Azlan

Perbualan aku dan Nat tak panjang sangat pun. Perjalanan aku nak ke Teluk Tenang pun jauh, dan esok Nat pun kena ke Temasik sebelum berlepas ke Washington DC. Ibu sebagai Gabenor Bank Negara pun kena ikut dia juga.

Cuma sebelum balik tu, aku bagi dia kotak, dan dalam kotak tu merupakan hadiah hari jadi untuk Rachel yang aku belikan, tapi tak pernah aku dapat hadiahkan kepada Rachel sejak aku break up dengan dia tahun 2002.

Bila aku beritahu benda ni pada Natasha, dia rasa terharu sebab aku sentiasa ingat tentang Rachel.

Mana boleh aku lupakan anak aku sendiri.

"Should I tell her you bagi hadiah ni semua?" tanya Natasha.
"I don't know. I'm sorry kalau dia tak minat apa yang I belikan ni. Because I barely know her, even though she's my daughter."
"I cakap je lah Santa Claus yang bagi. Because I don't think she's ready to face the truth yet. Thanks, Alan. I appreciate this."
"Good night, Nat."
"Good night, Alan."

Dia cium pipi aku.

"Nat, I'm married," aku tunjuk cincin di jari aku.
"I know. I pun. See you around."

--

"Lewat kau balik?" tanya Merlina yang sedang bersila atas kerusi sambil menonton DVD Prison Break.

"Aku pergi Kuala Melaut. Sejam kot dari sini."
"Apa cerita? Strategi politik tu?"
"Pengetua nak Parti Nasionalis tak masuk bertanding untuk ensure Rahizan menang. Tapi aku cakap la, bukannya aku ni pengerusi parti pun. Tak lama lagi dah nak pilihanraya. Aku cakap la aku nak bertanding jadi Gabenor."

Peh, dalam perjalanan kereta selama sejam ni aku memikirkan ayat untuk kelentong bini aku.

"Pengetua tu, dia umur dah berapa weh? Dah macam Emperor Palpatine aku tengok dia tu."
"Masa dia jadi Pengetua sekolah aku zaman aku sekolah dulu, cuba teka umur dia berapa?"
"Entah, 40? 50?"
"Salah, 60 tahun. Sekarang dah 23 tahun aku tinggalkan sekolah."
"Gila la, bapak tua doh dia weh."
"Dia cakap dia jadi tentera zaman British. Perang dengan Ryukyu zaman Perang Dunia Kedua."
"Weh, aku rasa dalam badan dia ada dark side of the force la. Lepas tu tangan dia ada letrik. Lepas tu kau pun jadi macam Darth Vader dia. Ikut je cakap dia."
"Aku tak tengok sangat Star Wars ni. Aku tak tau apa kau cakapkan ni. Kalau Jugra aku tau la dia ada dark satanic of infinite darkness."

Kalau Luq ye lah dia minat Star Wars. Aku tak minat benda macam ni. Tau lah Luke Skywalker, Darth Vader ni, tapi tak cukup tahu nak cerita sampai habis.

"Jugra mana?" tanya aku.
"Tidur. Dia cakap besok suruh kejut dia pagi. Kata dia, nak ikut Ali pergi tengok ladang kobis."
"Rapat betul dia dengan Ali."
"Mungkin sebab kau yang tak rapat dengan dia, Lan."

Merlina bangun, kemudian dia tutup DVD.

"Kau dah nak tidur ke?" aku tanya dia.
"Ye la, besok kan ibu nak pergi Temasik dengan Pengetua tu. Takkan la ibu kau nak gerak, aku membuta lagi? Kau ni pun."

Aku baring kat katil, tapi dia duduk kat kerusi depan meja solek.

"Lan, kalau aku cakap dengan kau ni, kau jangan kecik hati tau?"
"Kenapa?"

"Tadi kau tipu aku kan? Strategi politik konon," tiba-tiba Merlina berbunyi.

Aku terkejut. Muka aku pucat.

"Kau cakap apa ni?"
"Kau jumpa Natasha kan?"

Aku terkedu. Mulut aku jadi terkunci.

"Lan, macam ni. Dalam Islam, seorang suami boleh kahwin empat. Aku tau, kau dengan dia dah couple sejak 1985. Aku lima tahun masa tu. Budak hingusan lagi. Dari cara korang berpandangan masa renjis air mawar tadi pun aku dah nampak. Memang korang berdua ada chemistry. Tapi, satu aku nak pesan kat kau. Sebagai suami, bila kau bohong isteri, kau dah dikira berdosa. Kalau kau masih cintakan dia, kau suruhlah Nat bercerai dengan lelaki dia yang tak guna tu, dan kahwin dengan kau. Jadi madu aku, supaya kau tak perlu berdosa dengan aku. Sekurang-kurangnya, kau tak perlu tipu aku, macam kau dah buat pada Mina. Kau kena ingat, kat Padang Mahsyar nanti kau kena cari orang-orang yang kau dah buat salah untuk mintak keampunan sebelum kau dihadapkan depan Neraca Mizan nanti. Kat sana nanti, dosa kau besar hama pun dikira, kau tau tak?"

Terkebil-kebil aku bila Merlina bagi tazkirah pada aku.

"Aku minta maaf, Mer. Aku tak sepatutnya tipu kau."
"Ingat apa kau dah buat pada Mina, Lan. Mistakes don't mean a thing, if you don't regret it."
"Kau marah aku ke, Mer?"
"Aku tak marah kau tentang perasaan kau pada Natasha. Aku tak berhak nak marah kau tentang tu. Apa yang aku marah, ialah kau tipu aku. Sepanjang kau kenal aku, pernah tak aku tipu kau walau sekali pun? Aku kerja dengan kau, aku tak pernah tipu waktu kerja kau, dan apa aku buat, semuanya untuk kau."
"Maafkan aku, Mer. Aku menyesal."

Merlina bangun, kemudian dia tutup lampu.

"Rilek ah. Kau nak pujuk aku, kau belikan aku potato chips perisa sour cream and onion je. Aku jenis perempuan yang bukan kuat cemburu macam Kak Mina, atau jenis suka mainkan perasaan macam Nat. Tapi aku tak suka kena tipu. Selamat malam."

Kata-kata Merlina memang cucuk dalam. Tapi aku cuma nak bagi hadiah-hadiah Rachel. Cuma, aku tak boleh beritahu sesiapa tentang ni.

"Aku minta maaf, Mer."
"It's okay lah. Tido je lah."

Aku rasalah, sebab Kimi dulu tipu dia, dia tak suka benda macam ni. Entahlah. Aku rasa perasaan ini bukanlah kepada Natasha.

Tapi pada Rachel. Rindu aku sebagai ayah dia yang sebenar.

--

Esok pagi, aku terkejut bila Merlina menjerit kat sebelah telinga aku.

"Pahal kau tido sebelah aku wei!"
"Sebab aku dah jadi laki kau la!"
"Eh, ye ke? Lupa pulak aku dah kahwin. Mati-mati aku ingat kau rog0l aku."
"Yang semalam aku akad nikah kat masjid tu apa? Yang aku bersanding dengan kau semalam tu apa? Bongok!" aku terus baling bantal ke muka dia.

Aku capai tuala dan nampak isteri Ali, Hidayah sedang membantu Rozana untuk menyediakan sarapan pagi.

"Zana, Jugra mana?"
"Kebun. Tolong si Ali ni kutip kobis
Aunty Idah dengan Fazrul pukul 4 pagi dah gerak."

Aku terus keluar, sauk kaki ke selipar dan berjalan ke bilik air, ambil wuduk. Aku nampak Merlina dah basuh kaki dah.

"Lekas sikit Subuh. Dah nak syuruk dah tu," tegur Merlina.

--

Lepas solat Subuh, aku berjalan menuju ke ladang kobis. Aku nampak Jugra sedang menolak kereta sorong sambil bawa kobis sebelum Ali masukkan kobis tu ke dalam kotak, dan angkat ke lori.

Aku terus berjalan ke arah Ali, sambil bakar rokok Camel.

"Bukan aku yang nak perhambakan anak kau ni ya, Lan. Dia sendiri yang nak tolong. Tapi anak kau cepat tangkap. Aku ajar dia macam mana nak petik kobis, kejap je dia buat kerja. Semalam, aku ajar dia tukar minyak hitam, dia dah pandai buat."
"Sejak Mina meninggal, tu macam bagi impak besar dalam hidup dia. Dia ni manja dengan Mina. Tapi bila mommy dia dah meninggal, dia cuba mengisi kekosongan tu. Bila kau ada untuk dia, tu yang dia jadi macam ni."
"Lan, aku ni pakcik dia. Insya-Allah, aku akan jaga baik-baik anak kau ni."
"Ali, lepas pilihanraya ni, darurat ni tamatlah kan? Sekolah, semua sektor ekonomi dah boleh bukak balik?"
"Nampaknya macam tu lah. Aku tak tanya pulak Pengetua pasal tu. Tapi dah lama sangat dah Gelanggayu ni tak bergerak ekonomi sejak perang saudara ni. Mujur la perang saudara ni dua tahun je. Takde la lama macam Perang Bosnia."
"Perang Bosnia pun dalam tiga tahun."
"Perang ni derita, Lan. Berapa bulan sekalipun, orang ramai menderita."
"Ye lah tu. Jugra!"

Jugra yang sedang menolak kereta sorong terus pandang aku.

"Ali, kat sini KFC dah bukak?"
"Rasanya belum lagi. Tapi Wijayapura dah start bukak balik dah."
"Aku ingat nak belanja Jugra makan sedap la."
"Hekeleh, buat ayam goreng celup tepung sendiri la, macam kau selalu buat tu."
"Kau tau kan mana nak beli ayam, bahan-bahan tu semua?"
"Kau lekas mandi, lepas ni, ikut aku pergi ke pasar beli ayam."

--

Dalam kapal terbang, muka Jeneral Yahya masam dan kelihatan seperti ada kemarahan yang terpendam.

"Kenapa ni, Uncle Yahya? Masam je muka."
"Budak-budak zaman sekarang ni tak reti hormat orang tua. Tak ada disiplin!"
"Uncle marah siapa ni?"
"Ali dengan budak-budak dia la. Langsung tak hormat aku sebagai seorang veteran perang!"
"Uncle, Ali tu banyak tolong uncle."
"Memang la, tapi semalam dia betul-betul kurang ajar. Ada ke patut dia bagi aku makan Quaker Oat je masa wedding Azlan? Dia cakap dia tak nak aku mati cepat, sebab aku menyusahkan orang!"

Natasha terkejut, sebab setahu Natasha, Ali ni tak pernah kurang ajar macam tu pada orang tua, walaupun dia punk zaman remaja dulu.

"Takkan pasal tu pun nak terasa, uncle. Betul la Ali cakap tu. Uncle kan ada sakit jantung. Lauk pauk kahwin, semua tu kolestrol tinggi," kata Faridah.

"Dia kata aku menyusahkan orang!"
"Ye lah, kalau dah kena heart attack tiba-tiba kat majlis kahwin tu, tak ke menyusahkan orang?"
"Kau lagi nak bela Ali tu!"
"Ali tu bahasanya kasar, tapi baik budaknya. Patutnya uncle bersyukur la dia tak ungkit balik apa yang uncle dah buat kat mak dia."

Natasha terkejut.

"Dia buat apa kat Mak Cang, Aunty Idah?"
"Cerita lama. Kau pun belum lahir lagi," kata Faridah.
"Aku taja hidup si Mawar tu. Masa dia hilang tu, mana aku tau dia pergi mana? Entah-entah menyundal ke! Lepas tu biarkan Ali hidup dalam jalanan. Aku yang kutip si Ali tu balik, bagi pendidikan tu semua! Kenang sikit jasa aku! Jangan kurang ajar!"
"Ye la uncle, uncle je lah terpaling berjasa," Faridah malas nak layan, dan baca fail.
"Pengetua, tak baik la cakap macam tu pada Mak Cang. Dia jaga Rachel penuh kasih sayang tau," kata Natasha.

Jeneral Yahya dah malas nak berdebat lagi. Sebab pada akhirnya dia perlukan Ali juga untuk kerja-kerja pembinaan semula Wijayapura.

--

Harry S Truman Building, Washington DC

"Nat, remember this. Aku nak kau seize this moment elok-elok. This is your opportunity to build your influence among the leaders in the world. Do you know what building is this?" kata Pengetua dalam kereta, ketika duduk bersebelahan dengan Natasha.

Harry S Truman Building ialah pejabat Setiausaha Negara Amerika Syarikat, orang yang menentukan polisi luar negara Amerika Syarikat.

Jawatan itu sekarang dijawat oleh Hillary Clinton.

"Yes, I do. I will do the best for my country."
"Good. Now walk with confidence in front of cameras, okay?"

Natasha keluar dari kereta, dan beberapa kamera dan para wartawan merakamkan detik pertemuan bersejarah dengan Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Hillary Clinton.

Dalam seumur hidup Natasha, selain ibunya Mrs Birgitt, ada tiga orang wanita yang menjadi idolanya.

Perdana Menteri UK, Margaret Thatcher, Presiden Arroyo, Corazon Aquinas, dan Hillary Clinton.

Walaupun Hillary ini bertaraf first lady, tapi dia mempunyai pengaruh yang kuat dalam kerajaan, maka apabila dia bersalam dengan Hillary Clinton, maka dia dilihat sebagai pemimpin wanita Asia yang mampu berdiri bersama-sama dengan pemimpin wanita dunia.

Hillary Clinton menjemput Natasha ke pejabatnya, sambil untuk membincangkan apa yang dapat dibantu oleh Washington DC untuk membangunkan semula Gelanggayu yang telah musnah akibat perang saudara.

Natasha dalam pertemuan bersama Hillary, menekankan tiga perkara dalam kerjasama Amerika Syarikat dan Republik Gelanggayu, iaitu ketenteraan, perdagangan serta teknologi.

Dari segi ketenteraan, Pengetua dah brief apa yang Natasha patut cakap - Republik Gelanggayu rasa terancam dengan Kwantung yang semakin mengasak negara-negara lain di Laut Kwantung Selatan atau dipanggil Laut Wijaya.

Dalam dasar baru pentadbiran Amerika Syarikat di bawah Presiden Barack Obama, mereka menjalankan dasar Pivot To Asia, kerana mereka melihat Kwantung sudah semakin besar ekonominya dan bakal mengancam kepentingan Washington dan sekutunya.

Dari segi perdagangan, Pengetua mahu Natasha menyentuh soal perjanjian dua hala bebas tarif yang ditandatangani oleh Tun Azmi Ibrahim dan Ronald Reagan pada tahun 1984, untuk dibincang semula dan menambah kerjasama yang lain.

Dari segi teknologi pula, Natasha menjemput syarikat-syarikat tech giants seperti Facebook, Google, Amazon, Apple dan Tesla untuk kembali melabur ke Teknojaya yang merupakan free trade zone.

Natasha juga akan melawat Silicon Valley di California untuk melihat sendiri kawasan ini membangun seiring dengan teknologi semasa.

Dengan cara ini, maka seluruh dunia sudah melihat Natasha sebagai bakal Perdana Menteri Gelanggayu yang baru.

--

"Macam mana, Nat?"
"Nervous, tau tak Pengetua? I hope I didn't do it wrong."
"No, no. You're doing it right, Nat."

"Mommy, I saw you on tv!" kata Rachel sambil memeluk Natasha.
"Rachel, pack your things. We are going to New York."
"But mommy cakap kita nak pergi Disneyland. I thought Disneyland kat Los Angeles?"
"Sabar, Rachel. Mommy ada kerja kat New York dulu, lepas tu baru kita naik flight pergi Disneyland, okay?"

Gunawan mengemas kameranya untuk persediaan mengambil gambar di New York.

"Kita ke New York ni, untuk jumpa dengan few bankers, from JP Morgan, Goldman Sachs, Morgan Stanley, and also few business leaders untuk investment kat Gelanggayu. Are you prepared for that, Nat?" tanya Pengetua.

"Kejap, I tanya dulu Maria, my secretary. Maria, proposal untuk meeting dengan JP Morgan semua dah siap?"

"All of it has done, Mrs Natasha."
"Good. Pengetua nak check dulu?" tanya Natasha.
"I have confidence on you."

Ting-nong!

Gunawan buka pintu bilik hotel suite.

"Surprise!" jerit Adilah dari depan pintu.
"Alif, Mili! Come here to aunty Nat!"

Rachel excited kerana kawan sepermainannya, Alif dan Mili datang melawatnya di Washington DC.

"Awak memang terbaik, Nat! Tak sangka awak berjaya berjumpa dengan Hillary Clinton!" kata Adilah sambil memeluk Natasha.

"Thank you, Adilah. Suara Gelanggayu punya coverage memang tip-top!"
"Saya pasti, lepas awak berjaya secure semua deal ni, Pengetua akan bubar Parlimen dan parti awak akan menang besar. Dan lepas ni, saya akan lantik setiausaha media untuk awak."

Pelan Adilah sebenarnya dihidu oleh Pengetua yang duduk tepi dan memerhatikan gelagatnya. Nampaknya dia sudah mula merancang untuk meletakkan orang-orangnya di jawatan-jawatan yang strategik untuk mula menguasai politik Gelanggayu.

Bekas perdana menteri, Saiful Abdul Rahman yang merupakan abang ipar kepada Adilah, dilantik sebagai Pengerusi Pesuruhjaya Multimedia Gelanggayu.

Syarikat kerjasama Hafiz dan Tengku Ahmad, Kencana Consortium cepat-cepat memohon projek pembangunan semula memandangkan Natasha bakal menarik sejumlah wang dari JP Morgan dan Goldman Sachs untuk pembangunan semula Gelanggayu selepas perang.

Pengetua fikir dia perlu outsmart Adilah dalam hal ni, dengan membuat perjanjian dengan Ayam Hitam secara senyap-senyap sebelum membubarkan Parlimen dan menarik semula darurat.

Sebab pada Jeneral Yahya, hanya Ayam Hitam sahaja yang mampu menghentikan Sayap Kuning yang diketuai Wan Radzi. Walaupun sejak dua menjak ni mereka berperangai 'nakal', tapi menghapuskan kumpulan Wan Radzi adalah penting untuk menstabilkan republik dari ancaman Tengku Jimmy.

--

"Pengetua, I have a proposal," kata Natasha.
"Apa dia?"
"Why not kita gabung balik, parti Nasionalis and Republikan, after PRU?"
"Kenapa?"
"When Azlan jadi Presiden Parti, kita gabung la. Kita takde akar umbi macam parti dia. After all, kita dari awal memang nak dia lead."
"Persoalannya, dia nak ke?"
"I dapat tau yang dia nak bertanding Gabenor Wijayapura. Tapi I cadang I nak letak Izzuddin jadi gabenor kat situ. Izzuddin is a good town planner guy, tapi Azlan has big support groundwork. Jadi kalau kita combine, tak perlulah dorang lawan."
"Problem with your plan is, kau perlukan Adilah dan Adilah tak sukakan Azlan."
"Adilah tak suka Azlan? Dia obses dengan Azlan ada lah."
"Cuma dia tak nak Azlan dalam team kita."
"Pengetua, we have to do the plan yang kita buat dulu."
"Macam mana?"
"Kita kena kecilkan pengaruh Adilah?"
"Ye lah, macam mana?"
"Let me discuss dengan Azlan."
"Nat, kau tak boleh dilihat rapat dengan Azlan. Kau kena ingat dia pun dah kahwin. Kena tahu yang kes Mauritius korang tu penat Ken selesaikan. Please don't create so much trouble again?"

--

Natasha

Why Pengetua tu nak ikut sangat cakap Adilah tu? I mean, kalau betul nak menang pilihanraya, kena ada Azlan, kena ada Ali. They have team yang boleh set up semua ni.

I jadi bengang gila bila dia reject je idea I macam tu. Lepas tu nak kaitkan dengan kes Mauritius pulak?

Susah la kalau nak menang kalau dah macam ni. Tak tengok ke, dia balik Gelanggayu je, satu juta rakyat turun nak tengok dia. Satu juta, one million people!

I kena pastikan Azlan backup I, sebab if not, I jadi PM sepenggal sahaja lah. Izham pun ramai jugak orang dia. I tak ada langsung.

Remember masa kempen harga minyak dan Ali tidur dulu? I memang tak pandai berkempen macam ni. Tak macam Azlan. Bila dia berucap semua orang dengar.

I still remember the day he was shot. Orang ramai angkat dia, julang dia like a hero. Without him, I don't think parti ni boleh menang.

Sebab what happened to him was epic. Rasanya semua rakyat Gelanggayu masih ingat dia. Cuma dia sekarang belum comeback lagi. But if he comes back, he will wreck everyone who against him.

--

Fazrul masuk ke dalam bangunan kedutaan Gelanggayu ke Amerika Syarikat, dan memandangkan dia kini Ketua Setiausaha Negara, dia adalah ketua kakitangan awam, termasuklah di kedutaan.

Dia masuk dalam pejabat tanpa memberitahu apa-apa notis kepada kedutaan.

Maka semua kakitangan awam pun bangun dan memberi hormat kepada Fazrul.

Turut sama ialah Kolonel Mahadi, yang merupakan seorang pegawai tentera yang dikatakan sering mengkritik Amerika Syarikat.

Duta Besar yang dilantik, Wan Jafri jadi tak senang dengan tindak-tanduk Fazrul, dia terus telefon Adilah.

Belum sempat dia dial, Fazrul dah capai telefon dia, dan campak telefon dia ke luar tingkap.

"Dengan kuasa yang diberikan oleh Jeneral Yahya, selaku Ketua Pengarah Majlis Organisasi Republik, aku memecat kau sebagai Duta, dan melantik Kolonel Mahadi Hamid sebagai Duta Besar yang baru."
"Mana boleh tuan pecat saya macam tu je?"
"Ni sign Jeneral Yahya. Dia yang sign. Kau tak puas hati, kau cakap dengan dia. Aku hanya bertindak mengikut arahan."
"Ini dah melampau, Fazrul!"
"Lampau kuih pau. Lantak kau. Kalau kau tak ada kerja, kat Walmart tu ada kerja kosong nak cari cashier. Kau kerja la situ sementara kau nak hidup sini. Sekarang aku nak kau kemas barang kau, berambus!" kata Fazrul.

"Kau akan terima padahnya nanti! Kau jangan main-main dengan aku! Aku ni ahli keluarga Wan Demang. Aku cakap pada Wan Radzi nanti!"
"Keturunan Demang ke, keturunan lemang ke, aku tak peduli. Dah la, cepat la blah!" kata Fazrul.

Kolonel Mahadi capai telefon pejabat, dan terus telefon Ali.

"Bro Ali, saya dah masuk pejabat."
"Bagus. Kirim salam kat Stone Cold Steve Austin. Kau tau apa yang kau kena buat, kan?"
"Ya, bro Ali. Allahuakbar!"

"Kirim salam kat Stone Cold Steve Austin" ialah kod Ali, mengarahkan Kolonel Mahadi untuk mengadakan hubungan dengan golongan far-right seperti Klu Klux Klan dan White Pride.

Sebab Stone Cold memainkan peranan 'redneck kaki pukul' dalam WWE.

Disebabkan Barack Obama adalah seorang Presiden Amerika Syarikat pertama yang berkulit gelap dan berketurunan dari Afrika, Ali menghidu peluang untuk mencurah rasisme di negara yang dimusuhinya sejak serangan di Baghdad, dan syahidnya sahabatnya, Ismail ketika serangan helikopter dalam perang saudara dulu.