–Não devia estar lá dentro, honrando o seu capitão?

–Já o honrei bastante. E o dia vai nascer, e é a sua vez de se ajoelhar agora. 

–Não gosto de como fala.

–Não gosta porque é um puritano. Nós nem somos tão diferentes você e eu. Pense, nos curvamos a um poder maior que o nosso e nos humilhamos para eles e lambemos seus egos. No fim das contas somos iguais,Bernardo. Só que o meu curvar costuma ser mais divertido que o seu,tenho que admitir. Mesmo assim não precisa se sentir pior por isso.

Eleu se debruçou contra os trilhos, de modo a deixar cair os braços que pendularam suavemente ao vento, metros acima do batemar.

–Não vai conosco para o templo, não é? – Disse sua voz.

–Eu não posso. Não sou mais um pirata.

 –É queda ultima vez que disse "não" fugiu de nós na madrugada. Mas ainda está aqui agora.

– Eu não fugi.

 –Deixa eu adivinhar, estava com medo. O que pensou? Que Sollis ia estuprar você? Eu vi, ele o segurou com força, mas ele não ia...

–Vou rezar.

– Você devia voltar para Gamala, padre. Para junto dos seus fiéis famintos.

–Pretendo fazer isso.

–Quando?

–Assim que estivermos perto da costa.

– Ele faria de tudo pra te impedir. – Eleu fez uma pausa como quem pensa numa solução. Então completou – Mas se você pegar um bote pode sair agora mesmo. Sollis está roncando como um porco. Só dará por sua falta no começo da tarde.

– E você adoraria isso, não é? Adorou quando eu parti. Me lembro bem do sorriso na sua cara. Me diga, Eleu, o que o seu coração busca de verdade?

– Vai me falar sobre seus deuses, padre?

Ele tinha a intenção de debochar, mas Bernardo não viu graça naquilo.

– Sabe, Eleu, quando o trouxemos das Marcellas você era pouco mais que uma criança, trabalhando no cais como um escravo. Todos pensamos que seria um menino doce, mas em pouco tempo você já era o mais canalha de nós.

Eleu o ouvia em silêncio fitando o amanhecer alaranjado. Parecia estar se lembrando de histórias que Bernardo não conhecia. Revendo suas memórias nas montanhas, ou quem sabe decidindo-se entre a verdade e o conveniente. Por fim voltou-se para responder.

– Eu quero a mesma coisa que querem todos os homens.

–Mulheres?

–Nem todos querem mulheres, Bernardo. Mas há uma coisa que todos os homens procuram como loucos.

– Poder, ouro?

– Respeito.

–E como se conquista respeito, Eleu? Com ouro e sangue?

–Você ainda fala como um pirata, percebe? Mas está errado. Respeito não se conquista com riquezas nem com ameaças, seu idiota. Para ser respeitado é preciso coragem para fazer coisas que outros temem fazer. É assim que funciona.

Eleu tornou a se erguer e quando o fez, Bernardo pôde ver que entre suas mãos havia um pedaço de corda armada em forca.

– Eleu, você não precisa... - Deu um passo para trás diante do sorriso estranho do rapaz.

–Eu terei aquele livro com ou sem a sua ajuda, padre. Meu capitão está velho,tem medo de ser perseguido pelo império, mas eu não sou um velho e os homens sabem disso, não sabem, Miro?

Um par demãos nodosas empurraram Bernardo para cima de Eleu que então passou-lhe a corda pelos punhos.