Author : Reishi F
Source: yeuamnhac.com
Pairing : KyuMin .
Genre : romance , pink .
Status : completed .
Rating : K+
Disclaimer : Họ không thuộc về tôi , nhưng trong fic của tôi , họ là của tôi ..

ĐÃ ĐƯỢC SỰ ĐỒNG Ý CỦA TÁC GIẢ

Summary :

Đây là một câu chuyện bình thường của hai thành viên bình thường thuộc một giống loài đông đúc gọi là “Con người “

Chap I : When will I meet you ?

Người đầu tiên tên là Sung Min . Cậu ta là một con người bình thường như tất cả con người bình thường khác . Hôm nay cũng là một ngày bình thường đối với cậu ta .

Đúng 7h sáng , chuông báo thức kêu rè rè như tiếng hai mảnh kim loại hoen gỉ cọ xát vào nhau , nghe gờn gợn rất khó chịu , vang lên từ chiếc đồng hồ bằng sắt , tròn xoay cũ kĩ . Sung Min giật mình tỉnh giấc , nhưng lại mơ màng khép mắt lại . Cậu chìm trong trạng thái nửa tỉnh nửa thức với ý nghĩ hỗn loạn “sáng rồi… buồn ngủ quá … phải dậy thôi … ngủ … dậy đi !” . Cậu cố gắng ngồi dậy , thừ mặt , bất động hướng đôi mắt lim dim ra cửa sổ . Tuy đã mở mắt và ngồi dậy nhưng tâm trí cậu vẫn đang lơ lửng đâu đâu trong cơn buồn ngủ . Cậu hạ quyết tâm đặt chân xuống đất , vào phòng tắm vệ sinh cá nhân . Tất cả hết mười phút . Đi mấy bước , đầu óc cậu liền tỉnh táo gần hoàn toàn .

Bước từ phòng tắm ra , Sung Min nhìn đồng hồ . 7h30 . Cậu lấy bánh mì và sữa trong tủ lạnh , ngồi vào bàn và ăn sáng . Ăn xong , cậu lại cất chúng vào tủ lạnh . Đúng 8h sáng . Cậu bật máy tính , dành nguyên buổi sáng để chỉnh sửa lần cuối truyện ngắn mới viết xong . Đúng 11h , cậu đặt lệnh in bản thảo truyện , tắt máy tính để đi nấu bữa trưa . Cậu nấu cơm , ăn cơm và rửa bát xong cũng tới 2h . Kể ra , ăn một bữa cơm như thế là lâu và không khoa học . Nhưng cậu vẫn thích ngồi lặng lẽ trước màn hình ti vi , cách ti vi bởi một chiếc bàn thường chỉ đặt đĩa rau , đĩa thịt và cơm , ăn chậm rãi .

Sau đó , cậu thay quần áo , cầm theo bản thảo truyện , bắt một chuyến tàu tới tòa soạn báo mà cậu đang làm cộng tác viên . Khi cậu ngồi trước mặt chị biên tập viên , đồng hồ chỉ 3h chiều . Chị ấy im lặng đọc bản thảo của cậu , còn cậu đảo mắt nhìn khắp căn phòng . Các phòng làm việc hầu như chỉ có một kiểu cứng nhắc giống nhau nhưng cậu không còn việc gì khác để làm , ngoài việc thay vì nhìn căn phòng , cậu chuyển đích ngắm xuống chân mình .

Lúc sau , chị biên tập viên ngẩng mặt lên :

_Em viết tốt …

Chị khen cậu một hồi , nhưng lại kết thúc trong tiếng thở dài :

_Nhưng lần nào cũng giống nhau .

_Dạ ? – Sung Min nhướn mày ngạc nhiên – Ý chị là em không thể vượt qua được cái bóng của chính mình ạ ?

_Không . Vấn đề ở chỗ … dù có là câu chuyện tình buồn từ dòng đầu tiên , hay ấm áp gần như hết cả truyện thì đến phần cuối , em vẫn ném người đọc vào kết thúc buồn bã .

_Ơ … – Sung Min lúng túng không biết nói gì .

Bắt gặp ánh mắt không hài lòng của chị biên tập viên , cậu liền cúi xuống , vân vê cái nhẫn trên ngón tay .

_Em không thể viết kết thúc vui một lần sao ? Khó đến thế cơ à ?

Cậu im lặng , ngần ngừ rồi mới trả lời chị ấy :

_Em không thể … hoặc có lẽ , bây giờ chưa phải lúc …

_Thế bao giờ mới đến lúc ấy ? Chỉ là viết thôi mà .

Chị biên tập viên nhìn cậu vừa thắc mắc , vừa tức giận trước câu trả lời mập mờ của cậu . Nhưng lần này , cậu không cả trả lời chị , chỉ đứng dậy nói :

_Nếu truyện không đạt thì em xin phép lấy lại và ra về . Chị thông cảm , em có cuộc hẹn ngay sau đây với bạn em ạ .

Xưa nay , Sung Min luôn tế nhị và nhỏ nhẹ . Nhưng lần này , cậu lại chủ động cắt đứt cuộc nói chuyện đang dang dở . Thái độ này của cậu khiến chị biên tập viên phải dịu giọng xuống :

_Cứ để đây để chị xem xét đã .

_Vâng .

Cậu quay người , sải bước ra cửa như không muốn ở lại căn phòng này lâu hơn nữa . Nhưng …

_Này , Sung Min ! – Chị biên tập viên gọi giật như vừa nghĩ ra chuyện gì đó .

_Sao hả chị ? – cậu quay nửa người lại .

_Hình như em chưa yêu ai phải không ?

…

4h chiều , Sung Min bước xuống ga tàu , đã thấy cậu bạn cùng lớp đại học đứng đợi sẵn .

_Đi đâu đây ? – cậu mỉm cười hỏi cậu ta thay cho lời chào .

_Lễ hội văn hóa của trường “ẻm” – cậu bạn Sung Min cười .

_Đến đấy mà khéo tớ theo để tớ làm “kì đà cản mũi” hả ?

_Chắc gì ẻm đã rỗi . Nên đi một mình chán chết !

_Thôi được , cậu liệu mà hậu tạ đấy !

_Ok . No problem !

…

Xem ra , cậu bạn Sung Min đã lo lắng thừa thãi . Cô bạn gái cậu ta thấy người yêu đến , liền năn nỉ bạn cùng lớp mình trông quán cà phê của lớp hộ ca của cô . Không ai nỡ “chia cắt” hai kẻ đang yêu , nên cuối cùng , chuyện cũng đâu vào đấy . Cô bạn gái kia vui sướng dẫn bạn cậu đi tham quan trường , giới thiệu gian hàng của các lớp , câu lạc bộ . Thực ra , cô ấy dẫn cả hai người bọn cậu đi . Nhưng Sung Min biết ý , tụt lại phía sau , để cặp đôi kia đi riêng . Rồi nhân lúc ngang qua đám đông xô bồ quanh một gian hàng nhiều trò chơi nho nhỏ , cậu tách ra đi theo hướng khác . Họ chắc không nhận ra sự biến mất của cậu . Nhưng điều đó chẳng làm cậu phiền lòng mà trái lại , cậu còn cười cười khi thấy họ sánh bước bên nhau .

Chỉ còn lại một mình , cậu thơ thẩn đi giữa những con người xa lạ với nụ cười không dứt , lấp lánh như mặt trời tỏa sáng trên biển , giữa không gian chỉ có niềm vui và ánh sáng .

Nhưng nhận ra có kha khá người nhìn cậu tò mò , không hiểu sao cậu lại chỉ có một mình khi cậu đi ngang qua họ hoặc họ đi ngang qua cậu . Niềm vui nho nhỏ vừa được thắp lên trong cậu lụi tắt , nhường chỗ cho cảm giác khó chịu nghẹn ứ cổ họng .

Sung Min vội hướng mắt tìm kiếm và đi nhanh tới một phòng học nằm trong góc khuất , có vẻ yên tĩnh . Qua cánh cửa lớp , cậu ngỡ ngàng bước vào một thế giới khác , không gian ồn ào của lễ hội lùi lại phía sau và tan biến trong phút chốc . Vài người đang ở trong phòng , nhưng họ chẳng để ý tới sự xuất hiện của cậu . Ai cũng chăm chú ngắm nhìn các bức ảnh treo khắp căn phòng trống rỗng , không đồ đạc .

Có thể nhận ra ngay từng khu riêng biệt của các tác giả khác nhau . Người thì treo các bức ảnh của mình ở đầu dưới những dải dây kim tuyến dài thả xuống từ trần phòng . Mỗi khi gió thổi qua , chúng lại xoay tròn , khiến sự vật trong bức ảnh như đang chuyển động , nhảy nhót rất nhanh trong một điệu valse bất tận . Người lại ghim các bức ảnh mang màu sắc trầm buồn lên một đoạn gốc cây cổ thụ được tạo dáng nghệ thuật , khiến người xem như đang theo dõi một đoạn hồi ức xưa cũ bằng ảnh …

Gữa không gian yên ắng và bay bổng ấy , Sung Min dừng lại ở góc phòng , nơi có những bức ảnh dán đơn giản và lộn xộn , thậm chí là chồng chéo nhau trên tường . Chúng ghi lại rất nhiều khung cảnh khác nhau ở từng thời điểm trong thành phố . Lúc là con lộ nườm nượp xe nối đuôi nhau chạy dài , lúc là khóm hoa nghiêng nghiêng ven cổng một tòa biệt thự cổ buổi sớm , lúc là vũng nước mưa phản chiếu hình ảnh tòa chung cư dột nát …

Nổi bật giữa các khung cảnh đan xen vào nhau , ở vị trí trung tâm là một bức ảnh chụp lại hai bức vẽ bằng màu nước đặt cạnh nhau và được ghim hờ hững như vô tình xếp đặt trên một bức tường cũ . Một bức vẽ cảnh hai chú cá heo đang tung mình , nhảy lên khỏi mặt biển xanh thẳm . Một bức vẽ cảnh hai người đang ôm nhau trên bờ cát trắng xóa , trước đại dương rộng lớn . Hai khung cảnh mờ ảo , nhẹ nhàng mà phóng khoáng trong cùng một bức ảnh , khiến nó rất mát mắt , thu hút và xoa dịu tâm hồn người xem . Sung Min đứng lặng ngắm bức ảnh hồi lâu .

Rồi cậu rút điện thoại ra, chụp lại bức ảnh trung tâm đó . Có lẽ , qua ống kính máy ảnh , người chụp muốn ghi lại khung cảnh như cậu thấy lúc này . Cậu như đang nhìn thế giới qua đôi mắt người chụp . Hai chú cá heo . Hai con người . Hai góc nhìn . Hòa làm một . Nơi thời gian ngừng lại .

…

7h tối , Sung Min rảo bước trên con đường lớn bên cạnh một chiếc hồ . Thời buổi này , chỉ cần ngồi nhà , làm vài thao tác là có thể gửi bản thảo truyện tới tòa soạn báo qua email . Nhưng Sung Min vẫn in nó ra và đem tới tận nơi cho chị biên tập viên . Cái này , người ta hay bĩu môi gọi là “thói quen gàn dở của những kẻ cổ lỗ sĩ” . Biết thế , song cậu vẫn thích kiếm cớ để ra khỏi nhà , lang thang ngắm người ngắm xe nên đành chịu thôi .

Phía bên kia hồ , dường như là một thế giới khác , tĩnh lặng , không có tiếng xe chạy ầm ập hoặc tiếng còi dội vào tai những âm thanh inh ỏi , nhức nhối . Chỉ có những tòa nhà cao tầng chen nhau lúc nhúc , hằn bóng đen thẫm lên bầu trời . Lúc này , con người đang tự nhốt mình trong những chiếc hộp to đùng , lốm đốm những nốt sáng lúc tắt lúc bật ấy . Tách biệt hẳn , ở trên cao là vầng trăng bán nguyệt cô lẻ giữa nền trời đen huyền , không một vì tinh tú .

Xa xa , ven bờ đê , căn nhà trọ năm tầng của cậu hiện ra .

…

Khi cậu đi trên hành lang hướng tới cầu thang để lên tầng ba của mình – tầng không cao mà cũng không thấp , ngang qua phòng của vợ chồng chủ nhà ở tầng một , có tiếng gọi :

_Sung Min !

_A , cháu chào bác ! Có chuyện gì thế ạ ? – Cậu cười chào bác chủ nhà .

_Bác lỡ nấu nhiều quá . Cháu cầm lấy mà ăn này – Bác ấy cười , dúi vào tay cậu hộp thịt , rồi sợ cậu từ chối , bác nói tiếp – Để lâu lại hỏng . Cháu không ăn , bác cũng phải đổ đi .

_Vậy cháu xin ạ . Cảm ơn bác .

Cậu khuất bóng trên cầu thang tầng một , vợ chồng bác chủ nhà mới quay sang nói với nhau :

_Thằng bé dễ thương quá ! – Bác gái vừa khen vừa ngậm ngùi nhớ đứa con đã lập gia đình và chuyển đi xa .

_Ừ . Nhưng chẳng hiểu sao lễ Tết luôn chỉ thấy nó một mình …

Một đoạn nói chuyện tầm phào phút rỗi rãi .

…

Sung Min tra chìa khóa vào ổ khóa bằng đồng , xoay nhẹ tay nắm cửa . Cánh cửa mở ra . Mùi quen thuộc của căn phòng thuộc về cậu quyện trong gió , xộc vào mũi cậu . Cậu bước vào vùng tối trong căn phòng , khép cửa lại . Cậu lần tay , chạm vào công tắc điện , ấn nút bật đèn .

Như bao buổi tối khác , cậu nấu cơm , ăn cơm rồi rửa bát . Cũng muộn rồi , nên chỉ mất hơn một giờ , 9h tối , cậu đã hoàn thành các việc đó và ngồi trước màn hình máy vi tính . Cậu chợt muốn viết truyện . Có lẽ , câu nói của chị biên tập viên :” Em không thể viết kết thúc vui một lần sao ? Khó đến thế cơ à ?” đã thôi thúc cậu . Cậu muốn vượt qua rào cản vô hình ngăn cậu viết nên kết thúc hạnh phúc cho một câu chuyện .

Nhưng dù mau chóng muốn làm gì đi nữa , cậu vẫn phải nấu và ăn cơm . Với nhiều sinh viên , việc ăn mì gói hàng ngày chẳng hề xa lạ . Nhưng dù mệt mỏi đến đâu và không có ai giúp đỡ mình , cậu vẫn phải nấu và ăn cơm . Dù không ai bảo cậu phải làm gì và ăn linh tinh không khiến ai chết đói , cậu vẫn phải nấu và ăn cơm . Có vẻ , cậu quá nguyên tắc và kĩ tính , cậu không phủ nhận .

Tuy nhiên , trên hết , cậu đang sống . Cậu muốn có cảm giác mình đang sống . Không phải đang tồn tại .

Nhìn đăm đăm màn hình soạn thảo văn bản của máy tính một thời gian rất dài , cậu vẫn không thể viết được . Trang giấy trắng xóa . Con trỏ chuột liên tục nhấp nháy . Ánh sáng vàng vọt hắt bóng cậu lên bức tường loang lổ vết ố .

Cậu không ý thức thời gian đã trôi qua bao nhiêu lâu . Cậu chỉ sực tỉnh khi có tiếng kêu nhỏ nhưng sắc , cứa vào không gian tĩnh mịch .

…Meo…meo…meo…

Cậu hướng mắt về phía cửa sổ . Một con mèo hoang đen xì đang ngồi chễm chệ trên bệ cửa . Nó nhìn cậu bằng đôi mắt thấu suốt , trong như thủy tinh .

Phải người khác , không hoảng sợ , chắc cũng giật mình . Nhưng Sung Min chỉ cười cười , rời khỏi ghế ngồi , lấy một chiếc bát nhỏ để riêng trong góc tủ bếp , đổ sữa vào đó . Chú mèo xem chừng đã quen với hành động đó , nhảy tót vào phòng , chạy tới quấn lấy chân cậu . Cậu ngồi xuống , đặt chiếc bát trước mặt chú ta . Chú ta liền cúi đầu , liếm sữa gấp gáp bằng chiếc lưỡi nhỏ xíu màu hồng tươi . Sung Min cứ thế ngồi xổm ngắm chú ta và bật cười :

_Nếu đói thế này thì ở lại đây với tao có phải tốt hơn không ? Sao cứ làm mèo hoang thế Nhóc ?

Uống sạch bát sữa , chú mèo khoan thai liếm láp bộ lông . Chốc chốc , Sung Min gãi gãi cằm chú ta , làm chú ta phải ngừng lại , ngửa cổ , lim dim mắt thích thú .

_Nhóc thật dễ thương !

Cậu lấy tay vò lớp lông trên đầu chú mèo . Chú ta nhổm dậy , rũ rũ đầu rồi thong dong bước qua cánh cửa để mở , nhảy tót lên lan can . Chú mèo nhỏ bé ngồi xoay lưng về phía cậu , in hình trên mặt trăng .

Cậu cũng đứng lên , bước ra ban công , xoài người trên thành lan can , ngắm nhìn khung cảnh rộng mở trước mặt . Vẫn một vầng trăng hiu hắt khi nãy , phía trên dòng sông lặng lờ . Cậu nhìn trăng , miệng vô thức nói nhỏ :

“Nếu có ai đó yêu tôi …”

Vầng trăng trôi theo dòng sông , ra tới đại dương mênh mông để gặp gỡ mặt trời . Hình ảnh đại dương bát ngát xanh chợt hiện lên trong tâm trí cậu , như trong bức ảnh cậu bắt gặp hồi chiều . Nơi con sông đổ ra biển lớn sẽ lấp lánh ánh hoàng kim trải rộng đến chân trời …

***

Người thứ hai trong câu chuyện này tên là Kyu Hyun . Cậu ta là một con người bình thường như tất cả con người bình thường khác . Hôm nay cũng là một ngày bình thường đối với cậu ta .

Cũng không hẳn là bình thường khi cậu ta thức giấc lúc 7h tại căn phòng của mình . Vấn đề bất thường không phải ở thời điểm 7h . Cậu ăn ngủ thất thường , thức dậy có nghĩa là giấc ngủ đã đủ . Cậu không ép mình vào khuôn khổ nào để phải luyến tiếc khi giấc ngủ kết thúc . Vì vậy , vấn đề bất thường nằm ở việc cậu tỉnh dậy trên chiếc giường êm ái của mình . Nhưng mỗi ngày của cậu trôi đi đều khác nhau , không ở chỗ này thì ở chỗ khác . Nên điều bất thường lại trở thành bình thường .

Khoảng 7h30 , một cách nhanh gọn , cậu thay quần áo xong và bước ra khỏi phòng mà không ăn sáng – như thường lệ . Hệ quả tất yếu của sự việc bất thường đó là tiếng xôn xao nho nhỏ của mấy người hàng xóm trong chung cư khi cậu đi qua họ .

_Ủa ? Cậu kia sống ở căn hộ số 34 sao ? Thế mà tôi tưởng nó bỏ trống đấy .

_Chị mới chuyển đến đây hai tháng nên chưa gặp cậu ấy là phải thôi . Đến chúng tôi , sống ở đây lâu năm còn chẳng mấy khi gặp cậu ta . Cậu ta ít về nhà , mà có về cũng thất thường lắm .

Một mẩu đối thoại bâng quơ lúc chờ thang máy .

…

Tầm 8h , Kyu Hyun đến được trường bằng xe buýt và bước vào một căn phòng trống trơn .

_Kyu ! Muộn thế . Còn mình cậu chưa trưng bày ảnh thôi đấy .

_Yah ! Tớ làm nhanh ấy mà , ai bày vẽ như bọn cậu chứ – Cậu nhăm nhở cười .

_Lễ hội văn hóa bắt đầu rồi kìa . Các cậu còn đứng đó mà nói chuyện ! Nhanh lên đi !

Bị thầy phụ trách câu lạc bộ nhắc nhở , cậu liền nhanh chóng lấy bìa đựng ảnh ra , dán các bức ảnh dán lộn xộn lên tường . Duy chỉ có bức ảnh cuối là cậu dán cẩn thận , ngay ngắn ở vị trí trung tâm của đống ảnh hỗn độn kia .

_Ý tưởng của em là “thành thị” phải không ? – Thầy hỏi sau khi quan sát cậu thao tác .

_Dạ .

_Các góc cạnh của cuộc sống đô thị được ghi lại riêng biệt trong gam màu tối với tiết tấu chậm và thoáng u hoài rồi được đan xen với nhau tưởng chừng rối rắm nhưng lại nhằm bộc lộ chủ đề bộ ảnh . Điểm nhấn , đẩy cả bộ ảnh tiến tới trước , đến gần người xem là bức ảnh chụp lại hai bức vẽ ở chính giữa với sắc màu nhẹ nhàng , bức ảnh về sự kết hợp và trung thành giữa lòng thành thị … – thầy trầm ngâm nhận xét .

_Dạ .

Mặc thầy nói khá nhiều , cậu vẫn kiệm lời . Kể cả khi thầy nói :

_Nhưng lần nào cũng giống nhau . Bất kể là chủ đề gì , em cũng không chụp con người và chỉ loanh quanh trong thành phố này . Nếu có chụp , chỉ là cái bóng bé xíu mờ nhạt vô tình hay hữu ý xuất hiện trong khung hình . Thậm chí chủ đề “thành thị” có liên quan chặt chẽ tới con người , em cũng cho con người hiện ra gián tiếp và không mấy liên quan qua một bức tranh màu nước .

Thầy ngừng lại rồi hỏi :

_Em không thể chụp con người một lần sao ? Khó đến thế cơ à ?

_Em không muốn – cậu lạnh lùng trả lời – Em thấy chụp người chỉ làm xấu khung cảnh , hỏng ý đồ của em .

_Em thật ương bướng ! – thầy lắc đầu , quở trách cậu .

Không muốn tranh luận với cậu thêm , thầy sang bàn luận với thành viên khác trong câu lạc bộ nhiếp ảnh . Còn Kyu Hyun uể oải tới nhập bọn với hai cậu bạn , chờ được thay ca trực trông triễn lãm thu nhỏ của câu lạc bộ mình .

Ngồi nói chuyện vu vơ mãi cũng hết chuyện , cậu vớ lấy tờ báo của ai đó đặt trên bàn , đọc cho đỡ chán . Báo dành cho học sinh – sinh viên , toàn chuyện tình yêu và xã hội , chẳng có mấy chuyên mục thể thao và game cậu ưa thích . Được một lúc , cậu đã hết thứ để muốn đọc . Cuối cùng , cậu quyết định đọc tạm mục truyện ngắn . Cậu không thích đọc truyện , nó nhiều chữ . Thể loại tình cảm , cậu càng không ưa . Thật phiền phức và mệt mỏi . Nhưng chẳng còn việc gì khác để giết thời gian .

Câu chuyện cậu đọc kể về một anh chàng phụ việc cho cửa tiệm bán hoa và cây cảnh của ông bác . Anh ta chẳng có điểm gì nổi bật , nếu không muốn nói là kém cỏi . Nhưng rồi có một cô gái xinh đẹp và rạng rỡ như mặt trời ngày ngày ghé qua cửa tiệm mua hoa , số hoa cô mua đúng bằng thứ tự ngày trong tháng . Cô trò chuyện với anh rất vui vẻ , mang ánh sáng đến cho cuộc sống trầm lặng , chìm trong bóng tối của anh . Anh đem lòng yêu cô ngay từ giây phút đầu tiên nhưng không dám ngỏ lời . Anh luôn đợi cô tan sở , đến mua hoa lúc cuối ngày , rồi đóng cửa hàng , lẳng lặng đi theo cô . Một ngày , có một kẻ đứng chờ cô trước cửa nhà . Cô và hắn ta nói chuyện căng thẳng rồi chuyển sang giằng co . Lúc hắn định đánh cô thì anh lao ra , bảo vệ cô và cho hắn ta một trận , đuổi hắn đi . Đó là việc dũng cảm nhất anh từng làm trong đời mình . Sau đó , cô mời anh vào nhà và nói với anh rằng hắn là người yêu cũ của cô . Tuy phát hiện ra bộ mặt đểu giả của hắn và đã chia tay nhưng ngày ngày , cô vẫn mua hoa để đánh dấu số ngày trôi qua từ lúc tình yêu ra đi …

Kyu Hyun đọc tới đó thì …

_Eh ! Tớ đến thay ca này !

Đang đọc dở truyện , nên Kyu đành hỏi :

_Báo của ai đấy ? Tớ mượn về nhé !

Được sự chấp thuận của chủ nhân tờ báo , cậu nhét nó vào ba lô rồi đứng lên , ra về .

…

Thực ra , cậu đọc nốt câu chuyện ở câu lạc bộ cũng được , nhưng phải đọc gấp gáp . Tuy cốt truyện không có gì mới mẻ nhưng không gian trong đó lại rất chậm và buồn .

Vứt ba lô lên giường , cậu ngồi bệt trên sàn nhà , tựa lưng vào thành giường , đọc nốt truyện ngắn khi nãy .

Sau tối đó , cô gái không còn đến mua hoa nữa . Tình yêu tội nghiệp của cô đã hoàn toàn ra đi . Nhưng cô và anh vẫn thường xuyên đi dạo hoặc uống ca phê với nhau . Kyu Hyun tưởng rằng hai người sẽ yêu nhau như bao câu chuyện tình cảm khác . Nhưng một ngày , thay vì anh chờ cô , cô đã chờ anh đóng cửa hàng lúc trời về khuya , mới xuất hiện . Cô thông báo mình sắp chuyển đi xa và tặng anh – một người bán hoa – bó hoa cúc trắng kèm theo lời từ biệt . Cầm bó hoa tượng trưng cho tình bạn thanh cao trong tay , anh lặng lẽ nhìn theo bóng cô khuất dần phía cuối đường và nghĩ …

“Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau”

Câu chuyện kết thúc ở đó . Kyu Hyun gấp tờ báo lại , hướng mắt xa xăm về khung cửa sổ duy nhất trong căn hộ .

Lúc trước , tòa chung cư này có một khoảng sân rất rộng ở phía trước . Bọn trẻ con chạy đuổi nhau , tiếng nói cười vang động như vàn tiếng chuông nhỏ rung rinh trong không khí . Bầu trời xanh trong nâng lên vời vợi và trải ra vô cùng . Gió lồng lộng thổi dàn quần áo đang phơi dưới nắng dập dềnh bay lên như những đợt sóng của màu sắc .

Cách đây vài năm , theo quy hoạch của thành phố , một tòa chung cư cao tầng mọc lên trên chính khoảng sân đó . Nên bây giờ , nhìn ra cửa sổ phía trước , cậu chỉ thấy chình ình bức tường bê tông xám xịt , là mặt lưng của tòa chung cư kia . Khoảng cách giữa hai tòa nhà chỉ đủ mở cánh cửa sổ . Hai tòa nhà sát nhau như thế nên ngồi trong phòng , cậu chẳng biết trời đang mưa hay nắng , lúc nào cũng một màu mờ mờ . Mọi người sống trong chung cư của cậu đành đục bức tường bên hông , làm lối ra mới và chấp nhận sống trong những căn hộ ngột ngạt , tù túng như cỗ quan tài có đục lỗ .

“Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau” – câu kết thúc truyện cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu tựa một đoạn tụng kinh đều đều , đục đục .

…

Cậu ngồi thừ người rất lâu , hai chân duỗi dài. Cậu nhìn khoảng không vô định trong căn phòng từ từ bị nhuốm màu bóng tối từng chút , từng chút một . Không chỉ chuyên chụp phong cảnh , cậu còn chưa bao giờ ra khỏi thành phố này , vì vài lí do riêng tư . Cậu cứ ru rú ở một nơi tối tối .

Cho đến khi căn phòng tối đen và cái bụng sôi réo vì đói , Kyu Hyun mới lồm cồm đứng dậy , lần mò bật đèn lên .

Khoảng thời gian lúc công tắc đèn được chạm vào đến lúc đèn sáng lên rất ngắn , chỉ độ một hay hai giây . Nhưng tim cậu vẫn kịp thắt lại trong nỗi ngóng trông kì lạ , tựa một đứa trẻ con thích thú mong đợi phát pháo hoa đầu tiên được bắn lên giữa nền trời đêm cuối năm . Cậu đứng im , chờ ánh sáng lóe lên , thế chỗ bóng tối , tràn ngập căn phòng .

Cậu cho máy ảnh chuyên dụng , ví tiền , điện thoại , chìa khóa nhà và chai nước vào ba lô , tắt đèn , khóa cửa và đi như mọi ngày khác . Cậu thường ngủ qua đêm ở nhà bạn bè , ở ghế đá công viên , ở góc khuất trong khu trò chơi của trung tâm giải trí mở 24/24 và cả gầm cầu nào đó nếu trời mưa . Vì thế , việc cậu thức giấc ở phòng của mình , không phải như một thằng “vô gia cư” , lại là một điều khác ngày thường .

Hôm nay , sau khi ăn xong mấy chiếc bánh mì cùng lon đồ hộp mua trong siêu thị , cậu đi lang thang trên bờ đê trải dài , chạy dưới hai chiếc cầu lớn bắc qua sông .

Con đê uốn mình theo dòng sông bao quanh thành phố , rộng thênh thang mà vắng vẻ . Lâu lâu mới có một tốp người đi bộ hay đạp xe ngang qua Kyu Hyun . Nên dường như chỉ có mình cậu thả bộ trên con đê lộng gió .

Đi qua khoảng không tối tăm dưới gầm cầu , nơi bóng tối rợn ngợp nuốt chửng con người và âm thanh làn xe chạy ầm ầm phía trên cao đổ ập xuống , oang oang bên tai … là ánh sáng . Sắc vàng cam bừng lên rực rỡ và hư ảo … Cậu nheo mắt nhìn lên ngọn đèn đường tĩnh tại . Mắt cậu chưa quen với sự thay đổi đột ngột giữa tối và sáng nên ánh sáng dịu nhẹ trong mắt cậu cũng trở nên chói lọi . Cậu cúi đầu . Những lọn tóc mái xõa xuống, phủ lên góc nhìn của cậu .

Bất chợt , cậu nghe thấy tiếng động phát ra trong thảm cỏ dày và cao dọc theo triền đê . Cậu bước tới lan can rìa con đường , đảo mắt tìm kiếm . Khi mắt đã quen với bóng tối , cậu nhận ra tấm lưng uyển chuyển của một chú mèo đen đang đuổi theo con mồi .

Kyu Hyun chạy lao xuống con đường dốc chạy nối bờ đê và khu dân cư . Mặt đất như dâng cao , sắp sửa ụp lên mặt cậu . Cậu vừa sợ hãi , vừa thích thú . Không thể dừng lại ! Cảm giác chao đảo và chòng chành .

Khi xuống tới chân đê , cậu thấy chú mèo mình đuổi theo đang tức tối cào bộ móng vuốt lên đất . Xem ra , chú ta đã để sổng mất con mồi , con mồi chui được vào hang của mình , an toàn trốn chạy . Một lúc sau , chú ta ngừng cào , nhìn chăm chăm chiếc hang rồi bỏ đi . Chú ta thong dong đi giữa thảm cỏ , hướng về mặt trăng rồi dần dần mất dạng .

Quá trình đó của chú ta được ghi lại trong rất nhiều lần bấm máy của Kyu Hyun . Đặc biệt , trước lúc đứng dậy , chú ta còn quay ra nhìn thẳng vào ống kính của cậu – một con người xen vào giữa , tò mò quan sát trò chơi đuổi bắt mang tính sinh tồn của chú ta – bằng đôi mắt thấu suốt , trong như thủy tinh .

Cậu leo trở lại bờ đê , nhìn con đường đê trải dài đến cuối trời – nơi dường như chỉ cần với tay , cậu sẽ chạm tới mặt trăng .

Nếu đi mãi , đi mãi , đi mải miết , đến tận cùng con đê kéo dài ngút tầm mắt kia sẽ tới đâu nhỉ ? – Kyu Hyun thầm nghĩ .

Hình ảnh đại dương bát ngát xanh chợt hiện lên trong tâm trí cậu . Cậu đã chụp hai bức vẽ về đại dương kia mà . Nơi con sông đổ ra biển lớn sẽ lấp lánh ánh hoàng kim trải rộng đến chân trời …

***

Đây là một câu chuyện bình thường giữa hai con người bình thường .

Một người chuyên viết truyện tình cảm nhưng chưa bao giờ yêu .

Một người chuyên chụp ảnh phong cảnh nhưng chưa bao giờ ra khỏi thành phố .

Nhưng dù khát vọng về tình yêu , ánh sáng , tự do … khác nhau thì con người vẫn là một sinh vật cô đơn .

Chap II : When I meet you …

Ngay ngày hôm sau , Sung Min quyết định đi tới đại lý du lịch . Đang trong thời gian nghỉ hè nên cậu khá rảnh rỗi .

_Em muốn đặt vé đến Pieces Town .

Pieces là một thị trấn nhỏ bé và xinh đẹp nằm ven bờ biển cực Nam . Sau khi tìm kiếm thông tin về các khu du lịch biển trên mạng , cậu đã lựa chọn Pieces . Một nơi tận cùng của đất nước mang đến cho cậu cảm giác trầm lặng và an toàn .

_Em đi mấy người ?

_Một mình em thôi ạ .

_Em vui lòng đợi chị kiểm tra thông tin .

_Vâng .

Sung Min rụt rè nói chuyện với chị nhân viên của đại lý du lịch . Cậu biết mình là khách hàng , và chị ấy có nhiệm vụ làm cậu vui lòng . Nên không thể có chuyện chị ấy soi mói khi cậu chỉ đi du lịch một mình . Nhưng có lẽ , cậu quá nhạy cảm hay sao mà cậu vẫn có cảm giác hơi nhồn nhột và ngột ngạt .

…

Ngay ngày hôm sau , Kyu Hyun cũng đi tới đại lý du lịch . Trường cậu đã bắt đầu vào năm học , nhưng xưa nay , cậu vốn không dành nhiều sự quan tâm cho điều đó . Thích thì cậu đi học . Thích thì cậu bùng học , xách máy ảnh đi lang thang . Thích thì cậu đột ngột đi du lịch , chẳng phải vấn đề lớn lao gì .

_Em muốn đặt vé tới vùng cực nam .

_Ý em là Pieces Town ?

_Gì cũng được – Cậu trả lời ngay lập tức .

_Em đi một mình à ?

_Chị thấy rồi đấy – Cậu nhún vai .

_Thật trùng hợp ! Đang có một cậu bạn khác cũng muốn đến Pieces Town một mình ! – Chị nhân viên của đại lý du lịch nói với giọng vui vẻ .

_Liên quan tới em sao ? – Kyu Hyun nhướn mày .

Chị ấy liền vẫy Sung Min đang ngồi đọc báo ở băng ghế chờ :

_Em ơi , phiền em tới đây .

Sung Min nghe thấy tiếng gọi , ngẩng lên . Biết là gọi mình , cậu đặt tờ báo trở lại hộp đựng làm bằng mây tre , tiến tới trước bàn làm việc của chị ấy và ngồi xuống . Cậu không chú ý tới người ngồi bên cạnh mình , chỉ biết người đó là con trai . Trong khi đó , Kyu Hyun quay sang liếc nhanh khuôn mặt người “trùng hợp” với cậu .

“Một thằng nhóc mặt búng ra sữa” – Kyu Hyun cười khẩy .

_Đi du lịch như thế nào là quyết định của mỗi em . Nhưng có một vấn đề chị muốn đề xuất để hai em xem xét . Tuần tới , Pieces Town tổ chức lễ hội tình nhân . Trong tuần lễ này , có rất nhiều hoạt động thú vị dành riêng cho các cặp đôi .

_Vâng . Thế vấn đề ở đây là gì ạ ?

_Hai em có thể đi chung với nhau đấy – Chị nhân viên cười rạng rỡ – Chị sẽ đăng kí phòng đôi ở nhà nghỉ đặc biệt dành cho các cặp và thông báo cho họ biết để có kế hoạch đưa hai em đi tham quan .

_Cặp đôi … tình nhân … ấy ạ ? – Sung Min sửng sốt xen lẫn lúng túng trước lời đề nghị lạ lùng .

_Không ! Đương nhiên là không rồi ! – Kyu Hyun giẫy nảy , trả lời cương quyết .

_Ủa ? Chuyện tốt mà ? – Chị nhân viên ngạc nhiên một lát , rồi bật cười – À , chị xin lỗi . Chị không nói rõ ràng . Tuy tên gọi của nó là “Tuần lễ tình nhân Pieces” nhưng nó chỉ giữ lại cái tên truyền thống hàng trăm năm nay , chứ phạm vi đã được mở rộng cho các cặp đôi bao gồm vợ chồng , hai người yêu nhau , anh em , chị em . Tuần lễ này được tổ chức nhằm tạo không gian riêng tư , nâng cao sự hòa hợp hoặc hàn gắn sự rạn nứt giữa các cặp đôi . Nên nó không dành cho cả gia đình hay nhóm bạn bè .

Thấy hai cậu đã bình tĩnh lại , chị nhân viên mới nói tiếp :

_Chị gợi ý hai em nên đăng kí tham gia dưới danh nghĩa anh em . Thỏa mãn cao nhất nhu cầu của khách hàng là trách nhiệm của bọn chị . Điều này không đem lại lợi ích kinh tế gì cho công ty của chị nhưng lại là cơ hội tốt cho hai em có chuyến du lịch thú vị . Ý hai em thế nào ?

Sung Min thích đi một mình , để được thoải mái đắm chìm trong thế giới riêng tư với những suy nghĩ vẩn vơ , không đầu , không cuối hay những ý tưởng chợt đến , chợt đi về truyện ngắn mới bất kì khi nào cậu muốn . Nhưng thú thật , cậu lại hay để ý mọi người xung quanh . Họ cứ nhìn cậu xuất hiện một mình ở những chỗ đáng lẽ phải có hai mình với ánh mắt tò mò khiến cậu lại thấy mình thật kì cục , dù có lẽ họ chẳng đủ thời gian hay thừa sự quan tâm để nghĩ về cậu , chỉ đơn giản là nhìn lướt qua , tò mò lướt qua . Song niềm vui bâng quơ cậu tự tạo vì thế mà bay biến đi đâu hết .

Chưa kể đến cái tính mềm mỏng nhiều khi đến mức ba phải của cậu . Ai nói gì , cậu cũng gật . Ai đề nghị gì , cậu cũng đồng ý . Chỉ là cậu thấy thế nào cũng được , miễn là người ta hài lòng thì cả hai cùng vui vẻ còn gì . Thành ra , nhiều khi , cậu thấy hình như mình bị chèn ép , nhưng không muốn đôi co , vừa chuốc phiền phức vào thân , vừa mất tình cảm dành cho nhau nên cứ cho qua , đằng nào chẳng giống nhau . Ấy vậy mà lắm lúc cậu lại bị hiểu lầm rằng muốn nịnh nọt ai đó , hay tỏ ra mình dễ thương . Kể cũng lạ , đâu có ai thích bị chèn ép chứ . Hoặc có lẽ , đời nhiều kẻ bất chấp tất cả để đạt mục đích .

Vả lại , cậu không khó chịu hay ngại ngùng gì trong giao tiếp với mọi người . Ăn , ngủ , đi , đứng , nói chuyện … sống là một việc tự nhiên thôi .

Liếc sang nhìn thái độ cậu trai ngồi cạnh , Sung Min thấy cậu ta cũng đang suy nghĩ về lời đề nghị của chị nhân viên . Thêm một chút bên lề , cậu nghĩ cậu ta kém tuổi mình . Tuy cậu ta khá chững chạc nhưng cậu có kinh nghiệm quan sát và đoán tuổi người đối diện .

“Bọn trẻ con bây giờ lớn thật” – Sung Min nhủ thầm .

Cuối cùng , cậu cất tiếng trả lời trước :

_Em thì thế nào cũng được , tùy cậu ấy thôi .

Kyu Hyun thích đi một mình , để được tự do đắm chìm trong thế giới riêng tư của những góc máy độc đáo , của những khoảnh khắc chỉ tồn tại duy nhất một lần giữa dòng thời gian trôi chảy vô cùng vô tận , của những khung cảnh tưởng chừng rất bình dị nhưng nếu chịu ngừng cuộc sống gấp gáp của mình lại , bỏ chút ít thời gian ngắm nghía sẽ phát hiện chúng đẹp như tranh . Cậu chẳng muốn có ai bên cạnh , nghe họ léo nhéo điếc tai , phá hỏng dòng suy nghĩ và cảm xúc của cậu . Dù không muốn nghe thì những âm thanh lùng nhùng vẫn khiến cậu phân tâm . Dù họ không nói gì , chỉ đứng nhìn cậu thì cảm giác của cậu vẫn rất khác , cứ gò bó và khó chịu .

Ngay cả việc đi cùng ai đó cũng thật phiền phức . Nói chuyện phiếm thì chẳng sao , nhưng đi cùng họ mấy ngày , ăn , ngủ , đi , đứng … lại là chuyện khác . Cứ ở bên nhau lâu lâu , thể nào chẳng lộ ra các quan điểm , thói quen không hợp nhau , rồi đâm ra căng thẳng và cãi cọ . Nếu không cãi nhau , lại phải giữ ý , giữ tứ , chẳng thoải mái được .

Chưa kể đến việc nếu đi cùng “cái thằng nhóc mặt búng ra sữa” kia , cậu sẽ phải trông nom nó . Mà cậu làm gì có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con . Lỡ chẳng may nó bị làm sao , cậu biết ăn nói thế nào ? Nói chung , trẻ con là một cái gì đó nhỏ nhỏ , tròn tròn , trắng trắng , rất dễ thương nhưng rất dễ vỡ , lại rách chuyện , động vào là ré lên như còi xe cảnh sát nhưng thử không tóm lấy chúng xem , sẽ có chuyện ngay . Cậu không muốn dây với thể loại ấy chút nào .

“Hiện vật chỉ được ngắm , chứ không được sờ mó” – Cậu bật cười một mình .

Quay ra , thấy hai người kia nhìn mình rất kì quặc , Kyu Hyun vội lấy lại khuôn mặt lạnh tanh :

_Chẳng có lí do gì để em đồng ý cả . Em chỉ muốn đứng ngoài chụp ảnh , không tham gia vào hoạt động gì hết .

_Ôi ! Tiếc nhỉ – Chị nhân viên thảng thốt – Tuần lễ tình nhân là sự kiện truyền thống của Pieces Town , năm năm mới có một lần . Để quảng bá cho sự kiện quan trọng này , góp phần đưa một thị trấn nhỏ , có phần buồn tẻ , trở thành điểm du lịch đáng chú ý , các cặp đôi tham gia rất được trọng vọng . Chi phí cho tour du lịch tới đó của các cặp đôi được giảm 50% tất cả các loại hình dịch vụ như giá vé tàu hỏa , phòng nghỉ , ăn uống , vui chơi …

Kyu Hyun chẳng có lí do gì để đồng ý đi cùng một thằng nhóc xa lạ đến một nơi xa lạ nốt , trừ vấn đề tài chính mà nói theo nghĩa thô thiển là tiền . Thời buổi kinh tế thị trường , vật giá leo thang với tốc độ chóng mặt , chuyến du lịch này đối với một học sinh vẫn rất xa xỉ . Mà thời đại nào chăng nữa , tiền chẳng “là tiên , là phật , là sức bật lò xo , là sức đo tuổi trẻ , là sức khỏe tuổi già …” Các bậc tiền bối đã đúc kết kinh nghiệm bao năm , chẳng lẽ kẻ hậu sinh như cậu lại cả gan quay lưng đi khi thấy tiền đung đưa trước mặt ?

_Ừm … nếu thế thì em sẽ xem xét – Cậu nói đầy kẻ cả .

_Tóm lại là có hay không ? – Chị nhân viên bắt đầu mất kiên nhẫn với sự tốn phí nước bọt và thời gian của mình – Em nói rõ ràng một tiếng để chị còn làm thủ tục đăng kí cho hai em . Em kia đã bảo tùy ở em hết .

_Có ạ – Kyu Hyun đành trả lời vội .

_Đàn ông con trai phải kiên quyết thế chứ – Chị mỉm cười hài lòng đưa ra một bản đăng kí – Hai em điền thông tin cá nhân vào đây . Phần quan hệ , cứ ghi là anh em họ nhé .

Nhìn hai cậu cắm cúi điền tờ khai , chị còn chêm thêm câu nhận xét :

_Hai em gặp nhau thế này là duyên phận với nhau lớn lắm đấy .

làm bọn cậu , một người ngẩn ra , cười ngơ ngác :”Chị ấy đang nói gì thế?” , một người sém tí nữa ngã khỏi ghế :”Hết “tình nhân” lại tới “duyên phận” , không thể hiểu nổi cái đại lý du lịch này nữa .”

Cầm bản đăng kí và tiền đặt cọc trước của bọn cậu trong tay , chị nhân viên cười như phú nông được mùa :

_Hai em cứ về đi . Vé và lịch trình cụ thể sẽ được gửi theo đường bưu điện tới địa chỉ bọn em viết trong đây .

…

Ngoài cửa đại lý du lịch , Kyu Hyun và Sung Min mới làm quen với nhau . Tuy ai cũng nghĩ người kia ít tuổi hơn mình nhưng theo phép lịch sự , bọn cậu vẫn xưng hô “Tôi-cậu” .

_Tôi là Lee Sung Min . Chuyến đi tới , mong được cậu giúp đỡ .

Sung Min cúi đầu nói , làm cậu phải thắc mắc :”Sung Min , nghe quen quen , thấy ở đâu rồi nhỉ ? Mà thằng nhóc này láo quá . Thấy mình thế này , lại xưng tôi-cậu” .

Nhưng Kyu Hyun vẫn đáp lại bằng nụ cười xã giao chuyên nghiệp nhất có thể mà trong mắt người thường , đó là “cái nhếch mép” :

_Tôi là Jo Kyu Hyun . Mong cậu giúp đỡ .

Sung Min cũng chột dạ :”Kyu Hyun , nghe quen quen , thấy ở đâu rồi nhỉ ?”

Hai người im lặng nhìn nhau . Tuy cứ ngờ ngợ nhưng họ lại nghĩ :”Chắc do cái tên ấy …thông dụng” , nên chẳng biết nói gì hơn dù cho họ sẽ cùng đi với nhau trong chuyến du hành tới . Họ đành khách sáo chào tạm biệt nhau rồi mỗi người đi theo một hướng đối lập .

Nhưng cuối cùng , trái đất luôn có hình cầu !

…

Họ không thể biết cùng lúc ấy , bên trong đại lý du lịch kia …

_Bà làm gì mà cười phớ lớ như dở hơi thế ?

_Bà không thấy hai cậu kia có mối duyên kì lạ với nhau hả ?

_Tôi chỉ thấy bà đang lừa người ta vào bẫy thôi . Bà vứt cái đống shounen ai , yaoi gối đầu giường đi ! Sắp bệnh đến nơi rồi đấy !

_Kệ tôi ! Bà chẳng biết thưởng thức nghệ thuật gì cả !

***

Vài ngày sau , theo chiếc vé tàu được gửi tới nhà , Kyu Hyun và Sung Min lên tàu , bắt đầu chuyến du lịch của mình .

Khi Kyu Hyun bước vào khoang tàu , cậu đã thấy Sung Min ngồi đọc tờ báo của nhà ga phát hành , một chiếc vali được hạ nằm ngang xuống , nhét ngay ngắn dưới gầm ghế . Điều duy nhất khiến cậu phải lắc đầu là cái vali đó có màu hồng , Sung Min cũng đang mặc một chiếc áo phông màu hồng , đi giày thể thao màu hồng . Cũng hơi oan uổng khi cái quần lửng của cậu ta màu trắng , nhưng tóm lại , thứ gì của cậu ta – một thằng con trai – cũng toát lên cụm từ “màu hồng” . Chả hiểu sao , cậu lại ấm ức :”Đấy , thầy xem ! Em mà chụp ảnh cậu ta có phải là kì dị không ? Bảo sao em không thích chụp người .”

Nghe tiếng cửa mở , Sung Min ngẩng đầu lên nhìn Kyu Hyun , nở nụ cười tươi tắn :

_Chào cậu !

Tuy không quen biết nhau nhưng Sung Min vẫn ngóng đợi Kyu Hyun với chút lo lằng :”Không biết cái cậu Kyu Hyun đó có đi nữa không nhỉ?” . Ban đầu , cậu xác định sẽ đi du lịch một mình nhưng bước ra khỏi đại lý du lịch , cậu lại mặc định chuyến đi của mình có hai người nên trông thấy Kyu Hyun đeo một chiếc ba lô rất gọn nhẹ đẩy cửa vào , cậu không giấu được niềm vui .

Còn Kyu Hyun sau một thoáng đơ người trước khuôn mặt sáng bừng dưới nắng của Sung Min , chỉ ậm ừ đáp lại cho qua chuyện . Quẳng ba lô lên băng ghế dài , cậu ngồi phịch xuống , đối diện Sung Min , tì tay lên mặt phẳng nhỏ dựng vuông góc , gắn vào thân tàu để làm bàn , lơ đãng nhìn ra cửa sổ .

“Thằng nhóc có vẻ ngoan ngoãn , đáng yêu . Trông nó vài hôm làm phúc vậy” – Kyu Hyun tặc lưỡi .

…

Con tàu cũ kĩ rung lên rồi rục rịch chuyển động , bắt đầu hành trình xuôi theo chiều dọc đất nước , hướng về vùng cực Nam đầy nắng .

Con tàu này là loại cũ với các toa tàu gồm nhiều buồng nhỏ hẹp, mới được sử dụng trở lại , song song với loại thông thường có các toa gồm nhiều dãy ghế . Mỗi buồng có hai băng ghế dài , được trải nệm màu lông chuột , đối diện nhau và cách nhau bởi một chiếc bàn . Trên mặt bàn trải khăn trắng , có đặt một chiếc đèn ngủ và lọ hoa hồng nhung có một bông . Khoang tàu trông khá cổ điển và trang nhã , mang lại cảm giác dễ chịu cho hành khách .

Kyu Hyun mải mê ngắm khung cảnh chạy qua trước mắt cậu như hàng loạt các bức ảnh nối tiếp nhau tua nhanh trên màn hình máy chiếu . Khu dân cư đông đúc với loạt cửa hàng san sát , chuyển sang cánh đồng mênh mông , vàng ruộm một màu , rồi đến ngọn đồi mướt xanh đan vào nhau nhấp nhô , qua con sông uốn mình men theo bờ đê thoai thoải …

Dường như phong cảnh ở đâu cũng giống nhau , quanh đi quẩn lại chỉ có thế : vùng trung du trập trùng đồi bãi , vùng đồng bằng đất đai phì nhiêu … Song thực ra , mỗi vùng lại có nét đẹp rất riêng . Cùng là vùng trung du loáng thoáng tiếng du ca réo rắt mà xa xăm , nhưng có nơi , tàu chạy quanh co trong một thung lũng ngắt xanh ; có nơi , tàu đi giữa một bên núi đá , một bên con sông nhỏ ; có nơi , tàu chậm rãi leo lên cao , tiến vào biển mây mù trắng xốp …

Chốc chốc , Kyu Hyun lại chĩa ống kính ra ngoài cửa sổ khoang tàu , cố gắng ghi lại phong cảnh từng vùng riêng biệt suốt dọc chuyến hành trình . Đi qua nhiều nơi , Kyu Hyun mới thấy tầm mắt càng ngày càng mở rộng ra . Tâm hồn cậu cũng phóng khoáng và bình thản hơn … như mây trôi hờ hững … như nước chảy ung dung … như gió thổi êm đềm …

…

Cậu hoàn toàn đắm mình trong thế giới riêng cho đến khi bóng tối giăng kín ô cửa sổ , chặn hết tầm nhìn của cậu . Lúc ấy , cậu mới để ý chiếc đèn tường đã được bật lên từ lúc nào . Cả khoang tàu chìm trong thứ ánh sáng vàng ấm áp , dịu nhẹ . Cậu quay đầu lại , nhìn thấy Sung Min . Cậu ta vẫn đang đưa mắt nhìn xa xôi vào bóng tối ngoài kia .

Kyu Hyun rất lo lắng việc đi cùng ai đó khiến cậu bị mất tự do của mình . Nhưng từ lúc bước vào khoang tàu , cậu đã quên khuấy suy nghĩ ấy . Bởi Sung Min chẳng nói câu gì , ngoài hai chữ “chào cậu” ban đầu , thậm chí còn chẳng nhìn xem cậu đang làm gì , khiến cậu không cả cảm nhận sự tồn tại của cậu ấy trong khoang tàu . Dường như , đó là một sự xa lạ đến kì cục giữa hai con người được sắp xếp để đi cùng nhau . Nhưng Kyu Hyun lại thích không gian riêng lạ lùng này , vừa thoải mái , vừa không cô đơn .

Sung Min chỉ quay ra, nhoẻn miệng cười với cậu khi có tiếng gõ cửa và giọng nói người nhân viên đoàn tàu :”Chúng tôi mang bữa tối đến” .

Bọn cậu ngồi ăn cùng nhau với vài câu xã giao như :”Phong cảnh đẹp thật” , “Tôi không ngờ cơm trên tàu khá thế này” … Rồi lại việc ai , người ấy làm như cũ .

…

Kyu Hyun mở laptop , chuyển ảnh từ máy ảnh vào và viết lại cảm nghĩ của mình khi chụp chúng . Cậu viết nhật kí về từng ngày trong cuộc đời mình như thế đấy . Và cậu nghĩ rằng bằng cách đó , mỗi bức ảnh sẽ có một kí ức và linh hồn của riêng mình , chứ không đơn thuần chỉ là “chụp cảnh đẹp” .

Còn Sung Min lại nhìn ra cửa sổ . Cậu không có nhiều hứng thú với phong cảnh nên thơ suốt dọc đất nước . Chúng tươi đẹp thật , nhưng nếu nhìn nhiều , cậu rất mỏi cổ và đau đầu vì tốc độ chuyển động qua mắt mình của chúng . Mà đối với cậu , cảnh đẹp chỉ có nghĩa là cảnh đẹp , đâu chẳng có cảnh đẹp . Nên sau khi thấy Kyu Hyun chẳng có vẻ gì muốn nói chuyện với cậu ngay từ đầu chuyến đi , cậu liền cắm headphone vào máy mp3 , vừa nghe nhạc vừa suy nghĩ miên man về kế hoạch viết truyện ngắn có kết thúc vui vẻ của mình . Rất nhiều ý tưởng đến với cậu , nhưng ý tưởng nào cũng đi tới bế tắc , khiến cậu lại phải tiếc nuối bỏ dở . Tiếng nhạc giao hưởng sầu muộn xen lẫn hân hoan lúc văng vẳng như vang lên trong chính đầu cậu , lúc mơ hồ như vọng lại từ cõi hư vô nào đó .

Chỉ đến khi đèn trong khoang tàu tự động bật sáng , cậu mới ngẩng lên và nhận ra trời đã nhập nhoạng tối . Anh chàng Kyu Hyun ngồi đối diện cậu đã thôi không bấm máy ảnh liên tục mà chỉ mông lung nhìn khung cảnh trước mắt . Cậu cũng đưa mắt hướng ra cửa sổ . Mấy ngôi nhà dọc đường đi đang dần sáng đèn . Không gian tối làm nổi bật hoạt động của các gia đình trong ánh sáng . Họ lục tục thu gọn hàng quán lại , vào nhà chuẩn bị ăn tối . Những con người tập trung về một chỗ ở cùng một thời điểm , tự động như có khẩu lệnh tập trung . Còn con tàu vẫn tiếp tục lăn bánh . Tiếng xịch…xịch…xịch… đều đặn nện vào không gian một cách nặng nề .

Sau khi người nhân viên đoàn tàu quay lại thu dọn hộp cơm của bữa tối , Sung Min tiếp tục ngắm nhìn bóng tối ngoài ô cửa . Bóng tối chỉ có màu đen , không có gì để ngắm nghía . Cậu đang thích thú quan sát thứ nhỏ nhoi , ẩn dật trong màn đêm thì chính xác hơn . Cứ một đoạn ngắn ánh sáng đèn từ một ngôi nhà sát đường tàu nào đó rực sáng , lại là bóng tối . Cứ một đoạn dài bóng tối ngự trị , ánh sáng đèn lại lóe lên . Chúng luân phiên nhau , kéo dài bất tận . Nhưng giữa khoảng tối tăm , vẫn lơ lửng những đốm sáng của các ngôi nhà ở xa đường tàu . Đó chỉ là những đốm sáng le lói , cách biệt nhau , trông rất cô lẻ , chứ không màu mè và xa hoa như trong vùng sáng ở thành thị . Nhưng Sung Min lại cảm thấy lòng mình ấm áp và bình yên khi quan sát chúng . Cậu biết đâu đó ngoài kia , vẫn có con người … trong bóng tối vẫn tồn tại sự sống …

…

Sung Min phải dí sát mặt vào cửa kính mới nhìn thấy rõ tập hợp đốm sáng lấp lánh như dải Ngân Hà ngoài khung cửa . Nếu ngồi bình thường , cậu chỉ thấy màn đêm mờ mịt hòa lẫn trong hình ảnh phản chiếu của chính mình trên mặt kính .

Kyu Hyun làm xong việc , gập laptop , duỗi tay duỗi chân cho đỡ mỏi thì bắt gặp Sung Min đang nhướn nhướn đầu , dí sát mặt vào cửa sổ khiến đỉnh mũi của cậu ấy ịn hẳn lên mặt kính , trông như một đứa trẻ con lần đầu đi tàu . Nghĩ ngợi thế nào , cậu lại cất lời :

_Đây là lần đầu tiên tôi đi du lịch đấy .

Sung Min quay đầu lại , cười với cậu :

_Hẳn cậu sẽ thấy rất thú vị .

_Cũng không hẳn là lần đầu . Hồi bé xíu , tôi đã từng đi đâu đó với bố mẹ mình , nhưng chẳng còn nhớ gì nữa .

_Tự mình khám phá thế giới cũng hay mà .

Phản ứng này trái ngược với dự đoán của Kyu Hyun . Cậu tưởng rằng Sung Min sẽ trố mắt ngạc nhiên :”Bằng này tuổi mà cậu chưa bao giờ rời khỏi thành phố sao?” rồi hỏi han cặn kẽ về lí do . Vì cặp mắt to tròn của cậu ấy khiến cậu liên tưởng tới lũ trẻ con hiếu kì về mọi điều trong thế giới xung quanh . Vậy mà cậu ấy chẳng có vẻ gì muốn đả động tới vấn đề lí do . Sự tế nhị này lại khiến chính Kyu Hyun bất ngờ , mặt cậu dần giãn ra trong nụ cười .

Sung Min quả thật đã ngạc nhiên . Nhưng cậu ngạc nhiên vì đang chăm chú nhìn ngắm khung cảnh “Ngân hà” , lại nghe thấy câu nói đột ngột của Kyu Hyun – người mà theo cậu chẳng hề muốn nói chuyện . Cậu ấy trầm lặng đến mức nếu không có tiếng bấm máy ảnh và tiếng gõ laptop lách cách , cậu đã nghĩ câụ ấy biến mất khỏi khoang tàu rồi . Dù sao , những âm thanh đó cùng câu nói bất chợt kia khiến Sung Min cảm nhận rõ ràng ngoài cậu ra , vẫn có một sự sống khác … không phải chỉ có một mình cậu trong khoang tàu nhỏ hẹp này … Chính sự hiện hữu trầm lắng của cậu ấy làm cậu vừa dễ chịu vừa an lòng .

…

Đêm khuya , bọn cậu quyết định đi ngủ vẫn trong mấy câu giao tiếp ngắn gọn :

_Cũng muộn rồi . Chúng ta đi ngủ thôi .

_Ừm … Cậu tắt đèn đi .

Băng ghế không đủ dài để bọn cậu có thể duỗi thẳng tay chân , nên bọn cậu phải nằm co người , hoặc nằm ngửa và chấp nhận thò chân ra khỏi ghế .

Trong bóng tối , hai con người nằm ngủ với nhịp thở đều đặn . Hai người .

…

Sáng hôm sau , Kyu Hyun tỉnh dậy trước Sung Min .

Điều đầu tiên đập vào mắt cậu trong buổi bình minh ấy là khuôn mặt của Sung Min . Ngay từ đầu , cậu đã thấy cậu ta ưa nhìn . Nhưng lúc này , cậu mới có thời gian ngắm nhìn cậu ta kĩ càng . Xét về khía cạnh nào , cậu cũng không thể dùng từ “đẹp trai” để đánh giá về cậu ta . Thứ nhất , nếu nói thế , lương tâm của cậu rất cắn dứt . Một thằng con trai màu hồng toàn tập , làm sao cậu bảo “đẹp trai” cho được . Thứ hai , nói điều này ra , có lẽ cậu ta sẽ nổi giận nhưng cậu thấy cậu ta “dễ thương” hơn là “đẹp trai” . Nghe thì kì cục , nhưng thật sự , cậu ấy đang ngủ trông rất an lành và dễ thương . Đôi mắt khép chặt dưới lớp tóc mái lòa xòa mềm mại , ngăn không cho ánh sáng ảnh hưởng tới giấc ngủ của chủ nhân nó . Làn da trắng hồng , bừng lên dưới nắng sớm nhè nhẹ . Cặp môi hơi chu ra trong một giấc mơ thơ ngây – ấy là Kyu Hyun tưởng tượng như thế .

Người ta nói những con người của nghệ thuật thường có tâm hồn bay bổng , lãng mạn . Kyu Hyun là một người yêu thích nhiếp ảnh , nên say mê cái đẹp cũng không có gì lạ . Nhất là khi cái đẹp đó lại hiện hữu một cách độc đáo ở phái mạnh , chứ không phải phái yếu , cậu càng không thể bỏ qua . Nói dài dòng văn tự một hồi chỉ để đi đến kết luận : Kyu Hyun đang ngỡ ngàng trước “cái sự đẹp thánh thiện” của Sung Min .

Cậu cứ ngây người ra ngó Sung Min chằm chặp cho đến khi chính cậu cũng ý thức ra và tự thấy xấu hổ vì mình đi ngắm một thằng nhóc nằm ngủ ! Cậu vội vã quay mặt ra phía cửa sổ , nhưng cậu vẫn bị phân tâm , dù chẳng có tiếng người léo nhéo bên cạnh nào . “Con người chỉ tổ làm xấu khung cảnh của em” – hình như cậu đã nói cậu này . Có lẽ , đã đến lúc cậu phải xem xét lại .

Sau một hồi bức xúc , lại thấy Sung Min “cố tình” không thức dậy , Kyu Hyun đành làm một việc :

_Này , dậy đi ! Muộn rồi đấy !

Nghe tiếng quát to , Sung Min giật mình , bật dậy . Nhưng như thường lệ , cậu lại thừ mặt , mơ màng nhìn về phía trước , trúng vào Kyu Hyun dù cậu chưa có ý thức nhiều về cái khuôn mặt đó . Cái mặt đần đần của Sung Min trong mắt Kyu Hyun chẳng hiểu sao lại biến thành “trong sáng , ngây thơ đến lạ” .

Kyu Hyun vội xua đuổi Sung Min ra phòng vệ sinh chung để rửa mặt . Nhưng lúc Sung Min tỉnh táo trở lại khoang tàu , cười chào cậu buổi sáng , bệnh lý của cậu vẫn không tiến triển tốt hơn . Hình như cậu ta mới đi làm trắng răng nên cậu thấy nụ cười đó rực rỡ , chói sáng và có sức thôi miên kì lạ , khiến cậu bất giác toét miệng cười chào lại .

May mắn làm sao , buổi sáng ấy đẹp trời , không chỉ mình Kyu Hyun phát bệnh . Cũng chẳng hiểu sao nụ cười ngu ngơ của Kyu Hyun trong mắt Sung Min lại biến thành “Cậu ấy cười thật rạng rỡ . Giá mà cậu ấy luôn cười nhiều như thế”

…

Sau vài giờ vừa ngắm cảnh , vừa nhìn nhau và cười phớ lớ như dở hơi để chứng tỏ ấn tượng của bọn cậu về nhau đã được cải thiện , bọn cậu cũng tới Pieces Town – nhà ga cuối cùng của hành trình dọc đất nước . Con tàu cuối cùng cũng dừng bánh , kèm theo tiếng thắng nghiến kín kít trên đường ray và một cú giật , khiến hành khách chao đảo đôi chút .

Kyu Hyun và Sung Min chẳng ai bảo ai , cứ ngồi trong khoang tàu , chờ người ở các khoang khác xuống hết , mới bước ra ngoài . Đây là điểm dừng cuối , nên bọn cậu chẳng việc gì phải vội vàng chen lấn để xuống nhanh .

_Cần tôi giúp không ? – Kyu Hyun thương tình , hỏi Sung Min khi thấy cậu phải xách vali lên , mới bước xuống được mấy bậc thang nối tàu với mặt đất .

Trong mắt Kyu Hyun , Sung Min tuy không gầy gò nhưng vẫn “bé nhỏ” – nhìn theo con mắt của người thường là lùn hơn . Mặt mũi cậu ta lại non choẹt , quần áo hồng chóe . Thế mà cái thằng nhóc không có vẻ mạnh mẽ ấy lại cầm cả vali giơ lên cao và hỏi ngược :

_Cậu nghĩ tôi có cần không ?

Kyu Hyun cười thầm :”Trông vali thế mà nhẹ như không” . Khi xuống hẳn nhà ga Pieces Town , nhân lúc Sung Min vừa đặt vali xuống đất , cậu liền cầm thử nó lên . Và cậu đã bất ngờ một lần nữa về Sung Min , chiếc vali chẳng hề nhẹ và Sung Min cũng chẳng hề yếu ớt như cậu tưởng .

Thế giới này còn nhiều bất ngờ cần khám phá lắm !

Để chữa thẹn , cậu nhìn quanh quất khắp nhà ga rồi nhận xét :

_Không đông lắm.

_Thế cũng tốt – Sung Min mỉm cười , rồi chợt nhận ra mình thật vô duyên vì có mấy ai thích đi du lịch tới nơi vắng vẻ , cậu vội xua tay – À , không , ý tôi là …

_Ờ , phải , cũng được – Kyu Hyun đồng tình , chẳng cần Sung Min thanh minh .

Cuối cùng , họ cũng nhận ra mình có điểm chung với nhau .

Hai con người lặng lẽ đi dọc sân ga , tuy không nói gì nhưng vẫn cảm thấy thoải mái và tự nhiên .

Chap III : … I find my light in your eyes .

Dựa vào tờ bản đồ được gửi kèm vé tàu từ đại lý du lịch , Kyu Hyun và Sung Min đi bộ dọc những con phố của Pieces Town.

Bước ra khỏi nhà ga , trước mắt bọn cậu hiện ra con đường nhỏ , lát đá chạy giữa hai hàng cây cổ thụ rậm rạp . Tuy lúc này đã gần trưa , mặt trời đã lên cao nhưng cả con đường vẫn râm mát . Chỉ ở chính giữa đường – nơi tán lá của hai hàng cây giao nhau , mới lác đác những chùm hoa nắng đong đưa trong gió . Ven đường , hàng quán đang mở cửa san sát , nhưng chúng không có sự nhộn nhịp , đông đúc như ở thành phố mà man mác vẻ hoài cổ, quạnh quẽ .

Rẽ phải vào một con đường lớn hơn , bọn cậu vừa đi vừa đưa mắt tìm kiếm nhà nghỉ Daisy . Nhà ở đây tuy chỉ có một , hai tầng nhưng trông rất thanh nhã , như những tòa biệt thự nhỏ nằm giữa hoa viên xinh xắn .

Sung Min mải mê ngắm nhìn cảnh vật nên tụt lại phía sau Kyu Hyun lúc nào không hay . Cậu rất muốn ghi nhớ tất cả chúng trong trí óc để sử dụng trong một câu chuyện nào đó của mình . Chỉ đến khi giọng nói trầm ấm của Kyu Hyun vọng lại :

_Cậu có thể đi nhanh lên không ?

…Sung Min mới sực tỉnh . Cậu vội vàng rảo bước về phía bóng người cao gầy đang đứng đợi cậu đằng xa . Nắng nghiêng nghiêng bên khuôn mặt người , khiến nó bừng sáng ấm áp .

Khi Sung Min bắt kịp cậu , Kyu Hyun mới nhíu mày hỏi :

_Cậu luôn lơ đãng thế sao ?

_Chỉ là tôi đang cố gắng ghi nhớ hết khung cảnh nơi này thôi – Sung Min ngượng ngập trả lời .

_Bộ não cậu to đến vậy à ? Tôi có thấy thế đâu .

Sung Min đành cười trừ , không biết có nên hiểu vẻ cười cười của Kyu Hyun là chế giễu cậu không , mà nếu cậu ta mỉa mai sự ngốc nghếch của cậu thật thì cậu vẫn cười trừ thôi .

Không để tâm tới phản ứng của Sung Min , Kyu Hyun đưa máy ảnh đeo trước ngực lên mắt , nhìn cảnh vật nhỏ tí xíu lại qua chỗ ngắm của máy và nói :

_Bộ não của tôi cũng chẳng to đến vậy . Nên tôi càng thích chụp ảnh . Các bức ảnh sẽ ghi lại không gian và thời gian đi qua cuộc đời tôi .

Tiếng “Tách” khẽ khàng vang lên . Sung Min nghiêng tai lắng nghe âm thanh thế giới xao động …

…

Một lát sau , bọn cậu tìm thấy tấm bảng khắc chữ “Daisy” treo bên một cánh cổng gỗ . Bước qua cây cầu nhỏ rải sỏi bắc trên con suối nhân tạo róc rách tiếng nước chảy , bọn cậu vào phòng tiếp tân của nhà nghỉ được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ . Đang giữa trưa nắng chói , nhưng tòa nhà được bao bọc bởi một khu vườn um tùm nên căn phòng vẫn cần thắp sáng .

_Phiền hai anh trình giấy tờ tùy thân .

_Thẻ học sinh được không ạ ? – Kyu Hyun hỏi khi cậu tìm khắp căn hộ bừa bộn mà không thấy chứng minh thư đâu .

_Được . Chỉ cần chứng minh tên tuổi của anh là đủ .

Kyu Hyun thở phào , mấy vụ giấy tờ cũng được liệt vào danh mục “phiền phức” của cậu . Quay lại liếc nhìn một “thứ “ cũng nằm trong danh mục “phiền phức” , Kyu Hyun chờ đợi “thằng nhóc mặt búng ra sữa” đưa giấy tờ ra để xem Sung Min kém cậu bao nhiêu tuổi , thì cậu ta lại khiến cậu ngã ngửa một lần nữa :

_Vậy thẻ sinh viên cũng được ạ ? – Sung Min hỏi lại vì chứng minh thư của cậu đang nằm trong hồ sơ ở trường đại học để hoàn chỉnh giấy tờ gì đó .

Sung Min nói rất nhỏ nhẹ , nhưng Kyu Hyun lại nghe như sấm sét giật đùng đùng bên tai . Cái thằng nhóc này lại còn lớn tuổi hơn cả cậu ! Lần đầu tiên trong đời , cậu gặp một con người gây cho cậu nhiều ngạc nhiên đến thế , vừa trẻ con vừa tinh tế , tưởng yếu đuối mà lại mạnh mẽ .

Sau khi kiểm tra giấy tờ tùy thân và tờ fax đặt phòng , người nhân viên lịch thiệp mời hai cậu đi theo anh ta . Đi sau anh ta , Kyu Hyun quay sang Sung Min:

_Tôi không gọi cậu là anh đâu nhé – Kyu Hyun nói nhỏ , rồi chuyển sang lẩm bẩm – Chẳng hợp !

_Tùy cậu – Sung Min chỉ cười đáp lại .

Tuy nhiên , sự đồng ý dễ dàng của Sung Min lại khiến Kyu Hyun thoáng nhăn mặt .

…

Theo hành lang dài chạy giữa hai dãy cửa giấy dó thẳng từ phòng tiếp tân , bọn cậu dừng lại trước căn phòng cuối cùng . Nhẹ nhàng kéo cánh cửa sang ngang , bọn cậu bước vào một căn phòng không giường , không bàn , không ti vi , không tủ lạnh . Phòng chỉ có một chiếc đèn lồng giả treo trên trần , một chiếc lư hương đổ đầy tinh dầu hoa hồng đặt bên dưới hốc tường có treo một bức tranh thủy mặc và hai chiếc tủ tường .

Trong khi Sung Min sắp xếp đồ vào một trong hai chiếc tủ tường , Kyu Hyun đi tắm , bởi cậu chỉ cần quẳng ba lô vào tủ là xong . Tuy phong cách kiến trúc của nhà nghỉ này rất cổ điển nhưng bên trong phòng tắm lại được xây dựng theo lối hiện đại với bồn tắm , bệ rửa bằng sứ sáng bóng . Cứ nghĩ đến cảnh phải tắm rửa bằng thùng phi to và vòi nước nhỏ giọt là Kyu Hyun thấy rùng mình .

Khi Kyu Hyun từ phòng tắm bước ra , cậu nhìn thấy Sung Min đang ngồi quay lưng về phía cậu , dựa người bên cánh cửa thứ hai trong phòng , mở ra khu vườn của nhà nghỉ . Cả căn phòng rộng lớn , chứa đựng một thứ duy nhất … bóng tối … Chỉ có ánh sáng rực lên ở nơi hình bóng đằng sau của Sung Min hiện hữu . Đường nét bao quanh vóc dáng cậu như đang nhòe đi , hòa lẫn trong ánh sáng , những lọn tóc ở ngoài cùng trở nên mỏng mảnh như tơ . Càng về phía cánh cửa cậu dựa vào , hình bóng đằng sau của cậu càng tối đi .

Trên nền gỗ , ánh sáng từ cánh cửa rộng mở hắt vệt dài loang loáng . Nhưng vệt sáng đó bị mất một góc … góc có cái bóng đen của Sung Min đè lên .

Bất giác , Kyu Hyun cầm máy ảnh lên …

Tiếng bấm máy “Tách” vang lên khiến Sung Min hơi giật mình , quay lại . Còn Kyu Hyun lúng túng khua tay :

_Cậu tắm đi . Tôi xong rồi đấy .

Mỉm cười , Sung Min đứng lên , đi qua Kyu Hyun , bước vào phòng tắm . Hương hoa hồng quyện trong không khí , khiến lòng người chợt ngây ngất .

Bên cánh cửa , Kyu Hyun đứng lặng trong bóng tối , ngắm khung cảnh đầy ánh sáng . Có một lối đi bằng gỗ chạy dọc theo dãy nhà để những người khách trong các phòng có thể đứng dưới mái hiên ngắm cảnh . Rồi tới một dải đất rộng trồng toàn hoa cúc , những bông hoa mỏng manh và tinh khiết nằm bên dòng suối nhân tạo rải đá nhấp nhô . Bên kia bờ suối , rặng Momiji buông rơi những chiếc lá vàng trong vắt . Theo dòng nước , chúng dập dềnh trôi …

Lá phong đỏ như mối tình đượm lửa

Hoa cúc vàng như nỗi nhớ dây dưa

Làn nước qua ánh mắt ai đưa

Cơn gió đến bàn tay em vẫy

…

Đêm hôm ấy , bọn cậu ngủ say trên hai chiếc đệm trải trên sàn . Sau quãng thời gian mệt mỏi trên tàu , được ngủ thoải mái là một điều quí giá đối với Sung Min . Còn với Kyu Hyun , vốn dĩ cậu ngủ ở đâu chẳng được .

Ngày hôm sau , vì phép lịch sự , bọn cậu miễn cưỡng tham gia các hoạt động dành cho các cặp đôi như diễu hành qua các con đường chính của Pieces rồi tập trung ở quảng trường trung tâm để nghe diễn văn chào mừng tuần lễ tình nhân , đo sự “tâm đầu ý hợp” qua trò “hai người ba chân” , trò “đoán đồ vật qua động tác của người còn lại” …

Lại thêm một đêm nữa , bọn cậu ngủ say trên hai tấm đệm trải trên sàn vì mệt mỏi .

Ngày hôm sau nữa , không thể chịu đựng thêm , bọn cậu đành tìm cách thoái thác bằng việc bịa đặt rằng mình bị bệnh tim từ nhỏ , đến Pieces để tịnh dưỡng . Xoay xở một hồi với màn kịch sướt mướt , não nề , bọn cậu cũng được giải thoát khỏi các hoạt động mà theo họ là rất vô ích với hai thằng con trai xa lạ giả vờ làm anh em . Như lúc trên tàu “việc ai người ấy làm” , lần này thì “đường ai người ấy đi” . Trước lúc chia tay , thấy mặt Sung Min vẫn bí xị trong sự lăn tăn về vụ nói dối của mình , Kyu Hyun liền huých vai cậu và bảo :

_Nếu ích kỉ và vụ lợi một tí mà không làm hại ai thì cứ tự cho mình chút niềm vui đi chứ . Tôi thấy cậu suy nghĩ quá nhiều đấy . Trong khi chẳng có gì toàn vẹn được – Kyu Hyun nhún vai .

Sung Min ngước nhìn Kyu Hyun : “Ờ…”

_À mà , bà chị ở đại lý du lịch đã lừa chúng ta đấy ! Tất cả khách du lịch đến đây trong thời gian lễ hội đều được giảm 50% chi phí dịch vụ , không riêng các cặp đôi đâu .

Sung Min đứng trông theo cái bóng cao gầy của Kyu Hyun vừa đi vừa vẫy tay chào cậu . Bất giác , cậu cười dịu dàng …

…

Cầm bản đồ , Sung Min theo những con đường nhỏ chạy qua một số trang trại vùng ngoại ô , đi về phía mũi Laruku . Chẳng mấy chốc , những ngôi nhà , vườn cây ăn quả đã lùi lại phía sau , chỉ còn một mình cậu bước trên khoảng trống mênh mông , ngập cỏ , hướng tới mũi đất nhô ra biển . Theo vài lời chỉ dẫn trên mạng internet , mũi Laruku là một trong những địa điểm ngắm đại dương đẹp nhất ở Pieces Town . Nhưng nơi này khá heo hút , xa khu dân cư , lại hơi nguy hiểm nên ít người lai vãng tới .

Cùng lúc đó , Kyu Hyun tạt vào một hàng bán tạp phẩm vùng ven thị trấn để hỏi đường . Quán rất nhỏ và sơ sài với vài lọ thủy tinh đựng kẹo , vài chai nước rửa bát , vài bánh xà phòng … Nhiều thứ trong đó vỏ đã bạc màu bởi nắng gió và thời gian . Nhưng người bán hàng là một bà lão lại rất thân thiện và cởi mở dù cậu không mua thứ gì của bà cả .

_Bà ơi , địa điểm cực Nam ở đâu ạ ?

_Cháu ở nơi khác đến đây à ? – bà cười hồn hậu – Đã đi được nhiều nơi chưa ?

_Đây là ngày đầu tiên cháu đi tham quan nơi này – Cậu thú thật .

_Ngày nay , người ta coi bến cảng là địa điểm cực Nam của đất nước . Chứ thời của bà , bến cảng chưa phát triển , mũi Laruku mới là nơi cuối cùng của dải đất này . Tùy cháu lựa chọn . Nhưng bà không thấy bến cảng có gì thú vị với bọn cháu đâu . Hồi còn trẻ , bà và bạn bè toàn ra mũi Laruku ngắm cảnh . Bây giờ già rồi , chẳng đi được đâu xa cái quán này …

Kyu Hyun lễ phép nghe bà cụ hồi tưởng vài chuyện xa xưa của mình , dặn dò và chỉ đường . Rồi cậu từ biệt bà , tìm đường đến mũi Laruku .

Khi cậu trông thấy mũi đất đua ra xa cũng là lúc cậu thấy một bóng người mặc áo hồng quen quen :

_Sung Min !

_Ủa ? – Sung Min ngỡ ngàng quay lại khi nghe thấy tên mình vang lên . Hơi kì lạ , nhưng đây là lần đầu tiên Kyu Hyun gọi tên cậu thì phải – Cậu làm gì ở đây ?

_Như cậu thôi !

Bọn cậu nhìn nhau , bật cười . Bọn cậu tưởng rất khác nhau nhưng hóa ra lại có nhiều điểm chung .

…

Người đi trước , người đi sau , bọn cậu cùng bước trên con đường rộng hơn nửa mét , chông chênh giữa không trung , giữa bầu trời vời vợi và đại dương mênh mông … Đi đến cuối mũi đất , con đường rộng ra hơn một mét , đủ chỗ cho hai người đứng cạnh nhau .

Trước mắt họ , màu xanh nhè nhẹ của bầu trời và màu xanh thăm thẳm của đại dương cùng trải dài tít tắt và gặp nhau tại đường chân trời xa xa . Mặt trời chói lọi dát ánh hoàng kim trên sóng nước , khiến mặt nước tựa một biển châu sa lung linh lóe sáng . Gió đưa sóng , du dương trong không khí bài ca của những giai điệu rì rào , mơ hồ .

Nhìn xuống phía dưới hàng chục mét , sóng đang cồn cào đập vào vách đá , tung bọt trắng xóa lên cao . Vài hạt nước thi nhau bắn vào làn da trần của bọn cậu , mát rượi . Mỗi lần sóng rút đi , bãi đá tảng lại lộ ra , ngổn ngang đủ hình thù và kích thước .

Bất chợt …

Kyu Hyun cất tiếng hỏi Sung Min , giọng trầm và nhỏ như vang lên từ miền xa xăm nào đó :

_Cậu đã bao giờ leo ra ngoài lan can chưa ? … Nơi mà chỉ cần thả tay , cậu sẽ buông mình , rơi xuống vĩnh viễn ấy …

Sung Min thảng thốt quay sang nhìn Kyu Hyun . Kyu Hyun đang cúi xuống , nước da tái xám .

Rồi chậm rãi , cậu quay lại , tiếp tục nhìn về phía đường chân trời …

_Thế thì sao ?

_Đứng ngoài và đứng trong khác nhau lắm . Khi đứng trong lan can mà nhìn xuống phía dưới , nếu sợ hãi thì chỉ là sợ hãi . Nhưng khi đứng ngoài lan can mà nhìn xuống phía dưới , sự sợ hãi sẽ đi kèm cả sự thích thú đấy . Cơ thể cậu được giải phóng , nhẹ bẫng đi trong không gian mở rộng đến vô cùng . Dường như thả tay ra là cậu sẽ bay …

_Vậy à .

_Nhưng trong các bộ phim hay có câu :”Tôi không sợ chết” nhỉ . Bây giờ , tôi lại thấy câu đó chỉ là dối trá . Ai đó từng bảo :”Tât cả con người khi đối diện với cái chết đều cảm thấy sợ hãi , ngay cả người có ý định tự vẫn” …

_Ừ , hình như thế .

_Tôi thấy cái chết nhẹ nhõm quá , rơi xuống là xong … nhẹ đến đáng sợ … một nỗi sợ mơ hồ nhưng rất nặng nề , vì mơ hồ mà nặng nề và đáng sợ … Cái chết ấy , vừa nhẹ nhàng vừa nặng nề quá …

_Sao tự nhiên cậu lảm nhảm cái gì thế ? – Sung Min quay sang hỏi .

Kyu Hyun cũng quay sang nhìn cậu , giọng lạc đi :

_Bố tôi bị bệnh sợ độ cao nặng , không bao giờ dám leo thang . Bệnh này không di truyền thì phải , nhưng mẹ tôi bảo tôi cũng bị bệnh này , dù nhẹ hơn . Tôi đã không tin …

_Và giờ thì cậu tin rồi chứ gì ? – Sung Min tái mặt – Sao lúc nãy cậu ra được tới đây hả ?

_Lúc đi , tôi cứ nhìn đằng trước và nhìn cậu , lại không tin mình sợ độ cao nên có thấy gì đâu . Nhưng bây giờ nhìn xuống dưới , thấy choáng quá … Tôi không thể quay về được mất .

Kyu Hyun luống cuống nói . Thật xấu hổ khi một thằng con trai lại lộ ra sự yếu đuối của bản thân , lại còn trước mặt một người mà cậu ta từng coi là yếu ớt . Nhưng Kyu Hyun chẳng còn biết trông cậy vào ai nữa .

Sung Min không bị bệnh sợ độ cao nhưng cứ nhìn khuôn mặt cắt không còn giọt máu , giọng nói run run của Kyu Hyun , cậu cũng hoảng sợ theo . Trấn tĩnh lại , cậu nghĩ : “có cầm tay , kéo cậu ta đi , chẳng may cậu ta loạng choạng rồi trượt chân thì hai đứa cùng chết thôi . Chỉ còn một cách quyết liệt hơn …”

_Bây giờ , chúng ta lại đi vào như lúc chúng ta đi ra nhé . Tôi đi trước . Cậu đi sau . Cậu đừng nhìn đi đâu hết , chỉ được nhìn vào lưng tôi và bước . Được chứ ? – Sung Min cố gắng nói bằng giọng rắn rỏi nhất có thể

_Ừ…m…

Sung Min cương quyết bước lên trước . Cậu đi theo từng bước rất ngắn để Kyu Hyun chậm chạp bước theo sau .

Nhưng khi cậu vào đến khoảng đất trống , quay lưng lại … không thấy Kyu Hyun đâu . Trái tim cậu như ngừng đập trong khoảnh khắc … cho đến khi cậu thấy Kyu Hyun đang ngồi ở giữa con đường mỏng manh .

_Kyu Hyun !

Hơi kì lạ nhưng đây là lần đầu tiên cậu gọi tên Kyu Hyun thì phải .

_Tôi không đi được nữa đâu – Kyu Hyun tì mặt vào đầu gối như không muốn nhìn khung cảnh xung quanh nữa .

_Nếu cậu không tự bước đi thì không ai đưa cậu đi được . Đứng lên và nhìn tôi đi !

Nghe tiếng quát , Kyu Hyun biết mình không thể khước từ . Cậu chậm rãi đứng lên . Nhưng khi cậu vừa đứng lên được , khung cảnh xunh quanh lại đập vào mắt , khiến cậu bủn rủn chân tay . Vách đá gần như dựng đứng , gần về phía dưới chân mới thoai thoải . Cậu đang chao đảo trên cao vời vợi – nơi đưa tay ra cũng chẳng tìm thấy thứ gì có thể bấu víu . Khoảng không hun hút dưới chân cậu như muốn lôi cậu rơi xuống thật sâu , giữa bạt ngàn tiếng sóng thét gào lẫn tiếng gió hú vọng vào vách đá . Lớp đá tảng lởm chởm , chĩa mũi nhọn hoắt như mũi lao về hướng cậu . Chỉ nghĩ đến việc nhỡ mình có nhào xuống dưới thì sẽ thế nào , cậu đã thấy rùng mình rồi . Mồ hôi vẫn túa ra đầm đìa và trở thành một lớp chất lỏng lạnh buốt trên da thịt cậu .

Nhưng rồi cậu nghe thấy một tiếng nói ngọt ngào , nhẹ nhàng , đầy mê hoặc …

_Đến đây nào , Kyu …

Cậu nhìn thấy một đôi mắt tĩnh tại như mặt nước hồ mùa thu , vừa thấu suốt vừa phẳng lặng .

Cậu nhìn thấy một bàn tay đưa ra như một điểm tựa vững chãi của của niềm tin và sự hi vọng cho cậu lúc này .

Cậu cứ nhìn thẳng về phía trước mà cất bước đi . Cậu vẫn cảm thấy sợ hãi , nhưng có một điều gì đó vượt trên nỗi sợ hãi , thôi thúc cậu … Cậu rất muốn nắm lấy bàn tay kia …

_Còn một chút nữa thôi … Một chút nữa thôi … Một chút nữa …

Bàn tay đó đang ở trước mắt cậu , rất gần thôi …

Và rồi …

Trong một khoảnh khắc , bàn tay đó với ra , kéo mạnh cậu về phía nó . Cậu ngã bổ nhào về phía trước , úp mặt trên đất . Cậu cứ nằm bất động , nghe tim mình đập gấp gáp , tiếng thình thịch như muốn phá tung lồng ngực … cho đến khi tim cậu đập những tiếng thanh thản …

Vẫn trong tư thế nằm xoài trên nền đất ngai ngái mùi cỏ , cậu ngoái lại nhìn mũi đất cheo leo mình vừa thoát khỏi mà thấy hú hồn . Quay sang nhìn Sung Min đang ngồi bên cạnh , chống hai tay ra sau lưng , nhắm mắt , ngửa mặt lên trời , cậu lúng túng :

_Cảm ơn !

Nhưng Sung Min chẳng nói chẳng rằng , lồm cồm đứng dậy bỏ đi . Kyu Hyun cũng vội vã đuổi theo .

_Này , cậu đang tức giận đấy hả ?

Sung Min liền đứng khựng lên , quay ngoắt sang , hét vào mặt cậu :

_Tôi có phải thằng thần kinh đâu mà không nổi điên khi có một thằng ngu không những đùa giỡn với tính mạng của mình mà còn kéo cả tôi theo !!!

Kyu Hyun tròn mắt vì bất ngờ rồi phì cười , khiến Sung Min càng nổi giận :

_Tôi nói sai hả ? Cậu cười cái gì ? Não của cậu có vấn đề hả ?

_Ha … ha … Ra là cậu cũng biết tức giận . Thế mà tôi tưởng “ngài” thế-nào-cũng-được sẽ nhỏ nhẹ đến cuối đời cơ đấy .

Đỏ bừng mặt vì tức tối trước sự cười cợt của Kyu Hyun và hành động khác lạ của bản thân mình , Sung Min lại quay ngoắt đầu , phăng phăng bước đi . Kyu Hyun cũng bước nhanh theo sau .

Rồi Kyu Hyun nói vọng lên :

_Tôi lại thích nhìn thấy cậu tức giận đấy . Cậu thích gì , ghét gì thì phải nói ra chứ .

Bước chân của Sung Min vô thức chậm lại như đang mải suy nghĩ lời Kyu Hyun nói …

Một lúc rất lâu sau , Sung Min không quay mặt lại , nói như thể tự lẩm bẩm với chính mình nhưng cố tình để Kyu Hyun nghe thấy :

_Tôi nghĩ … thứ nặng nề không phải là cái chết … mà là sinh mệnh đấy …

…

Đêm hôm ấy , hai người bọn cậu đều không ngủ được . Họ nằm im trong bóng tối , ngửi hương hoa hồng thoang thoảng trong căn phòng , nhìn vệt sáng lờ mờ của ánh trăng hay ánh đèn trong vườn hắt qua cánh cửa giấy dó mỏng tang và nghe tiếng nước chảy róc rách trong không gian tĩnh mịch . Không ai nói với ai câu nào nhưng qua nhịp thở không đều và tiếng giở mình chốc chốc lại vang lên , họ đều biết người kia vẫn chưa ngủ …

Đến gần sáng , Kyu Hyun cũng ngủ thiếp đi . Còn Sung Min vẫn trằn trọc mãi .

Ánh sáng của một sớm mùa thu không chói chang mà dịu nhẹ len vào căn phòng , đủ cho Sung Min có thể ngắm nhìn khuôn mặt đang say ngủ của Kyu Hyun . Sự an lành phủ lên từng đường nét cương nghị , rắn rỏi mà vẫn phảng phất đôi chút thơ ngây – trong mắt Sung Min nó thế – của một anh chàng đang tuổi lớn .

Sung Min nhìn rất chăm chú chiếc mũi cao với hai cánh mũi đang phập phồng của Kyu Hyun . Rồi cậu đưa ngón tay trỏ ra , đặt dưới mũi Kyu Hyun và cảm nhận luồng khí thổi ra đều đặn từ đó .

Kyu Hyun vẫn thở … vẫn sống …

Sung Min ngồi dậy , cầm laptop ra bệ cửa trông ra khu vườn bao quanh nhà nghỉ , ngồi viết lại những suy nghĩ của mình để tránh làm Kyu Hyun thức giấc bởi tiếng gõ bàn phím :

Tôi đã nhìn thấy cậu ấy đi trên ranh giới của sự sống và cái chết .

Hiển hiện ngay trước mắt tôi , cái chết thật dễ dàng và nhanh chóng . Chỉ cần một giây cậu ấy trượt chân … là tất cả sẽ kết thúc . Mọi nỗi đau khổ … cũng như mọi sướng vui .

Lúc đó , tôi chẳng đủ minh mẫn để nghĩ ngợi . Tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất : Không được hoảng loạn . Bởi nếu ngay cả tôi cũng mất bình tĩnh thì không còn ai có thể giúp cậu ấy đi vào … với sự sống của chính mình . Nên tôi chỉ nhìn sâu vào đôi mắt của cậu ấy và thầm nhắc nhở chúng tôi bằng cái điệp khúc lặp đi lặp lại của câu “Không sao đâu . Chúng ta sẽ ổn thôi” . Và quả thật , sự sợ hãi chỉ tồn tại trong phút chốc , tôi đã bình tĩnh đến lạ lùng .

Cậu ấy nhìn tôi bằng đôi mắt nâu trong sáng , khuôn mặt thất thần vì sợ sệt . Cậu ấy muốn sống .

Cậu ấy từ từ tiến từng chút một lại gần tôi . Và khi bàn tay của cậu ấy chấp chới đưa ra như muốn nắm lấy tay tôi mà chưa được , tôi đã lao ra cái ranh giới ấy để giật lấy cậu ấy . Tôi muốn cậu ấy sống .

Lúc cả hai chúng tôi đều an toàn trên nền đất bằng phẳng , tôi vẫn chẳng có cảm giác gì .

Không phải tôi vô cảm , trái tim tôi vẫn đập loạn lên và trí óc vẫn biết hoảng sợ . Nhưng dường như tâm hồn tôi quá bình thản , mà theo thầy giáo dạy cấp ba của tôi là “lầm lầm lì lì như mặt bàn kính , kì vào chỉ vang lên những tiếng kin kít” .

Ấy vậy mà lúc trên đường trở về nhà nghỉ , giữa sự bình thản đều đều , lâng lâng mà ngột ngạt , trong một khoảnh khắc thôi , tôi đã muốn khóc …

Và bất chợt thốt ra câu nói ấy :” Thứ nặng nề không phải là cái chết … mà là sinh mệnh” khi sự bình thản kì lạ ngay lập tức quay lại , lấp đầy tâm hồn tôi .

Thú thật , lúc ấy , tôi chẳng hiểu tại sao tôi lại cảm thấy như thế , lại nói như thế . Thật buồn cười nhưng ngay lúc viết những dòng này đây , tôi vẫn chẳng hiểu . Chỉ là tôi đã suy nghĩ về câu nói của chính mình mãi . Và khi cảm nhận hơi thở yên lành của cậu ấy bên cạnh mình , tôi muốn viết lại chút gì đó .

Khoảnh khắc khi một giọt nước mắt chực rơi xuống , có lẽ , trong một tíc tắc thôi , tôi đã cảm nhận rõ ràng sự hữu hình của thứ gọi là “sinh mệnh” . Nó đã đè lên tâm hồn tôi nặng nề đến mức ngay cả khi trí óc tôi không kịp suy nghĩ về điều gì hay phán đoán ra nó thì thân xác của tôi , dưới sự điều khiển của tâm thức mơ hồ , đã phản ứng được …

Một nhà văn đã viết đại ý , diễn đạt theo ý hiểu của tôi là : những đớn đau và an lành sinh ra từ hành động hay ý nghĩ của chúng ta sẽ trở thành “sinh mệnh” và từng ngày từng ngày khắc tạc lên “sinh mệnh” , “sinh mệnh” không bao giờ mất đi ngay cả khi chúng ta chết mà chỉ tan hòa trong không-thời gian bao la của vũ trụ . Tôi còn quá trẻ để hiểu hết điều tác giả ấy muốn nói nhưng những điều đó vẫn đang ám ảnh tôi . Phải chăng “sinh mệnh” của mỗi người cũng đang giao hòa và kết nối với nhau tại một điểm nào đó ? Vậy thứ nặng nề mà trong tíc tắc đã đi qua tâm thức của tôi là “sinh mệnh” của cậu ấy hay của chính tôi … dù cho “cái chết” đối với tôi dường như vẫn nhẹ hẫng như lời Kyu Hyun nói ?

Dù thế nào , khi cảm nhận được ranh giới mong manh của hai thứ tưởng chừng rất khác biệt và đối lập “sự sống” và “cái chết” ở một ai đó khác bản thân , tôi đã sợ hãi , một sự sợ hãi thoảng qua tưởng chưa từng tồn tại nhưng chân thực hơn bao tất thảy giữa bao bất thường trong sự bình thản của tâm hồn …. đối với cái thứ gọi là “sinh mệnh” .

Dù cái chết là một thứ độc dược mà đã một lần nghĩ tới thì thật khó khăn để dứt ra khỏi sức cám dỗ mê người của nó

Nhưng …

Làm ơn , hãy sống !

…

Vừa viết dòng cuối cùng , Sung Min vừa đưa mắt nhìn Kyu Hyun .

Gập laptop lại , cậu cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm phần nào . Cơn buồn ngủ ập đến , cậu liền chui vào nằm trong chiếc chăn mỏng đắp mùa thu .

Cậu trông thấy tấm lưng rộng của Kyu Hyun quay về phía mặt mình . Bất giác , cậu nhích nhích người , sang cả phần đệm của Kyu Hyun và rúc rúc mũi vào lưng cậu ấy . Hơi ấm của con người đang sống … mùi cơ thể riêng của con người đang sống … Cậu chỉ định nằm như thế một lát thôi , cậu ấy đang ngủ , chẳng biết gì đâu . Nhưng mí mắt cậu sụp xuống quá nhanh trong sự bình yên ùa tới , tràn ngập tâm hồn …

…

Kyu Hyun chợt tỉnh giấc . Cậu cảm thấy có một thứ gì rất ấm đang phả vào lưng mình . Ngoái đầu ra sau , cậu lại trông thấy khuôn mặt trong sáng , an lành trong giấc ngủ của Sung Min . Bàn tay cậu ấy đặt nhẹ nhàng trên người cậu . Cậu chợt thấy mình như trở thành một con thú bông to đùng của một đứa trẻ con trong thân xác người lớn vậy .

Cậu ấy đang ngủ , chẳng biết gì đâu . Nên Kyu Hyun rút tay mình ra khỏi chăn , nắm chặt lấy mu bàn tay Sung Min – bàn tay đã nắm lấy tay cậu khi cậu cần nhất .

…

Cứ thế , Kyu Hyun và Sung Min say sưa trong giấc ngủ của mình .

  Chap IV : So , what do you think about me ?

Kyu Hyun cựa mình , mở mắt ra , làm Sung Min giật mình , mở choàng mắt theo . Bốn mắt nhìn nhau ở khoảng cách gần như sát . Và họ ý thức ngay tình cảnh “éo le” của mình . Khỏi phải nói , bọn cậu đã xấu hổ tới mức nào khi tay Sung Min đang đặt trên người Kyu Hyun và nằm gọn trong bàn tay của Kyu Hyun . Ngay lập tức , bọn cậu bật dậy , ú ớ thanh minh như thể mình là người trong sáng và vô tội nhất thế giới .

_Tôi thật sự không biết … – Sung Min khổ sở nói – Chắc là lúc ngủ , tôi đã ôm cậu mà không biết …

Cậu đau khổ nghĩ thầm :”Trời ạ ! Sao mình lại ngủ vào lúc đó chứ ?”

_Tôi cũng thế … – Kyu Hyun cười gượng gạo – Chắc do lúc ngủ thôi .

Cậu cũng đau khổ nghĩ thầm :”Tưởng khi ngủ , mình sẽ bỏ tay ra chứ . Ai dè nắm chặt thế …”

Sau khi nhìn nhau , lúng túng cười thay cho lời tán thành , bọn cậu hấp tấp lấy quần áo , lao vào phòng tắm để tránh đụng mặt người kia . Nhưng ý tưởng lớn gặp nhau , họ lại phải ngượng ngập nhìn nhau trước cửa phòng tắm . Cuối cùng , bọn cậu cũng thoát khỏi không khí ngượng ngùng sau khi Sung Min hít một hơi dài , bước ra từ phòng tắm , còn Kyu Hyun thay quần áo trong phòng ngủ xong và cố gắng trấn tĩnh lại .

_Đầu buổi chiều rồi nhỉ . Tôi với cậu ngủ cả sáng đấy – Kyu Hyun mở lời để phá tan không khí kì lạ giữa hai người , mà chẳng hiểu từ bao giờ cậu lại có thói quen bắt chuyện với người khác này .

_Ừ . Nên tôi cứ mệt mỏi , đau đầu kiểu gì ấy – Sung Min mừng rỡ vớ lấy câu nói của Kyu Hyun , mà không hay biết mình đang làm một việc khác lạ so với thường ngày , than thở .

_Tôi cũng hơi đau đầu . Hay tôi với cậu đi loanh quoanh trong thị trấn cho thoải mái ?

…

Buổi chiều của bọn cậu trôi qua dưới nắng , trong gió , giữa nụ cười và bình yên .

Bọn cậu vẫn chưa nói chuyện nhiều . Nhưng Sung Min đã bớt lơ đãng , Kyu Hyun không chỉ tập trung vào việc chụp ảnh . Mỗi khi Kyu Hyun dừng lại để chụp ảnh , Sung Min lại nhón chân , nghiêng nghiêng đầu xem Kyu Hyun chụp cái gì . Lúc bắt gặp cuộc triễn lãm ảnh nhỏ của lễ hỗi văn hóa lần trước , cậu vốn tò mò về thế giới qua ống kính máy ảnh . Lần này , cậu lại được đi cùng một nhiếp ảnh gia nghiệp dư , còn gì hơn . Tuy nhiên , điều đó làm Kyu Hyun có chuyện để trêu cậu . Cậu ta hay xoa đầu cậu rồi cười :”Tuổi tác tỉ lệ nghịch với chiều cao cũng khổ nhỉ” , khiến cậu rất tức tối vì cậu ta có cao hơn cậu nhiều đâu , khoảng … chục centimet thôi mà , nhưng không phủ nhận cậu cảm thấy lòng mình vui vui một chút . Nhất là khi cứ chụp xong một bức ảnh , Kyu Hyun lại kéo cậu vào chỗ cậu ấy đang đứng và chỉ cho cậu xem khung cảnh mình vừa chụp .

_Đó , cậu thấy không ? Nếu nhìn bằng mắt thường thì có thể , cậu chỉ nhìn thấy khung cảnh khái quát rộng lớn và hỗn tạp , chẳng thấy đẹp và nhanh chóng bỏ qua . Nhưng nhìn bức ảnh này xem , mỗi sự vật được nổi bật lên trong một khung hình và phô diễn vẻ đẹp rất riêng của nó . Tôi nghĩ cuộc sống đẩy chúng ta đi quá nhanh trong thế giới hiện thực , và các bức ảnh làm nhiệm vụ khắc họa lại chân thực thế giới đó qua lăng kính nghệ thuật đầy tính thẩm mỹ , để con người ngắm nghía và lưu giữ thế giới mình đã vô tình bỏ qua .

Vừa nói , Kyu Hyun vừa ngước mắt nhìn ánh mặt trời le lói trong vòm cây um tùm . Sung Min cũng ngẩng đầu nhìn theo cậu , về phía những tia sáng thoắt ẩn thoắt hiện qua kẽ lá rung rinh mà mỗi lần hiện ra là một lần bừng lên chói lọi .

…

Khi đi ngang qua một hội chợ rau quả , Sung Min rất thích thú . Cậu lôi tuột Kyu Hyun vào đó mà không quan tâm tới vẻ nhăn nhó của cậu ấy :”Chiều cao tỉ lệ nghịch với sức mạnh làm mình khổ thật”

_Này , tôi tưởng cậu thích những nơi không đông người chứ .

_Nhưng chỗ này khác … nhìn kìa … – Sung Min cười rạng rỡ , nụ cười tỏa sáng đủ sức làm nhiều người đứng lặng .

_Ý cậu là khu đồ ăn vặt kia ? Nhưng tôi với cậu lớn rồi còn gì …

_Cả ngày nay , chúng ta đã ăn đâu .

Chẳng đợi Kyu Hyun đồng ý , Sung Min kéo tay áo cậu , bước nhanh về khu đồ ăn . Chỉ lát sau , hai tay của mỗi người đã cầm đầy các thể loại que của : kẹo bông , táo tẩm đường , cá viên chiên … Kyu Hyun không hào hứng với đống đồ ăn đó , nhưng thấy đôi mắt hau háu của Sung Min nhìn mình :

_Nếu cậu không thích thì cầm hộ tôi , lát nữa tôi giải quyết cho .

Cậu liền thay đổi thái độ :

_Vớ vẩn . Không thích là sao ? Tôi ăn hết .

Dù bao nhiêu tuổi thì có lẽ , tâm hồn trẻ thơ vẫn ẩn hiện trong bọn cậu , vì bọn cậu vốn lớn lên từ trẻ thơ mà . Thử một phút quay lại với tâm hồn trẻ thơ ấy … sẽ cảm thấy vô tư , phóng khoáng lắm . Nhất là khi giật đồ ăn ngay trước miệng một đứa trẻ con và nhìn khuôn mặt xị ra của nó , Kyu Hyun càng vui vẻ hơn .

Vừa ăn , bọn cậu vừa đi quanh hội chợ , nhìn các loại rau quả tươi ngon , thậm chí là khổng lồ , từ các trang trại quanh thị trấn , hoặc thỉnh thoảng chen vào chơi vớt cá , bắn súng … , hoặc ngắm bọn trẻ con nô đùa , đuổi nhau trong khu đu quay và nhớ lại thời thơ ấu của mình …

Ra khỏi hội chợ , bọn cậu bắt gặp đám đông đang đứng xem một nhóm nhạc nghiệp dư biểu diễn bên lề đường , chênh chếch cổng vào hội chợ . Họ có hai người : một chàng trai đệm guitar cho một cô gái hát . Kyu Hyun chẳng hiểu họ đang hát gì bởi họ hát bằng tiếng Nhật , cậu chỉ cảm thấy đó là một bài hát ấm áp qua giai điệu nhẹ nhàng , sâu lắng của nó .

Chợt , cậu nghe thấy Sung Min hát theo cô ca sĩ bằng chất giọng trong veo và ngọt ngào của mình . Dường như cậu chỉ còn nghe rõ tiếng hát của Sung Min nổi bật trên đống tạp âm ồn ào khi ấy , dù cậu ấy hát khá nhỏ .

Waratte naite kimi to deaete

Mieru sekai wa kagayakidashita

Himawari yureru taiyou no shita de

Kanjite ita kaze wo kimi wo

…

Monokuro no mainichi ga

Irozuite yuku you ni

Khi bài hát kết thúc , Kyu Hyun mới hỏi nhỏ Sung Min :

_Cậu đang hát gì thế ?

_Taiyou no uta – Khúc hát mặt trời .

Mỉm cười , bật khóc và tình cờ gặp được anh

Thế giới em nhìn thấy bắt đầu tỏa sáng

Bông hướng dương nghiêng mình dưới nắng

Em cảm nhận được làn gió , cảm nhận được anh

…

Hãy để những ngày nhạt nhòa của em

Bật lên sắc màu tươi sáng

…

Bọn cậu tiếp tục hành trình dạo bước qua các con phố nhỏ xinh , cổ kính , rồi cùng nhau ngắm hoàng hôn đỏ ối đổ xuống những nóc nhà lợp ngói rêu phong của Pieces Town .

Buổi tối , sau khi ăn bánh mì và đồ hộp theo khẩu phần ăn hàng ngày của Kyu Hyun , bọn cậu lang thang vào một vườn hoa nhỏ . Xung quanh một tượng đài ở trung tâm là các khu nhỏ trồng hoa hồng sắp xếp theo dạng đối xứng tỏa tròn . Bọn cậu ngồi chơi trên bãi cỏ , phía bên kia khu trồng hoa , ngăn cách với khu vực đó bởi một con đường lát đá .

_Bầu trời ở đây trải rộng mênh mông và hút lên cao quá . Không như bầu trời ở thành phố chúng ta – Sung Min mơ màng nói .

_Ờ . Tôi ít quan tâm tới bầu trời ở thành phố mình . Nó chỉ là tập hợp của các mảnh vụn mà thôi .

_Nhưng mặt trăng thì ở đâu dường như cũng chỉ có một mình – Sung Min chống hai tay lên cằm , cười vu vơ .

_Cậu chả biết gì về thiên văn học cả – Kyu Hyun gạt đi – Xét về khía cạnh nào đó , trăng và sao giống nhau . Khoảng cách từ mặt trăng tới trái đất gần nhất nên những tối nhiều mây , chỉ còn thấy nó vì nó to và sáng nhất thôi . Chứ đâu phải bên cạnh nó không còn hàng vạn ngôi sao khác .

_Tôi biết .

_Biết sao còn phát ngôn ngốc thế ?

Sung Min không trả lời , chỉ quay mặt đi trong nụ cười phớt trên môi .

Trong không gian thoáng đãng khiến lòng người thanh thản và thư thái tuyệt vời , vang lên những thanh âm nho nhỏ của tiếng người , rồi chỉ còn nghe rung rinh tiếng gió reo vui .

***

Sáng hôm sau , Kyu Hyun dậy khá sớm . Cậu muốn trở lại mũi Laruku . Cậu định ra đó từ hôm qua nhưng lại bị đau đầu nên thôi . Ấy vậy mà nhìn sang bên cạnh , cậu chỉ thấy trống trơn . Mấy ngày trước , cậu toàn dậy trước Sung Min và phải gọi cậu ấy dậy . Mà hôm nay , cậu ấy đã thu dọn chăn đệm vào tủ và đi đâu đó trước cả cậu .

Một ngày trên tàu , một ngày làm quen nhà nghỉ , một ngày tham gia hoạt động của các cặp đôi , một ngày gặp nhau ở mũi biển , một ngày đi dạo quanh thị trấn . Kể ra mấy ngày nay , dù chủ ý hay không chủ ý , có khi cố tình tách khỏi nhau thì cuối cùng , bọn cậu vẫn đi cùng nhau cứ như một điều tự nhiên , một thói quen vô hại . Bây giờ , còn lại mình mình trong căn phòng , có một chút trống trải lướt qua trái tim Kyu Hyun .

Nhưng vốn quen sống một mình , cậu chẳng để ý tới cảm giác ấy . Cậu nhanh chóng xách máy ảnh , đi ra mũi Laruku . Hôm trước , vì sự cố “sợ độ cao” mà cậu chưa kịp chụp bức ảnh nào . Điều đó làm cậu bức xúc , ngứa ngáy chân tay mãi . Vả lại , đàn ông con trai không thể trốn tránh nỗi sợ hãi của chính mình . Cậu quyết tâm rèn luyện thần kinh , thử thách với cảm giác mạnh !

Vừa đi vừa nghĩ ngợi , bước chân đưa cậu tới bãi đất rộng trước mũi đất lúc nào không hay . Và khi cậu ngẩng đầu lên nhìn về phía trước , cậu lại thấy …

… hình bóng nhỏ bé ấy giữa không trung vắng lặng , giữa bao la đất trời , giữa mênh mông biển lớn .

Sung Min đang đứng cô độc trên mũi đất chót vót , đối đầu trực diện với không gian rộng vô biên . Hình ảnh cậu ấy chỉ còn là một cái chấm trên đường thẳng vút lên , giữa hai mặt phẳng trải ra vô biên . Ánh sáng hiu hắt của một sớm mùa thu chưa thể xua đuổi hết tàn dư của đêm dài . Tiếng sóng vỗ miên man đập vào vách đá . Sao cậu chợt thấy cậu ấy cô đơn đến thế ?

Tưởng yếu đuối , nhưng lại rất mạnh mẽ . Sự mạnh mẽ ẩn sau nét dịu dàng . Con người luôn ẩn chứa những điều đáng ngạc nhiên .

Tưởng mạnh mẽ là tất cả , nhưng lại thấp thoáng sự yếu mềm . Sự yếu mềm ẩn dưới nét mạnh mẽ . Suy đến tận cùng , con người vẫn là một sinh vật cô đơn .

Vì cô đơn mà mềm yếu.

Vì cô đơn mà mạnh mẽ .

Mềm yếu và mạnh mẽ .

Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau .

Khi nhìn Sung Min , chẳng hiểu sao , câu nói ấy cứ văng vẳng trong đầu Kyu Hyun . Một lần nữa , cậu lại bấm máy .

Cậu đã tự hỏi … đi đến tận cùng sẽ là ánh sáng hay bóng tối ?

Lúc này , cậu đã có câu trả lời cho riêng mình .

…

_Sung Min !

Sung Min quay người lại , nhìn Kyu Hyun . Vẫn đôi mắt tĩnh tại như mặt nước hồ mùa thu , vừa thấu suốt vừa phẳng lặng . Vẫn mái tóc mềm mại phất phơ trong ánh sáng hắt lên từ đường chân trời .

Như một phản xạ đã trở thành bản năng của một người chụp ảnh , không kịp suy nghĩ gì cả , cậu đưa máy ảnh lên , chộp lại khoảnh khắc ấy , lúc khuôn mặt bình thản , phảng phất u buồn của Sung Min đối diện ống kính của cậu , ở chính giữa khung hình trong máy .

Và đôi môi của Sung Min vẽ ra một nụ cười mỉm thanh tú rồi khẽ mấp máy :

_Đến đây nào , Kyu …

Theo làn gió , giọng nói như vang thốt lên từ thinh không , nhẹ , trong và quyến rũ . Bât giác , đôi chân của Kyu Hyun lại bước lên con đường chênh vênh , không sợ hãi , bước về phía ấy …

Nhưng trông thấy Kyu Hyun đi về phía mình thật , Sung Min đâm ra hoảng hốt :

_Ấy ! Dừng lại ! Tôi đùa thôi ! Đừng tới đây !

Vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Sung Min mà bước tới , Kyu Hyun trả lời :

_Tôi có làm gì cậu đâu mà cậu la lên oai oái ?

_Thà cậu làm gì tôi còn hơn ! – Sung Min gào lên mà không suy nghĩ .

_Cậu nói đấy nhé . Đừng có hối hận .

Kyu Hyun kết thúc câu nói cũng là khi nụ cười nhếch lên đầy gian xảo của cậu dí sát đôi mắt lo lắng của Sung Min . Cậu cố tình dấn bước lên , Sung Min giật mình , lùi lại . Cơ thể cậu loạng choạng sắp ngã , may mà có Kyu Hyun đã ngay lập tức giữ chặt lấy cánh tay cậu . Cậu ta cúi xuống , thì thầm vào tai cậu những tiếng trầm khàn :

_Muốn trêu chọc tôi ư ? Còn sớm lắm .

Buông Sung Min ra và để mặc cậu ấy nhìn mình phẫn uất , mím chặt môi vì tức , Kyu Hyun quay xuống đối mặt với biển . Người khác , đặc biệt là Sung Min , không sợ thì cậu cũng không được sợ . Với lại , nhìn bóng hình nhỏ bé của cậu ấy đứng trên độ cao vời vợi , quyết tâm của cậu càng lên cao . Sợ cũng phải nhìn xuống .

Ban đầu , cậu xây xẩm hết mặt mày . Dù nắm chặt hai bàn tay , toàn thân cậu vẫn nổi da gà . Nơi này lại không hề có lan can hay chỗ dựa , càng tạo cảm giác cao . Cái khoảng không ngút ngàn phía dưới , nếu rơi xuống thì chắc chắn nát bấy trong bãi đá lởm chởm và sóng đập dữ dội . Cảnh tượng trong hình dung ấy khiến cậu run khẽ .

Bất chợt , có một bàn tay ấm áp nắm lấy cổ tay cậu . Nhìn sang ngang , cậu thấy Sung Min đã đứng cạnh mình từ lúc nào . Cậu ấy không nhìn cậu mà chỉ bình tĩnh nhìn về phía trước . Nhưng bàn tay không rời cổ tay cậu làm cậu rất yên tâm .

Cậu tiếp tục nhìn thẳng xuống dưới và tự khích bác mình :”Con trai mà sợ hãi như trẻ con thế này hả ? Thằng hèn ! Nhục quá” lẫn tự khích lệ mình :”Mình làm được . Nhất định không sợ .” và lừa dối mình :”Chỗ này cách biển có một chút , rơi xuống đâu có sao” . Cậu cứ đứng lặng như thế suốt một giờ hòng trị căn bệnh sợ độ cao của mình . Sau một giờ tự hành hạ bản thân ấy , cậu cảm thấy cơ thể và đầu óc mình trở lại bình thường , không run rẩy hay choáng váng . Nhìn xuống dưới không còn là vấn đề đối với cậu . Cảnh vật không bị méo mó , biến dạng , đáng sợ , mà quay lại với nguyên dạng của nó . Có thể nói , cậu đã chiến thắng nỗi sợ hãi , chấm dứt tâm bệnh “sợ độ cao” , vượt qua chính mình .

Cậu giằng tay mình ra khỏi tay Sung Min và mỉm cười thông báo với cậu ấy :

_Tôi ổn rồi .

_Tốt quá – Sung Min cười – Tôi cứ lo cậu đi ra chỗ này sẽ bị làm sao .

_Thì cậu không chịu trách nhiệm nổi hả ? – Kyu Hyun cười cười , trêu Sung Min .

_…Có lẽ thế … – Sung Min nghĩ ngợi , nhưng rồi lại xua tay – … à , tôi cũng lo cho chính cậu mà .

_Tôi có nói gì đâu . Tự nhiên bị một kẻ xa lạ lôi vào giữa sự sống chết của hắn , nếu là tôi , tôi đã mặc xác hắn rồi , chứ chẳng lo lắng cho kẻ đó và chính mình như cậu đâu .

Kyu Hyun nhún vai bất cần rồi nói với Sung Min rất nghiêm túc :

_Sung Min này , ai cũng có sự ích kỉ , nghĩ tới mình đầu tiên . Thay vì lúc nào cũng làm cho người khác thoải mái , hãy làm cho cậu thoải mái , cuộc đời của cậu là của cậu cơ mà . Cậu hiểu chứ ?

Sung Min ngước đôi mắt trong sáng nhìn cậu rồi từ từ gật đầu :

_Ừm … Nhưng tôi không còn coi cậu là kẻ xa lạ nữa .

Khuôn mặt hơi ngượng ngùng của Sung Min khi nói câu ấy làm Kyu Hyun khụt khịt mũi , nói có vẻ thờ ơ nhưng lại không dám nhìn Sung Min :

_Ờ , tôi cũng thế … Thôi , ngồi xuống đi . Tôi mỏi chân lắm rồi .

Hai người bọn cậu cùng ngồi trên mũi đất nhô ra biển – cầu nối mỏng manh giữa trời và đất , cùng ngắm mặt biển dập dìu những con sóng nhỏ lóng lánh , cùng lắng nghe bài ca ngàn năm của đại dương vọng trong gió thoảng qua bên tai .

…

_”Khung cảnh thật đẹp” trong tiếng Nhật nói như thế nào ? – Kyu Hyun vui vẻ hỏi Sung Min .

Sung Min nín lặng hồi lâu , chỉ đến khi Kyu Hyun nhăn mặt :

_Nghĩ gì lâu thế ? Cậu không biết à ?

… Sung Min mới bật lên :

_Aishiteru .

Kyu Hyun liền nói toáng lên :

Aishiteru !

Tiếng hét tan ra , gió mang nó đi thật xa , lên thật cao , đến nơi nào không biết , chỉ biết nó đang vang vọng trong những nhịp điệu rộn ràng của trái tim Sung Min .

Rồi Kyu Hyun hồ hởi bảo Sung Min :

_Cậu thử nói to lên đi . Sẽ thấy thoải mái hẳn . Bao buồn bực như bay sạch theo hơi thở bị rút cạn , để bắt đầu một nhịp thở mới .

Nhưng Sung Min chỉ cười và lắc đầu từ chối :

_Thôi , tôi không nói đâu .

_Sao cậu cứ nhỏ nhẹ như con gái vậy ? – Kyu Hyun khích Sung Min nhưng thấy cậu ấy chẳng phản ứng gì đành tiếp tục động viên – Ở đây chỉ có tôi với cậu thôi . Đừng ngại , cứ hét lên đi … AISHITERU !!!!!!

Lần này , Kyu Hyun gào tướng lên , âm thanh to hơn cả lần trước . Tuy nhiên , Sung Min lại phá lên cười ngặt nghẽo . Ngơ ngác , Kyu Hyun hỏi cậu :

_Cậu cười cái gì ? … A , cậu lừa tôi phải không ? Aishiteru là một câu bậy bạ hả ?

_Đừng tưởng ai cũng xấu xa như cậu chứ – Sung Min vừa cười đến chảy nước mắt vừa trả lời .

_Thế tại sao cậu lại cười ?

_Bí mật .

Kyu Hyun định truy đến cùng lí do Sung Min cười nhưng cậu chỉ im lặng khi thấy khuôn mặt nhìn nghiêng của cậu ấy . Sung Min đang nhoẻn miệng cười , nhưng đôi mắt lại hơi cụp xuống , hàng mi dài hờ hững trên ánh nhìn xa xăm , khiến khuôn mặt cậu có vẻ buồn buồn . Ngay cả nụ cười tươi tắn của cậu dường như cũng bị phủ lên nét man mác ấy . Kyu Hyun rất băn khoăn về biểu cảm lạ lùng của Sung Min . Cảm xúc trên khuôn mặt của con người xem ra phong phú chẳng kém phong cảnh thiên nhiên , dù ai cũng có bằng ấy bộ phận : mắt , mũi , miệng . Nhưng cậu biết mình không nên hỏi , mà có hỏi , cậu ấy cũng không nói . Có lẽ , nó chỉ thuộc về “cảm nhận” của riêng cậu mà thôi .

“Tách”

Nghe thấy tiếng bấm máy ảnh , Sung Min quay sang , chưa kịp phản ứng thì …

_Tôi đang chụp cậu đấy . Nói “Smile” nào !

Sung Min bật cười . Đôi mắt cụp xuống nhưng lấp lánh những tia vui vẻ trong đáy mắt .

_Tiền công cho người mẫu đâu ? – Sung Min xòe tay ra .

_Người mẫu xấu phải trả tiền thuê nhiếp ảnh gia chụp cho , có khi còn không được ấy . Cậu thế này … tôi chụp miễn phí là làm phúc lắm rồi .

_Yaah ! Cậu nói ai thế hả ? …

Hai con người ngồi cạnh nhau , trên mũi đất cheo leo , giữa đại dương và bầu trời .

***

_Này , ngủ chưa ?

_Có chuyện gì à Kyu Hyun ?

_Sao hôm nay cậu lại ra mũi Laruku một mình ?

_Chuyện đó còn phải hỏi sao ? Tôi muốn ngắm biển lúc bình minh . Đôi lúc , tôi chợt muốn vứt bỏ tất cả , đột ngột lên tàu , đi thật xa , đến nào đó thật rộng lớn mà không còn điều gì ràng buộc , níu kéo mình nữa . Cuối cùng , tôi đã làm được – Sung Min thì thầm bằng giọng nhẹ nhõm .

_Ừm … Bây giờ , chẳng còn gì cản trở việc tôi đi du lịch . Nên tôi chợt muốn nhìn thấy tận mắt cái thế giới hàng ngày vẫn chạy đều đều qua màn hình tivi , muốn biết đi đến tận cùng của những con đường dài tít tắt sẽ gặp điều gì . Cuối cùng , tôi cũng làm được – Kyu Hyun đáp lời .

Bọn cậu cùng mỉm cười trong bóng tối khi biết được điều mình tò mò từ lâu mà chưa dám hỏi nhau . Sung Min vui vẻ nói tiếp :

_Lần trước , vì một người nào đó mà tôi đã kịp làm gì đâu .

_Hừm… – Nhắc lại chuyện cũ , Kyu Hyun có vẻ không vui nhưng cậu chỉ nói nhát gừng – Lần sau , nếu đi , nhớ bảo tôi đi cùng .

_Làm gì ? – Sung Min ngạc nhiên hỏi .

_… Ừm … Chỗ đó nguy hiểm lắm . Cậu có rơi xuống , ai biết mà gọi cứu hộ .

_Ai đang nói đây nhỉ ? Có phải người hôm trước vì sợ độ cao , suýt ngã xuống biển mà cứ cố không ? – Sung Min phì cười .

_Tôi không sợ nữa ! … Mà cậu nói nhiều thế ! Ngủ đi cho tôi ngủ !

Nghe tiếng gắt của Kyu Hyun , biết cậu ta ngượng quá hóa giận , Sung Min đành im lặng , nén cười . Khốn nỗi , cậu càng nén cười , những tiếng rích rích trong cổ họng càng phát ra nhiều , khiến Kyu Hyun càng cáu hơn . Cậu ta phải chui đầu xuống dưới gối mới ngủ được . Còn Sung Min , tại sao cậu ta cười mãi không dứt được thì chẳng hiểu nổi .

***

Tuy nói với nhau như vậy nhưng Kyu Hyun và Sung Min đều nghĩ chắc không có lần thứ ba họ ra mũi Laruku . Tính từ lúc đặt chân tới Pieces , hôm nay đã là ngày thứ sáu của tuần lễ tình nhân Pieces . Dường như những khoảng thời gian vui vẻ đều trôi qua rất nhanh . Chẳng mấy chốc , họ sẽ lên tàu trở về thành phố của mình , ngày mai thôi .

Vì vậy , Sung Min quyết định dành cả ngày để đi mua quà cho bạn bè cùng hai bác chủ nhà và thưởng thức món ăn trong các quán nhỏ ven đường , chứ không ăn trong nhà nghỉ hoặc ăn bánh mì-đồ hộp do tình cờ đi cùng Kyu Hyun nữa . Mà có Kyu Hyun đi cùng cho vui thì càng tốt . Còn Kyu Hyun , cậu chỉ hứng thú với việc chụp ảnh . Mà chụp ảnh thì cả tuần nay , đi cùng Sung Min cậu không bị ảnh hưởng . Nên chỉ còn buổi cuối , tiếp tục đi cùng nhau cũng là bình thường .

Tuy nhiên , bọn cậu chẳng có thời gian suy nghĩ điều sâu xa đó . Ngay từ lúc rời nhà nghỉ , chẳng ai bảo ai , họ vẫn đi cùng nhau , như tự nhiên là thế .

_Sao cậu suốt ngày mặc đồ màu hồng ? – Kyu Hyun nhíu mày hỏi khi ra khỏi phòng với Sung Min .

_Hợp với tôi thì tôi mặc – Sung Min nói rất bình thản .

Kyu Hyun không khắt khe các chi tiết lặt vặt nên tò mò hỏi thôi . Vì màu hồng vốn là màu mặc định dành cho con gái . Nhưng riêng Sung Min , cậu phải công nhận : nước da trắng và vẻ ngây thơ , dễ thương của cậu ấy hợp với màu hồng hơn bất kì ai .

_Cương quyết nhỉ . Giá mà tính cách cậu cũng vậy .

_Lúc nào cũng hùng hổ mới là con trai à ?

_Không cần . Nhưng cậu thì chắc lúc nào cũng tình cảm , sướt mướt .

Sự mạnh mẽ ở Sung Min , không thấy ngay bằng cái nhìn thoáng qua , mà phải quan sát kĩ . Kyu Hyun biết thế nhưng cậu cứ suy từ sở thích màu hồng ra các sở thích khác của cậu ấy vậy thôi .

_Tình cảm thì có . Tôi chuyên viết truyện tình cảm với kết thúc buồn mà . Nhưng sướt mướt thì không , ngay cả nước mắt đối với tôi cũng thật khó khăn …

_Hả ? Bây giờ tôi mới biết cậu là nhà văn .

_Nhà văn nghe to tát quá . Tôi viết truyện gửi cho báo ngoài lí do kiếm thêm thu nhập , thì vì sở thích được tạo ra một thế giới cho mình tự do bay lên thôi . Thế giới trong truyện hoàn toàn do tôi quyết định , nó rộng lớn hay nhỏ hẹp , chi tiết hay mờ ảo , sáng sủa hay tối tăm đều phụ thuộc vào trí tưởng tượng của tôi . Viết truyện giống như cầm ngọn nến soi vào bóng tối ấy . Từng khung cảnh , từng con người sẽ dần được hiện ra , rồi chúng chuyển động và lắp ghép lại với nhau , tạo nên bức tranh toàn cảnh . Chẳng phải chơi trò chơi xếp hình ấy rất thú vị sao ?

Sung Min nói rất nhiều với vẻ mặt hân hoan , rạng rỡ , như thể một thế giới song song với thế giới thực đang hiện ra ngay trước mắt cậu ấy vậy . Kyu Hyun dịu dàng nhìn Sung Min say sưa nói . Trông cậu ấy rất giống một đứa trẻ đang khoe với bố về ngày học thú vị ở trường của mình .

Chờ Sung Min nói hết , Kyu Hyun mới gợi ý :

_Hình như mũi Laruku cũng gắn với một chuyện tình buồn về vampire và vampire hunter . Hôm trước , bà lão chỉ đường cho tôi ra đó có nói qua .

_Vampire ? Có vẻ kì bí nhỉ .

_Tôi với cậu đi hỏi bà ấy về câu chuyện đó nhé ? Chúng ta đang rỗi , lại hay ra mũi Laruku mà không biết về nó . Ờ … nói thật , tôi chẳng muốn chen chúc mua cá khô với cậu , không chụp ảnh nổi .

_Cũng được .

Bọn cậu liền đi đến hàng bán tạp phẩm Kyu Hyun từng dừng lại hỏi đường . Vừa đi , họ vừa nói đủ thứ trên đời . Kyu Hyun bảo cậu chuyên chụp ảnh nhưng toàn chụp phong cảnh . Rồi từ phong cảnh , cậu nói sang việc cái chung cư cao tầng xây ngay đằng trước chung cư của cậu , chặn hết tầm nhìn của cậu . Từ tầm nhìn , cậu lại sang chủ đề tuần trước , cậu lang thang trên đê , tầm nhìn được mở ra rất rộng và dài . Sung Min liền bảo nhà cậu ở ven đê … Cứ thế , câu chuyện của họ kéo dài dường như bất tận với những quan điểm , cảm giác , suy nghĩ … khi đối lập , khi trùng hợp .

Họ không nhận ra chính mình đang thay đổi dần dần . Sung Min nói nhiều hơn về thế giới riêng của mình một cách thoải mái , mạnh dạn . Kyu Hyun chịu lắng nghe và quan tâm tới người khác hơn . Thay cho những câu giao tiếp hoặc xã giao kiểu cách , hoặc ngắn gọn lạnh lùng , hoặc do cần thiết , hoặc đáp lời nhau , họ đã thực sự “nói chuyện” với nhau , có khi bằng lời nói , có khi bằng chính sự im lặng . Nhưng sự im lặng mà chưa có lời nói vẫn là xa cách . Lời nói bất tận mà khi im lặng chỉ cảm thấy ngột ngạt mới là thân thiết hơn . Bắt đầu từ sự im lặng – kết thúc với lời nói phát ra , giữa lời nói bất tận có những khoảng lặng tự nhiên , thoải mái , đó là khi trái tim bình yên và ấm ấp lạ lùng …

Chap V : Will I meet you again ?

Chẳng mấy chốc , bọn cậu đã tới cửa hàng tạp hóa mà Kyu Hyun từng ghé vào . Trông thấy cậu , bà lão đã mỉm cười :

_Thế nào , chàng trai ? Cháu đã tìm được đường tới mũi Laruku rồi chứ ?

_Vâng . Bà vẫn nhớ cháu ạ ?

_Haha . Vào mua hàng của bà , toàn hàng xóm loanh quanh đây . Nên có người lạ mặt là bà nhớ ngay .

_À không , cháu không định mua gì . Cháu chỉ muốn hỏi …

Trong khi Kyu Hyun đang lúng túng xua tay thì Sung Min reo lên , cắt ngang câu nói của cậu :

_A ! Lâu lắm rồi cháu mới thấy loại kẹo này . Hồi còn bé , cháu hay ăn lắm . Nhưng bây giờ , ngay cả cửa hàng bán lẻ cũng không bán nữa .

_Ừ . Hồi trước kinh tế còn khó khăn , người ta mới hay làm mấy loại bánh kẹo thủ công này . Chứ hiện nay toàn bánh kẹo đắt tiền , đóng gói sẵn thôi – Bà lão nói với vẻ tiếc nuối .

Sung Min vừa thích thú nhìn các lọ thủy tinh đựng bánh kẹo đủ màu sắc , có lọ được đổ đầy loại bánh tròn nhỏ như những chiếc nhẫn bằng bột , có lọ đựng các que kẹo sặc sỡ với lớp hạt đường to bao ngoài … vừa cười tít mắt :

_Cháu thấy bánh kẹo truyền thống này cũng ngon mà . Đâu phải rẻ tiền là không ngon .

_Cháu có muốn ăn thử ko ? – Bà lão hài lòng mở nắp lọ .

_Không , cháu không ăn thử đâu . Bà cứ gói cho cháu mỗi loại nhiều nhiều vào – Sung Min háo hức nhìn theo tay của bà lão như thể tay bà đang mở ra cánh cửa diệu kì đến với một thế giới của bánh kẹo ngọt ngào và rực rỡ .

Theo dõi cảnh một cậu con trai mặc quần áo màu hồng , say sưa với đống bánh kẹo , Kyu Hyun không khỏi bật cười . Nếu là trước khi gặp Sung Min , Kyu Hyun trông thấy cảnh này ở một người khác , chắc hẳn cậu sẽ lắc đầu quay đi và buông ra từ duy nhất :”Kinh!” . Nhưng sự thật vẫn là cậu đã gặp Sung Min và bị cậu ta lôi đi qua hết bất ngờ này đến ngạc nhiên khác nên thay vào đó , cậu lại cười cười :”Dễ thương!” .

Sau khi Sung Min đã cầm một lô một lốc các túi nhỏ đựng đầy kẹo bánh , Kyu Hyun mới nói tiếp câu dang dở của mình :

_Bọn cháu đến đây để hỏi về truyền thuyết của mũi Laruku . Hôm trước , bà bảo khi nào cháu có thời gian , bà sẽ kể chi tiết . Nên hôm nay , cháu lại đến đây .

_Bọn cháu không làm phiền bà chứ ạ ? – Sung Min lo lắng tiếp lời Kyu Hyun .

_Không sao . Cháu thấy đấy , cửa hàng của bà cũng vắng khách . Lúc nào cũng mong có người đến nói chuyện cho bớt buồn thôi .

Rồi bà lão bắt đầu câu chuyện về tình yêu giữa một vampire và một vampire hunter … Khi bà kể đến đoạn :

_Họ đã chạy trốn số mệnh của mình và quyết định đến vùng đất tận cùng , chính là Pieces Town ngày nay . Khi cùng nhau đón bình minh trên khu vực rộng lớn trước mũi Laruku , ngắm ánh sáng đủ sắc màu giữa không trung , vampire thuần chủng đã hỏi vampire hunter rằng :”Ánh sáng chúng ta nhìn thấy vốn không có màu trắng . Nếu một ngày , khuôn mặt em không còn thế này , anh có còn yêu em ?” …

Thì Sung Min đột ngột xen vào lời kể của bà lão :

_Đúng thế . Ánh sáng trắng vốn là tập hợp của bảy ánh sáng đơn sắc . Mà trong hội họa , nếu pha lẫn các màu sắc lại tạo ra màu đen , màu của bóng tối …

_Nên không chừng … Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau …

Nghe Sung Min nói , Kyu Hyun bật ra câu nói đó một cách không tự chủ . Sung Min liền ngỡ ngàng quay ra nhìn cậu . Nhưng Sung Min chưa biết nói gì thì bà lão đã kể tiếp chuyện tình kia .

Bà kể rất nhiều …

_Trong trận chiến sống còn cuối cùng , khi khoảng cách giữa họ chỉ còn là chiều dài của hai thanh kiếm , vampire thuần chủng đã nhanh hơn vampire hunter , mũi kiếm của hắn đã chạm vào ngực của vampire hunter trong khi mũi kiếm của vampire hunter kia còn cách ngực hắn một đoạn …

Kể đến đây thì bà ngừng lại , khiến Kyu Hyun sốt ruột hỏi :

_Rồi sao ạ ? Vampire hunter kia bị giết ạ ?

_Không . Giây phút ấy , vampire thuần chủng đã xoay cổ tay , thả rơi thanh kiếm và nhận lấy cái chết từ lưỡi kiếm xuyên thẳng qua ngực mình của vampire hunter …

_Hả ? Kì cục thật ! Họ căm thù nhau đến mức không thể sống chung dưới một bầu trời cơ mà bà ?

Giữa lúc Kyu Hyun đang giãy nảy vì sự vô lý của câu chuyện , Sung Min bình thản cất lời :

_Vì vampire thuần chủng kia đã lỡ yêu vampire hunter phải không ạ ?

_Ừ . Và câu chuyện các cháu muốn biết kết thúc ở đó .

_Tại sao ? – Kyu Hyun vẫn chưa hết trăn trở .

_Cậu tự suy nghĩ đi . Tình yêu của vampire thuần chủng đó thể hiện trong nhiều chi tiết suốt câu chuyện . Nhưng tình yêu đâu phải lúc nào cũng thể hiện bằng lời nói mới là tình yêu .

_Hừ . Dù sao , tôi cũng chẳng thích mấy câu chuyện buồn bã như thế .

_Đâu có . Kết thúc truyện vừa buồn vừa vui đấy chứ . Nếu rơi vào tay một kẻ chuyên viết truyện với kết thúc buồn bã như tôi , họ đã cùng chết với nhau rồi .

_Cái gì ? Cùng chết với nhau mới là tình yêu đẹp chứ !

_Cậu kêu ca tôi sướt mướt mà cậu còn nhiễm phim truyện tình cảm hơn cả tôi đấy Kyu Hyun – Sung Min thở dài – Chết có nghĩa là hết . Cậu chỉ còn là một sinh mệnh vất vưởng giữa vũ trụ , mang theo bao đau khổ , hờn ghen , tiếc nuối … Làm gì có điều gì gọi là “ở bên nhau mãi mãi” , “gặp lại nhau trên thiên đường” với lại “cái chết không thể chia lìa đôi ta” cơ chứ !

_Chỉ mình cậu phản đối thôi !

_Câu chuyện bà vừa kể , tuy họ không thể ở bên nhau cũng buồn thật . Nhưng chẳng phải tình yêu của họ không hề đi vào ngõ cụt của “cái chết” mà mở rộng ra vô cùng , tới trăm năm sau hi vọng vẫn được thắp lên ? Cả vampire hunter kia nữa , người ấy chính là minh chứng “còn sống” cho sự tồn tại của tình yêu trong dĩ vãng của họ . Không vui sao ?

_Chịu cậu đấy . Tôi theo số đông !

Hiền từ nhìn hai chàng trai trẻ tranh luận với nhau về câu chuyện , mãi lúc sau , bà lão bán hàng tạp hóa mới nói tiếp :

_Từ đó , người dân Pieces của bà còn truyền tụng nhau là : vì họ không thể ở bên nhau trong kiếp đó , chỉ có thể ước nguyện vô vọng rằng được gặp lại nhau ở kiếp sau , nên trước mũi Laruku , họ đã buông ra lời nguyện :”Nếu hai người tình cờ gặp nhau ba lần ở mũi Laruku thì sẽ ở bên nhau mãi mãi” .

_Thật ạ ???? – Sung Min và Kyu Hyun đồng thanh hỏi .

Bọn cậu đã tình cờ gặp nhau ở mũi Laruku hai lần , nên không khỏi giật mình khi nghe thấy truyền thuyết của mũi Laruku .

_Tất cả câu chuyện đó đều là truyền thuyết , bà không biết có thật hay không . Nhưng bà tin là thật – Bà lão cười hồn hậu – Sung Min , cảm ơn cháu , dù rằng con đường đó thật khó khăn để bước tiếp …

_Dạ ? Cháu không hiểu ?

_Thôi , bọn cháu về đi . Trời tối rồi .

Bọn cậu im lặng , tần ngần nghĩ ngợi rồi xin phép bà lão ra về . Suốt dọc con đường trở về nhà nghỉ , trái với lúc đi , bọn cậu chẳng nói với nhau câu nào .

***

Đêm hôm ấy , Sung Min ngồi bên khung cửa hướng ra khu vườn tĩnh lặng của nhà nghĩ . Cậu ngước mắt lên nhìn mặt trăng . Nằm giữa nền trời bao la , trên đại dương mênh mông , mặt trăng trông càng hiu hắt và cô quạnh .

“Nếu có ai đó yêu tôi …”

Cô đơn . Ngôn từ nào có thể diễn đạt cảm giác ấy ?

Nhưng …

“Đâu phải bên cạnh trăng không còn hàng vạn ngôi sao khác”

Cô đơn . Có thật sự là cô đơn ? Hay đơn thuần là im lặng ?

“Cậu thích gì , ghét gì thì phải nói ra chứ”

Có nên chờ đợi được nhận mới cho , được yêu thương mới đáp lại ?

…

_Kyu Hyun , trưa mai chúng ta rời Pieces rồi nhỉ .

_Ừ . Sao ?

_ … Sáng mai , chúng ta ra mũi Laruku ngắm cảnh lần cuối nhé ?

_ …

_Ơ . Lần này , chúng ta hẹn nhau mà , đâu phải tình cờ gặp nhau ba lần .

_Ừ .

Kyu Hyun giật thót người khi Sung Min thanh minh . Rồi cậu lẩm bẩm :”Mình có nói gì đâu” .

***

Nhưng dự định của bọn cậu đã không thành .

Khi đi ngang qua cửa hàng tạp hóa của bà lão dễ mến đã kể chuyện cho bọn cậu chiều qua , bà và bọn cậu đang vẫy tay chào nhau thì bà đổ gục xuống .

Hốt hoảng , bọn cậu chạy tới . Bà lão đang thở rất khó khăn , tim đập nhanh bất thường , đôi mắt lờ đờ mệt mỏi .

_Trời ! Bà ấy bị sao thế ? – Kyu Hyun luống cuống đỡ bà nằm tạm xuống nền nhà trong tư thế ngửa thoải mái .

_Tôi nghĩ là tai biến mạch máu não , bệnh này hay xảy ra với người cao tuổi lắm . Cậu biết làm hô hấp nhân tạo chứ ? – Sung Min hỏi gấp gáp .

_Có .

_Vậy thì nhanh lên ! Nhưng nâng gáy bà cụ lên phải cẩn thận , đề phòng xương cổ bị thương trong lúc ngã . Tôi gọi xe cứu thương .

Trong khi Kyu Hyun làm hô hấp nhân tạo cho bà lão , Sung Min vừa bấm điện thoại gọi xe cứu thương vừa lao xuống bếp , tìm đá lạnh . Rồi cậu trở lại chỗ bà cụ với một chiếc khăn quấn quanh đống đá lạnh và một chiếc chăn . Cậu đắp chăn cho bà và chấm nhẹ khăn mát lên đầu bà .

_Bà ơi , bà có nghe cháu nói gì không ?

Bà lão gật nhẹ đầu . Sung Min nắm chặt lấy tay bà :

_Bà cố gắng thở chậm và sâu nhé . Xe cứu thương sắp tới rồi . Và bọn cháu vẫn đang ở đây với bà .

Bà lão chậm rãi gật đầu lần nữa . Nhịp thở của bà đã đều đặn hơn lúc trước . Quì bên cạnh Sung Min , Kyu Hyun lặng lẽ đặt tay lên vai cậu . Sung Min có vẻ rất hiểu biết và bình tĩnh , chẳng cần tới sự giúp đỡ của cậu nhưng cậu vẫn muốn làm chỗ dựa cho cậu ấy trong lúc này . Không biết có phải cậu nhầm lẫn không , nhưng hình như cậu ấy cũng đang dựa vào người cậu .

…

Tiếng còi xe cứu thương rú lên inh ỏi . Những con người mặc áo khoác trắng xộc vào , nhanh chóng đặt bà cụ lên băng ca , kéo ra xe cứu thương . Sung Min đi cùng bà lão tới bệnh viện . Còn Kyu Hyun sang hàng xóm xung quanh để hỏi về gia đình của bà . Một lúc sau , cậu cũng có số điện thoại của con gái bà và gọi điện thông báo cho cô ấy về bệnh viện nơi bà nằm .

Lúc cậu tới được bệnh viện , Sung Min đang nói chuyện với một người phụ nữ mà cậu đoán là con gái bà lão .

_Kyu ! – Sung Min reo lên mừng rỡ . Sự xuất hiện của cậu ấy giữa những con người xa lạ này khiến cậu cảm thấy rất an lòng – Đây là Kyu Hyun . Cậu ấy cũng ở cùng cháu khi bà bị đột quỵ . Chính cậu ấy đã hô hấp nhân tạo cho bà đấy ạ .

_Chào cháu . Cô là con gái của cụ . Chắc cháu là người vừa nãy gọi điện cho cô ?

_Vâng – Kyu Hyun lạnh lùng đáp .

_Cô không biết cảm ơn hai cháu thế nào đây . Nếu không có hai cháu , cô không biết chuyện gì đã xảy ra . Bác sĩ bảo nhờ hai cháu sơ cứu kịp thời mà tình trạng của bà khá hơn . Tuy bà vẫn đang nghỉ và cần theo dõi thêm nhưng có lẽ không có vấn đề nghiêm trọng , khả năng hồi phục rất cao .

_Cô cảm ơn bọn cháu làm gì !! Sao cô không để thời gian ấy chăm sóc bà , lại để bà sống một mình dù bà đã cao tuổi rồi ?

Kyu Hyun gay gắt nói với vẻ mặt tức giận , khiến Sung Min ái ngại níu lấy cánh tay cậu :

_Kyu ah … Cậu không có tư cách nói thế !

Người phụ nữ cố gắng cười với Sung Min :

_Hãy cứ để cậu ấy nói ! Cậu ấy nói đúng mà . Đây là lỗi của cô .

Rồi cô ấy thở dài :

_Lúc trước , bố mẹ sống với nhau . Nhưng năm ngoái , bố cô đã qua đời . Dù cô thuyết phục thế nào , mẹ cô vẫn cương quyết không chịu rời khỏi căn nhà hiện tại mà các cháu gặp bà để chuyển vào thị trấn sống với vợ chồng cô . Cô còn hai em đang đi học , nên chuyển ra ngoại ô sống với bà thì không được thuận tiện cho sinh hoạt gia đình . Cô không biết làm thế nào , đành nhờ cậy hàng xóm trông nom bà hộ cô . Nhưng họ cũng có cuộc sống của riêng mình nên hầu như bà chỉ thui thủi sống một mình . Cô biết vậy mà … – Người phụ nữ không cầm nổi dòng nước mắt ầng ậc trào ra – … mà vẫn bỏ rơi mẹ mình .

Nhìn mẹ mình đang ngủ thiêm thiếp giữa căn phòng trắng ngập mùi thuốc sát trùng qua cửa kính , trong cơn xúc động , người phụ nữ nói tiếp :

_Cô biết mình là một đứa con bất hiếu . Cô biết mình độc ác . Nhưng cô thật sự đã nghĩ sự ra đi sẽ tốt cho bà hơn . Cả cuộc đời bà sống vì người khác , đến cả sự sống và cái chết cũng phải vì người khác thì thật khổ sở . Cô chỉ ích kỉ nghĩ cho riêng mình , muốn mẹ sống tiếp để không bị tổn thương vì sự chia ly , để được vui vẻ khi có mẹ ở bên . Mà đâu có nghĩ tới niềm hạnh phúc của bà ! Phải tiếp tục sống với tuổi già bệnh tật và cô đơn thì … chết đi còn hơn !

Nước mắt tuôn ra xối xả . Cả khuôn mặt người phụ nữ nhăn lại vì đau khổ .

Kyu Hyun lúng túng nhìn cô ấy khóc mà không biết nói gì . Cũng khó trách cô ấy , chỉ là cuộc sống quá khó khăn để có một câu trả lời toàn vẹn cho tất cả mọi người , người thương yêu mình nhất nhiều khi không phải người mình thương yêu nhất . Cũng như ánh sáng và bóng tối có lẽ như nhau , đôi lúc phân định rạch ròi ai đúng , ai sai , hay vẽ ra ranh giới giữa suy nghĩ tội lỗi và đúng đắn lại là điều vô cùng tàn nhẫn .

Sung Min liền vội vã chuyển đề tài :

_Bà không chịu chuyển đi vì không muốn rời xa căn nhà kỉ niệm với ông ạ ? Cháu thấy hai ông bà có một tình yêu thật đẹp !

_Ừ . Bà bảo bà muốn ngày ngày hướng ra mũi Laruku . Đó là nơi hai ông bà đã gặp nhau và đến với nhau nhờ truyền thuyết của nó – Người phụ nữ cố kiềm chế nỗi xúc động , sụt sịt trả lời .

_Hai ông bà tuy không quen biết nhưng đã tình cờ gặp nhau tận ba lần ở cùng một địa điểm ạ ? Quả đúng là duyên phận cô nhỉ – Sung Min vui vẻ nói .

_Ừ . Nên mẹ cô tin vào truyền thuyết ấy lắm . Hai người đã ở bên nhau mãi mãi … – Người phụ nữ cười dịu dàng khi nói đến tình yêu của bố mẹ mình .

Thấy cô ấy đã bình tĩnh lại , Sung Min mới nói lời từ biệt :

_Bọn cháu là khách du lịch ở xa tới đây . Bây giờ , bọn cháu phải về nhà rồi . Nên không thể chờ ngày bà hồi phục để chào tạm biệt bà được . Cô cho bọn cháu gửi lời hỏi thăm bà ạ .

_Cô sẽ chuyển lời của hai cháu . Một lần nữa , cảm ơn hai cháu rất nhiều . Bất cứ khi nào tới Pieces , gia đình cô luôn chào đón hai cháu !

_Không cần đâu ạ . Bà khỏe lại là tốt rồi – Đến lúc này , Kyu Hyun mới cất lời được .

_Vậy cô sẽ chăm sóc bà thật tốt , sẽ cương quyết đón bà về sống với cô thay cho lời cảm ơn cháu nhé .

…

_Sung Min … Cảm ơn .

_Về chuyện gì ?

_Vì cậu đã giải nguy cho tôi ấy .

_Đâu có . Tôi muốn biết câu chuyện của bà lão ấy đấy chứ . Tôi tưởng bà không có con cái . Nhưng nếu có con gái tốt , lại cứ sống cô quạnh một mình trong khi tuổi tác đã cao thì chỉ có thể là ….

_Khoan đã , đừng nói . Để tôi tự nghĩ đã .

_Ha ha .

_Ý cậu là bà ấy mong chờ cái chết đến để đi theo người chồng quá cố của mình , đúng như truyền thuyết mũi Laruku “sẽ ở bên nhau mãi mãi” à ?

_Đấy là tôi nghĩ thế thôi – Sung Min ngẩng đầu nhìn trời – Bây giờ , tôi đã hiểu tại sao bà ấy lại cảm ơn tôi khi chúng ta tranh luận về truyền thuyết của mũi Laruku . Có lẽ , bà đã ở trong sự đau khổ vì cái chết của chồng quá lâu . Để không nhận ra rằng bà từng là người ở lại trong cuộc chia ly ấy , đáng lẽ ra phải hiểu nỗi đau đớn mình sẽ để lại cho những người ở lại khi mình ra đi .

_Ra thế – Kyu Hyun trầm tư – Nếu thế thì từ nay , bà và gia đình con gái mình sẽ sống vui vẻ rồi nhỉ .

_ … Dù bề ngoài vui vẻ thì sâu bên trong , cả hai vẫn chịu đau đớn thôi . Cậu không nhờ lời cô ấy nói sao ? Bà muốn đi theo ông , muốn được giải thoát , mà vì con cái vẫn phải gắng gượng sống tiếp . Cô ấy thì vừa mong ước mẹ mình ở bên mình mãi mãi dù biết mong ước đó là vô vọng , vừa day dứt vì biết mong muốn ấy đang làm khổ mẹ mình , vừa dằn vặt vì đôi khi đã có suy nghĩ tội lỗi muốn mẹ mình ra đi .

Nhìn vào đôi mắt xa xăm của Sung Min , Kyu Hyun chợt chạnh lòng . Dường như cảm xúc của cái cậu con trai lại nhạy cảm này dần trở thành cảm xúc của chính cậu . Cậu liền xoa đầu cậu ấy như cậu vẫn hay trêu chọc cậu ấy :

_Ai đang nói đây nhỉ ? Có phải người hôm trước nói rằng sự chờ đợi của vampire hunter trong truyền thuyết mũi Laruku là hi vọng vẫn được thắp lên không ? Ý cậu chẳng phải “còn sống là còn hi vọng” sao” ? Nếu kết cục sớm hay muộn luôn chỉ có một thì vì chút hạnh phúc , vui vẻ nhỏ nhoi mà níu kéo cũng đáng lắm chứ .

Sung Min ngước lên nhìn Kyu Hun . Cái cậu con trai trẻ con này , lúc nào cũng vô tư thốt ra những câu giản đơn , ai cũng biết nhưng không thèm nói ra , vào những lúc cậu cần đến chúng nhất . Dường như thế giới của cậu đang chuyển động , trở nên sống động vì con người ấy .

***

Bọn cậu trở về nhà nghỉ , thu dọn hành lý , ăn trưa và trả phòng . Bọn cậu ra đến ga , lên tàu , ổn định xong xuôi cũng là lúc chuyến tàu lăn bánh .

Một buổi sáng trôi qua gấp gáp khiến họ chẳng kịp nghỉ ngơi . Đương nhiên kế hoạch ra mũi Laruku lần thứ ba đã không thành . Lúc này đây , khi ngồi đối diện nhau trong buồng tàu hẹp , bọn cậu mới nghĩ tới điều đó . Một bầu không khí ngượng ngập lại lan tỏa .

_Cậu có tin vào truyền thuyết của mũi Laruku không , Kyu Hyun ?

_Còn cậu ?

Hai người bọn cậu cùng không trả lời mà chỉ hỏi nhau rồi im lặng .

Một tuần đã trôi qua thật nhanh . Họ lại ngồi trong buồng tàu này , đi qua những vùng đất dọc theo chiều dài đất nước mà bảy ngày trước họ đã nhìn thấy . Lần này , họ vẫn im lặng , chẳng nói với nhau mấy câu như lần trước , hết ăn lại mệt mỏi ngủ hoặc làm việc riêng trên laptop của mình . Nhưng có lẽ , cảm giác đã khác , lí do của sự im lặng cũng khác .

…

Keeeeeeet …………..

Tiếng phanh tàu nghiến chói tai . Con tàu dừng lại . Đây không phải là ga cuối cùng của chuyến hành trình ngược đất nước , nên Kyu Hyun và Sung Min dù không thích chen chúc trong đám đông lên xuống tàu nhưng vẫn phải làm việc đó để các hành khách dưới sân ga còn lên được tàu .

Sau một hồi vật lộn , bọn cậu cũng thoát khỏi đám người đông đúc ở bậc lên xuống tàu . Họ cứ đứng lặng nhìn nhau lúc lâu , không ai biết nói gì . Cảm giác luyến tiếc , gờn gợn buồn của sự chia ly cứ bóp nghẹt trái tim con người , nhất là khi đó là sự chia tay không hẹn ngày gặp lại , với một người mà cảm giác về người đó vẫn rất mơ hồ … Chuyến tàu đưa họ trở về với thành phố của mình xình xịch lăn bánh , tiếp tục chuyến du hành vạn dặm . Từng toa tàu , từng toa tàu , lướt qua hai con người đứng im .

Kyu Hyun và Sung Min im lặng mãi , cho đến lúc những con người đi lại trên sân ga trở nên thưa thớt , phần lớn hành khách đang ở trong phòng chờ chuyến tàu tiếp theo .

_Tôi đi hướng này .

_Còn tôi đi hướng này .

Hai người chỉ hai hướng trái ngược nhau .

_Vậy tôi đi đây . Tạm biệt cậu !

_Ừm , tạm biệt cậu !

Rồi hai người đi theo hai hướng đối lập , rời xa nhau .

Dù cố gắng không ngoái ra sau nhưng đi được một đoạn xa , Kyu Hyun và Sung Min vẫn không kìm được , dừng bước , ngoảnh lại tìm kiếm bóng hình quen thuộc với họ suốt hơn một tuần qua . Nhưng do khoảng cách quá lớn , lại bị các chuyến xe đẩy hành lí , nhân viên và hành khách trên sân ga che khuất , nên thứ duy nhất họ tìm thấy là sự trống trải .

Thở hắt ra khe khẽ , Kyu Hyun và Sung Min quay đầu đi tiếp trên con đường trở về với cuộc sống quen thuộc của mình .

Chap VI : Thinking of you …

Đúng bảy giờ sáng , tiếng chuông báo thức từ chiếc đồng hồ cũ kĩ lại vang lên rè rè như thường lệ . Nhưng thời gian biểu bất thường suốt một tuần ở Pieces Town khiến Sung Min được thoải mái ngủ theo ý thích của cậu , không theo khung giờ cố định nào . Chiều tối qua , cậu cũng phải dọn dẹp phòng sau cả tuần bỏ trống nên cậu khá mỏi mệt . Hệ quả tất yếu là cậu chỉ đủ cố gắng để gượng tỉnh táo , tìm nút tắt chuông báo thức và tiếp tục ngủ ngon lành .

Chẳng biết mấy giờ , Sung Min thức dậy . Sau khi mơ màng đánh răng rửa mặt , cậu tỉnh táo lại . Cậu mở tủ lạnh , định lấy bánh mì và sữa . Nhưng rồi cậu lại đứng lặng hồi lâu trước cánh cửa tủ mở toang . Nó hoàn toàn trống rỗng .

Lúc sau , cậu chậm rãi đóng cửa tủ lạnh , ngồi xuống trước màn hình máy vi tính . Sự tối om đằng sau vẻ loang loáng phẳng lì của nó .

“Bỏ một bữa sáng cũng chẳng chết đâu” – Sung Min nhủ thầm . Rồi cậu ngẩn mặt ra . Hình như câu nói này của Kyu Hyun mới đúng . Cậu chẳng bao giờ nói thế . Cậu biết bỏ ăn một bữa không phải vấn đề to tát . Nhưng đơn thuần nguyên tắc là nguyên tắc , thế giới tồn tại tới ngày nay cũng vì những qui luật của tự nhiên và nguyên tắc của con người . Con người phải có trách nhiệm với chính bản thân mình trước khi nghĩ tới hằng hà sa số trách nhiệm khác với mọi người , nếu làm ngược lại thì trách nhiệm âu cũng trở thành gánh nặng mà thôi .

Song có lẽ mọi lý do hay mọi duyên cớ cậu đưa ra vốn chỉ để che đậy một điều . Cậu đau ốm , đâu ai biết . Cậu chết đi , đâu ai hay . Chỉ là cái bóng đong đưa trên vách tường . Chỉ là cái nhìn hoài vọng hướng ra cửa .

Ấy vậy mà hơn tuần qua đã có một người luôn ở bên cậu …

Màn hình máy tính sáng lên . Những hàng chữ tự động chạy dọc trên nền đen . Rồi cửa sổ soạn thảo văn bản bật lên màu trắng . Con trỏ chuột nhấp nháy liên hồi .

Chuyến hành trình ghi lại một miền kí ức bắt đầu .

…

Cậu chỉ ngừng viết truyện khi cơn đói cồn cào giày vò dạ dày mình . Cậu đành đứng dậy , toan lấy ví tiền để quên trong vali đi mua thực phẩm thì phát hiện ra một hộp thức ăn sẵn và một gói bánh mì cắt lát dang dở vẫn còn ở đó . Chắc lúc thu xếp hành lí về nhà , cậu nhét vội vào vali mà không để ý .

Cầm chiếc hộp trong tay , cậu nheo mắt xoay nó vòng vòng để đọc hết thông tin ghi trên bao bì như thể nó lạ lẫm với mình lắm . Mỉm cười , cậu đặt nó lên bàn máy tính , vừa viết truyện tiếp vừa nhóp nhép ăn trưa .

Khi viết xong câu chuyện của mình , cậu ngẩng đầu lên mới biết trời đã tối . Cậu vươn vai cho giãn gân cốt sau cả ngày ngồi làm việc , rồi đi bộ ra siêu thị mua thực phẩm . Sau đó , cậu trở về nhà , làm và thưởng thức bữa tối quen thuộc . Lâu không ăn cơm tử tế mới cảm nhận hết vị ngọt ngào của hạt gạo thơm dẻo . Nhưng vẫn thiếu …

Buông đũa , Sung Min ngồi bất động nhìn cái ti vi ở bên kia bàn ăn . Hình người và tiếng nói chuyển động đều đều và xa xăm như vọng tới từ một bộ phim hoạt hình cắt giấy cổ điển, đơn sắc và giật cục .

Để ti vi bật , cậu ra ban công đứng hóng gió .

Chợt một bát sữa còn nguyên đập vào mắt cậu . Cậu đã để nó ngoài ban công trước khi đi du lịch tới Pieces Town cho người bạn nhỏ bé của mình , chú mèo hoang màu đen vẫn hay nhảy vào phòng cậu . Nhưng suốt thời gian qua , chú ta chẳng hề động tới nó .

“Nhóc không ghé qua hay là đã … ?”

Nhìn mãi vào bát sữa đã hỏng , cậu không nén nổi tiếng thở dài thườn thượt hụt hẫng .

“Mong manh thế sao ?”

…

Sung Min dành nguyên cả sáng hôm sau để chỉnh sửa lần cuối truyện ngắn vừa viết xong . Đầu buổi chiều , cậu bắt hai tuyến xe buýt tới tòa soạn báo mà cậu đang làm cộng tác viên . Khi cậu ngồi xuống trước mặt chị biên tập viên , đồng hồ chỉ ba giờ chiều . Căn phòng vẫn mang vẻ cứng nhắc chẳng hề suy chuyển với mùi điều hòa ngột ngạt cùng hàng chồng giấy tờ đè lên nhau trên bộ bàn ghế văn phòng . Mọi thứ đang quay trở lại quỹ đạo ban đầu với những công việc , sinh hoạt mang tính chu kì như trước khi cậu tới Pieces Town .

Chị biên tập viên đọc bản thảo của cậu một hồi rồi gấp nó lại , ngước lên nhìn cậu :

_Em cảm nhận truyện của mình thế nào ?

_Ơ …

Sung Min loay hoay không biết trả lời . Bình thường , chị ấy đọc xong sẽ nhận xét , góp ý , chỉnh sửa cho cậu . Nhưng lần này , chị hỏi ngược lại cậu . Mà đâu có tác giả nào tự cảm thụ truyện của chính mình . Bảo chán thì hóa ra nó vô nghĩa , đáng vứt đi . Bảo nó hay thì cậu khác nào “ếch ngồi đáy giếng” tưởng khoảnh trời hạn hẹp là tất cả . Bảo nó bình thường như bao truyện khác thì còn đem tới nộp làm gì .

Nhưng rồi cậu vẫn thành thật thú nhận :

_Em thấy không ổn lắm . Dù em nghĩ mình đã thất bại nhưng em thật sự muốn viết nó . Không phải sự mường tượng về những điều xa vời hay huyễn hoặc chính mình , không phải nỗ lực theo đuổi thế giới phù hoa của nghệ thuật và tình yêu lí tưởng, em muốn viết về câu chuyện em đã trải nghiệm .

Nói xong , cậu nín thở chờ phản ứng của chị biên tập viên . Cậu và chị ấy quen biết nhau đã lâu nhưng cậu chưa thật sự nói chuyện với chị ấy bao giờ , mà chỉ toàn bàn về công việc . Nhưng cảm giác xa lạ , nghiêm khắc mà chị ấy đem tới cho cậu có lẽ còn xuất phát từ chính thái độ giữ kẽ của cậu . Cậu không hề ác cảm với chị , chẳng qua tâm sự điều gì đó nhiều khi thật khó khăn .

Chị gật gù đồng ý với cậu :

_Đúng là không ổn lắm . Tiết tấu truyện chậm , dễ gây nhàm chán , lại rời rạc , đứt thành từng đoạn , lên xuống đối lập nhau . Câu chuyện lan man , không trọng tâm hay cao trào . Tình cảm trong truyện cũng không rõ ràng . Có vẻ không thành một chỉnh thể thống nhất về nội dung như các câu chuyện khác của em .

_Vâng – Sung Min cúi mặt nhận lỗi .

_Mọi người thì chị không rõ nhưng đối với cá nhân chị , chị lại thích nó . Con người có nguyên tắc nhưng cuộc sống của con người thì không . Một cuộc hành trình trong cuộc sống , chúng ta không già đi theo năm tháng mà lớn lên từng ngay nhỉ ?

Chị biên tập viên mảng truyện ngắn mỉm cười với Sung Min trong khi cậu ấp úng ba tiếng “Cảm ơn chị” . Chị còn bảo sẽ đăng truyện của cậu . Xong việc , Sung Min liền xin phép chị ra về .

Cậu gần ra đến cửa , chị biên tập viên nhớ ra điều gì đó liền gọi cậu lại :

_À , Sung Min , lúc đó gần đến rồi phải không ? Cuối cùng , hai người đó ra sao ?

…

Tối hôm ấy như bao buổi tối khác , Sung Min ngồi lặng lẽ trước màn hình ti vi , cách nó bởi một chiếc bàn thường chỉ đặt đĩa rau , đĩa thịt và cơm , ăn chậm rãi .

Nhưng đã kết thúc bữa cơm rất lâu mà cậu vẫn ngồi im tại chỗ , nhìn đăm đăm vào màn hình ti vi . Vô vàn hình ảnh lướt qua trước mắt mà chẳng có gì đọng lại trong mắt cậu . Cho đến khi cả căn phòng tối om , chỉ có màn hình nhiễu đang phát ra thứ ánh sáng trắng xám . Tiếng tạp âm tích…tích…tích… nhỏ li ti gợn lăn tăn trong không gian như chuyển động của một đàn côn trùng . Hình như nó vang lên đều đặn với tần số cố định nào đó , mà cái dao động bất thường ấy lại cộng hưởng với mạch đập của Sung Min , khiến mạch máu não cậu cứ rung rung … rung … rung …

Bất giác , lời nói của một nhà hiền triết hiện ra trong trí óc cậu :”Không thể tắm ở một dòng sông hai lần”

Đêm . Rất khuya . Sung Min đứng lên , bước ra ban công , xoài người trên thành lan can , lẩm bẩm …

“Không thể tắm ở một dòng sông hai lần ?”

“Không thể tắm ở một dòng sông hai lần …”

“Không thể tắm ở một dòng sông hai lần !”

…

Ngày hôm sau , vào lúc Sung Min ít chú ý nhất , tiếng báo hiệu có email mới vang lên .

Xưa nay , cậu không gửi bản thảo qua email . Bạn bè cũng nói chuyện thường xuyên , nếu ít gặp hay có chuyện cần , đã có di động để gọi và gửi tin nhắn . Nên cậu không cần sử dụng email . Có email mới , chắc chắn là spam quảng cáo thôi . Nhưng cậu vẫn bấm nút check cho xong .

Đúng là email dạng quảng cáo thật . Nhưng …

***

Khoảng bảy giờ sáng hay một giờ nào đó mà Kyu Hyun chẳng quan tâm , cậu thức giấc trên chiếc giường êm ái trong căn phòng của mình . Vươn vai rõ căng , cậu bước vào phòng tắm , thay quần áo và đi ra khỏi nhà mà không ăn sáng – như thường lệ .

Hơn một tuần nay , cậu không đi chụp ảnh phong cảnh trong thành phố này . “Có gì thay đổi không đây ?” – Cậu tự hỏi rồi lại bật cười :”Mới hơn một tuần . Có gì thay đổi được chứ” . Vẫn những làn xe chạy dài , vẫn tiếng còi đập vào tai âm thanh inh ỏi , vẫn hàng loạt cao ốc san sát nhau … Cậu thích thú đi khắp nơi , mải mê chụp rất nhiều ảnh . Nhưng khi đứng dưới một vòm cây , ngắm nhìn ánh sáng mặt trời len lỏi vài tia mong manh qua kẽ lá , cậu lại thấy thiếu thiếu …

Trời sập tối . Kyu Hyun phân vân lựa chọn địa điểm mình sẽ đi tiếp . Vì đang sử dụng máy ảnh chuyên dụng nên chụp trong bóng tối cần giữ máy rất lâu và đòi hỏi phải rất chắc tay khi bấm , làm người chụp nhanh mệt mỏi . Mà cậu không mang tripod theo , đành tìm chỗ trú chân tạm .

Cậu muốn tới trung tâm trò chơi , nhưng ở đó khá tốn tiền , cậu lại hết tiền sau chuyến du lịch Pieces Town . Chưa kể việc cậu đang cố gắng hạn chế thời gian chơi game xuống chừng mực . Rời khỏi một thứ dễ gây nghiện và biết chắc mình đã , đang và sẽ nghiện nó cần sự kiềm chế dứt khoát và sự tỉnh táo cao độ của lí trí . Cậu thường phải răn đe mình :”Cái đầu đặt trên cái cổ không phải để trang trí !” .

Vì vậy , cậu chuyển sang phương án : đến nhà bạn bè chơi . Khốn nỗi cậu đã bùng học gần hai tuần nay . Đến chơi , thế nào cậu cũng bị bon nó truy xét . Mà đằng nào ngày kia cậu chẳng đi học , chịu trận sớm làm gì .

Suy đi tính lại , Kyu Hyun đi tới một quyết định rất bất ngờ và xa lạ với chính mình : về nhà .

Trên đường về nhà , cậu rẽ vào siêu thị mua đồ ăn . Khi đi ngang qua khu thực phẩm tươi sống , nghĩ ngợi kiểu gì , cậu lại nhặt một cây bắp cải và một hộp trứng lên , đem ra quầy thanh toán .

Về đến nhà , cậu liền đi vào gian bếp kiêm luôn phòng khách với chiếc bàn đặt chính giữa . Đã lâu lắm không có người sử dụng nên mọi vật dụng gian bếp đều bị phủ một lớp bụi dày .

“Từ ngày nào nhỉ ? Bao lâu rồi ? “ – cậu thở dài .

Dọn dẹp qua loa những chỗ phải động chạm tới xong , cậu lần mò bật bếp ga . Do để không lâu ngày nên cậu kì cạch bật tắt rất lâu , lửa mới chịu bùng lên cho cậu bắc hai nồi nước . Cậu không giỏi nấu ăn . Nấu ăn đối với cậu tương đương với việc cái gì cũng vứt hết vào nước sôi là xong , cao cấp hơn thì cậu biết mỗi cắm cơm bằng nồi cơm điện . Nấu cơm khó khăn thật , phải vo gạo , đổ nước cho xâm sấp và nhớ bấm nút . Có lẽ , vì thế mà thay vì “luộc cơm” , người ta dùng từ “nấu cơm” .

Chật vật một hồi với ao ước “Giá mà có ai đó nấu cơm cho mình…” , cậu cũng có ba món ăn đặt trên bàn .

“Ăn cơm ở nhà , cảm giác vẫn khác” – Kyu Hyun nhủ thầm . Rồi cậu ngẩn mặt ra . Hình như câu nói này của Sung Min mới đúng . Cậu chẳng bao giờ nói thế . Trong các hàng quán , thức ăn ngon và nhiều lựa chọn hơn . Cậu có thể ăn liên tục hết hàng này đến hàng khác , chẳng lo bị chán ngấy . Nhưng không hiểu sao cơm ở nhà luôn có cái vị rất dịu dàng , thân thuộc .

Đêm ấy , Kyu Hyun ngủ trong chiếc chăn của mình , trên chiếc giường của mình , tại căn phòng của mình . Dù bừa bộn , không xa xỉ nhưng cứ gắn với cụm từ “của mình” , mọi thứ đều thoải mái đến lạ .

…

Sáng hôm sau , Kyu Hyun ở nhà rửa những tấm ảnh đã chụp ở Pieces Town ra . Cậu được kế thừa một căn phòng nhỏ có đủ các dụng cụ rửa ảnh từ người bố của mình .

Trong ánh sáng đỏ mờ mờ của căn phòng chật hẹp và u uất , cậu trầm ngâm ngắm các bức ảnh được treo thành hàng dài . Chiếc bóng loang loáng , dáng người nhỏ bé , nụ cười hờ hững … nhuốm màu bóng tối . Ảo não .

Rời khỏi căn phòng đó , Kyu Hyun đi vào phòng ngủ . Cậu ngồi bệt trên sàn nhà , tựa lưng vào thành giường , nhìn vô định vào khoảng không trong phòng . Cậu luôn chỉ thấy một màu nhàn nhạt , đùng đục , không phân biệt được đang ngày hay đêm . Rồi cậu đứng lên , tiến đến khung cửa sổ duy nhất trong căn hộ và ngóc đầu ra ngoài nhìn .

Khoảng cách giữa chung cư của cậu và chung cư phía trước chỉ đủ để mở cánh cửa sổ . Nên khi nhìn ngược lên từ cửa sổ ngập trong bóng tối nơi phòng mình, cậu thấy hai tòa nhà càng ngày càng nghiêng vào nhau , sát đến độ khoảng cách chỉ còn là một làn sáng ngang hẹp . Nhưng vì thế , cậu thấy ánh sáng chợt lóe lên chói lọi ở đó . Những hạt mưa li ti rơi xuống từ bầu trời như đang bay lơ lửng , từng hạt trong vắt phản chiếu lấp lánh trong ánh sáng rực rỡ .

…

Sau ba tiết phải viết kiểm điểm tại phòng giáo viên vì nghỉ học quá nhiều rồi tiếp tục ngồi học trong lớp , Kyu Hyun đến được phòng sinh hoạt của câu lạc bộ nhiếp ảnh . Đón chờ cậu là hàng loạt những cái đập tay :

_Hey ! Kyu ! Lặn đâu mất tăm thế ? Tưởng cậu chết xó nào rồi .

_Gì hả ? Du lịch thôi cha nội .

Đúng lúc đó , tiếng thầy phụ trách vang lên sau lưng Kyu Hyun :

_A , Kyu , thầy vừa nhắc tới em . Hóa ra em đi du lịch cả tuần nay hả ? Cũng tốt . Chụp được gì không ?

_Đây ạ .

Thầy và mấy người bạn trong câu lạc bộ liền xúm lại xem các bức ảnh của cậu . Xem xong , thầy mỉm cười :

_Chụp người không làm xấu phong cảnh và hỏng ý đồ của em đấy chứ ?

_Không ạ – Kyu Hyun đành từ bỏ sự ương bướng của mình mà thừa nhận – Thậm chí , em cảm thấy chụp người là một công việc rất khó khăn . Cũng giống như khung cảnh , nếu nhìn qua , ta khó mà phát hiện được vẻ đẹp của một con người cụ thể , mà phải chăm chú quan sát họ . Nhưng khung cảnh không có tâm hồn , nên em nghĩ thứ thổi hồn vào bức ảnh tĩnh thực ra là tâm hồn của chính người chụp . Còn bản thân con người lại có tâm hồn nên dù có sắp đặt người ấy trong khung cảnh đẹp , lựa chọn các góc máy đẹp mà không nắm được thần thái của người ấy cũng trở nên trống rỗng mà thôi .

_Kyu này – Thầy hài lòng nói thêm – Em không thể theo đuổi sự hoàn hảo trong nhiếp ảnh . Nếu chỉ vì có một sự vật không phù hợp xen vào khung hình mà nhất quyết chờ đợi nó biến mất vì tin sau đó sẽ có khung cảnh đẹp hơn thì có thể , ngay cả khoảnh khắc gần như hoàn hảo ấy cũng biến mất . Hãy nắm bắt lấy từng khoảnh khắc đi qua cuộc đời em .

_Dạ – Kyu Hyun trầm tư nghĩ ngợi . Thầy chỉ đang nói về nhiếp ảnh nhưng trong lòng cậu lại gợn lên một cảm giác kì lạ rất khó chịu .

Để khỏa lấp nó , cậu đổi hướng , cương quyết trả lời :

_Nhưng em vẫn muốn hướng về sự hoàn hảo .

_Em thật ương bướng ! Tuy nhiên , lần này , đó lại là việc tốt .

Ngừng lại một chút , thầy nhận xét :

_Bộ ảnh lần này của em đã vượt qua được ranh giới thành phố này với những phong cảnh . Một cuộc hành trình theo thời gian , đi từ không ra có , từ xa đến gần , từ tối ra sáng và kết hợp chúng với nhau . Chúng ta rộng lớn hơn mỗi ngày trôi qua phải không ? ….Em định đặt tên bộ ảnh này là gì ?

_Pieces ạ . Em chụp chúng tại Pieces Town .

Bất chợt , cô bạn lần trước cho cậu mượn báo về nhà bật cười :

_Thật trùng hợp ! Tờ báo tớ vừa mua hôm nay cũng có truyện ngắn tên là Pieces , miêu tả Pieces Town .

Kyu Hyun giật thót người .

_Cho tớ mượn tờ báo được không ?

Cầm tờ báo , cậu vội vã giở tới mục truyện ngắn . Một câu chuyện tựa đề “Pieces” , không quá khứ , không tương lai , chỉ kể về cuộc gặp gỡ trong hiện tại. Hai nhân vật cũng giống hệt cậu và Sung Min , chỉ khác họ là một đôi nam – nữ . Và câu chuyện kết thúc khi hai người rời khỏi sân ga vắng lặng , cô gái nhìn theo hình bóng chàng trai , thì thầm :

“Aishiteru là “tôi thích cậu” đấy . Đồ ngốc !”

Phía cuối câu chuyện , tên tác giả nổi bật lên trong mắt cậu . Sung Min .

Như có linh tính , Kyu Hyun vội vã mở ba lô , lấy tờ báo định đem trả cô bạn kia ra , lật tới mục truyện ngắn . Cuối câu chuyện đó , vẫn là cái tên quen thuộc với cậu . Sung Min …

_Này , Kyu , em chạy đi đâu thế ? Mới vào câu lạc bộ một tí đã chuồn hả ?

***

Sung Min sửng sốt nhìn màn hình máy tính . Cậu đã bấm vào đường link trong email thông báo blog cậu đặt chế độ theo dõi có entry mới . Blog ấy của câu lạc bộ nhiếp ảnh mà cậu từng vào tham quan hôm lễ hội văn hóa trường của cô gái bạn cậu thích . Hôm ấy , người phụ trách đã ra giới thiệu về câu lạc bộ , các bức ảnh và địa chỉ blog tập hợp ảnh của thành viên . Nghĩ rằng trang blog đó sẽ giúp ích cho việc miêu tả cảnh trong truyện của mình , cậu liền thêm nó vào danh sách blog yêu thích .

Và trước mắt cậu lúc này là loạt ảnh chụp phong cảnh dọc con đường tàu cậu đã từng đi tới Pieces Town , phong cảnh tại thị trấn đó . Càng về cuối , hình ảnh con người xuất hiện càng nhiều , từ chỗ chỉ là những bóng dáng lẻ loi trên sân ga tới đám đông nhốn nháo , tràn đầy sức sống tại hội chợ và trở thành trung tâm của ba bức ảnh cuối trong bộ ảnh .

Bức ảnh cách bức ảnh cuối một tấm có gam màu chủ đạo đen – trắng , chụp từ đằng sau bóng một con người ngồi hướng ra ánh sáng với không gian hư ảo .

Bức ảnh cạnh bức ảnh cuối chụp từ xa hình dáng người nhỏ xíu , đứng trơ trọi trên mỏm đất nhô ra biển , giữa bao la biển trời .

Bức ảnh cuối cùng , khuôn mặt con người ấy hiện ra , ở chính giữa bức ảnh , đấy toàn bộ khung cảnh trở thành phông nền . Và con người ấy chính là cậu , Sung Min . Cậu đang nhìn chằm chặp vào khuôn mặt của chính mình . Khuôn mặt thoáng nụ cười nhẹ nhưng lại cứ buồn buồn . Cậu luôn nghĩ sẽ không ai phát hiện ra có những lúc cậu cô đơn đến thế . Vậy mà …

Kết thúc bộ ảnh là hàng chữ :

“Aishiteru”

Kyu Hyun

Như có linh tinh , Sung Min vội vã lật lại trang trước để tìm kiếm bộ ảnh cậu đã xem hôm lễ hội văn hóa trường đó . Cuối bộ ảnh đó , vẫn là cái tên quen thuộc với cậu . Kyu Hyun .

Ngay lập tức , cậu đứng bật dậy , quơ vội lấy ví tiền , chạy ra khỏi phòng .

***

Nắm chặt tờ báo trong tay , Kyu Hyun miên man nghĩ ngợi . Câu nói “Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau” không phải ám chỉ riêng cô gái trong truyện . Anh chàng bán hoa đã lầm tưởng cô gái xinh đẹp ấy là ánh sáng . Rồi một ngày anh phát hiện ra cô cũng có khoảng tối trong trái tim , nên đã thốt ra câu nói đó .

Nhưng nó còn có một tầng nghĩa khác , anh ta đang nói về chính bản thân mình . Anh đã luôn sống trong bóng tối . Ngày kia , anh tìm thấy một thứ đẹp đẽ , liền gọi nó là “ánh sáng” . Vì thứ đó , anh ta thay đổi chính mình . Nhưng rồi thứ vốn không thuộc về anh tất yếu sẽ rời anh ra đi . Anh hụt hẫng chứ . Nhưng cầm bó hoa cúc trắng xinh xắn tượng trưng cho tình bạn trong tay , anh lại cảm thấy bình yên . Có lẽ , anh nhận ra bóng tối đáng sợ trong màn đêm thăm thẳm đang ôm ấp , vỗ về mình .

Thay đổi cũng tốt . Thay đổi để mạnh mẽ hơn trong bóng tối . Thay đổi để nhận ra nét dịu dàng của màn đêm . Thay đổi để nhận ra sự nóng bỏng của ánh sáng . Thay đổi để nhìn thấy “ánh sáng” của bóng tối .

Anh chàng bán hoa luôn sống một mình trong bóng tối … Tưởng rằng đó chỉ là câu chuyện tình đơn thuần , quen thuộc về tình cảm đơn phương nhưng thực ra nó còn là những dòng tự sự về nỗi cô đơn đến chạnh lòng của tác giả hay của cậu ấy , Sung Min .

Cậu đã có cảm giác khó diễn tả , nửa như đồng cảm , nửa như xót xa khi đọc câu “Ánh sáng và bóng tối có lẽ là như nhau” , ngồi bệt trên sàn nhà , nhìn vô định vào không gian mờ mờ tôi tối trong phòng mình . Cậu đã nắm bắt được một điều gì đó rõ ràng hơn khi ở bên Sung Min trong chuyến đi tới Pieces . Bây giờ , cậu đã thấy được một phần thực thể của câu nói đó .

Vừa chạy , Kyu Hyun vừa lẩm bẩm đầy tức tối :”Đã bảo thích gì ghét gì thì phải nói ra . Nhưng cậu nói ra theo kiểu gian manh , lừa lọc thế này thì tôi làm sao biết được” .

***

Sung Min cứ mải miết chạy . Tập hợp thanh âm hỗn độn của một thành phố đang hừng hực chuyển động bỗng trở nên mờ nhạt . Cậu chỉ còn nghe thấy tim mình đập thình thịch , gấp gáp và mạnh mẽ nện vào lồng ngực .

Cậu đang chạy vì điều gì , tìm kiếm điều gì , cậu không phân định được . Có lẽ … vì một thứ tình cảm mà cậu còn không thể gọi tên thành lời .

Bảy ngày tại Pieces Town và hai ngày đầu – cuối trên tàu , quá ngắn để thay đổi hiện thực , nhưng đủ dài cho một hạt cây nảy mầm .

Cho hai người quan sát và bất ngờ về nhau .

Cho ai đó nhận ra sự đa diện của một thế giới không phẳng , của những con người có tâm hồn.

Cho cậu có ai đó ở bên để dựa dẫm , trò chuyện , lắng nghe … làm cho cậu thực sự “tồn tại” .

Cho ai đó vượt lên chính mình .

Cho cậu thay đổi chính mình .

Cho ai đó kéo cậu ra ánh sáng .

Cho cậu kéo ai đó vào cuộc sống .

Cho trái tim ai đó biết quan tâm .

Cho trái tim cậu có cảm xúc .

…

Và

Cho ai đó muốn gặp lại cậu .

Cho cậu muốn gặp lại ai đó .

Giản đơn mà thật nhiều …

Bình yên cho tâm hồn . Yêu thương cho trái tim . Bao la cho trí óc . Rực rỡ cho một thế giới bừng sáng .

***

Kyu Hyun ít khi nghĩ ngợi các vấn đề dính líu tới “con người” xung quanh . Nên khi chia tay , cậu chẳng hỏi địa chỉ và số điện thoại của Sung Min . Ở Pieces Town , cậu và Sung Min thường đi cùng nhau , nên vấn đề đó càng không cần đề cập tới . Thành ra bây giờ , cậu chẳng biết liên lạc với Sung Min kiểu gì . Gọi điện lên tòa soạn báo hỏi chắc được thôi , nhưng ngay bây giờ , điều cậu nghĩ tới lại là …

“Hãy nắm bắt lấy từng khoảnh khắc đi qua cuộc đời em”

Nhân duyên , hai người có thể được số phận sắp đặt cho cuộc gặp gỡ kì lạ với rất nhiều sự trùng hợp lạ lùng . Nhưng số phận , hai người bên nhau hay xa cách lại không chỉ phụ thuộc vào nhân duyên .

Cậu không nghĩ mình sẽ gặp lại Sung Min tại mũi Laruku . Chỉ là cậu muốn tới đó , rất muốn .

_Cô ơi , cho cháu một vé đi Pieces Town .

***

Lúc chia tay , Sung Min đã định hỏi địa chỉ và số điện thoại của Kyu Hyun . Nhưng cậu lại ngại ngùng , bọn cậu đâu có nghĩ mình sẽ có mối quan hệ cụ thể , chỉ là cuộc gặp gỡ thoáng qua giữa dòng đời tấp nập để rồi mất dấu nhau trong đám đông . Dù cảm thấy người ấy thật đặc biệt thì kết thúc của chuyến hành trình luôn chỉ có một , rời xa nhau vĩnh viễn . Vì vậy , cậu chẳng biết làm thế nào liên lạc ngay với Kyu Hyun . Gửi tin nhắn tới blog câu lạc bộ của cậu chắc được thôi , nhưng ngay bây giờ , điều cậu nghĩ tới lại là …

“Cậu có tin vào truyền thuyết của mũi Laruku không , Kyu Hyun ?”

“Còn cậu ?”

Cậu không nghĩ mình sẽ gặp lại Kyu Hyun tại mũi Laruku . Chỉ là cậu muốn tới đó , rất muốn .

_Cô ơi , cho cháu một vé đi Pieces Town .

***

Một thời gian sau đó , khi đi ngang qua cửa phòng để mở của hai bác chủ nhà , Sung Min phát hiện ra chú mèo hoang đen tuyền mà cậu coi là “người bạn trong bóng đêm” của mình đang nằm sưởi nắng bên cạnh cô mèo tên Tuyết của hai bác . Cậu liền mỉm cười .

Vạt nắng hiếm hoi hắt qua cửa sổ rộng mở , ngập gió lạnh se sắt , kéo dài trên sàn gỗ . Cậu kéo cao cổ áo , thọc hai tay vào túi và reo lên khe khẽ :”Mùa đông tới rồi !”

***

Đây là một câu chuyện bình thường giữa hai con người bình thường .

Dù khát vọng về tình yêu , ánh sáng , tự do … khác nhau thì con người vẫn là một sinh vật cô đơn .

… Vì cô đơn mà tìm đến với nhau …

Lời cuối :

Cuối cùng , Kyu Hyun và Sung Min có gặp lại nhau tại mũi Laruku hay không ? Nếu gặp lại nhau thì quan hệ của họ là gì ? Bạn thân hay người yêu , hay giữa tình bạn và tình yêu ?

End.