"Expecto Patronum," enuncia Remus lentamente, inclinándose sobre sus codos para observar a Sirius expectante.

Sirius respira hondo y vuelve a intentarlo. "¡Expecto Patronum!" Ni siquiera un mechón. Sirius gime y deja que su varita golpee la mesa. "¿Por qué es esto tan jodidamente difícil? Lunático, ¿qué estoy haciendo mal?"

"Solo tienes que seguir intentándolo", murmura Remus.

"Yo tampoco lo he logrando", ofrece Peter con simpatía.

"Sí, pero puedes formar un escudo, si no un corpóreo completo, al menos. Ni siquiera puedo hacer eso", gruñe Sirius, frunciendo el ceño.

James comparte una mirada con Remus. Es inusual que Sirius luche tanto con un poco de magia, de verdad. Por lo general, capta las cosas muy bien, con una facilidad que tiende a amargar a la mayoría de las personas, al igual que el propio James. No tienen que estudiar tanto como la mayoría, lo que quizás han dado por sentado a lo largo de los años. Remus y Peter también son increíblemente inteligentes, posiblemente de una manera superior a Sirius y James, porque en realidad se esfuerzan por serlo. Cuando se encuentran con dificultades, saben exactamente cómo resolverlas; James y Sirius no.

En este caso, Remus los ha superado a todos. Le tomó toda una lección antes de obtener el patronus corpóreo completo, lo que honestamente tomó a James por sorpresa. No porque Remus no sea jodidamente brillante, porque lo es, sino porque se necesita un recuerdo muy fuerte y muy feliz para activar el hechizo, e incluso James necesitó algo de tiempo para encontrar uno lo suficientemente fuerte. Sin duda, Remus ha tenido una vida difícil, esto es solo un hecho, por lo que fue un poco inesperado. Aunque, después de reflexionar, tal vez los recuerdos felices de Remus brillen más porque tiene muchos otros recuerdos más oscuros con los que luchar.

James solo ha visto el patronus de Remus una vez, como todos lo han hecho, porque Remus inmediatamente lo apartó tan pronto como se dio cuenta de que era un lobo. El patronus de James es un ciervo, para su deleite. Le encantan sus Cornamentas resplandecientes y está muy orgulloso de ello. Peter se está acercando, pasando de mechones a un escudo completo, por lo que no está lejos de conseguirlo todavía. Sirius, por otro lado… Bueno, su varita no ha brillado ni un poco, ni una sola vez.

"Lo conseguirás, compañero", dice James en voz baja. "Estoy seguro de ello."

"¿Qué pasa si-" Sirius traga saliva y mira hacia abajo, sus labios presionados en una delgada línea. Juguetea inquieto con uno de los libros sobre la mesa. Están todos en la biblioteca, escondidos entre estantes con amuletos amortiguadores para que Madame Pince no se abalanze sobre ellos. "¿Qué pasa si algo está mal conmigo?"

"No te pasa nada, Canuto", le asegura Peter al instante. "Solo tienes que trabajar en eso, eso es todo. ¿Hay algo malo en mí cuando necesito tiempo para trabajar en las cosas? ¿Cuando Remus lo necesita? No puedes ser bueno en todo de inmediato, amigo, simplemente no hay manera".

"No, lo sé. Tienes razón. Pero quiero decir…" Sirius mira hacia arriba, su voz baja. "¿Qué pasa si nunca puedo hacerlo? ¿Qué pasa si la razón por la que no puedo es porque hay algo mal en mí?"

Remus mueve su mirada hacia donde Sirius pone su mano contra su pecho, luego levanta la mirada, su voz sorprendentemente firme cuando dice: "No, Sirius. No hagas eso; ni siquiera pienses en ir allí. Si yo puedo hacerlo, sé muy bien que tú puedes".
"¿Que se supone que significa eso?" murmura Sirius, genuinamente confundido por esto.

"¿Hola? Mi pequeño problema peludo", dice Remus, levantando las cejas significativamente. "Si alguien tiene algo malo dentro, entonces soy yo".

"¡Oye!" Peter protesta.

"Eso no es cierto, Remus," niega James bruscamente.

Sirius también parece disgustado. "No insultes a Lunático de esa manera. Puede que no te guste, pero es
El mejor amigo de Canuto. No puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que insultes al mejor amigo de Padfoot".

"Oh, ¿es así?" Remus pregunta, los labios temblando.

"Lo es", confirma Sirius solemnemente.

Remus parece encantado, el tonto. "Oh, cállate. Eso no es lo que quise decir de todos modos. Solo digo, estoy literalmente clasificado como una criatura oscura, y puedo hacerlo. Tú puedes, Sirius. Sé que puedes. De hecho, sé que lo harás".

"Estás clasificado de esa manera porque los idiotas que te clasifican no te conocen", se queja Sirius.

Siempre es un poco quisquilloso con la clasificación de los hombres lobo. Cuando tuvieron la lección de Defensa, Sirius deletreó el escritorio del profesor para saltar y soltar un fuerte chillido cada vez que se usaba la palabra 'peligroso'. Remus estaba en el ala del hospital para las lecciones, después de una luna, irónicamente. Sirius hizo todos sus ensayos por él, perfectos como libros de texto para que obtuviera la máxima puntuación, mientras que él, James y Peter se negaron a entregar cualquier trabajo ellos mismos y tomaron las detenciones con orgullo.
Remus los llamó a todos idiotas, pero James sabía que estaba conmovido.

"Sirius," dice Remus con un suspiro.

"No, no quiero escucharlo", interrumpe Sirius. "Eres una maldita persona, un mago, un hombre lobo, todo es verdad y nada de eso puede cambiar el hecho de que eres increíble, Remus. No hay nada malo dentro de ti en absoluto; estás hecho de las mejores cosas que este mundo tiene para ofrecer, y probablemente cosas que el mundo aún no ha descubierto". El rostro de Remus se pone rojo, pero Sirius sigue despotricando, así que no se da cuenta. "Yo, por otro lado, soy un Black. Desafortunadamente, tengo sangre Black fluyendo por mis venas y no puedo escapar de ella a menos que esté muerto. Sangre pura, mi culo. No puedo pensar en nada más podrido. ¿Qué pasa si eso es lo que me pasa? ¿Qué pasa si la oscuridad de mi familia está... manchada en mí, o algo mental como eso?"

"Pads, te prometo que esto no tiene nada que ver con ellos", murmura James, su rostro suavizándose. "Es tu patronus, no el de ellos. Es parte de ti, y eres una de las mejores personas que conozco".

"Cierto, pero ¿y si hay algo oscuro en mí, por ellos, por—solo por quién soy y de dónde vengo y de lo que soy capaz, y es por eso?" Sirius insiste, sonando genuinamente angustiado.

James tiene la sensación de que está pensando en quinto año. Ese evento específico que nunca se ha perdonado a sí mismo: decirle a Snape cómo pasar el árbol. Han pasado dos años, y todavía persiste con todos ellos a veces, de varias maneras. Remus, la mayoría, por supuesto. Es en parte la razón por la que estaba tan devastado cuando le confesó sus sentimientos por Sirius a James el año pasado, porque aunque había tomado la decisión de perdonarlo y dejarlo atrás, no lo había dejado del todo en ese momento.

Fue un momento difícil para todos ellos. Peter estaba estresado al máximo, James estaba más enojado que nunca, y Remus también estaba furioso, pero sobre todo, estaba herido. Realmente lo había lastimado profundamente. Sirius estaba aislado y deshilachado en los bordes desde el momento en que entendió completamente lo que había hecho, porque originalmente no lo había entendido en absoluto. Dieciséis años, impulsivo y completamente inconsciente del impacto que podría tener con una mala decisión, pero aprendió. Todos aprendieron.

Sirius no se ha visto de la misma manera desde entonces. Si bien no tiene sentimientos positivos por Snape y nunca los tendrá, ninguno de ellos los tiene, el hecho de haber lastimado a Remus lo había alterado y arrojado una luz nueva y aterradora en su propia mente. Entre eso, los muchos otros arrepentimientos que tiene que enfrentar como todos los demás, y sus problemas relacionados con la familia de la que proviene, conducen a momentos como este.

James desearía tener las palabras para tranquilizarlo, la sabiduría para brindarle una sensación de paz, pero ni siquiera sabe por dónde empezar. Él ve lo mejor en las personas que ama, Sirius entre ellos, y felizmente dejaría que Sirius se viera a sí mismo como él lo ve si pudiera, todo ese amor, orgullo y cariño. No puede, y no tiene las palabras para calmarlo, pero afortunadamente, Remus las tiene.

"Sirius", dice Remus suavemente, "todos tenemos luz y oscuridad dentro de nosotros. Lo que importa es la parte que elegimos para actuar; eso es lo que realmente somos. Nunca he conocido a alguien que se esfuerce tanto por actuar en la luz como tú. Eso es lo que eres".
Sirius se derrite rápidamente. Como mantequilla sobre una llama abierta, prácticamente se licua, dejándose caer sobre la mesa con un codo apoyado en él, con la mejilla apoyada en la palma de la mano mientras mira a Remus como el tonto más enamorado conocido por el hombre. "Oh, ¿por qué dices eso, Lunático? Lo recordaré para siempre y pensaré en ello todo el tiempo".

"Se está volviendo consciente de sí mismo", susurra Peter al oído de James, y James reprime una carcajada.

"Inténtalo de nuevo", murmura Remus, su voz cálida mientras toma la varita de Sirius y se la pasa.

Sirius lo intenta de nuevo. Maneja algunos mechones esta vez, que desaparecen rápidamente debido a su entusiasmo con el desarrollo. Se acerca y agarra el brazo de Remus, sacudiéndolo un poco mientras rebota en su silla. "¡Oh, oh, eso es brillante! Estaba pensando en lo que acabas de decir, y mira eso, obtuve algo. ¡Remus, eres mi recuerdo feliz!"

"¿Lo estoy? Parece que vas a necesitar algo más fuerte, pero estás en el camino correcto", murmura Remus, agachando la cabeza mientras se inclina sobre un libro, probablemente tratando de ocultar la forma en que su rostro se vuelve rojo de nuevo. Sin embargo, James lo ve. Eso es justo, porque las cosas simplemente salen de la boca de Sirius en momentos que están tan lejos de ser platónicos que es casi insoportable.

A veces, Sirius y Remus no son irritantes. A veces son así. A veces son dulces, sanos y tan adecuados que James está tan seguro de que terminarán juntos, felices y discutiendo hasta que sean viejos y canosos.

James oculta una sonrisa y mira alrededor de la habitación para dejarlos solos, Peter mastica distraídamente la punta de su pluma mientras les concede su momento al concentrarse en su trabajo. La biblioteca es bastante escasa a esta hora del día, generalmente solo está ocupada por estudiantes de sexto y séptimo año con espacios de tiempo libre, ya que pueden abandonar las clases. La mayoría de las mesas están vacías, por lo que a James le resulta fácil ver a Regulus.

No está seguro de cuándo entró Regulus, porque no estaba allí cuando entró James, se habría dado cuenta. Pero él está allí ahora, inclinado sobre un pergamino mientras moja su pluma, con las cejas fruncidas por la concentración. Antes de que James sepa lo que está haciendo, se levanta de la silla.

"¿Está bien, Prongs? ¿Necesitas un libro?" pregunta Sirius, mirando hacia arriba.

"No, es solo… Regulus", explica James, señalando al chico en cuestión, y Sirius estira la cabeza hacia adelante para ver.

Sirius se ríe. "Oh, mira a Reggie trabajando duro. ¿Quieres ir a molestarlo, amigo?"

"Desesperadamente. ¿Vienes?" dice James.

"Seguro." Sirius se encoge de hombros y salta para unirse a él. Remus y Peter niegan con la cabeza, exasperados.

En perfecta sincronía, James y Sirius llegan a la mesa de Regulus, se dejan caer en las sillas frente a él y lo hacen levantar la cabeza e inmediatamente suspirar. "¿Ustedes dos hoy?"

"Bueno, hola a ti también, Reg", dice Sirius, resoplando. "Encantado de verte también, hermano o'mine".

"El sentimiento no es mutuo. Vete, estoy ocupado", murmura Regulus, mirando su pergamino con el ceño fruncido. Hace una pausa, luego mira a Sirius. "Espera. No sabrás a qué familia pertenece Achillea ptarmica, ¿verdad?"

"Ni siquiera sé qué es eso".

"Sneezewort. Sprout lo dijo, pero no lo escuché, y no puedo encontrarlo en ninguna parte".

"Yarrow", dicen James y Sirius al mismo tiempo.

Regulus parpadea, luego mira hacia abajo y rápidamente lo nota, tarareando. "Está bien, no eres un inútil después de todo, Sirius".

"¿Yo también lo dije?" James murmura, ofendido.

"Su voz es menos áspera después de años de exposición constante, ya que nunca se calla, pero la tuya no, así que con frecuencia te desconecto", le informa Regulus casualmente, acercando un libro a él.
"¿Qué te dije? Es tan jodidamente malo conmigo", declara James, sonriendo mientras gesticula salvajemente hacia Regulus.

Sirius resopla. "¿Por qué te ves tan feliz por eso?"

"No lo sé. Es divertido cuando lo hace", admite James, y Sirius se ahoga en una carcajada.

"¿Quieres decir como... como si un pequeño gatito es divertido cuando se abalanza sobre ti, pero no es más grande que tu mano? ¿Es eso lo que quieres decir? Por favor, deja que eso sea lo que quieres decir", dice Sirius, encantado.

James sonríe. "Bueno, ahora que lo mencionas..."

"Si ya terminaste", interrumpe Regulus con frialdad, "busca otra cosa que hacer, ¿por qué no lo haces?"

"No, preferimos molestarte", le informa Sirius fácilmente, extendiendo la mano para sacudir el extremo de la pluma de Regulus. "¿Cómo están las cosas contigo, entonces? No te he visto mucho".

"Estamos en casas separadas y en diferentes años", señala Regulus secamente. "Además, algunos de nosotros pasamos tiempo haciendo  tareas".

"Swot", anuncia Sirius inmediatamente. "Pero realmente, ¿cómo es?"

Regulus suspira y baja su pluma. "Está bien, Sirius".

"Sin embargo, no me dirías si no fuera así, ¿verdad?"

"Ya lo sabes, así que ¿por qué molestarse en preguntar?"

Los labios de Sirius se presionan en una delgada línea. "¿Es malo en la sala común? ¿Los de tu dormitorio son una mierda, o tenías razón sobre ellos, por lo que dijiste durante el verano?"

"Barty y Evan están bien, como dije que estarían".

"Estás convenientemente sin mencionar la sala común".

"Ya no entro a menudo en la sala común a menos que esté caminando por ella", le dice Regulus, apretando la mandíbula.

"Mi propio hermano, un maldito paria", murmura Sirius, con las fosas nasales dilatadas. "Reggie—"

"Escucha, ¿me oyes quejarme?" Regulus espeta, entrecerrando los ojos. "No me importa, Sirius. Honestamente, si hubiera sabido que haría que la gente se mantuviera alejada de mí, habría anunciado mi afinidad por las pollas".

"Claro, pero—pero la gente está siendo cruel, ¿no?" insiste Sirius, moviendo sus manos salvajemente. "Si tan solo me lo dijeras, en lugar de fingir que no pasa nada, entonces yo—"

"Harías algo estúpido, como golpear a alguien, y no necesito que hagas eso", interrumpe Regulus. "No pienses ni por un segundo que me quedo sin hacer nada, porque no lo hago. Sí, la gente es cruel, Sirius. Por supuesto que lo son. Yo también".

"¿Tu que?" Sirius parpadea.

Regulus se burla. "¿De verdad crees que estoy siendo intimidado sin represalias? Wilkes me insultó y me hizo tropezar. ¿Sabes lo que hice, Sirius? Lo arrojé al lago que rodea el dormitorio y esperé hasta que sus amigos se disculparon para traerlo de vuelta. La gente del mar casi lo arrastra. ¿Sabes cuántas personas me han molestado desde entonces?" Se inclina hacia adelante, con la mirada aguda. "Adivina."

"Maldita sea, Reg, ¿cómo lo metiste allí?" Sirius exhala, con los ojos desorbitados.

"Es una pequeña cuestión de la ubicación de los hechizos de destierro y la propia intención detrás de lo que consideran basura", responde Regulus, agitando la mano. "Bastante sencillo."

"Eso es realmente..." James no puede encontrar las palabras para describirlo, se fue asombrado, asombrado y ligeramente horrorizado, pero solo un poco, ya que parece que Wilkes se lo merecía. Se remueve un poco en su silla, rascándose un lado de su cuello. Se siente caliente, como si alguien acercara una chimenea a él, excepto que no hay ninguna a su lado. Sabía que se había puesto demasiados jerseys; él sigue adelante y arroja una capa en ese momento, bastante seguro de que está a punto de comenzar a sudar.

"Bueno, ¿sabes qué?" Sirius golpea la mesa con la mano y asiente con satisfacción. "Es mejor que te golpeen y... y cualquier otra cosa que me preocupara un poco. Continúa. Mándalos, Reggie".

"La mayoría de la gente simplemente me deja en paz".

"Incluso tus amigos, me he dado cuenta. Algunos amigos son."

"Oh, ¿James no te lo dijo?" Regulus pregunta, levantando las cejas, y Sirius instantáneamente se vuelve hacia James, sorprendido.

"¿Ocultarme secretos, amigo?"

James frunce el ceño a Regulus, confundido. "¿Qué? No. Por supuesto que no. ¿De qué estás hablando?"

"¿Evan?" Regulus dice lentamente, entrecerrando los ojos.

"Correcto." James abre y cierra la boca. Honestamente, se había olvidado por completo de Evan en el momento en que se dio cuenta de que Regulus no estaba saliendo con él y no le gustaba. Sacudiendo la cabeza, James mira a Sirius. "Regulus está siendo amigo de Evan en secreto, aparentemente, porque su padre es una mierda o algo así".

"¿Estás manteniendo a tus amigos en secreto ahora?" pregunta Sirius, audiblemente desaprobador.

Regulus resopla. "Ya conoces al Sr. Rosier. No dejaré que Evan aguante su ira si se entera de que su hijo se asocia con alguien que está torcido".

"¿Y Barty?"

"Mm, su papá es diferente. Menos sobre la posición social y más sobre la legalidad cuando se trata de estos asuntos. El Sr. Crouch estaría preocupado de que su hijo también termine siendo gay y lo haga quedar mal, así que...
Gran Comedor, pero dije que no. Soy el único con sentido común entre mis amigos".
 
"Me ofende eso", dice una chica que se tira en el asiento junto a Regulus. Tiene cabello rubio y una corbata de Slytherin envuelta alrededor de su cabeza y una corbata de Ravenclaw en su garganta, volteada al revés sobre su túnica.

"Oh, este. Nos gusta ella", susurra Sirius a James.

"¿Quién es ella?" James susurra de vuelta.

"Pandora, asi me llamo", responde Pandora con una leve sonrisa, pero hay algo afilado en su mirada, algo de conocimiento. Ella le tiende la mano; hay un diminuto dibujo de una mariposa en su muñeca que vuela en círculos, un poco descolorido en una de las alas como si se hubiera quedado sin tinta hacia el final. "Es un placer conocerte finalmente, James".

James parpadea y se acerca para estrechar su mano. "¿Me conoces? O, de mí, quiero decir."

"Oh, sí, por supuesto", dice Pandora, asintiendo, y su agarre en su mano se vuelve más y más fuerte.
"Eres el capitán de Quidditch del equipo de Gryffindor y Premio Anual, así que, ¿por qué no habría de hacerlo yo?"

"Er, brillante", responde James, su voz tensa mientras su rostro se retuerce. Pandora aprieta su mano con tanta fuerza que siente como si sus nudillos estuvieran rechinando. "Ah, ese es... un agarre fuerte que tienes, Pandora. ¿Te importa, um-"

"Pandora", sisea Regulus, y así, Pandora deja caer la mano de James con un brillo en los ojos.

"Ay, joder", murmura James, flexionando los dedos y mirando a Sirius consternado.

Pandora le ofrece la mano a Sirius. "Supongo que tampoco nos hemos conocido oficialmente, ¿verdad, Sirius?" "Ah, ya sabes, ¿quién necesita formalidades?" Sirius dice débilmente, mirando con cautela su mano antes de sonreírle con cautela.

"Cobarde", murmura James, y Sirius le da un codazo.

"Bueno, tengo algo que decir", anuncia Pandora, dejando caer la mano y girando para mirar a Regulus.

"Está bien", dice Regulus. "Seguir."

"Es probable que parezca enfermizo, pero todavía bebo jugo y no confío en enterrarlo", responde Pandora sin perder el ritmo, sosteniendo su mirada.

Regulus suspira. "Te preocupas demasiado."

"arriba estaba colgada ahí cuando galantemente estabas bien teniendo todo un ataque de pánico. Sí, por supuesto cuando trote perderé la preocupación," replica Pandora, viéndose exasperada.

"Deja de quejarte. Es indecoroso", murmura Regulus, poniendo los ojos en blanco mientras estira la mano y tira de la corbata que ella se ha atado alrededor de la cabeza. Se deshace en su palma. "Y deja de robar mis malditas corbatas".

"Siento como si acabara de tener un derrame cerebral", exhala James, sus ojos rebotando de un lado a otro entre Pandora y Regulus.

"Sinceramente, pensé que me estaba muriendo", asiente Sirius, viéndose tan incrédulo como se siente James.
"Regulus, ¿sabes realmente lo que dijo? ¿Sabes algo de eso?"

"Sé exactamente lo que dijo", les dice Regulus, y no hay ni una pizca de burla en su tono.

"Yo también me derrumbaré y me quedaré sin buenas palabras", dice Pandora, levantando las cejas hacia Regulus. "Si es posible que termines por mucho tiempo, ¿qué podemos ver? Tengo muchas ganas de sentarme suavemente y pasar mientras el lago ondulante"

"Sí, sí, está bien", murmura Regulus, con los labios torcidos mientras comienza a recoger sus cosas al mismo tiempo que Pandora se pone de pie, luciendo complacida.

Las cejas de James se fruncen. "De alguna manera, se están comunicando, Padfoot. ¿Cómo están haciendo eso?"

"No lo sé, Cornamenta. Realmente no lo sé", dice Sirius gravemente.

"Adiós, Sirius". Los labios de Regulus se contraen mientras levanta su bolso para colocar la correa sobre su hombro. Hace una pausa después de ponerse de pie y empuja su silla, luego suspira de nuevo. "Adiós, James".

"Oh, todo lo que debes hacer es tenerlo para que caiga mal por molestarlo, Regulus", se ahoga Pandora, riéndose, y Regulus la empuja ligeramente cuando comienzan a alejarse. Ella lo empuja hacia atrás con la misma suavidad, y se van.

"Sabes, vinimos aquí para joderlo, pero siento que fuimos nosotros los salimos jodidos", reflexiona Sirius, frunciendo el ceño.

"Eso parece, ¿no?" James está de acuerdo.

Sirius hace una pausa, luego se ríe, su rostro se suaviza. "Aunque es bueno saber que está bien, al menos. Dejó caer a un niño en el jodido lago, James".

"Lo escuché"

"Bueno. Nunca te cruces con un Black. Esa es una lección para ti".

James tira de su cuello. "Anotado."

Las vacaciones de Navidad se acercan sigilosamente cuando no están prestando atención, y James apenas puede creer que estén tan cerca de traer 1978. Merlín, cómo pasa el tiempo.

James no se da cuenta de que Regulus no vendrá hasta que hace el comentario de que él y Sirius tienen que presentarle a Bowie, un comentario que hace que Remus se anime al instante, y Sirius lo mira extrañado antes de explicar lentamente que Regulus decidió quedarse en Hogwarts.

James es irrazonablemente traicionado por esto.

"Eso no tiene ningún sentido", deja escapar James. "Eres su hermano. ¿Por qué no querría pasar las vacaciones contigo?"

"Amigo, nunca antes había tenido la opción de quedarse en Hogwarts", le dice Sirius, frunciendo el ceño. "Madre y padre siempre nos hacían volver. Entonces, sí, él tiene la opción este año. Sin embargo, planea venir para Pascua, y bueno, su amigo Barty generalmente se queda atrás. No le gusta su padre, por lo que pasa las vacaciones en Hogwarts. Tiene sentido que Reg también quiera".

Entonces, las vacaciones están completamente vacías de un Regulus Black, para disgusto de James. ¿Cómo diablos se supone que debe trabajar en su plan, que sin duda ha sido relegado a un segundo plano últimamente, cuando está perdiendo la oportunidad principal de dos semanas felizmente ininterrumpidas? Aparentemente, no lo estará.

No obstante, las vacaciones son preciosas. Le encanta la Navidad con su familia; no celebran, especialmente no tradicionalmente, pero les encanta la excusa para reunirse y pasar un buen rato. Peter y Remus llegan por completo, y todos corren por los terrenos con Lunático, que se siente atraído por el entorno menos familiar. Ha sucedido antes, pero solo dos veces, y nunca con Padfoot allí. Effie y Monty colocan protecciones alrededor del perímetro y pasan la noche fuera; cuando, al principio, Remus se sintió culpable por echarlos de su propia casa, Monty y Effie habían dejado muy claro que disfrutaban mucho su tiempo a solas, con codazos y cejas movidas que hicieron que James se riera a carcajadas y Remus se pusiera rojo brillante.

Lunático, a pesar de todos los problemas de Remus con él, es una criatura gentil cuando se le permite vagar y Remus no está atado de antemano. A él le gusta más Padfoot, sin duda, pero Cornamenta es quien lo mantiene a raya, probablemente la amenaza de las cornamentas. Colagusano es bueno distrayéndolo cuando se está metiendo en algo que no debería, o tratando de ir en una dirección en la que no lo quieren. James duda que alguna vez supere la surrealidad de ver una rata posada sobre la cabeza de un hombre lobo, pero a Peter le gusta montar allí, y a Lunático nunca parece importarle.

En cualquier caso, al amanecer, en realidad es bastante fácil llevar a Lunático a la casa, y tratan de llevarlo a la habitación libre en la que se hospeda Remus. Sin embargo, se distrae con la puerta abierta de Sirius y rápidamente se dirige directamente allí. Se sube a la cama de Sirius. Se cae. Se niega a moverse.

La cola de Canuto se mueve.

Ya han aprendido a no dejar solo a Moony hasta justo antes de la transformación inversa, o se agitará y se morderá o se rascará, o ambas cosas. Para eludir esto, Padfoot salta a la cama junto a Moony, enterrando su hocico entre sus patas en el momento en que Moony inmediatamente levanta la cabeza y la arroja sobre su espalda. Cornamenta golpea junto a la ventana, se acomoda con la cabeza girada para ver salir el sol, y Colagusano se apresura a instalarse entre sus astas, presumiblemente para dormir hasta que tengan que irse.

Cuando llega el momento, Cornamenta se levanta con un fuerte resoplido y la cola de Canuto se contrae, un ojo se abre. Moony está dormido sobre él, por lo que tiene que arrastrarse, con cuidado de no despertarlo. Tan silenciosos como pueden ser un ciervo, una rata y un perro, se abren paso y no vuelven a cambiar hasta que Moony suelta el primer gemido canino, lo que indica la transformación. James cierra la puerta rápidamente y lanza los hechizos silenciadores apropiados; A Remus no le gusta que lo escuchen sufrir.

"Es un poco horrible, ya sabes", murmura Peter con tristeza. "Solo... Algunas de sus peores noches han sido buenas para nosotros".

"Sí, pero... Lunático también merece buenas noches", murmura Sirius, con las cejas juntas.

A veces, a James se le recuerda que Sirius ama a todo Remus. No solo Remus todos los días del mes excepto uno, sino todos los días y todas las noches. También ama a Lunático.

Como la luna era tan buena, Remus se recupera bien en los próximos días, lo que lo pone de muy buen humor. Remus de muy buen humor significa que Sirius está de muy buen humor, lo cual, un mundo de maravillas, pone a James de muy buen humor, y Peter se alimenta de todos ellos. En otras palabras, se divierten mucho durante el resto del descanso. Traen a 1978 como cuatro jóvenes que solo tienen una noche para vivir al máximo, sin dejar de creer que todos vivirán para siempre.
En el viaje en tren de regreso a Hogwarts, James encuentra tiempo para pasear por el compartimiento que contiene a Mary, Marlene y Lily. Toma asiento junto a Lily con una sonrisa, que ella le devuelve brevemente mientras levanta la vista de su libro. Tiene el cabello recogido en un moño suelto, su varita atravesándolo, y James tiene que resistir el impulso de moverlo juguetonamente.

"¿Buen descanso?" James pregunta.

Lily mira hacia arriba con una sonrisa de nuevo, pero esta vez es tensa. "Si soy honesto, no realmente, no. Petunia fue horrible".

"Oh", dice James, haciendo una mueca. "¿Quieres hablar acerca de ello?"

"¿Puedo preguntarte algo?" Lily murmura, su voz cada vez más baja a medida que se inclina más cerca. El asiente. "¿Crees que…? Mira, confío en que seas lo más imparcial posible sobre esto, ¿sí? ¿Crees que es… es injusto que yo sea una bruja y ella no lo sea?"

James ladea la cabeza, pensativo. "Creo que probablemente no soy la mejor persona para tener una opinión sobre algo como esto, dado que realmente no sé cómo es del otro lado, pero ya que lo preguntas... Bueno, tal vez ser una bruja o un muggle tiene muy poco que ver con la magia en general. Alguien me dijo que la magia está en todo, en todos, incluso en los muggles. Simplemente no lo entendemos todavía".

"Oh." Lily parpadea, visiblemente sorprendida. "Bueno, eso es perspicaz. También es cierto, de verdad. Estoy en ambos lados y... y hay mucha magia en el mundo donde menos esperarías encontrarla".

"Te creo", le dice James. "Si tu hermana no puede ver la magia en sí misma porque está demasiado ocupada odiándote por lo tuyo, no es culpa tuya, Lily. Solo se está haciendo infeliz".

Lily traga. "Ella... ella quería venir a Hogwarts, ya sabes. Antes de que descubriera que no podía, y luego se amargó por eso y me hizo parecer estúpida".

"¿Y cuántas cosas encantadoras muggles te pierdes porque estás aquí con nosotros?" James pregunta. "No dejes que eso te vuelva odioso. No la culpes por eso".

"Si hubiera podido compartirlo con ella, lo habría hecho", susurra Lily. "Mi magia, quiero decir."

"Ella tiene que encontrar la suya", dice James suavemente.

"Me temo que nunca lo hará", responde Lily, parpadeando rápido y fuerte.

James suspira y extiende su brazo en señal de ofrecimiento, sin estar del todo seguro de si eso es lo que ella necesita o no. Debe ser, porque ella se arrastra y se inclina contra su costado. Su cabello huele bien y le hace cosquillas en el cuello. "No puedes culparte por eso".

"Gracias", murmura Lily.
"Cuando quieras", promete James, y lo dice en serio.

Lily tararea. "Eres un buen amigo, James, ¿lo sabías?"

"Se lo hsn mencionado una o dos veces", dice James con una sonrisa, y Lily se ríe con él, suave y tranquila.

Se sientan así por un rato, y James no lo lee, sabe mejor y también solo… Bueno, nada de lo que dijo o hizo fue en el intento de ser algo más que un amigo que la consolaba.
Realmente, han llegado tan lejos de donde comenzaron. Lily no lo ha insultado en casi un año.

Eventualmente, Lily se separa de él para volver a su libro, pareciendo más calmada, y James salta hacia adelante para colocarse entre Mary y Marlene. Pasa un brazo alrededor de cada una de ellas y les da un beso en el costado de la cabeza de cada una, felizmente poniéndose al día con ellas sobre lo que hicieron en su descanso, contándoles un poco sobre el suyo.

En realidad, nunca regresa a su compartimento antes de tener que ir con Lily a hacer su trabajo.
Deberes de Head Boy y Head Girl, por lo que no vuelve a ver a Remus, Peter y Sirius hasta horas después. En el momento en que James se fue, Sirius y Remus debieron haber discutido, porque Peter lo mira con ojos alarmados cuando entra al dormitorio, y el silencio entre Remus y Sirius se siente tenso.

James toma la sabia decisión de esconderse en su cama, y ​​lo primero que hace es agarrar el mapa, conteniendo la respiración mientras busca el nombre de Regulus, con la esperanza de volver a salir tarde.

Está en las mazmorras, y James se queda dormido tan decepcionado por la falta de él como lo ha estado desde que comenzó el receso.

"¡Oye, Black!" grita James, casi tropezándose con sus pies en su prisa por correr hacia Regulus, quien está pasando junto al Sauce Boxeador hacia los invernaderos. Regulus mira hacia atrás y no se detiene, pero su paso se ralentiza un poco. James todavía está un poco sin aliento cuando lo alcanza y le pregunta: "¿Me extrañaste?".

"No", dice Regulus.

"Seguramente debes haberlo hecho, aunque sea un poco", declara James, sonriéndole. "¿Cómo estuvo tu receso?"

"Felizmente libre de ti", responde Regulus casualmente. "¿Tuyo?"

"Trágicamente vacío de ti", admite James. "¿Por qué te quedaste atrás de todos modos? ¿Sirius dijo por tu amigo, Barty?"

Regulus tararea y entrecierra los ojos hacia el cielo. "Él es parte de la razón, supongo. También quería ver cómo era. Nunca antes había tenido la oportunidad".

"¿Te gustó?"

"Más de lo que pensé que sería. El castillo es mucho mejor con menos gente".

James se ríe. "Bueno, deberías venir en el próximo descanso. Nos divertimos; tú también lo habrías hecho".

"Prácticamente le prometí a Sirius que lo haría. Es ridículamente emocional a veces, ¿sabes? Creo que hirió sus sentimientos que quisiera quedarme atrás, al menos hasta que le explicara por qué".

"Probablemente. Pero también creo que lo entendió. Si alguien va a hacerlo, creo que tiene que ser él".

Régulo asiente. "Lo sería, sí".

"¿A donde vas ahora?" James pregunta.
"Tengo que recoger algunos pétalos de rosa", explica Regulus. "Slughorn nos mostró amortentia, y aunque aún no podemos prepararla, quiere que reunamos los ingredientes disponibles y escribamos sobre ellos, así que esta es mi tarea en este momento".

"Ah, sí, esa pequeña y molesta poción", murmura James, arrugando la nariz. "Causó un gran revuelo en nuestra clase el año pasado. Tenemos que prepararlo para nuestros niveles EXTASIS".

"Oliste a Lily, ¿verdad?"

"Su perfume estaba entre las cosas que olí, pero también estaban los bollos pegajosos de mi madre y... bueno, ¿sabes cómo huele antes de una tormenta? ¿El olor a lluvia en el aire? También estaba eso. Intenté meter la cabeza en el caldero".

"¿De verdad lo hiciste?" Regulus pregunta, riendo suavemente.

James se rasca la nuca, sonriendo tímidamente. "Sí, sí. Estábamos todos en un poco de trance, supongo. Pero Remus... Tropezó hacia atrás en el momento en que captó un olor, se abrió la cabeza y todo. Sirius tuvo que llevarlo a la enfermería".

"Supongo que olió a Sirius", reflexiona Regulus. James no dice nada, las manos metidas en los bolsillos. Se mordería la lengua antes de revelar los secretos de Remus, o de cualquiera de sus amigos, para el caso. Regulus parece respetarlo lo suficiente como para dejarlo ir. "¿Qué olía Sirius?"

"Nunca llegó a oler nada antes de que Remus cayera".

"Ah. Bueno, hubiera sido conveniente si lo hubiera hecho y lo hubiera dicho que está loco por Lupin".

"Honestamente, creo que podría deletrearse con grandes luces intermitentes justo en frente de él, y aún así no se daría cuenta", se queja James por lo bajo.

Regulus resopla. "En los asuntos del corazón, Sirius siempre ha sido lamentablemente ciego. Casi envidio ese nivel de olvido. ¿Qué olía Lily?"
"Yo no, seguro que me lo hará saber", le dice James, con los labios temblando. "No. Hm, si no recuerdo mal, olía a césped recién cortado, a loción de Mary y a algo... picante, ¿creo? Una especie de pimienta, no estoy seguro".

"Mary... ¿Macdonald?"

"Sí. ¿La conoces?"

"Sirius la mencionó antes, creo. Espera, ¿así que Lily olió su loción y nadie pensó en eso?" pregunta Régulo.

James parpadea. "Bueno, no, supongo que no. Todos pensamos que a ella le gustaba la loción. Estoy bastante seguro de que Mary todavía se la regala todos los años".
"Ah, por supuesto. Es la loción que le gusta, porque eso es lo que revela la poción de amor, porque Merlín prohíbe que a la gente le guste alguien del mismo sexo", murmura Regulus, burlándose.

"Bueno, solo tiene la intención de atraer a alguien. No necesariamente significa que ella, quiero decir, ella podría.
Ella podría haberlo hecho, pero hasta donde yo sé, son solo amigos", dice James. "¿Qué oliste, entonces?"

"Oh, como te diría".

"¡Lo que te dije!"

"Sí, lo cual estaba en tu derecho, al igual que en el mío no devolverte el favor".

"Oh, continúa, no se lo diré a nadie. Reg, Reggie, Regulus, Reginald, Reginaldus, Regenfrithu, R—"

"¿Regenfrithu?" Regulus interrumpe con incredulidad.

"Oh, gracias por reconocer mi existencia, Sr. Regenfrithu", dice James, sonriendo.
Regulus le lanza una mirada aguda. "No."

"Dime lo que oliste, y no lo haré".

"Vete a la mierda".

"No seas así, Regenfrithu".

"Alfarero-"

"¿Sí, Regenfrithu?" James incita, una risa acumulándose en su garganta, haciéndolo muy difícil mantener una cara seria.

"Oh, vete a la mierda", murmura Regulus, frunciendo el ceño. "Era la forma en que huele el aire cuando está muy frío, la madera ahumada de una chimenea, y-" Mueve la mandíbula, con los ojos cerrados. "Eucalipto."

"¿Qué tiene de vergonzoso el eucalipto?" James pregunta, divertido a pesar de sí mismo. Regulus se ve malhumorado, y James tiene que luchar duro para no extender la mano y alborotar su cabello, o tocar su mejilla.

"Nada", espeta Regulus.

"¿Puedo tocar tu mejilla?"

"¿Qué? No. ¿Qué diablos te pasa?"

James resopla. "Nada. Eres solo—no sé. Como, lindo."

"¿Lindo?" Regulus repite rotundamente, sus ojos se abren de golpe.

"Cuando estás todo…" James levanta la mano y la hace círculos para hacerle un gesto. "No lo sé. Es algo así como... lindo".

"Has vuelto a lo del novio falso otra vez, ¿no?" Regulus dice, sacudiendo la cabeza y dándose la vuelta.

"No, en realidad, pero ahora que lo mencionas..." James se apresura a igualar su paso, ni siquiera está seguro de cuándo dejaron de caminar para empezar. Ni siquiera se había dado cuenta. "Nunca te dije cuál pensé que era tu última razón para decir que si".

"¿Tuviste más?"

"Sí."

Regulus suelta una risa tranquila, inclinando la cabeza hacia arriba para mirar al cielo. "Por supuesto que lo hiciste. Cierto. ¿Y cuál es el último?"

"Te preocupa que no tengamos una chispa", anuncia James, y las cejas de Regulus se elevan. "Es decir, no habrá ningún tipo de química para hacerlo creíble para las masas".

"Bueno, normalmente es difícil para dos hombres tener una chispa cuando uno de ellos no es gay, así que..."

"No soy gay".

"Yo—" Regulus casi tropieza porque se detiene tan bruscamente que su pie encuentra un suelo irregular. Mira a James con lo que solo puede describirse como pura consternación. "¿Qué acabas de decir? ¿No eres gay? James, ¿qué significa eso? O lo eres o no lo eres. Eso es doblemente negativo, maldito..."

"No, porque Mary dice que puedes ser ambos o algo así, y ella nunca se equivoca", interrumpe James con seriedad. "Y, bueno, poco me importa, si soy honesto. Quiero decir, si Lily fuera un tipo, todavía estaría enamorado de ella. ¿Él? Sabes a lo que me refiero".

"Eso no es lo mismo, James", insiste Regulus, y esta es la vez que James más angustiado lo ha visto. "Tu corazón sangrante no te hace gay, ¿de acuerdo? O cualquier otra forma de queer. Lily no es un tipo. No te gustan los tipos ni quieres acostarte con ellos, así que no lo eres. Simplemente no lo eres. No puedes serlo".

James hace un ruido agudo y levanta la mano para moverla de un lado a otro en un movimiento regular. "Pero en cierto modo lo soy, sin embargo, si quieres ponerte técnico. Quiero decir, ¿tengo que acostarme con los tipos, o simplemente encontrarlos lo suficientemente atractivos como para hacerlo? Porque, según tengo entendido, se trata de con quién te acostarías o te enamorarías o, lo que sea, sabes a lo que me refiero".

"Cierto, y eso significa chicos de verdad, Potter, no solo una versión falsa de la chica que te gusta porque tienes un jodido corazón de oro", espetó Regulus, con las fosas nasales dilatadas.

"Lo sé", enfatiza James.

"Entonces, no lo eres".

"Tu no me estas escuchando."

"Me estoy esforzando mucho para no hacerlo, porque esto es… eres ridículo. No puedes serlo, ¿entiendes? No es… no es un jodido juego, James. No es…" Regulus traga. "No es algo sobre lo que bromees, nunca".

"No estoy bromeando", insiste James, ahora frustrado.

Regulus aprieta la mandíbula. "Te gusta Lily Evans. Nunca has salido con nadie porque siempre te ha gustado".

"Eso no me vuelve ciego, Regulus. Y me he besuqueado con otras chicas, ¿sabes?"

"Sí. Exactamente. Chicas".

"Pero eso no significa que no me besuquearía con chicos", dice James.

"Deja de bromear", espeta Regulus.

"No lo estoy. No lo haría", dice James a la defensiva. "Solo digo que me besaría con un chico. Estoy seguro de que sería encantador".

Regulus entrecierra los ojos hacia él. "Pensar que sería lindo no es lo mismo que desearlo, James".

"Bueno, tú no eres yo, así que no puedes decirme qué es lo que quiero o no quiero", responde James con rigidez. "En realidad, ¿cómo te sentirías si te dijera que no eres gay porque... porque no te gusta un tipo, hm? ¿No es eso molesto?"

"No lo estás entendiendo, James", recalca Regulus, golpeando el dorso de su mano contra su otra palma abierta, "De buena gana chuparía una polla. Quiero chupar una polla. He soñado—"

"¿Cuya?" James interrumpe.

"¿Yo que?" Regulus suelta, retrocediendo un poco.

James se cruza de brazos. "¿De quién es la polla? ¿Es una persona específica?"

"Eso no es de tu… quiero decir, Merlín, cállate", Regulus se ahoga, visiblemente nervioso. "Ese no es el punto."

"Oh, pero lo es. Continúas interrogándome, como si tuviera que demostrarte lo que soy, así que supongo que tú debo hacer lo mismo", se queja James, agitando una mano perezosamente, haciendo círculos en su muñeca en el movimiento universal. "Entonces, ¿quién es? ¿Con qué polla sueñas, Reg? Dame todos los detalles sucios".

"Ni siquiera compares. Vete a la mierda. Perdí toda mi vida por esto, ¿y a ti? Te gusta una chica bonita, con quien probablemente te casarás y tendrás un hijo, y serás feliz. ¿Pero yo? No puedo hacer eso. No puedo, Potter, esa es la diferencia".

"Sé que no es lo mismo, pero eso no te da derecho a discutir conmigo sobre quién soy. No puedes decidir eso por mí, y no tengo que probarte una mierda".
"Bien", gruñe Regulus, levantando las manos. "¡No lo hagas entonces!"

"Está bien, no lo haré", dice James bruscamente.

"No es que puedas", dice Regulus por encima del hombro mientras se da la vuelta para marcharse, con los ojos brillantes y el rostro sonrojado.

"¿Que se supone que significa eso?" James grita con dureza, avanzando para marchar tras él, su sangre hirviendo de una manera que no ha sentido desde... Bueno, en realidad, no está seguro de haber sentido algo así antes. Es pura adrenalina.

Regulus se burla con desdén mientras da la vuelta por la parte trasera del invernadero hacia donde están los rosales. "Bueno, no es como si pudieras hacer algo para demostrarlo, estando enamorado de Lily".

"Todavía no estoy saliendo con ella".

"Qué presuntuoso de tu parte, Potter. Impactante."

"Eres un maldito idiota", declara James.

"Sí, y te equivocas literalmente en todo la mayor parte del tiempo", rechina Regulus, con los dientes apretados, "pero tenías razón en una cosa, al menos. No hay jodida chispa entre nosotros, porque no puede haber, ya que no eres-"

"Podría probarlo", argumenta James. "De hecho, podría probarlo y asegurarte que es posible una chispa al mismo tiempo".

"Si tú—" Regulus mueve su mandíbula. "Potter, te juro por Merlín que si te ofreces a besarme, yo..."

James avanza hacia el espacio de Regulus, imperturbable cuando Regulus se endereza de inmediato, su varita prácticamente se materializa en su mano, la punta presiona con fuerza bajo la barbilla de James. James levanta su mano y la arranca directamente de los dedos de Regulus, realmente debería saberlo mejor para mantener un agarre firme. Sin cuidado, James lo deja caer al suelo y sigue dando un paso hacia adelante cada vez que Regulus retrocede, hasta que choca contra el costado del invernadero, y luego James apoya la palma de su mano contra él junto a la cabeza de Regulus y lo mira fijamente.

Regulus le devuelve la mirada. Está tragando repetidamente, convulsivamente, el pulso en su cuello va tan rápido que James realmente puede verlo aleteando bajo la línea pálida de su garganta. James lo observa por un segundo, luego arrastra su mirada hacia arriba para escanear el rostro de Regulus, rastreando sus ojos sobre sus rasgos uno a la vez. El arco de sus cejas; la elevación de sus pómulos; la larga pendiente de su nariz; el rojo manchado de sus mejillas; esa línea afilada de su mandíbula que se dobla en una curva cortante y cóncava en el cerrojo de la misma. Sus labios. Están separados. Húmedo. Debe haberlos lamido.

"Me ofrezco", murmura James.

"Una oferta no prueba nada", dice Regulus con voz áspera, sonando ronco. Sus palabras son una contradicción con su comportamiento: su mirada con los ojos muy abiertos y sus hombros tensos. "No te creo".

"Estás siendo exasperante a propósito".

La confianza no tiene nada que ver con... con la necesidad, James.

"Qué audaz para alguien que no parece muy confiado en este momento", señala James. "Adelante, entonces. Ya que eres el jodido experto en querer, Regulus, ¿qué hay de ti? ¿Qué es lo que quieres, hm?"

"Quiero que lo demuestres", susurra Regulus, su respiración se atasca en su garganta mientras toma una inhalación tartamudeada.

James tararea. "No lo haría, ya sabes, solo por el principio de todo el asunto, pero lo has pedido tan amablemente".

"Puedo ser amable a veces", murmura Regulus.

"Yo también. Puedo ser muy, muy amable cuando quiero serlo", dice James, envolviendo su boca alrededor de su boca y yendo lento para que sus dientes se atrapen en su labio inferior y su lengua se enrosque en el paladar, y ahí está. La mirada de Regulus baja para verlo hablar, fascinado por la vista.
Eso es todo lo que James necesita, de verdad.

Si es honesto consigo mismo, James sabe que su relación con su deseo es más relajada que la de la mayoría de la gente, al menos no tan rígida. Realmente no le importa cómo se ve alguien, si es un tipo o una chica; si le gustan, entonces le gustan, y punto. Sucede que le gusta Lily, y ella es una niña. Que así sea.

Pero, la cosa es que James tiene algo de curiosidad ahora. Porque Regulus está tan cerca. Porque tal vez James estaba un poco inofensivo enamorado de Remus en tercer año, ya que estar enamorado de Remus es probablemente una especie de rito de iniciación. Porque tal vez James pensó que el sol se ponía y salía por orden de Frank durante todo su cuarto año, y sus manos se ponían sudorosas cuando Frank salía de la ducha con nada más que una toalla después de los partidos de Quidditch. Porque tal vez nunca pensó en profundidad que lo era hasta que alguien le dijo que no lo era.

James realmente nunca ha necesitado pensar mucho en eso, ya que le gusta Lily, y pensó que lo descalificaba hasta que Mary dijo que a la gente le pueden gustar ambos, o todos, o lo que sea sin que dependa de nada más que de la persona. Porque ese es James. Ese siempre ha sido James.

Él no tiene que probar eso. Él lo sabe, y nadie puede decirle lo contrario, ni siquiera Regulus. Aunque, James cree que entiende por qué Regulus sentiría la necesidad de hacerlo. Como dijo, está en una posición en la que no puede existir de forma segura día a día de la misma manera que James puede y lo hace. Pero, aun así, James no dejará que Regulus le quite esto, y no necesita probarle nada a él ni a nadie más.

Dicho esto, la boca de Regulus está ahí.

Y, bueno, a James le encantan los desafíos, especialmente uno que sabe que puede y ganará. Y tiene tanta curiosidad por eso, por él, por todo eso. Y no puede evitar querer probarlo, incluso si sabe que no tiene que hacerlo.

No se siente muy monumental, al principio, no levantar su mano libre que no está apoyada en la cabeza de Regulus para tomar suavemente su barbilla y empujar su rostro hacia arriba para sumergirlo y besarlo. Es realmente bastante simple.
Insignificante, incluso. Solo un pequeño roce de labios, un toque tan inocente que el cerebro de James se burla de él y decide que ni siquiera cuenta. Su cerebro insiste en otro.

Afortunadamente para él, Regulus no se ha movido, su rostro todavía inclinado hacia arriba en la posición principal para besar. Entonces, una vez más, es realmente muy simple para James volver a agacharse y besarlo por segunda vez, esta vez con más firmeza. Es un beso que comienza lentamente, uno que dura lo suficiente como para que la única opción sea profundizarlo de forma natural o alejarse. Sin embargo, es un rastreo, una presión tentativa de labios cálidos, la exhalación temblorosa que James realmente no puede localizar la fuente, ya sea él o Regulus.

Se siente grandioso, entonces, cuando James desliza su mano de la barbilla de Regulus para ahuecar el lado de su cuello y escuchar su cerebro cuando insiste en que tiene que profundizar el beso, porque la opción de alejarse es simplemente estúpida, honestamente. A veces, cuando su mente le dice que algo es estúpido, lo ignora. Este no es uno de esos tiempos.

James no está del todo seguro de lo que sucede o de lo que cambia, pero algo sucede. Sospecha que es la primera brecha de lengua a boca, porque aprovecha la oportunidad inmediata tan pronto como la costura de
Los labios de Regulus se abrieron. Ya sea una invitación o no, James se siente muy bienvenido, porque Regulus se despliega rápidamente, floreciendo como los capullos de rosa a su alrededor.
Lo siguiente que James sabe es que la mano de Regulus está en su cabello y lo están besuqueando con bastante ferocidad. Tan ferozmente, de hecho, que sus cejas vuelan cuando pierde el equilibrio y accidentalmente empuja a Regulus contra el costado del invernadero con suficiente impulso que la espalda de Regulus choca con un ruido sordo. James no tiene ni una fracción de segundo para preocuparse, porque Regulus hace un ruido bajo contra su boca y lo arrastra más cerca con fuerza, y oh, James se va. Merlín, se va.

El cerebro de James deja de decirle cosas, lo cual está bien, porque duda que podría escuchar si así fuera. Pierde la noción del tiempo y el sentido de cualquier otra cosa que no sea el atractivo calor de la boca de Regulus, y mierda, ¿es tan atractivo? Genuinamente, desconcertantemente atractivo, de hecho. Como... como si estuviera aquí ahora, atrapado, y no hay escapatoria hasta que Regulus lo libere, pero es uno de esos tontos que se sienten como en casa aquí, así que ni siquiera quiere irse. Me voy a vivir aquí, piensa, aturdido.

Es desalojado inmediatamente después, para su consternación, porque Regulus gira la cabeza para respirar profundamente. Sus dedos se espasman en el cabello de James, apretándolo y enviando un rastro de calor directamente por su columna vertebral. ¿Qué más se supone que debe hacer James además de perseguir la boca de Regulus? Lo atrapa en otro beso que arranca un ruido bajo, un suave gemido, si es generoso; un gemido, si no lo está, fuera de él que James puede sentir vibrar a través de todo su cuerpo.

Una vez más, Regulus se separa y se ahoga, "Está bien. Sí, está bien, James. Has... has dejado claro tu punto".

"¿Lo he hecho? ¿Estás seguro?" James murmura distraído, agachando la cabeza para encontrar mejores usos para su boca a lo largo de la mandíbula de Regulus, inhalando con fuerza cuando Regulus sisea y tira de su cabello por reflejo. Aspira el olor de algo que es cítrico y especiado, como mangos con pimienta de cayena; es lo suficientemente atractivo como para que James presione más cerca, hablando más abajo hasta que llega a ese punto de pulso que vio revoloteando antes. Todavía lo hace, pero ahora James está tratando de morderlo.
"Está bien, está bien, lo entiendo", suelta Regulus, su voz es un graznido áspero. "Bien. Bien, tú tenías razón y yo estaba equivocado. Sé gay. No seas gay. Está bien. Mierda, está muy bien".

y me equivoque Se Gay. No seas gay. Esta bien. Mierda, está muy bien".

Eso, por alguna razón, se abre paso entre la niebla. Probablemente porque hace reír a James. Su cerebro vuelve a ponerse en marcha, los engranajes recientemente oxidados crujen cuando comienzan a girar de nuevo. Se queda donde está por un momento, como si se quedara flácido contra Regulus mientras se ríe impotente.

Le toma un poco calmarse finalmente y alejarse, pero no va muy lejos, principalmente porque no puede. Se sobresalta al ver a Regulus, parpadeando lentamente, porque tiene la boca hinchada, los ojos brillantes, las mejillas sonrojadas y el cabello revuelto. Se ve, bueno, francamente, se ve bastante besuqueado. La vista hace que James se dé cuenta de que esto es su culpa. Tardíamente, piensa oh, yo hice eso.

Él, de hecho, hizo eso. Realmente lo hizo, también, así que no se puede negar que ha demostrado su punto. Míralo, un triunfador. Nunca se puede hacer nada a medias, ¿verdad?

Regulus se aclara la garganta y suavemente desenreda sus dedos del cabello de James, luego respira hondo y se recuesta contra el invernadero. La parte posterior de su cráneo aterriza contra él con un golpe silencioso, y parpadea una, dos, una tercera vez antes de que sus ojos se hundan y se cierren. Él respira.

"¿Está bien?" James se aventura con cautela, dando un paso atrás e inclinándose para recoger la varita de Regulus del suelo.
"¿Hm? Oh, sí, estoy bien", murmura Regulus, todavía sin abrir los ojos. "Simplemente nunca… bueno, nunca…"

La cabeza de James se levanta. "¿Nunca te has besado con nadie?"

Regulus abre un ojo perezosamente, como un gato. "James, ¿cuándo tendría yo, como hombre gay, la oportunidad de besar a alguien?"

"Dijiste que no eras la única persona gay en Hogwarts".

"No lo soy. Como acabamos de probar."

"No, quise decir, pensé que lo sabías porque conocías a alguien que es gay", aclara James.

"Sí", admite Regulus. "Conozco a algunas personas queer diferentes, pero me estaba refiriendo a alguien específico en ese momento. Una niña. Sorprendentemente, esto nos dejó menos que compatibles, si puedes creerlo".

James resopla débilmente. "Sí, está bien, eso es justo. Bueno, ya sabes, bien por ti. Eres bastante bueno en eso. Besuquearte".

"Gracias", dice Regulus en voz baja, con los ojos cerrados de nuevo.

"Cierto. Er, siento haberte arrebatado la varita", murmura James con torpeza, y la sostiene con una sonrisa tímida.

Los ojos de Regulus se abren. Inmediatamente se inclina hacia adelante para agarrarlo, luego se retira a su lugar contra el invernadero. Parece bastante contento de estar allí. "No lo vuelvas a hacer".

"Sujétalo más fuerte la próxima vez", responde "

"La próxima vez", se queja Regulus, "te hechizaré antes de que te acerques tanto".

"¿En realidad?" James pregunta, dando un paso adelante, y Regulus se sacude hacia atrás, golpeando con el codo el costado del invernadero. Maldice fuertemente por lo bajo, y James mete los labios para ocultar su sonrisa. "Oh, sí, hay muchos maleficios sucediendo aquí".

El siguiente lazo corporal se lo ganó, piensa James mientras todo su cuerpo se bloquea y se vuelca. Internamente se encoge y gime cuando golpea el suelo, pero no puede demostrarlo. Regulus lo mira por un momento, luego niega con la cabeza, pasa por encima de él, recoge algunos pétalos de rosa y lo deja justo donde está.

La profesora Sprout tarda una hora en encontrarlo.