Chương 46

Cô vùi mặt vào lòng bàn tay và chống lại mong muốn chôn vùi bản thân sau lá chắn và không bao giờ thoát ra.

Điều duy nhất giữ cho cô tiếp tục là cảm giác lo lắng xa xôi của Severus qua mối liên kết.

Ít nhất cô biết rằng có một người quan tâm đến mình.

Ngay cả khi không ai khác làm vậy.

-----

Hermione không biết chuyện gì đang xảy ra sau hậu trường, âm mưu của Hội và các chủ nhiệm nhà khi họ cố gắng thu thập những gì có thể để phế truất hiệu trưởng khỏi vị trí của ông ta. Cô chỉ tập trung vào việc cố gắng sống sót qua từng ngày.

Phần lớn học sinh trong trường coi cô như một kẻ phản diện, một kẻ phản bội tồi tệ nhất.

Tất cả Gryffindor & Hufflepuff đều đặc biệt ác ý với cô, tốt nhất là xa lánh cô, tệ nhất là lạm dụng cô.

Ravenclaw đủ thông minh để không mù quáng tin tưởng vào báo chí, nhưng cũng đủ thông minh để biết rằng việc tiếp cận cô sẽ đồng nghĩa với việc tự sát về mặt xã hội.

Slytherin cũng không tệ hơn so với trước đây, ngoại trừ 2 người.

Draco và Gregory, con trai của những người đàn ông trong "gia đình" của cô.

Điều đó khiến cô muốn khóc.

Tuy nhiên, họ không phải là bạn của cô. Nhưng họ không chế giễu, xúc phạm hay làm tổn thương cô.

Họ hoặc là lạnh lùng lịch sự, hoặc giả vờ như cô không tồn tại, cả hai điều mà cô đều biết ơn.

Hành động của cô ở Azkaban đã buộc những người đàn ông đó phải tự hình thành ý kiến ​​của riêng mình, chứ không chỉ đơn thuần là lặp lại những lời cay độc học được từ cha của họ. Sau khi cô đưa thức ăn của mình cho Lucius khi những người khác tè vào thức ăn của cậu ta, và sau khi cô dạy Goyle cha đọc và viết, có vẻ như nó đã làm rung chuyển sâu sắc niềm tin của những người đàn ông trong "gia đình". Họ đã hứa sẽ nói chuyện với con trai của họ, và có vẻ như họ đã làm vậy.

Mặc dù cả hai cậu bé thỉnh thoảng đều nhìn cô với ánh mắt cho thấy rằng họ muốn tiếp cận cô một cách cởi mở hơn, nhưng cả hai đều không thể làm được.

Việc phớt lờ cô có thể được giải thích, nhưng việc kết bạn với cô thì không.

Miễn là Chúa tể Hắc ám còn sống, các cậu bé sẽ phải giữ khoảng cách.

Mặc dù những ánh nhìn ám ảnh mà các cậu bé đôi khi trao đổi với cô khiến trái tim cô tan nát, đó là những ánh nhìn của những đứa trẻ sợ hãi và không có bạn bè... chỉ đơn giản là mong muốn có một người bạn mà chúng có thể tin tưởng. Tuy nhiên, chúng đang sống trong hang rắn.

Các giáo viên đã làm những gì có thể để bảo vệ cô, nhưng họ không thể ở bên cô mọi lúc, vì vậy cuộc sống của cô vẫn là địa ngục.

Cô sẽ không thể chịu đựng được lâu như vậy nếu không có Luna.

Luna ngọt ngào, điên rồ, rực rỡ.

Cô bé sẽ ngồi cạnh cô trong bữa ăn như thể không có chuyện gì xảy ra, phớt lờ cuộc di cư hàng loạt của học sinh bất cứ khi nào Hermione ở đó, như thể các học sinh khác nghĩ rằng cô bị bệnh truyền nhiễm hoặc ít nhất là sẽ bị lên án vì liên quan.

Cô bé Ravenclaw xinh đẹp sẽ tiếp tục những cuộc trò chuyện một chiều với cô gái vẫn còn quá đau khổ để nói chuyện với bất kỳ ai ngoài Severus.

Luna chưa một lần hỏi cô về Azkaban hay bất cứ điều gì liên quan đến nó, cũng như cô bé không cố gắng chạm vào cô hay làm bất cứ điều gì khác để khiến cô khó chịu.

Đối với Hermione, đó là sự hoàn hảo, cô không quan tâm nếu cô bé nói về Nargles hay Crumple-Horned Snorkack... cô bé là một người bạn thực sự và điều đó khiến Hermione xấu hổ.

Xấu hổ đến mức một ngày nọ, cô đã rưng rưng nước mắt nói những lời duy nhất của mình với cô bé kia. "Mình x-xin lỗi vì đã gọi cậu là Loony trên thuyền."

Với một nụ cười thanh thản, cô bé trả lời, "Không sao đâu Hermione, tớ không phiền."

Và cô bé tiếp tục nói về điều này điều kia, khi Hermione chỉ đơn giản là cảm ơn tất cả các vị thần vì đã ban cho cô Luna và tự hứa với bản thân rằng cô sẽ không bao giờ coi thường người bạn của mình nữa.

-----

Mỗi ngày, cô đều gục ngã trong vòng tay Severus trong những bức tường bệnh viện.

Cô thấy nơi yêu thích của mình là khi cả hai đang đứng, và ông sẽ ôm cô vào lòng và quấn áo choàng quanh cô, che chắn cô khỏi thế giới.

Cô sẽ áp mặt vào ngực ông, lắng nghe nhịp tim của ông và hít hà mùi hương của ông. Nó thực sự giống như được ôm bởi một con dơi khổng lồ. Và cô yêu nó.

Mỗi lần ông ôm cô đều mang lại cho cô sự an ủi, mặc dù mỗi lần rời xa ông lại ngày càng khó khăn hơn.

Mỗi lần rời xa ông, cô cảm thấy như mình đang bỏ lại một phần của chính mình.

Cô nghĩ về ông nội của mình, người vẫn bị đau ở chân... sau khi họ cắt cụt chân ông ấy. Khi Severus không ở bên cô, trái tim cô cũng không ở bên cô. Nhưng dù sao nó vẫn làm cô đau.

Con thú trong lồng ngực cô rên rỉ và gào thét khi con thú trong lồng ngực ông gầm rú và cuồng nộ. Cả hai đều đau khổ khi bị ép buộc phải xa nhau, khi tất cả những gì họ muốn làm là được ở bên nhau.

-----

Lần đầu tiên Severus bị triệu tập sau bài báo trên Nhật báo Tiên tri, ông đã bị Voldemort tra hỏi về hành động của mình và mong muốn rõ ràng của ông là giúp đỡ cô.

Người đàn ông thông minh đã cố gắng thuyết phục tất cả bọn họ rằng hành động của ông là do lo sợ cho những học sinh khác xung quanh cô, lo sợ những thiệt hại mà cô có thể gây ra cho những đứa trẻ thuần chủng và lai xung quanh cô.

Ông đã vượt qua được trong gang tấc, nhưng ông đã bị Crucio để giúp ông nhớ rằng không được làm bất cứ điều gì khiến ông trông giống như đang thiên vị Gryffindor hay Mudblood.

Sau đó, ông lại bị nguyền rủa một lần nữa mặc dù ông không chắc là vì lý do gì, vì người đàn ông đó còn điên rồ hơn cả Dumbledore.

Hắn ta không cần lý do để Crucio những kẻ theo mình. Nếu hắn ta muốn, thì hắn ta sẽ làm.

Một lần nữa, ông không thu được gì hữu ích cho Hội từ những lời lảm nhảm của tên điên, chỉ đơn giản là phải chứng kiến ​​những người anh em của mình, những người không bị giam cầm, tra tấn và giết hai Muggle.

Khi ông trở lại Hogwarts, ông đã hạ lá chắn của mình xuống và ngay lập tức hoảng sợ khi không thể cảm nhận được Hermione.

Ông bắt đầu chạy ngay khi Thần hộ mệnh của Poppy xuất hiện, bảo ông đến chỗ bà ấy vì Hermione đang ở Cánh y tế.

Ông đã đến gặp Hermione đang bất tỉnh, và trước khi ông kịp mắng mỏ nữ y tá, Minerva đã xen vào.

"Tôi đã làm cô bất tỉnh, Severus, cô đã rất hoảng loạn, cô sẽ tự làm mình bị thương khi cố gắng đến chỗ cậu."

Lời phản đối của ông chết lặng khi ông nhìn nữ phù thủy.

"Cậu có... Hắn ta có tra tấn... Crucio cậu tối nay không?" Tiếp theo là "Merlin, cuộc sống của chúng ta đã trở nên tồi tệ đến mức đó là câu hỏi mà tôi phải hỏi cậu sao?"

Quá lo lắng và xúc động đến mức không thể trả lời, ông chỉ đơn giản gật đầu. Cơ bắp của ông vẫn đau nhức dữ dội với hậu quả của lời nguyền.

"Chúng tôi đã nghĩ như vậy... Tôi không nghĩ cô cảm thấy nó, nhưng cô đã cảm nhận được nó, nỗi đau của cậu... Cô đã rất hoảng loạn... Tôi đã đưa cô đến đây và chúng tôi đã tháo chiếc còng ra trước khi cô tự làm mình bị thương nhưng cô suýt nữa thì phá hủy nửa Cánh y tế, cô muốn độn thổ, để tìm cậu, chúng tôi phải làm cô bất tỉnh trước khi cô tự làm mình bị thương hoặc làm người khác bị thương."

Quay sang nữ phù thủy nhợt nhạt trên ghế sofa, ông nhìn thấy những vệt nước mắt trên khuôn mặt cô và vẻ mặt đau khổ đóng băng trên biểu cảm của cô.

Minerva và Poppy rời đi để cho ông một chút riêng tư và không nói một lời, ông đã đánh thức cô dậy.

-----

Đôi mắt cô mở to và cô nhảy khỏi ghế sofa, dường như sẵn sàng chiến đấu hoặc bỏ chạy, cho đến khi cô nhìn thấy ông.

Cô nhìn thấy dáng vẻ run rẩy, toát mồ hôi của ông và kêu lên thất vọng khi cô chạy đến bên ông và kéo ông vào vòng tay mình.

Mỗi lần ông đến trước Chúa tể Hắc ám, ông đều biết mình đang liều mạng.

Đây là lần đầu tiên ông thực sự sợ hãi mất mạng.

Sợ hãi không thể trở lại bên cô.

Khi vòng tay cô quấn quanh ông, ông đã buông xuôi.

Quỳ gối trước mặt cô, lá chắn của ông hoàn toàn sụp đổ khi ông gào thét nỗi đau, lo lắng và sợ hãi của mình khi ông áp mặt vào bụng cô, vòng tay quanh eo cô và nức nở.

Phép thuật và tâm trí của cô chạm vào ông, như thể cô đang ôm lấy ông bằng cả hai thứ đó cũng như cơ thể của cô.

Cô suỵt ông lại, vuốt tóc ông và ngân nga cho ông nghe, và chưa một lần buông tay.

Khi ông đã khóc đến kiệt sức, cô nhẹ nhàng kéo ông đứng dậy, và ông đã làm như vậy.

Sau khi đứng dậy, ông không rời mắt khỏi khuôn mặt cô khi cô nở một nụ cười buồn và đưa tay vuốt ve khuôn mặt, má, mắt và môi ông một cách dịu dàng, như thể tự trấn an bản thân rằng ông thực sự đang ở đó, lành lặn.

Khi cô đã sờ hết các đường nét trên khuôn mặt ông, ngay cả chiếc mũi, cô vén tóc ông ra sau tai và kiễng chân đặt một nụ hôn nhẹ lên trán ông, rồi một nụ hôn khác lên má, một nụ hôn lên mũi và cuối cùng là một nụ hôn nhẹ lên môi khiến tim ông ngừng đập.

Khi cô lùi lại, cô nhìn sâu vào mắt ông và ông cũng nhìn vào mắt cô.

Sau đó, ông cúi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ lên môi cô. Nó ngọt ngào, dịu dàng và thuần khiết. Nó kéo dài hơn lần đầu tiên của họ nhưng không bao giờ trở nên vội vàng hay quá mức.

Khi ông lùi lại khỏi nụ hôn, cô mỉm cười với ông.

Không cần phải nói thêm lời nào.

Sau đó, ông đã kéo cô vào vòng tay mình và lần đầu tiên quấn áo choàng quanh cô.

Chính lần đầu tiên đó đã in sâu vào tâm trí cô, rằng đây là nơi yêu thích nhất trên đời của cô.