Tôi từng thầm yêu một chàng trai.

...

Cả đội tuyển bóng bàn quốc gia đều biết rằng Tôn Dĩnh Sa có một "người anh trai".

"Sa Sa, anh trai em đâu rồi?"

"Sa Sa, việc gì cũng để anh trai em lo hết."

"Chắc cô ấy lúc nào cũng khen anh trai mình đẹp trai nhỉ."

Vương Sở Khâm cũng vậy, anh có một "cô em gái" mà cả đội đều hay trêu chọc.

"Đại Đầu, quản lý em gái cậu cẩn thận đi!"

"Đại Đầu, khi ra sân nhớ chăm sóc em gái mình đấy!"

"Chắc chỉ có Vương Sở Khâm mới dám véo má cô ấy thôi."

...

Có lẽ, duyên phận giữa con người thật sự là điều kỳ diệu.

Ban đầu, chỉ là sự sắp xếp đơn thuần của đội tuyển, khiến họ có cơ hội tiếp xúc và làm việc cùng nhau. Không ai ngờ rằng những tương tác tưởng chừng bình thường ấy lại tạo nên một mối gắn kết đặc biệt.

Mọi người đều nói về năng khiếu bẩm sinh của cô. Họ ca ngợi cô là "thiên tài" trên sân đấu. Nhưng trong mắt Vương Sở Khâm, những người tài năng thì ở đâu cũng có.

Điều anh thực sự trân trọng không phải là món quà mà số phận ban tặng, mà là sự kiên định, bền bỉ, và nỗ lực không ngừng của cô gái nhỏ.

Từng tiếng vung vợt của cô vang lên như tiếng vỗ tay mạnh mẽ. Từng giọt mồ hôi rơi xuống sàn tập đã góp phần đúc nên những chiếc cúp danh giá, những khoảnh khắc vinh quang trên bục nhận giải.

Trong những năm tháng bôn ba nơi đất khách quê người, họ vô tình trở thành điểm tựa của nhau. Không cần lời nói, không cần những biểu hiện phô trương, chỉ cần một ánh mắt, một cái gật đầu, cũng đủ để thấu hiểu rằng họ đang gắn bó, đang cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, như những người đồng hành không thể tách rời.

.......

Hôm đó là sinh nhật cô. Vương Sở Khâm hỏi cô muốn món quà gì.

Cô gái nhỏ ngước nhìn lên bầu trời, đôi mắt trong veo như chứa đựng cả dải ngân hà, rồi đáp nhẹ nhàng: "Em chỉ muốn được về nhà."

Anh biết mình không thể đưa cô về nhà, nhưng nếu không thể cho cô mái ấm ấy, vậy hãy làm người thân của cô – chỉ trong một buổi tối thôi.

Đêm cô bước từ tuổi 16 sang tuổi 17, ánh lửa từ ngọn nến nhỏ phản chiếu trong đôi mắt anh, trước mặt là nụ cười rực rỡ của cô. Cô nhắm mắt lại, hàng mi khẽ rung lên khi cô ước nguyện. Khi đôi mắt mở ra, sự linh hoạt và sáng ngời trong ánh nhìn ấy như khiến cả thế giới rực rỡ hơn.

"Cảm ơn anh, anh trai!" Cô cười nói, giọng vui vẻ.

Vương Sở Khâm khẽ nghĩ: Có một cô em gái, hóa ra cũng không tệ.

Và từ đó, anh có một cô "em gái".

Cô tự nhiên xin anh đồ ăn vặt trong giờ nghỉ luyện tập, hay nhắn tin trên WeChat để chia sẻ bộ phim mới xem.

Những ngày nghỉ phép hiếm hoi, cô thường chụp ảnh các món ngon ở nhà gửi cho anh. Sau mỗi trận đấu, dù thắng hay thua, cô luôn dành cho anh những lời động viên đầy ấm áp.

Trên mạng xã hội, họ hay "đấu khẩu", còn ngoài đời, cô lại dí dỏm nói những lời đáng yêu khiến anh bật cười.

Cô giống như một viên kẹo ngọt nhỏ bé luôn xoay quanh anh. Khi vui, nụ cười rạng rỡ của cô giống như chú sóc nhỏ đang ngậm hạt dẻ. Lúc buồn, cô khẽ nắm tay đấm anh một cú, biểu cảm sinh động khiến anh không khỏi liên tưởng đến chú chó con nghịch ngợm mà mình từng nuôi thuở bé.

...

Mọi người trong đội vẫn thường nhắc anh: "Đại Đầu, nhớ chăm sóc cô em gái của cậu thật tốt!"

Dù cả hai chẳng có chút quan hệ huyết thống nào, và anh chỉ lớn hơn cô vỏn vẹn nửa tuổi, nhưng với tất cả, họ là một đôi "anh em" lý tưởng.

Anh chưa từng thấy điều này kỳ lạ. Ngược lại, anh còn cảm thấy tự hào khi được giao phó trách nhiệm ấy.

Trong mắt anh, cô là người đặc biệt, và trong mắt cô, anh cũng là người không thể thay thế.

Họ là anh em – không chung dòng máu, nhưng bằng cách nào đó, họ là duy nhất trong cuộc đời của nhau.

...

Hôm đó, ánh mắt nghi hoặc của mẹ Vương hiện rõ, không hề che giấu. Nhưng khi thấy phản ứng của anh, bà chỉ im lặng, không nói thêm điều gì.

Vương Sở Khâm hiểu rằng, đã đến lúc anh và Tôn Dĩnh Sa cần một cuộc trò chuyện nghiêm túc.

Thế nhưng, cơ hội ấy mãi không đến.

Lịch trình dày đặc của Đại hội Thể thao dường như cố tình sắp đặt để họ không chạm mặt nhau. Các khách mời không bắt buộc tham gia những hoạt động chung, và lịch trình của cả hai hoàn toàn trái ngược.

Không gặp mặt, đồng nghĩa với việc không có cơ hội trò chuyện. Và dù đã thêm lại bạn trên WeChat, cả hai gần như không liên lạc.

Đôi lúc, khi dòng ký ức quá khứ ùa về, Vương Sở Khâm cảm giác như mình được trở lại những ngày tháng cũ. Nhưng mỗi lần mở khung chat, dòng tin nhắn xác nhận kết bạn lạnh lùng lại kéo anh trở về thực tại.

Anh không muốn nói những chuyện quan trọng qua màn hình điện thoại.

...

Hôm nay, cả hai đều có lịch trình tại Sở Thể thao.

Vương Sở Khâm quyết tâm tận dụng cơ hội hiếm hoi này. Anh dậy sớm hơn thường lệ, mong muốn tạo ra một khoảnh khắc chỉ thuộc về hai người.

Khi vừa đến nơi, đồng nghiệp phụ trách lịch trình chào anh:

"Thầy Vương, anh đến rồi à."

Anh gật đầu, giọng điềm tĩnh: "Sớm nhỉ."

Đồng nghiệp bật cười: "Sớm gì nữa, Tôn Dĩnh Sa còn đến trước anh rồi."

"Thật sao?" Anh thoáng ngạc nhiên.

Anh biết rõ cô ở xa, việc đến sớm hẳn không dễ dàng.

"Đúng vậy, nghe nói cô ấy lo tắc đường nên chọn đi xe buýt."

...

Sau khi ký tên xong, Vương Sở Khâm đặt bút xuống bàn, hít một hơi thật sâu, rồi bước vào phòng họp.

Hình ảnh đầu tiên anh nhìn thấy là Tôn Dĩnh Sa.

Cô đang ngủ.

Cô khoanh tay trước ngực, đầu nghiêng tựa vào lưng ghế, dáng vẻ yên bình đến lạ.

Anh bước nhẹ, chọn chỗ ngồi cách cô hai ghế trống, rồi lặng lẽ quan sát.

Ánh mắt anh di chuyển từ mái tóc mềm mại xuống bờ vai nhỏ nhắn, rồi lướt qua đôi mắt đang khép hờ, cuối cùng dừng lại ở đôi môi hơi mím lại.

Anh biết rõ, khi đôi mắt ấy mở ra, chúng luôn sáng ngời, đen láy, và tràn đầy sức sống.

Đột nhiên, đôi mắt ấy mở ra.

Ánh nhìn của họ bất ngờ chạm nhau.

Trong khoảnh khắc tỉnh táo ấy, Vương Sở Khâm nhận ra rằng cô không hề ngủ.

Anh chột dạ, ánh mắt lập tức rời đi, như thể sợ rằng cô sẽ phát hiện ra điều gì đó trong ánh nhìn của mình.

........

Tôn Dĩnh Sa thực ra đã nghe thấy tiếng bước chân của Vương Sở Khâm khi anh bước vào phòng họp. Nhưng cô không muốn mở mắt.

Đêm qua, cô ngủ không ngon giấc, sáng lại dậy sớm để kịp lịch trình. Ban đầu, cô định chợp mắt trên tàu điện ngầm, nhưng không ngờ lại đi nhầm tuyến. Khi đến trường trong trạng thái mệt mỏi, cô quyết định nhắm mắt nghỉ ngơi một chút để lấy lại tinh thần.

Tuy nhiên, ánh nhìn của Vương Sở Khâm quá nóng bỏng, như xuyên qua mọi lớp phòng vệ của cô. Dù nhắm mắt, cô vẫn cảm nhận rõ ánh mắt ấy, khiến tâm trí vốn đã tỉnh táo hoàn toàn không còn chỗ cho sự giả vờ. Cuối cùng, cô buộc phải mở mắt.

Cô bắt gặp ánh mắt của anh, nhưng anh vội vàng quay đi như thể bị bắt gặp làm điều gì không đúng.

Tôn Dĩnh Sa làm như không để ý, cúi xuống kiểm tra điện thoại.

Tháng sau là đám cưới của Vương Mẫn Vũ. Cô đang nhắn tin với Trần Mộng để bàn xem nên tặng món quà gì.

Trần Mộng đùa: "Lần tới, chắc đến lượt tôi và Mẫn Vũ phải thảo luận xem nên tặng gì cho em rồi đấy."

Câu nói khiến cô bất giác dừng tay gõ phím, nhớ lại lần trước khi Trần Mộng kết hôn, cô đã cùng Vương Mẫn Vũ chọn quà tặng cho cô ấy.

...

Trong phòng họp, bầu không khí giữa hai người mang một sự im lặng vi tế. Không ai nói gì, mãi cho đến khi đồng nghiệp bước vào, thông báo đã đến lúc xuất phát.

Vương Sở Khâm đứng dậy, nói:

"Tôi sẽ lái xe đi. Chút nữa xong việc tôi có chút chuyện riêng, sẽ không đi cùng mọi người."

Đồng nghiệp gật đầu, quay sang nhìn Tôn Dĩnh Sa, định hỏi ý cô. Nhưng Vương Sở Khâm nhanh chóng lên tiếng:

"Sa Sa cũng đi cùng tôi. Cô ấy dậy sớm, chắc chưa ngủ đủ, có thể ngủ bù trên xe tôi."

Có lẽ vì còn người khác ở đó, hoặc có lẽ vì cô thực sự mệt mỏi, nên bất kể lý do là gì, Tôn Dĩnh Sa không phản đối. Cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Đồng nghiệp dường như không ngạc nhiên, có lẽ vì họ vốn là cặp đôi ăn ý trong đội. "Được rồi, vậy gặp nhau ở Sở Thể thao nhé."

...

Tôn Dĩnh Sa giữ im lặng, bước theo sau Vương Sở Khâm.

Anh bước nhanh, mở cửa ghế phụ cho cô trước, sau đó vòng qua ghế lái, khởi động xe và bật điều hòa.

Cô đứng trước cửa xe đang mở, ngập ngừng trong giây lát trước khi ngồi vào, khép cửa lại.

Trong xe thoang thoảng một mùi hương quen thuộc.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt như có chút trầm tư.

Vương Sở Khâm cảm nhận được ánh mắt ấy, liền quay sang hỏi:

"Em sao thế?"

Cô không ngần ngại:

"Sao anh vẫn dùng mùi nước hoa này?"

Anh thoáng sững lại, đôi mắt lướt qua cô trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi đáp:

"... Anh quen rồi."

Tôn Dĩnh Sa gật đầu, ánh mắt thoáng nét suy tư.

Đây là mùi hương cô từng chọn.

Lần đầu tiên cô mua nước hoa tặng một người khác giới, chính là sau giải đấu ở Ma Cao. Khi đó, trong một khoảnh khắc bất chợt, cô đã chọn mua chai nước hoa ấy để tặng anh, chỉ vì cô nghĩ nó thơm và phù hợp với anh.

Bây giờ, mùi hương ấy vẫn còn đây, như một sợi dây mong manh nối liền quá khứ và hiện tại, gợi lên những ký ức mà cô tưởng đã phai mờ.

.....

Vương Sở Khâm liếc nhìn dây an toàn của cô đã cài chắc chắn, rồi nhẹ nhàng nói:

"Mệt thì ngủ đi, đến nơi anh gọi."

Tôn Dĩnh Sa cảm thấy thực sự buồn ngủ. Cô chỉnh ghế ngả về vị trí thoải mái hơn, nghiêng đầu sang bên phải, khoanh tay lại và nhắm mắt.

Nhưng chỉ năm phút sau, cô lại mở mắt. Dường như có điều gì đó khiến cô không thể chìm vào giấc ngủ.

Lúc này, Vương Sở Khâm đang dừng xe chờ đèn đỏ. Anh bật nhạc, âm lượng giảm xuống rất nhỏ.

Bài hát vang lên một cách ngẫu nhiên:

"Tôi từng lén yêu một cô gái.

Cô ấy dùng nụ cười ngọt ngào và sự ngây thơ.

Buộc chặt một nút thắt trong tim tôi."

Câu hát thứ ba vừa cất lên, cả hai người đều khựng lại.

Giai điệu bài hát như không phù hợp với không khí hiện tại, nhưng đồng thời lại mang theo một sự tinh tế kỳ lạ, như thể nó được viết riêng cho khoảnh khắc này.

"Khụ—" Vương Sở Khâm ho khẽ, phá tan sự lúng túng đang bao trùm.

Tôn Dĩnh Sa cũng nhanh chóng tỉnh táo. Nhưng trước khi anh kịp nói gì, cô đã quay đầu đi, trở lại tư thế nhắm mắt giả vờ ngủ.

Đèn xanh bật sáng.

Vương Sở Khâm từ từ thả phanh, xe nhẹ nhàng lăn bánh.

Mọi người thường nói rằng tính cách Vương Sở Khâm nóng nảy—có thể đúng trong nhiều tình huống, nhưng không phải khi anh lái xe. Anh luôn cẩn thận, từng cú phanh, mỗi lần tăng giảm tốc độ đều mượt mà, không một chút gấp gáp.

Trước khi bài hát kết thúc, Tôn Dĩnh Sa đã thật sự chìm vào giấc ngủ.

Hơi thở của cô đều đặn, nhẹ nhàng. Đầu cô nghiêng sang một bên, má bị ép nhẹ khiến phồng lên một chút, cái mũi tròn nhỏ nhắn bắt ánh sáng mờ nhạt. Đôi môi cô, sắc son nhạt khẽ hé mở, tạo nên một hình ảnh tĩnh lặng nhưng đầy sức sống.

Vương Sở Khâm cảm thấy nhiệt độ trong xe hơi nóng. Anh định mở cửa sổ để thoáng khí, nhưng cuối cùng lại thôi.

Xe dừng trước cổng Sở Thể thao, cửa kính vẫn đóng chặt.

Vương Sở Khâm chống khuỷu tay lên thành cửa sổ, tay kia gõ nhịp chậm rãi lên vô-lăng. Ánh sáng buổi chiều muộn len qua lớp kính, nửa khuôn mặt anh chìm trong bóng tối. Sống mũi cao thẳng và đôi môi hơi cong của anh hiện lên rõ nét, tạo nên một vẻ vừa bình thản vừa khó gần.

Tôn Dĩnh Sa mở mắt ngay lúc ấy.

Hình ảnh trước mặt cô khiến mọi cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

Cô nhìn anh, rồi âm thầm tự trách mình: "Thật chẳng ra gì... đúng là kẻ mê vẻ bề ngoài."

Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô không thể phủ nhận rằng mình đã ngắm nhìn khuôn mặt ấy biết bao lần, và mỗi lần, cảm giác vẫn y nguyên như ban đầu.

"Vẻ bề ngoài ấy chỉ là lớp vỏ," cô tự nhủ, nhưng trái tim lại khẽ run lên, lặng lẽ phản bội lý trí.

.....

Vương Sở Khâm quay sang nhìn cô, nhẹ giọng: "Em tỉnh rồi à?"

Cô khẽ nhíu mày, đôi môi hơi bĩu ra, vẻ ngái ngủ vẫn còn đọng trên khuôn mặt. Hình ảnh này gợi nhắc anh về những buổi sáng sớm ngày xưa, khi cô vừa thức dậy sau giờ tập luyện.

"Em ngủ lâu chưa?" Cô lên tiếng, giọng nói có chút lơ mơ.

"Không lâu lắm." Anh đáp.

Tôn Dĩnh Sa đưa mắt nhìn qua cửa sổ: "Chúng ta đến nơi rồi à?"

"Ừm, vừa đến thôi. Mọi người chưa tới, chắc phải đợi thêm chút nữa." Vương Sở Khâm gật đầu.

Cô khẽ xoay cổ, vặn nhẹ người để xoa dịu sự nhức mỏi sau giấc ngủ ngắn.

"Sa Sa..." Vương Sở Khâm gọi tên cô, ngập ngừng như đang phân vân điều gì đó.

Cô không ngẩng lên, ánh mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại, bận trả lời tin nhắn.

"Anh có chuyện muốn nói..." Anh mở lời, nhưng bị cô cắt ngang.

"Anh biết Vương Mẫn Vũ sắp cưới không?" Cô hỏi, giọng điệu bình thản.

"Biết." Anh trả lời, khẽ nhíu mày.

"Anh có biết là vào ngày 17 tháng sau không?" Cô tiếp tục, không để ý đến sự ngập ngừng của anh.

Anh thoáng sững người, lặp lại: "Nhanh vậy sao? Anh chỉ nghe nói cô ấy sắp cưới thôi."

"Ừm, là ngày 17 tháng sau." Cô xác nhận, giọng nói vẫn đều đều.

"Anh không biết... cô ấy chưa gửi thiệp mời."

"Thiệp chưa gửi đâu. Em biết trước nên nói anh, chuẩn bị đi." Cô ngừng lại một chút, ánh mắt bất chợt sáng lên. "Ồ, thầy Lưu đến rồi. Chúng ta đi thôi."

Không cho anh cơ hội nói thêm, cô nhanh chóng đứng dậy, để lại anh với những điều chưa kịp thổ lộ.

.....

Trong bữa trưa cùng lãnh đạo Sở Thể thao, Vương Sở Khâm không tìm được cơ hội nào để mở lời.

Cuộc họp kéo dài suốt buổi chiều và chỉ kết thúc khi màn đêm buông xuống.

Khi buổi họp vừa kết thúc, Vương Sở Khâm nhanh chóng bước về phía cô, định giữ cô lại. Tuy nhiên, Tôn Dĩnh Sa dường như đã lường trước ý định này. Cô khéo léo nói với thầy Lưu rằng sẽ đi cùng mọi người, sau đó rẽ vào phòng vệ sinh, nhờ mọi người đợi một lát.

Thời gian trôi qua, mười phút đã vụt qua, và phần lớn mọi người đã lên xe. Nhận ra đây có thể là cơ hội hiếm hoi, Vương Sở Khâm vội đề xuất:

"Thầy Lưu, hay mọi người cứ đi trước đi. Chờ lâu quá sẽ khiến mọi người thêm mệt."

Thầy Lưu ngần ngừ một chút: "Tôn Dĩnh Sa nói sẽ đi cùng, vẫn nên đợi cô ấy."

Vương Sở Khâm nở nụ cười nhẹ, cố gắng thuyết phục: "Cô ấy ở lâu như vậy chắc có chút bất tiện. Tôi có xe riêng, để tôi đưa cô ấy về trường. Mọi người cứ đi trước, nghỉ ngơi sớm cho khỏe."

Thầy Lưu thoáng cân nhắc, vẻ mặt vẫn còn chút băn khoăn.

Nhận thấy sự do dự, Vương Sở Khâm cười thêm lần nữa, lời nói pha chút hài hước: "Thầy còn không tin tôi sao? Tôi và cô ấy quen nhau từ hồi thầy còn học cấp hai kia mà."

Lời nói này như một cách để phá vỡ sự ngập ngừng, nhưng đồng thời cũng khiến anh thêm phần sốt ruột chờ câu trả lời từ thầy.

.....

Tôn Dĩnh Sa bước ra khỏi phòng vệ sinh, gương mặt thoáng chút lúng túng.

Cô nhìn thấy Vương Sở Khâm đứng tựa vào tường, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay. Ánh đỏ lập lòe từ đầu điếu thuốc nổi bật trong bóng tối, tạo nên một khung cảnh trầm lặng nhưng đầy suy tư.

Thấy cô, anh liền dụi tắt điếu thuốc, súc miệng cẩn thận, rồi quay lại nói: "Sao lâu thế? Đi thôi, anh đưa em về."

Cô thoáng bất ngờ: "Sao anh vẫn còn ở đây?"

"Anh chờ em." Anh trả lời ngắn gọn.

"Chờ em làm gì?" Cô hỏi lại, ánh mắt lộ vẻ bối rối.

"Đưa em về trường. Anh bảo mọi người đi trước rồi." Anh nói, giọng trầm bình thản.

Tôn Dĩnh Sa im lặng trong chốc lát, ánh mắt như lạc vào khoảng không. Cô thoáng do dự. Tình huống hiện tại khiến cô bối rối: nếu đi xe buýt về trường, cô sợ rằng sẽ không kịp xử lý tình hình. Nhưng nếu lên xe của Vương Sở Khâm, lại có nguy cơ làm bẩn ghế ngồi.

Nhận thấy cô đứng yên không phản ứng, Vương Sở Khâm nghĩ rằng cô không muốn đi cùng. Anh hạ giọng, như muốn giải thích: "Anh thấy mọi người chờ lâu rồi mà em chưa ra, nên nghĩ rằng..."

"Anh giúp em một việc được không?" Cô bất ngờ cắt ngang lời anh.

"Được, em nói đi." Anh lập tức đáp lại, không hề tỏ ra khó chịu vì bị ngắt lời.

Cô hít một hơi sâu, ngập ngừng: "Em... em đến kỳ rồi. Em không biết quanh đây có cửa hàng nào. Anh... anh có thể mua giúp em được không?"

Vương Sở Khâm im lặng vài giây. Anh không nói thêm gì, chỉ quay người rửa tay ở bồn nước gần đó. Sau đó, anh bước vượt qua cô, giọng trầm ấm vang lên trong làn gió lạnh: "Em vào trong ngồi đợi, anh sẽ quay lại ngay."

Dứt lời, bóng dáng anh khuất dần, để lại một chút ấm áp trong không khí lạnh giá.

.....

Tôn Dĩnh Sa không dám ngồi xuống mà cũng chẳng tiện đứng lâu, chỉ đành chịu đựng trong suốt hơn 20 phút. Thế nhưng, bóng dáng Vương Sở Khâm vẫn chẳng xuất hiện.

Cô khẽ thở dài, lẩm bẩm trong sự sốt ruột, rồi mở ứng dụng giao hàng trên điện thoại: "Thà gọi ship còn hơn."

"Bên trong có ai không?" Giọng của Vương Sở Khâm bất chợt vang lên bên ngoài. "Nếu không, anh vào đưa đồ đây."

"Chỉ có em." Tôn Dĩnh Sa đáp, đóng lại ứng dụng trên điện thoại.

"Em ở gian nào?" Anh hỏi tiếp.

"Cái thứ ba." Cô trả lời, giọng không mấy nhiệt tình.

Vương Sở Khâm bước đến trước gian thứ ba, giơ tay cầm túi đồ lên, ánh mắt cố ý dời lên trần nhà: "Cầm đi."

Tôn Dĩnh Sa mở khe cửa nhỏ, định nhận túi từ tay anh. Nhưng khi nhìn thấy kích thước của chiếc túi nilon, cô nhíu mày: "Anh mua cái gì mà to thế này? Đưa gần vào chút đi!"

Không nói thêm lời nào, Vương Sở Khâm điều chỉnh hướng túi, tay anh giữ chặt để cô dễ dàng cầm lấy. Trong suốt quá trình, ánh mắt anh vẫn không hề nhìn xuống.

Ngón tay của Tôn Dĩnh Sa vô tình chạm vào tay anh khi nhận túi. Làn da anh lạnh giá, cảm giác đầu tiên khiến cô bất giác lẩm bẩm: "Lạnh quá."

Ra khỏi nhà vệ sinh, cô mở túi ra kiểm tra. Bên trong không chỉ có băng vệ sinh mà còn có khăn ướt, quần lót mới, và cả một chiếc quần ngủ dày. Rõ ràng, anh đã nhận ra tình huống bất tiện của cô.

Cảm giác cay cay nơi sống mũi khiến lòng cô thoáng xao động.

Khi cô bước ra ngoài, Vương Sở Khâm vẫn đứng dựa vào tường. Lần này, không còn điếu thuốc nào trên tay anh. Thấy cô, anh lên tiếng, giọng trầm ấm: "Đi thôi."

Tôn Dĩnh Sa muốn từ chối, nhưng cô đang mặc quần anh mua, tay xách túi đồ của anh. Không có cách nào từ chối khéo, cô chỉ lặng lẽ bước theo anh ra xe.

Anh mở cửa ghế phụ cho cô, chờ cô ngồi vào rồi mới vòng sang bên kia.

Trên khay đựng cốc ở giữa có một ly đồ uống của McDonald's. Không hỏi ai, cô cầm lên. Ly vẫn còn ấm, không quá nóng. Nhấp một ngụm, cô phát hiện đó là sữa.

"Ăn cơm trước, rồi anh đưa em về." Giọng anh trầm và dứt khoát, không giống như đang hỏi ý kiến.

"Đưa em về nhà là được, không cần ăn cơm." Cô đáp, hy vọng có thể nhanh chóng về nhà xử lý.

Anh không trả lời, thái độ bình thản, khiến cô không rõ là đồng ý hay từ chối.

............

Chiếc xe rời khỏi cổng Sở Thể thao trong im lặng.

"Em ở đâu?" Anh hỏi, giọng khô khan, không có chút biểu cảm.

Cô đang bực bội, lập tức bật lại: "Không phải anh định mời em ăn cơm sao?"

Nói xong, cô liền hối hận, chỉ muốn tự tát mình.

Không khí trong xe bất ngờ nhẹ nhõm hơn khi Vương Sở Khâm khẽ bật cười.

"Cười cái gì!" Cô cáu kỉnh, giọng giống như một chú mèo nhỏ đang xù lông.

"Không cười." Anh đáp, hãm phanh rồi bật xi-nhan. Giọng nói pha chút hài hước: "Vậy đi ăn cơm nhé?"

Cô đá nhẹ túi đồ dưới chân, gắt lên: "Không ăn, về nhà!"

"Nhà em hay nhà anh?" Câu nói bật ra trước khi anh kịp suy nghĩ.

Không khí trong xe lập tức đông cứng.

"Ý anh là gì?" Giọng cô đanh lại, ánh mắt đầy vẻ tức giận.

"Xin lỗi, anh không có ý đó." Anh vội vã xin lỗi, nhận ra mình vừa phạm sai lầm.

"Dừng xe!" Cô hét lên, ánh mắt sắc lạnh.

"Sa Sa..." Anh cố giải thích.

"Em bảo dừng xe ngay!" Cô nhắc lại, giọng đầy cương quyết.

"Anh thật sự không cố ý... Ý anh là..." Anh lúng túng, cố gắng sửa sai.

"Vương Sở Khâm, anh đừng quá đáng!" Cô cắt ngang, giọng nói lần này không chỉ mang sự tức giận mà còn chứa đựng một lời cảnh cáo thẳng thắn.

Đây đã là lần thứ ba trong ngày cô ngắt lời anh, nhưng khác với trước, lần này mang theo sức nặng của sự phẫn nộ.

Trong lòng Vương Sở Khâm là một mớ hỗn loạn. Anh đang nói gì thế này? Làm thế nào mà câu nói đó lại thoát ra khỏi miệng anh? Chính anh cũng không hiểu nổi bản thân, nhưng có một điều anh chắc chắn: câu nói ấy hoàn toàn không mang ý nghĩa như cô nghĩ.

Anh liếc nhìn Tôn Dĩnh Sa, cố tìm cách xoa dịu cơn giận của cô, nhưng không tìm được lời nào phù hợp. Một điều duy nhất anh nhận ra rõ ràng: nếu dừng xe để cô bước xuống, mối quan hệ giữa họ cũng sẽ giống như chuyến xe này – một trạm dừng ngắn ngủi, sau đó mỗi người sẽ rẽ sang những con đường khác nhau, mãi mãi xa cách.

Vương Sở Khâm siết chặt vô lăng. Anh quyết định, dù thế nào cũng không để cô xuống xe.

.....

Chiếc xe từ từ chuyển hướng, rẽ vào làn đường phụ. Vương Sở Khâm dừng lại, khóa cửa xe rồi quay sang nhìn cô.

Ánh sáng trắng từ biển hiệu cửa hàng ven đường len lỏi qua cửa kính, phản chiếu trên khuôn mặt cô. Sự tương phản giữa sáng và tối càng làm nổi bật vầng trán mịn màng và đường nét thanh tú nơi sống mũi. Nửa khuôn mặt cô rực rỡ dưới ánh đèn, nửa còn lại chìm trong bóng tối, mang một vẻ xa cách khó nắm bắt.

Không gian trong xe quá đỗi yên tĩnh, đến mức anh có thể nghe rõ tiếng nói chuyện từ xa vọng lại. Nhưng tâm trí anh lúc này chỉ là một khoảng trống. Nếu như trên sân đấu, anh luôn biết cách đối phó với bất lợi, thì giờ đây, trước ánh mắt lặng lẽ của cô, anh hoàn toàn bất lực.

Anh biết, sự im lặng không thể kéo dài thêm nữa.

"Sa Sa," giọng anh khẽ cất lên, mang theo sự bất an, "Anh sai rồi. Thật sự xin lỗi. Anh không nên nói như thế."

Lời nói như nặng nề rơi xuống trong không gian tĩnh lặng. Anh ngừng lại một chút, rồi tiếp tục, giọng trầm và chậm rãi: "Ý anh... chỉ là nếu em không tiện về nhà, em có thể đến nhà anh nghỉ ngơi. Em đã từng đến đó rồi, và anh nghĩ sẽ thoải mái hơn cho em..."

Anh bất chợt nhận ra sự vụng về trong lời nói của mình, vội vàng sửa lại: "Ý anh là, anh chỉ muốn em được nghỉ ngơi sớm. Anh thề, anh không nghĩ gì khác. Anh không hề có ý xúc phạm em."

"Sa Sa, nếu em tức giận, cứ mắng anh đi. Anh thật lòng xin lỗi."

Tôn Dĩnh Sa vẫn im lặng. Cô ngồi đó, ánh mắt nhìn xa xăm, hơi thở nhẹ như sương thoảng.

"Sa Sa," anh gọi lần nữa, giọng khẽ hơn, như sợ phá vỡ sự mong manh trong không khí, "Xin em tin anh. Anh thực sự không có ý đó."

Nhưng cô không nhìn anh, không cho anh bất kỳ dấu hiệu nào về suy nghĩ trong lòng. Trước đây, cô như tấm gương sáng, mọi cảm xúc đều phản chiếu rõ ràng trong mắt anh. Nhưng lúc này, cô khép mình lại, khiến anh bối rối và bất an hơn bao giờ hết.

Một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng, giọng nói nhỏ, tựa như thoát ra từ kẽ môi: "Ừ."

Âm thanh ngắn ngủi ấy không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, chỉ như một sự thừa nhận hờ hững. Cô tiếp lời, giọng nghẹn ngào: "Em có thể đi được chưa?"

"Đừng... đừng đi." Anh vội vàng lên tiếng, như sợ rằng chỉ cần chậm một nhịp, cô sẽ thật sự rời xa. "Anh có chuyện muốn nói với em."

Anh nhìn cô, ánh mắt tha thiết, như níu lấy chút hy vọng cuối cùng trong mối quan hệ giữa họ.

....

Vương Sở Khâm cúi xuống, mở ngăn chứa đồ trước mặt. Anh lấy ra một tờ giấy đã được gấp đôi cẩn thận, đặt nó lên tay mình, ánh mắt lấp lửng nhìn cô.

"Đây là mảnh giấy em từng viết cho anh. Tuần trước anh mới tìm thấy nó."

Không cần nhìn kỹ, chỉ thoáng lướt qua, Tôn Dĩnh Sa đã biết đó là gì. Những ký ức tưởng chừng đã ngủ yên lập tức trỗi dậy, mạnh mẽ và rõ nét.

"Kế hoạch huấn luyện cá nhân tháng 5 năm 2022 (Vương Sở Khâm)."

Cô nghe tiếng vang "ầm" như một vụ nổ lớn trong đầu.

Trái tim cô đập loạn nhịp. Cảm giác cay đắng và đau đớn trào lên, tựa dòng lũ mạnh mẽ cuốn phăng mọi rào chắn cảm xúc mà cô đã gắng sức xây dựng bấy lâu nay.

Cô hít sâu, cố gắng kiểm soát bản thân. Nhưng sự bình tĩnh ấy chỉ là một nỗ lực mong manh trước cơn sóng cảm xúc cuộn trào.

"Anh... anh không biết em lại có cảm giác như vậy." Giọng anh khàn đặc, run rẩy.

Nhưng lời nói của anh không làm dịu đi nỗi đau trong cô, ngược lại như lưỡi dao sắc nhọn cứa thêm vào vết thương.

Cô ngồi đó, hơi thở trở nên dồn dập. Máu dường như đông lại trong huyết quản, từng chút một lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, rồi chảy ngược về tim, để lại cảm giác nghẹn ngào, tê tái.

Những ký ức xấu hổ, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu nay ùa về như cơn lũ. Chúng mang theo sự nhục nhã và cay đắng, bóp nghẹt tâm hồn cô.

Viền mắt cô nóng lên, sống mũi cay xè. Cô cố gắng kiềm chế nhưng trái tim như bị bóp chặt, không thể thoát ra khỏi cảm giác đau đớn này.

"Anh luôn nghĩ em chỉ coi anh như anh trai. Mọi người đều nói chúng ta là anh em." Giọng anh vang lên, như cố gắng giải thích.

"Dù chúng ta không có quan hệ huyết thống, không thể gọi là anh em, thì ít nhất cũng là bạn bè, những người bạn thực sự. Anh luôn nghĩ em coi anh là bạn..."

Từng lời nói của anh như từng nhát dao xoáy sâu vào lòng cô. Nỗi đau không những không nguôi ngoai mà còn trào dâng mạnh mẽ hơn.

Khi anh định tiếp tục, "Khi đó em hỏi anh, hay là chúng ta..."

"ĐỪNG NÓI NỮA!!"

Cô hét lên, cắt ngang lời anh, giọng cô vỡ òa trong cảm xúc.

Không thể chịu đựng thêm, cô gắt lên, giọng nói như một lời khẩn cầu lẫn cảnh báo: "Anh đừng nói nữa... Đừng nói nữa..."

Nước mắt rơi không kiểm soát, lăn dài trên gò má, phản chiếu dưới ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài. Từng giọt nước mắt là sự vỡ òa của mọi cảm xúc cô từng cố gắng chôn giấu.

Cô không thể nghe thêm, không muốn đối diện thêm nữa. Cả thế giới dường như đang tan vỡ trước mắt cô.

.....

Từ khi trưởng thành, tình yêu của cô dành cho anh luôn trong sáng, thuần khiết, không hề pha tạp dục vọng. Tình yêu ấy lớn lên từng ngày, trở thành nguồn động lực vô tận giúp cô vượt qua mọi niềm vui lẫn nỗi buồn, không ngừng tiến về phía trước. Cô đã tin tưởng, bằng cả trái tim, rằng anh cũng yêu cô.

Nhưng rồi, buổi sáng định mệnh ấy, niềm tin ấy lại hóa thành mũi dao nhọn, đâm thẳng vào trái tim cô, không chút do dự.

Nỗi nhục nhã và xấu hổ tràn đến như cơn sóng dữ, dữ dội hơn cả hận thù, cay đắng hơn bất kỳ thất bại nào.

Những ký ức hiện về trong đầu cô như một cuộn phim lỗi, từng khung hình tua đi tua lại trong đau đớn. Cô nghe rõ giọng nói ngây thơ của mình khi đưa ra lời đề nghị mà bản thân nghĩ là hoàn toàn tự nhiên:

"Hay là chúng ta cũng kết hôn đi?"

Cô đã không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của anh. Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng lời nói bất ngờ khiến anh không kịp phản ứng, nên đã mỉm cười, chờ đợi câu trả lời mà mình tin chắc sẽ làm trái tim cô rộn ràng.

Nhưng thay vào đó, anh đã đáp rằng, giữa họ chỉ là tình bạn.

Tình bạn?!

Anh gọi mối quan hệ của họ, những khoảnh khắc gần gũi không đếm xuể, là "tình bạn".

Anh coi những lần cô ôm chặt anh trong niềm vui tột độ sau những chiến thắng là "tình bạn".

Anh xem tất cả những năm tháng cô dồn hết niềm tin, sự hy sinh và sự thân thiết chỉ dành cho một mình anh là "tình bạn".

Giờ đây, khi anh đứng trước mặt cô và nói rằng anh "không biết được trái tim cô", điều đó là sự ngốc nghếch của anh, hay chính cô đã quá tệ trong việc bày tỏ tình cảm?

Câu hỏi lặp đi lặp lại trong tâm trí cô, từng chữ, từng âm thanh như một lời chế giễu chua cay dành cho chính mình.

.........

"Vương Sở Khâm." Giọng cô nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt không ngừng lăn dài trên má. "Anh không có trái tim sao?"

Cô hít sâu, như cố lấy thêm can đảm để nói hết những điều đang chất chứa trong lòng.

"Ngay cả khi không có tờ giấy này, chẳng lẽ anh không cảm nhận được sao? Một cô gái yêu anh... Em yêu anh biết bao nhiêu năm rồi!"

Cô đưa tay quệt đi dòng lệ, nhưng những giọt nước mắt nóng hổi vẫn tuôn rơi, như thể chúng mang theo cả nỗi đau, sự giận dữ và tủi hờn chất chứa bao năm qua.

"Từng ấy năm, em chỉ đánh cặp với anh sao? Chỉ có một mình anh là đồng đội nam sao? Em có đối xử với ai khác như đối với anh không? Có ai khác thân thiết với em như anh không?!"

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn nước cố gắng kiềm chế nhưng không thể, lệ vẫn tràn đầy như những đợt sóng không ngừng.

"Lẽ nào, Tôn Dĩnh Sa này không ai thèm để mắt tới, nên mới bám lấy anh sao?"

Cô cười khẩy, tiếng cười khô khốc, đầy sự tự giễu.

Vương Sở Khâm đứng đó, siết chặt tờ giấy trong tay. Các khớp ngón tay anh trắng bệch, quai hàm căng cứng. Anh không nói gì, nhưng ánh mắt anh như ngập tràn cảm xúc khó tả, vừa đau đớn vừa bất lực.

"Em không phải là người không thể sống thiếu anh," cô tiếp tục, giọng đã khàn đi, "nhưng nếu là anh thì tốt hơn."

Cô cúi đầu, giọng nói nhỏ dần, như thể nỗi đau ấy đã vắt kiệt sức cô: "Chỉ là... nếu không có tờ giấy này mà anh không nhận ra trái tim em, thì anh đúng là quá đần độn. Hoặc có lẽ, anh thực sự không có trái tim."

Cô hít một hơi thật sâu, cố nuốt xuống cảm giác nghẹn ngào khi những giọt nước mắt vẫn tiếp tục rơi.

"Thôi, mọi chuyện đã là quá khứ."

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào anh, kiên định và đầy sự dứt khoát:

"Bây giờ em không còn bận tâm nữa, và anh cũng không cần bận tâm."

"Chúng ta từng là đồng đội. Dù giải nghệ rồi, thì vẫn cứ là đồng đội."

Cô dừng lại, ánh mắt sắc lạnh như một lưỡi dao, cắt ngang mọi nỗi vấn vương trong anh.

"Vậy thôi. Mở cửa đi. Em muốn xuống."