Enfin, le coach nous retira les seaux d'eau. Je laissai retomber mes bras lourdement. J'avais réussi ! C'était une première, depuis que j'étais arrivée ici !

« Que ça vous serve de leçon. Lalisa, n'oublie pas la punition de ce soir.

— Oui, coach ! confirmai -je, vite. »

Jinny et moi, nous nous relevâmes, nous inclinâmes et partîmes.

 « J'ai tellement mal aux bras ! se plaignit mon acolyte. »

Elle frottait ses membres avec douleur.

« Moi aussi . . . approuvai -je. »

Il y eut un moment de silence, tandis que nous marchions.

« Je m'appelle Jinny, ravie de te rencontrer ! commença Jinny, soudainement joyeuse.

— Moi, c'est Lalisa ! Moi de même ! »

Nous eûmes une belle poignée de main.

« Je suis désolée pour ce qu'il t'arrive, depuis ce matin . . . Si tu veux devenir star de K-pop, il ne faut pas abandonner ! »

Mais je ne voulais pas être une star ! Je n'avais rien demandé ! Mais Jinny ne savait rien. Elle n'avait pas été vendue, elle n'avait pas le bracelet de ceux qui avaient subi la même chose que moi.

J'acquiesçai tout simplement.

« Tu pourrais m'en dire un peu plus sur les professeurs ? lui demandai- je en appuyant sur le bouton de l'ascenseur. »

Il s'ouvrit et nous entrâmes dedans. Jinny appuya pour le huitième étage et entama sa réponse.

« Ces quatre instituteurs sont les pires : le coach, Choi Jung-hwan, nous traite comme des chiens : si on ne fait pas exactement ce qu'il nous ordonne, il se fera un plaisir de te frapper et de te punir. Il crie tout le temps ; il est bruyant, méchant et grossier. »

Ça, je le confirmais totalement.

« Ensuite, poursuivit Jinny, il y a la professeure de danse : Kim Ha. C'était une grande danseuse, à son époque. Elle entraîne aussi les garçons, mais elle est plus violente avec les filles en les giflant et en leur tirant les cheveux. »

Ce n'était pas ce que j'aurais appelé du favoritisme . . .

« Enfin, le professeur de chant : Yang Jiyong. Il ne faut surtout pas se fier aux apparences : c'est le pire de tous ! »

Oh, oui ! Je l'avais bien remarqué . . .

« Si on fait une seule mauvaise note, il nous fouette avec sa ceinture. Et Teddy Park, si on réussit à s'intégrer dans un de leurs groupes, il sera notre producteur. Il a un talent incroyable ! Il faisait partie d'un groupe nommé 1TYM, entre 1998 et 2005. Mais la troupe s'est dissoute et Teddy a fini producteur. Il est calme, mais quand même : il ne faut surtout pas l'énerver et lui montrer tes faiblesses ! Lui, par contre, il ne se sert pas beaucoup de ses mains, mais il punit plus que les autres. »

Teddy... Je repensai à son attitude envers moi, à son dernier cours : ça m'avait brisé le cœur.

Arrivées devant la cafétéria, deux employés posèrent leurs mains sur nos yeux et ils nous dirigèrent vers une table. Quand nous nous assîmes, il n'y avait personne devant nous, juste ces deux employés de l'agence. Puis, derrière nous, se firent entendre des voix masculines.

Que se passait -il ? Pourquoi avions -nous les yeux bandés ? C'était ce que je demandai à Jinny.

« Parce que les filles ont déjà fini de déjeuner : c'est au tour des garçons, me répondit -elle. Et comme nous, on est venues en retard, on déjeune avec eux. Ici, on ne doit pas se parler et même simplement se regarder, c'est pour ça qu'ils nous bandent les yeux et on leur tourne le dos : c'est de peur qu'on ne tombe amoureux. »

YG avait des règles vraiment strictes ! Mais ça ne me dérangeait pas de ne pas parler aux garçons.

Bientôt, le repas arriva. J'avais une faim de loup ! Enfin ! Mais mon sourire s'effaça vite en voyant le contenu de l'assiette : trois feuilles de salade, sans aucune sauce, avec un œuf dur.

« Bon appétit ! fit Jinny, joyeusement. »

Et elle dévora son maigre repas. Je m'efforçai de sourire.

C'était ça, le régime ? Mais ça ne suffisait absolument pas pour moi !

J'engloutis mon repas, et en l'espace d'une minute, j'avais terminé.

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