La soirée se déroulait tranquillement au bar, une heure du matin approchait et les derniers clients partaient. Seungmin terminait son service aux côtés de Minho, son collègue barman à l’allure soignée dont les cheveux roux apportent une touche d’excentricité. Il nettoyait les derniers verres tandis que le brun rangeait les tables. L’ambiance était calme, ils n’étaient pas du genre bavards mais ils appréciaient la présence de l’autre.

- Bon allez, je t’abandonne, lança le barman en posant son torchon, s’apprêtant à partir.

- C’est encore à ça que tu es le meilleur, rétorqua le brun.

- Essaye de ne pas mourir en tombant sur un coin de table, asséna-t-il avant de s’en aller définitivement dans un vague signe de main.

Le brun leva les yeux aux ciels face à la réplique de son ami avant de se concentrer sur ses tâches restantes. Il était de fermeture ce soir et actuellement, il ne pensait qu’à son lit douillet qui l’attendait. La journée avait été fatigante, la fin d’année scolaire approchait et les bars étaient de plus en plus prisés. Le mois de mai était bien installé et le soleil ainsi que la chaleur se faisaient de plus en plus présents.

Lorsque le jeune homme quitta le bar, il fut accueilli par la douceur de la nuit. Les rues étaient presque désertes à cette heure-ci et seuls quelques piétons étaient visibles. Il était habitué à rentrer seul la nuit, travaillant ici depuis plusieurs années maintenant. C’est pourquoi il se mit à marcher d’un pas rapide, s’égarant dans ses pensées sans prêter attention au chemin qu’il ne connaissait que trop bien.

Son appartement n’était qu’à une quinzaines de minutes à pied, ce qui était bien pratique à ses yeux. Il pouvait prendre le métro pour gagner quelques minutes mais il appréciait ces promenades nocturnes. Et accessoirement ne pas avoir à payer de billets.

Le jeune homme se considèrait comme chanceux. A vingt-deux ans, il avait trouvé un équilibre entre ses études en littérature, qu’il achèvrait l’année prochaine, et son travail de serveur au bar. Son salaire, bien que modeste, lui permettait de payer le loyer de son petit appartement qu’il considèrait comme son cocon de tranquillité.

Ses parents le soutiennaient dans ses études et il savait qu’il pouvait compter sur eux au moindre problème. Tout comme sa sœur qu’il ne voyait plus souvent depuis qu’elle avait décroché un poste aux Etats-Unis, mais avec qui il gardait un lien fort.

Et puis il y avait aussi son meilleur ami Felix. Ils s'étaient rencontrés en première année de licence, partageant le même cursus. Ils s’étaient étrangement bien entendus, le blond étant toujours optimiste tandis que Seungmin était davantage sceptique. Peu de monde aurait parié sur ce duo mais pourtant ils étaient désormais toujours fourrés ensemble.

Cependant, Seungmin éprouvait parfois un besoin de changement, un désir d'aventure. Bien qu'il aimait sa routine et le confort qu'elle lui procurait, il rêvait parfois d'une vie plus mouvementée, moins prévisible. Il imaginait des situations où l'inattendu viendrait bouleverser son quotidien, apportant avec lui une nouvelle dynamique et de nouveaux défis.

Alors qu’il tournait dans la rue où se trouvait son logement, un bruit de coup de feu déchira le silence nocturne. Le brun s'arrêta net, son cœur battant la chamade alors que l'angoisse montait en lui. Aucun bruit ne suivit, si bien qu’il crût que c’était son imagination et commençait d’ores et déjà une explication rationnelle. N’ayant d’autre choix que d’avancer pour atteindre son immeuble, il accéléra le pas, attentif au moindre son.

Toutefois, des bruits de pas hâtifs dans une ruelle voisine dissipèrent tous ses doutes. Instinctivement, il jetta un coup d'œil rapide. Plusieurs figures s’affairaient autour d’une forme allongée sur le sol, éclairées sporadiquement par les lampadaires de la rue principale. Du sang s’écoulait du corps pour se faufiler entre les dalles du sol. Les yeux écarquillés, il eut tout juste le temps de voir le regard perçant d’un des hommes le fixer avant de partir en courant.

Il ne s’arrêta pas avant d’arriver devant son immeuble. Le cœur battant à tout rompre, il chercha ses clés les mains tremblantes. La porte fermée derrière lui, il se laissa glisser contre un des murs du hall, se prenant la tête dans les mains. Une partie encore raisonnable de son esprit lui indiqua d’appeler la police.
Il composa fébrilement le numéro de la police. Les mains tremblantes, il écouta les tonalités qui raisonnèrent dans le hall, avant qu’une voix féminine ne lui réponde. Les mots se bousculèrent dans sa bouche tandis qu’il décrivait la situation. L'opératrice, avec une voix calme et rassurante, le guida pour recueillir toutes les informations nécessaires.

- Restez en ligne, monsieur. Des agents sont en route. Pouvez-vous rester en sécurité dans le hall jusqu'à ce que nous arrivions ?

Seungmin acquiesca, bien qu'il savait que l'opératrice ne pouvait le voir. Chaque minute lui semblait être une éternité, le silence du hall amplifiant le poids de l'événement. Bientôt, le bruit des sirènes retentit, brisant le calme de la nuit et les gyrophares illuminèrent la rue d'une lumière bleue intermittente.
Les forces de l’ordre arrivèrent, sortant de leurs véhicules avec une rapidité et une précision impressionnantes. Ils se dirigèrent rapidement vers la scène du crime tandis que deux agents s'avancèrent vers Seungmin. L'un d'eux, un homme au regard profond et à la carrure imposante, bien que de petite taille, lui demanda doucement.

- Vous êtes celui qui a appelé ?

Seungmin hocha la tête, encore sous le choc.

- Oui... Je rentrais chez moi quand j'ai entendu un coup de feu. J'ai vu des hommes autour d'un corps… et je crois que l'un d'eux m'a vu aussi.

- Avez-vous pu voir les personnes en question ? Visage, cheveux, corpulence, tout peut nous être utile, avait poursuivi l’agent.

À leur côté, le second policier, un homme un peu plus grand que son collègue et aux joues particulièrement rondes, prenait note de chaque mot.

- D'accord, monsieur. Je suis l'agent Seo et voici l'agent Han. Nous allons vous poser quelques questions ici, puis nous aimerions que vous veniez demain au poste pour une déposition plus détaillée.

Durant les minutes qui suivirent, Seungmin répondit aux questions des deux agents, avant que le plus petit des deux ne soit appelé par d'autres agents proches de la scène de crime.

- Bien, je vous remercie d'avoir pris le temps de répondre. Vous pouvez rentrer chez vous désormais, n'oubliez pas de passer au commissariat demain.

L'agent Han lui prit ses contacts avant de le remercier une fois de plus d'un regard compatissant. Seungmin prit la décision de rentrer chez lui seul. D'une part il n'avait pas envie de déranger qui que ce soit à cette heure tardive et aussi étonnant que cela puisse paraître, il se sentait impassible à tout ça.

Seungmin, encore secoué, remercia les agents et monta lentement les escaliers jusqu'à son appartement. Il referma la porte derrière lui, son esprit tourbillonnant de l'horreur de la soirée.

Malgré les événements traumatisants, le brun ressentait une étrange neutralité. Assis sur le bord de son lit, il constatait avec détachement que la peur intense qui l'avait submergé quelques heures plus tôt s’était dissipée, laissant place à une insensibilité troublante. Les images de la scène du crime défilaient encore dans son esprit, mais elles semblaient lointaines, presque irréelles. Il s'étonnait de ne pas être plus bouleversé, comme si son esprit avait choisi de se protéger en
érigeant une barrière émotionnelle.

Désormais allongé sur son lit, il fixait le plafond, son esprit luttant pour trouver un semblant de paix.

Plus bas, Jisung rejoignit son collègue sur la scène de crime à quelques mètres de là. Il jeta un regard circulaire sur les lieux.

- Qu'avons-nous ici ? Demanda-t-il en approchant du corps étendu sur le col avant de s'accroupir proche de celui-ci.

Le médecin légiste ainsi que Changbin s'approchèrent de Jisung.
Blessure par balle à la poitrine. L'entrée est nette, probablement une arme de poing à courte distance, annonça le plus petit des trois  avant que le médecin poursuive.

- Le décès doit remonter à moins d'une heure. On va procéder à l'examen préliminaire, mais il faudra attendre l'autopsie pour des résultats plus précis.

Changbin acquiesca, les mains sur les hanches.

- On va devoir fouiller la zone. Chercher des douilles, des traces de pas, toute indication sur l'agresseur.

D'autres professionnels, équipés de gants et de matériel photographique, commencèrent à baliser la zone et à prendre des clichés détaillés de chaque élément pertinent. Un technicien ramassa une douille près d'une benne à ordures, la plaçant soigneusement dans un sac en plastique pour analyse.
Jisung se releva et observa les alentours.

- Cette ruelle est un vrai labyrinthe. Il y a plusieurs points d'accès. On devrait vérifier les caméras de surveillance des bâtiments environnants. Il y en a sûrement une ou deux qui ont capté quelque chose.

Changbin hocha la tête, son regard se posant sur une caméra accrochée à un coin de bâtiment non loin de là.

- Bonne idée. Je vais demander aux gars de récupérer les enregistrements.

Alors que Changbin faisait signe à un technicien de s'approcher, Jisung se rapprocha de lui, baissant la voix pour éviter d'être entendu par les autres agents.

- Tu penses ce que je pense ? demanda Jisung, ses yeux scrutant chaque recoin de la ruelle.

Changbin acquiesça lentement, son expression grave.

- La méthode, l'exécution... Ça sent la mafia à plein nez. Et si c'est vraiment eux, ils deviennent de plus en plus audacieux.

Jisung serra les poings, une lueur de détermination dans le regard.

- Ça fait des années qu'on essaie de les coincer, mais ils sont toujours un pas en avant. On ne peut pas se permettre de les laisser s'en tirer plus longtemps.

Changbin acquiesça de nouveau, son regard fixé sur la scène du crime.

- On a besoin de preuves solides, quelque chose d'incontestable. Si on peut relier ce meurtre à leurs opérations, on pourrait enfin commencer à démanteler leur réseau.

Un agent s'approcha avec un carnet de notes.

- On a retrouvé une autre douille près de l'entrée de la ruelle. Et il y a des traces de pneus fraîches. Ça pourrait être le véhicule de fuite.

Changbin hocha la tête, prenant note.

- On va les envoyer au labo pour les analyser. On doit savoir quel type de voiture ils utilisaient.
Le jeune agent acquiesça et repartit poursuivre ses recherches. Jisung observa les techniciens travailler, son esprit bouillonnant de questions et de théories.

- Tu sais, commença Jisung, il va falloir être extrêmement méticuleux. La moindre erreur pourrait leur donner une chance de se dérober encore une fois.

Changbin posa une main rassurante sur l'épaule de son collègue.

- On va y arriver, Jisung. Cette fois, ils ne nous échapperont pas.

Alors que la nuit avançait et que les premiers indices étaient soigneusement recueillis, Changbin et Jisung savaient que cette enquête pourrait être l'une des plus cruciales de leur carrière. La mafia avait semé la terreur trop longtemps, et chaque élément de preuve, chaque témoignage, pouvait être la clé pour enfin les mettre hors d'état de nuire.

***

Seungmin ouvrit les yeux, le plafond de sa chambre apparaissant lentement dans son champ de vision alors que la lumière du matin filtrait à travers les rideaux. Il se tourna sur le côté, les événements de la veille lui revenant en mémoire avec une clarté troublante. La ruelle sombre, les hommes, le corps au sol, le regard perçant de celui qu'il avait croisé. Tout semblait à la fois terriblement réel et étrangement distant.

Le brun s'étira et sortit de son lit, ses pieds rencontrant le sol froid de son appartement. D'un geste machinal, il attrapa son téléphone sur la table de nuit et vérifia l'heure. Il était déjà tard, et il réalisa qu'il ne se sentait pas prêt à affronter la journée, ni à se concentrer sur ses cours, ni à servir des clients au bar ce soir.

Seungmin soupira profondément, se dirigeant vers la cuisine pour se préparer un café. Il prit une gorgée du breuvage chaud et réconfortant, cherchant à apaiser son esprit troublé. Après quelques instants de réflexion, il prit une décision : il allait prendre un jour de repos. Ce n'était pas souvent qu'il se permettait ce luxe, mais les événements de la veille justifiaient bien une pause.

Il chercha son téléphone et chercha le contact de Félix. Son meilleur ami était toujours là pour lui, et il avait besoin de parler à quelqu'un.

Le téléphone sonna quelques fois avant que le blond ne réponde, sa voix enjouée résonnant à l'autre bout de la ligne.

- Hey Seungmin ! Ça va ?

- Salut Félix, répondit Seungmin d'une voix légèrement enrouée. Je voulais te dire que je ne vais pas aller en cours aujourd'hui... et je ne vais pas travailler non plus ce soir. Je ne me sens pas vraiment d'attaque aujourd'hui.

- Il s'est passé quelque chose ? Tu vas bien ? Félix avait soudainement l'air plus sérieux.

Le brun hésita un instant avant de répondre.

- C'est compliqué. J'ai pas forcément envie d'en parler là et comme ça.

- Je comprends, répondit Félix avec douceur. Tu sais que si tu as besoin de parler, je suis là. Tu veux que je passe te voir ?

- Oui, ça me ferait du bien, dit Seungmin, un faible sourire se dessinant sur son visage. Tu peux passer ce soir ? Tu as une pause de quelques heures avant ton travail, non ?

- Exactement. Je serai là. Disons vers six heures ?

- Merci, Félix. À ce soir.

- À ce soir, Seungmin. Prends soin de toi.
Seungmin raccrocha, se sentant un peu plus léger.

Savoir que Félix viendrait le voir le rassurait. Il envoya rapidement un message à son patron pour l'informer qu'exceptionnellement, il ne pourrait pas travailler ce soir, puis il se laissa retomber sur son lit. En attendant, il décida de prendre la journée pour se reposer et essayer de retrouver un semblant de normalité.