༺Skinwalker, a besta de Salem༻

Prefiro acreditar no sobrenatural do que na simples coincidência. A coincidência torna o acaso apenas
vazio e trivial.
- Rodrigo Rebelo

Há seis anos, um terrível incidente abalou Dragon City, quando três membros de uma mesma família foram brutalmente atacados e sequestrados dentro de sua própria casa. Wang Yibo, que, naquela noite, estava trabalhando na delegacia local, se tornou o único sobrevivente desse misterioso ataque.

De acordo com relatos, uma moradora ligou para a polícia por volta das duas da manhã, descrevendo ouvir gritos e tiros vindos da casa ao lado. Diante dessa ligação alarmante, os vizinhos preferiram permanecer trancados em suas casas, com as cortinas fechadas, temendo o que poderia estar acontecendo na residência da família Wang.

As autoridades responderam rapidamente, dirigindo-se ao local do ocorrido. Infelizmente, ao chegarem, se depararam com uma cena horripilante: a pequena casa estava ensanguentada e não havia sinal algum dos membros da família. No dia 17 de fevereiro de 2018, a notícia do incidente foi transmitida pela apresentadora local, deixando toda a comunidade de Dragon City perplexa e apreensiva.

"A perícia encontrou vestígios de pólvora no local do suposto crime, porém, infelizmente, não há provas concretas que nos levem a um suspeito específico", declarou o xerife em uma entrevista veiculada dois meses após o ocorrido.

Durante a investigação, foi revelado que Wang Hong, um dos desaparecidos, era um ex-comandante do exército. De acordo com o xerife, os tiros ouvidos pelos vizinhos provavelmente foram disparados por ele, em autodefesa ao repelir os intrusos que invadiram sua residência naquela madrugada.

Lamentavelmente, dois anos depois, em uma última entrevista sobre o caso, o chefe do departamento de Dragon City anunciou o encerramento das investigações. Segundo ele, a única evidência encontrada na casa foram pêlos negros, posteriormente identificados como sendo de lobo. Entretanto, não havia relatos de ataques de lobos na cidade há décadas. Apesar das extensas buscas na floresta, nenhum corpo ou pista foi encontrado. Assim, o chefe concluiu que Dragon City agora estava segura novamente e os cidadãos poderiam retomar suas rotinas tranquilamente.

Insatisfeito e indignado com a atitude das autoridades, Wang Yibo decidiu prosseguir por conta própria com as investigações. Ele se demitiu de seu cargo e descobriu um caso semelhante ocorrido na cidade vizinha, onde uma mulher foi atacada dentro de sua própria casa e seu corpo nunca foi encontrado. Utilizando esse pretexto, Yibo se passou por um agente do FBI e passou a investigar esse caso, determinado a encontrar respostas para o ocorrido com sua própria família.

A primeira pessoa com quem o ex-policial conversou parecia estar extremamente surpresa com sua abordagem. "Já houveram alguns casos semelhantes aqui na cidade, mas a polícia nunca se importou de verdade com eles. Eles sempre desistem quando não há mais pistas", revelou a atendente da lanchonete local, que também era vizinha da mulher desaparecida. A jovem mulher estava curiosa e questionou: "Então, de repente, dois agentes do FBI são enviados? Se esses são apenas ataques de lobos, como a polícia afirma, por que o FBI está se envolvendo?".

Yibo, inventando uma explicação, consegue extrair todas as informações que pode da atendente e decide seguir adiante com sua investigação. Eventualmente, ele se encontra com o suposto agente do FBI, Jiang Xinci, que estava envolvido no caso da mulher desaparecida.

Mais tarde, descobriu-se que Jiang Xinci era apenas um nome falso. Sua verdadeira identidade era Xiao Zhan, membro de uma família de caçadores experientes. Quando Zhao revelou que estavam investigando um lobisomem, e não apenas lobos comuns, Yibo não ficou surpreso. Ele já começava a suspeitar que tanto o ataque à sua família quanto o ataque à senhora idosa não foram causados por mãos humanas ou por uma alcateia de lobos famintos.

Apesar das tentativas de dissuasão de Xiao Zhan, Yibo manteve sua determinação de continuar com a investigação. Juntos, eles entraram na floresta. Depois de dois dias de busca, encontraram uma cabana. "A polícia provavelmente já esteve aqui, mas pode ser que tenham deixado passar alguma pista. Vamos dar uma olhada, mas tenha cuidado", alertou Zhan enquanto abria a pesada e empoeirada porta.

Ao entrarem na cabana, depararam-se apenas com móveis velhos e quebrados, bastante poeira e um cheiro desagradável de mofo. O local parecia estar abandonado há muito tempo, o que aumentou a sensação de tensão e mistério para Yibo.

Na escadaria que levava ao segundo andar da casa, os dois hesitam em subir. A madeira estava tão deteriorada que parecia prestes a desabar a qualquer momento. No entanto, eles notaram uma abertura por trás da estante.

Com cuidado, afastaram a estante, revelando outra escada que descia para um porão escuro. "Você está mais acostumado com situações assim. Desça primeiro", disse Yibo ao caçador enquanto lhe entregava uma lanterna. Juntos, desceram a escada com cautela.

Ao depararem com algumas roupas sujas e um sapatinho de menina cobertos de sangue seco, o coração de Wang Yibo apertou-se. Eles haviam descoberto a morada da criatura. A pior sensação era imaginar o sofrimento que os donos daquelas roupas haviam passado nas mãos de um monstro faminto e impiedoso.

Yibo observou Xiao Zhan imóvel, paralisado no lugar, e seguiu a luz da lanterna que ele segurava. Repentinamente, uma voz ecoou na escuridão. "Vocês finalmente me encontraram", disse o homem iluminado pela lanterna. "Eles sempre vinham, mas eram burros ou medrosos demais para continuar procurando."

"Os policiais?", perguntou Zhan, avançando lentamente na direção do homem, enquanto Yibo permanecia atrás dele.

O homem assentiu levemente com a cabeça, enquanto seus olhos estavam fixos em um pequeno urso de pelúcia velho e sujo em seu colo. "Sinto o cheiro deles, ouço seus passos, suas respirações e seus corações...", disse o homem, quase de forma poética, com sua voz grave. "Queria que eles me encontrassem. Mas como humanos cegos pelo mundo real poderiam acreditar em mim quando eu revelasse ser um lobisomem?"

"No máximo, iriam pensar que você é apenas um psicopata louco e te jogariam na prisão", Yibo respirou fundo e se colocou ao lado do caçador. "Então, na lua cheia, tudo seria revelado, pois o presídio se tornaria um lugar banhado de sangue, um massacre cometido por um lobisomem... Isso seria um grande problema."

"Exatamente... Sou covarde demais para tirar minha própria vida, nem mesmo a fome e a sede conseguem me matar. Me escondo, mas sinto o poder da lua cheia em mim. No dia seguinte, não sei o que aconteceu, apenas vejo seus corpos sem vida", confessou o homem.

"O que você faz com os corpos?", perguntou o caçador seriamente.

"Nesta cidade, há uma pequena fábrica abandonada, onde seus corpos estão no fundo de um poço, cobertos por entulho", respondeu o homem.

"Nesta cidade? Quantas cidades exatamente você passou?", indagou Yibo, curioso.

Um silêncio estranho pairou no pequeno e sujo porão, só sendo quebrado quando o homem no chão soluçou e seu choro se intensificou, ecoando dolorosamente enquanto começava a contar sua história. "Tudo começou em 2018. Eu tinha 19 anos na época. Após o trabalho na clínica veterinária, parei em um bar e tomei algumas cervejas. Ao sair, decidi pegar um atalho pela floresta para voltar para casa. Era um caminho que eu costumava fazer, mas naquela noite... Algo estranho estava me seguindo. Quando comecei a correr, podia ouvir seus passos pesados e sua respiração ofegante me assombrando. Ele me atacou e, por algum tipo de sorte, não morri. Quando acordei, não havia feridas aparentes em mim, embora eu tenha certeza de ter sentido suas garras na minha pele... No entanto, convenci a mim mesmo que era apenas paranoia causada pela bebida, embora minha blusa estivesse rasgada e manchada de sangue. Mas, infelizmente, a lua cheia ainda não havia terminado seu ciclo... Na noite seguinte, enquanto tentava consertar minha TV, senti uma estranha sensação percorrer meu corpo e, de repente, experimentei a primeira e mais dolorosa transformação."

O homem agarrou o urso de pelúcia e o abraçou com força, liberando o forte odor de poeira. "Meu reflexo no espelho mostrou meu corpo em transformação, vi minhas feições mudando, minhas presas afiadas emergindo e minhas unhas se transformaram em garras afiadas. Então, senti uma fome animalesca tomar conta de mim e sabia que precisava saciá-la. E foi nesse momento que ouvi o choro vindo do quarto... Minha filha tinha apenas algumas semanas de vida."

Wang Yibo cobriu a boca, chocado com a revelação. Sentiu-se incapaz de continuar ouvindo, mas uma lembrança invadiu sua mente: "Você é Chun Sang, procurado pela polícia depois que receberam uma denúncia sobre um odor forte vindo de sua casa e descobriram o corpo de sua filha. Eles não divulgaram os detalhes de como a encontraram, mas agora, sabendo quem você realmente é, consigo imaginar o que aconteceu com aquela pobre criança. Meu Deus..." O ex-policial mal conseguia encontrar palavras para descrever o horror que sentia, afastando-se para tentar respirar um pouco, mesmo que o ar no local fosse sufocante.

Então, era isso... Ele estava diante da pessoa que havia invadido sua casa há dois anos.

"Corri para a floresta quando acordei e percebi o que tinha feito com minha filha... Mas essa maldita maldição me transformou em um monstro e não sei como controlar. Ainda posso ouvir o choro dela todas as noites, e aquela foi apenas a minha primeira vítima inocente", confessou o homem, permitindo que suas lágrimas molhassem o pequeno urso de pelúcia.

"Yibo?", Zhan o chamou, e Yibo voltou sua atenção para ele.

"Não há mais dúvidas, Zhan. Te contei o que aconteceu com a minha família e o motivo pelo qual estou aqui... Chun Sang e a criança encontrada morta eram exatamente de Dragon City."

"Eu posso..."

"Não." Yibo interrompeu o caçador ao se aproximar. "Deixe-me fazer isso... Pela minha família."

Xiao Zhan concordou e entregou a arma a Yibo. Ele se aproximou do homem e este deixou o urso ao seu lado, levantando-se para encará-lo nos olhos. "Sabia que seu cheiro era familiar... Não sei o que aconteceu naquela noite, mas provavelmente sua família foi a presa mais próxima e fácil."

"Você é apenas um lobisomem, por que seu animal levou os corpos?"

"Não sei", respondeu Sang, e Yibo acreditou. Afinal, Zhan havia lhe contado que, após a transformação, o lobisomem assume total controle do corpo, enquanto a consciência fica voltada apenas para sobrevivência e fome. Assim, tornando-se apenas um monstro que sai à noite em busca de sangue, matando ferozmente tudo que se move.

"Onde estão os corpos?"

"A leste da floresta de Dragon City, há uma cachoeira. Nos seus arredores, há uma caverna onde deixei os três corpos antes de fugir da cidade."

Sem hesitar, Wang Yibo destravou a arma e atirou. Quando a bala de prata atingiu o coração de Chun Sang, ele sorriu tristemente, e um agradecimento inaudível escapou de seus lábios. Com mais alguns tiros, o homem caiu morto sobre o pequeno urso de pelúcia.

Wang Yibo virou-se para Zhan, o rosto expressando alívio. Zhan pegou a arma e os dois saíram da casa abandonada. "E agora, qual é o próximo passo?", perguntou Yibo.

"A vida de um caçador nunca para, Yibo", respondeu Zhan enquanto entrava em seu veículo. "A criatura responsável por transformar Chun Sang ainda pode estar nos arredores de Dragon City. É para lá que vou seguir."

"Não tinha ideia de que um lobisomem poderia transformar outro apenas ferindo-o", comentou Yibo, surpreso.

"Há muitas lendas e histórias sobre isso, mas a verdade permanece incerta", explicou Zhan. "De acordo com as Metamorfoses de Ovídio, Licaão, o rei da Arcádia, foi punido por Zeus depois de servir a carne de Árcade a ele, sendo assim transformado em lobo. Ao longo dos anos, várias lendas surgiram, como beber o sangue de um lobisomem durante a lua cheia, receber uma mordida de um lobisomem ou até mesmo matar o líder de uma matilha. No entanto, todas essas histórias têm suas variações e não há certeza sobre qual é a verdadeira origem da transformação. Uma coisa que notamos como caçadores é que os lobisomens mais antigos se tornam cada vez mais inteligentes, como se estivessem absorvendo o conhecimento humano ao longo do tempo."

Wang Yibo permaneceu em silêncio enquanto o carro se movia, imerso em pensamentos à procura de respostas para entender por que um lobisomem recém-transformado teria levado os corpos de sua família. Essa criatura possuía uma força sobrenatural e transportá-los seria fácil, mas qual seria o motivo por trás dessa ação? Muitas perguntas surgiram em sua mente, porém nenhuma delas tinha uma resposta clara.

"E quanto a você? O que você vai fazer?", perguntou o caçador, tirando Yibo de seu devaneio.

"Vou aproveitar a carona, voltar para Dragon City e encontrar minha família", respondeu Yibo.

"Yibo, se você contar à polícia onde estão os corpos, você será o primeiro suspeito e, acredite, eles não vão procurar por provas. Prender você seria a forma de encerrar o caso definitivamente", alertou o caçador.

"Não sou tão ingênuo assim. Apenas quero enterrar os corpos e permitir que eles descansem em paz. Eles merecem isso, eram pessoas maravilhosas. Só assim poderei seguir em frente com minha vida. Não conseguiria dormir em paz sabendo onde estão", afirmou Yibo com firmeza.

"Vamos utilizar sal e fogo para queimar seus corpos. Somente assim poderemos enterrá-los", sugere ele.

"Você quer cremá-los?", questiona Yibo com uma expressão de desgosto.

"Sim, eles podem retornar. Só assim suas almas estarão verdadeiramente em paz", explica Xiao Zhan.

"Voltar? Tipo zumbis?", indaga Yibo, confuso.

Xiao Zhan olha para o mais novo, percebendo sua confusão. "Bem pior, Yibo. O mundo não é apenas habitado por lobisomens, mas você não está pronto para ter essa conversa".

"Zhan, eu era um policial. Chun Sang não foi a primeira pessoa que matei. Na época do caso de sua filha, as circunstâncias foram mantidas em segredo. Mas já vi pessoas mortas e a maioria delas não parecia ter sido assassinada por mãos humanas. Agora, sabendo da verdade sobre o mundo real, não há mais dúvidas em relação a essas mortes."

Zhan olha para Yibo com um olhar irritado, como se secretamente desejasse atirar nele ou empurrá-lo para fora do carro. "Você sempre fala demais?", questiona. "Enfim..."

Durante a viagem até Dragon City, Xiao Zhan compartilha detalhes sobre o mundo sobrenatural com Yibo. Finalmente, Wang Yibo encosta a cabeça no estofado do carro e adormece, mas não sem antes fazer um comentário sobre tudo aquilo: "Fantasmas, anjos, demônios e vampiros? É uma grande piada."