta, desconcertado.

"Olvidé todo", es la respuesta descarada de James, que ni siquiera parece encontrar esto impactante en lo más mínimo. Regulus quiere golpearse la cabeza contra la pared. "Oye, ahora que te tengo aquí, tenía una razón para venir a molestarte. Vamos a tener una fiesta de nuevo, principalmente para encubrir una broma, pero nadie necesita saber eso, así que de todos modos, ¿Vendrán tú y tus amigos? No tienes que quedarte todo el tiempo, pero—"

"¿Cuando?" Regulus pregunta simplemente.

Todo el rostro de James se ilumina, y Regulus haría cualquier cosa, cualquier cosa, para que eso sucediera. "Este fin de semana. El sábado por la noche. ¿Vendrán tú y tus compañeros?"

Los labios de Regulus se contraen. "Bueno, piensalo."