"Mama Mer, daddy buat apa tu? Dari tadi asyik bersenam je," tanya Jugra.
"Dia kan umum kat Twitter dia nak masuk Wijayapura Marathon tahun ni. Tu yang dia siap bersenam je."
"Hmmm...asal boleh mencapub, dia nak mencapub. Bosan betul," kata Jugra, terus naik tangga menuju ke bilik, kemudian terus baring di atas katilnya.

--

Azlan terus berlari keliling tasik lombong sambil melihat jam.

"Come on, sikit lagi, Lan! Sikit lagi! Yes, pecah rekod tadi! Go faster!"

Beberapa orang awek yang berjogging kat situ pun mencuci mata melihat pejalnya otot-otot Azlan walaupun sudah berusia 44 tahun.

Sampai ke pusingan terakhir, barulah dia berhenti. Kemudian dia melakukan regangan otot sebelum dia berehat seketika untuk minum air.

Tengah duduk tu, dia nampak ada satu contengan pada kerusi di tasik itu.

"Azlan ❤ Natasha, 17/7/86."

Dia baru teringat, dia conteng tulisan ni dulu masa mereka berdua sedang berdating.

"Budak-budak betul aku masa ni," Azlan ketawa seorang diri.

Baru dia perasan, dari tasik ni nak ke Seksyen 14 Puncak Jaya tak berapa nak jauh. Dulu, dia selalu berjalan kaki nak ke perhentian bas, akan lalu tasik ni.

Dia kemudian berjogging di kawasan perumahan lamanya. Dah banyak berubah. Dalam masa sama, dia rasa lega, kawasan Bukit Kantan, Seksyen 14 dan banyak kawasan-kawasan yang dipegang Ayam Hitam, semua masih okay, cuma dah buruk sebab ramai dah keluar dari situ.

"Dah tak sama macam tahun 1986 dulu," bisik hatinya.

Dia tiba di depan rumah lamanya. Yang kini jadi rumah Rachel.

Azlan baru terfikir segala vinyl dan collection kasetnya serta hi-fi dia masih ada di rumah tu, seingatnya. Keyboard dia pun dia rasa dia tinggalkan.

Dia lega sebab Natasha jaga barangnya elok-elok, supaya Rachel dapat melihat barangan antiknya.

Dia kena pulang cepat, sebab lepas ni dia kena bermesyuarat dengan Pak Harun dari Parti Demokrat tentang bajet pilihanraya.

Demokrat sekarang tak ada duit, harapkan duit dari Azlan je.

Tapi sempatlah dia post gambar dia di Twitter dan Instagram, serta post video di Vine dan Keek masa dia berjogging tadi.

--

"Ezlynn, you dah prepare untuk interview Yuna for her album Terukir di Bintang tu? Kejap lagi dia datang tau."
"Dah, Jessie. Ni questions dia."
"Okay, you tambah dia soalan pasal is it true dia nak pindah ke US dan dapat offer from Usher? Because this is desas-desus yang I dapat story. Better kita break news dulu sebelum BeautifulKara yang bukak cerita dulu. Remember, kita kena kejar viewership ni."

Telefon berbunyi.

"Hello, Jessica from Oh Purnama. Hah? Kak Nat? Datang Seri Bendahara? But we only cover celebrities je. Ada benda nak cakap?"

Jessica tengok jam.

"Okay, I will come."

Jessica letak telefon, dan rasa berdebar.

--

"Ya, Kak Nat? Baru kat roundabout besar ni. Belum masuk simpang Seri Bendahara lagi. Apa? Jumpa kat mana? Burger King Warisan Waterfront? Okay, okay."

Dia terus je bukak Google Maps dan mencari kat mana tempat perjumpaan dia dan Perdana Menteri Gelanggayu ni.

Sampai kat parking depan tasik Warisan Waterfront ni, Jessica terus ambil buku nota, dan segala alat rakaman. Sehingga kereta tinted warna hitam parking di sebelahnya.

"Unlock your door," Natasha hantar mesej.

Jessica unlock keretanya. Natasha terus keluar dari pintu kiri keretanya, tunduk, kemudian terus masuk ke pintu kanan kereta Jessica. Dalam beberapa saat, kereta Natasha pun pergi.

Natasha hanya berbaring. Dengan pakai baju hoodie hitam dan kaca mata hitam untuk tidak dapat dikesan oleh sesiapa.

"Kak Nat, kenapa Kak Nat baring?"
"Ada ramai spy kat Kota Warisan ni. Can you drive somewhere far from here?"
"Jessie tak tau la kawasan ni. Ada apa ni?"
"I need your help."
"Tolong apa tu?"
"Ada nombor Merlina tak?"
"Kak Mer? Ada."
"Okay, boleh tak Jessie drive sampai rumah Aunty Idah. But make sure takde kereta yang ikut you. Lepas tu, suruh Merlina datang rumah tu."
"Aunty, Jessie takut la. Ada apa ni?"
"Just drive and I'll tell you the story."

Mata Jessica berkali-kali memandang cermin pandang belakang. Dia jadi takut sebab Natasha kata ada spy yang nak mengekorinya.

"Ada apa ni? And kenapa kena call Kak Mer?"
"Nanti Kak Nat cerita."
"Kak Nat, Jessie takut la. Something pasal Alan ke?"
"Kind of. Tapi perkara ni pun dia tak boleh tahu."
"Something dangerous?"
"Yes. The information is so classified, I boleh kena lucut jawatan kalau kantoi benda ni."
"Kenapa?"
"Sebab membocorkan rahsia sulit kerajaan."
"Why you want to do that? Kak Nat kan ketua kerajaan."
"Yes, I know. But walaupun I ketua kerajaan, I don't make any decisions. There are a lot of insiders yang nak sabotaj next election."
"Seriously?"
"Dorang nak keep controlling the power. Sebab tu kena discuss dengan Aunty Idah."
"And what Kak Mer punya function?"
"Dia kan ketua editor Wijayakini. Lagipun, dia kena tahu benda ni jugak."
"Kata benda ni secret."
"Yes, tapi benda ni melibatkan nyawa Alan."
"Oh no."

--

"Aku nak masak pun tak senang la, asyik bunyi call je. Eiii," kata Merlina sambil goreng sawi.

Kejap lagi bunyi Julia menangis minta susu.

"Jugra, tolong Mama Mer!"
"Apa dia?"
"Tu, adik kau menangis tu. Tolong buatkan susu adik."
"Jugra tak tau sukatan la, Mama Mer."

Merlina ambil kotak susu tu dan tunjuk bahagian cara-cara penyediaannya.

"Kau reti baca kan?"
"Reti."
"Kau baca cara-cara nak bancuh susu ni. Aku nak masak. Kalau tak reti baca, aku suruh bapak kau berhentikan kau sekolah."

Jugra tergaru-garu kepala macam mana nak bancuh susu.

"Eiii, telefon ni dari tadi bunyi. Tadi pagi masa aku bersenang lenang, tengok Chinna Pappa Periya Pappa, takde pulak orang nak call."

Sambil betulkan kain batik, Merlina terus memasak sayur sambil tangan lagi sebelah menggaul ayam dengan kunyit.

"Jugra, kau angkat phone aku jap. Entah menda yang urgent sangat sampai call banyak kali ni."

"Hello? Mama Mer, Kak Jessie call."
"Aku tengah sibuk ni, setan!"
"Dia cakap hal urgent."
"Urgent apa pulak?"
"Dia cakap melibatkan nyawa daddy."

Merlina terus tergamam. Dia takut betul kalau Azlan tiba-tiba ditembak macam masa demo protes minyak naik dulu. Atau ada lagi pasukan sniper kat depan rumah macam hari tu.

Merlina terus tutup api dapur.

"Ada apa, Jessie?"
"Kejap lagi, Jessie datang ambil Kak Mer. Kak Mer siap-siap tau."
"Ha ye lah. Ye lah."

Kelam kabut Merlina dibuatnya.

"Jugra, kau jaga Julia kejap. Apa kes lagi la bapak kau ni. Sampai macam ni."

"Mama Mer, ayam belum goreng lagi?"
"Kau goreng sendiri! Kata nak jadi dewasa sangat, kan? Inilah masanya untuk kau buktikannya, bukan sekadar sembang."
"Macam mana?"
"Ya Allah, kau ni. Kau panaskan api, letak minyak masak, tunggu sampai panas, kau letak ayam tu. Tu serbuk kunyit dengan serbuk kari ada kat balang tu, pandai-pandai la kau. Api jangan besar, karang hangus luar, dalam tak masak. Agak-agak coklat tu, kau angkat la. Kau jangan letupkan dapur tu pulak."

Jem Jugra dibuatnya. Baru nak rilek-rilek cuti sekolah.

--

"Ada apa ni, Jessie? Kau ni buat kelam kabut aku la."
"Sabar la, Kak Mer. Nanti Jessie explain. Jessie dari Kota Warisan ni, ada hal mustahak."
"Kau buat apa kat situ?"
"Nanti dulu, bagi Kak Nat explain kat rumah Aunty Idah nanti."
"Ada apa ni?"
"Tak tau la Kak Mer, Kak Nat cakap ada benda penting."
"Apa benda ni, kau cakap benda penting?"
"Kak Mer, ini rahsia keselamatan negara."
"Apa benda pulak lagi yang laki aku buat ni? Jangan la macam-macam. Aku tak larat nak jaga dua orang anak ni."
"Bertenang dulu. Jangan panik, Kak Mer."
"Aku ada dua orang anak la, setan! Kalau laki aku mati, mampos aku nak jaga sorang-sorang! Sorang pelat R, sorang pulak dirasuk dark satanic of infinite darkness!"

Jessica tersipu bila dengar Merlina maki dia. Tapi dia faham sangat Merlina ni macam mana.

--

"Duduk, Mer," kata Aunty Idah.

Natasha dan Jessica baru perasan yang Merlina masih pakai apron  memasak yang ada lambang jenama Baba's lagi. Semua orang pandang Merlina macam pelik.

"Kenapa korang pandang aku macam tu? Style zaman sekarang apa, pakai apron kat luar. Orang muda zaman sekarang panggil, ni trend hipster," kata Merlina sambil flip tudung depan Jessica dan Natasha.

"Oh, okay," kata Natasha, tercengang.

"Mengikut kajian dan risikan tentera, kalau Nat bubar parlimen hari ini, tidak akan ada satu parti pun dapat menubuhkan kerajaan. Jadi, mengikut konsensusnya, Daripada 270 kerusi Parlimen, Republikan akan menang 88 kerusi, Nasionalis akan menang 90 kerusi, dan Demokrat akan menang 87 kerusi. 5 kerusi lagi akan jatuh ke parti-parti kecil. Tapi ini roughly speaking, sebab tidak ada kata jelas untuk rakyat membuat pilihan," kata Aunty Idah.

"Dalam kedudukan ni, Azlan kemungkinan akan mempunyai advantage dalam menubuhkan kerajaan. Tapi dalam masa sama, I pun boleh tubuhkan kerajaan," kata Natasha.

"Jadi, apa kena mengena dengan aku?" tanya Merlina.
"Sebab you isteri Azlan."
"Okay....so?" tanya Merlina.
"Dalam kerajaan sekarang ada dua puak sekarang. Puak yang menentang Pak Wan Radzi, dan puak yang bersama dengan Pak Wan Radzi. Gridlock berlaku di mana-mana department, terutamanya Kementerian Dalam Negeri. That's why Hafiz tak boleh lakukan reform kat sektor keselamatan dalam negeri. And I, tak boleh lakukan apa-apa reform," kata Natasha.

Natasha kemudian buka briefcase dan serahkan laporan CIA yang dia terima kepada Aunty Idah.

"The thing is, yang menentang Pak Wan Radzi ni datang dari Tengku Hisham, seorang pemikir radikal yang percaya dunia tanpa globalisme, dan mahu hancurkan badan-badan dunia macam United Nations, European Union, NATO, World Bank, IMF. Dan dia mempunyai fringe connection hampir di seluruh dunia. Dan masalahnya, di Gelanggayu ni, it happens to be Ali," kata Natasha.

Merlina hanya diam, sebab dia tak tahu apa bala bencana yang dia dan Azlan bakal berdepan.

"Presiden Barack Obama akan datang ke Gelanggayu dalam masa beberapa bulan nanti. He definitely won't come alone," kata Natasha.

"Habis tu, apa saya kena buat, ibu?" tanya Merlina.

"Kita kena singkirkan pengaruh Pak Wan Radzi dalam kerajaan secepat mungkin," kata Aunty Idah.
"Since you're chief editor for Wijayakini, I want you to sabotage my government, and bagi advantage kepada Azlan," kata Natasha.

"Hah? Macam mana?" tanya Merlina.

Natasha keluarkan pendrive dan letak di atas meja.

"Dalam pendrive ni, ada semua salahlaku Adilah, pasal syarikat dia ada develop biological weapon dari Kwantong," kata Natasha.

Baru Merlina teringat tentang rahsia supervirus Adilah yang dikorek olehnya lima tahun dulu.

"Ibu nak suruh saya cakap pada Lydia untuk hasut Jacob suruh sack Adilah dari CEO Apex ke?" tanya Merlina.

"Awal lagi. Lagipun Jacob pun ada involve tentang benda ni," kata Aunty Idah.
"Jadi, macam mana saya nak buat ni, ibu?" tanya Merlina.
"Kau suruh Lydia beli saham Kencana Consortium semua dari Damian. Termasuklah saham Nadi Citra. All of them," kata Aunty Idah.

Merlina mengangguk-angguk kepala walaupun dia bercelaru sekarang.

--

"Aku ingatkan drama Chinna Pappa Periya Pappa je ada drama yang memeningkan. Kisah hidup Azlan ni pun memeningkan aku jugak," kata Merlina pada Jessica.

"Kak Mer tengok drama Tamil tu? Ya Allah, daripada Jessie sekolah menengah, sampai dah kahwin, tak habis lagi ke drama tu?"
"Wei, tak habis lagi wei. Chinna Pappa sekarang dah ada anak lelaki dia, Kopalakrishnan dengan Balakrishnan berebut patung kuil warisan atok dia. Aku follow sejak dulu kot," kata Merlina.

"Mer, can I have a private conversation with you?" tanya Natasha.
"Okay."

Natasha tarik tangan Merlina ke tepi kebun Aunty Idah.

"Merlina, you tau kan, apa yang jadi between me and Azlan kat Mauritius?" tanya Natasha.
"Tau la! Aku pergi dengan kau kot masa tu."
"It happens to be, lepas peristiwa tu, I pregnant. I pregnant anak Azlan."
"And Rachel tu, anak kau dengan Azlan?" tanya Merlina.

Natasha mengangguk.

"Dah agak dah pun. Aku dah tau dah korang ada hubungan sejak sekolah dulu. Patutlah sanggup tempah flight nak pergi London tengok Rachel perform kat Olympics."

"Azlan sayangkan Rachel. Whenever we meet, soalan pertama dia tanya, pasal Rachel."
"Faham," kata Merlina.
"The reason he reacted that way, sebab I yang tak nak orang tahu Rachel tu anak dia. Orang ramai dah kenal dia anak Luqman, so let it be. Lagipun, kalau Damian tahu tu bukan anak Luqman, I takkan dapat selamatkan Nadi Citra dari tangan Damian."
"Damian Mohd Nor, abang ipar kau?"
"Yes."
"Ooo, sebab tu lah kau mintak aku beli saham Nadi Citra tu. Kenapa company ayah kau nak kena rembat dengan dia pulak? Apa hak dia?" tanya Merlina.
"It happens long time ago, in the 80s, bila ada someone bakar stadium Puncak Jaya."

Merlina mengangguk dan ingat peristiwa tu.

"Company ayah I, Citra Sari Corperation, owns the property there. And also kitorang ada partnership dengan Tengku Ahmad, or we call him Jimmy untuk football club, Puncak Jaya FC. Then, since that event, company ayah I disaman oleh banyak orang yang menjadi mangsa, and daddy kalah court case, tak mampu bayar semua lawsuits. Dia sakit jantung, dan meninggal dunia."

Merlina dengar sahaja cerita Natasha, dan mula merasa simpati.

"Datuk Mohd Nor ni, kawan daddy I. Azlan used to hang out with Datuk Mohd Nor and my dad in the 80s dulu."

"Azlan masa dulu takde kawan sebaya ke? Kawan dengan orang tua?" tanya Merlina.
"Yeah, bodoh kan? Dia dulu suka acah-acah tua. Dah tua, suka acah-acah muda," kata Natasha.
"Betul wei! Perangai Jugra, sebijik macam Azlan."

Bila bini bergosip dengan ex girlfriend pasal lelaki yang sama, kau faham-fahamlah, macam-macam cerita boleh terbukak.

"Anyway, masa company Citra Sari hampir bankrap, Datuk Mohd Nor ni beli company daddy I. Company dia namanya Nadi Wijaya. So in 1990, me and my mother was forced to agree for company merger. Sebab tu jadi Nadi Citra. And in 1991, Gelanggayu mendapat tuan rumah Sukan Komanwel 1998. All tanah-tanah milik Citra Sari, semua jatuh ke tangan Damian. And I, terpaksa kahwin dengan Luqman."
"Kenapa?"
"Sebab no matter what, I tak nak nama baik daddy I jatuh macam tu je. I'm the only his daughter. I have to be strong. I takde adik beradik yang lain. All by myself."

Merlina pegang bahu Natasha.

"Kau kuat, Nat. Tak apalah, aku cubalah tolong kau apa yang patut."

Natasha hanya senyum.

"Azlan is a nice guy. You beruntung dapat dia. Other than his weirdness, he actually a good guy."
"Aku faham perasaan kau, Nat. Kau masih cintakan Azlan."
"I tau tapi I tak sanggup nak lukakan hati you. I tak nak ulang mistakes I masa I dengan Luqman dulu, dan dia pun tak nak ulang mistakes dia masa dia dengan Mina dulu. But yet..."

Suara Natasha mula pecah.

"Daripada 1986 sampai sekarang, I only love one person, at it's him. And sebab tu, walaupun both of us dalam dua parti politik yang berbeza, I still care about him. But you know, in politics, nothing personal, kan? Tu yang dia attack I kat Twitter kaw-kaw tu."

"Drama korang ni, lagi complicated dari Chinna Pappa Periya Pappa," kata Merlina.
"Ada lagi cerita tu? I thought I watched that Tamil drama kat Wijaya TV masa I pregnant Rachel..."
"I know, right!"
"Comel lah you pakai apron ni. You masak ke kat rumah? Kenapa tak cari orang gaji? You jenis jealous ek?" kata Natasha.
"Takde lah, sebab I tak suka barang personal I kena sentuh dengan stranger. Tak suka. Suka buat benda sendiri."

"Kak Mer, cepat balik! Jessie nak interview Yuna kat office ni," kata Jessica menjerit depan pagar.

--

Dalam kereta, lagu dari Adele, Someone Like You berkumandang. Merlina cuba meletakkan dirinya pada Natasha. Dan teringat masa dia mula-mula kenal Azlan.

Masa tu dia sedang bercinta dengan si pembunuh Perdana Menteri tu.

Dia perhatikan Azlan dan Natasha di Mauritius, bebas dari belenggu pasangan masing-masing. Mereka kelihatan bahagia dan gembira.

Mereka sering berdebat, dan mereka memang kompetitif bila bersama. Even dalam politik pun, apa je slack Natasha buat, Azlan akan ambil kesempatan untuk tweet dan kutuk dia.

Tapi Merlina nampak, Natasha masih belum move on dari Azlan. Tapi Azlan, tu yang menjadi persoalan dalam dirinya.

"Kak Mer, dah sampai! Apa yang termenung lagi! Jessie nak interview Yuna ni!" jerit Jessica dalam kereta.
"Oh, sorry, sorry. Banyak benda kena fikir."
"Takpe, Jessie minta maaf sangat sebab Jessie ada hal penting ni. Nanti Jessie jumpa Kak Mer, okay?"
"Alright."
"Bye, Kak Mer!"
"See you, Jessie."

Dia masuk rumah je, nampak Jugra tengah terkial-kial nak pasangkan napkin Julia.

"Meh sinilah, aku tolong kau, Jugra."
"Mama Mer, kenapa Mama Mer keluar pakai apron? Apron Baba's pulak tu?"
"Kau apa tau? Ni trend terbaru hipster!"

--

Merlin Temasik beli saham Kencana Holdings

Merlin Temasik, melalui anak syarikatnya Global Wealth Pte Ltd, telah membeli saham 100% Kencana Consortium yang dimiliki oleh Damian Mohd Nor.

Ini bermakna Merlin Temasik telah memiliki saham sebanyak 51% dalam Apex Corporation Group, syarikat gergasi Asia Tenggara dari tiga negara iaitu Temasik, Gelanggayu dan Majapahit.

Widjaja Company Group, yang dimiliki oleh keluarga Widjaja dari Majapahit, memiliki 28 peratus, sementara Sentosa Holdings dari Temasik memiliki 21 peratus.

Ketua pegawai eksekutifnya, Lydia Taha berkata, pemilikan tersebut berkuatkuasa hari ini dalam satu kenyataan ringkasnya dari ibu pejabat Merlin Temasik.

Merlin Temasik adalah anak syarikat kepada Merlin Inc, yang mempunyai 28 cawangan di seluruh dunia. Antaranya Merlin Australia, Merlin Qatar, Merlin Dubai, Merlin New York dan Merlin UK, dimiliki oleh Merlina Hashim, yang memiliki aset sebanyak $91 billion.

--

"Kau memang jantan tak guna! Kau jual harta syarikat tanpa kebenaran aku! Kau memang sial!" jerit Adilah kepada Hafiz.

"Kenapa marah-marah ni? Aku yang bekerja bina syarikat tu, kenapa kau nak marah aku!"
"Eh, bodoh! Kalau tak ada aku, kau takkan berjaya macam tu la!"
"Apasal pulak? Aku yang bina syarikat tu sebelum aku kahwin dengan kau. Syarikat aku pasang internet kat merata-rata tempat. Barbados, Sri Lanka, Bangladesh, Afrika Selatan!"
"Kau jangan ingat takde orang tolong kau, Hafiz. Kau dengar sini, aku akan saman kau!"
"Saman lah! Kau juga yang nak aku jadi calon Presiden. Kalau aku tak bayar saman kau, aku bankrap. Rancangan kau pun tak jadi sebab aku tak boleh bertanding. Itulah kau, konon mastermind segala hal, tapi fikiran kau bercelaru, Adilah! Kau nak jatuhkan Azlan, tapi dalam fikiran kau, kau masih cintakan Azlan. Sebab tu lah setiap satu langkah kau ke depan, dua langkah kau ke belakang. Kau takkan boleh kalahkan Azlan!"
"Kau jangan ingat aku bodoh la, Hafiz. Aku tau apa yang aku buat ni. Sebabkan kau menyundal dengan betina Sepanyol yang kerja kat Wijaya TV tu, kau jadi bebal macam ni! Kau tak sedar ke yang Azlan yang trap kau? Kau tu yang bodoh!"
"Aku rela makan trap Azlan tu, sebab aku nak tengok kau jadi gila macam ni, Adilah. Hahaha!"
"Ceraikan aku, Hafiz! Ceraikan aku!"
"Tak nak. Biar kau kat neraka nanti, merangkak cari aku."
"Kau pun kat neraka nanti, kau kena cari aku jugak. Sebab kau laki yang tak guna!"

Wan Radzi dah pening kepala. Dari tadi dia picit kepala mendengar pergaduhan antara Hafiz dan Adilah, apabila Kencana Consortium, yang di dalamnya ada Nadi Citra dan FizzyTech, dijual ke Damian, sebelum Damian menjualnya ke Merlina.

Kini bukan sahaja mereka tidak ada dana untuk melawan Azlan, bahkan syarikat yang menjana dana itu pun sudah menjadi milik isteri Azlan.

Memang dalam klausa perjanjian antara Jacob, Widjaja dan Adilah, ada mengatakan bahawa tidak dibenarkan beli saham melebihi 25%, tetapi perjanjian itu tidak tertakluk kepada Merlina, kerana Merlina tidak menandatangani perjanjian itu.

Dan Merlina beli pun bukan dari Sentosa Holdings, tetapi dari Merlin Temasik melalui proksinya Lydia Taha.

Adilah langsung tak boleh terima yang isteri Azlan menggunakan tipu helah gaya British East India Company untuk merampas syarikat dari Hafiz.

Sekarang, Adilah dan Wan Radzi jadi terasing. Ramai orang dalam Sayap Kuning pun sudah menyebelahi Ali.

Tetapi Adilah tidak akan menyerah. Ini maruah Wan Demang yang harus dipertahankan. Dia akan cuba halang Azlan daripada berkuasa walau macam mana sekalipun.