Hai năm sau.

"Đã giờ này rồi, sao vẫn chưa thấy người ra vậy?" Trong sân bay, Lâm Cao Viễn nhìn điện thoại, đứng ngoài hàng rào chờ đợi sốt ruột nói.

"Đúng vậy, cũng đâu có thông báo là máy bay bị trễ đâu." Bên cạnh, Lưu Đinh Thạc đáp lời, đồng thời liên tục làm mới giao diện tin nhắn WeChat với Vương Sở Khâm, nhưng không có một tin nhắn mới nào.

Hai năm rồi, Vương Sở Khâm cuối cùng cũng trở về.

Trong hai năm này, anh gần như cắt đứt mọi liên lạc với đội tuyển bóng bàn quốc gia. Không thấy bóng dáng anh trong các giải đấu lớn, thứ hạng của anh cũng tụt giảm liên tục, bị các đàn em vượt mặt. Bạn bè ngoài vài câu hỏi thăm ngắn gọn, chỉ có thể dựa vào những bài đăng trên trang cá nhân của anh để biết tình hình.

Đầu tiên, anh về Cát Lâm, ở nhà một thời gian. Sau đó, anh bắt đầu hành trình chu du khắp nơi. Hôm nay ở Paris, ngày mai đã thấy anh ở Rome, có thể tối đến anh lại bất ngờ xuất hiện ở New York. Dường như anh muốn tiêu hết số tiền thưởng từ các giải đấu lớn vào việc đi du lịch.

Vì chuyện này, Lâm Cao Viễn và Lưu Đinh Thạc còn từng tụ tập trêu đùa anh, nhìn trang cá nhân của anh mà đùa rằng, Vương Sở Khâm cũng đi làm một "ông vua nhàn rỗi" rồi.

Ngay trước khi Lưu Đinh Thạc định gọi điện cho Vương Sở Khâm, từ xa cuối cùng cũng vang lên một giọng nói quen thuộc:

"Cao Viễn, Lưu Đinh!"

Chỉ thấy Vương Sở Khâm vẫn khoác trên mình bộ đồ thể thao LV, đeo kính râm lớn, ung dung bước ra. Phong thái tự tin, ngạo nghễ, nhìn thoáng qua cũng nhận ra ngay là anh. Hai năm không gặp, vậy mà trông anh lại trẻ ra. Lâm Cao Viễn và Lưu Đinh Thạc cùng nghĩ.

Quả nhiên, con người không nên quá mệt mỏi.

"Sao cậu ra muộn thế? Tôi còn tưởng cậu bị thất lạc trên máy bay rồi chứ!" Gặp lại anh em, không khí vô cùng quen thuộc. Lưu Đinh Thạc không khách sáo, bắt đầu trêu chọc ngay lập tức. Lâm Cao Viễn thì nhận lấy hành lý của anh, đứng bên cạnh cười vui vẻ.

"Cút đi, vừa gặp mặt đã trêu chọc rồi." Vương Sở Khâm né sang một bên, thoải mái nói, "Tôi vừa đi nhà vệ sinh với bạn gái nên ra hơi muộn một chút."

Câu này vừa nói ra, cả hai người trước mặt đều mở to mắt, liếc nhanh qua một bên mới nhận ra có một cô gái đi cùng anh.

Cô gái trông rất ngoan hiền, làn da trắng mịn, đôi mắt to tròn. Đứng cạnh Vương Sở Khâm, cô lại càng toát lên vẻ dịu dàng, đáng yêu, như dựa cả vào anh.

"Chào hai anh." Cô gái lên tiếng, giọng nói mềm mại, ngọt ngào.

Lưu Đinh Thạc và Lâm Cao Viễn lập tức gật đầu cười, nhưng ánh mắt trao đổi vẫn đầy kinh ngạc.

Vương Sở Khâm có bạn gái rồi?! Vậy Tôn Dĩnh Sa thì sao!?

"Này, hai người làm gì thế, người ta chào hỏi mà không trả lời à!"

Vương Sở Khâm cắt ngang ánh mắt giao tiếp của họ. Hai người lập tức đổi sang nụ cười thân thiện và đồng thanh nói:

"Chào em dâu!"
"Anh là Lâm Cao Viễn."
"Anh là Lưu Đinh Thạc."

Sau khi hai người lần lượt tự giới thiệu, cô gái khẽ vén tóc, dịu dàng nói:

"Em tên là Thịnh Gia, bạn gái của Sở Khâm. Rất vui được gặp hai anh."

Cả nhóm không nán lại sân bay lâu, nhanh chóng đưa hành lý lên xe. Lâm Cao Viễn cầm lái, Lưu Đinh Thạc ngồi ghế phụ, còn Vương Sở Khâm và Thịnh Gia ngồi phía sau, bắt đầu trò chuyện không ngừng.

"Datou, khá đấy nhỉ, cậu quen bạn gái từ bao giờ thế? Sao chẳng thấy cậu đăng gì lên mạng xã hội?" Lưu Đinh Thạc ngồi phía trước, nhưng nửa người đã ngoái ra phía sau.

Vương Sở Khâm cười toe: "Tôi muốn đích thân dẫn cô ấy về ra mắt mọi người."

Lưu Đinh Thạc làm vẻ mặt không thể chịu nổi, "Chậc" một tiếng, tỏ ý không còn gì để nói. Sau đó, anh đổi giọng: "Không ngờ cậu lại là người yêu sớm nhất trong nhóm chúng ta đấy."

Câu nói vừa dứt, gương mặt Vương Sở Khâm thoáng vẻ lúng túng.

"Lần này về là không đi nữa đúng không?" Người từ nãy đến giờ vẫn tập trung lái xe - Lâm Cao Viễn - đột nhiên lên tiếng, qua gương chiếu hậu nhìn vào mắt Vương Sở Khâm ngồi phía sau.

"Ừ." Vương Sở Khâm gật đầu: "Ngày mai tôi dự định đến cục báo danh."

Lâm Cao Viễn thu lại ánh mắt, tập trung nhìn con đường thẳng tắp trước mặt. Giọng điệu bình thản: "Vậy tối nay cùng ăn một bữa nhé, mọi người đều biết cậu trở về rồi. Long ca còn hỏi thăm cậu trong nhóm chat nữa."

Lúc này Vương Sở Khâm mới nhớ ra họ còn có một nhóm chung. Lấy điện thoại ra, anh thấy biểu tượng đỏ nhỏ của nhóm chưa hề biến mất, tin nhắn trong nhóm đã vượt mốc 99+. Anh mở lên, màn hình lập tức ngập tràn tin nhắn. Nhưng anh không đọc hết mà chỉ lướt qua các tin gần đây.

Mã Long: "Datou khi nào về vậy? Tối nay cùng ăn bữa nhé."
Lương Tĩnh Khôn: "Cao Viễn đi đón rồi, chắc vẫn chưa gặp đâu."
Vương Nghệ Địch: "Datou cuối cùng cũng về rồi à! Chào mừng về nhà!"

Từ câu nói của Vương Nghệ Địch, nhóm chat bắt đầu một chuỗi tin nhắn dài, ai cũng nồng nhiệt chào đón anh trở về.

Vương Sở Khâm vừa xem vừa bật cười, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Sau một thời gian dài phiêu bạt, đúng là không đâu bằng ở nhà.

Ngón tay anh vuốt lên màn hình, để dòng tin nhắn trôi qua mắt. Bất chợt, anh dừng lại tại một tin nhắn vô tình bị ngón tay chạm vào. Nụ cười trên môi anh chợt khựng lại đôi chút.

Đó là tin nhắn của Tôn Dĩnh Sa.

"Chào mừng về nhà."

Anh rời khỏi giao diện nhóm một cách bình thản, cất điện thoại vào túi. Bên cạnh, bạn gái đã tựa đầu vào vai anh ngủ say. Vương Sở Khâm nghiêng đầu nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe, mọi thứ vẫn quen thuộc như trước.

Những tòa nhà thân quen, những người bạn thân quen. Nhưng trên con đường mà anh từng đi qua không biết bao nhiêu lần này, vẫn có vài thay đổi nhỏ anh chưa từng nhận ra. Quán bún trộn mà anh yêu thích dường như đã đóng cửa, thay vào đó là một tiệm trà sữa mới mở. Một năm trước, anh từng lướt thấy tin Phương Bác kết hôn trên mạng xã hội, tối hôm đó anh còn cười rồi gửi tiền mừng qua.

Tất cả như đang nhắc nhở anh rằng, trong hai năm qua, những thay đổi nhỏ đã diễn ra, lặng lẽ và tự nhiên. Anh nghĩ rằng mọi thứ đều không thay đổi, rằng chỉ có bản thân anh khác đi. Nhưng sự thật là, anh đã thay đổi, và mọi thứ anh từng biết cũng đang âm thầm đổi thay.

Như chính anh. Trong hai năm ở nước ngoài, anh đã suy nghĩ rất nhiều, và cũng buông bỏ được rất nhiều. Khi trở lại những nơi đã từng ghé qua, anh đứng dưới chân tháp Eiffel, hồi tưởng lại cảm giác vui sướng năm nào khi giành chiến thắng. Anh bỗng hiểu ra câu nói: "Thời gian có thể chữa lành mọi vết thương." Bởi giờ đây, đứng ở nơi này, anh chỉ còn nhớ niềm vui chiến thắng, suýt chút nữa quên rằng, cũng trong giải đấu đó, anh đã bỏ lỡ danh hiệu đơn nam.

Nhớ lại sự chật vật của mình khi đó, Vương Sở Khâm giờ chỉ còn cảm giác bình thản.

Bạn gái của anh cũng chính là người anh quen vào thời điểm đó. Ban đầu, anh thấy lạ khi cô dường như biết anh sẽ đi đâu, và luôn "tình cờ" gặp anh. Sau này, anh mới biết cô là con gái của một thương hiệu lớn, đã tận dụng mối quan hệ nội bộ để lấy được thông tin và lặng lẽ theo dõi hành trình của anh.

Lúc đầu, anh thấy chuyện này khá buồn cười. Thậm chí, anh còn có phần không thích văn hóa người hâm mộ quá cuồng nhiệt. Nhưng vì thân phận đặc biệt của cô, Vương Sở Khâm không nói gì nhiều. Tuy nhiên, qua thời gian, anh nhận ra cô không giống như anh từng tưởng tượng về những cô tiểu thư nhà giàu điển hình: không kiêu căng, cũng không làm bộ làm tịch.

Dẫu vậy, khi Thịnh Gia thổ lộ tình cảm với anh, Vương Sở Khâm vẫn vô thức từ chối. Bởi ngay giây phút đó, hình ảnh Tôn Dĩnh Sa bất ngờ hiện lên trong đầu anh, khiến chính anh cũng giật mình.

Tối hôm đó, anh ngồi rất lâu trên ban công, ngắm nhìn ánh đèn đêm Paris lấp lánh. Cảm xúc trong lòng anh rối bời.

Tối anh thua trận đơn nam, anh cũng từng ngồi trên ban công như thế, nhưng bên cạnh anh là Tôn Dĩnh Sa. Họ cùng nhau ngắm nhìn tháp Eiffel lấp lánh ánh đèn, nổi bật trong màn đêm. Nhưng trong mắt Vương Sở Khâm lúc ấy, Tôn Dĩnh Sa mới là điều rực rỡ nhất.

Cô an ủi anh, kể lại những câu chuyện cũ, rồi mơ mộng về tương lai. Cô dường như không bao giờ thiếu chuyện để nói. Nhưng Vương Sở Khâm hiểu, mục đích duy nhất của cô chỉ là khiến anh cảm thấy khá hơn.

Từ khoảnh khắc đó, anh có một khát vọng mãnh liệt: Mãi mãi bên nhau. Anh muốn cùng Tôn Dĩnh Sa mãi mãi đồng hành. Dù là với tư cách người yêu hay bạn bè, anh đều chấp nhận.

Con người luôn dễ dàng mơ tưởng về sự "mãi mãi" chỉ từ một việc nhỏ nhặt. Vì Tôn Dĩnh Sa không ngủ để trò chuyện cùng anh, anh đã nảy ra mong muốn ở bên cô cả đời. Nhưng anh quên rằng, chính từ "mãi mãi" ấy đã mang tính lừa dối.

Giống như khi cô nói sẽ mãi đánh đôi cùng anh, nhưng rồi cô lại thất hứa. Cũng giống như anh từng hứa sẽ luôn ở bên cô, nhưng cuối cùng anh lại lặng lẽ rời đi để đến nơi này.

Họ đã lừa dối lẫn nhau. "Mãi mãi" thực chất chỉ là một lời nói thêm đẹp đẽ, một từ để tô điểm cảm xúc.

Trong cuộc sống của Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa sẽ không mãi hiện diện. Và trong cuộc sống của cô, cũng sẽ không có anh mãi mãi. Họ thậm chí đã mất đi tư cách để luôn ở bên cạnh nhau.

Nói là bạn bè ư? Nhưng định nghĩa về bạn bè lại rộng đến vậy. Những người không giấu nhau điều gì, ngày nào cũng gặp mặt cũng gọi là bạn bè. Còn những người chỉ thi thoảng gặp nhau khi có việc cần cũng vẫn được gọi là bạn bè.

Đáng tiếc, họ từng là cả hai loại bạn bè đó, nhưng lại không thể kéo dài mãi.

Nghĩ như vậy, Vương Sở Khâm bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Vì thế, khi Thịnh Gia thổ lộ lần thứ hai, anh đã đồng ý.

Không vì gì khác, chỉ đơn giản là anh cảm thấy mình nên bắt đầu một cuộc sống mới. Anh sắp bước sang tuổi 30 rồi. Từ năm 7 tuổi, nửa đầu cuộc đời của anh đã dành trọn cho bóng bàn. Có lẽ, đây là lúc anh cần mở ra một chương mới.

Tôn Dĩnh Sa, anh quyết định sẽ quên em.

Cảm ơn em đã chào đón anh trở về nhà.