Ngay khi còn đang trong kỳ nghỉ, họ đã được thông báo rằng vì Lưu Thi Văn liên tục gặp vấn đề với chấn thương, Tôn Dĩnh Sa sẽ cần ghép đôi với Hứa Hân để thi đấu hỗn hợp tại giải mô phỏng Olympic tháng Tám, còn Vương Sở Khâm sẽ ghép đôi với Vương Mạn Dục. Kể từ sau khi biết Olympic bị hoãn, việc sắp xếp lại các cặp đôi hỗn hợp thực tế đã nằm trong dự đoán của cả hai.

Đối với ban huấn luyện, lựa chọn ưu tiên hàng đầu chắc chắn vẫn là cặp lão tướng Hứa Hân và Lưu Thi Văn. Dù sao, đây cũng là kỳ đầu tiên nội dung hỗn hợp được đưa vào Olympic, và đội tuyển Trung Quốc không chỉ muốn tranh huy chương mà còn muốn đảm bảo chiếc huy chương vàng đó chắc chắn thuộc về mình.

Tuy nhiên, chấn thương của Lưu Thi Văn khiến trạng thái thi đấu của cô lên xuống thất thường. Với việc Olympic bị hoãn thêm một năm, các biến số cũng nhiều hơn, buộc ban huấn luyện phải thực hiện nhiều phương án thử nghiệm để chuẩn bị cho mọi tình huống. Vì thế, cả hai đều nghĩ rằng lần tập huấn này tại Lăng Thủy, Lưu Thi Văn sẽ không tham gia.

Nhìn thấy cô từ xa, Tôn Dĩnh Sa có chút ngại ngùng, không dám lại gần chào hỏi. Cô nhanh chóng quay lưng đi trước khi Lưu Thi Văn kịp nhận ra họ.

Vương Sở Khâm nhìn biểu cảm của cô, phần nào đoán được cô đang nghĩ gì.

Tôn Dĩnh Sa luôn mềm lòng với đồng đội. Điều này không chỉ thể hiện qua việc cô thường xuyên không dốc hết sức trong các trận nội chiến, mà còn qua cảm giác áy náy khi phải ghép đôi với Hứa Hân, khiến cô có cảm giác như mình đang lấy đi điều gì đó vốn thuộc về Lưu Thi Văn.

Trước khi Olympic bị hoãn, cô ghép đôi với Hứa Hân vì tình thế cấp bách, đó là điều không cần bàn cãi. Nhưng sau khi Olympic bị hoãn, việc tiếp tục ghép đôi lại khiến cô cảm thấy như mình đang "cướp" đi cơ hội của người khác.

Về nội chiến, Vương Sở Khâm không có nhiều ý kiến, bởi xét về bản chất, anh và Tôn Dĩnh Sa đều giống nhau: rất khó để xuống tay với những đồng đội hàng ngày kề vai sát cánh. Nhưng với chuyện của Lưu Thi Văn, anh đã khuyên Tôn Dĩnh Sa không ít lần. Anh nói rằng việc Olympic bị hoãn không phải lỗi của cô, chấn thương của Lưu Thi Văn cũng không phải giả, và việc cô ghép đôi với Hứa Hân không phải do cô yêu cầu. Vì vậy, cô không cần phải cảm thấy tội lỗi.

Lý thuyết thì cô hiểu, nhưng thay đổi tâm lý thì không dễ.

Lúc này, Lưu Thi Văn cũng nhìn thấy ba người họ và từ xa vẫy tay chào.

Vương Sở Khâm khẽ vỗ vai Tôn Dĩnh Sa, cô mới như sực tỉnh, cười tươi đáp lại một cách lịch sự.

Lưu Thi Văn không tiến lại gần mà chỉ đi ngang qua, sau khi cô rời khỏi tầm nhìn, điện thoại của Tôn Dĩnh Sa nhận được tin nhắn từ cô:

"Sa Sa, em qua khu vực vệ sinh chỗ chị một lát, mình nói chuyện một chút nhé."

Tôn Dĩnh Sa giơ màn hình điện thoại cho Vương Sở Khâm xem, anh gật đầu:

"Đi đi, anh đợi em ở đây."

Vì là thời điểm đặc biệt, số lượng fan đến sân bay rất ít, bình thường chỉ những người như Mã Long, Hứa Hân, hoặc Lưu Thi Văn - các vận động viên kỳ cựu - mới có nhiều người hâm mộ chờ đợi. Huống hồ hôm nay lại là chuyến đi mang tính cá nhân, nên họ cũng không lo lắng chuyện bị chụp lén.

Tôn Dĩnh Sa đi đến khu vực vệ sinh, nơi Lưu Thi Văn đang đứng đợi. Cô nở một nụ cười ngọt ngào, lên tiếng chào:

"Chào chị, chị Táo."

Lưu Thi Văn nhẹ nhàng xoa đầu cô:

"Sa Sa, sao chị có cảm giác dạo này em cứ như đang tránh mặt chị vậy?"

Tôn Dĩnh Sa vội vàng xua tay:

"Không có đâu, chị Táo! Sao em lại thế được, chắc chị nghĩ nhiều rồi ạ."

Lưu Thi Văn cười nhẹ:

"Chị xem em trưởng thành từng ngày, chẳng lẽ chị lại không hiểu em sao?"

Tôn Dĩnh Sa cúi đầu, cắn môi dưới, nhìn chị hồi lâu rồi như không thể chịu đựng được nữa, cô buột miệng:

"Chị, em thấy khó chịu lắm. Nhưng em cũng không biết phải diễn tả thế nào."

Lưu Thi Văn nắm lấy tay cô, dịu dàng hỏi:

"Là vì chuyện phối hợp đánh đôi đúng không?"

Tôn Dĩnh Sa đỏ mặt, ngại ngùng gật đầu.

Lưu Thi Văn kéo cô đến ghế dài ngồi xuống, nghiêng người nhẹ nhàng nói:

"Hồi đầu năm, khi đấu giải 'Địa Cầu Mười hai người mạnh nhất', Vương Sở Khâm từng hỏi chị một câu. Cậu ấy nói: 'Chị, từ việc phối hợp với người khác chuyển sang không phối hợp với chị nữa, chị có thấy không cam lòng không?'"

"Lúc đó chị không trả lời trực tiếp, nhưng giờ chị muốn nói với em."

"Có chứ, chắc chắn là không cam lòng. Nhưng khi tuổi tác lớn lên, phong độ giảm sút, chấn thương khó hồi phục, đó là những điều mà chị không thể kiểm soát được."

"Những năm qua, chị thường cảm thấy, sức trẻ, sự dẻo dai và năng lượng dường như bị thời gian cuốn đi. Những điều mà trước đây chỉ cần làm nhẹ nhàng như bộc phát sức mạnh, thay đổi nhịp độ, chuyển đổi trái phải, giờ đây chẳng còn dễ dàng như trước. Đặc biệt là hai năm trở lại đây, những chấn thương cả về thể chất lẫn tinh thần giống như những con mãnh thú luôn rình rập, chỉ chờ thời cơ để xé nát chị. Chị buộc phải đối mặt với thực tế này: đỉnh cao của chị đã qua rồi."

"Nhưng Sa Sa à, thể thao đỉnh cao là như vậy. Giờ chị đang ở thời điểm này, thì một ngày nào đó em cũng sẽ phải đối mặt. Tất cả chúng ta đều vậy."

Trong bộ môn bóng bàn, có một sự thật khắc nghiệt: tuổi đời vận động viên nữ thường ngắn hơn nam giới.

Ở tuổi 30, Mã Long vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, anh ấy có thể tiếp tục hướng tới danh hiệu Grand Slam hoặc thậm chí là Super Grand Slam. Nhưng ở tuổi 30, Lưu Thi Văn lại bất lực trước phong độ thi đấu ngày càng sa sút của mình.

Đối mặt với áp lực cạnh tranh và lợi ích, bạn bè không còn là bạn bè, người yêu cũng chẳng còn là người yêu. Những biến cố liên tiếp ập đến, khiến cô ấy không có cách nào phản kháng.

Cảm giác tuyệt vọng vì bất lực ấy ngày qua ngày bào mòn thể lực và tinh thần của cô.

Tôn Dĩnh Sa siết nhẹ bàn tay của Lưu Thi Văn, không nói lời nào, chỉ nhìn chị với ánh mắt đầy cảm thông.

Lưu Thi Văn mỉm cười, dịu dàng nói:

"Đội tuyển cần chị ngày nào, chị sẽ tiếp tục cố gắng ngày ấy. Nhưng Sa Sa, em không cần phải cảm thấy áy náy vì chị, cũng không cần phải áy náy với bất kỳ ai."

Ở tuổi 20, có lẽ Tôn Dĩnh Sa khó mà hiểu được hết những tâm tư của một Lưu Thi Văn ở tuổi 29. Nhưng những lời nói này, như một lời tâm tình chân thành, chị chỉ mong cô có thể lắng nghe và hiểu phần nào.

Tôn Dĩnh Sa khẽ gật đầu:

"Vâng chị, em hiểu rồi."

Cô biết rõ, việc huấn luyện viên xếp cô đánh đôi với Hứa Hân thay cho Lưu Thi Văn không chỉ vì tình trạng sức khỏe của chị. Một phần lớn lý do là vì họ lo rằng khi bước vào Thế vận hội Tokyo, Lưu Thi Văn ở tuổi 30 sẽ khó lòng đạt được kỳ vọng của đội tuyển.

Do đó, việc cô đánh đôi với Hứa Hân không chỉ để duy trì phong độ của anh ấy mà còn là một sự chuẩn bị cho cô – kế hoạch dự phòng của đội.

Hôm nay, việc Lưu Thi Văn sẵn sàng mở lòng trò chuyện với cô khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Cô hiểu rằng chị cũng đã thấu hiểu và chấp nhận thực tế. Điều này làm vơi đi phần nào cảm giác tội lỗi của cô vì cơ hội không phải đến hoàn toàn từ năng lực của mình.

Cô chậm rãi mở lời:

"Chị Văn, em thật lòng mong chị có thể tiếp tục thi đấu. Thật sự."

Tất cả những gì cô tích lũy, tất cả niềm tin và sự chuẩn bị của cô đều hướng tới kỳ Thế vận hội tại Paris. Tấm huy chương vàng nội dung đôi nam nữ đầu tiên trong sự nghiệp, cô không muốn chỉ đơn giản trở thành "kế hoạch dự phòng" của bất kỳ ai.

Cô muốn dựa vào chính mình, cùng với Vương Sở Khâm, đường đường chính chính giành lấy vinh quang ấy.

Lưu Thi Văn khẽ xoa đầu cô.

"Nhưng chị có một điều muốn nói với em, là về vấn đề thi đấu kiêm nhiệm." Lưu Thi Văn suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp.

"Nếu em chọn thi đấu kiêm nhiệm, điều đó đồng nghĩa với việc không chỉ phải nâng cao trình độ và kỹ thuật ở nội dung đơn, mà còn phải dành ra gấp hai, gấp ba, thậm chí nhiều hơn thời gian, sức lực để tập luyện nội dung đôi. Dù là huấn luyện thể lực, học hỏi chiến thuật hay tích lũy kinh nghiệm thi đấu, em đều phải làm nhiều hơn người khác rất nhiều."

"Nhưng em có thể không chọn, em hiểu không?"

Những lời này của Lưu Thi Văn đầy chân thành.

Cô ấy từng nhiều năm thi đấu kiêm nhiệm, nên cô quá hiểu được sự vất vả và cay đắng của nó. Đứng trước cô em gái nhỏ hơn mình chín tuổi, người mà cô chứng kiến trưởng thành từng ngày, cô cảm thấy cần phải nói vài lời.

Khi còn ở đỉnh cao, cô từng nhờ vào những đặc điểm nổi bật của mình để giành được không ít danh hiệu vô địch. Nhưng trên sân khấu Olympic mà mọi vận động viên đều mơ ước, cô lại luôn thiếu một chút – một chút cơ hội, một chút may mắn, và một chút quyết tâm.

Tôn Dĩnh Sa được gọi là "thiếu nữ thiên tài" của thế hệ mới, người được kỳ vọng sẽ kế thừa ngọn cờ của đội tuyển bóng bàn nữ Trung Quốc. Nhưng Lưu Thi Văn hiểu rõ, tài năng của Tôn Dĩnh Sa vượt xa cô. Cô bé với khuôn mặt tròn trĩnh đáng yêu này không chỉ có thiên phú mà còn vô cùng thông minh. Với tài năng và nỗ lực của mình, cô tin rằng việc Tôn Dĩnh Sa trở thành trụ cột của đội tuyển nữ chỉ là chuyện sớm muộn.

Chính vì vậy, cô muốn nhắn nhủ em gái mình: Đừng đi lại con đường của chị. Đừng vì tập thể, vì tình chị em mà quá mềm lòng. Hãy xác định rõ mục tiêu của mình và hết lòng theo đuổi nó.

"Đừng giống như chị, cuối cùng lại luôn thiếu một chút."

Việc thi đấu kiêm nhiệm đã bào mòn tuổi thọ sự nghiệp của cô. Nếu không phải vì kiêm nhiệm, có lẽ cô đã có thể tập trung toàn tâm toàn ý vào nội dung đơn.

Trong thời đại mà đơn đấu là vua, thành tích đơn của cô trong mắt người khác vẫn luôn kém hơn một chút.

Nhưng giờ đây, cô đã không còn cơ hội để làm lại.

Tôn Dĩnh Sa khẽ ngả người ra sau, nhìn thẳng vào mắt Lưu Thi Văn:

"Không giống nhau đâu chị."

Lưu Thi Văn có chút ngạc nhiên:

"Không giống ở đâu?"

Tôn Dĩnh Sa khẽ mỉm cười, đôi mắt tròn xoe trong veo như thường lệ:

"Em và chị, còn cả lý do tại sao em muốn chọn thi đấu kiêm nhiệm, đều không giống nhau."

"Nhưng, cảm ơn chị."

Cô gái nhỏ ngang bướng nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Thấy cô không tiếp tục nói nữa, Lưu Thi Văn cũng biết ý không hỏi thêm.

Dù cả hai đều được gọi là "thiếu nữ thiên tài" từ bên ngoài, nhưng Tôn Dĩnh Sa luôn kiên định rằng, cô và Lưu Thi Văn không giống nhau.

Cô có mục tiêu, có kế hoạch rõ ràng cho nội dung đơn, và cô tin rằng mình sẽ đạt được. Cô tin rằng kết quả cuối cùng sẽ không phụ lòng những năm tháng nỗ lực hết mình của bản thân.

Và, mối quan hệ giữa cô với Vương Sở Khâm, cũng không giống như những điều mà người khác từng thấy hay trải qua.

Họ có thể không chút giữ lại mà truyền dạy cho nhau kỹ thuật mạnh nhất của mình, cũng có thể hy sinh thời gian nghỉ ngơi để cùng đối phương luyện tập đơn đánh. Họ không điều kiện hy vọng đối phương bước lên đỉnh cao nhất, họ là hai người trên thế giới này mong muốn thành công của đối phương hơn bất kỳ ai khác.

Với nội dung đánh đôi, cả cô và Lưu Thi Văn đều nghe theo sự sắp xếp của đội tuyển.

Nhưng với nội dung đôi nam nữ, đó là khát vọng khi cô 17 tuổi, là lời hứa khi cô 18 tuổi, và là chấp niệm khi cô 19 tuổi.

Mà tất cả những khát vọng, lời hứa và chấp niệm ấy, đều bắt nguồn từ Vương Sở Khâm.

Là khát vọng ban đầu khi được trở thành đối tác của thiếu niên đầy triển vọng như Vương Sở Khâm.

Là lời hứa cùng nhau hướng tới Paris khi họ còn ở Buenos Aires.

Là sự kiên trì, nỗ lực để một lần nữa sát cánh bên nhau, dù từng bị buộc phải chia xa.

Tất cả, đều gắn liền với Vương Sở Khâm.

Trong cuộc đời, họ chỉ có thể tham dự một kỳ Olympic Thanh niên và đã cùng nhau giành huy chương vàng. Vậy tại sao lại không muốn cùng nhau đứng trên bục cao nhất của đấu trường Olympic để giành thêm một tấm huy chương vàng nữa chứ?

Rõ ràng, họ đã rất gần với điều đó rồi.

Chỉ có thể chiến đấu, chỉ có thể nỗ lực, chỉ có thể tiến lên phía trước.

Nếu một ngày nào đó cô có quyền lựa chọn, có lẽ cô sẽ chọn không thi đấu nội dung đôi, nhưng cô sẽ không bao giờ từ bỏ đôi nam nữ.

Và cô biết rõ một cách chắc chắn rằng, Vương Sở Khâm cũng như vậy.

Cô nghĩ, đây có lẽ chính là sự khác biệt lớn nhất giữa cô và Lưu Thi Văn.

Bởi vì con đường của cô không hề đơn độc, bởi vì họ có nhau, bởi vì họ là những người đồng hành kề vai sát cánh cùng nhau tiến về phía trước.

Dù là chấn thương, dù là bệnh tật, họ đều chấp nhận một cách bình thản.

Dù là gian khổ, dù là mệt mỏi, họ đều cam lòng và tận hưởng.