Đã qua một tháng tình hình trong làng dần dần ổn định, bên Akatsuki cũng không có dấu hiệu nghênh chiến tạm thời hòa bình đã được giữ, thời gian cũng như một quả bom nổ chậm càng kéo dài càng không tốt. Cách đánh này quả thật quá thâm hiểm tựa như làn sóng tĩnh lặng phía dưới là lòng biển thịnh nộ.

Rơi vào tình hình biến động do khủng bố, Konoha phút chốc trở nên khó khăn vì cơ sở hạ tầng gần như bị hủy hoại. Nguồn trợ cấp từ lãnh chúa Hỏa Quốc lúc này như một phao cứu sinh kéo Konoha thoát khỏi thảm họa từng xe đẩy lương thực, quần áo trợ cấp tài chính cứ nối thành hàng tiến vào làng

- Nhìn xem, xe trợ cấp đến rồi nói thật nếu không có nguồn này từ Lãnh chúa thì tôi cũng chẳng biết làng chúng ta sẽ như thế nào nữa.

Neji ngã người dựa vào gốc cây phía sau

- Làng chúng ta đúng là đã trải qua một khoảng thời gian khủng khiếp cũng may tình hình này không duy trì quá lâu

Tenten tiếp lời trong giọng nói thể hiện tâm trạng buồn của cô nàng

- Vậy chúng ta cần phải luyện tập nhiều hơn nữa!! Sau này khi đối đầu với kẻ địch tôi sẽ thiêu đốt hắn bằng ngọn lửa nhiệt huyết tuổi trẻ !

Thành viên cuối cùng lên tiếng với một bài tập vừa hít đất vừa bật cao, giọng nói từ cậu trai trẻ tràn đầy sức mạnh nhiệt huyết khiến hai người bạn cũng bất lực ngán ngẩm

- Thôi đi Lee nhìn cậu luyện tập có khác gì hành xác không chứ! Để sức đó mà giúp đỡ người ta đưa hàng vào kho tốt hơn đấy

- Tôi đồng tình với Tenten

Lee sau khi thấy thái độ của hai người bạn thì bật dậy lao xuống những xe kéo hàng đẩy những người kéo xe ra rồi buộc tay mình vào năm bảy chiếc xe kéo.

- Vậy thì tôi sẽ luyện tập kéo hàng trăm xe đẩy, Neji cậu dám thi với tôi không?

Không để Neji kịp nói thêm Tenten nhanh tay đẩy Neji xuống phía dưới

- Hai cậu vất vả rồi! Cố lên nhé, tôi đi xem Hokage đại nhân cần giúp gì không đây.

Với sự trợ giúp của Lee và Neji mà chuyến vận đơn được đẩy nhanh với tốc độ kinh khủng như một bài "luyện tập thường ngày" dưới ánh mắt bất lực của đội tùy tùng làm nhiệm vụ

....

Tại quán ramen

- Đồ đầu đất ăn ít thôi

- Muốn gây sự hả? Hôm nay tôi đến ăn chứ không phải kiếm chuyện à nha.

- Tôi sợ cậu không đủ tiền trả thôi

- Ai nói tôi không đủ tiền hả? Với lại nói cho mà biết bác bán mì ramen là người siêu.. siêu.. siêu... tốt đó à nha, bác ấy không tính toán như cậu đâu Sasuke nhiều chuyện

Đôi co lời qua tiếng lại cuối cùng Sasuke cũng đành chịu thiệt mà im lặng, cãi nhau với Naruto đúng là thứ vô nghĩa nhất trên cuộc đời.
Kể từ lúc mất đi hơn phần nửa cửu vĩ Naruto dù không thể hiện bên ngoài nhưng cậu đã mất đi rất nhiều sức lực. Ở độ tuổi 16 thời kì đỉnh cao của một ninja ấy vậy mà Naruto đã phải bước một chân qua cửa tử.

- Này... anh Itachi dạo này hay nói chuyện riêng với cậu... không biết anh ấy nói gì ha

Sasuke đột nhiên bắt chuyện trước sau pha cãi nhau kia Naruto cười khẩy tỏ vẻ bí ẩn

- Anh trai của cậu dạo này thân với tôi lắm nha, có khi so tôi và cậu hiện giờ anh Itachi thương tôi hơn cả cậu đấy Sasuke.

- ... Tôi cũng không cần anh ta thương yêu gì hết _ lấy lại vẻ ngông cuồng Sasuke lên giọng _ Có khi vì mạng cậu là anh ta đem về nên tiếc khi cậu quá yếu kém thôi.

Naruto phút chốc bất lực khi người bạn thân lại cố tình nặng ra một câu gây sát thương nhưng chẳng hề hấn gì đến cậu điều này càng chứng tỏ việc Itachi thân với cậu ít nhiều Sasuke đã khó chịu nên mới gây sự làm khó dễ.

- Ờ ờ cậu muốn nghĩ sao thì nghĩ.

Nhìn qua tên Naruto đầu vàng không tiết lộ thêm thông tin Sasuke tức giận đứng lên có dấu hiệu rời đi, hành động này khiến Naruto giật mình mở to đôi mắt hướng về người bạn sẽ nói đãi chầu ramen

- Ê ! Cậu!!

- Tự lo đi, không phải cậu nói cậu có rất nhiều tiền sao?

Bùm nhân ảnh Sasuke biến mất chỉ còn mỗi Naruto tội nghiệp giơ tay với theo bất lực

- Giận cũng được nhưng sao lại bỏ đi như thế... còn chầu này thì sao...

- Naruto! Không thể cho cậu thiếu nữa bây giờ tính tiền cho tôi không thì đừng trách tôi cấm cửa cậu đến quán.

Giọng nói mạnh mẽ từ bác chủ quán vang lên như hút hết thần trí của Naruto...

____

Thoát ra khỏi quán mì ramen nhờ mượn được tiền của Sakura khi đấy vô tình đi qua. Naruto nuốt ngụm nước bọt khi nhớ lại ánh mắt đằng đằng sát khí cùng ngữ điệu từ nữ nhân tóc hồng kia
"Khi nhận tiền từ nhiệm vụ phải đưa lại cho tôi rõ chưa... Cậu mà trốn nợ thì đừng có trách"

- Naruto

Itachi đáp xuống bên cậu

- A.. anh Itachi có chuyện gì sao anh!

Thấy Itachi, Naruto thu vội dáng vẻ yểu xìu ban đầu cố gượng tạo lên nụ cười tươi tắn dù trong tâm trí kia chính là cơn phẫn nộ với em trai người trước mắt

- Anh vô tình đi qua thôi thấy cậu nên dừng một chút

- Ha_ mà anh đi đâu vậy?

- Anh đến văn phòng Hokage có chút việc

- Vậy tiện đường rồi em cũng đến văn phòng Hokage

____

- Này Naruto cậu tiêu sài hoang phí rồi đấy

Trên văn phòng kế toán chi tiêu của Konoha, một ninja lấy từ tủ một số tiền đưa cho Naruto. Đây chính là tiền trợ cấp cũng như tiền chi trả nhiệm vụ

- Không phải mà, là do em có chút chuyện ...

- Cầm lấy

- Em cảm ơn anh... Nhưng em chỉ lấy 10 Ryō trả nợ thôi

- Cậu hư đến mức phải mang nợ sao thế thì không được đâu nhé

- Aaaa em bị lừa đó chứ. Mà thôi cũng cảm ơn anh em sẽ chú ý hơn.

Bước ra từ phòng kế thu Naruto thấy Itachi cũng bước vào văn phòng Hokage, không ngăn được tò mò Naruto theo sau nghe trộm.

Tại văn phòng Hokage _

- Itachi, ngươi biết tình hình bây giờ đúng không? Đây chỉ là cơn sóng êm ả ngụy tạo cho một chấn động mạnh từ đại dương. Đại chiến chắc chắn sẽ diễn ra như lời đe dọa từ chúng, chỉ qua chúng ta không biết bao giờ cơn sóng dữ đó sẽ ập đến nhấn chìm cả nhẫn giới. Shisui chính là cầu nối duy nhất chúng ta có thể kéo về chỉ cần chặn được Shisui thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.
Itachi ta biết ngươi và Shisui có mối giao hảo từ lâu ngươi nghĩ chúng ta có thể ngăn được Shisui không?

...

- Theo tôi bây giờ chờ đợi không còn là cách, chúng ta phải tiến công trước tìm ra được mục đích thật sự của Shisui ngăn chặn kịp thời để không để xảy ra bất trắc... Shisui tôi sẽ đem về.

- Itachi đây không còn là cuộc chiến giữa ngươi và Shisui, nó đã ảnh hưởng đến Ngũ đại cường quốc vì vậy nếu cần hỗ trợ ta sẽ cử người giúp đỡ cho ngươi

- Tôi rất cảm kích suy xét từ Hokage đại nhân.

....

Bên ngoài

- Sao mình không nghe gì hết vậy...

Cạch Itachi mở cửa khiến Naruto phút chốc mất cân bằng ngã nhào trước sự tức giận từ Tsunade một vật thể không xác định bay thẳng về phía cậu nhóc tội nghiệp đang xoa đầu vì ngã

- Naruto! Ngươi dám nghe trộm sao!

Như lần ở quán Ramen, Naruto thoát được mang theo là một khối u to ngự trị trên đầu cậu nhóc.

- Cậu có sao không Naruto?

- Đau chết đi được bà già đó vẫn như ngày nào hung dữ quá trời em còn chưa có cơ hội giải thích nữa...

Naruto vừa đi vừa ủy khuất nhìn cậu như thế Itachi bật cười đúng thật Naruto tuy có phần hơi ngốc nhưng cũng rất đáng yêu

- Thôi được rồi ăn ramen nhé

Nhắc đến ramen Naruto chỉ muốn khóc ròng nghĩ xem khi em trai kẻ trước mắt vừa chơi một vố đau điếng bằng ramen vậy mà bây giờ Itachi lại mở lời mời ramen thêm lần nữa. Dù rất thích ramen xem ramen như máu thịt nhưng hiện giờ Naruto chỉ muốn tránh xa.

- Em no rồi!

- Lần đầu anh thấy cậu chê ramen đấy

- Aaa anh đừng nói nữa em cũng đâu muốn vậy.

Đi qua kho dự trữ lương thực Itachi cùng Naruto bắt tay phụ giúp. Tiến độ công việc được đẩy nhanh các ninja cũng có dịp nghỉ ngơi sớm.
Trong số những ninja hậu cần một người lấy ra bộ cờ khác lạ. Đây chính là quà của Lãnh chúa Hỏa Quốc gửi đến Konoha như một thú vui giải trí mới tên của bộ cờ là "cờ vua" cách chơi cũng được một tùy tùng từ phủ Lãnh chúa truyền lại với ninja hậu cần.

- Cậu thua rồi

- Sao chứ!

- Bàn cờ mất vua thì thua rồi còn gì?

- Sao anh không nói sớm

Tiếng cười nói vang lên đầy sảng khoái từ các ninja hậu cần. Nhìn qua cách chơi từng bước cờ cảm giác vô cùng chân thực nội tâm Itachi bỗng dao động. Cảm giác này chính là cảm giác như đã tìm ra sự thật, tia sáng lóe lên trong đầu Itachi như một câu trả lời.

"Mất vua nghĩa là thua rồi" _ tiếng cười nói cứ lặp đi lặp lại trong thần trí Itachi như một đáp án chuẩn sát.

... Không lẽ Shisui anh ta đang nhắm vào "Vua"

Không phí phạm thời gian Itachi chạy nhanh về nhà, mở ra quyển trục về bản đồ Ngũ đại cường quốc đôi mắt kia vì xúc tác cũng đã chuyển sang sharingan nhằm tập trung phân tích

- Shisui anh ta đang nhắm vào Lãnh chúa của Ngũ đại cường quốc. Mục đích chính là cắt đi "đầu rắn"... khi mất viện trợ từ Lãnh chúa các làng khi bị tấn công sẽ rơi vào khủng hoảng... thứ Shisui muốn chính là đánh thẳng vào chính trị.

Giữa 5 lãnh chúa anh ta sẽ động thủ với ai đầu tiên đây và anh ta sẽ chọn thời điểm khi nào chứ... Shisui...Shisui

_____

- Xin chào và vĩnh biệt.

- Cậu nói... hự...

Đường kiếm sắc bén chém qua một tên thị vệ tiếp theo đó là tiếng la hét, chống trả yếu ớt khi kẻ đột nhập từng bước tiến vào phủ Lãnh chúa. Từng xác người ngã xuống cũng không thể cản trở bước chân của hắn. Hắn ta cứ thế ung dung đi đến bước chân của hắn chính là bước chân của tử thần.
Gọi hắn là nước cũng có thể gọi là lửa, thị vệ hộ tống Lãnh chúa cỏn con trước mắt lại không may chỉ là những con thiêu thân khi lao vào thì cũng nhuốm máu của chính bản thân.

Đá bay cánh cửa phòng thủ cuối cùng hắn dừng lại, trước mắt hắn chính là Lãnh chúa Thủy Quốc

- Chào buổi tối Lãnh chúa, thật thất lễ khi kinh động người vào đêm khuya như vậy

- Ngươi... ngươi là ai!

Vị Lãnh chúa mặt biến sắc rung rẩy chỉ về phía hắn _ một nam nhân khoác bên ngoài là chiếc áo choàng màu đen trên trán không còn băng đeo ninja mà chỉ là một mảnh vải màu đỏ trong hắn không khác gì một thần chết cướp đoạt sinh mệnh phàm nhân yếu ớt.
Trong phủ có hơn cả ba trăm gia nhân và vô số binh sĩ ấy vậy mà chỉ mất nửa canh giờ tên khích khách kia đã giết sạch không chừa một ai.

- Thay gì hỏi những câu vô nghĩa thì ông có thể hỏi xem mình còn sống bao lâu nữa.

Một shuriken lao đến Lãnh chúa Thủy Quốc hướng và tốc độ nhanh đến mức không thể tránh

Vụt tiếng va chạm vang lên một thanh kunai làm chuyển hướng của shuriken giúp lãnh chúa tránh được cửa tử

- Mất vui thật.

Itachi che chắn trước Lãnh chúa Thủy Quốc với đôi mắt chuyển sang sharingan

- Anh mất trí rồi à.

Nam nhân kia không ai khác chính là Shisui, nhìn thấy Itachi cản trở anh thở dài khoanh tay dựa người vào thành cửa như chẳng muốn tấn công

- Biết rõ chân tướng quả là không tệ nhưng mà mất vui thật đấy Itachi.

- Vui sao? Anh có biết bản thân đang làm gì không? Nhìn đi những cái xác kia chính là con người đấy trong số họ có cả thường dân, giết họ đó là vui sao?

- Ở lại làng vui hơn lang thang lưu lạc bên ngoài đúng không Itachi? Cộng thêm danh hiệu anh hùng konoha cũng oách nữa

Itachi ném về phía Shisui một thanh kunai không né tránh Shisui bắt lấy mặc kệ lưỡi kunai sắc bén cứa vào lòng bàn tay đến chảy máu

- Tại sao... con vua trên bàn cờ anh lại dành cho Lãnh chúa... Tại sao anh không dành nó cho người dân.

- Muốn thắng phải diệt vua. Muốn thua phải phong hậu. Itachi, bây giờ tôi phong hậu cho em thì liệu em có thể khiến tôi thua không?

Ném đi thanh kunai nhuốm máu Shisui đi từng bước về phía bông hoa hồng đơn độc trong bình, đôi tay chảy máu không cảm nhận đau đớn cầm lấy thân cây đầy gai nhọn _ đưa lên miệng Shisui ngậm lấy thân cây mỏng manh từ từ châm lửa đốt cánh hoa trước sự ngạc nhiên từ Itachi anh ném bông hoa hồng lửa về phía lãnh chúa.

"Nổ"

Trước khẩu lệnh từ Shisui nơi Lãnh chúa đang co ro bỗng phát nổ như một cơ quan chỉ chờ lệnh mà thực hiện.
Itachi ngay lập tức lao đến nhưng không thể hộ giá vì shuriken lệch hướng ban đầu được cố định bằng dây cước theo ngón tay Shisui lao đến ngăn Itachi cứu người.

Trước mắt là một con người bị nổ tan xác Itachi không dám tin Shisui lại tàn nhẫn như vậy. Xem ra trước mặt cậu chính là đứa con của địa ngục kẻ gây ra thảm sát kinh hoàng anh thông minh đến mức đánh thẳng vào đầu não cấp cao việc này càng thuận lợi với Akatsuki nếu đại chiến diễn ra.

- Thiên tài Uchiha xem ra quá tin tưởng vào tôi rồi

Sau khi hạ sát Lãnh chúa Shisui chắc chắn sẽ tìm đường lui. Itachi lao đến ngăn Shisui chạy thoát, Shisui cũng không trốn tránh mà đón nhận.
Thể thuật, nhẫn thuật, ảo thuật Itachi hoàn toàn không có cơ hội thắng Shisui...
Shisui quả thật rất mạnh và có lẽ sức mạnh hiện giờ chỉ là một phần của anh.

- Itachi, em biết vì sao tôi chọn Thủy Quốc là nơi đầu tiên không? Vì Thủy Quốc là cường quốc mạnh về chế tạo độc dược nếu không diệt trừ mối họa này khi đến đại chiến sẽ rất bất lợi.

- Điều đó tôi biết... đó là lý do tôi đến đây

- Nhưng em không nhìn thấu vấn đề.

Cơn đau tim ập đến Itachi cắn răng chịu đựng

- Đúng vậy trong bộc phá có độc. Đó cũng là cơ quan mật của phủ Lãnh chúa nếu em đến gần hơn một chút thì em đã trúng độc không thể cứu rồi. Là do Shisui của em đã cứu em.

- Cứu tôi sao... Tôi không cần điều đó ở anh Shisui, Shisui của tôi không phải loại người máu lạnh như anh

- Mất vui thật đấy Itachi. Tuy chất độc không chết người nhưng cũng có biến chứng kèm theo.

Shisui từng bước tiến lại gần, anh quỳ xuống ngang tầm mắt của cậu lấy ra lọ thuốc giải chuẩn bị trước

- Uống.

- Dừng lại đi Shisui... giờ đây em không còn mang danh tội phạm nữa anh cũng không cần phải đến bước đường này. Shisui dừng lại và về với em được không... chúng ta không về làng cũng không sao... đến bất kì nơi nào cũng được. Anh có thể vì em không?

Dứt lời Itachi gục xuống bên Shisui do chất độc chảy trong cơ thể

- Ngốc quá làm sao mà dừng lại được.

Shisui ngậm thuốc giải trong khoang miệng anh nâng Itachi áp đôi môi của mình lên cậu ép Itachi phải nuốt thuốc giải vì anh biết Itachi cứng đầu sẽ cự tuyệt nếu ép uống như cách thông thường.

Sau khi xác định Itachi đã ổn hiện chỉ rơi vào hôn mê, anh bế theo cậu rời khỏi phủ Lãnh chúa đã bị phóng hỏa.

Băng qua khu rừng chết thuộc Thủy Quốc, như cảm nhận được hướng tấn công Shisui bế Itachi đang bất tỉnh tránh dòng dung nham lao đến. Đối phương ra đòn không ai khác chính là Mizukage làng sương mù _ Terumi Mei nhìn kẻ gây ra thảm sát phủ Lãnh chúa ngay trước mắt khuôn mặt cô không lộ rõ chút cảm xúc nào vì nụ cười quyến rũ kia đã che khuất.

- Đây là nam nhân tộc Uchiha sao? Đẹp trai thật đấy.

.
.
.
.