Chương 39

Cậu ta nhếch mép, không hẳn là một nụ cười nhưng nó cũng là một điều gì đó.

Và rồi cậu ta quay sang cậu bé bên cạnh và khoảnh khắc đó đã biến mất.

Cô tự hỏi liệu Lucius đã nói chuyện với cậu ta như ông ấy đã hứa hay chưa.

Trong vài ngày tiếp theo, các buổi học diễn ra suôn sẻ như mong đợi. Hermione bị ám ảnh và phải bế quan bí thuật nhiều đến mức khuôn mặt cô ấy gần như trống rỗng như Severus khi ông ấy đến gặp Chúa tể Hắc ám. Mỗi ngày trôi qua, việc ngăn chặn mọi thứ ngày càng trở nên khó khăn hơn, và điều khiến các giáo viên lo lắng là cô ấy đang trốn tránh ngày càng xa sau lá chắn của mình để đối phó với nó.

Thảo dược học là môn dễ dàng nhất, bản chất của môn học có nghĩa là mỗi người họ đều có nhiều không gian và không có nhiều lý do để nói chuyện với nhau... đặc biệt là khi phải tập trung vào một loại cây có xu hướng cắn xé những người bất cẩn. Sprout đã yêu cầu Hermione ngồi ở chiếc ghế dài trong góc xa, không ai muốn ngồi đó vì nó ở gần bàn của Sprout và phân thestral được sử dụng làm phân bón nhất. Tuy nhiên, cô ấy rất biết ơn, nữ phù thủy hiền hậu có vẻ ngoài dịu dàng nhưng lại cai trị bằng bàn tay sắt và sự hiện diện của bà khiến cô ấy cảm thấy an toàn hơn phần nào. Và ai biết được? Nếu cô ấy có mùi phân thestral suốt cả ngày, có lẽ những người khác sẽ tránh xa cô ấy. Người ta chỉ có thể hy vọng như vậy.

Với thời khóa biểu mới và chỉ học 5 môn, có nghĩa là hôm nay cô ấy chỉ còn một bài học nữa và sau đó cô ấy có thể dành thời gian còn lại trong ngày ở Cánh y tế với Poppy. Bài học Biến hình đầu tiên khó khăn hơn nhiều. Với chiếc còng, cô ấy không thể thực hành bất kỳ bài tập thực hành nào, nhưng may mắn là cô ấy đã vượt xa những người khác, vì vậy cô ấy đã cặm cụi và hoàn thành bài tập viết của mình, cùng với bài tập về nhà sẽ được giao vào cuối bài học.

Việc thể hiện các động tác đũa phép chính xác, không có bất kỳ phép thuật nào và với cây đũa phép của Neville vì cô ấy không có cây đũa phép của riêng mình, thật là một sự sỉ nhục. Việc không thể thực hiện câu thần chú thực tế đã khiến cô ấy bị nhiều học sinh khác cười nhạo và chế giễu, và nó không chỉ giới hạn ở những người Slytherin. Minerva nhanh chóng ngăn chặn những lời trêu chọc, nhưng trước đó, Hermione lại một lần nữa lùi xa hơn sau những bức tường chắn của mình và ngồi im lặng trong suốt phần còn lại của bài học, nhìn chằm chằm vào khoảng không và lo lắng day day cổ tay. Cuối cùng, cô ấy đã làm hết bài tập về nhà của Ron, dù sao thì ai quan tâm nếu cô ấy bị bắt gặp? Bởi vì cô ấy chắc chắn không quan tâm. Minerva có thể nhìn thấy những gì cô ấy đang làm nhưng không ngăn cản cô ấy. Vẻ mặt trống rỗng của cô ấy còn đáng sợ hơn nhiều so với việc Ron Weasley không tự làm bài tập về nhà đối với Nữ gia trưởng Gryffindor.

Vào thời điểm bài học Biến hình kết thúc, Hermione đã hoàn thành bài tập viết cũng như bài tập về nhà của cô ấy và Ron, tiếp theo là một chồng bài chấm điểm năm nhất cho Minerva. Nữ phù thủy sợ hãi trước vẻ mặt vô hồn của cô. Cô gái mọt sách hẳn sẽ rất tự hào khi được giao nhiệm vụ chấm điểm, như cô đã từng làm khi Minerva bị cảm lạnh. Đó là một cái cớ để bà có thể tiếp cận cô gái mà không gây nghi ngờ cho những học sinh khác. Thỉnh thoảng bà sẽ đến gần Hermione và hỏi cô ấy những câu hỏi có hoặc không về bài làm hoặc điểm số của một học sinh cụ thể, cô gái sẽ trả lời bằng một cái gật đầu hoặc lắc đầu. Nhưng mỗi lần bà tiếp cận, bà sẽ khéo léo tạo ra một số tiếp xúc cơ thể. Một bàn tay đặt lên vai, cánh tay hoặc bàn tay cô. Hermione sẽ nhìn bà với đôi mắt ngấn lệ và gật đầu biết ơn vì nỗ lực an ủi của bà. Minerva chỉ muốn ôm chầm lấy cô gái và bà có linh cảm rằng có lẽ cô gái sẽ để bà làm vậy. Chính bà cũng phải kìm nén nước mắt khi nhìn thấy cô con gái nuôi của mình phải vật lộn vì một cậu bé đang cố tình phớt lờ cô.

Bà đã chú ý với sự quan tâm rằng trong số tất cả những học sinh mà bà khiển trách vì đã chế nhạo cô ấy, không có Draco Malfoy. Vì cậu ta ngồi ở cuối lớp, gần như im lặng như Hermione.

---

Cuối cùng, cô cũng được tan học và một lần nữa trên đường đến Cánh y tế. Tuy nhiên, hành lang là nơi tồi tệ nhất đối với cô, lượng học sinh di chuyển giữa các lớp học thật quá tải. Cô bám sát vào tường và di chuyển tay trên đó trong suốt hành trình, chỉ cảm nhận sự hiện diện an ủi của chính tòa lâu đài. Ai đó đã từng nói rằng bản thân Hogwarts, trải qua nhiều năm tháng ma thuật và cuộc sống, đã tự mình có tri giác. Cô tin điều đó. Tòa lâu đài giống như một người bạn cũ và khi cô đưa tay chạm vào những bức tường đá nhẵn nhụi như một lời chào hỏi, cô cảm thấy xung ma thuật chạy qua mình, mang đến sự an ủi và sức mạnh. Cô ấy chưa bao giờ bị những bậc thang lừa gạt, và những bậc thang luôn chờ đợi cô ấy khi cô ấy cần sử dụng chúng. Như thể chính Hogwarts đang cho cô thấy rằng nó đang đứng về phía cô. Đó là một phần lý do khiến cô cảm thấy thoải mái khi ở trong hầm ngục, được bao quanh bởi đá ở đó giống như được bảo vệ trong trái tim của chính Hogwarts. Nó mang lại cảm giác như ở nhà.

Khi cô đến bệnh xá, Severus không có ở đó. Poppy định tháo chiếc còng ra nhưng cô lắc đầu từ chối, và chọn cách đợi cho đến khi ông đến. Poppy trông có vẻ buồn, nhưng hiểu lý do của cô. Cô ấy sợ mình sẽ mất kiểm soát. Cô ấy vẫn không thể chịu đựng được cảnh tượng ở khu bệnh nhân, và việc nhìn thấy Poppy trong bộ đồng phục khiến cô ấy nôn nao, vì vậy cô ấy rút lui vào văn phòng của nữ y tá và bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó để làm bằng tay và không có phép thuật, vì Poppy đang quá bận rộn để làm việc với cô. Lẽ ra cô nên sợ hãi việc tự giam mình xa hơn nữa so với những gì cô ấy đã làm. Cô có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo của Bế quan bí thuật của mình, nó khiến bàn tay cô lạnh cóng và các ngón tay tê dại. Vì vậy, trong nỗ lực để giữ cho mình tỉnh táo, cô bắt đầu sắp xếp và sắp xếp lại giấy tờ của Poppy.

Severus sẽ không đến đây cho đến cuối ngày, và cô ấy không đi ăn trưa khi chuông reo, cô ấy đã không làm vậy cả tuần. Việc đến Đại sảnh đường để ăn sáng và tối và bị bao vây bởi mọi người đã là quá đủ khó khăn, cô ấy có thể sống sót mà không cần ăn trưa. Vài giờ sau khi bắt đầu, cô đã hoàn thành tất cả các công việc sắp xếp và giấy tờ của nữ y tá, vì vậy cô lặng lẽ ngồi vào một góc và lo lắng day day cổ tay.

Cô không biết mình đã ngồi đó nhìn chằm chằm vào bức tường bao lâu cho đến khi cô nhận ra Poppy đang đứng trước mặt mình. Không chỉ vậy, bà còn đang đặt tay lên vai cô, lắc người cô và gọi tên cô.

"Con bé đây rồi, ta cứ tưởng ta đã mất con rồi!"

Chớp mắt khi hoàn hồn, cô cảm thấy cơ bắp mình căng cứng và mơ hồ tự hỏi mình đã ngồi nhìn chằm chằm vào bức tường bao lâu rồi. Nghe giọng Poppy, có vẻ như đã hơn 2 tiếng đồng hồ rồi, nhưng cô chẳng buồn quan tâm.
Poppy rất hài lòng với cách cô ấy sắp xếp lại giấy tờ của bà mà không cần yêu cầu, đó là điều bất ngờ và nhẹ nhõm cho nữ y tá, người đã phải tập trung vào một nhóm con trai đã uống quá liều kẹo cao su Weasley trong nỗ lực trốn học.

"Severus sẽ đến đây sớm thôi, lớp học cuối cùng của cậu ấy sắp kết thúc và cậu ấy sẽ đến thẳng đây".

Cô chỉ gật đầu, cô biết rằng điều đó sẽ khiến cô vui nhưng cô ấy đã chìm sâu vào Bế quan bí thuật đến mức không thể kết nối với cảm xúc đó.

Poppy nhìn chằm chằm với vẻ lo lắng và thầm cầu nguyện Severus sẽ sớm đến.

---

Cô gái đang dần biến mất. Mỗi ngày, những bức tường của cô ấy ngày càng được dựng lên cao hơn để cố gắng ngăn chặn mọi thứ, và mỗi ngày trôi qua, ông ngày càng khó giúp cô ấy hạ chúng xuống và đưa cô ấy trở lại hiện thực. Khi cô ấy ở hiện tại, mọi thứ đều khiến cô ấy choáng ngợp và cô ấy run rẩy như một chú thỏ sợ hãi. Tất cả các giáo viên đều lo lắng, và ông nhận thấy cả cậu bé Longbottom và cô bé Lovegood đều đang cố gắng tiếp cận cô, nhưng vô ích.
Cậu bé Weasley gần như không hề hay biết, và tên nhóc Potter dường như không quan tâm, mải mê chìm đắm trong cơn thịnh nộ của chính mình.

"Hermione, Poppy đã nói với tôi điều gì đó cách đây vài ngày và mặc dù lúc đó tôi không nghĩ vậy, nhưng bây giờ tôi nghĩ bà ấy đã đúng", ông nhẹ nhàng và đều đều nói với cô.

Họ ngồi cạnh nhau trên ghế sofa trong văn phòng và cô ấy cầm một tách trà ấm trong tay.

"Không chỉ vậy, tôi đã nhìn thấy ánh mắt em trao đổi với Draco trong Đại sảnh đường, và một số giáo viên cho biết cậu ta đã kiềm chế không trêu chọc em như những người bạn của mình".

Cô xoa xoa chân và cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tách trà trong tay.

"Tôi muốn em nói chuyện với tôi... về Azkaban, về mọi chuyện đã xảy ra".

Vai cô ấy căng cứng và tư thế trở nên cứng đờ, và ông có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo khi cô ấy dựng lên lá chắn Bế quan bí thuật, ông lấy chiếc cốc từ tay cô ấy và đặt nó vào chiếc cốc lớn hơn của mình, ếm một bùa chú sưởi ấm không cần đũa phép xung quanh chúng.

"Không, đừng bế quan bí thuật", ông nhẹ nhàng nói.

"Tôi muốn giúp em vượt qua chuyện này, việc giữ kín mọi thứ không giúp ích gì cho em, em cần phải nói ra với ai đó để bắt đầu chữa lành".

Vai cô ấy run lên vì những tiếng nức nở bị kìm nén, và ông có thể cảm nhận được sự căng thẳng của cô ấy qua mối liên kết và ông đau lòng khi nghĩ rằng mình là nguyên nhân gây ra nó.

"Nó sẽ không vui vẻ gì, cho cả hai chúng ta, khi em phải sống lại những gì mình đã trải qua... nhưng mỗi ngày trôi qua, tôi lại cảm thấy mình ngày càng gần với việc đánh mất em hơn, em hiểu chứ?"

Run rẩy, cô gật đầu với ông, và ông thở dài khe khẽ.

"Vậy em sẽ nói chuyện với tôi chứ, cô bé? Kể cho tôi nghe câu chuyện của em, tất cả mọi chuyện?"

"Em có thể cho ông thấy..."

Ông nghe thấy sự tuyệt vọng trong giọng nói của cô, và cảm thấy mình thật tàn nhẫn khi dập tắt hy vọng của cô.

"Không." Giọng ông đầy kiên quyết.

"Em phải nói ra, em phải chấp nhận những gì đã xảy ra nếu em muốn chữa lành, và đây là một phần của quá trình đó, việc giữ kín mọi thứ bên trong bằng Bế quan bí thuật là không lành mạnh, em sẽ hủy hoại tâm trí mình nếu cố gắng giữ tất cả mọi thứ trong đó."

Ông sẽ ghét tôi... ông sẽ không bao giờ muốn ở gần tôi nữa

Những lời đó không được nói ra, mặc dù ông nghe thấy chúng rất rõ ràng.

"Không... Tôi sẽ không bao giờ có thể ghét em, không điều gì em nói có thể khiến tôi xa lánh em".

Cô ấy vùi mặt vào lòng bàn tay và nói một cách đứt quãng.

"Ông không thể biết được điều đó."

Nâng khuôn mặt cô ấy bằng hai tay, ông nâng cô ấy lên cho đến khi cô ấy nhìn vào mắt ông.

"Có... Tôi có thể."

Không chút do dự, không chút gãy gọn trong giọng nói của ông. Sự tự tin của ông là tuyệt đối.

Em sẽ không bao giờ thoát khỏi tôi, tôi sẽ luôn ở đó. Luôn luôn, bất kể em nói gì.

Cô ấy áp trán mình vào trán ông và những giọt nước mắt của ông hòa vào nước mắt của cô.

"Được chứ?", ông thì thầm, và cô ấy gật đầu.

"Làm ơn... khi em nói ra... khi em..."

"Vâng? Bất cứ điều gì."

Giọng cô ấy rất nhỏ nhẹ và những lời tiếp theo của cô ấy khiến trái tim ông tan nát.

"... làm ơn đừng nhìn em."