T3 - Chapitre 16
— Qu'y a-t-il, Holmes ? Demanda Watson ne montant dans la calèche qui devait les ramener à Londres. Vous semblez préoccupé. Tout est bien qui finit bien, pourtant...
— Oui, je sais, mais j'ai l'impression... J'ai l'impression que je suis passé à côté de quelque chose. De quelque chose de capital...
Watson jeta un regard angoissé au détective. Lorsque Holmes avait ce genre de pressentiment, les problèmes n'étaient pas loin...
~
— Où est-elle ? cria James à l'homme masqué qui lui faisait face.
— Nous avons fait tout ce que vous nous avez demandé, s'exclama à son tour Violet, exaspérée et angoissé par le silence de l'individu.
L'homme ne répondit pas tout de suite.
Un rond de fumée s'échappa de sa pipe pour s'évanouir lentement dans les airs. Il le suivit paresseusement du regard.
— Où est-elle ? Hurla de nouveau Violet, au bord des larmes, en frappant la table de ses poings fermés. On a fait tous ce que vous nous aviez demandé, malgré... malgré tout. Je suis allé jusqu'à Londres pour impliquer Holmes dans l'affaire... et je... je ne lui ai rien dit. Rendez-nous notre mère !
— Tss tss tsss, la gourmanda l'inconnu. Voyons, voyons, que de mauvaises manières pour une jeune fille ! Mais je dois avouer que vous vous êtes parfaitement acquitté de votre tache. Vous serez heureuse d'apprendre que vous avez attiré Holmes et Watson hors de Londres assez longtemps pour que mon maître puisse regrouper ses partisans, et monter le piège ? Je veux dire, bien sur, le piège qui coûtera la vie au si célèbre détective...
— RENDEZ-NOUS NOTRE MÈRE ! Explosa James en se ruant sur l'homme.
— Mais je suis là, mes chéris, roucoula une voix de femme.
Les De Salle se retournèrent.
C'était leur mère... mais ce n'était plus elle.
— Non... sanglota Violet.
— Et oui, soupira l'inconnu, quoi, vous croyez qu'on allait sagement la garder en otage, une si belle femme ? Je n'ai pas pu résister... Depuis le temps que je voulais une compagne ! Ma belle, tu les !
Un coup de feu déchira l'atmosphère, aussitôt suivis d'un deuxième.
La tête de l'homme s'affala sur son buste.
— Maman ! S'écrit James en se penchant sur la femme, à terre, qui se vidait de son sang. Maman !
— Elle est morte depuis longtemps, déclara Dean en sortant de sa cachette, derrière un rideau.
— Vous nous avez suivis ? Sanglota Violet.
— Oui, répondit Sam, et je crois qu'on a bien fait...
— Nous ne voulions pas... nous étions obligés...
— On verra ça plus tard, la coupa Dean. Pour l'heure, je crois que Holmes et Watson sont dans un sacré pétrin...
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