CAPÍTULO NUEVE

◦

―CONOZCO ESTE BARRIO ―Steve de repente habló, rompiendo el tenso silencio. Sus ojos azules se asomaron por la ventana, lo que le recordó ciertos recuerdos de los que no estaba muy orgulloso. ―Me dieron una paliza en ese callejón. ―Anunció: señalando el camino largo y oscuro que parecía extenderse durante siglos. Recordó tan vívidamente como lo golpeaban hasta que que sus pulmones quedaban sin aire. Recordó levantarse una y otra vez, solo para ser derribado. Recordó el dolor extremo que sintió cuando recibió demasiados golpes en la cara por solo dar su opinión, pero ¿se dio por vencido? Nunca. 

―Y en ese estacionamiento. . . detrás de ese restaurante ―dijo Steve, concluyendo su frase inacabada. Inclinó la cabeza ligeramente, sintiéndose bastante avergonzado por la cantidad de palizas que recibió de matones despiadados. Estaba empezando a preguntarse por qué incluso le estaba diciendo a la agente Carter todos eso ¿Fue por lástima? De ninguna manera. 

Fue simplemente porque quería romper el incómodo silencio, y para calmar sus nervios. 

―¿Tienes algo en contra de huir? ―le preguntó Peggy al hombre escuálido, sin mirarlo del todo, pero ella giró ligeramente los ojos. Steve negó con la cabeza, abriendo la boca para responder. 

―Comienzas a correr, nunca te dejarán detenerte. Te levantas, retrocedas, no pueden decir que no para siempre, ¿verdad? ―Él respondió, y ni siquiera estaba seguro de si estaba interrogando retóricamente a Peggy o a él mismo. La mujer asintió, comprendiendo sus sabias palabras. 

Cuando la agente no dio respuesta, la tensión volvió. Podía sentir el nerviosismo que irradiaba la agente Carter. Diablos, incluso podía sentir la aprensión del conductor. Después de minutos de agonizante silencio, la agente Carter finalmente habló:

 ―¿Hay alguien especial en tu vida? ―preguntó, de nuevo, manteniendo su mirada fija delante de ella. Por esto, Steve podía decir por persona especial a quién se refería era si tenía a alguna chica. Eso lo hizo sonrojar de vergüenza al pensar en la falta de experiencia que tenía con las mujeres. 

―Tristemente, no―Steve respondió, encogiéndose de hombros irremediablemente. 

―¿En serio? Siempre te veo con una carta en la mano, pensé que le habías estado escribiendo a tu chica todo este tiempo.

Peggy preguntó, sacándolo de sus pensamientos. Él devolvió su atención a ella, luego negó con la cabeza ante sus preguntas. 

―Ella es demasiado buena para mí ―Steve se rió entre dientes, frotándose el cuello con timidez. Peggy arrugó sus cejas, indicando su confusión. 

―¿Por qué dices eso?― La agente preguntó, su fuerte acento inglés salió en ecos suaves. 

―Una vez que la veas, lo entenderás. 

―No estaría de más llevarla a bailar ―sugirió Peggy. Steve se rió ante su sugerencia, su mente se remonta a cuando Rose propuso que podrían ir un día. 

―No creo que ella disfrutara bailando con un hombre al que podría pisar ―murmuró Steve, sus ojos azules decayeron. 

―Podría― respondió Peggy. 

―Bueno, hasta entonces ... Continuaré esperando ―dijo Steve, mirando a los vecindarios de Brooklyn que se eran tan familiares para él. 

―¿Para qué? ―La dama británica preguntó. 

―La pareja ideal. ―Con la última declaración de Steve, no pasó mucho tiempo hasta que el automóvil se detuvo de forma rápida. Peggy y Steve salieron del automóvil, que estaba estacionado frente a la tienda de antigüedades local. 

―¿Qué estamos haciendo aquí? ―Steve hizo la primera pregunta que se le vino a la mente. Peggy rápidamente lo hizo callar, llevándolo dentro de la tienda. Cuando entraron, lo que dio como resultado el repique de la campana, una anciana salió de las cortinas y sonrió secamente a los dos. 

―Un clima maravilloso esta mañana, ¿no lo creen? ―La anciana dijo con un tono falso. 

―Sí, es por eso que siempre llevo mi paraguas.― respondió Peggy, diciendo la contraseña con fluidez. 

 Antes de que Steve lo supiera, estaban caminando por un pasillo, escondido detrás de una estantería misteriosa. Su ritmo cardíaco se incrementó cuando las dos puertas dobles se abrieron, que de hecho era la sala de experimentación. Los dos bajaron los tramos de escaleras, ignorando las penetrantes miradas de todos. Steve se acercó al doctor Erskine con una expresión incómoda, luego le estrechó la mano. 

Después de espantar a un fotógrafo, Erskine vio como Steve miraba la cápsula, que lo transformaría en un súper soldado. De repente, Steve sintió que un cuerpo se aferraba a él , su agarre se hacia más apretado. Se giró, sus ojos se iluminaron una vez que vio a Rose abrazándolo con fuerza. 

―¡Te extrañé mucho! ―Gritó, enterrando su cara en el hueco de su cuello. Él le devolvió el apretado abrazo, queriendo disfrutar cada momento que tenía con ella. Cuando se liberaron del abrazo, ella juguetonamente lo golpeó en el brazo, lo que lo tomó por sorpresa. 

―Nunca recibí tu carta, no rompa esa promesa, soldado― bromeó, con una pequeña sonrisa en su rostro. 

―Me disculpo, intentaré escribir una buena y larga carta para usted la próxima vez, ¿sí? ―Sugirió Steve, haciéndola asentir frenéticamente, su sonrisa no vacilaba. Ella entonces lo envolvió en otro abrazo, acariciando sus rizos dorados.

―Siento interrumpir, pero Steve tiene que prepararse ahora. ―Dijo el doctor Erskine, lo que llevó a Rose a asentir respetuosamente. ―Entonces, ¿tu eres la famosa Rose de la que Steve ha estado hablando? 

Erskine sonrió, y Steve abrió los ojos, el calor empezó a deslizarse por su cuello. No sirvió de nada cuando Peggy intervino en la conversación, afirmando que ella era la chica a la que había estado divagando. Y a través de todo esto, Rose había estado simplemente sonriendo y riendo, mientras encontraba a Steve avergonzado con una expresión hilarante. 

―Está bien, Steve. . . Me enojaría si no alardearas sobre mí . ―Le guiñó un ojo, soltando una broma. Sin embargo, el calor nunca desapareció de su rostro, haciéndolo abanicarse con las manos, con la esperanza de que se enfríe pronto.

 Se quitó la camisa, la corbata y el sombrero, como le ordenó el doctor Erskine, Steve se posicionó en la cápsula, que era muy grande, por cierto, haciéndolo sentirse abrumado. 

―Sr. Stark, ¿cómo están los niveles? ― Preguntó Abraham, hojeando sus papeles. Rose se acercó al costado de Steve, instintivamente entrelazando sus dedos.

 ―Todos los niveles están al 100%. ―Howard Stark anunció caminando suavemente hacia la habitación. Todos volvieron la mirada hacia el famoso multimillonario. 

―Muchos atenuamos la mitad de las luces en Brooklyn, pero estamos listos. . . Como siempre.― Howard Stark declaró, lo cual lo consoló y le hizo crecer los nervios al mismo tiempo. Al ver a Howard Stark, Steve recordó cuando lo vio en la exposición. Promovió el auto volador, que se estrelló. Al final, se puso más ansioso, temiendo terminar como el automóvil, un fracaso. 

―Agente Carter, señorita Clarson, ¿no creen que estarán más cómodas en la cabina? ―preguntó el doctor Erskine a las dos mujeres, obligándolas a asentir obedientemente. Mientras Peggy le deseaba a Steve una rápida buena suerte, antes de ir a la cabina, Rose había pedido un momento con él. 

―¿Nervioso? ―cuestionó Rose, apretando su mano. Steve asintió en respuesta, dejando escapar un suspiro tembloroso. 

―No hay necesidad, puedes lograr cualquier cosa si te lo propones. 

―Es más fácil decirlo que hacerlo. ―Rose frunció el ceño ante sus palabras, luego se recuperó rápidamente cuando lo miró profundamente a los ojos. 

―Estas semanas que me has estado escribiendo todas estas cartas, mientras yo me quedaba en casa, temiendo por tu seguridad. Lo hiciste todo de esta manera soldado, puedes correr la milla extra, yo confío en que puedes.

Con la última declaración de Rose, ella plantó un suave y prolongado beso en su mejilla. Él la miró con los ojos muy abiertos, completamente sorprendido de que realmente lo besara en la mejilla. Ella solo se rió de su reacción atónita, y luego le apretó la mano por última vez. 

―Puedes hacer esto, sé que puedes ―susurró, antes de dirigirse a la cabina. La mejilla de Steve todavía ardía por su beso, se sentía electrizante. Fue inesperado, pero los besos inesperados siempre eran los mejores. 

Rose trotó hacia la cabina, con una amplia sonrisa que no abandonaba sus labios. Ella no creía que fuera lo suficientemente valiente como para besarle la mejilla, pero lo hizo para darle fuerza y, al mismo tiempo, para fortalecerse. Cualquier cosa podría pasar con este experimento, y no quería pensar sobre los posibles resultados que podrían salir mal, pero ella solo tenía fe. 

Pronto, el proyecto estaba en marcha. Con algunas palabras de sabiduría habladas por el doctor Erskine para comenzar, las enfermeras y los médicos comenzaron a sacar los tubos de ensayo que contenían el líquido azul. El suero de los súper soldados. 

―Señoras y señores, no damos un paso más hacia la aniquilación, sino el primer paso en el camino hacia la paz. ―Abraham explicó con calma, con su fuerte acento alemán resonando en toda la habitación. 

Erskine siguió hablando, explicándole a todos cómo funcionaba el suero. Mientras hablaba, sus  ayudantes preparaban la máquina en la que Steve estaba acostado para la inyección. Rose pudo ver el miedo y la ansiedad en su rostro, lo que hizo que quisiera correr allí para consolarlo. 

―Comenzamos con una serie de microinyecciones en los principales grupos musculares del sujeto. La infusión de suero causará un cambio celular inmediato. ―Erskine continuó , pero Rose bloqueó involuntariamente su voz. Su atención estaba solo en Steve, solo para ver si estaba bien. ―Entonces, para estimular el crecimiento, el sujeto estará saturado de rayos Vita.―explicó Erskine a fondo, caminando al lado de Steve. 

Rose observó mientras inyectaban una aguja en su bícep izquierdo. Hizo una leve mueca de dolor, y luego, alivio recorrió su cara, eso fue hasta que Abraham le murmuró algo que Rose no pudo entender.  En cuestión de minutos, la cápsula se activó. Cuando las puertas se cerraron, Rose hundió sus dientes en su labio inferior, dibujando la más pequeña gota de sangre. Su corazón latió cuando Howard comenzó a llamar los porcentajes. La cámara se hizo más brillante y brillante, cegando a todos. Todo parecía ir según lo planeado, la máquina funcionaba bien, todos sobresalían en su trabajo y Steve estaba tan tranquilo como siempre, hasta que sus gritos comenzaron a desgarrar el silencio. Por instinto, Rose salió corriendo de la habitación, su corazón cayendo hacia sus pies. Ella entró en la sala de experimentación, de pie sobre el caos. 

―¡Steve, Steve! ―Gritó el doctor Erskine, golpeando con los puños la parte exterior de la cápsula. Rose gritó, lloró para que detuvieran todo. Para apagarlo, hacer todo lo que esté a su alcance para alejar a Steve de este dolor. Los temores le escocían en el borde de los ojos mientras escuchaba los gritos indefensos de Steve, le dolía el corazón al oírlo sufrir, y sabía que no podía hacer nada al respecto. Finalmente dejó escapar un suspiro tembloroso una vez que el doctor Erskine le ordenó a Howard que lo detuviera. Pero lo que pasó después estaba completamente fuera de su poder. 

―¡No! ¡No! ¡Puedo hacer esto! ―Gritó Steve a través de la máquina, haciendo que todos siguieran vacilantes ante las órdenes de Steve. Los nudillos de Rose se habían puesto blancos por agarrarse a la barandilla demasiado fuerte, pero ese era el menor de sus problemas.

―¡Eso es 100%! ―Howard gritó por la conmoción, y casi todos los paneles de control en el laboratorio estallaron en chispas, como pequeños fuegos artificiales. Después de que todo se calmara, el doctor Erskine ordenó a Howard que abriera la cápsula, y lo hizo. Bien las puertas de la máquina se abrieron, el primer humo salió de la cámara, pero lo siguiente, hizo que Rose se quedara sin palabras. 

 Steve ya no era el pequeño debilucho que podía romperse por la mitad con el simple viento, no. Era más alto y tenía un cuerpo bastante tonificado, que hizo que la mandíbula de Rose cayera al suelo.  Lo sacaron de su posición incómoda de la capsula y fue ayudado por Howard y el doctor Erskine. Rose se adelantó, empujando a Steve. Una vez que lo alcanzó, todos las palabras y los pensamientos habían desaparecido por completo de su cerebro. Se quedó allí parada como una roca sin sentido, mirando su físico. Justo ahora, estaba muy agradecida de que brillara con sudor, lo que hacía la vista mucho más placentera. 

―¡Lo hiciste! ―Rose dijo, una vez que tomó fuerza para decir alguna palabra. Una vez que sus hermosos ojos se encontraron con los de ella, ella todavía vio al mismo hombre flaco, humilde y tímido. 

―Lo hice ...― suspiró Steve, todavía luchando por encontrar el aire. En ese momento, Rose había descubierto que ella no era la única que admiraba su físico. Peggy y todas las enfermeras (y algunos hombres) tenían la vista clavada en él, o en su cuerpo, como tú prefieras decir. 

―¿Te sientes bien? ―Preguntó Rose, pero no pudo evitar dejar que sus ojos se deslizaran hacia su duro pecho, que era muy, muy grande. Él asintió levemente, luego volvió a mirarla.

―Me siento más alto.

―Te ves más alto. ―Murmuró Peggy, mirándolo de arriba abajo con juguetones ojos hambrientos. Rose se rió y luego le arrebató la camisa de las manos de una enfermera. 

―Ten, ponte una camisa para que pueda concentrarme. ―Rose sonrió, y Steve le devolvió la sonrisa débilmente. Después de ponerse una camisa que era gloriosamente demasiado ajustada para él, Rose no perdió el tiempo para encerrarlo en un abrazo. La tomaron por sorpresa ya que todavía tenía que acostumbrarse a su nueva estatura. Ella le rodeó el cuello con los brazos, casi teniendo que ponerse de puntillas. De manera inesperada, una explosión explotó a través de la ventana de vidrio, haciendo que todos cayeran al suelo con miedo. Steve protegió a Rose de la explosión, arrojando su gran cuerpo delante de ella. 

―¡Detente!― gritó el doctor Erskine, señalando a un hombre con un traje gris. El hombre agarró rápidamente la última muestra del suero del súper soldado y disparó innumerables balas al interior del pecho de Abraham.  Al oír los disparos, Steve se levantó rápidamente y se arrodilló junto a Erskine, que estaba ahogado en el suelo del laboratorio. Steve miró al doctor, con una expresión de tristeza en todas sus facciones. Abraham débilmente clavó su dedo índice en el duro pecho de Steve, diciéndole que siguiera siendo el hombre bueno que siempre ha sido. Con eso, Abraham cerró los ojos, para siempre. Rose lo abrazó por detrás, consolándolo por la pérdida. Ella acarició suavemente su pelo y lo abrazó con fuerza, esperando que eso calmara su dolor. Steve observó con dolor como el hombre que le había dado esta gran oportunidad había muerto. Era una de las pocas personas que le daban la hora del día, era unas de las persona que creía en él. Una cosa segura es que Steve se vengaría, se vengaría del hombre que hizo esto. De rabia, miró al vacío, la ira burbujeaba dentro de él.

 Y todo ese tiempo, Rose no pudo evitar pensar en lo bien que se veía enojado.

...

[N/A]

Un largo capitulo, blah.

Para ser honesta, creo que todas somos Rose es esa escena. Cuando Steve salió de la capsula, juro que pude escuchar a los ángeles cantar a mi alrededor.

bai bai.