Việc Umbridge suốt ngày lượn lờ khắp các lớp học cắt ngang giữa giờ chỉ để hỏi vài câu móc mỉa về cách giảng dạy của các giáo sư Hogwarts chỉ gây khó chịu cho các thầy cô chứ không hề có tính uy hiếp. Tuy Bộ pháp thuật muốn can thiệp vào công chuyện nội bộ của Hogwarts nhưng vì uy thế của Dumbledore trong lòng dân chúng đang ở mức cao chưa từng thấy, nhất là sau màn trình diễn hồi sinh không phù hợp với trẻ em dưới 18 tuổi của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Mọi người đều nhất trí rằng ông cụ còn ở thì Hogwarts chính là nơi an toàn nhất giới pháp thuật. Fudge càng không thể giả làm đà điểu mà cho rằng kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vẫn chưa trở lại. Ông ta lo lắng đến trọc đầu rằng một ngày kia Dumbledore có thể đá ông xuống đài, thế nên Fudge cắt cử Umbridge đến Hogwarts với mục đích moi móc những chuyện xấu của Dumbledore và kẻ được chọn. Luôn tự nhận mình là thân tín đắc lực của Bộ trưởng, hiểu rõ Fudge muốn gì, Umbridge đặt mục tiêu lên tất cả lớp học năm thứ năm cũng chính là năm học của Harry.

Sau khi ra khỏi lớp biến hình cùng với vẻ mặt nhẫn nhịn không muốn chửi thề của giáo sư McGonagall, Harry và đám học trò ngán ngẩm khi thấy quý bà cóc hồng lẽo đẽo theo sau tụi nó tới tận lớp phòng chống nghệ thuật hắc ám.

"Mắc cái giống gì bà ta cứ phải chọn lớp của tụi mình vậy?", Ron phàn nàn.

Hermione cũng khó chịu ra mặt, đối với một người thích học tập như cô bé việc tiết học suốt ngày bị cắt ngang bởi những câu hỏi vớ vẩn làm hiệu suất học tập của cô bé giảm đáng kể và điều đó là không thể chấp nhận được. Hermione bực bội vào phòng học đập đống sách lên bàn làm nó phát ra tiếng vang trầm đục.

"Bình tĩnh Hermione", Harry vỗ vai cô bạn.

Đây là tiết học phòng chống nghệ thuật hắc ám đầu tiên của tụi nó, mỗi năm đều thay một giáo sư khiến ngày đầu tiên học môn này luôn là một điều bất ngờ còn có thú vị hay không thì còn tùy thuộc vào vị giáo sư dạy môn này, người mà sắp đến giờ học rồi mà chưa thấy đâu.

"Thật là đáng thất vọng, tác phong của học trò có vấn đề giờ ngay cả giáo sư cũng đi muộn giờ dạy", giọng nói nũng nịu như thiếu nữ eo éo khiến đám học trò cho dù nghe bao nhiêu lần cũng đều nổi hết cả da gà.

Ngay khi kim giây đồng hồ nhẹ nhàng chạm vào số 12, cửa lớn phòng học đột nhiên đóng sầm lại làm tất cả mọi người quay ra sau nhìn.

"Xin chào các trò"

Nguyên một đám học trò và cả Umbridge quay phắt lên bục giảng. Một người đàn ông tóc vàng đang ngồi tựa vào bàn giáo viên giống như đột nhiên xuất hiện từ hư không. Trang phục đơn giản mà tinh tế, khóe môi luôn giữ nụ cười mỉm, thần thái thong dong mà uy nghiêm khiến người ta muốn thuần phục.

"Sao ông ấy có thể độn thổ trong Hogwarts", Hermione thì thầm thắc mắc.

"Đây không phải độn thổ đâu, trò...", ông mỉm cười nhìn về phía cô bé Gryffindor hiếu học.

"Hermione Granger thưa giáo sư"

Ông gật đầu với Hermione rồi tự giới thiệu, "Thầy tên Gael Grinderson là người sẽ dạy các trò môn phòng chống nghệ thuật hắc ám trong năm nay. Bây giờ chúng ta điểm danh Lavender Brown, Millicent Bulstrode,..., Harry... Potter..."

Giọng ông ngân dài khi đọc đến tên của Harry, đôi mắt sắc bén như chim ưng quét qua một lượt trên người nó như muốn ăn tươi nuốt sống Harry một lần lại một lần. Nó khó chịu cau mày, cố gắng khống chế bản năng không chụp lấy đũa phép phóng vào mặt ông ta bùa chú nào đó. May mắn cảm giác ấy chỉ xảy ra trong giây lát rồi Grinderson lướt qua nó đọc tên những người còn lại.

"Hôm nay thầy muốn kiểm tra các trò đã học được những gì, lấy đũa phép của các trò ra lần lượt thi triển những bùa chú mà các trò biết", Ông ra lệnh.

"Khoan đã giáo sư Grinderson", Umbridge đứng lên cắt ngang như mọi khi, "Thầy không thấy là để cho học trò thực hành pháp thuật là quá nguy hiểm sao?"

"Ồ? Vậy chúng ta sẽ học môn này thế nào đây, bà giám sát viên Bộ pháp thuật?", Grinderson mỉm cười nghiêng đầu như đang khiêm tốn tiếp thu ý kiến.

"Học thuộc lý thuyết, tôi thấy môn này chỉ cần học tốt lý luận không cần thực hành làm gì.", bà ta nghênh ngang chỉ bảo vị giáo sư ngay giữa lớp học cách để dạy môn học của ông.

"Ý hay đấy", Grinderson gật gù.

Umbridge đắc ý còn bọn học trò đều sửng sốt nhìn nhau. Trong lúc bọn chúng bất bình gần như lên đỉnh điểm thì Grinderson rút đũa phép chạm nhẹ vào trán Umbridge.

"Chúng ta vẫn đang học lý luận phòng chống nghệ thuật hắc ám, bà giám sát viên mời bà về chỗ quan sát nhé", ông nhẹ nhàng ra lệnh.

Lũ học trò há hốc miệng khi thấy bà cóc hồng mơ màng cười lượn về chỗ ngồi nghiêm chỉnh lâu lâu còn gật gật đầu, bộ dạng hài lòng như đang dự giờ một tiết học thực sự.

"Đó là không phải lời nguyền độc đoán chứ?", Hermione lại thốt lên.

"Không phải đâu trò Granger chỉ là một bùa chú gây ảo giác nhẹ thôi", Grinderson mỉm cười giải thích.

"Thầy có thể dạy cho chúng em không ạ?", mắt cô nàng sáng rực.

"Nếu chúng ta còn thời gian sau khi hoàn thành chương trình học, trò Granger", ông nháy mắt với Hermione đáp.

"Như thầy đã nói trước đó, thầy sẽ kiểm tra trình độ của các trò bằng cách gọi ngẫu nhiên một người lên nhé. Xem nào...cậu bé vàng của Dumbledore, Harry Potter", Grinderson miệng nói ngẫu nhiên nhưng mắt vẫn cứ nhìn chòng chọc vào Harry.

"Harry", Ron chộp lấy tay Harry khi nó đứng dậy.

"Mình không sao, ông ta không dám làm gì mình dưới mắt hiệu trưởng đâu", Harry vỗ tay Ron trấn an.

Hermione cũng bắt đầu lờ mờ thấy không bình thường, cô bé lo lắng nhìn Harry bước lên bục giảng.

"Chúng ta thực hiện một trận quyết đấu nhỏ nhé, cứ tấn công thầy bằng bất cứ thần chú nào trò biết", Grinderson dang tay hiền hòa nói.

Harry nghiêm túc nắm chặt đũa phía chỉa vào vị giáo sư trước mặt.

"Expelliarmus"

Grinderson mỉm cười thoải mái ngăn chặn đòn thứ nhất của Harry.

"Petrificus Totalus"

"Stupefy"

Grinderson thả cho Harry 3 lần tấn công, sau đó ông mới bắt đầu phản kích lại.

"Expelliarmus"

"Petrificus Totalus"

"Stupefy"

Dùng chính những thần chú mà Harry đã dùng nhưng cường độ pháp thuật cao hơn hẳn.

"Protego"

"Protego Maxima"

"Fianto Duri"

Rắc... rắc... rắc...

Ba tầng phòng hộ mà Harry tạo nên dễ dàng bị phá hủy, nó nhờ vào thân thủ linh hoạt được tôi luyện cùng với Snape chật vật né tránh cơn mưa bùa chú mà Grinderson ném về phía nó. Cắn môi, chiến ý dâng cao, tính háo thắng nổi dậy dù đang trốn chạy vòng quanh phòng học Harry vẫn bắn được nhiều bùa chú về phía Grinderson.

"Incendio"

Bùm... Bàn giáo sư phía sau Grinderson nổ tung khiến ông phải dời bước ra khỏi vị trí nãy giờ vẫn đứng yên.

"Khá lắm nhóc con, nhưng giờ chơi nên kết thúc rồi", Grinderson cười khẽ, "Ascendio"

Harry bị quăng mạnh lên tường, ngã lăn xuống đất đũa phép văng ra xa.

"Harry", Ron cùng Hermione cùng hô lên.

Nó gượng ngồi dậy nhìn chằm chằm người đàn ông đứng ngược sáng đanh nhếch miệng cười dịu dàng như tắm gió xuân.

"Trò...", Grinderson chợt cảm thấy cổ tay tê rần đũa phép vọt khỏi những ngón tay.

"Ồ? Phép thuật không âm thanh, không đũa phép. Xem ra Albus dạy trò khá tốt nhỉ?", Ông ngưng cười chân chính nhìn thẳng vào đứa trẻ ngồi dưới đất thì thầm.

Con ngươi Harry co lại, từng đợt sát khí che trời lấp đất ập xuống bủa vây lấy nó, trong một khoảnh khắc nó đã nghĩ rằng vị giáo sư trông có vẻ hiền hòa kia sẽ ngay lập tức cắt đứt cổ họng nó hoặc sẽ cho nó một lời nguyền chết chóc.

"Hiệu trưởng Dumbledore không có dạy tôi, người dạy tôi là giáo sư Snape", bản năng cầu sinh khiến nó bật ra một câu phản bác.

"Severus Snape?", Grinderson nhướng mày, "Đó là một chàng trai trẻ rất có triển vọng đấy!"

Harry nghi hoặc nhìn thái độ thay đổi chóng mặt của ông thầy trước mặt, một khắc trước còn giông bão, một giây sau đã trời trong nắng đẹp. Vả lại gương mặt trông còn nhỏ tuổi hơn Severus mà lại gọi giáo sư là chàng trai trẻ, đầu óc thằng cha này có vấn đề à, nó ái ngại nghĩ.

"Rất tốt, rất tốt. Gryffindor cộng 50 điểm", Grinderson cười ha hả đỡ Harry dậy thậm chí còn giúp nó phủi bụi áo chùng nhưng Harry cũng không cảm kích lắm mà né ra.

Harry ôm bả vai khập khiễng về chỗ, lắc đầu ra dấu không sao với hai đứa bạn. Màn trình diễn đầy ấn tượng vừa rồi đã ghi điểm trong lòng đám học trò của cả hai nhà Gryffindor và Slytherin. Đám sư tử cảm thấy giáo sư mới thật ngầu còn đám rắn nhỏ lại công nhận thực lực cùng phong phạm quý tộc của ông. Buổi học diễn ra suôn sẻ, tất cả ngoại trừ bộ ba tam giác vàng của Gryffindor đều thỏa mãn. Tan học, mấy đứa nhỏ còn nán lại quây quanh ông hỏi bài tập trong số đó phần lớn là Gryffindor điều khá hiếm thấy xảy ra trong Hogwarts.

"Trò Granger, nếu trò muốn học hỏi thêm về câu thần chú gây ảo giác của thầy vừa rồi có thể đến văn phòng thầy bất cứ lúc nào, cả trò nữa Potter", Grinderson gọi theo hai đứa trẻ khi chúng chuẩn bị ra khỏi phòng học.

"Cám ơn thầy nhưng chúng con nghĩ chúng con cần nghiên cứu những thần chú trong sách xong trước đã", Hermione từ chối.

"Vậy sao? Nhớ kĩ nếu có gì khó khăn thì cửa văn phòng thầy luôn mở rộng cho các trò đấy!", ông gật đầu nở nụ cười thu hút đến nỗi đám nam sinh nữ sinh vây quanh ông ném từng ánh mắt ghen tị thẳng vào Hermione và Harry.

Harry rùng mình trước bầu không khí kỳ quái này, nó kéo Hermione và Ron chạy nhanh ra khỏi lớp.

"Ông ta giống như thuốc phiện vậy.", Hermione thì thầm.

"Thuốc phiện là gì?", Ron thắc mắc.

"Là một chất gây nghiện cực mạnh, lỡ dính vào rồi thì rất khó thoát khỏi mê lực của nó", cô bé giải thích.

"So sánh đúng đấy, chúng ta nhất thiết phải cảnh giác", Harry đồng ý, cơn đau trên vai còn âm ỉ nhắc nó nhớ cái cảm giác như cá thịt nằm trên thớt không thể giãy dụa, đúng là một người đàn ông nguy hiểm. Harry quay đầu nhìn cửa phòng học phòng chống nghệ thuật hắc ám chưa đóng kĩ, nụ cười cửa miệng cùng ánh mắt như chim ưng của ông ta dường như theo khe hở vẫn bám riết nó không tha.

* Fianto Duri: Bùa gia cố, thông thường để duy trì 1 phép thuật cao cấp như Protego Maxima thì cần người dùng tập trung niệm phép và đứng yên, khi di chuyển thì thần chú sẽ mất tác dụng. Khi dùng bùa gia cố kèm vào thì lá chắn của Protego sau khi phù thủy ngưng niệm phép (hoặc niệm 1 thần chú khác) vẫn được tiếp tục được duy trì cho đến khi bị phá hủy, đồng thời tăng độ bền chắc của lá chắn được tạo ra lên rất nhiều lần nên chặn được nhiều phép tấn công của đối phương hơn.

* Ascendio: Ném người sử dụng lên trời theo hướng đũa.

Thận: Chúa tể hắc ámđệ nhất ra sân, Voldemort tuổi tôm...

Bên ngoài đẹp trai, bên trong lắm tiền, bất động sản không đếm xuể, con nhà gia giáo, học thức uyên bác, vừa dịu dàng vừa chung thủy, mỗi tội thích lấy máu người làm tiết canh, thằng nào dám tranh cờ-rớt-sờ anh thằng đó chết trước... =))