El partido de Gryffindor contra Hufflepuff es muy esperado por toda la escuela. Cae justo a fines de febrero hasta marzo, y todos en la escuela prácticamente vibran de emoción por él, incluso aquellos a los que realmente no les gusta el Quidditch. Esto se debe a que cualquiera que sea el equipo que gane, habrá una gran fiesta de celebración a la que asistirán prácticamente todas las personas mayores de edad. Hufflepuff y Gryffindor son conocidos por ellos.

Para James, en el día de partido, él está concentrado. Se levanta más temprano de lo habitual, hace ejercicios en la oscuridad silenciosa del dormitorio antes de que nadie más se levante, luego se prepara antes de que el sol se arrastre hacia el cielo.

Sirius, quien solía jugar para el equipo hasta el quinto año, sabe lo importante que es esto para James. Si bien le gusta burlarse de James por la seriedad con la que se toma el Quidditch, como hace la mayoría de la gente, también lo apoya ridículamente. Esto significa que se levanta más temprano de lo normal y, sin quejarse, se une a James afuera para cronometrarlo cuando corre. (Remus ha expresado que no tiene ningún sentido que James corra cuando va a volar, y James nunca puede hacerle entender el entrenamiento de cuerpo completo y la preparación que le proporciona correr, que se presta a volar mejor, ni puede hacerlo). hazle entender a Remus que correr es simplemente divertido para él y ayuda a que su sangre bombee y su adrenalina fluya).

Como Sirius ya no está en el equipo, no se molesta en correr con James. Sin embargo, lo anima tanto como puede cuando no se está quedando dormido de pie. James aprecia su esfuerzo, realmente lo hace. Cuando logran entrar, James se va a dar una ducha y Sirius regresa a la cama con Remus para dormir más antes de que todos vayan a desayunar.

A Peter le encanta el Quidditch, pero no le encanta volar, lo que lo hace ideal para observar y explicarle a Remus todo lo que sucede, pero no para jugar. A Remus no le encanta el Quidditch (honestamente, piensa que es un poco estúpido, lo que le ha causado y siempre le causará una gran agonía a James), pero ama a James, por lo que se guarda sus pequeños comentarios ingeniosos para sí mismo el día de los partidos en los que James participa, guardando alejarlos como un verdadero mejor amigo y ser solidario en su lugar.

Esto significa que ninguno de ellos se burla de él por ser implacablemente intenso con todo el asunto, y ninguno de ellos se sorprende por el hecho de que a James, literalmente, no le importa nada si no tiene que ver con el Quidditch. No hay excepciones para esta regla. En los días de partidos, James no es un manojo de sol y risas; no se mueve casualmente; él no se distrae.
No, es agudo y serio, ni una sonrisa a la vista; camina con propósito; él-

"¿Lo estás usando?" James espeta, haciendo una rápida toma doble de Regulus, para sorpresa de todos, se sienta en el espacio libre en el banco al lado de James en la mesa de Gryffindor donde todos están desayunando. De hecho, está usando el jersey de capitán Potter Quidditch que James le dio, lo que hace que James estalle en una sonrisa, también para sorpresa de todos, porque conocen su rutina habitual.

"Sí, obviamente. Buenos días. Buena suerte", enumera Regulus, luego se inclina para besar a James rápidamente, luego se levanta y se va sin decir una palabra más.

James lo mira y, por un momento, no piensa en Quidditch en absoluto. Planta su codo sobre la mesa, inclina su mejilla sobre su puño y piensa, oh, es tan encantador.

"Bueno, eso fue... sospechosamente dulce", señala Sirius, mirando a Regulus mientras se sienta en la mesa de Slytherin junto a Barty.

"Fue realmente dulce", concuerda Peter, sonando como si estuviera a segundos de decir aww.

"Creo que está siendo amable conmigo hoy", dice James, girándose para presionar su boca contra su puño para tratar de ocultar su sonrisa. Realmente no funciona, pero lo intenta.

Remus levanta las cejas hacia él. "Pensé que te gustaba cuando es malo contigo".

"Me gusta cuando es... él, de verdad", admite James, porque no está seguro de cómo explicarlo.

"Yo—" Remus se detiene, luego cierra la boca. "No importa, no hoy. Métete, Cornamenta, necesitas la energía".

"Salud, Lunático", declara James, sonriéndole antes de comenzar rápidamente a llenar su plato.

Y nuevamente, antes del partido, Regulus aparece una vez más. Hay un lugar designado para que cada equipo espere antes de reunirse en la cancha, y James generalmente lo pasa dando discursos bastante intensos y edificantes para que el equipo tenga la energía y el entusiasmo adecuados como él, o, bueno, lo más cerca posible. ya que sería imposible igualarlo. Él hace esto, pero es interrumpido a mitad de camino por Regulus simplemente... apareciendo.

Una vez más, James se distrae con solo verlo, y se va apagando a mitad del discurso (para gran perplejidad de su equipo, a quienes nunca les ha pasado esto antes), y Regulus toma la apertura del breve y atónito silencio para hablar. moverse.

"Clive vuela débil en su flanco derecho, así que si vienes hacia él desde ese lado, soltará la quaffle. Inconscientemente, lo compensa en exceso lanzando a la izquierda, así que intercepta desde ese lado cuando lo hagas", le informa Regulus.

James parpadea. "¿Como sabes eso?"

"He jugado contra él".

"Eres un Buscador".

"Un observador. Además, él y yo hemos volado juntos recientemente cuando entrenamos con Melanie y Gio". Regulus se encoge de hombros. "El Guardián de Hufflepuff prefiere la portería central. El Buscador no puede resistirse a una finta. Tu Buscador pasa demasiado tiempo viendo el partido en lugar de buscar la snitch, y tus Golpeadores están demasiado asustados para herir a alguien como para ser un buen amenaza. No sabes cuándo pasar si es mejor pasar porque eres ridículamente arrogante; cuando McKinnon dice que está abierta, créeme, lo está. Pasa la puta quaffle, James".

"Cásate conmigo", exhala James.

"Eso es ilegal", responde Regulus, los labios se contraen y se inclina para besar a James en la mejilla, porque su boca está demasiado abierta para que los labios sean realmente una opción. Cuando se aleja, sus ojos están sonriendo donde su boca no lo está. "Buena suerte. No pierdas, o nos avergonzarás a los dos".

Con eso, se va, y James necesita un momento. Se apoya contra la pared, sintiéndose ridículamente sin aliento, y piensa que tener las rodillas débiles antes de un partido es solo una receta para el desastre.

No obstante, James se ha recuperado cuando llega al aire. Todo su mundo se reduce en el momento en que suena el silbato, y luego sale disparado por el cielo y se pierde en la emoción del juego.

Lo que a James siempre le ha gustado del Quidditch, más que volar solo, es el alivio que le ofrece a su mente. Es el entorno ideal para el funcionamiento de su cerebro, porque se le permite ir tan rápido como lo hacen sus pensamientos. Su escoba responde a cada movimiento de sus muslos y al más ligero toque de sus dedos. No está destinado a reducir la velocidad o detenerse, y la forma en que su mente rebota, gira y vuela es perfecta para esto. Cuando dice que nació para jugar Quidditch, esto es lo que quiere decir.

El lo ama. Se pierde a sí mismo. Él... tal vez se olvida de pasar un par de veces cuando debería, a pesar de la crítica de Regulus, pero no todas las veces y ciertamente no tan a menudo como de costumbre. No es realmente una cosa consciente; ni siquiera se trata necesariamente de ser el que haga el gol. Real y verdaderamente, James es simplemente ridículamente posesivo para una persona que nunca se ha ido sin nada. Por mucho que le guste compartir, por mucho que le guste tener gente con quien compartir cosas, lo que considera suyo, le resulta casi imposible dejarlo ir. La quaffle califica, sí.

Sin embargo, las críticas y los secretos útiles de Regulus no se desperdician. El equipo lo usa a su favor, y James disfruta absolutamente poder usarlo contra Clive, específicamente. En la primera oportunidad que tiene, James se abalanza sobre su flanco derecho para derribarlo, sacando la quaffle en el momento en que Clive pierde el balón.

Sonriendo, James dice: "Mi novio dice que vuelas débil a la derecha, Abrams. Quizá quieras trabajar en eso", y luego sale disparado con una carcajada brillante.

Es un buen partido. Largo y brutal para morderse las uñas cerca. James ha superado su segundo, tercer y cuarto aliento cuando termina, el partido se interrumpe repentinamente por las gradas rugientes cuando el comentarista anuncia que Gryffindor ganó. James está jodidamente eufórico, por supuesto, casi tirando hacia atrás de su escoba mientras levanta los brazos y grita de pura alegría. Sigue a su equipo hasta el suelo, donde todos se unen casi de inmediato para abrazarse, saltando, meciéndose y gritando su alegría al cielo.

No pasa mucho tiempo antes de que la multitud converja en el equipo, más gente gritando y celebrando. Sirius corre directamente hacia James y se lanza directamente a sus brazos, con las piernas envueltas alrededor de él y todo, gritando directamente en su oído. James lo atrapa, obviamente, y se ríe casi hasta las lágrimas mientras los rebota hacia arriba y hacia abajo, y ellos siguen gritando: "¡Ganamos! ¡Ganamos, carajo!" el uno al otro una y otra vez aparentemente sin un final a la vista. Sirius eventualmente desbloquea sus piernas y se para por sí solo otra vez, pero su deleite continúa burbujeando mientras procede a lanzarse directamente hacia Marlene justo después, exactamente de la misma manera que lo hizo con James, lo que parece un poco más absurdo porque es más grande que ella, pero ella lo sostiene con facilidad.

Sin embargo, Mary prácticamente lo empuja al suelo para arrojarse sobre Marlene. James se da la vuelta y recibe un montón de Peter, quien lo aprieta con tanta fuerza que su columna da un chasquido muy satisfactorio, y luego Peter se tira hacia atrás para agarrarlo por los hombros y sacudirlo. James lo sacude de vuelta. Hacen ruidos casi incoherentes entre sí, tratando de volver sobre ciertos momentos del partido, pero nunca logran superarlos o distorsionar todas sus vocales correctamente. A un lado, se puede ver a Remus esperando pacientemente con una igualmente exasperada a Lily.

Y luego, allí, James lo ve. Regulus casualmente parado en las afueras. Es uno de esos momentos en los que James olvida todo de nuevo, como cuando su mundo se reduce a una sola cosa cuando juega Quidditch, pero es solo Regulus. Por ese momento, todo es Regulus, y nada existe fuera de él. Los océanos son su cabello, las tormentas son sus ojos, la gravedad se origina en su pecho y la única fuente de oxígeno espera más allá de sus labios entreabiertos.

Sin aliento, James se abre paso entre la multitud y se dirige directamente hacia él, y Regulus parece estar preparándose para ello. Inclina su rostro hacia arriba como si estuviera abriendo sus vías respiratorias, y luego James lo está inhalando. Manos en su cabello, labios en los suyos, y es una victoria tan grande como lo fue ganar el partido.

Hay algo en eso, besar así. Besar cuando James está en lo alto que está ahora, cuando está triunfante, cuando todo en él se despoja de la forma más pura de su satisfacción. Nada podría salir mal en este momento, todo es perfecto, y James está tropezando con la peligrosa arrogancia de tal sensación. Lo hace audaz, tonto y confiado aún más de lo que es naturalmente.

Esto significa que James, sin pensarlo, envuelve un brazo alrededor de la cintura de Regulus y gira ligeramente para sumergirlo a medias, agachándose para besarlo profundamente. Regulus amortigua un aullido silencioso contra su boca, tensándose y trepando por los hombros de James para deslizar sus brazos alrededor de ellos, aferrándose para no caerse, pero finalmente sucumbe a la demostración tonta y romántica con un gemido silencioso en el momento en que James se pone su lengua en su boca. Y James está en la cima del mundo.

Este momento podría durar toda la vida.

James quiere que así sea.

Sin embargo, no es así. Eventualmente se separan, y James le sonríe, riendo sin aliento cuando Regulus parpadea hacia él, una risa ahogada de incredulidad de su propia zancadilla brota de sus hermosos labios hinchados y mordidos. Con cuidado, James vuelve a levantarse, sacando rápidamente a Regulus de la depresión, y James instantáneamente quiere besarlo de nuevo.

"Estuviste brillante", le dice Regulus, con los ojos brillantes y el rostro sonrojado. "Por supuesto que lo estabas. Merlín, James..."

"¿Qué?" James pregunta.

Regulus mete los labios y niega con la cabeza, luego respira hondo. "Nunca he visto a nadie brillar tanto como tú".

James tiene que besarlo de nuevo por eso. Por su puesto que lo hace. ¿No lo haría nadie? Regulus no puede decir cosas así sin ser besado por ello. ¿Qué más puede hacer James?

Desafortunadamente, se alejaron de su beso ciertamente largo, prolongado y muy completo, porque Regulus solo está dejando que James se salga con la suya hoy, y oh, James está muy contento. Está muy agradecido de poder besar, tocar y abrazar a Regulus tanto como quiere. Lo hace gemir cuando su equipo prácticamente lo arrastra para limpiarlo después del partido, todos los demás se dirigen a la sala común para comenzar la fiesta. Para su crédito, James intenta volver a Regulus, pero alguien lo agarra por la parte de atrás del cuello y simplemente lo aleja con fuerza. Regulus se queda allí de pie, luciendo absolutamente demasiado encantador para describirlo, presionando sus dedos en su sonrisa mientras James se va.

Para cuando el equipo regresa a la sala común, la fiesta continúa. James, junto con el resto del equipo, es arrastrado rápidamente, se les ponen bebidas en las manos, la gente los alaba con risas y vítores. Es una masa de personas que reviven los mejores momentos del partido con detalles vívidos, posiblemente exagerados, y se enojan cada vez más a medida que avanza la noche. James está atrapado en eso, bebiendo tragos y todavía disfrutando de la victoria.

Sin embargo, James sigue mirando a su alrededor. Esperando a que apareciera Regulus. Dorcas lo hace. De repente está allí, apoyada contra la pared junto a Marlene y observando con avidez cómo Marlene, que también está en lo más alto de la victoria, relata apasionadamente el partido; su mirada es cálida, y tiene una pequeña sonrisa curvando sus labios mientras Marlene agita sus manos salvajemente, hablando rápidamente en su emoción, y James está muy contento por los dos. Pandora, Evan y Barty también aparecen. Sin embargo, no importa cuánto busque James, no puede encontrar a Regulus en ningún lado.

"¿A quién buscas, amigo?" pregunta Sirius, ya bastante borracho, al igual que James. Sus ojos están vidriosos, y está envuelto sobre Remus como si estuviera haciéndose pasar por un nuevo suéter para él. A Remus, que también ya está borracho, no parece importarle en absoluto.

"Regulus. ¿Lo has visto?" James pregunta, inclinándose un poco precariamente y casi cayendo en el regazo de Peter.

"Te lo dije, Cornamenta, no le gustan mucho las fiestas", le recuerda Sirius encogiéndose de hombros como disculpa. "Probablemente no vendrá, lamento decirlo".

James frunce el ceño. "¿Ni siquiera para mí? Pero todos sus amigos están aquí".

"Puedes celebrar sin él, está bien", dice Sirius.

Remus resopla y murmura, "¿Puede , sin embargo?"

"Sí, gracias, Lunático, exactamente", declara James, extendiendo su mano en un amplio arco, complacido de que Remus lo haya entendido.

"Creo, creo que debería venir", anuncia Peter, hipando en su taza. "Él es tu… quiero decir, le gustas mucho. Tiene que mostrarte su apoyo, ¿no es así?"

"Él no lo hace", susurra James, cerrando los ojos con fuerza. Su estómago se retuerce, ¿y por qué su cerebro no lo deja descansar? Simplemente sigue cantando, una y otra vez: no me quiere, no me quiere, no le gusto, no me quiere, no...

"Oye, Rosier", grita Sirius, agitando la mano hasta que Evan, que está más cerca de ellos, mira por encima. "¿Dónde está mi hermano?"

"¡Dijo que tenía algo que hacer!" Evan vuelve a llamar.

"Sí, pero ¿él viene aquí?"

"Él no dijo".

James resopla y se aleja a trompicones sin decir una palabra más, en dirección al dormitorio. El mundo se inclina un poco a su alrededor, y casi choca contra Lily, quien lo atrapa por la cintura antes de que caiga de cara contra la pared. Ella no está borracha, claramente, ya que es mucho más estable que él, pero tiene un trago en la mano. Él lanza su brazo sobre sus hombros y trata de recuperar el equilibrio, parpadeando
duro.

"¿Está bien, Potter?" pregunta Lily, divertida.

"Lily, ¿puedo… puedo preguntarte algo?" James murmura, mirándola con el ceño fruncido.

Lily tararea. "Sí, seguro. ¿Qué es?"

"¿Que pasa conmigo?" —pregunta James, y Lily le frunce el ceño, ladeando ligeramente la cabeza. "¿Qué hay de malo en mí que hace que la gente no me quiera? No en serio. Nunca, nunca es real. ¿No soy suficiente? ¿Demasiado? ¿Qué es ? "

"James", dice Lily, "¿de qué estás hablando?"

"¿Hay algo mal conmigo?" James dice con voz áspera, mirándola a través de una neblina lagañosa. Ella es hermosa, de verdad, incluso cuando lo mira con la cara arrugada. Él hace un ruido frustrado, luchando por explicar.

"No te pasa nada malo", le asegura Lily, como si estuviera calmando a un niño pequeño. Ella lo aprieta un poco. "Estás un poco enojado en este momento, eso es todo. ¿Te diriges a tu dormitorio, entonces? Podría ser mejor retirarte si te sientes sensiblero".

James gruñe y retira su brazo de ella, no del todo satisfecho. "No, tengo que encontrar a Regulus. ¿Dónde está?"

"No estoy segura", admite Lily, apretando los labios como si estuviera haciendo todo lo posible por no reírse de él. "Oh, no seas tan gruñón por eso. Estoy seguro de que aparecerá pronto".

Todavía disgustado, James también se aleja de ella, enfrentando el desafío de subir las escaleras a su dormitorio. Él también sale victorioso de eso, aunque hace muy poco para mejorar su estado de ánimo, que simplemente no está bien. Se suponía que iba a tener una noche maravillosa y ahora está de mal humor.

No le toma mucho tiempo ubicar a Regulus en el mapa, ya que solo hay unos pocos lugares que James sabe que estaría. Y allí, en la torre de astronomía, el nombre de Regulus flota en su lugar. Oh, ¿entonces las estrellas son más importantes que James ahora?

Gruñendo (y arrastrando las palabras) por lo bajo, James localiza su capa y comienza el peligroso viaje a través de la sala común con tanta gente apiñada en ella. Se abre camino, chocando con varias personas y haciéndolas mirar a su alrededor con confusión aturdida; sus pies ciertamente sobresalen, pero nadie parece pensar en mirar hacia abajo. Logra llegar a la libertad, y luego el viaje a la torre de astronomía es menos peligroso pero más arduo, ya que James quiere estar allí de inmediato y le lleva más tiempo del que le gustaría.

Cuando aparece, es cierto que está un poco nervioso, porque Regulus está simplemente apoyado contra la barandilla con la cabeza inclinada hacia atrás, mirando las estrellas. El es hermoso. Claro que lo es. Pero, ¿por qué no puede ser hermoso cerca de James?

James solo quiere estar cerca de él.

"No viniste a la fiesta", acusa James, viendo a Regulus saltar y mirar en su dirección. Sus ojos continúan dando vueltas, y James se da cuenta de que no se ha quitado la capa, la cual cambia de inmediato quitándosela. Regulus parpadea hacia él. "No apareciste. ¿Por qué no estabas allí?"

"Bueno, la noche apenas ha comenzado, James. Planeaba hacer una aparición", responde Regulus, arqueando una ceja.

James entrecierra los ojos. "Y, sin embargo, aquí estás. Aquí, y no allí, donde yo estaba, y eso es simplemente... simplemente incorrecto".

"Es la primera noche despejada en la que Regulus será el más brillante", explica Regulus, señalando hacia el cielo. "Además, pensé que te gustaría celebrar un rato con tus amigos y tu equipo sin necesidad de montar un espectáculo".

"Me gusta montar un espectáculo", se queja James. Avanza y tropieza un poco, una vez más. "Te extrañé."

Regulus abruptamente suelta una risa suave. "Oh, estás bastante tomado, ¿no? Eso explica el puchero".

"Te quería allí, te seguí buscando y estabas aquí. Te extrañé, así que ahora también estoy aquí", le dice James, sintiendo la necesidad de actualizar a Regulus sobre esto.

"¿Está bien?" Regulus murmura, los labios se contraen mientras apoya la barbilla en sus manos cruzadas, observando a James arrastrarse más cerca. Se ve divertido, tal vez un poco aficionado.

James tararea y arrastra su mano a lo largo de la barandilla, en parte solo para mantener el equilibrio, y no les toma mucho tiempo flotar tan cerca que casi se tocan. "Está bien. ¿Está bien?"

"Sí, James, está bien", dice Regulus en voz baja, su sonrisa vacilando levemente, dentro y fuera, más triste de lo que a James le gusta ver.

"Puedo…?" James empuja el codo de Regulus con los dedos, balanceándose esperanzado. Regulus mira sus dedos como si fueran entidades separadas del propio James, invasores alienígenas que vienen a tomar el control, y James siente la necesidad de defenderlos. "Solo quiero, quiero decir, solo quiero abrazarte. ¿Puedo?"

Regulus levanta la vista y murmura: "No hay nadie aquí".

"Oh." James se marchita con tristeza, arrastrando los dedos hacia atrás con esfuerzo, parpadeando hacia el cielo con las cejas fruncidas y la boca fruncida en un ceño infeliz. "¿Puedo de todos modos?"

"Maldita sea, Potter, eres ridículo", anuncia Regulus con un resoplido. "Bien, sí, puedes, pero..." Lo interrumpe James que inmediatamente se lanza hacia adelante para girar detrás de él y envolverlo con ambos brazos, inclinándose hacia él para presionarlo suavemente contra la baranda, con la cara hundida en el hueco de su hombro. . Con ironía, Regulus continúa: "Pero no te duermas o te dejaré aquí. Eso es lo que me preocupa. No estoy bromeando, James. Si te desmayas, te quedarás aquí".

James tararea en un vago acuerdo, no muy preocupado. Claro, claro, ese es un problema potencial en el futuro. Ahora mismo , James no tiene ningún problema. Él sonríe y levanta un poco la cabeza, mirando de nuevo al cielo. "Está bien, ¿dónde estás?"

"Justo ahí", le dice Regulus, entendiéndolo de inmediato. Levanta la mano para señalar la estrella de nuevo. James sigue su dedo y ve a Regulus allí, colgando brillante en el cielo, un mero pinchazo en el gran esquema de las cosas, pero hermoso de todos modos. "Vengo todos los años, no importa lo que esté pasando. Creo que tal vez me siento un poco obligado. ¿Es una tontería, no crees?"

"No, no lo creo", murmura James. "Es hermoso. Me refiero a Regulus. Deberías haberme dicho, sabes. Habría venido aquí contigo".

"La fiesta", le recuerda Regulus.

"¿Entonces?" James responde descuidadamente.

Regulus se queda en silencio por un largo rato, luego inclina su cabeza hacia atrás contra el hombro de James, girando su cabeza ligeramente para encontrarse con la mirada de James. "¿Prefieres mirar las estrellas conmigo?"

"Bueno, estoy aquí, ¿no?" dice James. Mueve su mirada lentamente sobre el rostro de Regulus, simplemente contento de mirarlo. Está mirando las estrellas a su manera, sosteniendo la estrella en sus brazos. Oh, tiene tanta suerte. La gente de todas partes estaría celosa si lo supieran. deberían ser _

"Es como en los viejos tiempos", le dice Regulus, moviendo los labios. "¿Cómo sabías que estaba aquí?"

James se ríe y levanta la mano para apartar el cabello de Regulus de su frente. "Me temo que nunca revelaré mis secretos".

"Ya encontraré una manera de evadirte, Potter".

"Mm, puedes intentarlo".

"¿Que se supone que significa eso?" Regulus lo desafía, arqueando una ceja hacia él.

"Significa que te encontraré siempre y para siempre, dondequiera que vayas", le informa James con bastante seriedad.

Regulus vuelve a hacer esa sonrisa vacilante, la triste que preocupa el corazón de James. "¿Qué pasa cuando dejas de buscarme?"

"No lo haré", dice James, parpadeando hacia él.

"Lo harás", promete Regulus, y suena tan seguro, lo cual es simplemente... ridículo, honestamente. James no lo hará. Él sabe que no lo hará. Por supuesto que no, ¿por qué lo haría? "Un día, James, vas a dejar de perseguirme".

James hace un ruido de disgusto , burlándose de la mera idea. "Te equivocas."

"No entiendo por qué lo haces", admite Regulus, su voz tranquila y cuidadosa como si esta conversación pudiera caerse y romperse con el impacto de una palabra equivocada. James está demasiado borracho para soportarlo, pero lo intenta. "¿Qué vas después?"

"Tú", responde James, porque es verdad, y pensó que era bastante obvio.

Regulus traga, la línea de su garganta sube y baja, un movimiento que distrae un poco a James, sin duda tentador. Regresa su mirada a la cara de Regulus, sus ojos, cuando casi se ahoga, "¿Qué quieres de mí?"

James puede decir que se supone que debe dar su respuesta con gran deliberación, pero en su mayoría solo está preocupado por la emoción que está presente en la voz de Regulus. Oh, no tengas miedo, piensa, angustiado. ¿Por qué suenas asustado? Entonces, en su distracción, apenas se da cuenta de la respuesta que sale de su boca, un rápido y frenético: "Nada, Regulus. Te lo prometo. Nunca tienes que darme nada, ¿de acuerdo? Está bien. No busco nada. Estás seguro."

"Correcto", dice Regulus con voz áspera, parpadeando con fuerza y girando la cabeza hacia otro lado mientras suelta un profundo y tembloroso suspiro. "Por supuesto."

"¿Era... era eso cierto? ¿No era eso lo que yo quería decir?" James pregunta con cautela, su corazón late con fuerza.

"Se supone que debes decir la verdad", dice Regulus bruscamente, arrancándose de los brazos de James, agarrando la baranda con tanta fuerza que sus nudillos están completamente blancos. Se da media vuelta, mirando directamente a James con ira desenfrenada en sus ojos. "No te hago preguntas porque quiero escuchar una respuesta específica, y no debes responder solo sobre lo que crees que quiero escuchar".

James traga. "Pero yo, yo no, solo quiero decir lo correcto. Quiero que te sientas mejor".

"Me sentiría mejor si fueras honesto", espetó Regulus.

"Yo-" James abre y cierra la boca, sus ojos muy abiertos, y el mundo se siente como si estuviera girando demasiado rápido. Siente como si el mar hubiera quedado atrapado en su pecho, las olas meciéndose. "Reg—"

"Estás borracho", anuncia Regulus abruptamente, con los ojos cerrados. Respira hondo, luego sus dedos se relajan alrededor del riel mientras exhala. Abre los ojos, y cuando habla a continuación, su voz se ha suavizado. "Estás... realmente bastante borracho en este momento. Está bien. Estás bien, James".

"No me siento bien", admite James con un graznido áspero y ronco.

El rostro de Regulus se suaviza. "Ven aquí", murmura, extendiendo la mano, y James la toma y deja que Regulus lo jale hacia adentro para que ambos estén apoyados contra la baranda y el uno contra el otro. No se queja ni protesta cuando James vuelca la cabeza sobre su hombro y, en cambio, levanta la mano para pasar los dedos por el cabello de James. "No nos preocuparemos por eso esta noche, ¿sí? Seguiremos superando nuestras inevitabilidades hasta que ya no podamos más. Además, es una noche para celebrar. Realmente estuviste brillante hoy durante el partido".

"¿Sí?" James susurra, sus ojos se cierran a la deriva. Tiene la sospecha furtiva de que está siendo mimado. Está bien, lo tomará. Le gusta bastante, en realidad.

"Sí", confirma Regulus.

Realmente no dicen nada más, y James piensa que tal vez sea lo mejor. No confía en sí mismo para no decir algo incorrecto, y no puede imaginar nada peor que romper la paz que ahora encuentran juntos. Así, en un tranquilo silencio, contemplan las estrellas; Regulus mirando hacia el cielo, y James mirándolo directamente a él.

"Esto es jodidamente ridículo", declara Sirius con un resoplido, cerrando un libro de golpe. "Moony, ¿qué diablos es esto? ¿Leíste esta tontería a propósito?"

Remus entrecierra los ojos hacia él. "Sí, en realidad, ¿y qué hay de eso? ¿Estás insultando mis gustos en libros?"

"Sí", responde Sirius sin rodeos.

"Vete a la mierda, cabrón", dice Remus. "Yo no te hice leerlo."

"¿Por qué lo estás leyendo?" Regulus pregunta perezosamente, desde donde su cabeza está apoyada en el regazo de James.
Sus ojos están cerrados y su rostro está relajado. "No sabía que sabías leer".

"Deja de ser un idiota", se queja Sirius.

"Aparentemente", anuncia Remus, "pensó que nos uniría más, o algo así. Claramente, esto fue un error, ya que obviamente nos está separando".

"Remus John Lupin", dice Sirius bruscamente, "te quiero mucho, pero tu gusto por los libros es una mierda y, francamente, me da vergüenza que me vean contigo".

"Oh, en ese caso", Remus dice casualmente, poniéndose de pie, un poco más lento de lo normal ya que es luna llena en unos pocos días.

Sirius avanza de inmediato, dejando caer el libro para agarrar el brazo de Remus. "Espera, no, me retracto. Puedes amar todos los libros de mierda del mundo, Lunático, te apoyo por completo".

"Eres patético", murmura Regulus.

"Recordaré esto cuando te enamores", le susurra Sirius, estirando la mano para patear el tobillo de Regulus.

"Oye, sé amable", protesta James, inclinándose para acunar la pierna de Regulus y sacarla de su alcance. Tiene los tobillos delicados.

"Vete a la mierda, Potter", espeta Regulus mientras Sirius suelta una carcajada y tira más del brazo de Remus. con empeño.

James comparte una sonrisa con Sirius, quien finalmente levanta la cara para mirar a Remus y dice: "En realidad no irás. Siéntate, ¿sí? Podemos debatir sobre tu estúpido libro. No me gustaría nada más".

"¿Ustedes dos simplemente... disfrutan discutiendo?" James pregunta con curiosidad.

"Somos almas muy apasionadas, James", dice Sirius sabiamente.

"Claro, Pads, eso es lo que es."

"¡Oye! ¿Estás diciendo que no lo somos?"

"No, lo eres, pero creo que está en tu naturaleza ahora. Comenzaste a pelear en el tren antes del primer año y nunca paraste del todo", reflexiona James.

Remus se ríe suavemente. "Oh, lo recuerdo. Lo llamé elegante, y él me dijo que mis pecas se veían estúpidas".

"Me gustan bastante tus pecas, en realidad", le dice Sirius, dándole una brillante sonrisa. "¿Sabes lo que era? Tuve la idea de que quería conectarlos a todos como constelaciones, y luego me preguntaste por qué te estaba mirando-" Se aclara la garganta y eleva su voz. "¿Qué estás mirando, chico elegante? Tan grosero. Y estabas frunciendo el ceño. Pensándolo bien, fue muy lindo, pero ¿qué quise decir? ¿Puedo dibujar en tus pecas? No tenía el rango de madurez emocional decir eso a los once, así que dije que eran estúpidos en su lugar".

"Y se han estado insultando desde entonces", declara James con ironía.

"Eso fue muy divertido de tu parte", dice Regulus, haciendo que Sirius balbucee. "Incluso yo no era tan gay a los once años. ¿Sus pecas, Sirius? ¿Y te tomó tanto tiempo darte cuenta de todo?"

"¿Y cuándo te diste cuenta de que eras gay, entonces?" Sirius exige con los ojos entrecerrados.

Regulus tararea, con el rostro crispado. "Cuarto año."

"Ah, es más consciente de sí mismo que todos nosotros", reflexiona Remus, mirando a Regulus con la cabeza inclinada. "Pasé la mayor parte del cuarto año tratando de asegurarme de que Sirius, Peter y James no volaran el castillo, así que en mi defensa, realmente no tuve tiempo de averiguar nada. Oh, estuvimos horribles ese año . ."

"Eres horrible este año", responde Regulus, abriendo un ojo para mirar a Remus. "Sé que fueron ustedes los que encantaron a todas las sillas en todas las clases para agarrarnos y saltar. Nadie puede probarlo, pero yo lo sé".

James se esfuerza por no sonreír ante eso. Su broma más reciente y bastante inofensiva, una de muchas este año. Cada silla en el castillo (cada una) esencialmente tomó medidas drásticas contra la persona sentada en ella y la llevó a dar un paseo. El mismo James, junto con Sirius y Peter, estaban pasando el mejor momento de sus vidas, sus sillas se deslizaban por toda la habitación y saltaban mientras todos a su alrededor gritaban y reían. Todavía había sillas saltando por los pasillos durante la mayor parte del día, la gente se reía a medida que avanzaban, e incluso McGonagall fue víctima de la broma durante unos dos segundos antes de convertirse en un gato para salir rápidamente de su alcance. Remus se había puesto de pie a propósito antes del evento, porque de todos, él tiene la mejor cara de póquer y podía evitar sospechas.

Como ahora, como él dice, muy suavemente, "No, no tengo ni idea de quién hizo eso, en realidad, pero gracias por el cumplido, Regulus. Haría falta alguien bastante brillante para lograr un rango tan amplio". de la magia, ¿no?

Sirius lucha visiblemente por no retorcerse de placer. Es cierto que había hecho la mayor parte del trabajo pesado en este caso. Regulus mira a Remus por un momento, luego resopla y vuelve a cerrar el ojo. James tiene que sofocar un grito ridículo que amenaza con trepar por su garganta, porque a veces, en realidad, la mayoría de las veces, Regulus es tan jodidamente lindo.

"Evan dijo que maldijiste todo el camino fuera del salón de clases cuando tu silla te arrastró", le dice James.

"Deja de hablar con mis amigos", murmura Regulus.

Sirius resopla. "Oh, acéptalo, Reggie. Todos nos llevamos bien ahora. Uno de los tuyos está saliendo con uno de los míos. Ya no hay líneas".

"¿Te refieres a Dorcas y Marlene?"

"Obviamente."

"Tus amigos me quieren", agrega James. "Lo hacen. Yo lo hice. Admítelo, me los gané a todos".

"Es posible que hayas ganado la batalla, pero solo yo puedo ganar la guerra", responde Regulus simplemente.

"Tan dramático", bromea James.

"Es un rasgo familiar", dice Sirius secamente, haciendo que Remus y James se rían a carcajadas mientras comparten una mirada de puro entendimiento. Una vez más, Sirius tira de Remus. "Siéntate, ¿quieres? Te extraño".

"Estoy literalmente aquí, Sirius".

Aunque podrías estar más cerca.

"Necesitado", murmura Remus, con los labios contraídos.

Sirius arquea una ceja hacia él. "Oh, estoy necesitado, ¿verdad? ¿Fui yo el último que rogó-"

"Está bien", interrumpe Remus rápidamente, mientras James ahoga una risa y Regulus pone los ojos en blanco sin siquiera abrirlos. "Eso es suficiente de ti, creo. Si lo has olvidado, Colagusano nos está esperando".

"Mierda", suelta Sirius, apretando el brazo de Remus para mantener el equilibrio mientras se levanta. Atrapa los dedos de Remus, entrelazándolos mientras se inclina para recoger el libro de Remus. "Está bien, nos vamos. En el camino, puedes decirme qué tiene este libro que es ni remotamente entretenido".

"Bueno, si debes saberlo ", comienza Remus, sus ojos se iluminan y Sirius sonríe mientras lo sigue. James tiene la sensación de que Sirius solo insultó el libro para que Remus despotricara con entusiasmo al respecto, lo cual es bastante adorable. Están tan absortos el uno en el otro que apenas se detienen para decir sus distraídos adioses, y luego siguen paseando, con las manos entrelazadas mientras avanzan, discutiendo todo el camino.

"Los odio", anuncia Regulus rotundamente.

James resopla y se agacha para pasar sus dedos por el cabello de Regulus. "No, no lo haces. Estás feliz por ellos, puedo decirlo. Sirius, especialmente".

"Claro, pero son asquerosos".

"Reg, deberías examinar cualquier parte de ti que encuentre repugnante a una pareja queer, porque..."

"Oh, vete a la mierda", murmura Regulus con una risa tranquila, levantando la mano para golpear perezosamente el pecho de James.

"Solo digo que parece que tienes algunas cosas en las que debes trabajar", dice James solemnemente, incluso cuando toma la mano de Regulus y levanta los dedos para presionar un beso en sus nudillos.

Regulus suelta un suave suspiro. "Ay, no tienes idea".

"Puedo ayudarte a recuperarte, si quieres", murmura James, presionando besos en el costado de la mano de Regulus, ocultando una sonrisa contra su palma.

"¿Podrías?" Regulus pregunta en voz baja, sus dedos moviéndose contra el rostro de James. Su dedo índice se despliega suavemente y acaricia la mejilla de James, solo una pequeña caricia. "¿Cómo?"

James deja un rastro de besos hasta la curva de la muñeca de Regulus. "Bueno, puede que te guste si lo intentas. Nunca se sabe hasta que lo haces".

"¿Te estás ofreciendo a ti mismo, entonces?"

"Oh, con mucho gusto. Lo haré bien para ti".

"¿Cómo planeas hacer eso, exactamente?" Regulus susurra, y hay una calidad sin aliento en su voz que James quiere probar. Seguro que queda exquisito. Su cara está un poco floja, su boca ligeramente abierta, y James no puede apartar los ojos.

"Despacio." James mantiene sus ojos en el rostro de Regulus, observando con avidez cada cambio de su expresión, el subir y bajar de su garganta, el movimiento de sus párpados, el breve vistazo de la lengua que se desliza para humedecer sus labios. Presiona su boca sobre el manojo de venas en la muñeca de Regulus, saboreando el calor de su piel, el aleteo de su pulso. "Despacio y con cuidado. No habrá prisa. Me tomaré mi tiempo para convencerte".

Regulus inhala con fuerza, sus dedos se enroscan en el cabello de James, aguantando. "Jaime."

"¿Sí?"

"Callarse la boca."

James parpadea, luego parpadea con más fuerza, sintiendo como si volviera a ser él mismo. Se aclara la garganta con bastante violencia y levanta la cabeza, dejando caer la muñeca de Regulus y mirando a lo lejos. "Cierto. Sí, yo... haré eso".

Él, de hecho, hace eso. Régulo también. Ninguno de los dos dice nada durante mucho tiempo, James solo mira a través de los terrenos mientras Regulus sostiene su mano contra su pecho con cautela, solo respirando. James se da cuenta con una creciente sensación de pánico de que es una mala persona, porque su cerebro, que generalmente lo evade, está absolutamente obsesionado con la idea de acostarse con Regulus. Sólo... ¿cómo sería? Besuqueos pasados, ¿qué hay? Lo sabe, técnicamente, porque Sirius se había metido en su cama tarde una noche para darle a James todos los detalles. Sin embargo, James sospecha que Sirius no anticipó que tomaría esta información tan útil y la aplicaría a su hermano pequeño.

Oh, pero James lo es. Porque, bueno, besar a Regulus ya es tan bueno, así que más allá de eso, seguramente
ser…

"Me voy a quedar dormido si sigues haciendo eso", dice Regulus de repente, y James parpadea, mirando hacia abajo para encontrar que su mano ha comenzado a acariciar el cabello de Regulus.

"Está bien. Descansa un poco", responde James, con los labios fruncidos, y lo hace con más determinación, viendo cómo se relaja el rostro de Regulus.

James, que se ha encontrado con una tarde libre, la aprovecha al máximo sin hacer mucho. Es hermoso afuera, el sol brilla, un frío todavía en el aire mientras las últimas rastras del invierno amenazan con cambiar al comienzo de la primavera. Ni demasiado frío, ni demasiado calor, el momento óptimo para holgazanear en el jardín; la mayoría de los estudiantes están aprovechando la oportunidad, él y Regulus entre ellos. James se siente bastante contento de simplemente sentarse aquí y pasar los dedos por el cabello de Regulus, mirándolo.

Nadie los molesta. La gente ya casi ni les presta atención. La relación surrealista de James y Regulus ha perdido su brillo, especialmente con un nuevo pico de parejas homosexuales que ya no se esconden. James y Regulus pueden haber sido los primeros, pero no fueron los últimos. Sirius y Remus, luego Dorcas y Marlene, y de repente era una pareja justo detrás de la otra, como si todos lo estuvieran haciendo juntos en solidaridad. Tomando una posición flagrante y básicamente obligando a las personas a lidiar con eso.

La gente se ocupa de eso. A algunas personas todavía no les gusta, algunas no se callan porque no les gusta, pero hay muchos, si no más, que lo apoyan, en voz alta y abiertamente. La segunda reunión del club queer había sido aún más grande que la primera, ya que todos habían regresado y aún más personas se armaron de valor para presentarse. El cambio que está ocurriendo es mayormente positivo, y James está jodidamente complacido por ello.

Una sombra cae sobre James, obligándolo a mirar hacia arriba, y parpadea sorprendido al ver a Lily de pie junto a él, con los ojos fijos en el lugar donde la cabeza de Regulus descansa sobre sus piernas. Hay un pequeño surco en sus cejas, pero también sonríe levemente.

"Se ve bastante angelical, ¿no?" Lily murmura, hablando en voz baja como si estuviera tratando de no despertarlo.

"Sí, lo hace", está de acuerdo James, porque lo hace.

Lily se ríe suavemente y se sienta en el suelo al otro lado de las piernas de James, donde Regulus no está estirado, justo al lado de su cabeza, mirándolo mientras envuelve sus brazos alrededor de sus rodillas. "Él es realmente hermoso, James".

"Lo sé", dice James, sonriendo cuando ella lo mira divertida. "¿Qué? Tengo anteojos, pero puedo ver".

"Demasiado bien", admite Lily, su mirada se arrastra hacia Regulus nuevamente, específicamente donde los dedos de James empujan su cabello. Ella mira, su sonrisa se desvanece. "¿Le-le gusta eso?"

"¿Qué?"

"¿Los dedos a través de su cabello?"

"Yo… bueno, supongo", reflexiona James, parpadeando hacia ella. "¿Por qué?"

"Solo… preguntaba", murmura Lily, encogiéndose de hombros y aclarándose la garganta mientras aparta la mirada para fruncir el ceño y mirar sus rodillas. "Solo estaba preguntando, eso es todo."

James busca en su rostro. "Eso no es lo que quieres preguntar".

"En realidad no, no", admite Lily, cerrando los ojos con fuerza. Ella exhala una respiración profunda, luego lo mira con grandes ojos verdes que tiran de las fibras de su corazón. "James, ¿alguna vez... te dijiste algo a ti mismo y... y lo creíste, realmente lo creíste, pero tal vez... bueno, tal vez te equivocaste? Pasaste mucho tiempo seguro de eso y luego... resulta que no es como te dijiste que tenía que ser? Y luego te sentiste estúpido, pero era... ¿ya era demasiado tarde?

"Bueno…" James se calla, repentinamente muy seguro de que su respuesta significará mucho para Lily, y no quiere equivocarse. Contra sus piernas, Regulus se tensa abruptamente. Ah, está despierto. James rasca suavemente su cuero cabelludo, tratando de calmarlo. "Lo siento, solo—¿puedes ser más específico?"

Lily traga. "¿Alguna vez te has dicho a ti mismo que no te gusta o no te puede gustar alguien, pero en realidad no está funcionando de esa manera, no importa cuánto lo intentes? ¿Y luego es demasiado tarde para hacer algo al respecto de cualquier manera? El la oportunidad se ha ido?"

"Yo... no lo he hecho, de verdad", admite James en voz baja. Él frunce el ceño, escaneando su rostro. "Ya sabes como soy,
Lily flor. No me contengo cuando siento algo por alguien. Deberías saber eso".

"Lo sé", dice Lily con una risa ronca. Ella le da una sonrisa ligeramente temblorosa. "Eres bueno con Regulus, ¿sabes? Siempre supe que serías un buen novio".

James se congela, su mano sigue en el cabello de Regulus. "Tú… ¿Sabías eso?"

"Sí, por supuesto. Nunca lo dudé", le dice Lily.

"¿Cómo puedes saber eso?" James gruñe. "Nunca salí con nadie. Tú, tú no podrías haberlo sabido".
Lily lo mira extrañada. "Bueno, no, pero te conozco . Por supuesto que serías un buen novio. Eres una buena persona, James, y amas de todo corazón. ¿Cómo podría alguien no saberlo?"

"Entonces, todo este tiempo..." James exhala temblorosamente y se inclina un poco hacia atrás, genuinamente aturdido. Lily ladea la cabeza hacia él, y él suelta una risa incrédula. "Pero, pero si eso es cierto, ¿por qué me miras con tanta... curiosidad?"

"Ah, porque yo—" Lily duda, mordiéndose el labio, y luego lo mira un poco impotente. "Bueno, para aprender a ser un buen novio, supongo."

James está desconcertado por esta respuesta, por lo que solo puede parpadear por un largo momento. "Lo siento, no... entiendo".

"Bueno, obviamente no un novio; una novia, en realidad. Pero por la forma en que eres con él, quiero eso con-" Lily se detiene de nuevo, levantando la mano para apartarse el cabello de la cara. "Quiero decir, ¿verdad? Yo no, no puedo dejar de pensar en eso. Y sé que no debería, James, porque se volverá extraño otra vez, pero yo
-I-"

"Lily, lo siento, no te sigo", admite James.

"No, no puedes decirle a nadie". Lily sostiene su mirada y él asiente. Ella toma una respiración profunda. "Entonces, en quinto año, Mary y yo nos besuqueamos". A James se le saltan los ojos y mira hacia otro lado, incluso mientras sigue hablando. "Ni siquiera sé cómo sucedió, en realidad. Estábamos... bueno, Marlene había salido y estábamos solas en el dormitorio. A veces nos acostábamos juntas y hablábamos de... cualquier cosa. Dios, entonces muchas cosas. Y... no sé. Ella había encantado estas bengalas suaves sobre nosotros para que llovieran como estrellas goteantes, y nuestros rostros estaban uno frente al otro, y nos reíamos de algo. Ni siquiera recuerdo lo que era, pero recuerdo que la miré y de repente nada fue divertido en absoluto. Sentí, sentí que no podía respirar. Y no sé quién de nosotros era, incluso hasta el día de hoy. No podría decírtelo, pero simplemente... nos besamos".

"¿Así?" James susurra.

"Sí. Solo así. Sin advertencia, sin hablar, simplemente... fue. Simplemente sucedió. Y... y todo sobre ese momento se sintió tan... No puedo explicarlo, pero fue magia. Magia pura, James".

"Pero ustedes dos no..."

"No, no lo hicimos. Cuando terminó, nos miramos la una a la otra. Quiero decir, maldita sea, teníamos quince años. No sabíamos lo que estábamos haciendo. Ninguno de nosotros sabía qué hacer. después, especialmente, y estaba asustada. Ella es mi amiga. Una de mis mejores amigas. ¿Qué se supone que debes hacer con eso? No lo sabía, pero conoces a Mary. eso. Ella simplemente se rió, así que me reí con ella, y no... no éramos normales después de eso, ni por un momento. Las cosas eran incómodas, y ella nunca se metió en la cama conmigo hasta... bueno , eso viene después".

"¿Hay más?"

Lily ahoga una carcajada. "Oh, James, eso fue solo el comienzo. Supongo que lo superamos. Mary incluso comenzó a bromear un poco sobre eso cuando estábamos solos. Pequeños comentarios burlones, de verdad, pero a veces... no sé, es Era como si hiciera una broma al respecto, pero luego nos mirábamos y supe que ella lo recordaba como yo. Y en sexto año, ella y yo estábamos juntos en el baño, porque necesitaba para arreglarme el cabello, y ella se acercó y se paró frente a mí para arreglarlo. Estuvo bien al principio, creo, porque solo estábamos charlando, pero luego hizo otra de esas bromas sobre... bueno, sobre mi boca, específicamente. Dije algo grosero sobre Mulciber y su grupo, y Mary dijo—" Cierra los ojos. "Cristo, nunca lo olvidaré. Ella dijo que dices tantas obscenidades de una boca que sé con certeza que es tan suave, y estábamos solos y cerca, y creo... James, te juro que íbamos a hacerlo de nuevo ."

"¿Besar?"

"Sí, pero luego se alejó. Dos días después, comenzó a salir con Sirius".

James sisea entre dientes instintivamente. "Oh no, ¿realmente lo hizo? Joder, Lily, eso es... eso es realmente..."

"Estuvo bien", murmura Lily, pero hace una mueca. "Quiero decir, tenía que serlo, ¿no? No era como... quiero decir, no tenía derecho a sentir nada al respecto. Yo era su amiga; estaba destinado a ser feliz por ella. Entonces, yo —Lo estaba. Excepto…

"Excepto que no lo estabas", dice James en voz baja.

Lily parpadea rápidamente, tragando. "Realmente me esforcé por serlo. Ella era, quiero decir, nunca hablaba de eso cuando astabamos solo ella y yo. Cuando Marlene estaba allí, hablaba sobre ella y Sirius, y me esforcé mucho para fingir que estaba bien " . Porque tenía que estar bien. Y—y de hecho creo que me convencí a mí misma".

"¿En realidad?"

"Sí. Recuerdas que empecé a salir con Robert".

James arruga la nariz. "Sí, recuerdo a Robert".

"Él era... realmente me gustaba, ¿sabes?", le dice Lily, sus labios se tuercen ligeramente. "Estaba en forma, era inteligente y disfruté pasar tiempo con él. Mary... lo odiaba".

"Lo recuerdo", exhala James con asombro. Lo hace. Recuerda específicamente sentirse validado de que Mary, como él, despreciaba absolutamente al novio Ravenclaw de séptimo año de Lily, el estúpido de mierda Robert. "Merlín, ¿estaba celosa? ¿Como yo?"

"No lo sé", admite Lily, encogiéndose de hombros. "Todo lo que decía era que no le gustaba. No podía decirme mucho más que eso. Empeoró después de que ella y Sirius se separaron. Pensé que estaba molesta por eso, incluso si todavía se llevaban bien". y dijo que era una especie de cosa amistosa mutua, pero creo... Bueno, tal vez estaba celosa, porque en realidad era especialmente desagradable con Robert. En realidad, fue bastante mala conmigo al respecto".

"Eso es horrible."

"Bueno, lo que hice fue peor".

"Oh, hay más", jadea James, completamente absorto en toda esta historia que ni siquiera notó que estaba pasando. Ni siquiera tuvo una pista de nada de esto en ese entonces.

"Por favor, no me juzgues", susurra Lily, y él niega con la cabeza inmediatamente. Ella exhala con fuerza, haciendo una mueca. "Cierto, bueno, Robert era... Como dije, me gustaba bastante, y siempre estaré agradecida de que fuera el primero. Fue... follar fue bueno. Solo que no era muy... Bueno, una vez ,
I..."

"Lily", exhala James, asombrado, porque ha estado tratando de conectar esto con Mary todo el tiempo, y cree que sabe exactamente a dónde va. "Acaso tú-"

La cara de Lily se vuelve tan roja como su cabello. "Sí, lo hice. Yo... James, te juro que no fue mi intención. Yo... mi mente simplemente se alejó de mí, y luego yo..." Ella gime, completamente mortificada. "Antes de darme cuenta, estaba imaginando a Mary en lugar de a Robert, y fue como esta fantasía que se salió de control, y lo siguiente que supe... Dios, estaba tan orgulloso de sí mismo, y me puse a pensar sobre ella, y me sentí tan mal, y luego entré en pánico y rompí con él de inmediato".

"Tú, espera, ¿en ese momento y lugar?"

"Sí. Literalmente. Me levanté de un salto y lo rompí, luego básicamente me escapé, me escondí en el baño y lloré porque tenía mucho pánico".

"Pobre Robert", dice James, y se esfuerza por no reírse cuando Lily le lanza una mirada inexpresiva.

"Remus me encontró. Se lo dije. Se portó muy bien y me dijo lo que sentía por Sirius. Sin él, creo que me habría vuelto loca, sinceramente", murmura Lily, y James siente su rostro. ablandar. "En cualquier caso, estaba tan avergonzada que ni siquiera podía mirar a Mary. Realmente no la miré a los ojos durante días. La evité tanto como pude. Marlene estaba tan estresada y me sentí mal, pero no pude evitarlo. Seguía echando la culpa a la ruptura, pero Mary solo toleraría que la ignorara durante tanto tiempo. Ya sabes cómo es ella".

"Ella maneja las cosas", bromea James, su voz cálida.

"Sí, lo hace". Lily se muerde el labio y lo mira. "Fue horrible al principio. Nos peleamos. Me llamó mala amiga y yo... bueno, estaba siendo una especie de mala amiga. Le dije que no sabía cuándo retroceder, lo cual es... quiero decir, a veces eso es cierto. Empezamos a gritar, y ella no lo dejaba pasar, y luego yo... um. Bueno, ya sabes cómo soy ".

James tararea. "¿Explosiva cuando estás enojada?"

"Esa es una forma de describirlo", dice Lily débilmente. "Yo solo... estaba realmente... estaba enojado con ella por eso, como si fuera su culpa. ¿Y qué se suponía que debía hacer con eso, James? No sabía qué hacer, y ella siguió presionando y presionando y empujando, y básicamente se lo grité".

"¿Le dijiste ?" James espeta, atónito.

"Esas palabras exactas. Me preguntó por qué no podía mirarla, y se lo grité como un jodido loco. Porque, Mary, mientras me follaba a mi exnovio, imaginé tu cabeza entre mis muslos en lugar de su."

"Oh, maldito infierno".

Lily suelta una risa aguda. "Sí, lo sé. No estoy bromeando, se puso tan silencioso que podría haber jurado que ella debió haber sido capaz de escuchar los latidos de mi corazón. Entonces, ya sabes, estaba furiosa conmigo misma por admitirlo, y furiosa con ella por empujárme a hacerlo, así que comencé a despotricar un poco, y ah…

"¿Qué?" James incita, levantando las cejas cuando el pecho de Lily tartamudea visiblemente en una exhalación temblorosa.

"Ella... ella me empujó contra la pared y..." El rostro de Lily, que anteriormente se había desvanecido en un rosa más suave, arde de nuevo en un rojo vibrante. Ella se aclara la garganta. "Bueno, de todos modos, terminamos follando".

La boca de James se abre. "¿Tú y Mary follaron?"

"Shh", sisea Lily, con los ojos muy abiertos. "Sí, ¿de acuerdo? Nos follamos".

"Era que…?" James se calla, sin saber si se le permite preguntar, pero ahora está interesado y siente curiosidad por saber si fue lo suficientemente bueno para mejorar las cosas, o lo suficientemente malo para empeorar las cosas.

Lily tose. "Fue... Ah, digamos que mi imaginación no tenía nada que ver con la realidad".

"¿Así que estuvo bien?" James comprueba y Lily asiente. "Oh. Entonces, si fue bueno, ¿cuál fue el problema? ¿Qué pasó?"

"Esa es la cosa, James", murmura Lily. "No pasó nada. No hablamos de eso. Actuamos como si nunca hubiera pasado. Ella ya no hizo bromas, y nunca mencioné el tema, y simplemente seguimos siendo amigas. Me dije a mí misma,  que fue lo mejor. Quiero decir, las cosas se pusieron extrañas después, al igual que con los besos, como si ya no supiéramos cómo comportarnos el uno con el otro. Y lo odiaba. La extrañaba. Así que decidí no dejar que se pusiera así otra vez, porque preferiría tenerla como amiga que perderla solo porque no podía dejar de pensar en ella como algo más. No vacilé. Me mantuve firme. Estaba jodidamente convencido , y entonces tú".

James parpadea. "¿A mí?"

"Tú… y él", se queja Lily, señalando a Regulus, quien todavía finge estar dormido, James está seguro. "Quiero decir, Mary no se avergonzaba de ser marica. Fue la primera en decirlo al comienzo del trimestre, y lo dijo tan casualmente, sin mirarme ni nada, así que sé que era "No por mi culpa. Y todos hablamos sobre eso, así que cuando yo... cuando dije que yo también era marica, ella podría haber... hecho algo. Ella es Mary Macdonald. Ella maneja las cosas. Pero no hizo nada, solo continuó como si no la afectara ni un poco". Los labios de Lily se tuercen. "Entonces tú y Regulus comenzaron a salir, y de repente fue como ver a otras personas vivir mi sueño. Se suponía que debía parar, y eso lo hizo más difícil".

"Yo... no tenía ni idea", admite James, sintiéndose extrañamente culpable. Oh, mierda, estaba destinado a demostrar que tenía más que ofrecerle, y todo lo que estaba haciendo era hacerla sufrir un poco. Ay, mal plan. El peor plan. "Joder, Lily, yo-yo-"

"No es, por supuesto que no es culpa tuya, y tenías todo el derecho, y estoy muy orgullosa de ustedes dos por hacerlo", interrumpe Lily con firmeza. "Nunca pienses ni por un segundo que no estaba feliz por ti y Regulus solo porque estaba envidiosa confundida y... bueno, muchas cosas. Dios, cuando Remus y Sirius se juntaron, lloré. Sollocé, de verdad " .

"¿Espera por qué?"

"Yo también estaba feliz por ellos, pero era como si se estuvieran burlando de mí, más o menos. Son los mejores amigos, James. No pude evitar hacer comparaciones entre ellos y yo con Mary, excepto que estaban enamorados y serían capaces de trabajar como pareja, mientras que Mary y yo apenas podíamos seguir siendo amigos cuando éramos... íntimos. Pero tampoco podíamos ser otra cosa. O, no sabíamos que podíamos, o cómo , y tal vez… ¿Y si ella quisiera, pero ya no quiere? Porque ahora sería el momento de hacerlo, considerando todo, pero…

James exhala una respiración profunda, tomándose un momento para pensar todo esto en su mente. Se siente como descubrir un mundo dentro del mundo en el que ya vives, excepto que no tenías idea de que existía. "Yo… está bien, solo… Pensemos en esto, ¿sí?"

"Todo lo que hago es pensar en ello", se queja Lily.

"Eso es... Ya sabes, eso es justo. Esto es mucho". James sonríe tímidamente cuando Lily gime. "No, detente, está bien. Escúchame, Lily, está bien. Porque tengo la solución perfecta".

"¿De verdad?" Lily murmura, mirándolo.

"Sí. Habla con ella y—"

"Jaime-"

"No, no, escúchame", interrumpe James. "Escucha, ¿sí? Ve y habla con ella. Solo siéntate y dile cómo te sientes. Porque, si estoy seguro de una cosa, cualquiera estaria feliz de tenerte y Mary Macdonald es muchas cosas, pero una tonta no es".

Lily suspira. "No es una tontería no querer a alguien, James, sin importar cuán encantadores sean. A veces simplemente... no lo haces".

"Eso es lo que sientes por mí, ¿no?" James pregunta. "No importaría lo que hice, o lo que tenía para ofrecerte, eso es todo lo que hay. No soy yo. Eres tú".

"¿Tú... pensaste que eras tú?" Lily murmura suavemente.

James resopla una risa débil. "Creo que... Bueno, supongo que creo que tengo que hacer más, o ser más, o esforzarme más para ser... deseado".
"No, en absoluto", le dice Lily. "Solo sé tú. Eres tú a quien todos adoramos, de verdad". Sus labios se curvan y baja la mirada hacia Regulus. "Ciertamente te quiere para ti".

"Correcto", murmura James, tratando de no encogerse. Él no puede discutir con ella que no es verdad, pero está tentado a hacerlo. En este punto, su cerebro sigue recordándole ese hecho una y otra vez tanto como puede. Desea que se detenga.
"¿De verdad crees que debería hablar con ella?" Lily susurra, levantando su mirada hacia la de él otra vez. "Remus dice lo mismo. Yo quiero, pero ¿y si…?"

"Es Mary", dice James en voz baja. "Lily, es Mary. No importa qué más, ella no toleraría que ustedes se perdieran. Sé que eso es lo que les da miedo".

Lily sonríe levemente. Es triste. "Tengo mucho miedo, James".

"Está bien", murmura James, levantando la mano del cabello de Regulus para agarrar la mano de Lily y apretarla. "No hay nada de malo en tener miedo".

"Tengo que ser valiente con esto, ¿no?" pregunta Lily.

"Estás en Gryffindor por una razón, Evans", bromea James suavemente, dejando que sus dedos aprieten los suyos antes de que se separen todos a la vez, naturalmente. "Adelante, ve a manejarlo. Tal vez Mary necesita que seas tú quien lo haga esta vez. ¿Quién sabe?"

"Ahora hay un pensamiento", responde Lily con una risa temblorosa y eufórica mientras se pone de pie.

James le sonríe. "Ah, ¿y Lily?"

"¿Sí?"

"No me mires para averiguar cómo ser bueno con Mary. No dudo que serás una buena novia. Siempre lo he sabido".

Lily se ríe suavemente. "Supongamos que lo harías, ¿no? Sí, está bien. Me voy ahora. ¿Deséame suerte?"

"Suerte", susurra James mientras la observa alejarse.

Hay algo en verla alejarse que se siente como una banda apretando y aflojando su pecho una y otra vez. Es un fuerte tirón justo en el centro de sí mismo que duele, pero no duele, como levantarse y jadear por aire después de pasar demasiado tiempo sin él. Ahí va la chica de la que se enamoró a los once años, y tal vez eso no signifique mucho para mucha gente, pero significa algo para él.

Significa algo terrible, increíblemente triste de una manera inexplicable que tiene muy poco que ver con ella. ¿Cuándo se convirtió Lily Evans en la conquista para medir la validez de su propio amor propio? ¿No puede estar contento con todo lo que es si no hay alguien allí para tomar su mano y decirle que está bien ser así? Él había querido que fuera ella, pero ¿alguna vez la quiso en absoluto? Él hizo. Recuerda que lo hizo una vez, incluso si no puede calcular cuándo se detuvo; soñó con sus ojos y sintió un vuelco en el estómago cuando se tocaron y sufrió el espantoso y maravilloso latido de su corazón cuando ella sonrió. Era real. Y, sin embargo, se está dando cuenta de que no era, no realmente, no como pensó originalmente.

Porque James no se enamoró de Lily a los once. Por lo general, la gente no lo hace. No, se enamoró de un ideal del que Lily nunca quiso ser parte en primer lugar, y le tomó años aprender a respetarlo. Ella tendría todo el derecho de despreciarlo todavía por cómo era al principio y, sin embargo, todavía encontró la amabilidad dentro de sí misma para hacerse amiga de él, para dejar que él se hiciera amigo de ella, y él está muy agradecido. Está tan agradecido de tener a Lily como amiga, y con el corazón roto por la idea de que alguna vez pensó que no era suficiente. Esto es suficiente. Esto es de alguna manera incluso mejor de lo que jamás podría haber imaginado.

Ha planeado su boda desde que tenía doce años, y aquí está ahora, diecisiete y esperando que ella se case con la chica de sus sueños. Cuán rápidas y lentas pueden cambiar las cosas, incluso cuando él no se ha dado cuenta de que las cosas son diferentes en absoluto.

Exhalando, James parpadea y traga con dificultad. Esto no es un cierre de capítulo, no para él; este es un libro completo terminado, para no volver a experimentarlo nunca más.

Regulus se mueve contra él, sentándose bastante abruptamente, y James parpadea y gira la cabeza. Por un momento, Regulus se aparta de él, encorvado con la cabeza agachada sobre las rodillas. Su respiración suena entrecortada y ligeramente fuera de servicio, torcida y espesa, y luego se corta por un largo momento. James puede ver sus dedos flexionarse contra sus propias piernas, y hay algo frágil en la curva de la columna vertebral de Regulus a través de su túnica, frágil como los diminutos huesos cóncavos de un pájaro. James lo va a tocar, y va a necesitar ser gentil. No está seguro de cómo lo sabe, pero lo sabe.

Solo hay un momento entre que James toca la espalda de Regulus y todo se desmorona. Ese momento parece bostezar entre ellos, cristalizado para siempre y destrozado por el impacto en el momento en que se le escapa. La columna vertebral de Regulus se endereza, infundida con hierro; oh, ha encontrado su hierro, y cuando se gira, su rostro está en blanco. Absolutamente vacío.
"Bueno, eso es todo, entonces", dice Regulus rotundamente, y su voz va más allá de la falta de emoción. Es sin tono, sin ningún tipo de inflexión; es menos que eso. Está sin vida.

"¿Qué?" James pregunta con cautela, mirando con cautela mientras Regulus se aleja de él a propósito y se pone de pie, rápido y rígido como si estuviera irritado por estar relajado, como si ya hubiera tenido suficiente.

Regulus sostiene su mirada. "Tu plan. Te dije que no funcionaría. Fallaste, y ahora se acabó".

"Yo-yo-quiero decir..." James abre y cierra la boca, luego se encuentra poniéndose de pie apresuradamente. "Espera, eso no es—"

"Debería dar crédito a quien corresponde", interrumpe Regulus, respirando hondo. "Hiciste lo que pretendías con Sirius, ya que él está feliz con Remus ahora. Hiciste lo que pretendías al mejorar las cosas para la gente queer en el castillo, lo cual es una hazaña verdaderamente encomiable. Hiciste todo lo que te propusiste hacer, y más, pero no con ella. Y creo que sabes, después de todo eso, y ahora más que nunca, que no hay éxito con ella, así que no hay necesidad de que sigas intentándolo".

"No, yo, por supuesto que no le haría eso", gruñe James, parpadeando con fuerza. Puede sentir una cantidad incómoda de su propia garganta de repente, sintiendo en desafortunado detalle cómo comienza a cerrarse. "Le deseo, espero que sea feliz, y no seré yo quien lo haga, está bien, pero ella no encontrará eso conmigo".

"Hermoso, finalmente entiendes y tienes suficiente autoestima para dejar de hacer el ridículo por alguien que nunca te quiso en primer lugar", dice Regulus bruscamente, sus ojos brillan mientras su mandíbula se aprieta. "Como dije, eso es todo, entonces."

James juguetea con la parte delantera de su camisa. Es áspero entre sus dedos temblorosos, pero sigue retorciendo la tela obsesivamente, porque no sabe cómo parar. Exhala y se ahoga, "¿Estás... estás... rompiendo conmigo?"

"Falso", corrige Regulus. "Fingir romper contigo".

"Oh", James jadea, y luego piensa ay, porque esa es una respuesta natural e instintiva al dolor. Su mente es una rana de chocolate otra vez, saltando fuera de su alcance, pero su cuerpo sabe cuándo le duele algo. Esto hace. Realmente lo hace.
Regulus mira hacia otro lado. Se ve un poco aburrido. "Ya no tiene sentido seguir fingiendo, ¿verdad?
La farsa apenas tiene sentido ahora, ¿verdad? Estamos en nuestra conclusión natural".

James no dice nada. Le gustaría, tal vez, o tal vez no. Realmente no tiene otra opción en el asunto, ya que apenas puede respirar más allá del nudo en su garganta, y mucho menos hablar. Se siente ridículamente estúpido en este momento, además de castigado, porque ¿qué esperaba? Nunca hablaron de eso, pero ¿qué estaba destinado a suceder exactamente aparte de esto? Dijeron desde el principio que esto terminaría eventualmente, y parece que eventualmente está aquí.

De alguna manera, a pesar de eso, James no lo había visto venir. Lo deja un poco sin aliento, en realidad, solo la sorpresa. Pero él lo sabía, ¿no? Todo el tiempo, él lo supo.

"Espera, espera, espera", canta James, encontrando su voz, ahogada como puede ser, porque Regulus se da la vuelta para irse. James surge tras él, deteniéndose abruptamente cuando Regulus mira hacia atrás, algo duro en su mirada que evita que James se estire para tocarlo. "Yo—bien, pero espera, no tienes que—quiero decir, sí, eso es todo, pero puedes—puedes quedarte".

"Quédarme", repite Regulus suavemente, con una ceja levantada.

James se lame los labios, sus manos tiemblan, y se siente como si todo el universo dependiera de hacer esto bien. "Sí, quédate. Aquí. Conmigo. Puedes—puedes quedarte, Regulus".

"¿Por qué habría?" pregunta Régulo.
"Yo—" James toma una bocanada de aire, porque, de nuevo, ay. Parpadea rápido y fuerte. "No tienes que irte, a pesar de que no somos… quiero decir, todavía somos… todavía podemos ser amigos, ¿no es así, incluso si ya no pretendemos salir juntos?"

"No", dice Regulus, firme y resuelto, sin vacilar en su tono en absoluto. Él lo dice en serio. Realmente, realmente lo dice en serio, y James da un sólido paso atrás por puro reflejo, su boca se cierra de golpe. Sus ojos pican, y Regulus los mira directamente sin pestañear. "No quiero ser tu amigo, James. Nunca quise ser tu amigo".

"Tú no, eso no es cierto", dice James con voz áspera, las palabras espesas y desesperadas en su garganta, pero puede verlo. Puede ver que Regulus está siendo honesto. "Detente. No hagas eso. No—"
"Está hecho, James", espetó Regulus. "Dejalo."

"Espera, espera, solo, solo por favor, ¿puedes por favor-" James levanta una mano ligeramente como si estuviera rogando a Regulus que le diera un maldito momento, y lo intenta, lo intenta tan jodidamente duro para recuperar su cerebro disperso y revuelto. en funcionamiento más allá de las alarmas que sonaban fuerte en su cabeza, gritando mal, todo esto está mal, hiciste algo mal a todo volumen. "Regulus—"

"Estarás bien", le dice Regulus, apático. "Tienes más que suficientes amigos. No me necesitas a mí también".

"Te deseo", se ahoga James, su corazón, oh, su corazón está latiendo muy fuerte, y se siente tembloroso. Hay algo en el fondo de su mente que corre y corre, no en círculos sino simplemente alejándose. corriendo más rápido Siendo perseguido. Hay algo que lo persigue, y está asustado. Está tan asustado.

Por favor, piensa James. Por favor por favor por favor. Te deseo. Sigue fingiendo que me quieres también, solo un poco más, por favor.

Ahí es cuando golpea. Justo al borde, justo al borde del colapso, ahí es cuando lo golpea con una fuerza completa y dolorosa. Suficiente para dejarlo sin aliento. Suficiente para aplastar la rana de chocolate en su mente hasta que todo lo que quede sea la realidad. Entra en foco, y está allí; Ha estado allí durante tanto tiempo.

"No", gruñe James, con voz temblorosa. "No. No, no, espera".

Regulus lo mira fijamente. "¿Jaime?"

"No, eso no es justo", gime James, su visión borrosa, su respiración errática en su pecho. No no no. Esto no es justo. Esto no puede estar pasándole de nuevo. No puede hacerlo de nuevo; no puede querer a alguien que no lo quiere a él.

esto es horrible Verdaderamente, irregularmente horrible. Se siente como si todo estuviera lloviendo sobre él a la vez, todo lo golpea desde todos los lados, porque ya no hay a dónde correr. Él sabía, es la cosa. En el fondo, incluso cuando no lo sabía, lo sabía.

Su cuerpo lo sabía, persiguiendo a Regulus dondequiera que fuera. Su boca lo sabía, persiguiendo los labios de Regulus cada vez que se alejaban. Sus manos lo sabían, persiguiendo la emoción de la piel de Regulus bajo sus dedos. Su corazón lo sabía. Oh, su corazón lo supo, hinchado y magullado cuando Regulus dijo que todo había terminado. Y supo todo el tiempo que no era real, que Regulus en realidad no lo quería, por lo que su mente se negó a reconocer lo que su cuerpo ya sabía; porque si todo fuera falso, tal vez el dolor también lo sería.

no lo es

¿Qué quieres de mí? Regulus había preguntado. Nada, había dicho James, cuando lo quiere todo. ¿Cómo podría haber esperado que sucediera algo más, además de esto? James hace todo con todo su corazón, incluso esto. Nunca fingió, ¿verdad? Siempre fue real para él.

Él en realidad, oh, maldita sea, en realidad fingió tener una cita para enamorarse. Esto no era lo que quería decir, originalmente, pero maldita sea si su plan no funcionaba. Maldito infierno.

James no ha sido ajeno a ello. Se ha estado escondiendo de eso. Porque, una vez más, se ha encontrado en la trampa de querer a alguien que no lo quiere y nunca lo querrá de vuelta.

De verdad, crees que estaría acostumbrado.

"James", dice Regulus con firmeza, acercándose a él, con los ojos un poco abiertos.

"Te deseo", repite James. "Oh, Merlín, yo-yo te quiero ."

"Está bien", susurra Regulus, tragando saliva. "Solo…" Toma una respiración profunda, deliberada, suavemente haciendo círculos con su mano para indicar que James debe hacer lo mismo. James lo hace, y exhalan juntos. "Está bien. Estás bien".

"No", niega James, porque realmente, realmente no lo es. Esto es posiblemente lo peor que le ha pasado, y pensó que no podía ser peor que ser rechazado repetidamente por Lily durante años, pero aquí está. ¿Este? Esto es mucho peor.

"No puedo, James, no puedo ser tu amigo", le dice Regulus, su voz ronca, y ahora hay tensión en su rostro. Es emoción, mucha emoción. "Soy—entiendo que has llegado a quererme mucho, pero no puedo . No puedo ser tu amigo, y no puedo estar cerca de ti todos los días, y no puedo ..." James exhala con dificultad y se ahoga, "¿Tú... ni siquiera puedes estar cerca de mí? Yo... ¿por qué? ¿Por qué no? ¿Por qué no podemos simplemente..."

"Detente", dice Regulus con voz áspera. "Solo para."

"Por favor, por favor , no hagas esto", suplica James. ¿Por qué nunca soy suficiente? él piensa, y eso es lo que se reduce a que Lo ha vuelto a hacer. Ha estado ignorando esto mismo lo más posible, porque lo está desgarrando. Araña entre sus costillas, abriéndolo, revelando algo que se queda corto cada jodida vez. Pero tomará lo que pueda conseguir; ha estado tomando lo que podía tener todo este tiempo con Regulus, y lo seguirá haciendo. Lo rogará si tiene que hacerlo. “Yo—yo no seré una molestia, ¿de acuerdo? Yo—nosotros—no tenemos que fingir más, pero no me dejes. Solo—solo déjame estar cerca de ti. Eso sería suficiente. ¿No puede ser eso suficiente?"

"No", dice Regulus, su pecho se hincha con una fuerte inhalación y sus ojos comienzan a brillar. "No haré eso".

"¿Por qué?" James pregunta, una vez más. "¿Por qué no puedes… por qué no quieres… joder, qué me pasa ? Regulus, solo dime qué es, qué he hecho, porque yo… lo… lo arreglaré, ¿de acuerdo? Sea lo que sea , lo arreglaré. Te juro que lo haré".

"No hay nada que arreglar, James, detente. Tú… tú no hiciste nada malo. Este soy… soy yo". Regulus traga.

"No", gruñe James. "No, no acepto eso. Porque yo... pensé que nosotros... sentí que te importaba y..."

"Lo haces."

no eres tú. Soy yo. Siempre me estoy jodiendo. ¿Qué es? ¿Dónde lo jodi?"

"James", dice Regulus, lastimero, con los ojos brillantes. "No me hagas decirlo, ¿de acuerdo? Solo—"

"¿Qué hice?" James suelta un suspiro tembloroso, sintiendo que está peligrosamente cerca de desmoronarse. Oh, oh mierda, está tan enamorado de él. Ha estado viviendo en sus huesos, y ahora todos duelen.
Por favor no te vayas, por favor quédate, haré cualquier cosa y seré cualquier cosa y tomaré cualquier cosa que me des. "Lo siento. Regulus, lo siento por ser—por lo que sea que—"

"No, no, no, maldita sea, no hagas eso", interrumpe Regulus, la tristeza torciendo su rostro. "Estás
—James, tú eres—no se trata de ti. Esto es sobre mí. Simplemente no puedo".

"¿Por qué?" James pregunta, solo una vez más. "Por favor, dímelo. Si lo sé, tal vez pueda, tal vez podamos..."

"No hay nada que arreglar. Ya está jodidamente hecho", insiste Regulus. "Era… es diferente a pretender estar contigo, ¿de acuerdo? Porque al menos entonces yo tenía…" Se detiene, con los hombros rígidos, y luego suelta una risa ronca que suena como si le doliera al salir. "¿De verdad quieres saber, James?"

"Regulus", susurra James.

"Puedo pretender estar contigo", Regulus se ahoga, "pero no puedo pretender que no tenerte cuando estoy enamorado de ti no me hace sentir que me estoy ahogando" .

James toma una bocanada de aire y se endereza de golpe, y los ojos de Regulus se cierran. James se bebe la vista de él, sintiendo que todo en él cambia tan repentinamente que apenas puede seguir el ritmo. Apenas puede manejarlo todo dentro de él, la forma en que su total devastación se desmorona bajo el peso de una repentina oleada de pura euforia. Su corazón no sabe si encogerse o hincharse, y se queda sintiendo el miedo de antes, así como la depresión que suele seguir.

Regulus está ahí, parado frente a James, y es tan hermoso. Es hermoso como lo es una tragedia, y James desea desesperadamente ser su final feliz.

"Oh", exhala James. Tú… tú me deseas.

"Sí, y por eso, para mi propio... mejoramiento", dice Regulus tembloroso, "tendré que pedirte que me dejes en paz".

"Tú me deseas", repite James, atónito por esto, asombrado. Muy rápidamente, su conmoción y pánico anterior se están convirtiendo en una creciente esperanza y alegría. "Oh. Oh, me amas . Tú—"

"Basta, James", interrumpe Regulus, y su voz se quiebra. Hay un ligero temblor en sus labios, y oh no, está bien, no hagas eso; no hay necesidad de tener miedo. James odia la forma en que Regulus se ve tan molesto. "Solo detente. Por favor".

"Regulus", murmura James, tan tierno como puede, tan suave que el nombre es apenas un suspiro. Se acerca sin pensar, queriendo calmarlo, extrañando la sensación de su cabello bajo sus manos. Regulus se aparta de él y James retira su mano de inmediato, tragando saliva.

Se miran el uno al otro, y James sabe que debería estar hablando; va a hacerlo, lo hará, pero aún así está impresionado. Regulus lo quiere. Regulus lo ama . Se sienta frágil y precioso dentro de él, algo tan especial que quiere acunarlo en manos cuidadosas y examinar cada ángulo, memorizarlo, guardarlo de forma segura cerca de su corazón y conservarlo para siempre. Regulus está visiblemente dolorido como un moretón, y James lo ama. Oh, él lo ama, y Regulus lo ama de vuelta.

"No puedo hacer esto", gruñe Regulus, agachando la cabeza y girándose como si estuviera a punto de irse.

"¡Espera! ¡Espera, no, yo también!" James suelta mientras él, por supuesto, avanza para perseguirlo. Regulus se detiene, rígido, y cuando gira, su mirada es aguda. James traga y presiona su mano contra su pecho. "Yo también, Régulo".

"Tú también, ¿ qué?" Regulus gruñe y no parece nada complacido. De hecho, se ve bastante enojado, lo cual no es... lo ideal.

"Tú, hermoso, cautivador y encantador regalo de ser humano, estoy enamorado de ti", dice James con voz suave. Regulus lo mira fijamente con los ojos muy abiertos, palideciendo. "Estoy desesperadamente, felizmente enamorado de ti. Eso es".

"No", gruñe Regulus, dando un paso firme hacia atrás.

"Sí", responde James, dando un paso adelante. Extiende la mano, comenzando a acunar la mejilla de Regulus, pero Regulus aparta su mano, sus dedos tiemblan.

"No, James, deja de bromear", dice Regulus con voz áspera, con lágrimas en los ojos, lo que se siente como un puñetazo directamente en el pecho de James.

"No lo estoy", susurra James.

Regulus niega con la cabeza, alejándose de él de nuevo, girando mientras James lo sigue. "Basta. Basta. He sido el segundo de Lily todo el tiempo, aunque todo era falso, y no seré la persona con la que te conformes solo porque no puedes tenerla".

James se detiene, clavado en el lugar.

"No lo haré, no lo haré", se ahoga Regulus, sus labios tiemblan mientras las lágrimas comienzan a derramarse. No lo haré, no cuando te he deseado desde que sabía lo que era desear.

Se da la vuelta con una exhalación áspera que no puede confundirse con nada más que un sollozo, y luego se va. Antes de que James pueda siquiera recuperar el aliento por lo sin aliento que se siente, Regulus se está escapando. James no lo persigue. el no puede Sus piernas no funcionan y está demasiado aturdido por su pérdida para manejarlo; todo lo que se ve capaz de hacer es observar a Regulus alejarse más y más en la distancia, esperando con la respiración entrecortada, delgada y temblorosa, en la garganta a que Regulus se dé la vuelta y regrese, porque seguramente—seguramente lo hará. Pero no lo hace. Su forma se eleva sobre la cima de la colina, luego se sumerge debajo de ella, desaparece.

James lo mira fijamente, sin siquiera respirar, tambaleándose una vez más por la rapidez con la que todo se vino abajo. Tal vez absurdamente, se sienta justo donde estaba y se mira las piernas, sobre las cuales Regulus estaba acostado hace solo unos minutos. James tenía sus manos en su cabello. Antes de eso, James estaba besando su mano. ¿Qué pasó? ¿Qué hizo él? Oh, oh mierda, ¿qué hizo?

James nunca se preparó para que Lily le rompiera el corazón, seguro de que las cosas saldrían bien entre ellos, y lo peor es que tenía razón. Él no está desconsolado por ella, la única persona que pensó que tenía el poder para hacerlo, porque estaba demasiado asustado para dárselo a alguien más. Pero no tenía elección. Porque es Regulus quien lo tiene sentado en el suelo, con las manos cubriendo su rostro mientras suelta los sollozos más desgarradores que jamás haya escuchado de sí mismo.

Y pensar, lo que lo llevó a Regulus, a enamorarse de Regulus, es lo que lo hace perder a Regulus al final.

Sí, tanto por ese brillante plan.