Narrador omnisciente:

—¡¡¡INAUGUREMOS ÉSTA COMPETENCIA CÓMO ES DEBIDO!!!—gritó el dios nórdico Heimdall, cuyos ojos y oídos eran capaces de verlo y escucharlo virtualmente todo, haciendo las veces de presentador.

Thor, el señor del trueno, miró nervioso a Odín.

—Padre, si Heimdall está aquí, ¿quién vigila el Bifrost?

Odín se encogió de hombros.

—Convencí a esta diosa griega, Tea, la titánide de la vista, para que le echara un ojo al puente. Le dejamos el Gjallarhorn para que nos llame en caso de emergencia.

Thor suspiró, esperando que el fin del mundo no sucediese mientras estaba fuera de casa.

En el centro del estadio, Heimdall se vio rodeado por los reflectores, haciendo que sus dientes dorados refulgiesen.

—¡NUESTRO PRIMER DUELO ESTÁ AQUÍ PARA CONTESTAR A LA GRAN PREGUNTA QUE AQUEJA A MUCHOS DE LOS PRESENTES!

¿QUÉ HAY MÁS ALLÁ DE LAS PUERTAS DE LA MUERTE?

—¡¿LISTOS PARA DESCUBRIRLO?!

La oscuridad se apoderó del campo de batalla cuando el sol se ocultó tras las nubes. Una densa niebla emanó del suelo y la temperatura descendió drásticamente.

—¡¡¡QUE COMIENCE LA BATALLA DE ESTOS DOS HÉROES QUE SE LEVANTARON DE ENTRE LOS MUERTOS!!!

Un par de puertas se abrieron en un extremo de la arena.

—¡¡¡HACE SU ENTRADA A LA ARENA LA PRETOR DE ROMA!!!

1942 d.C

Gaia, la Tierra Primordial, intentó alzarse nuevamente y derrocar a los dioses del Olimpo. Para ello, buscó revivir en las frías tierras de Alaska al inmortal gigante Alcioneo.

Para reconstruir su divino cuerpo hecho de piedras preciosas, la diosa madre rompió la mente de una mujer que, segada por su codicia, había engendrado a una hija junto con el Rey del Inframundo, Plutón.

—PERO, ¿ACASO LOS PLANES DE LA PRIMORDIAL SE HICIERON REALIDAD?

¡¡NO!!

—¡EN LO ABSOLUTO! PUES FUE ÉSTA HIJA DE PLÚTON QUIEN, SACRIFICANDO SU PROPIA VIDA, ENTERRÓ POR DÉCADAS AL GIGANTE, RETRASANDO EL RESURGIR DE GAIA!

No obstante...

Cuando las Puertas de la Muerte fueron abiertas, ésta excepcional joven regresó al mundo de los vivos, luchando para derrotar a Gaia una vez más.

—¡Y UNA VEZ VUELTA A LA VIDA, ELLA SIGUIÓ Y SIGUIÓ PROGRESANDO! ¡DE PROVATIO A LEGIONARIO! ¡DE LEGIONARIO A CENTURIÓN! ¡¡Y DE CENTURIÓN A PRETOR!!

La figura de una joven montada a caballo se hizo presente en el estadio, portando una armadura de combate romana completa. 

—Salve Romae!—gritó.

En las gradas, los legionarios alzaron sus armas y estandartes mientras gritaban a coro:

—Salve!

¡REPRESENTANTE DE HÉCATE: HAZEL LEVESQUE!

La pretor desmontó de su inmortal caballo Arion y miró a su alrededor.

—Hay mucha más gente de lo que creí—murmuró en voz baja—. No pensé que fuese un evento tan grande...

—¡¡Hazeeel!!—gritó una voz desde las gradas.

Al volverse, la hija de Plutón notó como en primera fila se encontraba la quinta cohorte de la legión, todos apoyando a gritos a su líder.

—¡¡Si te mueres, bailaré sobre tu tumba!!—le advirtió con una sonrisa la actual centurión de la cohorte, Lavinia Asimov, hija de Terpspícore—. ¡¡Demuéstrales a todos cómo peleamos en la Quinta!!

La joven le volvió la sonrisa.

—No pienso dar el brazo a torcer—aseguró—. Ustedes sigan confiando en mí.

Entonces, sus ojos se abrieron de golpe y sintió un conocido zumbido en los oídos: la muerte se acercaba.

Heimdall recuperó la atención de los presentes.

—AHORA, EL OPONENTE DE LA PRETOR ESTÁ AQUÍ...

Las sombras se oscurecieron y concentraron, tomando forma sólida mientras una antigua presencia avanzaba lentamente hacia el centro del coliseo.

1352 a.C

NACIÓ EL LINAJE MÁS ODIADO POR LOS DIOSES

Durante la dinastía XVIII de Egipto, en torno al los años 1353 y 1336, surgió el periodo denominado como "Imperio Nuevo"

EL INFAME FARAÓN AKENATÓN COMETIÓ UN CRIMEN QUE PERSEGUIRÍA A TODOS SUS DESCENDIENTES.

El rey tuvo la osadía de abandonar el culto a los dioses, y convertir a la sociedad egipcia en el monoteísmo.

El culto al panteón fue prohibido, dejando como deidad única a Atón, el sol.

UN INSULTO QUE LOS DIOSES NO DEJARÍAN PASAR.

Los sacerdotes de Amón-Ra maldijeron para siempre al linaje del rey, cuyos miembros siempre morían rondando las edades de los 16 o 19 años.

El primero en sufrir del malefició fue el propio hijo de Akenatón: Tutankamón.

Y A DÍA DE HOY, EL MALEFICIO SIGUE ASESINANDO A SUS DESCENDIENTES

—¡NACIÓ PARA MORIR, CRECIÓ PARA MORIR, Y SUFRIÓ PARA MORIR!

PERO...

PERO...

PERO...

¿QUÉ ES LO QUE LE DA SENTIDO A LA VIDA?

Sólo una cosa...

¡LA MUERTE!

Ella siempre está ahí, sujetando tu mano, guiándote por el difícil camino hacia el fin. No discrimina, no juzga, no favorece, y no perjudica.

Todos llegan tarde o temprano a ella, y "Él" los recibe con los brazos abiertos.

—¡VINIENDO DESDE LAS MISTERIOSAS ARENAS DEL DESIERTO, EL HIJO MALDITO DEL SEÑOR ROJO LE CONCEDIÓ AL ÚLTIMO DESCENDIENTE DE AKENATÓN UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD!

¡REPRESENTANTE DE ANUBIS: WALT STONE!

Los magos egipcios en las gradas estallaron en vítores, pues sabían que en el interior de quien aparentaba ser un simple creador de amuletos se escondía el poder de un dios.

Ambos oponentes que habían muerto y renacido se miraron a los ojos, frente a frente en el campo de batalla.

—Tú no eres sólo un muerto...—murmuró Hazel—. Tú eres...

Walt se cruzó de brazos, analizando a la romana con detenimiento.

—Te conozco, Hazel Levesque—dijo—. He estado allí, en cada funeral que se ha celebrado en este mundo, sin importar el momento o lugar... incluso si no me correspondía cegar tu alma, te vi caer, y lo volveré a hacer cuando el momento llegue.

Hazel desenvainó su Spatha de Oro Imperial, el arma de la caballería romana, y se puso en guardia.

—Como sospeché... tú eres la misma Muerte.

El suelo a los pies del chico se resquebrajó y desintegró en ceniza gris.

La semidiosa retrocedió con un salto, evitando ser pulverizada por el aura mortal del mago egipcio.

—Tal como pensé, tienes buenos reflejos—sonrió el chico—. Si hubieses caído con eso, esto no sería un verdadero duelo. Si realmente crees merecer esta segunda vida que tienes, tendrás que luchar por ella.

Walt extendió la mano derecha, y las sombras a su alrededor se solidificaron hasta convertirse en una daga ceremonial egipcia: un Netjeri.

Hazel respiró profundamente, levantó su arma y sonrió.

—Si lo que quieres es que peleé por mi vida, entonces te complaceré.

Los ojos de Walt destellaron con energía.

—Me alegro de oírlo.

"LA PRETOR DE LA DUODÉCIMA LEGION FULMINATA"

HAZEL LEVESQUE

VS

"EL OJO DE ANUBIS"

WALT STONE

—¡¡COMENCEMOS CON LA PRIMERA BATALLA!!—gritó Heimdall—. ¡¡PELEEN!!

En cuanto la señal hubo sido dada, Hazel se abalanzó a toda velocidad contra su enemigo, balanceando su arma de izquierda a derecha.

Walt manipuló su daga e interceptó el golpe en pleno vuelo, desviando el ataque.

—Que empiece la fiesta—sonrió la hija de Plutón, lanzando un golpe descendente.

El mago siguió bloqueando los golpes uno tras otro, siendo obligado a retroceder poco a poco.

—¡¡ATAQUES ATAQUES Y MÁS ATAQUES!!—gritó Heimdall—. ¡¡WALT ES ASEDIADO POR UNA LLUVIA DE CORTES Y ESTOCADAS!! SIN EMBARGO...

El chico se adelantó a los movimientos de su oponente, desvió un nuevo ataque por sobre su cabeza y sujetó con fuerza el brazo izquierdo de la semidiosa.

—Ya fue suficiente—dijo con tranquilidad—. Es hora de que...

Desde las profundidades de la tierra, un diamante en bruto salió despedido por el aire, golpeándolo en el rostro y haciéndole un desagradable corte sangrante, obligándole a retroceder y soltar a la pretor.

—Estás demasiado confiado—le sonrió Hazel—. Pero tengo muchos más trucos que sólo una simple espada.

Walt se llevó una mano al rostro, palpando la herida de su frente.

—¡¡Y LA PRIMERA SANGRE ES PARA HAZEL LEVESQUE!!—anunció el presentador—. ¡¡WALT STONE ES TOMADO POR SORPRESA!!

Sin perder el tiempo Hazel volvió a atacar, ahora con una estocada frontal.

El Ojo de Anubis tardó demasiado en reaccionar, la sangre que corría por su rostro había cubierto sus ojos y fue en esa fracción de segundo en la que se distrajo que su oponente atacó.

Walt gruñó mientras trataba de esquivar con un quiebro. La spatha de Hazel cortó su carne, abriendo una profunda herida en su brazo derecho.

Hazel sonreía, pero en el fondo sentía una profunda preocupación. Ya se había visto antes cara a cara con la Muerte, y aunque el chico frente a ella no fuese Tánatos, el aura que emanaba era prácticamente la misma.

Walt se lanzó hacia delante, aferrándose al brazo izquierdo de Hazel una vez más.

—Hazte un favor y muere sin dolor—pidió.

La extremidad de la joven empezó a desintegrarse velozmente, convirtiéndose en cenizas.

Abriendo los ojos con terror, la semidiosa se alejó de su oponente con un salto.

—¡¿QUÉ TENEMOS AQUÍ?! ¡¡CON UNA SIMPLE ORDEN, EL CUERPO DE HAZEL COMENZÓ A CONVERTIRSE EN POLVO!! ¡¿TODO TERMINARÁ AQUÍ?! ¡¿TODO ACABARÁ CON UN ÚNICO GOLPE?!

Reaccionando a toda velocidad, la semidiosa se cortó la extremidad desde un poco por debajo del hombro con un sólo movimiento de su espada.

La sangre manchó el suelo, la carne y el hueso amputados se deshicieron por completo en el aire antes de tan siquiera poder tocar el suelo.

Las gradas se quedaron en silencio. Lavinia se encorvó para vomitar del asco.

—Vaya...—murmuró Walt, impresionado—. No creí que fueras a hacer eso...

Hazel gruñó de dolor mientras luchaba por volver a ponerse en pie. Su sangre salía a chorros desde su herida y se había puesto muy pálida.

—Da igual—suspiró el chico—. Aunque no te mate yo, tus heridas sí lo harán. Te quedarás sin sangre más temprano que tarde. Lo que más te conviene es dejar que se termine de una vez. Ahórrate la agonía y sufrimiento.

La hija de Plutón se puso de rodillas, jadeando con dificultad mientras se quitaba su capa de pretor y la ataba ayudándose de sus dientes alrededor de su herida a manera de torniquete.

—Apenas y hemos comenzado...—gruñó la romana—. No voy... a detenerme...

Walt se encogió de hombros.

—De acuerdo—suspiró—. Es una lástima que sigas prolongando lo inevitable.

El chico levantó su daga y miró a su oponente con sus profundos y milenarios ojos.

—Hazel Levesque, permíteme... acabar con tu sufrimiento.