Una de las actividades más concurridas de OBX ocurría durante el verano. Cada año, la ciudad organizaba un evento en donde proyectaban películas al aire libre. A June le encantaba asistir, aunque se llevara a cabo en Figure Eight.

—Me alegra que sigan haciendo esto —dijo Kiara mientras caminaban en busca de un lugar para sentarse—. Mantengan la calma. Continúen. De vuelta a la vida de Outer Banks. ¿Saben? —se giró hacia ellos—. ¿No les alegra estar aquí?

—A mi sí —respondió June, sonriendo—. Me conoces.

—Estoy eufórico —dijo Pope con sarcasmo.

JJ se aclaró la garganta—. Mi sofá estaba cómodo, sinceramente.

June puso los ojos en blanco, mirando a Kiara—. Deberíamos haber venido solas.

—Definitivamente —respondió Kiara.

Se decidieron por un lugar y comenzaron a dejar sus cosas en el suelo. June abrió las mantas que había llevado mientras Pope acomodaba una silla en un costado y Kiara dejaba su bolso, anunciando que iría a comprar algo para beber.

—Estamos fuera de la zona verde —le dijo Pope a JJ.

JJ lo miró—. Amigo, tranquilo, ¿sí?

—Estamos en medio de Kooklandia —murmuró Pope—. El último lugar donde quería estar.

—Cállate —dijo JJ.

June se sentó sobre la manta—. Cállense los dos y actúen con normalidad.

JJ asintió y se sentó en la silla, mientras Pope se sentó junto a June, dejándola entre medio de ellos. Kiara regresó con una lata de Pepsi para cada uno, y June la tomó agradecida.

—Acabo de ver a Rafe y dijo, y lo cito: "Dile a tu chico que sabemos lo que hizo" —dijo Kiara, confundida—. ¿Qué es eso?

Pope miró a JJ, quien preguntó—: ¿Dónde está?

—Justo ahí —respondió Kiara, señalando detrás de ellos.

Se dieron vuelta, y June vio a Rafe, Topper y su amigo Kelce mirándolos desde una esquina. Cuando Rafe le guiñó un ojo, ella le sacó el dedo del medio.

—Genial —murmuró Pope—, el escuadrón de la muerte.

—No miren —dijo JJ—. Se los advierto. Si me acorralan, me desinhibiré. Me pondré violento. Estoy nervioso. Si eso no funciona —levantó su mochila—. Lo tengo aquí.

—JJ, basta —murmuró June, bajando la mochila al piso.

—Debemos quedarnos en grupo —dijo Pope—. No nos atraparán en grupo.

JJ asintió—. Como un cardumen.

—Nos quedamos. No nos vamos —exclamó Pope.

—Lo siento, JJ —dijo Kiara—. Por favor, dime que no trajiste un arma aquí. Hay niños —su mirada se enfocó en June—. Dios mío, ¿qué te pasó en el labio y por qué lo estoy notando ahora?

June se llevó la mano al labio instintivamente—. No es nada.

—Kie, no traje el arma —dijo JJ, interviniendo—. Todo está bien, ¿sí?

—Vaya, gracias. Muy convincente —respondió Kiara, claramente no convencida—. Me encanta, JJ.

June escuchó una voz por el parlante decir—: Bienvenidos a las películas de verano...

Kiara lo ignoró, mirando a sus amigos—. Principio fundamental: sin secretos entre Pogues. ¿De qué habla Rafe?

June sabía que tenía razón, así que abrió la boca para explicar lo que había pasado, pero Pope la interrumpió, mirando a su amiga—. Kie, puede que caiga esta noche.

—¿Qué significa eso? —preguntó confundida—. "Puede que caiga esta noche". ¿Qué hicieron?

—Nos defendimos —respondió Pope.

JJ lo miró—. Negar, negar, negar.

—Te contaré más tarde —le dijo June mientras comenzaba la película.

Dejaron de hablar, concentrándose en la película que estaba comenzando. June giró ligeramente y se recostó sobre el pecho de Pope, mientras él envolvía un brazo alrededor de ella y acariciaba su hombro suavemente.

Estaban proyectando Casablanca, una película que JJ le había mostrado a June hacía un tiempo. Aunque era una película interesante, ella era más del tipo de películas románticas, pero aún así intentó enfocarse en ella. Aproximadamente una hora después, notó que Pope se movía de manera incómoda y lo miró, notando que su mirada estaba puesta en su hermano.

—¿JJ?

—¿Qué?

—Tengo que orinar —susurró Pope.

JJ lo miró—. Aguanta.

—No puedo —dijo Pope—. Bebí demasiado.

—Está muy expuesto —explicó JJ—. Nos verán.

—Debo ir —dijo, dándose la vuelta—. Bloquean los baños.

JJ miró a un costado—. Ven. Sé adónde ir.

Pope miró a June y susurró—: Lo siento —antes de levantarse junto a JJ.

Kiara los miró—. Oigan, ¿adónde van?

—Debemos sacarlo —respondió JJ.

—¿Se los sostendrán entre sí? —preguntó Kiara, y June no pudo evitar reír.

—Chicos, ¿no? —dijo June mientras los veía irse.

Kiara asintió—. ¿Qué les pasa?

—Rafe nos atacó —explicó June—. Golpeó a Pope y... bueno, ahora está paranoico.

—Dios mío —dijo Kiara, señalando su labio—. ¿Rafe hizo eso?

June asintió—. Sí, aunque yo también lo golpeé.

—No me sorprende.

June se dio vuelta para ver qué estaban haciendo, pero al hacerlo se dio cuenta de que Rafe y Topper ya no estaban sentados. Se giró para ver si su hermano había llevado su mochila, pero aún estaba allí.

Se levantó, dejando a Kie confundida, y caminó entre las personas que estaban sentadas alrededor de ellos, disculpándose por bloquear su vista. Siguió el camino que había tomado su hermano y su novio, y cuando los vio rodeados por Rafe, Topper y Kelce, maldijo para sí misma.

—No tan fornido sin un arma, ¿no? —escuchó a Rafe decir.

—Da un paso más, y te arrancaré esa cara prepúber —respondió JJ.

—¡Oigan, idiotas! —gritó June mientras se acercaba a ellos.

Se giraron y Topper rió al verla—. Pero si es la perra de los Pogues.

Antes de que JJ pudiera defender a su hermana, Pope se acercó a Topper y le dio un cabezazo. June se quedó tan sorprendida que se detuvo, observando cómo Topper se tambaleaba hacia atrás y se sujetaba la nariz con las manos.

JJ rió mientras Pope se tocaba la nariz—. ¡Eso es! Con el puño, así.

Le lanzó un golpe a Rafe, pero él se agachó y lo agarró por la cintura, gritando—: ¡Vamos, Pogue!

JJ le dio un golpe en la cara—. ¡Vamos!

Mientras tanto, Pope había seguido el consejo de JJ y le había dado un puñetazo a Topper en la cara. June empezó a correr hacia él, pero vio a Kelce sujetando a su hermano por atrás, y como Pope parecía tenerlo bajo control, cambió de dirección.

Kelce agarró a JJ con fuerza, observando cómo Rafe le daba golpe tras golpe en el estómago. June corrió tan rápido que pensó que sus piernas no aguantarían, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, se lanzó sobre Kelce, intentando quitarlo de encima de su hermano.

—¡Déjalo en paz!

Se giró al ver a June lanzándose hacia él, y por un momento, pareció confundido. Pero antes de que pudiera reaccionar, ella se tiró sobre él con toda su fuerza, desestabilizándolo y haciéndolo tropezar hacia atrás. Soltó a JJ, quien aprovechó para darle un fuerte golpe en la mandíbula a Rafe.

Kelce logró sujetar a June, girándola rápidamente y apretándola contra su pecho, obligándola a mirar cómo Topper esquivaba el golpe de Pope y comenzaba a golpearlo con fuerza.

—¡Dale una paliza, Top! —gritó Kelce.

—¡BASTA! —gritó June.

JJ miró a Rafe de manera desafiante—. ¿Eso es todo?

Rafe intentó lanzarse hacia él, pero JJ se agachó y, con un movimiento rápido, lo derribó de un golpe al suelo. Sin perder tiempo, se movió rápidamente hacia Kelce, quien pareció tensarse al verlo acercándose.

—Quita tus sucias manos de mi hermana —dijo, antes de golpear a Kelce en la cara.

June se liberó cuando comenzaron a pelear y se volvió hacia Topper y Pope. Había dado tan solo un paso cuando sintió que alguien la tiraba al suelo. Cayó con fuerza, gimiendo mientras el dolor la envolvía y vio cómo Rafe se le subía encima.

—Te tengo, perra —murmuró Rafe.

June le escupió en la cara—. ¡Vete a la mierda, Rafe!

Se limpió antes de que una expresión asesina apareciera en su rostro—. No debiste haber hecho eso, Pogue —dijo, y envolvió sus dedos alrededor de su garganta, cortándole el suministro de aire.

June forcejeó para liberarse de su agarre, escuchando a su hermano gritar su nombre a lo lejos. Podía sentir el pánico envolviéndola, y con toda la fuerza que pudo reunir, levantó la rodilla y la estrelló contra la ingle de Rafe.

Soltó su cuello y June dijo—: No me toques, idiota.

Mientras decía eso, Kiara apareció detrás de ellos—. ¡Suéltalo, Topper! —gritó, y June se dio vuelta justo cuando lo golpeó con la mochila de JJ, ayudando a Pope a escapar de su agarre—. ¡Idiota fascista!

June se levantó y observó a Rafe arrodillado frente a ella, con una expresión de dolor en el rostro. Lo pateó una vez más y lo vio gritar mientras caía hacia atrás.

—Escucha, Pope —dijo Topper—, solo acepta algo de responsabilidad.

—¡Vete a la mierda, Kook! —gritó Pope, pegándole a Topper en la cara.

June dio un paso adelante para dirigirse hacia ellos, pero sintió que Rafe la agarraba por el tobillo y la empujaba hacia abajo, su cara golpeando el suelo—. ¡Suéltame!

—¡JUNE! —gritó Pope al verla caer.

Topper aprovechó su distracción para agarrarlo por atrás y ahorcarlo—. ¡Vamos, Pope! ¡Admite que lo hiciste, perra!

Rafe se levantó y agarró a June del cabello, quien soltó un grito de dolor mientras la obligaba a ponerse de pie y la sostenía contra su pecho.

—Mira cómo le enseñamos una lección a tu chico —apretó el agarre en su cabello, susurrándole al oído—. Y tú eres la siguiente.

—¡Suéltame! —gritó June mientras las lágrimas se formaban en su rostro.

Vio a Pope luchando por liberarse del brazo de Topper, quien lo miraba con una sonrisa en su rostro—. ¡NO TE METAS CONMIGO, POGUE! ¿ME OYES?

—¡ACÁBALO, TOP! —gritó Rafe.

June vio a Kiara meter la mano en su bolsillo y sacar un encendedor, una idea formándose en su mente. Se arrodilló junto a la pantalla y encendió el mechero. El fuego comenzó a propagarse desde la esquina de la pantalla y en menos de treinta segundos, ya había consumido casi la mitad. June escuchó los gritos de la gente al otro lado, observando sus siluetas alejándose de la escena.

Topper soltó a Pope cuando JJ y Kelce dejaron de pelear, viendo como el fuego derribaba toda la pantalla. Rafe todavía sostenía a June, quien vio a Pope arrodillado en el suelo, jadeando por aire mientras Kiara se acercaba a su lado.

Topper se acercó a su amigo y le dijo—: Salgamos de aquí.

Rafe empujó a June con fuerza, tirándola al suelo, y se alejó con sus amigos, celebrando lo que habían hecho.