- Tác giả: RavioliWraught & ao3
- Link: https://archiveofourown.org/works/56858593

Bản dịch đã được sự cho phép của tác giả vui lòng không mang đi đâu. Mọi người có thể vào đường dẫn để ủng hộ tác giả. Cảm ơn vì đã cho phép mình dịch tác phẩm.

The translation has been authorized by the author, please do not take it anywhere. Everyone can follow the link to support the author. Thank you for allowing me to translate your work

____________

Nhiệm vụ bảo vệ Akira Gunji... vẫn đang tiếp diễn. Không có bất kỳ manh mối nào. Shou dành nhiều thời gian hơn bên Gunji, thỉnh thoảng đi ăn cùng cậu sau giờ học vài lần mỗi tuần. Không quá thường xuyên-dù gì thì họ cũng phải giữ kín vỏ bọc của mình.

Tuy nhiên, lẽ ra sau một thời gian tiếp xúc, cậu phải thu thập được chút thông tin gì đó chứ. Nhưng thứ duy nhất cậu biết thêm về Gunji lại toàn là chuyện cá nhân-về cuộc sống, sở thích của cậu ấy...

Dễ chịu thật. Nghĩ đến đó, Shou bất giác mỉm cười.

Nhưng sự dễ chịu không thể cứu Gunji. Nụ cười trên môi cậu vụt tắt.

Vấn đề là, Shou không biết mình đang tìm kiếm điều gì. Khi không có chỉ thị từ Amamiya, việc điều tra trở nên mơ hồ. Amamiya luôn là người định hướng, chỉ dẫn cậu phải hành động ra sao. Shou biết rõ mình không phải bộ não của chiến dịch này.

Cậu đã nghĩ rằng, vì là đồng đội, là bạn của Gunji, có lẽ Gunji sẽ vô thức để lộ bản chất ngoài hành tinh của mình. Đó có thể là một manh mối, bởi nó là điểm mấu chốt duy nhất mà cậu có thể bám víu vào lúc này. Nhưng Gunji dường như hoàn toàn không nhận thức được sức mạnh đang tồn tại trong cậu.

Shou thở dài, chống cằm nhìn chiếc bánh burger trước mặt.

"T-Tenkubashi-kun? Cậu ổn chứ?"

Shou ngước lên, bắt gặp ánh mắt Gunji từ phía đối diện. Cậu ấy đang mân mê tay áo len, có vẻ bồn chồn. Suất ăn của cậu đã hết từ lâu, nhưng ánh nhìn vẫn lướt qua lại giữa Shou và mặt bàn.

Shou chớp mắt rồi khẽ gật đầu. Cậu sẽ tìm ra cách để cứu Gunji. Dù cuộc điều tra có chậm đến đâu, cậu cũng sẽ ngăn chặn thảm kịch đó. Bằng mọi giá.

"...Ừm, được rồi." Gunji đáp, giọng vẫn đầy lo lắng. À, chắc cậu ấy nghĩ mình ăn quá ít. Bình thường đến giờ này, cậu đã giải quyết xong chiếc burger thứ ba rồi. Có lẽ nên tăng tốc thôi.

Gunji tròn mắt kinh hãi khi chứng kiến Shou xử lý chiếc burger thứ ba chỉ trong ba miếng cắn.

***

Họ vừa hoàn thành một nhiệm vụ khác. Không quá khó, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì. Lại là một trường hợp người ngoài hành tinh gặp rắc rối khi gia hạn thị thực du lịch. Chỉ khác là lần này, đối tượng chẳng đáng thông cảm chút nào.

Hắn là một kẻ sống khép kín đến mức cực đoan, từ chối gia hạn visa chỉ vì không muốn ra khỏi nhà. Mười tiếng mỗi ngày cắm mặt vào một trò chơi điện tử có tên LoLON quan trọng với hắn hơn bất cứ thứ gì khác.

Nhìn bộ dạng loài người gầy gò yếu ớt của hắn, ai mà ngờ rằng hình dạng ngoài hành tinh lại mạnh đến thế. Với tốc độ đáng kinh ngạc và đôi cánh tay làm từ thủy tinh sắc bén, hắn suýt chút nữa đã chém đứt tay Shou. Sau lần đó, Gunji càng chú ý bảo vệ cậu sát sao hơn. Cuối cùng, kẻ kia cũng bị hạ gục.

Shou nhìn xuống cánh tay mình, nơi lớp da đang dần liền lại ngay bên dưới vai. Cậu đã quen với chuyện này, nhưng cảm giác cay đắng vẫn chẳng hề phai nhạt-một lời nhắc nhở rõ ràng rằng cậu không còn là con người nữa.

"Tenkubashi-kun?" Gunji khẽ gọi.

Shou quay sang, chớp mắt ra hiệu rằng mình đang nghe.

Gunji có vẻ băn khoăn điều gì đó, nhưng rồi quyết định nói thẳng. "Hôm nay trông cậu cứ như đang cố nhận đòn thay tớ vậy. Bộ giáp của tớ được thiết kế có cả cậu trong tính toán, hiểu chứ? Nên... nếu tớ có thể bảo vệ cậu, thì tớ cũng có thể tự bảo vệ bản thân."

"Không phải vậy đâu." Cậu không hề có ý khiến Gunji cảm thấy mình vô dụng. Chỉ là cậu đang quan sát xem Gunji có vô thức bộc lộ phần ngoài hành tinh của mình khi chiến đấu hay không. Có lẽ cậu đã lại vô thức tiếp cận quá gần, quá rõ ràng.

Dù vậy, nghĩ đến cảnh Gunji bị thương cũng khiến lòng cậu bất an và khó chịu. Có lẽ điều đó cũng góp phần khiến cậu hành động theo bản năng.

Gunji chỉ chịu được đến một giới hạn nhất định.

Còn Shou, cậu có thể chịu đựng tất cả.

"Vậy... cậu đang làm gì thế?" Gunji hỏi, những ngón tay vô thức đan vào nhau-thói quen cậu luôn làm mỗi khi căng thẳng.

"Tớ chỉ muốn ở gần cậu thôi." Hoàn hảo.

Gunji lập tức cứng người. "Và... tại sao?"

"Vì tớ thích cậu." Shou nở nụ cười. Cậu biết mình đã ghi bàn trúng đích. Đây là cái cớ hoàn hảo. Tất nhiên cậu muốn ở bên Gunji, vì họ là bạn mà. Gunji sẽ chẳng nghi ngờ gì đâu!

Nhưng Gunji lại trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng như thể vừa bị Shou đấm thẳng vào bụng. Cậu lùi dần về phía cửa.

"T-Tớ phải đi đây! Gặp lại cậu ở trường ngày mai nhé, BYE!" Gunji hét lên trước khi quay người chạy mất. Shou chỉ thấy cậu chạy nhanh đến thế khi gặp phải người ngoài hành tinh địch.

Shou nhíu mày. Cậu cứ tưởng cả hai đã thân thiết hơn. Hay là Gunji không nghĩ vậy? Cậu hy vọng mình không lỡ bước quá xa.

***

Akira chạy mãi đến khi chắc chắn rằng Tenkubashi không đuổi theo. Cậu tựa người vào một cột đèn đường, thở dốc. Đây chắc chắn không nằm trong dự đoán của cậu về hướng phát triển mối quan hệ này. Tenkubashi... thích cậu sao? Ý nghĩ đó khiến Akira đổ mồ hôi hột, tim đập dồn dập. Quá kỳ lạ.

Tenkubashi-cậu chàng hào hoa của trường, mỹ nam được mọi người yêu quý-lại thích Akira ư?! Điều đó chẳng tự nhiên chút nào. Chẳng bình thường chút nào. Hoàn toàn không đúng với cách mọi chuyện lẽ ra phải diễn ra.

Cuối cùng, Akira cũng về đến nhà, chào dì mình rồi bảo rằng lát nữa sẽ xuống ăn tối. Cậu ném cặp sách sang một bên, rồi lao lên giường, úp mặt xuống gối.

Nhưng cậu ấy đã nói thích mình. Nếu không phải thật thì tại sao cậu ấy lại nói như vậy?

Tenkubashi không phải kiểu người đem tình cảm ra đùa giỡn. Cậu ấy thẳng thắn, và dường như lúc nào cũng thành thật với cậu.

Nghĩa là... cậu ấy thực sự có ý đó.

Không thể nhầm được. Tenkubashi thực sự có cảm tình với cậu.

Akira cảm thấy mặt mình nóng bừng lên. Cái này sẽ khiến mọi chuyện trở nên khó xử quá. Cậu sẽ đối mặt với Tenkubashi thế nào vào ngày mai? Tenkubashi vừa mới thổ lộ mà đã bỏ chạy! Liệu cậu ấy có ghét mình không? Dù không thì cũng sẽ làm tình bạn của họ trở nên kỳ lạ. Nếu cậu từ chối Tenkubashi, điều đó không có nghĩa là cảm xúc của cậu ấy sẽ biến mất. Tenkubashi có thể vẫn thích cậu, và Akira sẽ phải sống với sự thật đó. Mọi thứ sẽ thay đổi.

Và tất cả những tiến triển ấy... Akira cuối cùng cũng cảm thấy họ là bạn, thế mà giờ lại xảy ra chuyện này. Tenkubashi luôn khiến mọi thứ trở nên khó đoán.

Akira lẩm bẩm vào gối. Tenkubashi thích gì ở mình cơ chứ? Mình không mạnh mẽ, không đẹp, cũng chẳng phải người thông minh nhất. Tenkubashi có tất cả những thứ đó. Cậu ấy học các lớp nâng cao, đẹp đến mức có cả fan club, và có thể làm mọi thứ một cách xuất sắc.

Akira ngồi dậy trên giường. Dù sao ngày mai cũng sẽ đến thôi. Dù cậu muốn chui vào một cái lỗ và biến mất, Tenkubashi sẽ có mặt ở trường và ở công việc. Ít nhất thì cậu cũng phải chuẩn bị tinh thần cho điều đó. Nhưng mà phải nói gì với cậu ấy đây?

Akira thức dậy với một tin nhắn từ Tenkubashi: "Chúng ta có thể nói chuyện sau giờ học không?" khiến cậu giật mình đến mức suýt nữa muộn học.

Cả ngày hôm đó, cậu cứ đổ mồ hôi, lo lắng chờ đợi cuộc gặp này. Mỗi lần cố gắng nghĩ ra cách trả lời cho những gì Tenkubashi có thể nói, thì trong đầu Akira, Tenkubashi luôn có vẻ buồn bã. Akira không muốn thế! Nhưng ai mà biết được Tenkubashi thực sự muốn nói gì?

Liệu chỉ là một nhiệm vụ thôi? Liệu Tenkubashi sẽ không nhắc đến chuyện mình bỏ chạy? Hay là...

Cậu nhìn ra cửa sổ và thấy Tenkubashi đang tham gia lớp thể dục. Akira ở tầng hai nên chắc chắn Tenkubashi sẽ không nhìn thấy cậu. Cậu vô thức quan sát. Họ đang chơi bóng đá và Tenkubashi có vẻ như đang chơi ở vị trí tiền đạo trái. Akira không giỏi thể thao, nhưng cậu biết rằng Tenkubashi vừa tham gia vào việc ghi bàn cho đội. Một số cô gái nhìn cậu ấy với ánh mắt sáng ngời.

Akira không thể trách họ, nhưng cậu tự hỏi liệu họ nhìn thấy phiên bản nào của Tenkubashi. Một Tenkubashi trôi chảy, mượt mà và tinh tế hơn? Akira chắc chắn rằng điều duy nhất đang chiếm lĩnh tâm trí Tenkubashi lúc này là không biết trưa nay ăn gì. Hay có thể cậu ấy đang nghĩ về chuyện gì đã xảy ra giữa chúng ta, một ý nghĩ vô ích cứ chợt lướt qua đầu Akira. Cậu quyết định lờ nó đi vì lợi ích tinh thần của mình.

Akira thở dài và tựa má vào tay. Thật kỳ lạ khi khẳng định mình hiểu Tenkubashi. Tenkubashi là một điều bí ẩn với cậu theo nhiều cách, nhưng lại rất quen thuộc theo những cách khác. Akira cảm thấy tự tin rằng mình hiểu Tenkubashi hơn những người hâm mộ chỉ biết ngắm nhìn cậu ấy. Họ không biết Tenkubashi kỳ lạ thế nào, hay rằng cậu ấy là một phần ngoài hành tinh.

Tokito vỗ vai Akira. "Gunji-san, cậu sẽ trễ học mất!"

Akira giật mình và bật dậy. "À, cậu đang nhìn Tenkubashi phải không? Ai mà không nhìn chứ? Không thể tin được cậu cũng bị cuốn theo cậu ấy." Tokito bình luận.

"Không phải đâu. Đi thôi." Akira càu nhàu.

Cuối cùng thì cũng đến lúc. Akira đứng đợi phía sau trường như Tenkubashi đã dặn. Cậu nghĩ đến việc trốn đi, nhưng trong thâm tâm, cậu biết Tenkubashi sẽ dễ dàng tìm ra mình. Akira đã một lần trốn tránh cảm xúc của Tenkubashi, nhưng cậu không định làm điều đó lần nữa.

"Ồ." Tenkubashi xuất hiện, bước ra từ góc đường một cách tao nhã. "Tôi không nghĩ cậu sẽ đến."

"Cậu bảo tôi đến mà."

"Đúng vậy."

Ánh mắt của Tenkubashi luôn sắc bén. Ngay cả khi cậu ấy vui vẻ. Akira đã học cách không quá để tâm đến điều đó, nhưng trời ơi, thật khó để không cảm thấy bị soi mói. Nhất là khi cậu ấy chỉ im lặng nhìn mình mà không nói gì.

Mọi chuyện đã xảy ra, giờ thì ánh nhìn ấy như thể đang chất vấn cậu.

Nói gì đi, Akira. Nói gì đi, bất cứ điều gì! Cậu ấy đang chờ đợi!

"Ten-"

"Xin lỗi."

Hả?

"Xin lỗi vì đã quá vội vàng trong mối quan hệ của chúng ta. Tôi đã nghĩ chúng ta đã đến giai đoạn đó rồi, nhưng có lẽ tôi đã đi quá giới hạn." Tenkubashi có vẻ bối rối, cúi người nhanh chóng sau khi nói xong.

"Không sao đâu! Dù sao chúng ta vẫn là đối tác mà. Cậu không làm tôi khó chịu gì đâu." Tenkubashi nghĩ Akira có tình cảm lãng mạn với cậu ấy?! Liệu Akira có vô tình khiến cậu ấy hiểu nhầm?

Khuôn mặt Tenkubashi lộ rõ sự nhẹ nhõm. "Cảm ơn cậu, Gunji-san." Cậu ấy mỉm cười nhẹ nhàng với Akira.

"Không có gì." Akira cũng mỉm cười đáp lại.

Thật dễ dàng. Quá dễ dàng. Dễ đến mức gần như không đúng, như thể cậu đang lờ đi một điều gì đó lớn lao hơn. Cậu cảm thấy như mình đang vô tình bỏ qua cảm xúc của Tenkubashi. Akira không phải là người giỏi đọc suy nghĩ của người khác, đặc biệt là Tenkubashi, nhưng đối tác của cậu dường như rất thoải mái. Liệu Tenkubashi không có cảm giác gì với mình sao? Cậu ấy không thể dễ dàng vượt qua như vậy được. Có phải không?

...Có phải không?

"Ngày mai gặp lại, Gunji-san."

"Chào cậu, Tenkubashi-kun."

À, điều này không ổn chút nào.

Shou đi bộ về nhà, bước đi đầy phấn chấn. Dù đối với những người qua đường, cậu vẫn đi bộ bình thường.

Cậu phải thừa nhận rằng hôm trước khi Gunji bỏ chạy, cậu hơi lo lắng. Cảm giác đó thật kỳ lạ, Shou bắt đầu tự hỏi liệu Gunji có thích cậu không. Nhưng giờ thì cậu vui vì biết rằng Gunji vẫn muốn Shou là bạn đồng hành của mình. Shou hiểu rằng cậu ấy có lẽ không muốn làm bạn với mình.

Ai lại muốn, khi đã biết sự thật về cậu? Kết nối với loài người một cách ý nghĩa thực sự là điều không thể.

Tuy vậy, thật khó để dập tắt sự khao khát ấy. Đặc biệt khi Gunji, Akira, cứ khiến cậu nghĩ rằng vẫn còn hy vọng.

***

Shou thật sự nghĩ mọi chuyện sẽ trở lại bình thường sau khi cậu xin lỗi.

Dạo gần đây, Gunji hay nhìn cậu, mặt đỏ lên khi bị bắt gặp rồi lại vội vàng quay đi. Nếu điều đó chưa đủ kỳ lạ, cậu ấy dường như càng ngày càng hay quên khi ở bên Shou. Liệu Gunji có sợ cậu không? Shou không nghĩ là lời tỏ tình của mình quá mạnh mẽ đến mức đó.

Shou nhận thức được rằng mình có thể đáng sợ, với sự không giống người và tính cách ngại ngùng. Nhưng đây là một phản ứng mới. Cậu không thể nghĩ ra điều gì mình đã làm, nhưng chắc chắn có điều gì đó cậu đã bỏ lỡ.

Sau khi nghĩ lại những người mà mình có thể nói chuyện về chuyện này, Shou quyết định chọn Chris. Amamiya sẽ không giúp được gì vì những người bạn duy nhất của cậu ấy là Chris và Hyougo-san, những người thường không ưa gì cậu. Hyougo-san có vẻ quá nghiêm túc để đưa ra lời khuyên về tình bạn. Chris thì hướng ngoại, vì vậy đây là cơ hội tốt nhất của Shou.

"Có rắc rối trong thiên đường à?" Chris nói với nụ cười ngọt ngào.

Họ đang ở trong nhà kính, nơi Chris thường nghỉ trưa. Shou đã nhắn tin cho cô ấy để gặp nhau ở đó.

"Cảm ơn cậu đã đồng ý nói chuyện với tôi. Có điều gì đó giữa tôi và Gunji-san."

"À, điều đó thì chắc chắn rồi." Cô ấy mỉm cười một cách tinh quái.

"Cậu cũng nhận ra à? Cậu ấy đã hành xử lạ lùng với tôi kể từ khi tôi vượt qua giới hạn hôm trước. Tôi đã xin lỗi và cậu ấy tiếp nhận lời xin lỗi khá tốt. Nhưng tôi không biết phải làm gì nữa." Shou nói, vẻ mặt buồn bã.

Chris đặt một ngón tay đeo găng lên cằm. "Cậu đã nói gì với cậu ấy, chính xác là thế nào?"

Shou cau mày. "Tôi bảo rằng tôi thích cậu ấy... và... tôi muốn được ở gần cậu ấy. Tôi không nghĩ là điều đó quá điên rồ, nhưng..."

Chris nhướng một bên lông mày. "Cậu bảo rằng cậu thích cậu ấy và muốn ở gần cậu ấy?" cô ấy nhắc lại, giọng nói mang chút mỉa mai.

Shou gật đầu chậm rãi, không hiểu chuyện này đang đi đâu. "Vậy... điều đó có sai không?"

Chris cười nhẹ. "Cũng không phải là cách tế nhị để bày tỏ cảm xúc đâu nhỉ?"

Shou cảm thấy mặt mình nóng bừng, và nhìn xuống đất. "Tôi không muốn làm cậu ấy khó xử, tôi chỉ... tôi nghĩ mình nên thành thật thôi."

"Vậy thì có lẽ sự thật đã không mang lại kết quả tốt, cậu không nghĩ vậy à?" Chris nói, ngả người ra ghế. "Theo những gì cậu kể thì Gunji đang hành xử như một kẻ hoảng sợ trước cậu, có vẻ như cậu ấy đang cảm thấy gì đó-chắc là sự bối rối và ngượng ngùng. Cậu đã đặt cậu ấy vào một tình huống khó xử, và có lẽ cậu ấy không biết phải làm gì."

Shou cắn môi. "Vậy tôi phải làm gì?"

Chris mỉm cười hiểu biết. "Cho cậu ấy không gian. Hãy để cậu ấy suy nghĩ. Cậu ấy sẽ đến với cậu khi đã sẵn sàng. Và trong lúc đó, cậu cứ là chính mình. Đừng ép buộc điều gì. Nếu mọi thứ là của nhau, chúng sẽ đến tự nhiên."

Shou gật đầu chậm rãi, suy ngẫm về những lời cô ấy nói. "Ừ... tôi nghĩ tôi có thể làm vậy. Cảm ơn cậu, Chris."

Chris nháy mắt với cậu. "Lúc nào cũng được, Shou. Chỉ cần nhớ, tình yêu là một mớ hỗn độn. Cậu phải để cho nó tự tháo gỡ."

Shou mỉm cười yếu ớt. "Ừ. Tôi chỉ hy vọng mình chưa làm hỏng mọi chuyện với cậu ấy."

Chris đứng dậy, phủi nhẹ bụi trên găng tay. "Cậu chưa làm hỏng gì cả đâu. Giờ thì đi hít thở không khí đi. Cậu làm được mà."

Khi Shou bước ra khỏi nhà kính, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Có lẽ mọi chuyện sẽ không quá phức tạp. Cậu chỉ cần cho Gunji có thời gian và không gian để suy nghĩ. Và có thể-chỉ có thể-mọi thứ sẽ ổn thôi.

"Tôi đã tự suy diễn về mối quan hệ giữa chúng tôi." Shou cúi đầu, cảm giác xấu hổ len lỏi trong lòng. Cậu không thể tin được mình lại nghĩ rằng có thể làm bạn với Gunji sau khi cậu ta biết sự thật về mình. Ai lại rộng lượng đến mức đó chứ?

Chris hơi nhướng mày. "Ý cậu là sao?"

"Tôi nói với cậu ấy rằng tôi thích cậu ấy. Ngay sau đó, cậu ấy bỏ chạy. Tôi hiểu là cậu ấy không muốn làm bạn với tôi, nhưng tôi tưởng mọi chuyện đã ổn rồi chứ." Shou thở dài, nét mặt thoáng chút buồn.

"Khoan đã! Chờ chút đã. Cậu nói đúng nguyên văn 'Tôi thích cậu' à?" Chris đan hai tay vào nhau, chống cằm, ánh mắt đầy nghiêm túc.

Shou gật đầu, trông vẫn có vẻ ủ rũ.

"Và cậu ấy chạy đi? Sao cậu lại chắc chắn rằng điều đó có nghĩa là cậu ấy không muốn làm bạn với cậu?"

Shou cau mày."Tôi vừa nói rồi mà. Chính vì tôi bảo thích cậu ấy nên cậu ấy mới bỏ chạy. Rõ ràng là cậu ấy không có cảm giác giống tôi, nên tôi đã xin lỗi. Cậu ấy chấp nhận, nhưng giờ mọi thứ lại trở nên kỳ lạ. Gunji còn nói chúng tôi có thể quay về mối quan hệ làm việc bình thường, vậy mà bây giờ lại có gì đó không đúng."

Chris khẽ cắn môi, trầm ngâm suy nghĩ. "Có gì đó không hợp lý ở đây... Cậu nói với Gunji-kun rằng cậu thích cậu ấy, nhưng cậu ấy lại chỉ muốn làm bạn thôi? Câu chuyện là vậy đúng không?"

Shou lắc đầu."Ý tôi là cậu ấy chạy đi vì không muốn làm bạn với tôi. Nghĩa là cậu ấy không thích tôi."

Chris nhìn cậu chằm chằm, rồi chớp mắt như vừa vỡ lẽ.

"A-ha! Hiểu rồi!" Cô mỉm cười đầy ẩn ý. "Tenkubashi-kun, cậu thật là đáng yêu, có biết không?"

Shou nhíu mày. "Cái gì cơ?"

"Tôi nghĩ tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi. Giờ thì, nói tôi nghe, Gunji-kun đã cư xử như thế nào từ hôm đó đến giờ?" Chris bắt chéo chân, ánh mắt tinh quái đầy phấn khích.

Shou thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì Chris cũng đã nhận ra điều gì đó. Cậu bắt đầu kể lại những biểu hiện kỳ lạ của Gunji trong mấy ngày gần đây.

Tình yêu, thích, cảm nắng-dù gọi là gì đi nữa, Akira chưa bao giờ thật sự trải qua những điều đó. Từ nhỏ, cậu đã không có nhiều bạn bè vì lúc nào cũng thu mình lại. Thay vì hòa vào thế giới xung quanh, cậu lại tìm đến những trang sách, những bộ manga, để lạc lối trong đó. Chuyện rung động hay yêu đương chưa từng là điều cậu để tâm.

Akira biết mình thấy ai hấp dẫn, biết bản thân có thể bị thu hút bởi điều gì. Nhưng tất cả chỉ dừng lại ở những ánh nhìn thoáng qua, trước khi cậu nhanh chóng dập tắt chúng.

Nhưng lần này thì khác.

Tenkubashi đẹp trai. Nói thế chẳng khác nào bảo bầu trời thì xanh hay cỏ thì xanh-ai có mắt cũng đều thấy rõ điều đó.

Nhưng Tenkubashi không chỉ đẹp trai. Cậu ấy là một phần quan trọng trong cuộc sống của Akira. Cậu ấy là thanh kiếm sắc bén bên cạnh tấm khiên của Akira trong mỗi trận chiến. Cậu ấy là cộng sự, là một trong số ít người mà Akira có thể thực sự gọi là bạn.

Và Tenkubashi còn phi thường nữa. Cách cậu ấy di chuyển khi chiến đấu, tốc độ, sức mạnh, sự chuẩn xác-mọi thứ đều đáng sợ nhưng lại mang một vẻ đẹp khó cưỡng.

Nhưng cậu ấy cũng thật kỳ lạ. Khó đoán đến mức khó chịu. Tenkubashi có thể thay đổi tâm trạng trong tích tắc, mà Akira chẳng bao giờ hiểu nổi vì sao. Hoặc có lẽ... cậu ấy chẳng thực sự bộc lộ điều gì cả.

Thế mà, điều đó lại khiến Akira không thể rời mắt. Khiến cậu có cảm giác rằng, nếu cậu chịu khó quan sát hơn, nếu cậu đủ kiên nhẫn, thì một ngày nào đó cậu sẽ hiểu được con người ấy.

Và Akira nhận ra rằng... cậu muốn hiểu.

Dù Tenkubashi Shou có bao nhiêu điều lập dị đi nữa, Akira vẫn không thể phủ nhận một sự thật: Cậu ấy quá xa vời, quá hoàn hảo so với cậu. Cậu ấy có thể ăn đủ phần cho một gia đình nhỏ, nhưng đồng thời lại đẹp đến mức khiến người ta phải nín thở-và Akira cứ mãi chao đảo vì sự đối lập ấy.

Cậu chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày Tenkubashi Shou lại có tình cảm với mình. Không thể nào. Không đời nào. Chỉ cần nhìn vào cả hai người bọn họ là biết điều đó là bất khả thi.

Vậy mà... điều đó đã xảy ra. Và bây giờ, cậu không thể ngừng nghĩ về nó.

Và ngày qua ngày, cảm giác ấy càng trở nên khó kiểm soát hơn.

Hôm nay, nhiệm vụ của họ là hộ tống một nhà ngoại giao ngoài hành tinh đến khách sạn và bảo vệ khu vực xung quanh. Trời nóng như đổ lửa, vì vậy vị khách kia đề nghị ghé qua mua trà sữa trên đường đi. Akira và Shou không có lý do để từ chối, bởi đến lúc đó vẫn chưa có dấu hiệu nguy hiểm nào.

Trước khi bước vào quán, Tenkubashi khẽ kéo áo lên, lau đi lớp mồ hôi lấp lánh trên làn da.

Khoảnh khắc ấy khiến Akira bước thẳng vào cửa kính mà không hề hay biết.

Cơn va chạm đau điếng chẳng đáng sợ bằng việc ngay lập tức, cả Tenkubashi lẫn nhà ngoại giao kia đều lo lắng tiến lại gần, hỏi han xem cậu có sao không. Thật tệ hại. Lẽ ra cậu mới là người có trách nhiệm bảo vệ họ chứ.

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Ngồi trong quán, Akira chỉ biết đờ đẫn nhìn Tenkubashi chậm rãi nhấp từng ngụm matcha. Màu xanh mát lạnh lướt qua bờ môi cậu ấy, để lại một vệt dịu dàng đến khó tả. Hàng loạt hình ảnh hỗn loạn lướt qua tâm trí Akira, cậu cố xua chúng đi, nhưng vô ích.

Rồi Tenkubashi lại nghiêng đầu, ánh mắt bình thản nhưng đầy thấu suốt, cất giọng hỏi cậu có ổn không, có cần nghỉ một lát không.

Akira cảm thấy mình thật sự sắp không ổn rồi.

... Phải rồi, mọi chuyện đang trở nên tệ hại hơn bao giờ hết.

Akira đã chẳng nhận ra mình thích Tenkubashi-cho đến khi Tenkubashi tỏ tình. Và kể từ khoảnh khắc ấy, cuộc sống của cậu biến thành một màn hài kịch, mà chính cậu lại là kẻ ngốc nhất trên sân khấu.

Tenkubashi thừa nhận tình cảm của mình, nhưng ngay khi Akira lưỡng lự, ngay khi cậu có dấu hiệu né tránh, cậu ấy liền rút lui. Điều đó thật đáng nể, nhưng... có phải điều đó cũng đồng nghĩa với việc Tenkubashi không còn muốn cậu nữa không?

Akira chưa từng yêu ai, nếu đây thực sự là tình yêu-hay chỉ là một cơn cảm nắng thoáng qua-cậu cũng không rõ. Nhưng có một điều cậu biết chắc: cảm xúc không thể tan biến chỉ sau một đêm. Và những gì cậu dành cho Tenkubashi lúc này... chắc chắn không phải chỉ là thoáng qua.

Vậy thì, có lẽ cậu vẫn còn một cơ hội.

Nếu như cậu không phải một kẻ nhát gan đến đáng thương. Nếu cậu có đủ dũng khí để nói với Tenkubashi rằng cậu cũng thích cậu ấy-sau khi đã gần như từ chối thẳng thừng-liệu Tenkubashi có chấp nhận không? Akira không chắc lòng tự trọng của mình có thể chịu nổi việc cầu xin một cơ hội thứ hai.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chính cậu là người đã từ chối Tenkubashi. Vậy chẳng phải cậu cũng nên nếm trải cảm giác bị từ chối một lần sao?

Ý nghĩ ấy bất giác thắp lên trong lòng cậu một tia can đảm mong manh. Cậu sẽ trải qua nỗi đau mà Tenkubashi từng trải. Như vậy mới công bằng. Và có lẽ, đến cuối cùng, cậu sẽ bớt dằn vặt hơn về sự ngốc nghếch của chính mình.

Shou cảm thấy một chút bối rối nhưng chủ yếu là nhẹ nhõm. Chris đã nói rằng chuyện giữa cậu và Gunji là thứ mà cậu phải tự giải quyết, rằng mối quan hệ hiện tại giữa họ chắc chắn chưa bị tổn hại. Khi Shou hỏi về hành động của Gunji, Chris chỉ bảo cậu nên đợi Gunji tự nói ra, hoặc nếu thực sự tò mò, có thể trực tiếp hỏi Gunji.

Thông thường, Shou sẽ không ngần ngại chất vấn Gunji, nhưng lần này cậu lại cảm thấy không chắc chắn. Có một suy nghĩ cứ quẩn quanh trong đầu cậu, rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, cậu sẽ không thích câu trả lời.

Cậu không phải là người dễ chịu khi không có sự chủ động trong tay. Cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên như Chris khuyên, có lẽ là quyết định tốt nhất. Cậu sẽ làm theo vậy.

Shou không phải là kiểu người ngồi yên một chỗ, cậu thích hành động. Ít nhất điều đó giúp cậu cảm thấy mình có thể kiểm soát một chút vận mệnh của mình, nhất là khi không có gì khác để nắm lấy. Nhưng khi không có chỉ dẫn rõ ràng, cậu lại không giỏi hành động. Không có mệnh lệnh để theo, không có kế hoạch cụ thể để xử lý tình huống này. Cậu chỉ thích những vấn đề mà mình có thể dễ dàng đối mặt như tấn công một cái bao cát luyện tập. Ít nhất ở đó, cậu được dạy cách tự lập.

Shou cũng không có nhiều người trong đời, cậu không chắc liệu việc hỏi thẳng Gunji có thực sự thích hợp về mặt xã hội không. Và câu trả lời của Chris chỉ khiến cậu càng bối rối, khiến cậu quay lại với sự im lặng, đứng tại điểm xuất phát.

Shou vung kiếm, một nhát chém sắc bén vào hình ảnh ảo của một sinh vật ngoài hành tinh với vô số xúc tu.

Amamiya từ trên cao huýt sáo.

Shou thu vũ khí lại một cách thuần thục rồi quay lại đối diện với đội trưởng. Amamiya Reiji luôn khiến Shou cảm thấy lẫn lộn, thật khó để biết phải cảm nhận thế nào khi người đã nuôi dưỡng mình cũng chính là người đã không ít lần khiến trái tim cậu đau đớn.

"À, đừng để ý đến tôi, cứ tiếp tục đi," Amamiya cười nói.

"Em vừa xong rồi," Shou đáp lại.

"Được rồi, được rồi. À, Chris có nói với tôi rằng cậu và Gunji-kun có chút rắc rối gì đó. Có phải chuyện tình cảm không ổn sao?" Amamiya vẫn giữ nụ cười tươi tắn, khuôn mặt không hề thay đổi.

Shou chỉ lặng lẽ, không muốn đi sâu vào chuyện này, anh chỉ muốn cho qua. "Gunji-san nói sẽ tự giải quyết, Chris bảo tôi không làm gì sai cả."

"Vậy à? Vậy chuyện gì đã xảy ra?" Amamiya vẫn không chịu buông tha, ánh mắt vẫn sáng lên đầy tò mò.

Shou liếc nhìn anh ta một cái, đôi mắt như muốn nói rằng không muốn nhắc lại nữa, nhưng cuối cùng anh vẫn đáp lại. "Chỉ là một hiểu lầm thôi, không phải cãi vã gì."

Amamiya ừ một tiếng, khuôn mặt thoáng buồn khi nhận ra câu chuyện không thú vị như anh ta nghĩ. Ngón tay anh ta nhẹ gõ lên tay vịn ban công, ánh mắt mơ màng nhìn về phía xa. "Gunji-kun vẫn còn như đứa trẻ nhỉ? Nhưng không sao, miễn là hai cậu giải quyết ổn thoả trước nhiệm vụ tiếp theo. Hòa hợp lại sớm thôi!" Amamiya quay người bước đi.

Shou quay lại lấy chiếc khăn tắm trên ghế, lau mồ hôi trên mặt, tâm trí vẫn bận rộn với những lời vừa rồi. Amamiya lúc nào cũng tò mò, luôn tìm cách moi móc, nhưng Shou biết cậu chẳng bao giờ thực sự hiểu được những suy nghĩ của ông ta. Dù sao thì, cũng không quan trọng lắm.

Bỗng chiếc đồng hồ reo lên một tiếng bíp. Là tin nhắn từ Gunji. Shou mở mắt to, ngạc nhiên khi đọc được dòng chữ đó. Gunji muốn gặp cậu, nói là có chuyện quan trọng.

Một cảm giác lạ lùng trỗi dậy trong Shou, nhịp tim cậu đập nhanh hơn, giống như lúc chuẩn bị vào trận đấu, nhưng lần này lại dịu dàng, mềm mại hơn. Cậu vội vã trả lời, nói rằng mình có thể gặp ngay.

Gunji đã mất một lúc lâu để gõ tin nhắn, cuối cùng gửi lại rằng họ sẽ gặp nhau ở công viên gần trường sau giờ học.

Amamiya từng hỏi Shou liệu có bao giờ cậu cảm thấy như có cảm giác gì đó khó ta hay không. Shou tự hỏi, đây có phải cảm giác mà Amamiya đã nói đến.

Gunji đã đến trước Shou, điều này thật hiếm khi xảy ra. Shou biết rằng Gunji là kiểu người thích lẩn khuất, quan sát từ xa trước khi tiếp cận. Hôm nay, có lẽ đó là một trong những thay đổi mà Gunji đang trải qua, như một phần trong quá trình mà Chris gọi là "sự tự nhận thức."

Cũng phải nói là, Gunji là người đầu tiên đến trong lần gặp gỡ lần trước giữa họ.

Khi Gunji nhìn thấy Shou tiến lại gần, anh ngay lập tức có vẻ như muốn bật khóc.

Shou cảm thấy khó chịu, và một phần anh muốn quay đầu bỏ đi. Cảm giác này thật khó chịu. Dù Chris đã nói rằng mối quan hệ của họ không sao, nhưng tại sao lúc này lại có cảm giác như Gunji không còn thích anh nữa?

Họ cứ nhìn nhau như vậy, không ai nói gì trong suốt ba phút dài. Gunji vặn vẹo đôi tay, còn Shou chỉ đứng đó, lặng im.

"À... cậu có thể quay đi không?" Gunji nói, giọng run run.

Shou nhướng mày, nhìn anh một cách khó hiểu.

"À, tôi... chỉ khó nói lắm, vì cậu cứ nhìn tôi như vậy." Gunji lúng túng, như thể không thể tin vào chính mình.

Shou im lặng, khẽ gật đầu rồi quay lưng lại. Dù vẻ ngoài của anh có vẻ không biểu lộ gì, nhưng cảm giác "con bướm" mà Amamiya nói lại đột ngột dâng lên trong lòng. Giống như những bọt bong bóng cứ nổi lên trong dạ dày.

"Quay lưng lại thì có vẻ như vấn đề khác hẳn," Gunji lẩm bẩm với chính mình. "Nhưng tốt hơn rồi," anh tiếp tục.

Shou quyết định sẽ đợi cho đến khi Gunji nói xong mới hỏi anh về điều đó.

"Được rồi! Được rồi, tôi sẽ nói đây!" Gunji dường như vung tay loạn xạ, như thể muốn dừng lại nhưng lại không thể.

"Tôi không nên bỏ chạy khi cậu bày tỏ cảm xúc với tôi. Đó là sự ích kỷ của tôi. Tôi sợ mọi thứ sẽ thay đổi sau khi chúng ta đã tiến gần đến thế này trong tình bạn. Rồi cậu lại rút lui và... ừm... tôi không thể chấp nhận được. Tôi không thể tin vào tất cả. Một người tuyệt vời như cậu lại thích tôi sao? Nhưng quan trọng hơn là cậu đột ngột ngừng cảm thấy như vậy. Tôi... tôi xin lỗi vì tất cả điều này... quá muộn, quá muộn, nhưng tôi thực sự muốn ở bên cậu. Chắc là yêu? Có phải quá sớm không? Ừm-" Gunji nói, rồi lại lúng túng sửa lại từng lời mình.

Shou cảm thấy một chút bối rối, như thể mọi thứ đang dần mơ hồ trước mắt. Chẳng phải họ đang ở bên nhau sao? Anh vui khi biết Gunji thực sự trân trọng sự có mặt của mình, nhưng lại không hiểu sao Gunji lại coi họ chỉ là bạn bè, dù cuộc trò chuyện trước đó lại khiến Shou không thể hiểu nổi. Dù vậy, điều đó khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm và một nụ cười khẽ xuất hiện trên môi.

"Gunji-san, chẳng phải chúng ta đang ở bên nhau sao?" Shou đáp, nhẹ nhàng nhưng vẫn không quay lại nhìn.

"Hả?! Khoan đã, tôi đã từ chối cậu hôm nọ mà." Gunji giật mình, dừng ngay cái lẩm bẩm của mình để đáp lại.

"Tôi cũng đang tự hỏi điều đó. Tôi tưởng cậu không muốn làm bạn với tôi nữa?" Shou tiếp tục, vẫn chưa thể lý giải nổi.

"Bao giờ tôi nói thế? Tôi cứ nghĩ chúng ta là bạn mà." Giọng Gunji bắt đầu lộ rõ sự hoang mang.

"Hừ. Nếu vậy, nếu chúng ta đã là bạn, sao cậu lại bỏ chạy khi tôi nói tôi thích cậu?" Tim Shou đột nhiên đập nhanh hơn, như có một điều gì đó khiến anh nghẹn lại.

"Ây..." Gunji ngừng lại, ngạc nhiên một chút rồi mới tiếp tục. "Bởi vì khi một người bạn thổ lộ cảm xúc với người bạn còn lại, mọi thứ đều thay đổi."

"Tôi đâu có nói gì khác biệt đâu. Ít nhất là chẳng có gì mà cậu chưa nhận ra từ trước."

"Tôi..." Gunji thở dài, âm thanh có chút thất vọng. "Cậu chẳng làm rõ ràng cho tôi biết là cậu có cảm giác với tôi."

Hả?

Shou quay lại, không thể kiềm chế. Anh nhìn thấy Gunji, khuôn mặt đỏ ửng, đôi mắt ướt đẫm như muốn rơi nước mắt. Cậu ấy không hề sợ hãi, chỉ có chút bối rối và một chút cáu kỉnh.

"Tôi có cảm giác với cậu?"

"Sao cậu lại hỏi như vậy?" Gunji đáp lại, giọng có phần trách móc.

Tim Shou đập mạnh, trong lồng ngực như có một luồng cảm xúc lạ lẫm dâng lên. Có phải anh thật sự có cảm giác với Gunji Akira không?

Thích một ai đó có nghĩa là gì?

Shou muốn Gunji ở gần mình. Anh muốn bảo vệ Gunji khỏi mọi nguy hiểm, dù phải trả giá như thế nào. Vì Shou không có bạn bè, nên cậu chẳng có gì để so sánh. Cậu thật sự nghĩ những cảm xúc này là giống nhau. Dù cậu không phân biệt rõ ràng giữa bạn bè và người yêu.

"Tôi thật sự muốn cậu." Shou trả lời.

Gunji trông như thể sẽ ngất đi.

"Dù tôi có thể không xứng đáng với điều đó." Shou lẩm bẩm.

Gunji nhíu mày. "Không biết cậu lấy cái ý tưởng đó từ đâu. C-cậu có biết bao nhiêu người ở trường này muốn cậu không?" Gunji hỏi, giọng có phần lúng túng.

"Thật sao? Tại sao?" Shou cũng chẳng quen họ. Điều này thật lạ.

"Vì cậu rất đặc biệt." Gunji nói mà không chút do dự.

"Họ sẽ chẳng nghĩ vậy nếu biết tôi là người ngoài hành tinh." Shou cảm thấy mặt mình nóng bừng. Tất cả mọi thứ cứ như một cơn ác mộng kỳ lạ.

"Vậy thì có người cũng chẳng quan tâm đâu! Và nếu có, họ sẽ tự bỏ lỡ mất. Nên tôi không định làm vậy đâu." Gunji ngập ngừng, giọng nhỏ dần ở cuối.

Shou lại chớp mắt, mở miệng rồi lại ngậm lại.

"Những gì tôi nói trước vẫn vậy, nên..." Gunji trông có vẻ lo lắng.

Shou nhíu mày. "Cậu muốn nói gì khi bảo chúng ta là 'cùng nhau'? Chẳng phải chúng ta là một đội sao?"

"Ừm... Không phải theo cách tôi muốn." Gunji có vẻ thất vọng.

"Vậy cậu muốn tôi thế nào?" Shou hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Gunji đỏ bừng mặt, rồi vùi mặt vào hai tay. "Thôi thì, tôi đã nói rồi. Tenkubashi, tôi thích cậu theo kiểu lãng mạn. Cậu có muốn làm gì với chuyện đó không?"

"Ồ." Shou ngây ngô gật đầu.

Gunji nhìn cậu chờ đợi. Shou cảm thấy như đầu óc mình không theo kịp. Gunji nói họ là bạn, giờ lại bảo cậu phải làm gì đó. Shou chẳng bao giờ giỏi giao tiếp, mà giờ đây lại vừa học được bao nhiêu thứ, có lẽ cậu sẽ phải hỏi Chris. Bởi rõ ràng là cách nhìn của cậu về thế giới này có vấn đề.

Nhưng giờ đây, Gunji đã mở lòng mình ra rồi, và cậu muốn một phản ứng thật sự chứ không phải sự im lặng từ Shou. Shou biết rằng lúc này mình cần phải hành động.

"Tôi không biết nhiều về... kiểu thu hút này, nhưng có một điều tôi biết chắc. Tôi muốn cậu ở gần tôi, bao lâu cậu cho phép tôi. Và tôi muốn được gần cậu hết mức có thể. Tôi muốn có cậu bên mình, trừ khi tôi không thể."

Cảm giác ấm áp dâng lên trong Shou, những con bướm trong bụng không ngừng bay lượn. Đây có phải là cảm giác mà Gunji đang trải qua? Một cảm giác không thể chịu đựng nổi, gần như là một cơn đói khát mà Shou biết Gunji có thể làm dịu. Liệu Gunji có cảm thấy cái đói này đối với cậu không?

Cảm giác này bây giờ rõ ràng hơn rất nhiều so với lúc ban đầu. Nó được chôn vùi trong mong muốn bảo vệ Gunji khỏi cái chết, được giấu kín vừa đủ để Shou không nhận ra.

Gunji hít một hơi thật sâu rồi bước đến gần cậu, ánh mắt đầy cẩn trọng. Cậu nhìn xuống rồi lại ngước lên, như thể đang im lặng xin phép. Shou nghiêng đầu nhìn cậu, rồi Gunji từ từ nắm lấy tay cậu.

"C-cậu thấy thế nào?" Gunji lắp bắp hỏi.

Một phần cơn đói trong Shou nhẹ nhàng biến mất.

"Còn nữa." Shou thì thầm, không kìm được.

"Còn nữa?" Gunji hỏi lại, vẻ mặt ngạc nhiên.

"C-cậu đừng để tâm đến chuyện đó." Shou nhìn xuống, không hiểu sao mình lại cảm thấy ngượng ngùng đến vậy.

Gunji nhẹ nhàng nắm lấy tay còn lại của Shou, khiến đôi tay của họ hoàn toàn quấn chặt vào nhau.

"Vậy thế này có ổn không?"

Cảm giác đó thật sự dễ chịu. Đây là một trong những sự tiếp xúc thoải mái nhất mà Shou từng có.

Nhưng nó vẫn chưa đủ.

"Thế này ổn rồi." Shou đáp lại, giọng khẽ.

"Tôi thích ý tưởng của cậu... ừm, tôi muốn nói là thích cái cậu vừa nói." Gunji bật cười, có chút bối rối. "Tôi cũng muốn như vậy. Đó chính là những gì tôi muốn nói khi tôi nói những lời đó."

"Ồ... Gunji-san, cậu có phiền nếu tôi thử một điều gì đó không?" Shou hỏi, cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng, chờ đợi câu trả lời.

"Không có gì kỳ lạ chứ?" Gunji hỏi lại, ánh mắt nghi hoặc.

"Tôi không nghĩ vậy?" Shou đáp, không thực sự biết cái gì là kỳ lạ đối với Gunji. Nhưng cậu không nghĩ chuyện này lại có gì bất thường.

"Vậy thì..." Shou buông tay Gunji, vòng tay qua người cậu, kéo cậu lại gần.

Gunji khẽ thở ra một tiếng "ồ," rồi từ từ đáp lại.

Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể cậu. Họ ôm nhau vừa vặn, đúng như cách mà những người yêu nhau nên làm. Shou cảm nhận nụ cười của mình, niềm nhẹ nhõm trong xương cốt như vỡ òa.

"Cảm ơn cậu." Shou đặt đầu lên tóc Gunji.

"Không có gì." Gunji đáp, giọng bị át đi trong chiếc áo của Shou.

"Nếu như vậy là những gì cậu muốn nói, thì tôi thật sự thích cậu."

Gunji hình như lẩm bẩm điều gì đó, nhưng lại kéo Shou gần hơn. Có vẻ như vậy là ổn.

---

Akira được Chris giải thích về sự hiểu lầm này một cách đầy hài hước. Akira chẳng hiểu gì cả. Cứ như thể Tenkubashi đến từ hành tinh khác, và chưa bao giờ nghe đến từ "thích" dùng trong tình cảm crush.

À mà... cậu ấy là một phần người ngoài hành tinh mà...

Giải thích này đã giúp Akira hiểu nhiều điều về Tenkubashi. Cậu ấy luôn tỉ mỉ trong mọi thứ mình làm. Akira chỉ không biết là điều này cũng áp dụng cho cách cậu ấy tiếp nhận thông tin. Vì vậy giờ Akira nói chuyện với Tenkubashi một cách trực tiếp hơn và Tenkubashi lại có nhiều câu hỏi hơn. Đây là một sự thỏa hiệp giúp cả hai giao tiếp tốt hơn trong đội.

Sự hiểu lầm ấy cũng mang đến một kết quả đáng mừng. Mối quan hệ với Tenkubashi không khác gì so với trước kia. Nhưng Akira thật sự cảm nhận được những thay đổi.

Họ vẫn không nói chuyện ở trường, nhưng giờ đây họ gặp nhau nhiều hơn trước. Thỉnh thoảng, họ sẽ về chung căn hộ của Tenkubashi để tụ tập. Dù Tenkubashi luôn yêu cầu Akira tìm những con đường khác nhau để đến đó, để giữ kín bí mật.

Akira sẽ mở một bộ anime mà cậu thích, Tenkubashi sẽ nấu đủ đồ ăn cho 10 người, và họ cùng xem. Cậu đặc biệt thích nhìn thấy những phản ứng nhỏ của Tenkubashi khi xem. Cậu hiểu rằng Tenkubashi không thực sự lớn lên với những thứ này, vậy nên việc thấy một người lần đầu trải nghiệm những tropes và câu chuyện này là một điều thú vị vô cùng.

Tuy nhiên, thời gian bên nhau không phải là điều duy nhất. Khi Akira chủ động chạm vào, Tenkubashi đáp lại mạnh mẽ gấp mười lần. Giống như một người chết khát cuối cùng cũng được uống nước. Akira có thể cảm nhận sự căng thẳng trong cơ thể Tenkubashi tan biến mỗi khi cậu ôm lấy mình. Tenkubashi ôm cậu thật chặt, đầu vùi vào vai Akira, hít lấy hơi thở của cậu. Cậu ôm như thể nếu không làm vậy, Akira sẽ biến mất. Akira có thể sẽ hỏi Tenkubashi về điều này vào một ngày nào đó, nhưng hiện tại cậu chỉ muốn tận hưởng sự tiếp xúc ấy.

Akira nghĩ rằng mình đang học dần về Tenkubashi và tất cả những gì thuộc về cậu ấy.

Nhưng để hiểu nhau, để giao tiếp, cần có hai người. Vì thế, Akira quyết định đưa Tenkubashi đến gặp dì của mình.

"Cậu chắc chắn chứ?" Tenkubashi vẫn lạnh lùng như thường. Akira đã học được rằng cảm xúc của cậu ấy được thể hiện qua cách cậu ấy hành động. Hôm nay, Tenkubashi có vẻ cứng nhắc hơn bình thường.

"Không sao đâu! Tôi thậm chí còn không giới thiệu cậu với dì tôi là bạn trai đâu." Akira giải thích. Shou chắc chắn sẽ không được gọi là "bạn trai" theo cách ấy.

"Vậy là tốt. Vì cậu không thể vượt qua A.M.O, nhưng ít nhất cậu có thể vượt qua chính mình." Tenkubashi đáp lại một cách thẳng thắn.

---

Akira khẽ càu nhàu một chút trước khi đáp lại. "Chỉ là... nếu cái này sẽ kéo dài, thì cậu cần phải có mối quan hệ tốt với dì tôi. Ít nhất cô ấy phải biết cậu là bạn của tôi đã. Còn chuyện công khai gì đó, tôi sẽ tính sau!"

Akira chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đi xa đến thế. Ý cậu là... có bạn trai ấy. Cậu từng nghĩ mình sẽ sống cả đời một mình, chỉ là một người đồng tính đơn độc, nhưng vũ trụ có lẽ đã có những kế hoạch khác. Vậy là cậu chẳng bao giờ nói với ai. Đó là một câu chuyện khác, để sau này sẽ kể!

"Dì tôi đã hỏi về cậu rồi đấy." Akira nói thêm.

"Hy vọng tôi không làm cậu thất vọng." Tenkubashi chớp mắt.

Akira không nói cho Tenkubashi biết rằng cậu là người bạn đầu tiên mà Akira đưa về nhà sau rất nhiều năm, nên dì cậu chắc chắn sẽ yêu mến cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Akira nắm lấy tay nắm cửa, nhưng trước khi mở, cậu quay lại nhìn Tenkubashi.

"Cậu sẵn sàng chưa?" Cậu hỏi.

Tenkubashi gật đầu đáp lại.

Akira mở cửa.

"Cháu về rồi! Và cháu dẫn Tenkubashi về cùng nữa ạ."

"Ôi! Khoan đã, khoan đã."

Cả hai cởi giày rồi bước vào trong nhà.

Dì của Akira đi ra từ phòng khách. "Ồ? Cháu có phải là Tenkubashi Shou không?"

Tenkubashi cúi chào nhẹ nhàng. "Rất vui được gặp cô. Cháu rất quý cháu trai của cô ạ."

"Ồ, vậy sao?" Dì mỉm cười đáp lại.

Akira vỗ trán, mặt đỏ lên vì xấu hổ.