Chương 8

"Ôi... Merlin, S-Severus, bọn chúng cắt lưỡi con bé."

Tiếp tục.

Cơn buồn nôn dâng lên trong cổ họng ông và ông rất muốn làm như Poppy vừa làm, dành cả đêm còn lại để cầu nguyện với những vị thần sứ, nhưng một lần nữa, chính cô gái đang trú ẩn trong vòng tay ông và dường như đang cố gắng chui vào dưới da ông đã níu kéo ông lại... nhưng cơn buồn nôn vẫn dâng lên.

Poppy đã ngồi xuống và đang khóc thầm, cố gắng không làm Hermione buồn nhưng không thể kìm nén được nỗi đau buồn của mình, trong khi ông cảm thấy những cảm giác khó chịu nhất. Nó nhắc ông nhớ về thời thơ ấu, đứng trên bãi biển với biển cả đang tiến về phía mình, nhưng nếu bạn đứng đúng cách, bạn sẽ đánh lừa bộ não mình rằng chính bạn đang tiến về phía biển, chứ không phải biển đang tiến về phía bạn, cảm giác kỳ lạ xa lạ về mặt đất đang lao nhanh và di chuyển bên dưới chân bạn. Mồ hôi lạnh và nhớp nháp đang len lỏi trên da ông và khiến ông hơi run rẩy, và ông cảm thấy cần phải tự trấn tĩnh lại và chắc chắn rằng cô gái giờ đã an toàn trong vòng tay mình, bằng cách ôm chặt cô ấy vào lòng. Không nghi ngờ gì nữa, ông đang ôm cô ấy quá chặt, các khớp ngón tay ông trắng bệch khi ông ôm chặt lấy cô ấy, chắc chắn ông đang làm cô ấy bị thương... nhưng ông không thể buông tay, và cô ấy cũng không muốn ông buông tay.

Ông muốn nôn, ông muốn say xỉn hoặc phê thuốc, tự xóa trí nhớ và sử dụng bất kỳ chất gây tê nào để xóa sạch mọi dấu vết này khỏi tâm trí mình, nhưng ông không thể. Tất cả những gì ông có thể làm là làm mọi thứ trong khả năng của mình để chăm sóc cô ấy bây giờ, làm những gì ông có thể để chữa lành vết thương cho cô ấy và che chắn cô ấy khỏi bất cứ điều gì khác muốn hủy hoại cô ấy.

Ông đã ba mươi sáu tuổi... nhưng cảm thấy mình đã sống cả một đời trong cuộc chiến này... Ông quá già cho cái thứ chết tiệt này.

Đủ rồi. Bữa tiệc thương hại bản thân này không thể tiếp tục... họ; vị y tá đang khóc thầm và bậc thầy Độc dược bề ngoài cứng rắn nhưng đang tan vỡ bên trong, trong khi cô gái thực sự tan vỡ đang trú ẩn trong vòng tay ông khỏi thế giới đang tìm cách hủy hoại cô ấy, ông phải làm những gì phải làm.

"Poppy... Chúng ta phải tiếp tục, Hermione cần được chữa lành."

Rồi trước vẻ mặt đau khổ của bà ấy, một ý nghĩ khủng khiếp đến với ông, khiến cơn buồn nôn lại dâng lên một lần nữa.

"Bà... Nghĩa là, bà có thể chữa lành cho cô ấy chứ, Poppy?"

"Ta... Severus... Ta..."

"Poppy... Hãy bình tĩnh lại đi, phân chia! Chúng ta không thể suy sụp bây giờ, nếu bà phải quay lại bệnh xá tối nay và giả vờ chảy máu trong khi nốc Rượu Lửa thì hãy làm như vậy SAU khi chúng ta đã làm những gì có thể cho cô Granger, chúng ta không thể ích kỷ vào lúc này và phải đặt nhu cầu của cô ấy lên hàng đầu!"

Vị y tá hít một hơi run rẩy trước khi trả lời ông.

"Ông nói đúng, Severus... Tất nhiên là ông nói đúng, nhưng ta vẫn ước gì con bé có thể đến Thánh Mungo, ta thấy chuyện này nằm ngoài khả năng của ta."

"Bà đã vá víu vết thương cho ta nhiều lần rồi, Poppy, và chúng không phải là vết xước do Quidditch, hơn nữa đó không phải là một khả năng vì nhiều lý do và bà biết điều đó, trước tiên nó sẽ là một gánh xiếc truyền thông, Dumbledore sẽ không bao giờ cho phép điều đó, và xem xét những khó khăn mà chúng ta đang gặp phải, ta không nghi ngờ gì là nếu chúng ta đưa cô gái đến Thánh Mungo thì cô ấy sẽ không bao giờ rời khỏi đó, những tên ngốc vụng về đó sẽ khiến cô gái bị tổn thương trước khi giao cô ấy cho nhân viên ở Janus Thackery xử lý."

Severus không ngắt lời khi vị y tá đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chỉnh lại đồng phục và mũ, và phủi đi mọi vết bẩn tưởng tượng, rõ ràng đó là một thói quen hoặc chiến thuật để chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp xảy ra, ngay cả khi bà ấy vuốt phẳng một nếp nhăn tưởng tượng trên áo choàng lần thứ ba, ông đã phải dùng hết sức để không bảo bà ấy ngừng loay hoay và cứ làm tiếp!

"Vấn đề bây giờ là chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta có tiếp tục đánh giá không, hay chúng ta cố gắng điều trị vết thương cho con bé, bà vẫn chưa nói với ta bà có thể làm gì cho con bé..."

"Ta chắc chắn có thể chữa lành răng cho con bé, nhưng chắc chắn con bé sẽ phải trải qua một đêm kinh khủng! Ông biết rõ là thuốc Giảm đau không hợp với một số nguyên liệu trong Thuốc Mọc Xương, có nghĩa là con bé sẽ phải chịu đựng, và cơn đau sẽ khá dữ dội khi mọc lại sáu chiếc răng hàm, đau đớn đến tột độ, ông có thể tưởng tượng. Ta đã từng chữa trị cho vài học sinh bị trái Bludger đánh gãy răng trong suốt nhiều năm qua, và khi đó là mấy đứa trẻ nhỏ hơn, ta thường không mọc lại răng cho chúng nếu chúng là răng sữa, và để chúng đợi răng trưởng thành mọc lên theo thời gian, nhưng sáu cái răng trưởng thành trong một đêm... nó sẽ rất khó khăn đối với con bé, nhưng đó không phải là điều khiến ta lo lắng."

"Bỏ qua chuyện đau đớn đi... còn gì nữa mà bà phải lo lắng về răng của con bé, Poppy, có gì có thể tệ hơn một đêm đầy đau đớn khi mọc răng?"

"Trước khi ta có thể mọc lại răng cho con bé bằng Thuốc Mọc Xương, những mảnh răng còn sót lại cần phải được loại bỏ và những chiếc răng xung quanh bị tổn thương cần phải được nắn thẳng lại, nếu không chúng ta sẽ gây ra rất nhiều rắc rối khi răng mới mọc lên, nó là một bùa Nha khoa tương đối khó khăn, nhưng ta đã từng làm rồi, thậm chí không phức tạp bằng ca ta đã làm cho cậu Flint, tuy nhiên ta cần phải dùng đũa phép."

Tất nhiên. Tất nhiên là chỉ Thuốc Mọc Xương thôi là không đủ, tại sao không. Tất nhiên là cô gái đang bị tổn thương kia lại nhạy cảm với chuyện miệng của mình, sợ y tá và sợ đũa phép... sẽ phải chịu một vị y tá chĩa đũa phép vào miệng mình. Tại sao chúng ta không làm việc đó trên Tháp Thiên văn để cho thêm phần kịch tính?

Ông thầm chửi thề bằng tất cả những ngôn ngữ mà ông có thể, khi đã chửi bằng mười ba thứ tiếng và một số câu thay thế sáng tạo cho "fuck" bằng thứ ngôn ngữ vô nghĩa, ông đã sẵn sàng để tiếp tục.

"Chúng ta sẽ xoay sở được thôi, Poppy... và còn về... thứ kia..."

Ông không thể nói ra, không thể bắt lưỡi mình tạo thành từ ngữ để nói to.

"Chuyện đó... sẽ khó khăn hơn."

Dạ dày ông thắt lại.

"Nhưng không phải là bất khả thi?"

"Không phải là bất khả thi... Nhưng khó khăn, từ những gì ta thu thập được từ phép quét..."

Vị y tá lại im lặng và hít thở sâu vài hơi, ông nheo mắt nhìn bà ấy và định buông thêm một lời nhận xét gay gắt về việc ông ước gì bà ấy cứ làm tiếp thì bà ấy lại đốp chát ông.

"Ta biết là ta đang làm ông khó chịu, Severus, nhưng ta không phải là đá! Ta đã nói với ông một lần rồi, ta KHÔNG PHẢI là người chữa trị chấn thương, ta làm việc với trẻ em ở trường, ta đã rất khó khăn để chữa lành vết thương cho bạn ta khi ông ấy quay trở lại từ một tên điên với bùa Tra tấn đến chết và ta thấy gần như là bất khả thi khi phải chữa trị cho một phụ nữ trẻ đã bị tra tấn đến mức phát điên, nhất là khi đó là cô gái ngọt ngào và vô hại đã đan găng tay cho Argus!"

Chết tiệt, ông là một tên khốn nạn, thật không công bằng khi trút giận lên Poppy, ông định xin lỗi thì...

"... Cô Granger đã đan găng tay cho Argus Filch?"

"Đúng vậy... vào năm Hai, ta không chắc khi nào cô Granger biết được rằng Argus là một Squib hay điều đó có nghĩa là gì, nhưng đó là khi trời lạnh đến mức tuyết chất cao đến tận nửa cửa... con bé đang nói chuyện với Filius trong phòng nhân viên về một số bùa chú phụ trợ thì con bé nhìn thấy Argus và lôi ra một gói đồ từ trong túi, con bé nói với ông ấy là nó đã quá phụ thuộc vào bùa Ấm áp để giữ ấm, rằng nó không thể tưởng tượng nổi việc phải chịu đựng trong một tòa lâu đài lạnh lẽo như vậy mà không có bùa chú, nhất là khi đi tuần tra vào ban đêm, nên là con bé đã đan cho ông ấy một đôi găng tay và ếm bùa Ấm áp vào chúng khi con bé đang đan, và bùa Làm sạch để giữ chúng luôn sạch sẽ."

Cảm giác tội lỗi tràn ngập ông khi ông nhận ra rằng ông đã quen người đàn ông đó gần ba mươi năm mà chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, một người sẽ phải làm gì trong một tòa lâu đài lạnh lẽo vào mùa đông mà không có điện và ma thuật.

"Ta biết ông đang nghĩ gì, Severus... Ta cũng chưa từng nghĩ đến điều đó, cũng như bất kỳ nhân viên nào khác, Argus đã quá quen thuộc ở lâu đài này đến mức ông ấy gần như là một trong những con quỷ đá hoặc bức tranh, ông biết nó ở đó nhưng không thật sự nghĩ thêm về nó... con bé đã làm gì đó cho ông ấy vào Giáng sinh hàng năm kể từ lúc đó, ông biết không?"

"Thật sao?"

"Đúng vậy, năm ngoái con bé đã làm cho ông ấy một chiếc áo len và ếm lên nó một số bùa Hộ mệnh nhỏ, để ngăn học sinh ếm bùa chú vào ông ấy trong hành lang."

Tình cảm và sự tức giận lại một lần nữa chiến tranh trong lồng ngực ông, tình cảm dành cho cô gái trẻ, người chỉ đơn giản là nhìn thấy một người đang cần giúp đỡ và giúp đỡ họ, bất kể ý kiến ​​của các học sinh là gì, Argus không nổi tiếng và chưa bao giờ nổi tiếng, nhưng con bé vẫn vượt lên trên nó và giúp đỡ ông ấy chỉ đơn giản vì con bé có thể, và sau đó cơn giận lại ập đến một lần nữa... rốt cuộc ông đang sống trong một thế giới như thế nào, mà chính cô gái ấy lại bị ép phải chịu đựng như vậy? Nhà vô địch của Squib, Gia tinh, và bậc thầy Độc dược bẩn thỉu, người luôn chiến đấu vì những người bị áp bức.

"Ta xin lỗi vì đã nói chuyện khó nghe với bà, Poppy... nhưng chúng ta phải tiếp tục."

"Ông nói đúng, Severus... Ông có nghĩ con bé đang nghe không?"

Ông thở dài và nhìn xuống cái đầu đang tựa vào ngực mình, đôi mắt cô ấy mở to nhưng không tập trung và cô ấy đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, và không phản ứng gì với ông.

"Lúc này thì không, Poppy, bà muốn nói gì?"

"Từ kết quả quét của ta trên... những gì còn sót lại của lưỡi con bé..."

Cả hai đều tái xanh mặt.

"Những chiếc răng là một vết thương cũ hơn, có lẽ là trong vòng vài ngày đầu tiên ở Azkaban, nhưng c-cái lưỡi thì mới hơn, có lẽ là trong vòng hai ngày gần đây. Có vẻ như nó đã được thực hiện, theo cách "Muggle", nghĩa là không dùng ma thuật, giống như răng của con bé, có vẻ như nó đã được thực hiện bằng vũ lực và một số dụng cụ, tuy nhiên lưỡi là một cơ và cơ lành rất nhanh, nếu ta gặp con bé sớm hơn và nếu ta có... chà, phần bị mất... Thì kết quả sẽ khác, nhưng với tình trạng hiện tại..."

"Xin hãy nói thẳng vào vấn đề, Poppy."

"Được rồi... vết thương đã bắt đầu lành và chúng ta không có phần bị mất, nghĩa là phải mọc lại nó, vì nó đã bắt đầu lành nên chúng ta sẽ cần phải cắt bỏ mô sẹo để nó có thể mọc lại, nó sẽ không dễ chịu... việc mọc lại cơ phức tạp hơn nhiều so với việc mọc lại hình dạng rắn như xương, trong khi xương sẽ mọc lại chỉ sau một đêm, thì việc này có thể mất vài ngày vì lưỡi là một cơ rất phức tạp... chắc chắn sẽ có sẹo ở chỗ... cũ gặp mới, và khả năng là nếu chúng ta không may mắn thì con bé có thể bị nói ngọng hoặc giọng nói hoàn toàn khác khi lành hẳn, tình huống xấu nhất là con bé có thể phải học nói lại từ đầu... may mắn thay quá trình này không đau đớn bằng việc mọc lại xương vì con bé có thể dùng thuốc giảm đau nhẹ cùng với thuốc Mọc Cơ, nhưng nó vẫn sẽ là một quá trình khó chịu."

"Bà có Thuốc Mọc Cơ không hay ta cần phải điều chế nó?"

"Ta có, nó có thời hạn sử dụng dài và nó không phải là thứ ta hay dùng, vậy kế hoạch hành động của chúng ta là gì, Severus, rõ ràng con bé đang sợ hãi ta, vì vậy ta sẽ dựa vào phán đoán của ông."

"Thuốc Mọc Xương và Thuốc Mọc Cơ không thể dùng chung ở liều lượng này, đúng không?"

"Đúng vậy, chúng có một số nguyên liệu giống nhau và nếu cho con bé dùng liều lượng của cả hai thì nó sẽ bị quá liều một số nguyên liệu."

"Liệu... cái lưỡi có đau không?"

"Nó sẽ đau, nhưng răng sẽ đau hơn."

"Vậy thì đó là nơi chúng ta sẽ bắt đầu."

Bà ấy gật đầu, và ngồi vào ghế để chờ đợi chỉ thị của ông. Ông tự trấn tĩnh lại và tiến đến chỗ cô gái vẫn đang nép vào người ông.

"Hermione, con có nghe ta nói không... Hermione?"

Ban đầu cô ấy không phản ứng, nhưng khi ông định hơi lùi lại khỏi cô ấy để ông có thể đứng dậy, cô ấy bỗng hoàn hồn và ôm chặt lấy ông hơn với một tiếng rên rỉ.

"Hermione, ta cần phải nói chuyện với trò."

Cô ấy chậm rãi nhìn vào mắt ông, nỗi đau đớn và sự xấu hổ trong đôi mắt ấy khiến ông nghẹn ngào, và ông nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay cô ấy khi ông nói chuyện với cô.

"Bà Pomfrey... Poppy có thể chữa răng cho trò, chúng ta muốn làm việc đó ngay bây giờ, được không?"

Cô ấy rùng mình khi ông nhắc đến vị y tá và liếc nhìn bà ấy từ khóe mắt, trước khi nhìn ông một lần nữa, cô ấy dường như đang mâu thuẫn nhưng khi vị y tá định tiến lại gần hơn thì cô gái đã nhảy dựng lên và lùi lại khỏi bà ấy, run rẩy dữ dội đến mức gần như rung bần bật trong vòng tay ông.

"Ổn cả thôi, Hermione... chúng ta sẽ không làm gì mà không nói với trò trước, Poppy nói rằng răng của trò chắc chắn rất đau, và chúng đã như vậy trong một thời gian dài... chúng ta có thể xoa dịu cơn đau ngay bây giờ nếu trò cho phép?"

Cô ấy nhìn chằm chằm vào ông, cô ấy vẫn đang run rẩy nhưng rõ ràng là cô ấy đang lắng nghe, mặc dù nỗi sợ hãi của cô ấy với Poppy là điều có thể cảm nhận được.

"Ta đã hứa là sẽ nói với trò mọi chuyện, chúng ta biết trò đã mất sáu chiếc răng, con yêu..."

Cô ấy khịt mũi khi nghe thấy điều này và vùi mặt vào ngực ông.

"... Nhưng chúng ta có thể mọc lại chúng cho trò, nó sẽ là một đêm khó chịu nhưng đến ngày mai thì tất cả sẽ kết thúc, nhưng trước tiên... trò cần phải để chúng ta loại bỏ những gì còn sót lại của những cái cũ, và nắn thẳng những cái xung quanh, được không?"

Cô ấy dường như đang cân nhắc điều đó, cô ấy sợ hãi, điều đó chắc chắn, nhưng viễn cảnh thêm một đêm khó chịu và sau đó sẽ không còn đau đớn nữa, chắc hẳn vô cùng hấp dẫn khi một người đã phải chịu đựng đau đớn gần như liên tục trong nhiều tuần.

"Làm ơn, Hermione... tất cả những gì cần làm chỉ là vài phút sử dụng đũa phép và..."

Cô ấy đã bắt đầu run rẩy dữ dội, và một lần nữa lắc đầu dứt khoát từ chối, mắt ngấn lệ, cô ấy nhìn ông và biểu cảm của cô ấy như đang cầu xin ông nói "Không, ổn cả thôi, con không cần phải làm điều này." nhưng ông biết ông không thể.

"Poppy sẽ không làm gì để cố ý làm trò bị thương, Hermione, ta hứa với trò, và ta sẽ ở lại ngay đây..."

Cô ấy vẫn lắc đầu từ chối, khóc lóc và một lần nữa suýt nữa thì lên cơn hoảng loạn.

"Được rồi Hermione, ổn cả thôi..." ông nói, xoa lưng cô ấy và cố gắng hết sức để xoa dịu cô ấy, ông nhìn Poppy với vẻ cầu khẩn để xem bà ấy có câu trả lời nào không, nhưng bà ấy chỉ nhún vai, tín hiệu phổ quát của "Ta không biết", trong khoảng một tiếng đồng hồ vừa qua, ông đã thốt ra nhiều lời an ủi và sáo rỗng hơn ông đã từng nói với bất kỳ ai trong thập kỷ qua.

Ông cần một cách nào đó để cho cô ấy thấy rằng Poppy có thể được tin tưởng cho việc này, và sau đó trong giây lát, ông nảy ra một ý tưởng, và ông gần như bật cười trước sự trớ trêu của nó.

"Poppy, khi bà đã loại bỏ hết những mảnh vỡ, câu thần chú mà bà cần phải thực hiện... nó là câu thần chú bà đã dùng trên Marcus Flint, đúng không?"

"Đúng vậy, Severus, nó là một bùa Nha khoa chung để điều chỉnh răng và đặt chúng vào vị trí đáng ra phải vậy, ta nghĩ nó giống với những gì Muggle làm với mấy cái khay niềng răng mà họ đeo."

"Bà muốn nói Niềng răng ư?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, nếu đây là câu thần chú mà bà đã dùng trên cậu Flint, thì hợp lý là nó cũng là câu thần chú mà bà và Minerva đã năn nỉ ta cho phép bà thực hiện kể từ khi ta bắt đầu làm việc... ta nói đúng không?"

"Đúng, nó là cùng một câu thần chú, Severus... nhưng tại sao? ... Ông định...?"

"Đúng vậy, nếu nó có tác dụng... Hermione?"

Ông quay sang nói chuyện với cô gái trong vòng tay mình, người đã theo dõi cuộc trò chuyện của họ một cách chăm chú.

"Trò có cho phép Poppy ếm bùa để giúp chữa răng cho trò không, nếu trò có thể xem bà ấy ếm nó lên ta trước?"