La porte s'ouvrit brusquement, laissant le passage à Killian, qui affichait un visage paniqué. En voyant son Impératrice à terre et Kléo debout, il questionna :

- Qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai entendu des bruits et....

- Où est Léna ? l'a interrompu Scarlett d'un ton impérieux.

- Elle...Elle est en bas. Elle est vivante, mais ils l'ont empoisonnée.

Sans écouter la fin de la phrase, Scarlett s'est ruée vers les escaliers et les à descendus quatre à quatre. Kléo lui a emboîté le pas, suivie, après quelques instants, par Killian. Arrivés en bas, ils virent Léna adossée à une colonne, crachant du sang. En plus de sa blessure au flanc, une balafre verdâtre traversait son torse et de multiples égratignures constellaient son corps. Ses yeux rouges étaient clos, mais elle respirait encore, bien que difficilement. En voyant Scarlett s'approcher, elle murmura :

- Ai-je rempli ma mission avec brio ? Je ne crois pas...

- Non, non, non....chuchota l'Impératrice. Tu vas t'en sortir Léna...

- Je ne sais pas...Je ne sens plus grand chose...

Kléo s'est alors approchée, et a senti de l'énergie couler dans ses mains. Sans réfléchir, elle s'est agenouillée auprès de la Vampire et a posé ses mains sur la blessure la plus importante, celle du torse. Cette dernière s'est refermée à toute vitesse, et le poison vert s'est accumulé dans la paume de Kléo. Affolée, elle a observé le liquide mortel danser avant que Scarlett ne l'enflamme d'un claquement de doigts. Léna a inspiré un grand coup, avant d'ouvrir les yeux en grand. Killian a balbutié :

- Kléo...C...C'était de la magie ?

- Oui...Je t'expliquerais plus tard, à répondu l'intéressée tandis que l'impératrice étreignait la sœur du Vampire.

Killian a haussé les épaules. Ce qui importait, c'était que Léna était vivante. Kléo ne s'en rendait pas compte, mais elle avait sauvé trois vies, voire quatre pour le prix d'une. Un bruit métallique retentir, annonçant l'arrivée d'un autre Vampire. Petit, il était très musclé, et recouvert d'une armure épaisse de plates, ce qui lui conférait une carrure massive. Sa peau noire jurait avec celle des autres personnes présentes. Sa barbe blanche épaisse et longue lui donnait un air de Père Noël. De ses yeux rouges émanait une force tranquille. Il commença d'une voix grave en s'adressant à Scarlett :

- Navré d'interrompre ainsi ces effusions, mon Impératrice. Général Rudolf Eberburg au rapport. Nous avons localisé avec une précision approximative la localisation de la cité des sains. Nous vous demandons pour une réunion stratégique.

Scarlett se releva avec toute la dignité dont elle pouvait faire preuve, et répondit :

- Nous vous rejoignons dans quelques instants.

Puis elle se tourna vers Kléo.

- Je ne te l'ai pas encore demandé : souhaites-tu participer à l'offensive ? Je suis vraiment navrée de ce qui s'est passé tout à l'heure, et tu as ma gratitude éternelle pour avoir sauvé Léna. C'est pourquoi je te laisse le choix : tu peux nous aider, ou retourner auprès des tiens. Si tu choisis cette dernière option, vous parviendrez peut-être à vous préparer suffisamment à l'avance et donc nous vaincre. Néanmoins, cela signifie également que la prochaine fois que nous nous recroiserons, ce sera en ennemies.

- Pas la peine de vous inquiéter, Scarlett. Ils m'ont rejetée, exilée comme une chienne. Ils m'ont haie, et la seule personne un tant soit peu tolérante est morte sous mes yeux. Je combattrais avec vous.

- Formidable ! a grondé Rudolf d'un ton ironique. On peut y aller maintenant ?

*****

- La fille de Séraphin et de la saine ? Vous êtes sérieuse, Impératrice ? s'exclama Killian, abasourdi.

- On ne peut plus. Kléo est théoriquement la personne la plus puissante de ce monde, répondit Scarlett en fixant gravement une carte de la région.

Ils se trouvaient dans une nouvelle salle, bien plus exiguë que les autres. D'à peine deux mètres de haut, le crâne de Killian touchait presque le plafond. 

- Je vois...Si c'est vrai, cela peut nous donner un avantage certain...D'autant plus qu'elle est en partie saine, donc elle peu voir la ville, marmonna Rudolf dans sa barbe.

- L'idée est d'employer les pouvoirs de Kléo pour faire disparaître le camouflage. En fait, ce serait même à ma portée, mais cela consommerait toute mon énergie d'un coup.

- Simple question : comment êtes-vous au courant de l'existence de la ville ? Je n'en ai parlé à Killian que récemment, questionna la jeune fille.

- Nous avons de nombreux espions dans les Abris, notamment Kurt, le type à qui tu as cassé le nez. Ou était-ce ce garçon ? Je ne m'en souviens plus vraiment...

- Aucune importance, l'interrompit Kléo d'une voix ferme. 

Elle ne voulait pas se souvenir de Aurelius. Même si tout s'était enchaîné très vite depuis sa mort, elle repensait à son "petit frère" tué par le Boucher.

- Donc, je récapitule : Kléo nous amène jusque devant la ville saine et détruit son camouflage. Si elle est encore d'attaque elle se joint à nous pour le combat. Je propose de la joindre à l'unité Alpha. Léna prendra le commandement de l'unité Alpha, Killian celui de l'unité Bêta, moi l'unité Gamma, je donnerais l'unité Delta à Franz, l'unité Epsilon à Aurélie, et son Altesse aura l'escouade Oméga. Les unités Zêta, Êta et Thêta resteront en retrait jusqu'à ce que les portes aient été forcées, suggéra Rudolf.

- Hmmm....Tu es certain de confier Alpha à Léna dans son état ? Et Franz est encore trop jeune, il a à peine une cinquantaine d'année, souleva Killian.

- Encore une fois, mon frère, tu n'as pas à te mêler de mes affaires. Je suis parfaitement apte à aller au combat, s'insurgea Léna.

- Quant à Franz, malgré son jeune âge, c'est un excellent élément, fit remarquer Rudolf.

- Je compte sur toi, Rudolf. Si tu considères que cela est pour le mieux...alors soit. Demande à préparer les troupes demain matin.