Port de Palerme

Hamilcar, Hannon et Archimède remontent le port de Palerme. Hamilcar se stoppe devant une galère et sourit.

HAMILCAR
C'est son bateau, une quinquérème.

ARCHIMEDE
C'est le bateau de qui au juste ?

Mais Hamilcar grimpe sur le ponton sans rien dire. Hannon le suit.

ARCHIMEDE
Ce Carthaginois va me rendre chèvre.

Hamilcar apostrophe un jeune homme affublé d'un léger embonpoint.

HAMILCAR
Carthalon !

Le jeune homme se retourne en sursautant.

CARTHALON
Ça alors, Hamilcar ! Quelle surprise, que fais-tu ici mon ami ?

HAMILCAR
Je suis venu prêter main forte à notre armée. Mais il est l'heure à présent pour moi de retourner à Carthage.

CARTHALON
Ton père sait-il que tu es ici ?

HAMILCAR
Bien sûr, quelle question.

Carthalon le dévisage, sentant le mensonge à plein nez.

CARTHALON
Nous quittons le port demain à l'aube.

HAMILCAR
Parfait. (Montrant ses deux compères) Je te présente Hannon et voici Archimède. Ils m'accompagnent également.

CARTHALON (étudiant Archimède)
Archimède ? Tu es grec ?

Archimède regarde mal à l'aise Hamilcar ne sachant que répondre.

HAMILCAR
Il m'a sauvé la vie. Je lui dois à présent un service. Et il doit se rendre à Alexandrie.

CARTHALON
Nous n'allons qu'à Carthage livrer les marchandises...

Archimède jette un œil aux tonneaux remplis d'olives et aux sacs de blés.

HAMILCAR
Je l'aiderai dans ce cas à prendre un autre navire.

CARTHALON
Entendu. Ton père doit sûrement attendre ta venue, tout comme Epicide.

ARCHIMEDE
Qui es Epicide ?

CARTHALON
Le précepteur d'Hamil..

Hamilcar lui fait signe de se taire.

HAMILCAR
Assez parlé. (Montrant la flotte de trirèmes) As-tu des nouvelles de l'armée de Pyrrhus ?

CARTHALON
Il est aux portes de Rhégium, et affaibli.

HAMILCAR
Alors pourquoi l'armée est-elle toujours ici ?

CARTHALON
Nous n'avons pas pour dessein de le poursuivre. Les romains s'en occuperont.

HAMILCAR (serrant ses poings)
Maudit soit ce Sénat. Laissez la victoire aux Romains alors qu'elle est à portée et nous incombe.

CARTHALON
Hélas, nous ne sommes que les maîtres des eaux, pas des terres.

HAMILCAR
Il est temps que tout cela change. Les Sénateurs ne voient pas plus loin que leur ventre gras.

Au même moment un homme âgé s'approche d'eux.

VIEIL HOMME
Carthalon, j'ai un service à te demander. Mon petit-fils est parti sur le mont Heirktê, et il n'est toujours pas revenu. Comme nous repartons demain, j'aimerais attendre son retour, s'il n'est toujours pas rentré.

CARTHALON
Impossible, nous devons partir à Carthage nous ravitailler en hommes et matériels.

VIEIL HOMME(insistant)
A dire vrai, j'ai peur qui lui soit arrivé quelque chose.

ARCHIMÈDE (s'incrustant dans la conversation)
Quel âge à votre petit fils ?

VIEIL HOMME
20 ans.

CARTHALON
Alors il s'en sortira.

VIEIL HOMME
J'ai un mauvais pressentiment...

CARTHALON
Je suis désolé, mais s'il n'est pas là demain..

ARCHIMÈDE(intervenant)
On peut peut-être vous aider.

Hamilcar et Hannon se retournent mécontents.

ARCHIMÈDE
Nous avons une journée pour y aller, ce qui est largement suffisant.

VIEIL HOMME
Vous feriez ceci pour moi ?

ARCHIMÈDE
Bien sûr. J'imagine que le point de vue de cette montagne doit être magnifique.

Hannon regarde Hamilcar observer le sommet de la montagne.

HAMILCAR
Nous t'accompagnons.

HANNON
Mais enfin ??

HAMILCAR
J'ai besoin de me dégourdir les jambes.

Le vieil homme sourit.

VIEIL HOMME
Merci beaucoup.

CARTHALON
Hamilcar, soyez revenus à l'aube. Je ne pourrais pas vous attendre.

HAMILCAR
Ne t'inquiète pas.

Les trois garçons partent en direction de l'énorme montagne surplombant Palerme. Hannon prend à part Hamilcar.

HANNON (chuchotant)
Mais enfin, il aurait pu y aller tout seul.

HAMILCAR
Non, j'ai besoin de lui, je te l'ai déjà dit.

HANNON
Qu'as-tu l'intention de...

Archimède se retourne et observe les deux comploteurs.

ARCHIMÈDE
Vous faites quoi ?

HAMILCAR
Rien, il faut tourner à droite, c'est un raccourci.

ARCHIMÈDE
Comment le sais-tu ? Tu es déjà venu ici auparavant ?

HAMILCAR
Non, mais je sais lire les indications. Des traces de sabots et du blé frais. Des ânes sont passés par là (pointant son doigt vers le haut) et provenant très certainement de ce champ dont l'herbe vient d'être coupée.

Hamilcar indique un champ de blé sur la montagne.

ARCHIMÈDE
Bien vu.

Les trois garçons empruntent le sentier et grimpent la montagne. A mi-parcours, Archimède ralentit et arrive à hauteur d'Hamilcar pendant qu'Hannon ouvre la route.

ARCHIMÈDE
Alors comme ça tu as un précepteur ?

HAMILCAR
Peut-être.

ARCHIMÈDE
Beaucoup de Carthaginois en ont ??

HAMILCAR (s'énervant)
C'est quoi ton problème ?!

ARCHIMÈDE
Du calme... Je suis juste étonné... (S'arrêtant de marcher) Ou non... en fait. Qui es-tu ?

HAMILCAR
Personne.

ARCHIMÈDE
Tu fais partie de l'aristocratie Carthaginoise ?

HAMILCAR
Et si c'est le cas, c'est quoi le problème ?

ARCHIMÈDE
Euh, il n'y en a pas.

HAMILCAR
Très bien, dans ce cas, on peut continuer.

Les garçons continuent de grimper en silence. Ils arrivent devant un petit fort en ruine.

HANNON
Il n'y a aucune âme qui vive ici. Rhaaa, on a fait tout ce chemin pour rien !

ARCHIMÈDE (contemplant la baie)
Au moins la vue est impressionnante. On voit tout Palerme. C'est magique. Dommage que l'endroit soit abandonné.

HANNON
Vu le mal de chien que l'on a eu pour venir jusqu'ici, je suis à moitié étonné...

Hamilcar ne dit rien. Il contemple le panorama.

ARCHIMÈDE
Regardez, on voit les îles éoliennes au loin... C'est dingue. Si un bateau de Pyrrhus arrive dans cette direction, on est capable de le savoir avant tout Palerme.

HANNON
Et après.... Pyrrhus ne reviendra plus sur ces terres.

Hamilcar les laisse en plan et court examiner le petit fort. Hannon le rejoint. Hamilcar soulève des planches de bois et les repose violemment.

HANNON
Qu'est-ce que tu fais ?

HAMILCAR
Ce fort est une vraie merveille. J'enrage de le voir dans cet état.

HANNON
Qui voudrait l'occuper ?

HAMILCAR
Hannon il faudra, un de ces jours, que je t'apprenne les rudiments de la guerre.

HANNON
Palerme est l'endroit le plus sûr pour les Carthaginois de Sicile...

HAMILCAR
Aujourd'hui oui... Mais demain ?

HANNON
Demain, c'est demain.

HAMILCAR
Ne sens-tu pas que le vent change aussi vite que la politique sur ces terres ?

HANNON
Je...

HAMILCAR (examinant les lieux)
Consolider une base en hauteur pourrait s'avérer fort utile.

Archimède les rejoint.

ARCHIMÈDE (pâle)
Je crois que j'ai trouvé notre homme...