"Quiero decir, está loco. Absolutamente loco", declara James en voz alta, siguiendo a Sirius, Peter y
Remus fuera de Pociones. "Literalmente nunca he conocido a nadie tan loco como él".

"James, amigo", dice Sirius, tenso, "te adoro, de verdad lo hago, y lo sabes, y todos lo saben, pero ¿podrías dejar de hablar de mi hermano?"

James parpadea. "¿Qué?"

"Prongs, has estado hablando de Regulus sin parar durante los últimos dos días", murmura Peter con cansancio. "Es constante, compañero".

"Eso es porque es frustrante", insiste James, como aparentemente ha insistido varias veces hasta ahora. "¿Está siendo difícil a propósito? Creo que está siendo difícil a propósito".

"Conociendo a Reggie, sí", confirma Sirius. "Te lo dije. ¿No te lo dije? No estaba bromeando".
Remus resopla. "Suena notablemente similar a nuestro propio Sirius Black. James, ¿no lo dejarías?"

"¿Que se supone que significa eso?" pregunta Sirius, obviamente ofendido. "¿Dejarlo? ¿Estás insinuando que se rinda? ¿Qué, porque Regulus es como yo? ¿Qué estás insinuando, Lunático?"

"No estoy insinuando nada. Era solo una pregunta".

"No. No, eso sonó crítico, como si hubiera algún significado subyacente que me involucrara a mí".

"No todo te involucra a ti, Padfoot," murmura Remus, rodando los ojos.

Sirius frunce el ceño. "Bueno, ¿qué significa eso? Ahora estás siendo crítico propósito. ¿No puedes simplemente decir lo que quieres decir?"

"Digo lo que quiero decir. Solo deseas escuchar algo diferente. Lo siento, no te apaciguaré como todos los demás".

"¿Apaciguarme? Remus—"

"Oh, cállate", espeta James, haciendo que ambos salten y se separen de donde habían orbitado más juntos en medio de sus disputas, como si esa fuera la única vez que pueden acercarse, que es probablemente la razón por la que lo hacen en cada oportunidad disponible. Es un poco triste, porque solían estar mucho, mucho más cerca cuando eran más jóvenes, pero luego las hormonas entraron en acción, y ahora porque quieren estar demasiado cerca, nunca se permiten estar tan cerca como quieren. "¿Por qué se está peleando ustedes dos ahora? ¿Lo saben?"

Sirius y Remus se miran el uno al otro. Aparentemente, en realidad no lo saben, porque se quedan en silencio y miran hacia otro lado.

"Oh, todos ustedes son tan gruñones", se queja Peter. "¡Vamos, es nuestro último año! Estamos destinados a divertirnos, ¿sí?"

James respira hondo y se deshace de la tensión en sus hombros. "Peter tiene razón. Hagamos algo. ¿Hacer una fiesta o planear una broma?"

"Si recibo otra detención antes de las vacaciones de Navidad, Minnie me cortará la cabeza", dice Sirius, haciendo una mueca. Ya he tenido doce y ni siquiera es diciembre.

"Uno cada semana", dice Remus, divertido. "Ese es un nuevo récord para ti, ¿no?"

Sirius le sonríe. "Lo es, sí. ¿Crees que me pondrán en algún tipo de libro de historia?"

"Te gustaría eso, ¿no?"

"Oh, me encantaría. A ti también, no lo niegues. ¿No quieres pasar a la historia conmigo, Lunático?"

"Es mi único sueño en la vida", dice Remus sabiamente, con los labios crispados, y Sirius suelta una carcajada de placer.

"Así que, ¿una fiesta, entonces?" sugiere Peter.

"Brillante", anuncia James grandiosamente. "Sirius, invita a Regulus".

"¿Qué? Por qué?"

"Porque si lo invito, no vendrá".

"¿Qué te hace pensar que vendrá si lo invito?"

"Eh, ¿tú eres su hermano?"

"No tienes idea de cómo funciona nuestra relación como hermanos", señala Sirius, divertido. "Además,
A Regulus no le gustan las fiestas. La única forma en que vendrá es si es forzado".

James entrecierra los ojos. "¿Raptarlo es ir  demasiado lejos?"

"Un poco, diría yo", le dice Remus. "¿Por qué no dejas de pensar en todo este ridículo complot para esta noche? En este punto, creo que necesitas un descanso".

"Pareces bastante interesado", coincide Peter.

"Oh, lo estoy, Colagusano. Lo estoy", admite James descaradamente. "Pero está bien. Lo  dejaré pasar por esta noche. Vamos, tenemos un plan de fiesta".

Aproximadamente seis horas después, se acerca la medianoche y la mayoría de las personas mayores de dieciséis años estan en la sala común de Gryffindor están borrachos. Lily y Remus lo encantaron para que nadie menor de edad pudiera entrar, dejándolos con las bebidas que no eran de la variedad alcohólica. Los de primero a tercer año ya se han ido a la cama, y ​​muchos de los de quinto ya se han levantado, sin duda apreciando cada poco de sueño que pueden dormir mientras estudian para sus TIMOs.

La música inunda la habitación, haciendo sonar sus huesos, y alguien ha encantado a pájaros bengalas para que vuelen sobre sus cabezas, cambiando de color en un brillante estallido de luz; cuando chocan, los pájaros explotan y caen sobre todos, luego vuelven a formar posados ​​en el hombro de alguien antes de volver a volar. Algunos de los retratos están vacíos, sin ganas de participar en las festividades, pero otros están más que felices de bailar y abuchear junto con los estudiantes. La chimenea crepita y calienta la habitación, iluminando a todos.

Peter le está mostrando a Greta Mightgreater, una niña de sexto año con una bebida en la mano, cómo girar la varita entre los dedos. Le enseñó a James, Sirius y Remus en segundo año cuando Sirius insistió en ello, porque pensó que era genial. Es un pequeño truco ingenioso, y Greta parece muy interesada, por lo que James sospecha que Peter tiene algo así como una admiradora. Se pregunta cuánto tiempo pasará antes de que estén besuqueándose en un rincón.

Remus y Sirius están siendo estúpidos otra vez, pero la versión que son cuando están enojados. James prefiere esta versión, si es honesto, porque Remus se pone audaz cuando está borracho, y Sirius no puede mentir para salvar su vida cuando las bebidas le sueltan la lengua. Esto significa que están en un rincón coqueteando. James puede verlos. Sirius está haciendo eso que hace cuando se apoya contra una pared y trata de parecer genial, pero también pierde tanto el equilibrio que se agarra del brazo de Remus para mantenerse erguido. Mientras tanto, Remus tiene los ojos vidriosos y una amplia sonrisa, diciendo algo que hace que Sirius se ría tanto que casi se cae de todos modos.

Bueno, al menos son felices.

James no está borracho, porque Lily pensó que sería divertido encantar las bebidas contra él también. La mayoría de la gente no lo sabría, pero ella tiene una vena traviesa que es profunda; el lo ama. No importa cuántas veces se lo pregunte, ella simplemente le sonríe y se niega. Cuando intenta beber de la copa de otra persona, el whisky de fuego inmediatamente se convierte en agua, por lo que la gente ha dejado de intentarlo.

Aunque está bien. A James no le importa. Es divertido ver a todos. Se ríe junto con ellos, nunca necesita estar enojado para relajarse. Actualmente, está relajado en el sofá entre Lily y Marlene mientras Mary se sienta en el suelo frente a él, recostada contra sus piernas mientras él le peina.

"Solo digo", insiste Mary, levantando el recipiente de gel para que James pueda sumergir sus dedos en él, "no podemos probar que Binns no es un eco de la muerte. Murió mientras dormía en su oficina, luego procedió a volver a la enseñanza. Apenas cuenta como un fantasma, si lo piensas bien. Estoy convencida de que todavía piensa que es el año en que murió".

"¿Ha hablado alguna vez directamente con un estudiante por su nombre?" Marlene pregunta con un resoplido.

"Lo ha hecho. Es un fantasma legítimo, Mary, no un eco de la muerte", aclara Lily, luego se inclina hacia adelante para sonreírle a Marlene alrededor de James. "Por supuesto que no sabrías esto, porque te dormiste en cada una de sus clases".

"¿Quién no lo hizo?" Marlene dice, sin vergüenza. Ella levanta su copa en un pequeño brindis. "Lo mejor de terminar TIMOs, inmediatamente dejé esa maldita clase".

Mary tararea, con la cabeza inclinada hacia adelante mientras James pasa la trenza por su cuero cabelludo. "Dios, ¿recuerdas cuando todos elegíamos un número, y quien tuviera el más cercano al que un estudiante o maestro al azar dijo cuando le preguntamos tenía que permanecer despierto y copiar notas para toda la clase?"

"Lo mejor que nos pasó fue cuando James aprendió a lanzar el hechizo de duplicación", reflexiona Lily. "El primero en hacerlo bien e inmediatamente darle un buen uso repartiendo copias de las notas. Gracias por eso, Potter".

James inclina la cabeza, sonriendo cálidamente. "Vivo para complacer, Evans. Además, no sirve de nada que todos traten de encontrar a alguien más a quien copiar. Oh, me encantaba cuando Sirius tenía que quedarse despierto y tomar notas. La mejor letra de nuestro año".

"Todo ese entrenamiento de Toujours Pur", bromea Marlene.

"Oh, por favor. Nunca he conocido a nadie menos puro que Sirius Black", declara Mary, riendo divertida. "Los pensamientos sucios que van en esa cabeza suya..."

"Él no es tan malo", murmura James.

Lily se ríe. "No lo cubras. Ya lo sabemos. Está bien, de verdad, especialmente cuando a la persona en la que está pensando cosas sucias no le importa".

Como uno solo, todos al mismo tiempo, giran la cabeza para mirar hacia donde Sirius y Remus siguen hablando, mucho más cerca ahora, hasta el punto de que Remus agacha la cabeza para hablar directamente al oído de Sirius. Sirius parece estar a punto de desmayarse, y James no sabe si compadecerse de él o reír.
"El secreto peor guardado de 1977", anuncia secamente Marlene, una vez más haciendo un brindis.

"Bueno, no son-" James se detiene cuando Lily y Marlene se giran para mirarlo, con las cejas levantadas. Incluso Mary se retuerce, lo cual tiene espacio para hacerlo ya que él acaba de atarle la penúltima trenza. Se aclara la garganta. "Son compañeros".

"Oh, James", dice Lily, luciendo comprensiva, enseñando los dientes en una mueca. Él sabe que ella piensa que es un idiota, pero lo permitirá en este caso, en lugar de traicionar la confianza de Sirius y Remus, aunque ahora es ridículamente obvio para todos menos para ellos.

"¿Sabías que Sirius una vez me preguntó cómo era chupar una polla?" Mary le informa, arqueando una ceja. "Mientras le estaba chupando la polla, podría agregar. Como, literalmente en el medio. Me ofendí antes de darme cuenta de que la razón por la que estaba preguntando tenía muy poco que ver con mis habilidades para chupar la polla y mucho que ver con su curiosidad en torno al acto en sí. Ahora, dime, James, ¿por qué tendría curiosidad por tal cosa?"

James frunce los labios. "Bueno, supongo que es... una cosa curiosa, de verdad. ¿Cómo es chupar una polla?"

"Tu lealtad a tus amigos es admirable", le dice Lily, peligrosamente cerca de reírse.

"Te lo diré como le dije a él. O busca una polla para chupar o entusiásmate con la salchicha del desayuno", murmura Mary, poniendo los ojos en blanco mientras se da la vuelta para que él pueda terminar su última trenza. "En cualquier caso, es solo cuestión de tiempo antes de que Sirius se entere de primera mano, y todos sabemos que no le gustan las salchichas".

"Eso es irónico", reflexiona Marlene, y todas las chicas se echan a reír. "Y bueno, después de todo esto con su hermano pequeño, estoy segura de que lo tendrá todo resuelto para Semana Santa".
"¿Qué significa eso?" James pregunta bruscamente, causando que Lily y Marlene parpadeen.

"Oh, déjalo ya, James", dice Mary con un suspiro. "Nadie se está burlando de Sirius, ¿de acuerdo? Todos lo apoyamos mucho. Se podría decir que algunos de nosotros entendemos, incluso. Íntimamente".

"Correcto." James no lo entiende al principio, es cierto, pero luego lo hace. Lo alcanza, y sus dedos se aflojan alrededor del cabello de Mary, haciéndola chasquear la lengua. Se apresura a alcanzar su peine de dientes anchos, tomando la última parte para volver a trenzarlo. "Oh. ¿Tú? ¿Mary?"

Mary se ríe en silencio. "¿Qué, Sirius puede usarme para superar todos sus sentimientos confusos, pero yo no puedo hacer lo mismo? Fueron cuatro meses mutuamente beneficiosos en sexto año para ambos, quiero que lo sepas".

"Entonces, tú—te apetece—"

Las mujeres también son encantadoras.

"¿También?" James espeta, tirando suavemente de su cabello para que incline la cabeza hacia atrás para que él pueda guiarla hacia adelante y mirarla a los ojos al revés. "Como en... ¿ambos? ¿Puedes hacer eso?"

"¿Seguro Por qué no?" Mary mueve las cejas hacia él y se encoge un poco de hombros. "Hubo una gran revolución sexual en los años 60, Potter, y todavía continúa. ¿Dónde has estado, amor?"
"Te refieres a los muggles", dice James, con los ojos muy abiertos.

Lily hace un pequeño sonido de acuerdo. "Sí. Está ganando terreno en Manchester, o eso dice mi madre. Los muggles están atrasados ​​en muchas cosas, pero nos movemos a la velocidad de la luz en comparación con ustedes".
lote."

"No se habla de eso", murmura Marlene. "En el Mundo Mágico, quiero decir. Simplemente no se hace. Quiero decir, bueno, la gente lo hace. Por supuesto que lo hacemos. Simplemente no le decimos a nadie. Es más seguro de esa manera".

James la mira. "¿Nosotros? Espera, ¿tú también?"

"Me temo que estás rodeado por un montón de maricas, James", le informa Mary solemnemente, estirando la mano para darle una palmadita en la rodilla.

"¿Lily?" James se ahoga, dándose la vuelta para mirarla con los ojos muy abiertos. "¿Es por eso que no te gusto?"

Lily pone los ojos en blanco. "Soy perfectamente capaz de enamorarme de los chicos, Potter. Solo porque no me gustas tú
—"
"Todavía."

"Dale un descanso, compañero", dice Marlene, con los labios crispados.

Mary inclina la cabeza para que James pueda alcanzar la curva de su cabeza, sosteniendo el gel para que pueda sumergirlo nuevamente. "En cualquier caso, es desafortunado lo de Baby Black, ¿sí? Porque si los muggles todavía son una mierda al respecto, solo puedo imaginar con lo que está lidiando en este mundo. Ser rechazado por su propia familia... No sé. Quiero decir, sé que su familia es horrible, por lo que Sirius ha mencionado, pero eso aún debe sentirse muy mal".

"Es encantador lo que tu familia ha hecho por él, James", dice Lily en voz baja, con las cejas fruncidas. "Es encantador lo encantador que es Sirius al respecto también, a pesar de que todavía no ha descubierto su propia mierda.
Si fuera yo, y fuera con mi hermana... Bueno, sé que ella no lo manejaría como lo hizo Sirius".

"Sirius es una buena persona", murmura James con cariño, sintiendo su pecho cálido. "Y, a pesar de lo que quiere que la gente crea, en realidad ama a su hermano".

"Bueno, diría que está cada vez más cerca de entender su mierda. Muy cerca", suelta Marlene, sentándose hacia adelante y haciendo que todos se giren de inmediato para ver de qué se trata.

"Oh, maldita sea", sisea James, terminando frenéticamente la última trenza de Mary, completamente cautivado por la vista de Sirius y Remus hablando tan cerca de la cara del otro que bien podrían estar besándose en este punto. Los ojos de Remus se cruzan un poco, en realidad, porque está así de cerca. Ninguno de los dos está haciendo nada al respecto, casi como si desafiaran al otro a mencionarlo o retroceder primero, pero... no lo hacen.
"No, no, no puede suceder así", gime Lily, estirando la mano para sujetar el brazo de James y sacudirlo. "Ambos están borrachos solo causará problemas. ¡James! ¡James, detenlos!"

"Joder, joder, joder", canta James, saltando del sofá para escapar, lanzándose salvajemente por la habitación. Casi se lanza entre ellos, extendiendo la mano para agarrar a Remus del brazo y arrastrarlo hacia atrás justo cuando iba a balancearse. "¡Hola, Remus, Sirius! Hola, hermosa fiesta, ¿no? Disculpen, lo siento, necesito que me prestes a Lunático por un momento. Quédate aquí, Pads, volveremos".

Sirius casi tropieza hacia adelante, luciendo tan devastado por este desarrollo que realmente es un poco desgarrador. Hace un pequeño sonido y murmura: "¿Qué? ¿Por qué? No, no, vete a la mierda, James. ¿Qué estás..."

James hace una mueca y le da un fuerte tirón al brazo de Remus, empujándolo hacia las escaleras de los dormitorios. El pobre Remus apenas puede mantenerse erguido, y está mirando con nostalgia a Sirius demasiado como para poder caminar. Sigue casi tropezando con sus pies, pero, no obstante, sube las escaleras. No es hasta que llegan al dormitorio que alcanza a Remus para enfadarse por este giro de los acontecimientos. Un Remus furioso siempre da miedo, sinceramente, pero James sabe que es lo mejor.

"Estaba ocupado," espeta Remus.

"Sí, ocupado besuqueando a Sirius cuando ambos están tan borrachos que ninguno de los dos puede pararse derecho, lo que terminará terriblemente, y lo sabes", responde James, igual de firme.

Remus hace una pausa, luego se desinfla. "Yo solo… quiero saber, James. Solo una vez. Si… si pudiera tenerlo solo una vez, aunque solo sea por un segundo, sería… tal vez podría…"

"Amigo, puedes tenerlo literalmente para siempre, ¿sí? Ya lo tienes. Solo... se está tomando un tiempo para darse cuenta, eso es todo. ¿Y esto? No es así como lo ayudas a darse cuenta. Ambos harán algo estúpido y terminarán heridos", dice James, su voz se suaviza porque Remus ahora se ve un poco patético, y James instintivamente quiere calmarlo.

"Él me iba a dejar. Creo que me iba a dejar, James," murmura Remus, sonando sin aliento.

"Sí, lo estaba. Sigue siendo una mala idea. Hazlo sobrio, ¿de acuerdo?"

"Pero él no me quiere cuando estamos sobrios".

Suspirando, James se acerca y agarra a Remus por los hombros, llevándolo a su cama para sentarlo en ella. Se arrodilla frente a él y comienza a desatar sus zapatos. "Ahí es donde te equivocas, Remus. Él te quiere, lo hace, pero no sabe que tiene permitido hacerlo cuando está sobrio. Cuando está borracho, no le importa un carajo lo que puede o no puede hacer. Esa es la única diferencia".

"¿Se nos permite querernos cuando estamos sobrios?" pregunta Remus, sonando estresado, no del todo seguro.

"Por supuesto que sí, Lunático", le asegura James, dejando sus zapatos a un lado y levantándose para ayudar a Remus a quitarse su segundo suéter, dejándolo en el primero. Se abalanza para tirar de las piernas de Remus sobre la cama para que se desplome, acurrucado de lado, luciendo miserable. James tira suavemente de su manta y le da palmaditas en la parte superior de la cabeza. "Eso fue muy valiente de tu parte, sabes. Estoy orgullosa de ti y de él, pero no dejaré que dos de mis mejores amigos se den su primer beso cuando ni siquiera lo recordarán. Tendrás que agradecerme más tarde".

"Te robaste ese beso", dice Remus con tristeza. "Nunca recuperaré ese beso. Arruinaste mi única oportunidad".

"Te besaré", ofrece James.

Remus lo mira de reojo. "No te creo".

"Oh, siempre eres tan quisquilloso cuando estás enojado". James resopla y pone los ojos en blanco antes de inclinarse para besar la punta de la nariz de Remus. "Bueno, eso tendrá que funcionar, porque estás muy borracho y yo no, así que no puedo confiar en que tomes decisiones sensatas en este momento. Si todavía sientes lo mismo cuando estás sobrio, ven a mí y te prometo que te daré el beso de tu vida".

"Eres muy—" Remus hipó, "—atractivo, James, gracias. Pero quise decir más que tú—arruinaste mi única oportunidad de besuquearlo. Él estaba justo ahí. Justo ahí. Y se veía tan hermoso, y me iba a dejar, y—y Dios, ¿por qué arruinarías esto para mí? Eres horrible".
 
"Duérmete, amigo", dice James suavemente, alborotando su cabello cariñosamente antes de alejarse. Remus vuelve la cara hacia la almohada y gime como si se estuviera muriendo.
Al salir del dormitorio, James se detiene junto a su propia cama solo para revisar rápidamente el mapa. Solo quiere que sea un vistazo inocente, porque seguramente Regulus está en las mazmorras, dormido a esta hora. Pero no, resulta que no lo es. A James le lleva mucho tiempo localizarlo, sorprendido de encontrarlo en la torre de astronomía tan tarde. ¿Qué pasa con este chico ridículo y estar afuera en el frío? James niega con la cabeza y agarra el mapa, su capa y el jersey que acaba de quitarle a Remus, así como una bolsa para llevarlo todo.

Cuando logra salir del dormitorio, James ve a Sirius holgazaneando al pie de los escalones, mirando un vaso como si tuviera todas las respuestas del universo. James respira hondo y mira a su alrededor en busca de ayuda, pero Peter está muy ocupado besándose con Greta, lo cual, honestamente, es bueno para él. Esto significa que James tiene que manejar solo a un Sirius dramático y haciendo pucheros.

Tan pronto como Sirius ve a James, se inclina un poco precariamente y tropieza hacia él, luciendo amotinado. "¿Dónde está? Te lo llevaste. ¿Por qué harías eso, Cornamenta?"

"Sirius", dice James con un suspiro.

"No, porque… porque estábamos…" Sirius hace un ruido bajo de queja, con los ojos nublados.
"Algo importante estaba a punto de suceder, James, podía… podía sentirlo. Como… como adivinación, ¿sí? Mi futuro, amigo. Estaba… estaba allí, y luego simplemente… me lo arrebataron".

James lo mira de reojo. "¿Estás diciendo que sentiste que tu futuro te fue arrebatado al mismo tiempo que aparté a Remus? Para ser claro, eso es lo que estás diciendo".

"Bueno, sí. Ahora que lo mencionas, eso es una maldita gran coincidencia, eso es". Sirius parpadea rápidamente, luciendo aturdido y ligeramente confundido. "Sentí que estaba a punto de decirme. O mostrarme.
O… no sé. Era como si pudiera extender la mano y tocarlo, y luego simplemente... desapareció".

"Bien." James suelta una risa tranquila y niega con la cabeza, estirando la mano para agarrar el brazo de Sirius y guiarlo hacia el sofá. Mary se ha sentado entre Marlene y Lily, por lo que James ayuda a Sirius a sentarse en el suelo, apoyándose en las piernas de Mary y Lily. Les lanza una mirada significativa, que todos parecen captar de inmediato. "Padfoot, vas a sentarte aquí y relajarte con ellos un rato, ¿sí?"

"Pero que pasa-"

"Remus no se sentía bien. Todas las bebidas lo alcanzaron, así que se acuesta un poco temprano. Déjalo por unas horas. Sube cuando lo haga Peter, ¿de acuerdo?"

Sirius gime y echa la cabeza hacia atrás para descansarla sobre el muslo de Lily. Ella se inclina para acariciar su cabeza. "Bien. Sin embargo, él está bien, ¿no es así? ¿Está enojado conmigo?"

"¿Por qué estaría enojado contigo?" James pregunta.

"No sé", murmura Sirius. "Él siempre está enojado conmigo".

James vuelve a fruncir el ceño, disgustado. Se inclina para tocar ligeramente la mejilla de Sirius, haciéndolo levantar la cabeza para poder dejar un rápido beso encima de ella. Cuando se aleja, dice: "Nadie está enojado contigo, Sirius. Solo relájate, diviértete, disfruta de la fiesta".

"Lo tenemos", murmura Marlene, asintiendo hacia él.

"Anímate, Black", agrega Lily, empujando su cabeza con la rodilla, viendo como él la deja caer de nuevo. "Tengo nuevos chismes candentes sobre Slughorn. Te encantan los chismes candentes sobre Slughorn".

"Amo a Remus", Sirius arrastra las palabras, todavía quejándose, y James resiste el breve impulso de estrangularlo mientras grita sí, exactamente, ¡piensa en eso más de un minuto, por favor!

"¿No lo hacemos todos?" dice Mary, con los labios temblando mientras comparte una mirada con James, sus ojos brillan con humor.

"Cierto, pero lo amo más, ¿lo sabes? ¿Crees que él lo sabe? Es cierto, lo sabes", murmura Sirius mientras suena ridículamente relajado, aunque eso podría tener algo que ver con Lily masajeando suavemente su cuero cabelludo.

"Lo sabemos", le asegura Marlene.

Sirius tararea con aparente satisfacción. "James, amigo, ¿sigues aquí? Yo también te amo, lo sabes.
Mucho."
"Sí, lo sé. También te amo", responde James obedientemente, con cariño a pesar de sí mismo. "Quédate quieto, ¿de acuerdo?" Él mira entre las chicas. No debe subir a menos que lo haga Peter.

"Sí, mamá", bromea Mary.

James pone los ojos en blanco y les muestra una sonrisa antes de saltar para gritar: "¡Oye, Colagusano!"

"¡¿Sí?!" Peter grita en respuesta, separándose brevemente de Greta, quien se entretiene girando su varita, aparentemente contenta de que ahora pueda hacer el truco.

"¡Llévate a Padfoot cuando te vayas a la cama! ¡No dejes que suba solo!" James declara.

Peter levanta su copa en señal de acuerdo. "¡Muy bien! ¿Vas a algún lado?"

"¡Vuelvo enseguida!" es la fuerte respuesta de James antes de salir por la entrada y sacar su capa al mismo tiempo.

revisa continuamente el mapa en el camino a la torre, pero el nombre de Regulus nunca se mueve. Entra en silencio, para nada sorprendido de ver a Regulus severamente mal vestido para el clima frío, lo que James comienza a pensar que se está convirtiendo en una de sus mayores molestias. ¿Qué tan difícil es ponerse un puto jersey? Sacudiendo la cabeza, James deja su capa y el mapa en la bolsa, colocándolos junto a la puerta, pero coloca el jersey de Remus sobre su brazo y camina más adentro.

Regulus gira la cabeza cuando lo escucha, sus ojos se entrecierran casi al instante. "Tú otra vez. ¿Cómo sigues encontrándome? Es como si supieras dónde estoy".

"Tengo mis métodos", dice James, complacido de ser el misterioso por una vez. Le gusta la idea de que Regulus sienta curiosidad por él. "Toma, te he traído un suéter, porque sabía que no estarías vestido apropiadamente".

"Estoy bien", responde Regulus, mirando hacia otro lado.

James respira pesadamente por la nariz, irritado, luego sostiene el jersey con más fuerza. "Si no te pones esto..."

"¿Qué?" Regulus lo desafía, girándose hacia él nuevamente, con una ceja arqueada.

"Te lo voy a poner".

"Sabes, si todavía estás tratando de venderme toda esta idea de 'novio falso', eres terrible para interpretar el papel. Por lo general, el objetivo es sacarme la ropa".

"Yo—" James abre y cierra la boca, tomado por sorpresa y dejado un poco nervioso. Sus mejillas pican por el frío. "Oh, cállate. Solo—solo pontelo, ¿quieres? No es mío, si eso ayuda."

"¿Sirio?" Regulus adivina, frunciendo el ceño al saltador.

"No. Bueno, probablemente lo haya usado antes. Es de Remus. Todos usamos sus suéteres, así que no serías el primero", dice James.

Regulus tararea pensativamente. "No seré uno en absoluto. El frío no me molesta, de verdad. Dije que estoy f-"

El resto de las palabras de Regulus se pierden en la tela del jersey grueso cuando James da un paso adelante y se lo mete por la cabeza. Sale por el otro lado farfullando, parpadeando rápidamente y con aspecto horrorizado. Su incredulidad es probablemente la única razón por la que James logra meter los brazos por las mangas rápidamente. Le divierte notar que bajan sobre sus dedos y el escote se inclina un poco.

"Listo", declara James, satisfecho. "Más cálido ahora, ¿no? No mientas. Me he puesto los suéteres de Remus. Lo sé".

"Voy a quemar esto", grita Regulus, con las fosas nasales dilatadas.

James resopla. "No lo harás. Eso es como patear a un cachorro. Solo el peor de los peores idiotas lo haría; hay una regla cardinal para nunca faltarle el respeto a los suéteres de Remus. Guárdalo, sin embargo. No le importará, lo prometo".
"Si acepto, ¿te irás?" Regulus se queja.

"En algún momento. No planeo quedarme aquí toda la noche. En realidad, ¿qué estás haciendo aquí?" James pregunta, girándose para apoyarse contra la barandilla.

Regulus se queda en silencio por un largo momento, luego suspira. "¿Qué aspecto tiene? Estoy mirando las estrellas, James".

"¿Lo haces realmente?"

"Obviamente."

"Eso es un poco cliché, ¿no? Porque llevas el nombre de una estrella, quiero decir. ¿Realmente te gustan, entonces?"

"No, las desprecio, y por eso estoy aquí mirándolos, porque me gusta hacer las cosas que odio".

"¿Alguna vez has tenido una conversación sin sarcasmo, Regulus? ¿Al menos una?" James pregunta, tratando inútilmente de no sonreír.

"¿Contigo? No."

"Deberías probarlo alguna vez."

"Mm, no creo que lo haga", dice Regulus pensativo.

James inclina la cabeza hacia adelante y se ríe a carcajadas, ahogando su risa en el hueco de su brazo. Se detiene de mirar a Regulus cuando se calma y levanta la cabeza, en lugar de enfocarse en las estrellas. "¿Qué es lo que te gusta de ellas? Quiero decir, ¿no te recuerdan a… eh, a tu familia?" _"Curiosamente, no", admite Regulus, su voz cada vez más suave y tranquila, y James puede escuchar la sinceridad genuina en su tono. Nunca lo ha escuchado antes, así que mira, pero Regulus solo está mirando hacia el cielo. "Cuando éramos más jóvenes, Sirius y yo encontramos un libro sobre astronomía. Queríamos saber el significado detrás de nuestros nombres, supongo, así que lo leímos. Aprendimos todo sobre los mitos y las historias detrás de las constelaciones. A Sirius no le gustó el suyo, por supuesto. No le gustó la idea de ser el perro de Orión atrapado para siempre persiguiendo a su presa".

"Suena como él", está de acuerdo James. "¿Te gusta el tuyo?"

"La constelación de Leo generalmente se asocia con el león contra el que luchó Hércules, el que tuvo que estrangular porque ninguna otra arma funcionaría contra él. Aparentemente, Zeus colocó al león en el cielo para elogiar su valentía, como un trofeo ensangrentado", dice Regulus, sonando amargo. "No me gusta mucho ese, si soy honesto."

James parpadea. "¿Hay... otro?"

"Pyramus y Thisbe", murmura Regulus, y James puede decir que le gusta más esta opción. "Eran jóvenes y estaban enamorados, pero sus padres pensaron que eran demasiado jóvenes para casarse y les prohibieron verse. Entonces, se escabulleron a una morera que tenía bayas blancas. Esto apareció un día con un velo, y un león saltó, por lo que salió corriendo como cualquier persona cuerda. Sin embargo, se le cayó el velo y el león estaba ensangrentado por su última matanza, así que la sangre lo manchó. Píramo apareció, vio el velo, pensó que significaba que estaba muerta, naturalmente, inmediatamente se arrojó sobre su propia espada porque no quería vivir sin ella. Ésta volvió mientras él agonizaba y se arrojó sobre su espada también, porque tampoco quería vivir sin él. Su sangre volvió rojas las bayas blancas, y lo siguen siendo hoy, o eso dice el mito. Se dice que Zeus colocó su velo en los cielos como Coma Berenices.

"Merlín, eso es horrible", dice James con el ceño fruncido, sus cejas juntas. "¿Prefieres eso a la victoria de Hércules?"

"No me gusta la idea de que Leo tenga la forma de un león porque el león fue vencido", explica Regulus, arrugando la nariz. "Yo también, bueno, Regulus es el corazón del león, técnicamente".

Los labios de James se contraen. "¿Estás... a la defendiendo al león, Regulus?"

"Es mi león", murmura Regulus, frunciendo el ceño. "Vete a la mierda, sabes a lo que me refiero. Además, el amor trágico es una historia mucho más entretenida, ¿no? ¿A quién le importan los trabajos de Hércules, sí?
Dame amor y muerte. Eso me habla".
"Entonces, no te gusta el amor no correspondido, pero ¿te parece bien el amor trágico?"

"Bueno, nunca se cuestionó si Píramo y Tisbe se amaban. ¿Te imaginas amar tanto a alguien que morirías a su lado en lugar de vivir sin él?"

"Yo…" James parpadea, sorprendido por la pregunta. Nunca ha pensado en ello, sinceramente. Es una pregunta bastante morbosa para reflexionar.

Regulus gira la cabeza para mirarlo. "¿Hay alguien con quien morirías antes que vivir sin él?"

"Sirius", dice James de inmediato. "Peter. Remus. Pero eso no es... quiero decir, estás hablando de romance, ¿sí?"

"Sí, James. Se supone que debes decir Lily. Ella es la única, ¿no es así?"

"¿Tengo que estar dispuesto a morir con ella para que eso sea verdad?"

"Supongamos que no", admite Regulus, encogiéndose de hombros.

James frunce el ceño. "Eso no es exactamente saludable, ¿verdad? Si amas a alguien, querrías que siguiera viviendo incluso si no lo hicieras. Si te amaran, querrían lo mismo. ¿No lo crees?"

"Nunca me ha gustado que nadie que yo  sepa", admite Regulus, apartando la mirada de nuevo. "Solo pienso... Bueno, no me gustaría sobrevivir a las personas que amo, amigos, familiares y amantes por igual. Suena como lo peor que puedo imaginar".

"Sería difícil, sí", James está de acuerdo con seriedad. Se queda en silencio, luego se estremece violentamente, como si alguien acabara de pasar dedos fríos por su columna. Por un breve momento, siente que existe en otra vida donde vislumbra los horrores de perder a alguien que ama. Tras reflexionar, cree que entiende exactamente lo que Regulus quiere decir. Con una repentina convicción de que no puede evitarlo, espera morir primero antes que los que más le importan. "Está bien, bueno, no quiero hablar más de esto. Me está haciendo sentir mal. Es hora de algo más ligero, creo".

"Eres de buen corazón, Potter", comenta Regulus.

"Si no querer pensar en morir o en la muerte de aquellos a los que amo me vuelve blando de corazón, entonces que así sea. Lo soy. Con mucho gusto". James niega con la cabeza y vuelve a mirar al cielo. "¿Está tu estrella allá arriba esta noche?"

"No lo está, pero esa es Sirius", dice Regulus, señalando hacia el cielo, la manga se desliza hacia abajo mientras lo señala. "Se fue por un rato, luego regresó, el imbécil. No puedo dejar que Vega tenga su tiempo".

"¿Y quién es Vega?" James pregunta, resoplando.

Los labios de Regulus se contraen. "La estrella más brillante en el cielo en esta época del año, hasta que Sirius regresa para eclipsarla inevitablemente. Ella es parte de la constelación de Lyra, que representa la lira de Orfeo, la primera que se hizo. Dicen que la música de Orfeo era tan hermosa que incluso las piedras estarían encantada con ella".

"Suena como magia", reflexiona James. "¿Crees que la música es mágica en cierto sentido? Remus y Sirius dirían eso, probablemente. Remus definitivamente lo haría. Está convencido de que Bowie es un mago".

"¿Quién es ese?" pregunta Régulo.

La cabeza de James se rompe. "¿No conoces a Bowie?"

"No. ¿Debería?"

"Oh, maldita sea, no mereces usar ese suéter. Remus sería... Dios, no puedes decírselo. Arreglaremos esto durante las vacaciones. Sirius tiene algunos de sus registros. ¿Conoces a Queen al menos?"

"Sirius trató de mostrarme. No sé, algo sobre una sinfonía, o—"

"¿Rhapsody? ¿Bohemian Rhapsody? Sirius te mostró Bohemian Rhapsody, ¿y no te enamoraste de inmediato?"

"Estuvo bueno", dice Regulus suavemente, sin el entusiasmo suficiente para el gusto de James. Puede imaginar lo decepcionado que debe haber estado Sirius. "Yo solo... Bueno, nunca había escuchado nada como eso antes. Todo era instrumental en nuestra casa, y no es como si los Slytherin lo tocaran".

"Entonces, para ti, es un gusto adquirido", responde James lentamente.

Regulus se encoge de hombros. "Claro. Yo no... lo odio."

"Pero a ti tampoco te encanta. Entonces, ¿no dirías que la música es mágica?" James incita.

"Creo que todo es mágico", murmura Regulus. "Tiene que ser, ¿no? Quiero decir, la teoría mágica es solo la creencia de que nacemos con esto... algo que fluye de nosotros y hace que sucedan cosas, o crea algo, o destruye algo. La música hace eso, así que es magia. O una extensión de ella, al menos, ya que está hecha por personas mágicas".

"¿Qué pasa con los muggles, entonces? ¿También son mágicos?"

"A su manera, supongo. Simplemente no los entendemos".

"¿Y los squibs?"

"Incluso Squibs. ¿Nunca has leído My Life as a Squib de Angus Buchanan?"

"Yo no, no. ¿Tú sí?" James pregunta con curiosidad.

Régulo asiente. "Lo hice. Mi punto es que incluso las plantas son malditamente mágicas. No puedes encontrar nada que no haya sido tocado o desconectado de la magia, James, incluso si es solo magia que aún no entendemos".

"Realmente no piensas como tus padres, ¿verdad?" James murmura, escaneando un lado de su rostro.

"¿Te refieres a Toujours Pur?" Regulus pregunta rotundamente. Exhala un suspiro y se mira las manos, jugueteando con las mangas que se deslizan sobre sus nudillos. "Es difícil, ya sabes, porque soy... bueno, soy gay. Y eso no es Toujours Pur, ¿verdad?" Sus labios pellizcan y presionan en una línea delgada. "Supongo que sí creí en eso por un tiempo; o tal vez solo... asentí con la cabeza y nunca pensé realmente en ello hasta que me afectó directamente. Pero pensé: ¿cómo puede ser cierto si esto es lo que soy? Me criaron para ser jodidamente puro, y ninguna parte de mí coincide, entonces, ¿qué sentido tiene esa creencia? Tengo a mis amigos, y nunca odié a la familia como él, entonces, ¿por qué...? Porque resulta que no es una elección".

"¿Te molesta? Que no seas Toujours Pur, o lo que sea".

"Lo hizo. Todavía lo hace a veces. Sorprendentemente, Sirius fue útil en todo el asunto. Supongo que tendría que serlo, dado que lo hizo primero. Y, en realidad, no tengo ningún interés en casarme con una mujer y tratar de acostarme con ella. Al menos, escapar de ese destino valió la pena".

"Entonces, ¿rechazaste por completo todo lo que alguna vez creíste porque no se aplicaba a ti, lo que hizo que perdiera toda su credibilidad?" James dice lentamente, con las cejas levantadas.
"¿No es esa razón suficiente?" Regulus pregunta, mirándolo.

James suspira profundamente. "¿Sabes qué? Lo tomaré. Como sea que hayas llegado allí, al menos has llegado allí".

"Oh, ¿es así? Bueno, estoy muy contento de haber obtenido tu aprobación, James. Es todo lo que siempre quise", le dice Regulus, su voz plana y suave. "Realmente, es un gran peso de mi pecho. Hago todo con la esperanza de que tú—"

"Cállate", se ahoga James, sus hombros se sacuden mientras estalla en una carcajada impotente de nuevo.

Regulus lo mira con fingida confusión. "¿No quieres saber más acerca de cómo todos mis pensamientos y acciones giran en torno a lo que pensarás de mí?"

"Eres un idiota", dice James, todavía riéndose.

"Y crees que eres el centro de todo".

"Yo no."

"Te gustaría ser, al menos. James Potter, el que tiene el gran deseo de ser el sol. Todos giran a tu alrededor, absorbidos por tu atracción gravitatoria", reflexiona Regulus.

James se muerde el labio inferior para tratar de sofocar su sonrisa. "Bueno, me han dicho que mi sonrisa es cegadora como el sol".

"¿Qué tonto te mintió?" Regulus pregunta, y James se echa a reír de nuevo, incapaz de evitarlo. Regulus lo observa por un segundo, los labios se curvan en las comisuras y luego aparta la mirada. "Supongo que alguien en tu grupo de amigos tiene que ser el sol. Sirius es una estrella, y insiste en que Lupin es la luna o algo así, así que creo que eso te convierte en el sol. Tiene sentido. Odio cuando el sol me da en los ojos".

"Oh, Merlín", jadea James, riéndose a carcajadas de nuevo, inclinándose hasta la mitad para descansar su frente en sus brazos mientras pierde el control. "Cállate, cállate. Eres tan malo, Regulus".

Regulus resopla. "El insulto no suena bien cuando te ríes como lo haces".

James se calma, recupera el aliento y recuesta su cabeza sobre sus brazos cruzados. "No estoy tan seguro de que sea un insulto, en este momento. Entonces, yo soy el sol. Sirius es una estrella. Remus es la luna. ¿Qué deja eso a Peter, entonces?"

"Oh, ¿quieres opciones?"

"Me gustaría saber de qué tengo que elegir, sí".

"Bueno, está la tierra. Está-"

"Espera, no, eso es todo".

"¿Pettigrew es la tierra?" pregunta Régulo.

"Sí." James asiente y se endereza. "¿Qué es el universo sin nuestro hogar? ¿Qué somos nosotros sin Peter? Además, es un buen ejemplo de simetría, ¿no? La luna, la tierra, las estrellas y el sol. Simplemente tiene sentido".

"¿Ha sido un pequeño y divertido experimento mental para ti?"

"Si debes saberlo, sí, en realidad".

Regulus pone los ojos en blanco y se aparta de la barandilla, sacudiendo la cabeza. "Claro. Bueno, ese es el tiempo que nunca volveré. Me voy a la cama antes de que pierdas más".

"Oh. Cierto", James deja escapar, sobresaltándose. "¿Lograrás regresar a las mazmorras sin que te atrapen?"

"Lo he hecho lo suficiente como para saber cómo".

"¿Quieres que te acompañe?"

"No necesito un escolta, James", murmura Regulus, sonando exasperado mientras se dirige a la puerta.

James se apresura a seguirlo, agarrando su bolso mientras se desliza rápidamente por la entrada. "No, lo sé, pero—"

"Vas a seguirme, ¿verdad?" Regulus interrumpe.

"Sí, probablemente", admite James, impernitente.

Regulus suspira y se da la vuelta. "Bien. Pierda su tiempo si quiere. No es asunto mío".

"Espera, tengo un… bueno, te juro guardar el secreto, así que no puedes decírselo a nadie. Pero tengo una capa de invisibilidad", dice James, rebuscando en su bolso para sacarla. Lo sostiene cuando Regulus se vuelve lentamente para mirarlo. "Solo digo que te ayudará a regresar sin que la Sra. Norris te encuentre".

"Por supuesto que tienes eso", murmura Regulus, acercándose para estirar la mano y sentir la tela entre sus dedos. Lo sostiene y suelta una risa suave. "Solo tú, Potter."

"¿Alguna vez has visto uno?"

"Mi padre tuvo uno brevemente, pero no era auténtico como este. Los encantos se desvanecieron. ¿Pero esto? Puedo decir que es real".

James está complacido por el interés en la voz de Regulus. "Puedes usarlo. Bueno, podemos usarlo. Es un poco apretado, pero Sirius y yo lo hacemos funcionar todo el tiempo". Lo balancea alrededor de sí mismo y lo sostiene. "Vamos, entonces. Métete debajo".

"Ah", dice Regulus, aunque suena como una exhalación de un puñetazo más que una palabra. Da un paso brusco hacia atrás. "Sabes, en realidad, me arriesgaré con—"

"No seas ridículo", interrumpe James, burlándose, y luego avanza y arroja la capa sobre Regulus también, levantándola y colocándola sobre ellos. "Espera, nuestros pies sobresaldrán si no caminas delante de mí. Gira como-" Se estira hacia adelante para agarrar los brazos de Regulus y lo gira para mirar en la misma dirección que él, luego lo empuja hacia atrás hasta que su pecho choca contra la espalda de Regulus. Después de un pequeño ajuste para cubrirlos tanto como sea posible, James tararea. "Ahí estamos. Ahora camina, y yo me aferro y camino contigo. Sin embargo, no bloquea el ruido, así que tenemos que susurrar".

Regulus no se mueve, así que James resopla, su aliento alborota la parte posterior del cabello de Regulus. Poniendo los ojos en blanco, James mantiene un agarre firme en sus brazos y lo empuja hacia adelante.

Ellos barajan.

"Sabes", susurra James, agachando la cabeza para murmurar en el oído de Regulus, "en realidad puedes dar pasos completos".

En un movimiento que James no ve venir en absoluto, los hombros de Regulus se tuercen hacia arriba mientras se estremece bastante violentamente y se arranca de las manos de James, golpeando la capa para zambullirse fuera de ella. Parpadeando, James lucha por asomar la cabeza, viendo a Regulus frotarse la nuca con desconcierto.

"¿Está bien?" él pide.

"Estoy bien, encontraré mi propio camino de regreso a la cama, así que quítate la maldita capa y lárgate", gruñe Regulus, aparentemente tan furioso que toda su cara está roja. Se da la vuelta inmediatamente después y se aleja pisoteando.

James balbucea y grita: "Yo... bueno, está bien. Lo haré. Buenas noches a ti también. Maldito imbécil".

Regulus lo voltea por encima del hombro.