Chương 6

Chiều hôm sau, tiếng gõ cửa vang lên ở cửa hầm của Hogwarts. Snape đột ngột mở cửa, không hề ngạc nhiên khi thấy Harry đang hơi rụt rè đứng ở cửa.

"Ta nghĩ Chúa cứu thế lúc này nên chuẩn bị cho buổi học ngày mai, chứ không phải đến làm phiền vị giáo sư Độc dược tầm thường của mình." Snape nói với vẻ mặt vô cảm, xoay người định đóng cửa lại.

"Chờ đã, giáo sư!" Harry nhanh tay chặn cửa lại, một thoáng hoảng loạn hiện lên trên mặt Snape, ông lập tức buông tay nắm cửa.

"Chết tiệt, Potter! Não cậu bị nhầy ốc sên làm tắc nghẽn rồi à? Cậu suýt nữa thì mất ngón tay rồi đấy!" Snape chắp tay ra sau lưng, cúi xuống mắng Harry.

Harry lại tỏ vẻ không quan tâm: "Em biết thầy sẽ không làm vậy, giáo sư, hơn nữa em chỉ muốn nói hết câu thôi." Cậu đẩy gọng kính đang trượt xuống lên, "Em muốn nói là, tối qua em đã hứa sẽ giúp thầy dọn dẹp nhà cửa, nhưng em lại không biết địa chỉ nhà thầy, nên đành phải đến đây thử vận may."

Snape đứng thẳng dậy, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng. "Có vẻ như não cậu không hoạt động tốt lắm, cậu Potter. Nếu cậu hiểu được nghĩa của từ 'không', thì cậu nên biết ta đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của cậu rồi." Ông lùi lại một bước, giơ tay lên định đóng cửa lại.

Harry đã đoán trước được hành động của Snape, cậu bước lên một bước, dùng thân mình chặn cửa lại. "Đừng nói như vậy, giáo sư, em chỉ muốn giúp đỡ thôi."

"Lý do."

"Không cần lý do, chỉ là giúp đỡ bạn bè thôi, một mình thầy dọn dẹp cả căn nhà chắc hẳn rất vất vả." Harry nhìn Snape với ánh mắt chân thành, nhưng trong mắt Snape, dường như từ "mặt dày" phù hợp với tình huống hiện tại hơn.

Có vẻ như không thể đuổi tên nhóc Potter này đi được, Snape nhìn Harry với vẻ mất kiên nhẫn. Ông nhớ lại cảnh tượng hỗn độn ở Spinner's End, cùng với tầng hầm tan hoang của mình, cố gắng thuyết phục bản thân rằng thêm một người cũng không phải là điều xấu, liền nói với Harry "Đi theo ta" rồi bước ra khỏi hầm, lách qua chàng trai đang đứng chặn cửa.

Harry đi theo Snape độn thổ đến Spinner's End, cảm giác toàn thân bị xoắn lại thành một cục thực sự không dễ chịu chút nào. Cậu nhìn xung quanh, mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng sự đổ nát của Spinner's End vẫn vượt xa tưởng tượng của cậu - nơi này rất ảm đạm, như thể chưa bao giờ có ánh mặt trời chiếu tới; những ngôi nhà san sát nhau, khe hở giữa chúng rất nhỏ, khiến người ta có cảm giác ngột ngạt; thứ duy nhất trông có vẻ sống động là một dòng sông chảy chậm, nhưng nước sông đã chuyển sang màu nâu, và thỉnh thoảng lại tỏa ra mùi hôi kỳ lạ.

Đi theo sau Snape, Harry nhận thấy những con đường nhỏ ở đây giống như mê cung, và càng đi sâu vào trong, những ngôi nhà hai bên đường càng cũ kỹ hơn. Đôi khi có vài người xuất hiện trước cửa những ngôi nhà đó, Harry nghĩ rằng đó chắc hẳn là chủ nhân của chúng. Họ thường xuyên liếc nhìn hai người, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Harry cố gắng nghe được vài từ, hầu hết là về Snape, rõ ràng, bài báo ngày hôm qua cũng đã ảnh hưởng đến một số phù thủy sống ở Spinner's End.

Khi Harry bắt đầu nghi ngờ liệu họ có đi nhầm đường không, Snape cuối cùng cũng dừng lại. Harry sững người trước công trình mà nhìn từ bên ngoài căn bản không thể gọi là nhà.

"Hối hận rồi à?" Snape liếc nhìn Harry đang đứng bất động, "Bây giờ đi vẫn còn kịp."

Harry phục hồi tinh thần, cau mày: "Ai làm vậy? Ai làm tất cả những chuyện này."

"Không biết."

"Chẳng lẽ thầy không muốn tìm ra bọn chúng sao?"

"Không muốn. Hành động đó là vô nghĩa, Potter." Snape hơi hối hận, ông biết ngay là việc mang theo tên nhóc bốc đồng, đầu óc đơn giản này sẽ chẳng đem lại gì tốt đẹp. "Ta là kẻ phản bội, ít nhất là trước ngày hôm qua, toàn bộ thế giới phù thủy Anh Quốc đều nghĩ như vậy, hành động của họ cũng không khó hiểu." Nói xong, ông bước vào nhà.

"Nhưng em không nghĩ vậy." Harry lẩm bẩm, rồi đuổi theo Snape.

Nhìn phòng khách ngổn ngang, Harry vuốt ve chiếc ghế sofa đầy bụi bặm, hỏi Snape: "Sao thầy không dùng bùa Phục Hồi, như vậy sẽ tiện hơn rất nhiều."

"Không bao giờ hỏi được một câu hỏi có giá trị sao, Potter." Snape bước đến bên cửa sổ, "Cậu có để ý không, hầu hết những người sống ở đây đều là Muggle, sử dụng phép thuật để sửa chữa chỉ làm tăng nguy cơ bại lộ thế giới phù thủy." Ông phủi áo choàng, chỉ vào một cánh cửa nhỏ trong góc. "Bây giờ, nếu cậu không còn câu hỏi nào nữa, thì hãy đi dọn dẹp căn phòng đó và cầu thang."

Thấy Snape không muốn nói gì thêm, Harry cũng không hỏi nữa, cậu nhún vai, đi theo hướng Snape chỉ.

Ngay khi mở cửa, vô số bụi và mảnh gỗ vụn bay vào mặt Harry, một số rơi từ khung cửa sổ vào mắt cậu. Harry bịt miệng, phủi hết bụi và mảnh vụn trên mặt, lúc này mới nhìn rõ toàn bộ căn phòng. Đây không hẳn là một căn phòng, vì trong không gian chỉ đủ chứa hai người này chỉ có một chiếc giường thấp và một tủ đầu giường không cao hơn giường là bao, bên cạnh tủ đầu giường là cầu thang dẫn lên tầng hai; ở đây thậm chí không có đèn, chỉ có một cây nến cháy dở.

"Giáo sư Snape, em có thể hỏi căn phòng này là của ai không?" Harry thò đầu ra khỏi căn phòng nhỏ, hét lớn về phía phòng khách.

Không như cậu dự đoán, Snape không hề mắng cậu vì đã hét lên, mà ông nhìn cậu với vẻ mặt vui sướng, chậm rãi nói ra hai chữ: "Đuôi Trùn."

Thôi được rồi, giờ Harry thấy căn phòng này quá rộng rãi.

Việc dọn dẹp, hay nói đúng hơn là sửa chữa, kéo dài đến tận năm giờ chiều, Harry mồ hôi nhễ nhại bước ra khỏi căn phòng nhỏ, rồi lại sững sờ trước cảnh tượng trước mắt - không biết là do thời gian hay do vị trí của căn phòng, mà một tia nắng hoàng hôn lại xuyên qua những ngôi nhà chiếu vào căn phòng này. Snape đã cởi bỏ chiếc áo choàng rộng thùng thình thường ngày, tóc cũng được buộc ra sau. Ông ấy dựa người vào cửa sổ, cả người tắm trong ánh nắng chiều tà, đôi mắt đen thường ngày tĩnh lặng như nước cũng lấp lánh ánh sáng, trông thật thoải mái và dịu dàng.

Sau đó, như nhận thấy Harry đã ra ngoài, Snape rời khỏi cửa sổ, cũng bước ra khỏi vùng ánh sáng mặt trời. Điều này khiến Harry cảm thấy một sự khó chịu không tên, như thể có thứ gì đó vừa bị cướp đoạt.

"Em dọn dẹp xong rồi, giáo sư." Harry phủi bụi trên người, bước vào phòng khách. Snape nhìn Harry với ánh mắt nghi ngờ, rồi đi về phía căn phòng nhỏ.

Không gian nhỏ hẹp đã được quét dọn sạch sẽ, từng bậc cầu thang đều được lau chùi cẩn thận, những mảng tường bong tróc đều được sửa chữa, ngay cả một người khó tính như Snape cũng không tìm ra chỗ nào để chê. Điều duy nhất khiến ông khó hiểu là chiếc giường và tủ đầu giường ban đầu đã biến mất. Harry cũng bước đến, chỉ vào chiếc rương nhỏ trong góc. "Đồ đạc cũ đều ở trong đó, em đã ếm bùa Mở Rộng Không Gian Vô Hạn lên nó. Thật ra, em định vứt hết đi rồi, nhưng lại không biết thầy có còn dùng đến không." Harry bĩu môi.

Snape rõ ràng thấy buồn cười vì phản ứng của Harry, xét cho cùng, bản thân cậu ta cũng rất ghét Peter Pettigrew. "Quan điểm của chúng ta hiếm khi trùng khớp đấy, cậu Potter. Vì công việc đã hoàn thành, ta nghĩ chúng ta có thể trở về Hogwarts." Harry gật đầu, hai người cùng nhau độn thổ trở lại Hogwarts.

Vừa bước vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor, Harry đã bị Ron, người đột nhiên nhảy ra từ phía sau cánh cửa, làm cho giật nảy mình. Ron ôm lấy cổ cậu, thì thầm vào tai cậu: "Đi đâu lâu thế, hẹn hò lén lút với cô nàng nào hả? Nói thật đi." Harry cười gượng gạo, bị Ron kéo ngồi xuống ghế sofa.

"Mình không hẹn hò với ai cả, Ron." Harry dựa lưng vào ghế sofa, dọn dẹp cả buổi chiều thực sự rất mệt mỏi.

"Không thể nào, cậu biến mất cả buổi chiều." Ron cầm ly nước chanh lên.

"Đó cũng không có nghĩa là mình nhất định phải đi hẹn hò chứ, mình đã đi gặp giáo sư Snape."

Những lời này khiến Ron suýt nữa thì sặc nước chanh.

"Cái gì?! Cậu tiêu phí cả buổi chiều với lão dơi già đó?"

"Là giáo sư Snape," Harry sửa lại, "Hơn nữa mình chỉ giúp ông ấy dọn dẹp nhà cửa thôi, nhà ông ấy bị những người nghĩ rằng ông ấy phản bội Dumbledore phá hoại, bọn mình đã dọn dẹp cả buổi chiều, chắc là còn phải mất một thời gian nữa."

"Cậu muốn nói sao cũng được, chỉ cần cẩn thận đừng để lão... giáo sư Snape, nhân lúc cậu không chú ý mà bỏ thuốc độc cho cậu là được." Ron ếm bùa làm sạch quần áo bị nước chanh vấy bẩn. Lúc này Hermione cũng tham gia vào, ba người trò chuyện một lúc về lễ Phân Loại ngày mai, rồi chuẩn bị đi ngủ.

Harry nằm trên giường, nhớ lại những chuyện đã xảy ra chiều nay, sau đó chìm vào giấc ngủ, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong đầu cậu là Snape đang đứng dưới ánh hoàng hôn.

Hết chương 6