Os voy a hacer una pregunta directa, así, sin invitaros a cenar antes ni nada.

Escritores de Wattpad: ¿alguna vez habéis tenido sentimientos negativos después de leer otro anuncio de una publicación con editorial de una novela de Wattpad en físico?

Siempre se convivió con la (remota) posibilidad de que tu historia gustara tanto que las editoriales se interesaran por ellas y ofrecieran un contrato. Había unos cuantos casos en la zona anglo y unos pocos en el habla hispana. No es algo que se inventara hace poco. Todo el mundo conoce a Nova Casa. Sin embargo, como eran muy pocas las que lo alcanzaban, siento que había un ambiente colectivo de despreocupación. De alguna manera se pensaba: «es complicado de conseguirlo, nunca me pasaría a mí». Pero si no me pasa a mí, no le pasa a mi compañera, así que.

Después, no hace tan poco a poco como parece, la burbuja de la captación se fue inflando hasta que explotó con el acuerdo que hizo la plataforma con la editorial Montena, un sello de Penguin Random House, para publicar en formato físico y distribuir las novelas de Wattpad.

El anuncio de que se inauguraba el sello con Perfectos mentirosos y She's one of the boys se recibió con un entusiasmo propio de la comunidad: fans de las autoras emocionadas y otras autoras haciendo cuentas en su casa, pensando, que quizás se abría una oportunidad para ellas.

Alt de la imagen: es un meme. Cuatro fotografías en collage de la cara de una señora muy concentrada. Sobre ella se superponen ecuaciones, cuentas y fórmulas matemáticas.

Medio Wattpad haciendo cuentas de las horas de sueño que tenían que usar para promocionarse en facebook y Tiktok

Fue así. El sello de Wattpad de Montena sigue creciendo. Ya no solo son las novelas más leídas en la plataforma, ya se ha construido cierta imagen y autoras que tienen un mínimo de presencia aquí han fichado con ellas. Sus novelas están expuestas en todas las librerías, algunos de los libros han sido auténticos fenómenos que se han colocado en el top de ventas de, como mínimo, España y las adaptaciones cinematográficas, starter pack del sueño de escritora, se han convertido en una realidad.

Uf. Me canso de enumerar las cosas que hemos presenciado y que seguramente sean historia del sector editorial. Según lo escribo, parece que hasta es positivo, un paseo de rosas y como desde fuera sí que lo parece, creo que se ha instaurado cierto malestar. Lo noto de continuo. A veces menos, a veces hay un pico de frustración, síndrome de la impostora o ganas de abandonar.

La respuesta correcta a estos pensamientos intrusivos siempre es que no debes compararte con los demás, que si compites contra alguien es contra ti misma... Eso. Ya sabéis. La respuesta aburrida. Que comparto, por supuesto.

Pero yo vengo aquí a compartiros mi dosis de maldad de siempre, por lo que me queréis. Vengo a contaros porque yo nunca firmaría con esa editorial de los lomos de colores. Porque a veces también hay que relativizar las cosas, ver la otra cara de la moneda y sopesar si tú estarías dispuesta a pagar el precio que implica ese contrato. Yo tengo clarísimo que no y puede que muchos autores chiquitos como yo, tampoco y no lo saben. Y se están haciendo mala sangre por ello.

Pongo a Montena de ejemplo porque es la editorial que más anuncia que sus novelas han salido de Wattpad, pero cualquier editorial grande que incurra en las mismas prácticas me sirve. Alfaguara ya publicó a Ariana Godoy cuando Ariana Godoy era punk.

No sé si lo sabéis o lo recordáis. Cuando se publicó el primer libro de la colección, Perfectos mentirosos, en la solapa del libro físico se imprimió el número de lecturas, de votos y de comentarios que tenía ese libro aprox en el momento en el que el diseñador decidió incluirlo en la cubierta. Ese dato se quedó obsoleto unas... ¿dos horas más tarde? Porque las historias de Wattpad crecen cada día. ¿Qué me demostró eso?

1-La incompetencia de la gente, cosa habitual.

2-Lo poco que conocen el medio que explota y por tanto, la falta de respeto de querer hacer dinero con algo que ni siquiera se molestan por entender.

3-Su forma de hacer cribado editorial.

Es obvio que a todas las editoriales les interesa que sus autores vendan, porque invierten mucho dinero (o no eh, ya hablaremos de eso) en el libro y necesitan, además de recuperar inversión, comer. Pero hay formas y formas de llevar las cosas, de gestionar una empresa. Grande o pequeña.

Cuanto más popular sea la historia, más ventas. No lo discuto ni lo más mínimo. Con Perfectos mentirosos pegaron de pleno. ¿Pero por qué publicaron She's one of the boys? Un libro que fue muy famoso en su momento pero no era nada actual y que incluso, si no recuerdo mal, les costó contactar con su autora. Porque solo miraron los números. Ni siquiera interpretaron esos números. La proporción de lecturas con comentarios, el engagement, el tiempo que hacía que la autora no se conectaba a su cuenta... Vamos, cosas mínimas de alguien que busca influencers, que no deja de ser eso. Se les publica porque influyen, no porque la historia tenga calidad.

Y no digo que la historia no tenga calidad. Digo que a ellos no les importa y por tanto, ni se molestan en mirarlo. Si la tiene o no depende solo de la autora y es un dato irrelevante. Por tanto, así a modo de adelanto, creer que no te publican en estas editoriales por falta de calidad es un pensamiento tan nocivo como erróneo.

No había que ser muy inteligente para darse cuenta de lo que había que demostrarle a Montena para que te hicieran caso: números. Lecturas. Demostrar que tu novela era un fenómeno dentro de Wattpad, que a todo el mundo le gustaba y se vendía sola.

Primer error de las autoras. Decirle a tu explotador que puedes conseguirle el dinero sola sin que él invierta en ti.

¿Qué pasó? Pues esto como la inflación. Que los números subieron como la espuma. ¿A base de qué? De trabajo de las autoras. Hubo un verdadero trabajo, muy admirable, por parte de la comunidad de Wattpad que ingenió todo tipo de dinámicas para promocionar sus obras y aumentar sus lecturas, darse a conocer. El "millón" de lecturas ya es lo mínimo. Ahora manejamos estadísticas locas. Muy locas. Que se consiguen a base de trabajar cada día la promoción. De no tener vida, de solo hablar de tu obra. ¿Escribimos para eso? ¿Para esclavizarnos? Bueno, puede ser. Romantizar el trabajo duro es una cosa que siempre estuvo de moda, ¿pero a cambio de qué? Cuál es el premio.

¿Publicar con una editorial grande que va a imprimir muchos ejemplares de tu libro? ¿Tantos que hasta los verás en el supermercado? ¿Y quién os ha dicho que eso es bueno? Y sobre todo... ¿quién os ha dicho que vuestro trabajo vale tan poco?

De golpe, ya no solo hay que escribir la novela, sino que también hay que volverse experta en grupos de Facebook, vídeos de Tiktok, reels de Instagram, hilos de Twitter...

Mis felicitaciones a las autoras que se dejaron los cuernos en la promoción. Pedidles a esas editoriales que os contraten en el departamento de marketing, porque les dais ochenta vueltas y además seguro que vais a ganar más que con las regalías.

Como publicaban a las autoras más famosas, gente de fuera de Wattpad se interesó por Wattpad. Ahí fuera hay auténtica desesperación por publicar de cualquier manera y en cuanto ven un rayo de luz, ahí que van. Sin conocerlo. De eso hablaremos más adelante, porque me estoy refiriendo más bien a los lectores, a los editores y a los libreros. No pasa desapercibido que Joana Marcús se cuele entre Pérez Reverte y Carmen Mola. Uno de los momentos más satisfactorios de mi vida, todo hay que decirlo.

Competencia. Ahora hay mucha competencia. La principal competencia de Montena es Crossbooks, un sello juvenil de Planeta, pero eso no quiere decir que sea la única. Ahora hay un montón de moscas yendo a la miel, yendo a explotar una cantera que hasta hace poco no era más que niebla en el mapa para ellos en el mejor de los casos.

¿No os ha llamado la atención la cantidad de novedades editoriales que se están anunciando?

Voy más lejos.

¿No os ha llamado la atención el tiempo que hace que las autoras habían firmado con las editoriales? Estoy hablando de que se han firmado contratos hace más de un año. Lo que implica que se tuvo que contactar con ellas hace más todavía. Y se tuvo que valorar a esa autora en su lista mágica de posibles publicaciones aún hace más tiempo.

Hemos pasado de que nadie le hacía caso a las autoras que publicaban en Wattpad a que ahora casi que se pegan por ellas.

Tiene sus partes positivas, por supuesto. No seré yo la que las niegue. Se han abierto puertas, se están normalizando prácticas. Se está visibilizando y sobre todo, se le está dando oportunidades a autoras que no son españolas, lo cual me parece lo mejor por sus consecuencias que no viene a cuento enumerar ahora mismo.

Recuperemos la maldad.

Lo del sello de Wattpad de Montena fue un golpe tan duro para el resto de las editoriales que el resto de las editoriales tuvieron que encajarlo y responder de alguna manera. Publicando obras que le hicieran la competencia, que les robaran las lectoras o al menos, que las lectoras los eligieran a ellos también y no se quedaran atrás. No solo eso, sino que dijeron: ¿tú publicas uno? ¡Pues yo cuatro para que el tuyo pase desapercibido!

Esto último no se entienda como algo literal. Es una forma de hablar.

¿No os suena de nada el sello, por ejemplo, de Matchstories? Que es un sello del sello de Esencia que es sello de Planeta (y el primero que lo desenselle buen desensellador será).

A Montena no le queda más remedio que responder con más publicaciones. Lo que se llama la pesca de arrastre de toda la vida de Dios. También tuvieron su momentito de pesca de arrastre con el sello de Selecta, del cual, si queréis, también podemos hablar. Pero en este caso, el mar en el que pescan es Wattpad, que a la propia plataforma también le interesa, porque gana dinero con ello. De ahí que el algoritmo favorezca a las de siempre y en consecuencia (no es personal), hunda más a los desconocidos.

No quiere decir, y siento las sensibilidades que vaya a herir aquí, que Montena te llame porque eres la mejor escritora de Wattpad del mundo. Montena te llama porque te necesita más de lo que quiere que sepas, en modo desesperado. Y ya le da igual quién seas con tal de que le pases un archivo en Word que mandar a imprenta.

A ver, este modelo no es nuevo. Las historias de autores autopublicados de Amazon que cuando vendieron un montón de ejemplares, porque se lo curraron como animales, firmaron con editoriales grandes ya existían. La táctica es la misma.

Me parece absurdo pensar que eres peor autor porque no has llamado la atención de una editorial que ni siquiera le da tiempo a pensar en lo que hace antes de tener que cambiar de estrategia.

¿Como autores, cuánto ego tenemos? La pesca de arrastre a mí me pone de mal humor. Hay un término medio entre creerse única y especial y ser una autora perfectamente sustituible por la siguiente de la lista.

A mí me molesta bastante que solo me llamen porque quieran llegar al dinero de mis lectores. En especial cuando muchos son de Latinoamérica y hacen verdaderos esfuerzos para ahorrar y comprar mi libro.

Podría tener un pase si son francos conmigo y hacen un buen trabajo. Me parecería justo, tampoco se puede romantizar a las empresas. Pero no es solo eso.

Venga, vamos a sacar una check-list.

1-¿La editorial contrata a una editora de mesa para revisar los borradores y trabajar con las autoras en la novela?

Se entiende que lo que las autoras suben en Wattpad es un borrador. Por muy revisado que esté. No suelen ser profesionales experimentadas, necesitan editores. ¿Los hay? ¿Y cómo es el trabajo que realizan? ¿Hay una verdadera mejoría en fallos obvios de la trama?

2-¿La editorial contrata a una correctora de estilo?

Me parece incluso más importante que la ortotipográfica (que también). Por motivos que no me da tiempo a explicar aquí, la escritura de las obras de Wattpad funciona dentro de Wattpad, pero no es un producto acabado. Algunas cuesta entenderlas de la cantidad de errores gramaticales que hay. Y ya no solo gramaticales, sino también errores de novelas de amateur.

Quiero explicar este punto.

Casi ninguna editorial contrata editores de mesa, porque no hay presupuesto. Pero lo que sí hacen las editoriales en su recepción de manuscritos es un cribado. No cogen manuscritos que necesiten demasiado trabajo de edición y corrección a menos que ese manuscrito sea una verdadera joya en bruto que se vaya a convertir en un best seller. O a menos que la persona que lo ha escrito sea una verdadera influencer. En ese caso, se están asegurando ventas. Ventas = a dinero = menos riesgo. Si hay menos riesgo, se pueden permitir trabajar más tiempo y con más mimo las ediciones de esas personas.

La regla general sería que cuanto más «famosa» sea la autora, más calidad del proceso de producción demande.

No es ni remotamente el caso.

Esto también es importante porque las lectoras de Wattpad son un segmento muy importante, generan muchas ventas. Pero no son las únicas. Una buena editorial busca que sus autores amplíen horizontes. También les beneficia a ellos.

Pero si lo que hacen es dejar un manuscrito tal cual estaba en Wattpad, sin editarlo ni corregirlo, cualquiera que no entienda los códigos de Wattpad, se horrorizará con la novela y además de pensar que las historias de Wattpad son malas, le hará mala publicidad a la autora y no pagará por su libro. Una editorial que no trabaja el manuscrito de su autora es una editorial que estanca a su autora. Y cuando estanca a su autora es porque la está explotando. Hasta que se agote, hasta que no dé más de sí. Y entonces, pasar a la siguiente.

Es justo lo que hacen estas editoriales. No acompañan a las autoras.

3-¿La editorial invierte en un buen diseño editorial?

Chicos... Hay cubiertas hechas con un Canva.

Hay cubiertas que tienen fotografías de banco de imágenes y tipografías libres.

Y son justo las autoras que más venden.

Esto ya es más como una red flag. ¿Cuánto respetan a la autora si lo que le hacen de cubierta es un Canva? Porque saben que no necesitan hacer nada para vender. La ley del mínimo esfuerzo. ¿A vosotras os gusta estar con alguien que hace la ley del mínimo esfuerzo por ti? Especialmente cuando tú te dejas los cuernos en conseguir un hueco como autora.

4-¿Cuánta promoción hace la editorial?

Aquí es donde está la verdadera chicha. De hecho, hay tanta que me voy a limitar a pasar por encima. Porque podría hablaros de ello específicamente.

Una reflexión a la inversa: comentad con alguna vez que hayáis visto que la editorial le ha hecho publicidad a la autora y no al revés. Hay libros que me enteré que salían cuando los vi en el estante de la librería.

Si es la autora la que consigue los lectores para la editorial y no al revés, quizás no es tan buen negocio como parece, ¿no?

5-¿Cómo es la distribución de sus libros?

La pregunta es amplia, porque creo que nunca pensamos en lo más importante del proceso editorial. Puedo llegar a entender que se firme un pacto con el diablo con tal de que tu libro tenga una buena distribución, porque una buena distribución equivale a ventas. ¿Pero qué es una buena distribución? Me preguntas... mientras clavas tu pupila...

A todos los autores bos hace ilusión ver nuestro libro en las estanterías. Si queréis saber lo que es para mí una buena distribución, pues me decís que hablemos de ello y ya preparo algo más adelante sobre este tema. Prefiero describiros lo que por norma general hace esta editorial y sus equivalentes, que no es otra cosa más que entrar en el juego de la caducidad editorial.

Hay una especie de "regla" editorial cuya base es... ¿entendible?, si se pone en contexto, que dice que la vida de los libros son de tres meses. Es lo que dura una novedad siendo novedad. A veces se hacen trampas diciendo "¡¡nueva edición!!" que no es más que una reimpresión para darle un poco más de caña y otras ya se va a lo guarro haciendo el director's cut.

Edición revisada por la autora, por su abuela y por el pez de su prima. Con ilustraciones. Con ilustraciones a color. Y dentro de poco, con ilustraciones hechas por IA para que las subvencione con una beca algún que otro editor muy visionario.

Cierto punto de esta "regla" es más o menos verdad, pero yo no estoy de acuerdo con ella. Considerar esto verdad absoluta es faltarle al respeto a tus autoras y mentirles a la cara. Lo consideran, así que el libro estará en librerías unos tres meses. Después de eso, pasarán al siguiente y no se acordarán salvo en momento esporádicos de la anterior. Esto quiere decir que ni siquiera mandarán ejemplares a las librerías para reponer cuando se vendan a menos que las librerías lo soliciten y... creedme, no suele suceder a menudo.

Ah, sí. Claro que durante unos tres meses aproximadamente estarán en todas las librerías. Para la foto de Instagram es divino. Lo digo yo que también lo hago. ¿Y?

¿Me beneficia a mí que mi libro esté en una estantería del Alcampo al lado del choped?

Pues hombre... No lo suficiente si tengo en cuenta que el coste de oportunidad es imprimir ejemplares que devolverán dentro de tres meses y que estarán en unas condiciones pésimas como para enviarlos a otros sitios y que acabarán quemados. Sí. Esas editoriales queman los libros que devuelven. Todo muy ecológico en pleno momento de desabastecimiento de papel. Un desabastecimiento que encarece el precio del papel para editoriales más pequeñas.

Ah, porque esas editoriales suelen tener resmas de papel reservados para ellos. Para que les salga más barato aún. Cuanta más grande la tirada, más barato el ejemplar y más margen de ganancia tienen.

Ah. Las ganancias, sí. A ver si alguna autora os dice qué porcentaje de su libro gana. Si llega a un euro por ejemplar vendido, dadle la enhorabuena.

Si hacemos un resumen tenemos que: eligen o bien por unos números que ni siquiera saben interpretar y por tanto la criba es hasta injusta o por pesca de arrastre sin tener en cuenta la calidad; el trabajo del manuscrito es a través de la ley del mínimo esfuerzo, la promoción cae sobre los hombros de la autora, que es la persona que menos dinero gana de la venta de su libro escrito por ella y además, en tres meses, habrá otro libro que lo sustituya o incluso otra tanda de libros porque ni siquiera durante ese periodo corto de tiempo se dedican en exclusiva a una novela para poder copar el mercado y mantener la competencia a raya.

No es una cuestión de huir del sistema si quieres ser un autor comercial (mainstream o no) publicado, porque no se puede. Es pensar hasta qué punto quieres convertirte en un elemento más de un sistema donde quizás no te valoren como deberían o tratan de esconderte el poder que tienes para que ellos se lleven más. No sé si me estoy explicando. Estoy intentando no ser agresiva con este tema y lo llevo regulinchi.

No me cabe duda de que hay casos en los que merece la pena. Creo que a Lascivia le merece la pena. Si yo fuera la autora de esos libros firmaría sin mirar atrás. Por eso hay que tener en cuenta el contexto de cada uno para valorarlo. Y por eso no podemos pensar que «si no entras en estas editoriales o en este sello, no eres nadie», porque no es para nada así.

En ese sello hay historias que se darán a conocer gracias a la oportunidad que han tenido firmando ese contrato y puede que incluso aunque las cláusulas sean desfavorables, sigue siendo una oportunidad si se mueve ficha con inteligencia. Pero también hay historias desaprovechadas y autoras que creo que no se percatan de lo mucho que se están aprovechando de ellas. Y si se percatan, no lo pueden decir, tendrán que llevarlo en privado y eso es una carga mental muy dura. No es oro todo lo que reluce.

En el mundo editorial se hacen muchas cosas mal. Algunas son más escandalosas que otras y algunas son tan graves que nos pone el listón demasiado alto. Eso beneficia a ciertas editoriales que pasan desapercibidas porque estamos muy ocupados pensando en editoriales que te piden dinero para publicar o que no te pagan las liquidaciones. Eso no significa que porque las haya peores, hagan las cosas bien.

La editorial es la parte empresarial y la autora la parte artística. Si no hay una relación de igual a igual entre las dos patas, una tan necesaria como la otra para que se forme un libro, hay abuso de poder y concretamente este tipo de editoriales suelen ser más osadas en cuanto a las formas de tratar a las autoras porque entra el factor: «chica joven que escribe juvenil romántica». No se atreven a "pasarse" con autores hombres adultos, por ejemplo. Creen que por ser chicas jóvenes son tontas y eso hace que se atrevan a hacer cosas impensables, como por ejemplo, dejar que se promocionen ellas solas. O usar una plantilla de Canva para la cubierta del tercer libro más vendido de España.

Es muy fácil no hacer nada y dejar que ellas trabajen todo porque les ilusiona que alguien les dé la oportunidad de publicar. Lo de jugar con las ilusiones de las personas que escriben es el verdadero oficio más antiguo del mundo.

¿Estáis seguros de que todos los que habéis sentido pensamientos negativos tras esos anuncios estaríais por la labor de trabajar con una editorial tan paternalista y que además, sigue sin respetar las novelas juveniles? Porque que las venda no significa que las respete. Las vende porque se ha demostrado (e hizo falta sangre, sudor y lágrimas, lo cual es una muestra más de la condescendencia generalizada del sector) que tienen lectoras y puede haber beneficios. Pero eso no significa que las tengan en buena consideración.

Sí, tiene sentido hacer un sello solo de Wattpad. ¿Pero por qué no las publicaron directamente en su sello juvenil como una novela más? ¿Por qué esperaron al límite para aceptar que funcionaban?

¿Estáis dispuestos a ser un subsello de Wattpad del sello de la editorial grande? A que una historia que te ha llevado un montón de tiempo escribir, se «muera» en tres meses, pero los derechos estén cedidos como mínimo dos años (y eso siendo positiva).

Publicar abriendo esta puerta no es el único camino que hay. Ni muchísimo menos el más prestigioso. Es absurdo que nos sintamos mal por no formar parte de ello porque en la mayoría de los casos, ni siquiera encajamos con el perfil que buscan.

En general, publicar con una editorial que no sea una estafa y que tenga un alcance aceptable para que nos lean o al menos que trabajen para ello, conseguir lectores, que supongo que es el fin último de una obra comercial, es muy difícil. Lo habitual es que nos rechacen muchas veces y eso no significa nada. Es una carrera de fondo y un montón de veces, la opción más vistosa no es la mejor opción.

Hay un montón de autoras de ese sello u otros que sé que estarían mejor en editoriales más pequeñas. Es que a veces no se necesita que tu novela esté al lado del choped para que brille como se merece. A veces no se necesita imprimir diez mil ejemplares para que te conozcan y crezcas como autora, para hacer una comunidad de lectores fuera de Wattpad.

A veces solo necesitamos que nos mimen un poco en la editorial y no creo que Montena mime de verdad (fingir lo pueden fingir) a todas sus autoras. Yo, por ejemplo, solo firmaría con ellos si cagara novelas o tuviera una novela mierdona que no me importara que ningunearan. Pero jamás les daría mi mejor obra. O mi única obra. No merece la pena. A mí no me merece la pena. Puede que a ti tampoco y te estés preocupando por una oportunidad que ni siquiera existe.

Hay muchas más puertas abiertas. Y la salida más digna para cada uno no es la misma para todos. De intentar no crear esa burbuja de inflación de estadísticas, ni la competitividad ya hablaremos otro día.