𝖘𝖊𝖌𝖚𝖓𝖉𝖔 𝖆𝖈𝖙𝖔 • 𝖈𝖆𝖕𝖎𝖙𝖚𝖑𝖔 𝖈𝖚𝖆𝖗𝖊𝖓𝖙𝖆 𝖞 𝖚𝖓𝖔:
𝖏𝖚𝖎𝖈𝖎𝖔 𝖎𝖓𝖒𝖆𝖈𝖚𝖑𝖆𝖉𝖔.

      Nina se levantó temprano a la mañana siguiente, y se llevó una grata sorpresa cuando atendió una llamada que logró alegrar su día por completo.

      —Adivina qué pasó.

      La chica alzó las cejas, tomada por sorpresa pero completamente contenta al escuchar a Chuck con un claro buen humor —. Suena a que algo bueno.

      —Hablé con Elizabeth. Me devolvió el dinero y hablamos sobre todo lo que pasó estos últimos años, decidimos que vamos a tener una relación.

      La morena soltó un jadeo de emoción, y saltó en la habitación en la que ahora estaba sola puesto que Blair había pasado la noche con su novio. Ella observó su rededor, buscando los zapatos que irían perfectos con su outfit antes de encontrarlos entre las cosas de Blair y anotar que luego se lo reclamaría —. ¡Eso es fantástico, Chuck! ¡Me alegro mucho por ti!

      Nina prácticamente podía escuchar la sonrisa de Chuck al otro lado de la línea —. Lo sé, no puedo creerlo. Uhm, tengo una reunión de emergencia con mi abogado ahora, no sé de qué se trata, pero ¿nos vemos luego?

      —Seguro—, asintió la chica, sosteniendo su celular contra su oreja con su hombro mientras se colocaba sus Louis Vuitton de color crema —. Debes contarme todo.

      —Lo haré—, prometió Chuck —. ¿Por qué no vienes dentro de una hora? Calculo que para entonces estaré libre.

      — ¡Es una cita!—, asintió Nina con emoción antes de percatarse de sus palabras. Sus mejillas se tornaron rojas y agradeció que ésta fuera una conversación telefónica y no una cara a cara —. Uhm, nos vemos, Chuck.

      —Adios, prin--.

      Nina ni siquiera lo terminó de escuchar antes de cortar la llamada. Cerró sus ojos con fuerza y soltó un suspiro dramático antes de tomar su bolso y un abrigo, y salir. Ya que solo estaba a diez minutos de un viaje en taxi, optó porque se permitiría ir a tomar un café antes de encontrarse con su amigo.

      Cuando Nina llegó al hotel Empire, se encontró con un grupo de personas, en su mayoría mujeres, fuera de la entrada principal. Notó que tenían varias pancartas, y se encontró con algunos reporteros frente al hotel, hablándole a las cámaras. Sin detenerse a preguntar qué estaba pasando, se bajó del taxi y marchó directamente hacia la puerta, no sin antes esquivar las cámaras, ignorar las preguntas de los reporteros, y hacer oídos sordos a los gritos que provenían de la multitud.

      Una vez dentro, divisó a Chuck caminando en su dirección. Cuando la notó, le dedicó una media sonrisa —. Ya me preguntaba qué había causado tanta conmoción—, murmuró como saludo.

      — ¿Qué está pasando?—, cuestionó la morena, girándose para volver a mirar al grupo de personas amontonadas frente a la puerta del hotel —. ¿Por qué hay tanta gente?

      — ¿Recuerdas la reunión de emergencia que te mencioné?—, comenzó Chuck, y cuando Nina asintió, continuó —. Empleadas del Empire me demandaron por acoso sexual.

      Los hombros de la chica se derrumbaron, luciendo perpleja —. ¿Qué?

      —Obviamente hubo incidentes con el servicio de cuartos en el Palace—, asintió Chuck, tomándola por la cintura y llevándola al interior del hotel cuando notó algunos flashes de cámaras ser disparados en su dirección —. Pero ese era el hotel de mi padre, yo solo era un niño. Jamás haría eso ahora. No en mi hotel.

      Nina asintió —. Por supuesto, lo sé, Chuck. Te conozco, sé que no lo harías.

      Chuck la observó un momento antes de desviar su mirada a la puerta. Sus ojos denotaban que su mente estaba en otro lado, antes de volver a posarse en la chica frente a él —. Realmente no deberías estar aquí.

      Ante eso, Nina frunció el ceño —. ¿Por qué no?

      —Los medios ya están teniendo un festín con toda la situación como ya la es, sin tener a la novia de Hollywood involucrada—, mencionó y, cuando la chica fue a quejarse, él agregó —. No lo quería decir como un insulto. Digo la verdad. Solo vas a traer más atención, y tampoco será bueno para ti.

      —Chuck--, la chica se interrumpió cuando su teléfono celular comenzó a sonar, al mismo tiempo que el abogado de Chuck se acercó a él y le pidió un momento. Los dos se miraron y asintieron.

      Nina se acercó a la barra y ocupó uno de los asientos al tomar el teléfono y notar que era su novio —. Rem, este no es un buen momento.

      — ¿Qué estás haciendo en su hotel?

      La morena observó a su alrededor, casi esperando verlo en el lobby. Cuando no lo encontró, entrecerró los ojos —. ¿Cómo sabes que estoy en el Empire?

      —Nina, Bass está en las noticias por haber abusado a--.

      — ¡Es falso!—, interrumpió ella de inmediato —. Chuck nunca haría eso. Además, ¿realmente crees que podría ser amiga de alguien que es capaz de algo tan asqueroso y vil?

      Remmie suspiró al otro lado de la línea —. Escúchame, Nina. Sé que esto puede sonar horrible, pero justo ahora no importa si Bass es inocente o no. Lo que importa es que él está en el medio de la tormenta y no será bueno para ti involucrarte.

       Nina frunció el ceño, levantándose de su lugar y comenzando a caminar de un lado al otro —. ¿Estás diciendo esto porque te afecta a ti? Porque si así lo es--.

      — ¡Nina, no!—, exclamó Remmie, casi perplejo ante la insinuación —. Pero... quieres ser actriz. Si aspiras a dedicarte a eso, no puedes estar involucrada en esta clase de problemas. Puede que sea inocente--.

      —Lo es.

      —Bueno. Aunque Chuck es inocente, no te conviene juntarte con él hasta que el escándalo haya pasado. De lo contrario, puede que te asocien con él y con lo que supuestamente hizo.

      Nina suspiró, sabiendo que se lo decía por su propio bien. Entonces, volvió a sentarse e inspiró una profunda bocanada de aire. Miró de reojo a donde aún se podían divisar los flashes de las cámaras, y no pudo evitar recordar a cuando su padre había sido acusado de fraude y malversación. Junto con ello, recordó quiénes habían estado a su lado, apoyándola a pesar de que las cámaras siempre se estaban girando en su dirección, a pesar de todo el escándalo y los rumores que cruzaban las calles de su ciudad natal.

      —Rem, gracias por el consejo, pero mi amigo necesita mi apoyo ahora. Él me apoyó en el peor momento de mi vida, y yo voy a hacer lo mismo por él.

      El chico suspiró al otro lado de la línea —. Sé que no quieres dejarlo, pero no necesariamente tiene que ser público, Nina.

      —Lo sé. Pero quiero hacerlo—, aseguró, abrazándose a sí misma mientras hablaba —. Si tienes que decir que ya no sales conmigo para no verte involucrado, adelante. Nuestra relación no necesita ser pública.

      —Nunca haría eso, bebé—, habló Remmie, dando una pausa —. ¿Quieres que vaya? Puedo decir que es una emergencia.

      Nina sonrió —. No. Por favor, no. Todo está bien, Rem. Eventualmente, los rumores pasarán.

      —Está bien—, suspiró el chico —. Te amo, Nina.

      Su sonrisa se agrandó —. También te amo, Rem. Cuídate.

      —Tú también. Te llamaré en la noche.

      —Ansío tu llamada—, mencionó Nina antes de cortar.

      —No puedo creer que estoy diciendo esto, pero estoy de acuerdo con Hollywood—, habló Chuck detrás de la morena, y ella se giró para mirarlo.

      — ¿Cuánto escuchaste exactamente?—, cuestionó Nina, arrojando su celular dentro de su bolso.

      —Lo suficiente para saber que dijo que te alejaras de mí hasta que todo esto termine.

      La chica sonrió, llevando sus manos al cuello de la camisa del chico para acomodarlo —. Entonces, también escuchaste la parte en que dije que iba a permanecer a tu lado, apoyándote.

      Chuck suspiró —. Nina--.

      —Chuck—, lo interrumpió, ahora colocando sus manos sobre sus hombros —. Es mi decisión, y ya la tomé. Así que, nos vemos en la fiesta esta noche—, sonrió, presionando un beso contra su mejilla —. Y voy a estar perfecta para finalmente conocer a tu mamá—, anunció antes de dirigirse al elevador.

      Una vez que ingresó al compartimiento, ella presionó el número más alto antes de volver a dirigir su mirada a la barra para encontrarse con que Chuck seguía mirándola. Nina le sonrió, agitando su mano una última vez antes de que las puertas se cerraran.

      Nina llegó a la suite con una enorme sonrisa de muñeca, dando su mayor esfuerzo en lucir impecable para conocer a la madre de su mejor amigo y causar una buena impresión. Sin embargo, el lugar estaba vacío excepto por Chuck, que estaba mirando por la ventana.

      — ¿Dónde está tu mamá?—, inquirió, logrando que Chuck se girara a ella y revelara que tenía un vaso de whisky en su mano —. ¿Y Blair?

      —Cambiaron de opinión y decidieron que no asistirán al evento de esta noche.

      Ella frunció el ceño —. ¿Por qué? ¿Pasó algo?

      Chuck suspiró y colocó el vaso sobre la mesada con un ruido seco antes de acercársele —. Mira, realmente no quiero hablar sobre ello. De todos modos, ya debería irme a la fiesta así que, si me disculpas.

      Nina lo tomó por el brazo, evitando que escapara, y volviendo a captar su atención. Lo miró por un momento a los ojos antes de asentir —. Está bien. Si no quieres contarme, no lo hagas. Pero voy contigo.

      —Nina—, suspiró nuevamente, pero el agarre de la chica se intensificó sobre su brazo.

      — ¡No!—, negó fervientemente —. No me importa si Remmie y tú creen que lo mejor para mí sería quedarme fuera de esto, lo voy a hacer igual. Rem lo entendió, ¿por qué tú no puedes hacerlo también?

      Sus miradas chocaron y se unieron, permaneciendo así por segundos, rodeados por el silencio del lugar. Nina mantenía su ceño fruncido, mientras Chuck sostenía su rostro indescifrable, no dejando escapar ni una pista sobre lo que estaba pensando hasta que cedió con un ligero asentimiento.

      —Bien—, una sonrisa apareció en sus labios —. Vamos, entonces. No podemos llegar tarde.

      Nina le devolvió la sonrisa —. Especialmente porque no podemos usar la excusa del tráfico—, bromeó mientras se dirigían al ascensor.

      Una vez que llegaron a la sala reservada para el evento, los susurros surgieron a su alrededor con una fuerza voraz mientras cruzaban la puerta y caminaban entre los invitados. Nina inmediatamente tomó su mano, cubriendo la unión con su vestido, y le envió un apretón que Chuck le devolvió al instante.

      —Gracias—, susurró Chuck lo más bajo que pudo, y Nina le sonrió.

      Lily fue la única que se acercó a ellos, dándole un abrazo a Chuck y provocando que los adolescentes soltaran la mano del otro para no ser atrapados por el ojo público. La mujer le dio una dulce sonrisa al castaño antes de girarse a Nina y abrazar a la chica.

      Los murmullos a su alrededor no cesaron, sino que ahora crecieron en base al claro anuncio de que Lily van der Woodsen apoyaba a Chuck Bass.

      Las dos mujeres compartieron una mirada cómplice y una sonrisa de amabilidad, puesto que ambas estaban allí con el único objetivo de brindar su apoyo al chico que estaba con ellas.

      —Presiento que vas a agradecerme por la asistencia que hay—, comentó Chuck con una media sonrisa.

      —Bueno, las personas están aquí porque te apoyan—, aseguró Lily, tomando las manos del castaño por un momento en un gesto materno —. No creen en esas calumnias.

      —Gracias, significa mucho para mí—, asintió Chuck con gratitud.

      Lily desvió su mirada momentáneamente a Nina antes de volver a mirar a Chuck —. ¿Solo viniste con Nina? Creí que traerías a Blair y, tal vez, a alguien más que querías que conociera.

      Chuck suspiró, asintiendo antes de mirar a Nina y darle otra sonrisa de agradecimiento —. Es solo Nina y yo esta noche.

      La mujer asintió, deteniéndose para observar a ambos antes de volver a hablar —. Bueno, ciertamente estás bien acompañado—, le sonrió a Nina.

      —Definitivamente—, sentenció Chuck, aún mirando a la chica antes de acercarse a Lily y posar un beso en su mejilla mientras compartían otro abrazo —. Gracias.

      Afortunadamente, el evento estaba avanzando con tranquilidad. Nina había temido de que sufrirían un boicot, o que alguien comenzaría a hablar directamente sobre las acusaciones del chico, pero no fue así. Hasta entonces no se había separado de Chuck, sonriendo y asintiendo a todas las personas que los saludaban, y asegurándose de reír a cada chiste lo suficiente para no ser grosera pero no demasiado como para que notaran que todo era un acto. Era algo casi natural, puesto que había estado practicando ese rol toda su vida. No obstante, esta noche no le importaba cumplirlo; puesto que estaba allí por algo más importante que su estatus, estaba allí para apoyar a su amigo.

      Durante una de sus conversaciones con un grupo de millonarios que estaban interesados en invertir en el hotel, Nina notó a su hermano sentado al lado de Jenny Humphrey. No marchó inmediatamente a ellos porque sabía que sería grosero, pero cada tanto desviaba su mirada para asegurarse de que solo estuvieran hablando.

      Un segundo, ellos estaban hablando. Al otro, Jenny se estaba levantando y yendo con otro chico. Al siguiente, Nate se colocó frente a ellos.

      La sonrisa ensayada de Nina se esfumó en cuanto notó la tensión entre ellos. Frunció el ceño, y se enfocó en su hermano, olvidando por completo su papel de la chica perfecta e importándole poco seguir el hilo de la conversación para saber cuándo reírse y cuándo asentir.

      Entonces, de un momento al otro, el chico conectó su puño contra la mejilla de Nate. El rubio cayó hacia atrás por el impacto, llevando a un mesero al suelo junto con él.

      —Disculpen—, balbuceó Nina, aunque no fue realmente necesario puesto que todas las conversaciones de la sala encontraron su fin ante el estruendo ocasionado por el mesero que arrojó todas las copas de cristal al suelo. La morena corrió hasta encontrarse al lado de su hermano, ayudándolo a levantarse —. ¿Estás bien? ¿Qué diablos pasó?

      Ella notó a Jenny y el chico marcharse del lugar al instante, pero Nina no se molestó en detenerlos, sino que se enfocó en su hermano. Presionó su mano contra su cabeza, asegurándose que no estuviera sangrando ya que desde su lugar pudo escucharla impactar contra la pared.

      —Estoy bien, Nina—, aseguró Nate, acomodándose la ropa y mirando de reojo cómo todos los estaban mirando —. En serio, estoy bien. No te preocupes.

      —Nate, ¿estás bien?—, inquirió Dan al acercarse a ambos, siendo seguido por Vanessa. Serena y Chuck se unieron en un parpadeo, y el grupo estaba rodeando a los hermanos.

      —Sí, estoy bien. Pero Jenny se fue con Damian. Él es un traficante—, informó Nate.

      — ¿Qué?—, exclamó Dan, esperando haber escuchado bien, pero su amigo le confirmó que no era así cuando asintió.

      —Se está quedando en el Smyth—, le dijo Serena a Nate, acariciando su brazo.

      —Muy bien, los llamaré cuando los encuentre—, asintió Nate antes de salir prácticamente corriendo del lugar.

      —Espera, ¿qué?—, reclamó Nina, pero su hermano no se detuvo —. ¿Por qué él?—, instó antes de mirar a Dan —. ¿No deberías ir tú?

      Dan vaciló —. Sí, tienes razón. Pero voy a avisarle a mi papá primero—, mencionó antes de salir del lugar, siendo seguido por Vanessa y Serena.

      Nina suspiró, mirando a Chuck —. ¿Bebidas?

      Chuck estiró su brazo en su dirección, y Nina lo rodeó con el suyo —. No puedo rechazar una invitación como esa, princesa.

      Nina y Chuck reían como hace tanto tiempo no lo habían hecho. La chica sospechaba que era debido a que el alcohol ya estaba afectándolos, pero eso no hacía que el sentimiento fuera menos placentero. Su risa aumentó cuando vio a su amigo deshacer el nudo en su garganta.

      —Wow, Chuck Bass sin corbata—, mencionó cuando el chico colocó la prenda sobre la mesa —. Eso es como... Chuck Bass desnudo—, agregó, volviendo a reír.

      —Bueno, eso es porque usar corbatas tiene su ventaja—, señaló Chuck antes de llevarse su vaso a los labios y vaciar lo que quedaba de su trago.

      — ¿Como qué?—, preguntó Nina, ahogando su risa con su copa.

      —Bueno, para empezar, una corbata siempre te hace lucir mejor.

      La morena alzó las cejas, volviendo a posar la copa sobre la mesa para tomar la corbata y colocarla alrededor de su cuello —. ¿Funcionó? ¿Me veo cien veces mejor ahora?

      Chuck tuvo que morderse el labio inferior para contener la risa, y estaba a punto de contestar cuando Doug, su abogado, cruzó la puerta y los miró —. Doug, no pongas cara de abogado. Si la gente vino hoy, no puede ser tan malo.

      —En realidad, las cosas cambiaron—, anunció Doug, acercándose a la mesa que ocupaban los jóvenes y provocando que su momento de alegría desapareciera —. Nos están atacando conservadores cristianos.

      — ¿Tenemos de esos en Manhattan?

      Nina rió —. ¿A quién le importa? A nadie le interesa lo que ellos hacen excepto por ellos mismos.

      —El Consejero Viajero Familiar está planeando un boicot—, mencionó Doug antes de mirar a Nina —. Y, aunque sea difícil de creerlo, ellos tienen una gran influencia.

      —Aún, eso es lo que atraería a mi clientela—, instó Chuck, defendiendo la opinión de la chica.

      —No creo que la empresa tenga el lujo de esperar a ver eso—, negó Doug —. Lo siento, Chuck. Para las Relaciones Públicas, debe parecer que tú no estás a cargo. Debes entregar el mando del hotel, al menos temporalmente. Tal vez a un miembro familiar.

      Nina desvió su mirada del abogado hacia la puerta cuando notó a alguien de pie allí, y todo de repente hizo clic en su cabeza cuando vio a Jack Bass con una sonrisa petulante en su rostro.

      —Yo lo haré.

      — ¿Qué mierda haces tú aquí?—, masculló Nina, dándole una mirada asesina al hombre.

      Jack sonrió, ingresando a la habitación con sus ojos posados en la morena —. Ah, como siempre, es un placer verte, Nina. Luces encantadora... ya tienes diecinueve, ¿cierto? Eso quiere decir que no pasaría nada si nosotros--.

      —Asqueroso—, lo cortó la chica, ni siquiera necesitando escuchar su insinuación por completo para encogerse —. Y no es como si eso te hubiera detenido.

      Jack chasqueó la lengua —. No cuando el postre es tan tentador.

      —Suficiente—, llamó Chuck, levantándose de su lugar para acercarse a su tío y así evitar que siguiera mirando a Nina —. Doug, danos un momento—, pidió, y una vez que el abogado se marchó, siguió —. Te prometo, Jack, que eso jamás sucederá.

      —Entonces, esperaré—, asintió Jack —. Y cuando tu amado hotel esté quebrado y vacío, vendré y te daré el precio justo. Estoy seguro que debe haber un par de tubos de bronce que valdrán la pena salvar.

      —Este siempre fue tu plan, ¿no?

     —No. Pero voy a cosechar las recompensas. Tomaste lo que era mío, y yo voy a quitarte lo tuyo—, aseguró, volviendo a mirar a Nina a lo que ella entrecerró los ojos —. Al menos se quedará en la familia—, murmuró antes de salir de la habitación.

      Nina se acercó a Chuck y tomó su brazo, acariciándolo con la intención de brindarle un poco de apoyo —. Supongo que se lo darás a Lily.

      El castaño negó —. Ella es Industrias Bass. No quiero que la compañía de mi padre me salve.

      La chica frunció el ceño —. Creo que no tienes otra alternativa... ¿puedes dármelo a mí?

      Chuck sonrió, bajando su cabeza para mirarla —. Sí, la gente estará realmente feliz con escuchar que una chica de diecinueve años sin experiencia en el campo tomará control.

      Nina rió —. Olvidaste mencionar la parte en que soy aspirante a actriz. Eso sí que los va a calmar—, agregó, y Chuck rió —. Entonces, ¿qué vas a hacer? No vas a entregárselo a Jack, ¿cierto?

      Chuck negó —. No, aún tengo otra alternativa.

se viene un drama, gente
shameless self-promo:
si les gustó outer banks,
pásense por basket case en mi perfil ♥