Chương 4 (2)

Sân Quidditch mới tinh của Hogwarts, dưới sự chỉ đạo của Oliver Wood, người tuy đã tốt nghiệp nhưng vẫn khăng khăng quay lại giúp đỡ, đã trở nên rộng lớn hơn trước, mỗi hàng ghế đều được sơn lại, bốn lá cờ của các nhà tung bay trên bầu trời; toàn bộ sân được trải thảm cỏ xanh mướt, gió nhẹ thổi qua còn có thể ngửi thấy mùi cỏ thơm. Sáng sớm, dưới ánh nắng ấm áp, nơi này, nơi từng thấm đẫm mồ hôi, dường như trở nên ấm áp hơn, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt nhất.

Một sân khấu nhỏ đã được dựng lên giữa sân cỏ, chính giữa đặt một bục phát biểu. Xung quanh sân khấu đã chật kín người, mọi người đều đang nóng lòng chờ đợi nhân vật chính xuất hiện. Trong số họ có các phóng viên từ các tờ báo, có rất nhiều phù thủy bình thường đã chịu đựng sự tra tấn của Tử Thần Thực Tử; có người nghĩ rằng mình sắp chứng kiến một phiên tòa xét xử Tử Thần Thực Tử, có người lại nghĩ rằng đây chỉ là một trò lừa bịp khác của Bộ Pháp thuật. Chỉ có một số ít người cho rằng những gì sắp diễn ra chỉ là việc trả lại cho một người những gì ông xứng đáng được nhận, trong số đó có Ron, Hermione, Luna, và cả Neville, người luôn sợ Snape.

Khi đám đông bắt đầu xôn xao, Kingsley xuất hiện cùng Harry, McGonagall và Snape. Kingsley nhanh chóng bước lên bục phát biểu, kiểm soát đám đông đang bắt đầu bàn tán. "Hôm nay, chúng ta ở đây để tổ chức buổi họp báo làm rõ thân phận của cựu Tử Thần Thực Tử, giáo sư Độc dược kiêm hiệu trưởng Hogwarts, Severus Snape."

"Hắn ta không có gì để làm rõ, hắn ta là kẻ phản bội!" Một giọng nữ the thé vang lên từ phía dưới, Kingsley liếc nhìn cô ta, ra hiệu im lặng.

"Tôi hiểu cảm xúc của cô, thưa cô, đó chính là mục đích của buổi họp báo này, để xác minh thân phận thực sự của ông Snape." Giọng Kingsley kiên định và bình tĩnh, ông ấy chậm rãi bước sang một bên sân khấu. Tay ông ấy vung lên trong không khí như đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi nắm chặt tay lại, vung mạnh, một Chậu Tưởng Ký xuất hiện trước mặt mọi người, còn trong tay Kingsley là một vật giống như chiếc áo choàng.

Đám đông đồng loạt hít vào, phải biết rằng, không phải ngày nào cũng có cơ hội được tận mắt chứng kiến một vật như vậy.

"Bây giờ," Kingsley nói lớn, "Tôi sẽ cho các bạn xem những ký ức do Harry Potter và Severus Snape cung cấp. Sau đó, cậu Potter và ông Snape sẽ uống Chân Dược do Bộ Pháp thuật cung cấp, khi đó tôi sẽ đặt câu hỏi cho hai người."

Nói xong, Kingsley lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ, bên trong chứa hai sợi ký ức đan xen vào nhau. Ông ấy vung đũa phép, một làn hơi nước bốc lên từ Chậu Tưởng Ký. Kingsley từ từ đổ ký ức trong lọ thủy tinh vào Chậu Tưởng Ký, hình ảnh dần hiện ra trong làn hơi nước.

"Lời tiên tri không nói đến phụ nữ, nó nói về một cậu bé sinh vào cuối tháng Bảy."

"Vâng, nhưng đó là con trai của cô ấy. Hãy giấu họ đi... xin ông."

Lily nằm bất động trên sàn nhà, tiếng khóc thút thít của bé Harry trong chiếc nôi.

"Nó không cần sự bảo vệ nào cả, Chúa tể Hắc ám đã chết!"

"Chúa tể Hắc ám sẽ trở lại!... Nó có đôi mắt của cô ấy."

"Ông không thể để bất cứ ai biết."

"Anh muốn ta vĩnh viễn không tiết lộ sự tốt đẹp của anh sao?"

...

"Đêm Voldemort đến thung lũng Godric giết Harry, Lily Potter đã dùng thân mình che chắn cho con trai, khiến lời nguyền bắn ngược lại. Một mảnh linh hồn của Voldemort đã bám vào sinh vật sống duy nhất trong phòng, chính là Harry, một phần của Voldemort đang tồn tại trong cơ thể Harry."

"Vậy nghĩa là, đến lúc đó, cậu bé nhất định phải chết?"

"Phải, đúng vậy. Và nhất định phải do chính tay Voldemort, đó mới là mấu chốt."

"Ông để cậu bé sống chỉ để nó chết vào đúng thời điểm? Ông nuôi nó như một con lợn chờ ngày bị giết thịt."

"Đừng nói với ta là bây giờ anh có tình cảm với nó."

"...Expecto Patronum."

...

Một con thần hộ mệnh hươu cái bạc xuất hiện trước mặt Harry, dẫn cậu đến hồ nước, tìm thấy thanh kiếm Gryffindor.

"Con hươu cái thần hộ mệnh đó, là của cậu, phải không, Ron?"

"Không, mình còn tưởng đó là của cậu."

"Không phải, của mình là một con hươu đực."

"À, đúng rồi, loại có sừng ấy."

...

"Khi tôi còn ở Gringotts, có người đã đặt một thanh kiếm Gryffindor vào kho bạc của Bellatrix, nhưng đó là hàng giả, chỉ là rất giống thật, chỉ có yêu tinh mới phân biệt được."

"Ai vậy? Là ai đã đặt thanh kiếm vào đó?"

"Tôi không biết ông ấy là ai, nhưng hình như bây giờ ông ấy là hiệu trưởng Hogwarts."

...

"Anh phải là người giết ta, Severus. Chỉ như vậy, Chúa tể Hắc ám mới hoàn toàn tin tưởng anh."

...

"Avada Kedavra."

Làn hơi nước tan biến ngay khoảnh khắc Dumbledore rơi xuống từ tháp Thiên văn, trở lại Chậu Tưởng Ký. Hiện trường im lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở của mọi người. Harry liếc nhìn Snape đang đứng bên cạnh, ông ấy có vẻ không có phản ứng gì, vẫn nhìn chằm chằm về phía trước với vẻ mặt vô cảm.

Kingsley trở lại bục phát biểu: "Bây giờ, ông Snape và cậu Potter sẽ uống Chân Dược, sau đó tôi sẽ bắt đầu đặt câu hỏi." Nói xong, Harry và Snape lần lượt bước ra giữa sân khấu, uống Chân Dược do nhân viên Bộ Pháp thuật đưa tới.

"Xét thấy ký ức có thể bị thay đổi, vậy ông Snape, cậu Potter, những ký ức vừa rồi, có phải là sự thật không?"

"Đúng vậy." Hai người trả lời.

Kingsley gật đầu, tiếp tục hỏi: "Ông Snape, ông có thực sự trung thành với Dumbledore không?"

"Đúng vậy."

"Trong thời gian làm hiệu trưởng Hogwarts, mọi hành động của ông, có phải đều vì lợi ích của Hogwarts không?"

"Đúng vậy."

Kingsley nhìn xuống đám đông: "Bây giờ là thời gian đặt câu hỏi của gia đình và các phóng viên, các bạn có thể hỏi hai người bất kỳ câu hỏi nào."

Molly dường như không thể kiềm chế được nữa, là người đầu tiên bước lên, điều này khiến Harry hơi ngạc nhiên. "Ông Snape, nếu ông luôn đứng về phía Dumbledore, vậy tại sao khi chúng tôi đưa Harry đi, ông lại ếm bùa vào tai con trai tôi? Ông rõ ràng có thể chỉ giả vờ truy đuổi, hoặc chỉ làm ra vẻ tấn công."

"Tôi đã làm vậy, bà Weasley. Tôi thậm chí còn định ếm bùa vào Tử Thần Thực Tử phía sau con trai bà, nhưng bùa chú của tôi bị một Tử Thần Thực Tử khác làm chệch hướng, và trúng vào tai con trai bà." Molly dường như không hài lòng với câu trả lời này, nhưng đó là câu trả lời của Snape dưới tác dụng của Chân Dược nên bà không thể không chấp nhận.

"Tôi có một câu hỏi." Một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi giơ máy ảnh lên, Harry nhận ra đó là phóng viên có những câu hỏi sắc bén nhưng chỉ viết sự thật mà tổng biên tập Nhật báo Tiên tri đã nhắc đến vài ngày trước, hình như tên là Jack. Jack giơ máy ảnh lên trước ngực, nói nhỏ: "Chào ông Snape, tôi là phóng viên của Nhật báo Tiên tri. Cho phép tôi mạo muội hỏi, con hươu cái thần hộ mệnh xuất hiện trong ký ức vừa rồi, con đã dẫn dắt Chúa cứu thế tìm thấy thanh kiếm Gryffindor, đó có phải là thần hộ mệnh của ông không?"

"Phải."

Jack mỉm cười: "Xin lỗi, tôi cần xác nhận lại, vì thần hộ mệnh có thể trùng lặp. Vậy việc giết Dumbledore, có phải là hành động tự nguyện của ông? Hay là do Voldemort chỉ thị?"

"Không phải, tất cả đều là kế hoạch của Dumbledore, tôi chỉ làm theo kế hoạch của ông ấy." Theo lời kể của Snape, bức chân dung Dumbledore phía sau giáo sư McGonagall cũng gật đầu. Jack nhanh chóng bấm máy ảnh vài cái, hơi cúi người về phía Snape: "Cảm ơn sự hợp tác của ông, ông Snape, tôi chỉ có vậy thôi." Nói xong, anh ta lùi lại vào đám đông. Harry nhận thấy câu hỏi của phóng viên này quả thực rất sắc bén, gần như nhắm vào những lỗ hổng trong ký ức, xét cho cùng, không ai có thể đảm bảo rằng việc giết Dumbledore không phải là xuất phát từ ý muốn của chính Snape.

Một người phụ nữ ăn mặc kỳ dị bước lên phía trước, cô ta mặc một chiếc váy màu xanh sáng, đeo kính tròn quá khổ, máy ảnh màu hồng, hai bên ống kính còn có một đôi cánh nhỏ, tất cả những điều này khiến cô ta rất nổi bật trong đám đông. "Xin chào, tôi là phóng viên của Kẻ Lý Sự. Ông Snape, có thông tin cho rằng ông đã từng giết một giáo sư nghiên cứu Muggle ở Hogwarts, lý do là vì phù thủy chân chính không nên kết hôn với Muggle, xin hỏi điều này có đúng không?"

Ánh mắt Snape lộ rõ vẻ chán ghét: "Câu trả lời là không, những gì cô nói đều là do Chúa tể Hắc ám gây ra."

Nữ phóng viên đẩy kính lên, quay sang Harry: "Cậu Potter, tôi nghe nói Snape là một giáo sư cay nghiệt và không được lòng người ở trường, phải không?"

Câu hỏi này khiến Harry âm thầm nắm chặt tay: "Đúng vậy. Nhưng ông ấy chỉ là một giáo sư nghiêm khắc, chưa từng làm điều gì thực sự tổn hại đến học sinh." Nữ phóng viên cúi đầu, mím môi như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, cô ta ngẩng đầu lên, tuyên bố câu hỏi của mình đã kết thúc.

Những câu hỏi tiếp theo cũng tương tự như trước, chủ yếu xoay quanh lập trường thực sự của Snape và cái chết của Dumbledore.

Đám đông dần dần im lặng, dưới những câu hỏi sắc sảo hay ngớ ngẩn của các phóng viên, những người có mặt, bao gồm cả nữ phù thủy đã hét lên với Snape lúc đầu, dường như đều đã bị thuyết phục, xét cho cùng, không cần phải nghi ngờ những câu trả lời dưới tác dụng của Chân Dược.

Kingsley lại lên tiếng: "Còn ai muốn hỏi hai vị tiên sinh nữa không? Mọi nghi ngờ đều có thể được đặt ra." Phía dưới vẫn im lặng, cuối cùng trên mặt Kingsley cũng xuất hiện một nụ cười. "Nếu không còn ai có ý kiến, vậy tôi xin tuyên bố, Severus Snape vô tội. Đồng thời, Bộ Pháp thuật quyết định, vì những đóng góp xuất sắc của ông Snape trong trận chiến với Voldemort, trao tặng ông Huân chương Merlin hạng Nhất!" Bắt đầu từ Hermione và Ron, những tràng pháo tay lác đác vang lên phía dưới, cuối cùng hợp thành một tiếng vỗ tay vang dội.

Snape ngạc nhiên trong giây lát, ông không hề biết gì về chuyện này. Ông từ từ quay người lại, thấy Harry, người vừa đứng bên cạnh mình, đã lùi lại phía sau, ôm bức chân dung Dumbledore, trên mặt nở nụ cười không hề che giấu; còn McGonagall, người đáng lẽ phải ôm bức chân dung, đang cầm một chiếc huân chương tinh xảo, bước đến trước mặt Snape. "Ông vất vả rồi, Severus." Mắt nữ phù thủy ngấn lệ, giọng nghẹn ngào. Bà trịnh trọng cài huân chương lên ngực Snape, nhẹ nhàng vỗ vai ông, rồi lùi lại bên cạnh Harry.

Mặc dù Snape vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng không thể ngăn được những ánh đèn flash lóe lên phía dưới, các phóng viên còn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng Snape đã bước xuống sân khấu. Harry khẽ nói lời chúc mừng khi Snape đi ngang qua cậu nhưng Snape chỉ gật đầu với cậu, không hề dừng bước. Chỉ là ngay khi Snape quay đầu đi, Harry đã bắt gặp khóe miệng ông ấy hơi nhếch lên, điều này khiến tim Harry như ngừng đập. Harry chưa bao giờ thấy biểu cảm ấy trên khuôn mặt người đàn ông này, cậu khó có thể gọi đó là nụ cười, nhưng lại cảm nhận được niềm vui không thể phủ nhận từ biểu cảm đó. Nghĩ đến đây, nụ cười trên môi Harry càng thêm rạng rỡ.

Buổi họp báo kết thúc suôn sẻ, những người tham dự cũng dần giải tán dưới sự hướng dẫn của Bộ Pháp thuật, chỉ còn lại các giáo sư và học sinh Hogwarts đang thảo luận với nhau.

"Giáo sư Snape!" Harry gọi với theo Snape đang định rời đi.

"Chuyện gì?"

"Em muốn hỏi thầy, thầy có muốn đến quán Ba Cây Chổi uống với em một ly tối nay không?"

Snape nhướn mày: "Ta không nghĩ mình có lý do để đồng ý, Potter."

"Ồ, à..." Harry lo lắng kéo góc áo, như thể trở lại lớp Độc dược, "Em, em có chuyện muốn nói riêng với thầy."

Snape trở lại vẻ mặt bình thường, ông cúi xuống, nhìn chằm chằm đám cỏ non mới mọc trên mặt đất. "Tối nay ta phải đến Spinner's End dọn dẹp đồ đạc."

Harry lộ rõ vẻ thất vọng: "Vậy thì em sẽ..."

"Tối mai, ta sẽ rảnh."

Harry, cả người cậu, bao gồm cả đôi mắt xanh biếc, như bừng sáng, cậu đứng im tại chỗ, hơi thở gấp gáp. "Vậy, vậy bảy giờ rưỡi tối mai, em sẽ đợi thầy ở quán Ba Cây Chổi." Nói xong, cậu chạy đến chỗ Hermione và Ron, nhấc bổng Ron lên xoay vòng vòng như một kẻ ngốc.

Snape nhìn hành động ngớ ngẩn của Harry, lắc đầu, cho rằng hành vi vừa rồi của ông chỉ là do tác dụng phụ của Chân Dược chưa hết, rồi quay người rời khỏi sân Quidditch.

Hết chương 4 (2)