Vương Sở Khâm luôn tin rằng anh và Tôn Dĩnh Sa có tần số chung.

Và sự cộng hưởng đó có lẽ còn hiếm hoi hơn cả việc chỉ đơn thuần có chung ngôn ngữ hay sở thích.

Như trong lần thi đấu vòng loại nội bộ này, anh gom hết sức mạnh để chiến thắng. Dù anh rất rõ ràng rằng việc chiến thắng không thể thay đổi cách nhìn nhận của những người kia, cũng không thể cải thiện hoàn cảnh hiện tại của anh. Nhưng anh vẫn muốn chiến thắng.

Và trong chuyện như thế này, anh và Tôn Dĩnh Sa gần như không cần bất kỳ lời giải thích dư thừa nào, cô hoàn toàn hiểu anh. Thậm chí, từ một khía cạnh nào đó, họ là cùng một kiểu người.

Chỉ có Tôn Dĩnh Sa, người sẽ nói với anh, khi anh dốc toàn lực bất chấp đau đớn, bất chấp thương tật, chỉ để giành chiến thắng:

"Muốn thắng thì hãy thắng, muốn chiến đấu thì cứ chiến đấu. Em sẽ luôn ủng hộ anh."

Hoàn thành trận đấu cuối cùng, Vương Sở Khâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vòng loại nội bộ với 23 người, anh đạt 20 thắng 2 thua, giành ngôi vô địch. Trong bốn ngày thi đấu, anh chỉ thua trước trạng thái xuất thần của Diêm An và tay chơi cắt bóng Mã Đặc.

Chưa kịp nghỉ ngơi, ban huấn luyện đã triệu tập toàn bộ đội tuyển nam và nữ cấp 1.

Tần Chí Kiện và Lý Tuấn đứng ở hàng đầu, Tần Chí Kiện lên tiếng:

"Kết quả vòng loại nội bộ lần này nhìn chung khá tốt. Bên đội nam, Vương Sở Khâm dường như chỉ thua hai trận đúng không? Khá tốt, tiếp tục cố gắng."

Không ngờ Tần chỉ đạo lại khen anh trước mặt đông người như vậy, Vương Sở Khâm có chút bối rối, cúi đầu nhìn xuống mặt sàn. Nhưng điều làm anh bất ngờ hơn là câu nói tiếp theo của Tần chỉ đạo:

"Thi đấu xong rồi, nhiệm vụ tiếp theo còn nặng nề hơn. Giai đoạn huấn luyện kín sắp bắt đầu, những cái tên tôi đọc sau đây, bước ra."

"Đội nữ: Đinh Ninh, Lưu Thi Văn, Trần Mộng, Vương Mạn Dục, Tôn Dĩnh Sa, Chu Vũ Linh, Trần Hạnh Đồng, Vương Nghệ Địch, Hà Trác Giai, Cố Ngọc Đình, Lưu Phỉ, Trương Duệ."

"Đội nam: Mã Long, Hứa Hân, Phàn Chấn Đông, Lâm Cao Viễn, Lương Tĩnh Khôn, Triệu Tử Hào, Tiết Phi, Chu Khải Hào, Chu Khải, Từ Thần Hạo, Mã Đặc, Trương Dực Đông, Vu Tử Dương, Vương Sở Khâm."

Vương Sở Khâm nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Không chỉ mình anh, nhiều người trong đội cũng ngỡ ngàng, không tin vào những gì vừa nghe.

Đợt huấn luyện kín tại Hải Khẩu lần này được tổ chức để chuẩn bị cho giải đấu "Địa Cầu 12 người mạnh nhất". Đội hình gồm những trụ cột của đội nam và nữ, cộng với những người có thành tích cao trong vòng loại nội bộ vừa qua, tạo thành mỗi đội 12 vận động viên đơn nam và đơn nữ.

Về nội dung đôi nam nữ, do Lưu Thi Văn đã trở lại và Vương Sở Khâm đang chịu án phạt, Vu Tử Dương - tay trái - được bổ sung để thay thế. Nhưng không ai thông báo rằng Vương Sở Khâm cũng sẽ cùng đến Hải Khẩu huấn luyện. Anh không được thi đấu đơn, cũng không tham gia đôi, khiến anh không hiểu rõ ý nghĩa của việc huấn luyện này.

Là để làm đối thủ tập luyện cho các tay vợt đơn? Hay để chứng kiến Tôn Dĩnh Sa tập đôi với người khác?

Dù là lý do nào, anh cũng cảm thấy khó chấp nhận và đầy mâu thuẫn.

Nhưng trong tình cảnh hiện tại, anh không có quyền từ chối.

Điều duy nhất khiến anh cảm thấy chút an ủi là không phải ở cách xa Tôn Dĩnh Sa.

Tuy nhiên, tâm trạng vừa được điều chỉnh phần nào, thì ngay buổi chiều ngày đầu tiên đến Hải Nam, anh đã bị xếp vào lịch tập luyện đôi nam nữ.

Hứa Hân và Lưu Thi Văn, Mã Long và Đinh Ninh, Phàn Chấn Đông và Cố Ngọc Đình, Lâm Cao Viễn và Vương Mạn Dục, Lương Tịnh Khôn và Trần Mộng... Hơn hai mươi người tham gia đợt huấn luyện mùa đông lần này đều được sắp xếp đánh đôi nam nữ, bao gồm cả Tôn Dĩnh Sa, người được ghép đôi với Vu Tử Dương.

Còn Vương Sở Khâm, huấn luyện viên xếp anh tập đơn ở bàn kế bên bàn của họ, chỉ cách một hàng chắn. Anh phải một mình luyện với một vận động viên thuộc đội tuyển tỉnh Hải Nam.

Ngay cả Tôn Dĩnh Sa cũng phải thừa nhận rằng, quyết định này của ban huấn luyện thực sự quá tàn nhẫn.

Cô biết, dù không ai nói ra, nhưng ban huấn luyện chắc hẳn ít nhiều cũng đoán được mối quan hệ giữa cô và Vương Sở Khâm. Từ việc họ bị tách cặp đôi vài tháng trước, cho đến lần này, khi bắt anh nhìn cô tập đôi với người khác, tất cả đều là những bài kiểm tra tâm lý được thiết kế riêng dành cho Vương Sở Khâm, dựa trên tính cách và mối quan hệ của họ.

Dự đoán của Tôn Dĩnh Sa không sai.

Cảm xúc thầm kín mà đôi trẻ tưởng rằng mình giấu kín thực ra lại dễ dàng bị những người trưởng thành, từng trải nhận ra.

Những ánh mắt vội vã rời đi khi chạm nhau, những cái nắm tay thoáng qua rồi buông ngay, những hành động tưởng như kín đáo ấy đều không qua được mắt ban huấn luyện.

Dẫu vậy, họ vẫn tỏ ra không để ý, để rồi tận dụng cơ hội này làm cách thử thách và tôi luyện tinh thần của Vương Sở Khâm.

Buổi tập chiều dài đằng đẵng tựa một năm trời, lần đầu tiên Vương Sở Khâm cảm thấy việc luyện tập lại mệt mỏi và đau khổ đến thế.

Tối hôm đó, về đến ký túc xá, anh nằm trên giường, im lặng đến lạ thường. Vốn là người ít nói, giờ đây anh càng trở nên khép kín hơn. Ngay cả Lương Tịnh Khôn, người bạn ở cùng phòng đã quá quen thuộc, cũng không dám làm phiền.

Vừa nhìn nét mặt Vương Sở Khâm, Lương Tĩnh Khôn vừa len lén lấy điện thoại nhắn tin cho Tôn Dĩnh Sa:

"Anh Đầu nhà em làm anh hơi sợ đấy, em gái ạ."

Tin nhắn của Tôn Dĩnh Sa đáp lại ngay lập tức: "Em sắp tới rồi. Chắc giờ anh ấy không đọc tin nhắn đâu, anh gọi anh ấy lên tầng thượng đi."

Lương Tịnh Khôn biết rõ, Tôn Dĩnh Sa chính là "cục sạc pin" của Vương Sở Khâm, là "liều thuốc tiếp năng lượng" cho anh. Không chút do dự, anh ấy nhắn lại: "Nhận lệnh!"

Anh đặt điện thoại xuống, quay sang nhìn Vương Sở Khâm, vẻ đầy ẩn ý:

"Em gái bảo, cậu không trả lời tin nhắn của cô ấy."

Vương Sở Khâm cầm lấy điện thoại ở đầu giường, nhìn thấy tin nhắn của Tôn Dĩnh Sa, lập tức bật dậy, mang giày rồi đi thẳng ra ngoài, chỉ để lại một câu:

"Em ra ngoài một chút."

Anh vội vã bước lên tầng thượng, vừa lên đến nơi đã thấy Tôn Dĩnh Sa đang ngồi đung đưa chân trên bậc thềm cao. Bậc thềm cách lan can phía ngoài một khoảng không nhỏ, nhưng Vương Sở Khâm vẫn cảm thấy không đủ an toàn. Anh bước nhanh đến, kéo cô vào bên trong, rồi chống tay ngồi xuống cạnh cô, tận dụng chiều cao và đôi chân dài của mình.

Tôn Dĩnh Sa mỉm cười nhìn anh: "Vừa nãy em phải mất cả buổi mới trèo lên đây, còn anh chỉ một cái là xong, đúng là nhìn người mà phát tức."

Dù đêm tháng 12 ở Hải Nam không lạnh lắm, chỉ cần mặc một chiếc áo dài tay mỏng, nhưng Vương Sở Khâm vẫn để ý thấy tay áo của Tôn Dĩnh Sa bị xắn đến khuỷu tay. Anh theo thói quen kéo xuống giúp cô.

Khu vực huấn luyện lần này đặt tại Học viện Công nghệ Hải Nam, nhà trường đặc biệt dành riêng một tòa ký túc xá cho đội tuyển quốc gia, nên cả tòa nhà này chỉ có họ ở. Tầng thượng lúc này cũng chỉ có hai người họ.

Tôn Dĩnh Sa xoay đầu nhìn xuống dưới. Một vài nhóm sinh viên đang tản bộ, trong đó không ít đôi tình nhân. Cô chỉ tay về phía một cặp đôi, nói với Vương Sở Khâm:

"Anh nhìn kìa, có thấy họ giống chúng ta hồi trẻ không?"

Vương Sở Khâm bật cười:

"Sa tỷ, nếu anh không nhớ nhầm, em chắc vẫn chưa tới hai mươi tuổi đâu, biết đâu họ còn lớn tuổi hơn em đấy."

Tôn Dĩnh Sa vò vò tóc, cười khúc khích:

"Cũng đúng, nhưng em cứ cảm giác chúng ta đã đi qua rất nhiều đoạn đường như thế này rồi."

"Đúng là vậy thật. Nghĩ mà xem, chúng ta cũng chẳng lớn tuổi gì. Nếu ở trong khuôn viên trường, chắc cũng chỉ cỡ tuổi họ thôi."

"Nhưng từ nhỏ đã phải rời xa gia đình, em chẳng bao giờ có cảm giác gì rõ ràng về tuổi tác của mình. Anh à, thật ra trước khi gặp anh, em đã khá độc lập rồi."

Đôi mắt Tôn Dĩnh Sa sáng rực, ánh lên dưới bầu trời đầy sao, như rơi thẳng vào lòng Vương Sở Khâm.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh lắng nghe.

"Hồi nhỏ, bố mẹ em bận rộn lắm. Để có thể đón em muộn hơn một chút, họ gửi em đi học bóng bàn từ khi còn học mẫu giáo. Lúc đầu em không vui chút nào, tập bóng bàn mệt lắm. Các bạn nhỏ khác tan học thì được về nhà xem tivi, còn em thì phải đi học thêm. Nhưng không biết từ bao giờ, em không thấy mệt nữa. Sau giờ học, đi tập bóng bàn lại trở thành điều em mong chờ nhất mỗi ngày."

"Sau đó, em thấy các bạn nhỏ khác chơi trò gia đình, em cũng bắt chước chơi theo. Nhưng em chỉ chơi một mình. Khi bố mẹ đón em về nhà, họ nấu cơm, em thì giả làm huấn luyện viên, đứng trên giường tưởng tượng có người ở phía đối diện, em sẽ giao bóng cho họ."

"Lớn hơn chút nữa, vào đội tỉnh, ngoài giờ tập luyện, việc em thích làm nhất là quan sát thầy Dương. Thầy giao bóng nhiều thế nào, thầy lên kế hoạch tập luyện ra sao, thầy dùng ký hiệu tay thế nào, em đều vừa nhìn vừa ghi nhớ. Sau đó về nhà kể lại cho bố mẹ, còn kéo họ cùng chơi trò 'bóng bàn gia đình' với em."

Trong làn gió nhẹ buổi tối ở Hải Khẩu, Tôn Dĩnh Sa cứ thế chậm rãi kể về tuổi thơ của mình. Cô luôn là một người thích nói, dù là chuyện vui hay không vui, cô luôn biết cách bộc lộ cảm xúc của mình.

Đôi khi, Vương Sở Khâm cảm thấy cô thật kỳ diệu. Tính cách của hai người họ giống như hai nửa của vòng tròn Thái Cực. Ngoài sân đấu, cô lạc quan, cởi mở, nơi nào có cô, nơi đó không bao giờ buồn chán. Nhưng chỉ cần bước vào sân, cô lại lập tức trở nên bình tĩnh, điềm đạm, mang theo sự ổn định vượt xa tuổi tác. Còn anh, dưới sân đấu, luôn trầm lặng, nhạy cảm, chậm nóng và không giỏi giao tiếp, nhưng khi thi đấu, anh lại dễ trở nên nóng vội, hấp tấp, thậm chí đôi lúc cảm thấy mình quá ham thành công và mơ tưởng cao xa.

Chỉ khi đánh đôi nam nữ, đặc biệt là đánh đôi với Tôn Dĩnh Sa, anh chỉ cần nhìn thấy cô, là tâm trạng lập tức bình ổn. Đối mặt với những thay đổi của đối thủ, anh không chút nao núng, thậm chí khi mất điểm, chỉ cần thấy cô vững vàng, anh cũng ngay lập tức trở nên vững vàng như núi.

"Sau hơn một năm ở đội tỉnh, em luôn là nhà vô địch trong đội. Mỗi lần đại diện đội tỉnh tham gia thi đấu, em đều là chủ lực số một. Thầy Dương lúc nào cũng nói với em rằng, đã là chủ lực số một thì phải gánh vác trách nhiệm của một chủ lực, không được phép dễ dàng thua trận, dù đó là trận cá nhân hay đồng đội. Nhiều năm qua, em luôn ghi nhớ lời thầy dặn: 'Khi bóng chưa chạm đất, không được bỏ cuộc. Khi trận đấu chưa đánh đến quả bóng cuối cùng, tuyệt đối không được nhận thua.'"

Nói đến đây, Tôn Dĩnh Sa như biến ảo ra từ không khí một quả bóng bàn, không biết cô lấy từ đâu, nghiêm túc đặt nó vào tay Vương Sở Khâm.

Cô mỉm cười, ánh mắt cong cong, ánh lên sự tự tin rực rỡ:

"Anh à, quả bóng này em mang về từ Tokyo. Là quả bóng trong điểm quyết định cuối cùng khi em đấu với Ito."

Vương Sở Khâm biết rất rõ cô có thói quen thu thập những quả bóng ở điểm quyết định trận đấu. Cô luôn nói, đó là biểu tượng của sự may mắn.

Anh nhìn cô, bàn tay cô nắm lấy tay anh, từ từ siết chặt quả bóng tròn nhẵn bóng loáng mà cô đã cẩn thận lau sạch. Trong tai anh vang lên giọng nói trong trẻo của cô:

"Chúng ta là những con người giống nhau, không chỉ ở cách nhìn nhận bóng bàn mà cả ở cách nhìn về tương lai. Bất kể đối mặt với khó khăn gì, khi chưa đến quả bóng cuối cùng, ai dám chắc điểm quyết định không nằm trong tay chúng ta chứ?"

"Anh à, quả bóng này, giờ thuộc về anh."