Pope la estaba evitando.

Desde que habían salido de la casa de John B, Pope había logrado evitar pasar tiempo a solas con June, apenas cruzando miradas y manteniéndose a distancia.

June intentó no darle demasiada importancia mientras cargaban el barril de cerveza hacia la playa repleta de gente bebiendo y bailando al ritmo de la música.

JJ fue el primero en desaparecer entre la multitud, probablemente buscando alguna chica con quien coquetear. Pope se fue poco después, murmurando algo sobre encontrar un lugar tranquilo para relajarse, dejando a June, John B y Kiara solos.

John B las miró—. ¿Van a estar bien solas?

—Por favor —dijo Kiara, poniendo los ojos en blanco—, me ofende que siquiera lo preguntes.

June rió—. Nos las arreglaremos.

—Está bien —dijo John B, saludándolas antes de alejarse hacia un grupo de turistas.

Lo vieron irse, y cuando empezó a servirle tragos a unas chicas, June soltó un bufido—. Dios mío.

Kiara miró su reloj—. ¿Cuánto tiempo llevamos aquí? Ni siquiera media hora, y ya están coqueteando con cualquier chica que ven.

—Sí —murmuró June, con un tono de incomodidad.

Kiara notó el cambio en su tono y la miró—. ¿Todo bien? ¿Pasó algo con Pope?

—¿Por qué? —preguntó June.

—No sé —Kiara se encogió de hombros—. Hay esta... tensión entre ustedes. Y prácticamente te ha estado evitando en la última hora.

—¿Verdad? —dijo June, exhalando con alivio—. Pensé que era la única que lo notaba.

—Oh, no, yo también lo noté —respondió Kiara, tomando un sorbo de su bebida.

June suspiró, encogiéndose de hombros—. No sé qué le pasa.

—Creo que tengo una buena idea —le sonrió Kiara—. Deberías hablar con él.

—Sí, lo sé —respondió June, aunque el peso de la incertidumbre la mantenía anclada en su lugar.

La conversación se desvaneció mientras la música se hacía más fuerte. Kiara se unió a un juego de beer pong con unos pogues, dejando a June sola con sus pensamientos.

Una hora después, la multitud había crecido, y la hoguera rugía contra el cielo nocturno. June estaba sentada con las piernas cruzadas en la arena, sosteniendo un trago que hacía rato se había calentado. A su alrededor, las risas y las conversaciones se mezclaban con el ritmo de las olas, pero nada de eso parecía llegar a ella.

Su mirada vagó por la playa hasta que se posó en Pope. Estaba apoyado contra un tronco cerca del agua mientras una chica se le acercaba. June observó cómo la chica se recogía el cabello detrás de la oreja, riendo por algo que Pope había dicho.

Una punzada, afilada y pesada, se asentó en su pecho. Se dijo a sí misma que no era nada, Pope tenía derecho a hablar con quien quisiera. Pero mientras veía a la chica acercarse más, su risa resonando por encima del bullicio, June no pudo evitar sentirse molesta.

Su vista fue repentinamente bloqueada por JJ, quien se sentó frente a ella—. Deja de mirar a Pope.

—No lo estaba mirando —dijo June, empujándolo suavemente.

—Vamos —murmuró JJ, mirando a su hermana—. No soy estúpido. Veo la forma en que se miran.

—Solo somos amigos, JJ.

—Sí, claro —JJ rió—. Intenta decírselo a él, no te ha quitado la vista de encima en toda la noche.

—No es lo que parece —dijo ella, señalando con la cabeza hacia donde se encontraba Pope.

JJ negó con la cabeza—. Eso no significa nada, June —cuando ella no respondió, él suspiró—. Mira, sé que te gusta Pope.

Ella lo miró, llevando un mechón de su cabello detrás de su oreja—. No me...

—No intentes negarlo —la interrumpió JJ—. Eres mi hermana, te conozco como la palma de mi mano. Además, es demasiado obvio —hubo una pausa antes de que continuara—. ¿Cuándo se lo vas a decir?

—No lo sé —suspiró June—. Mientras los esperábamos en el motel, insinuó que sentía algo por mí, pero nos interrumpieron antes de que pudiera terminar, y me ha estado evitando desde entonces.

—Creo que está asustado.

—¿Asustado? —preguntó June.

—Sí —respondió JJ—. Quiero decir, es obvio que le gustas. Pero creo que le da miedo que no sientas lo mismo. Ya sabes cómo es, cuando se trata de chicas no capta las señales, por muy inteligente que sea.

—Supongo que tienes razón —June lo miró con curiosidad—. ¿Y tú estás bien con... esto?

—Por supuesto que no —replicó JJ—. Personalmente, creo que nadie estaría a tu altura —la miró y sonrió—. Pero si tuviera que elegir a alguien... bueno, sería Pope.

June sonrió, apoyando la cabeza en el hombro de JJ—. Me alegra saber eso.

—Pero eso no significa que no vaya a matarlo si te lastima.

—Lo sé —June rió suavemente—. Gracias, JJ.

Él sonrió, levantándose y ofreciéndole su mano—. Vamos a buscar algo de tomar.

June tomó su mano, dejando que la ayudara a levantarse, y la guiara hacia el barril de cerveza. Escuchar lo que JJ había dicho fue como un alivio para ella; saber que no tenía que preocuparse por cómo se sentía su hermano respecto a que le gustara Pope hacía que todo fuera un poco más fácil.

Cuando llegaron, JJ tomó dos vasos de plástico y sirvió cerveza en uno de ellos, entregándoselo a June.

—Gracias.

—De nada —respondió JJ, tomando un vaso extra—. Aquí, sujeta el mío. Llevaré uno para John B.

June lo sostuvo—. ¿Dónde está?

—Allá —respondió JJ, señalando a un grupo de personas reunidas.

Ella asintió al notar a John B entre ellos, y una vez que JJ llenó su vaso, comenzaron a caminar hacia él. Estaba rodeado de algunos pogues que conocía de la escuela y algunos turistas. Cuando los vio acercarse, se levantó para encontrarlos a mitad de camino.

—Oye, John B. Tengo esto para ti, ¿quieres? —dijo JJ, ofreciéndole el vaso.

—¿Para mí? —preguntó John B—. Un sorbo

Justo cuando terminó de decir eso, June vio cómo Topper Thornton y Sarah Cameron se dirigían hacia ellos. Sabía quiénes eran; todo el mundo en la isla los conocía, especialmente porque sus familias estaban entre las más ricas de Figure Eight. Topper era un imbécil, o al menos eso había deducido de las pocas interacciones que había tenido con él. Sarah, por otro lado, no parecía ser tan desagradable como su novio.

JJ, al verlos, no pudo evitarlo y dijo—: ¡Oye! ¡Sarah! —levantó su vaso—, ¿puedo hacer que te interese una bebida sabrosa de Milwaukee?

—No, gracias —respondió Sarah mientras Topper fulminaba a JJ con la mirada.

—¿No es tan elegante para ti? —preguntó JJ.

—Ya nos íbamos.

—Oye, ¿sabes qué? La tomaré —dijo Topper—. Gracias. Lo agradezco.

JJ lo miró—. Es bueno que lo sugieras, Topper, pero no te pregunté. Si dijeras por favor, tal vez, pero no lo dijiste.

June podía sentir la tensión creciente entre ellos cuando Topper dijo en tono burlón—: ¿Por favor?

—Sarah, te prometo que la tendrás —dijo JJ, ignorando a Topper y ofreciéndole el vaso una vez más.

Topper le dio un golpe al vaso, derramando la mayor parte de la cerveza en la cara de JJ y salpicando un poco en la de June.

—No la quiere, imbécil —dijo Topper.

Y eso fue la gota que colmó el vaso para JJ. Agarró la camiseta de Topper, empujándolo con toda su fuerza. John B lo apartó de Topper tan rápido como pudo, y June se interpuso entre ellos mientras veía a Pope y Kiara acercándose.

—Eres tan gracioso —le dijo JJ a Topper.

—Es un maldito idiota, eso es lo que es —murmuró June, girándose para ver a su hermano.

Topper la empujó—. ¡Tú y tu hermano son solo pogues sucios!

John B, que intentaba calmar a JJ, se acercó a Topper y lo apuntó con el dedo—. No la toques.

—John B —dijo Kiara—. Debemos estar de incógnito, ¿recuerdas?

Topper caminó hacia él, y Sarah se acercó tratando de detenerlo. Pero llegó tarde, porque Topper aprovechó la distracción de John B para golpearlo tan fuerte que derribó a John B al suelo en menos de un segundo.

—¡Chicos! —gritó Kiara.

Pope estaba sujetando a JJ, quien luchaba por zafarse y unirse a la pelea. June vio cómo John B intentaba levantarse, pero fue detenido cuando Topper se acercó a él y le dio una patada en el estómago con fuerza.

—Oye, John B —dijo Topper—, no me hagas ahogarte como tu viejo, ¿sí?

La gente a su alrededor comenzaba a gritar y a corear "¡pelea!" cuando, de repente, John B se levantó y derribó a Topper al suelo, lanzándole puñetazo tras puñetazo.

—¡Dale con todo! —gritó JJ.

June se llevó las manos a la cabeza—. ¡John B, suéltalo! ¡Deténganse!

—¡Topper! ¡Alto! —gritó Sarah.

Pero los chicos no escuchaban, demasiado enfocados en su creciente ira como para prestar atención a lo que decían los demás. Se separaron por un segundo, mirándose el uno al otro, antes de que John B se acercara a Topper y le lanzara un puñetazo a la cara.

—¡A eso me refiero! —exclamó JJ con exaltación.

—¡VAMOS! —le gritó John B a Topper.

—Sí, ¿quieres hacerlo? —Topper sonrió, golpeando a John B.

—¡Basta! —gritó Kiara—. ¡John B!

June miró a Pope y JJ—. Hagan algo. Deténganlos.

Topper lanzó un puñetazo hacia la cara de John B, pero él se agachó justo a tiempo y aprovechó la oportunidad para golpearlo en el estómago, haciendo que se encogiera de dolor. Lo agarró por la cintura y lo lanzó hacia el agua.

—¡Vamos, Topper! —gritó John B—. ¡Vamos!

Se levantó y lanzó varios puñetazos que John B evitó, pero cuando éste intentó golpearlo en el estómago otra vez, Topper lo detuvo y le dio un puñetazo. John B vaciló un poco, y Topper lo agarró y lo volteó, haciéndolo aterrizar de cara en el agua.

—¡Topper! ¡Topper, basta! —dijo Sarah.

Topper empujó la cabeza de John B hacia abajo, impidiéndole sacarla del agua. June sabía que, si no hacían algo, lo iba a ahogar, así que se dio vuelta y vio un trozo de leña que parecía útil. Caminó hacia Topper tan rápido que nadie pudo detenerla, levantó la leña y la golpeó contra su espalda, escuchando su grito de dolor.

—¡Suéltalo!

Topper lo soltó y se tocó la espalda mientras gruñía de dolor. Un segundo después se giró y miró a June—. Maldita perra.

Se lanzó hacia ella, pero antes de que pudiera alcanzarla, JJ apareció detrás de él, con la pistola apuntando a su cabeza. Al escuchar el clic del arma, Topper palideció, deteniéndose en seco.

—Sí —dijo JJ—, sabes lo que es. Tu jugada, hermano.

June soltó la leña, respirando de manera entrecortada mientras observaba a su hermano—. JJ, ¿qué estás haciendo? ¡Baja el arma, ahora!

—¡Tiene un arma! —gritó una chica desde la distancia mientras la gente se dispersaba y escapaba de la situación.

Pope y Kiara se acercaron a ellos—. ¡JJ!

—¡Basta! —gritó Sarah.

—JJ, por favor —imploró June—. Baja el arma.

JJ la ignoró, mirando a Sarah—. ¿Dijiste algo, princesa?

—¡Estamos bien! —dijo Topper, levantando los brazos en señal de rendición—. ¿De acuerdo?

—¡Baja el arma! —gritó Sarah.

—Vamos —dijo Topper.

Sarah miró a Kiara mientras JJ empujaba a Topper—. Kie, ¿revisarías a tu amigo psicópata, por favor?

—¡Bien, escuchen todos! —gritó JJ, disparando dos veces hacia el cielo—. ¡Lárguense de nuestro lado de la isla!

June corrió hacia él, empujándolo—. ¿Estás loco?

—¿Eres idiota? —gritó Pope—. ¿Por qué harías eso?

—Le salvo la vida, ¿sí? —respondió JJ, empujando a Pope.

—¡Estúpido, vas a arriesgar todo!

June estaba a punto de llorar al ver a JJ comportarse como un loco, completamente fuera de control. Lo único que la sacó de ese estado fue escuchar a Kiara llamándolos desesperada. Estaba en el agua, sosteniendo a un John B completamente inconsciente, pidiendo ayuda.

—¡Chicos! ¡Tenemos que llevárnoslo ahora mismo!