Cái lạnh đột ngột của tuần trước đã qua, mặt trời rực rỡ tỏa sáng trên cao trong khi Alice chạy vội trên khoảng sân trước nhà của Seung phủ lớp bụi dày, mũ áo khoác kéo lên giữ cho tóc cô không lòa xòa xuống mặt. Thời tiết có lẽ đã ấm lên nhưng những cơn gió lạnh tạt tới từ dòng East River quả thực vẫn cắt da cắt thịt. Trong gió có hơi hướm của mùi hóa chất nhàn nhạt hòa cùng mùi nhựa đường, xăng dầu của Brooklyn và mùi đường cháy từ nhà xí nghiệp bỏ hoang ở cuối đường.

Taewon và Ryujin ngồi ườn trên chiếc ghế tựa và đợi cô. Cậu để chiếc máy điện tử cầm tay Nitendo DS thăng bằng trên hai đầu gối quần bò xanh và cầm bút cảm ứng thật lực tấn công cái màn hình. 

Ryujin đứng dậy quay về phía Taewon " Tớ phải trở về học viện rồi. cậu ở đây đợi Alice đi nhé. cẩn thận đó "

Taewon cũng bật dậy ôm lấy Ryujin " Cậu cũng vậy. Ryujin "

" Mình sẽ nhớ cậu lắm. tạm biệt "

Taewon mỉm cười nhìn theo bóng dáng Ryujin khuất dần. Rồi lại tiếp tục ngồi ườn trên ghế đợi Alice. 

Alice hạ mũ xuống, lắc tóc khỏi lòa xuống mắt và lần tìm chìa khóa trong túi áo.  " Cậu đã ở đâu thế? mình đã gọi cho cậu cả sáng nay rồi "

Taewon đứng dậy, nhét máy hình chữ nhật vào cặp "Mình ở nhà Jihwan. Ban nhạc có một buổi tập "

Alice ngừng vặn ổ khóa - lúc nào ổ khóa cũng kẹt hết - đủ lâu để nhíu mày nhìn bạn. " Ban nhạc có một buổi tập? Vậy là cậu vẫn .. ? "

" Trong ban nhạc? Why not? " Cậu bạn tới gần cô " Để mình giúp cho " 

Alice đứng im trong khi Taewon điệu nghệ vặn chiếc chìa khóa với lực vừa đủ. Tay cậu với làn da lành lạnh, lướt nhẹ qua tay cô, khiến cô rùng mình. Mặc dù cả hai đã thôi mối quan hệ yêu đương từ rất lâu, vậy mà tới giờ cô vẫn cảm thấy bối rối mỗi khi gặp cậu bạn. 

" Cám ơn" Cô cầm lại chìa khóa mà không buồn nhìn cậu bạn. 

Trong phòng khách khá nóng nực. Alice treo áo khoác lên mắc trong hành lang trước và bước vào phòng ngủ cho khách, Taewon theo cô sát gót. Cô nhăn mặt, va li của cô mở tung ở trên giường như cái vỏ sò, quần áo và những cuốn tập vứt bừa bãi khắp nơi.

"Mình tưởng cậu chỉ ở trong Idris hai ngày" Taewon nói, nhìn đống bừa bộn có chút chê trách

"Đúng thế, nhưng chả biết phải mang theo gì nữa. Mình chẳng có cái váy nào, nếu mình không được phép mặc quần dài ở đó thì sao đây? "

"Sao cậu lại không được phép mặc quần dài ở đó chứ? Idris là một đất nước khác không phải một thế kỷ khác " 

"Nhưng những shadowhunters thường rất cổ hủ và Ryujin thì luôn mặc váy" Alice ngừng nói và thở dài "Không sao đâu, chỉ là mình đang xả tất cả lo lắng về mẹ lên tủ quần áo ấy mà. Nói về chuyện khác đi, buổi tập tốt không? Vẫn chưa có tên cho ban nhạc à? "

"Ổn" Taewon nhảy phắt lên bàn ngồi, hai chân đung đưa dưới mặt sàn.

"Cậu đã nói với Eric và những thành viên khác.."

"Rằng mình là ma cà rồng? Không, cậu đâu thể thêm chuyện đó vào cuộc nói chuyện bình thường được"

"Có lẽ là không nhưng các cậu là bạn. Họ nên biết và hơn nữa họ sẽ nghĩ rằng cậu là một vị thần nhạc rock, giống như ma cà rồng Lester "

" Là Lestat. Hắn ta là nhân vật giả tưởng. Dù sao mình cũng đâu thấy cậu chạy khắp nơi loan tin cậu là một shadowhunter cho mọi người biết đâu "

"Bạn bè nào? Cậu là bạn mình" Alice ngước nhìn Taewon "Và mình đã nói cho cậu biết đúng không?"

"Vì cậu không còn lựa chọn nào khác" Taewon nghiêng đầu quan sát cô "Mình sẽ rất nhớ cậu khi cậu đi vắng " 

"Mình cũng vậy. Mình sẽ đến Idris. Mình sẽ được nhìn thấy quê hương của Shadowhunter Thành Phố Pha Lê và mình sẽ cứu mẹ và .. mình sẽ ở cùng Taehyung" 

" Cậu bạn trai  tóc vàng của cậu đó hả? " Taewon cười tỏ vẻ trêu chọc

"Thật ra thì cũng chưa hẳn là bạn trai đâu .. " 

"Nói cho mình nghe lại xem nào. Tại sao cậu phải tới Idris? Vì sao KT và Seung không thể lo liệu chuyện này mà không có cậu? "

"Mẹ mình có được thuốc phép, biến bà ấy rơi vào trạng thái như hiện nay, từ một phù thủy - tên là Kayy. KT nói mình phải tìm ra cô ta nếu muốn có được thuốc giải nhưng cô ta lại không biết KT. Kayy biết mẹ mình và KT nghĩ rằng cô ta sẽ nhận ra mình vì mình rất giống mẹ. Còn Seung thì không thể đi cùng mình. Cậu ấy có thể cùng mình đi tới Idris nhưng không thể đặt chân vào Alicante mà không có sự đồng thuận từ hội Clave, mà họ thì không bao giờ đồng ý rồi. Và đừng nói gì với Seung, làm ơn nhé. Seung đã không được vui vì không thể đi cùng mình rồi. " 

"Nhưng nhà Lightwood đang ở đó. Có cả Taehyung nữa. Họ sẽ giúp cậu, ý mình là Taehyung đã đồng ý giúp cậu đúng không? Taehyung không phiền khi cậu đi cùng à? "

" Tất nhiên anh ấy đồng ý giúp mình rồi và tất nhiên là anh ấy không phiền, anh ấy cảm thấy bình thường "

Về điểm đó thì cô đang nói dối đấy.

Alice đi thẳng tới học viện sau cuộc trò chuyện. Taehyung là người đầu tiên nói cho cô biết bí mật về mẹ, thậm chí trước cả Seung.

Đến học viện, cô đã giải thích với Taehyung. Và anh thì đứng đó mà nhìn cô, mặt mũi trắng bệt dần theo từng lời cô nói, như thể cô đang không phải giải thích cách cứu mẹ mà là đang chầm chậm rút cạn máu anh bằng một phương pháp độc ác nào đó. 

"Em sẽ không đi" Anh nói ngay sau khi cô giải thích xong. "Kể cả khi phải trói em lại và ngồi đè lên em cho tới khi em bỏ cái ý tưởng điên rồ này sang một bên. Em sẽ không đến Idris" 

Alice cảm thấy như bị ăn tát. Cô đã nghĩ anh sẽ vui lòng. Cô đã chạy một quãng đường dài đến học viện để báo tin cho anh, thế mà anh đứng nhìn cô bằng ánh mắt ảm đạm như thần chết. "Nhưng anh được đi" 

"Đúng, bọn anh sẽ đi, bọn anh phải đi. Clave đang triệu tập tất cả các shadowhunter nhàn rỗi trở lại Idris để dự buổi hộp hội đồng lớn. Họ sẽ biểu quyết nên làm gì với Valentine và vì bọn anh là người cuối cùng nhìn thấy ông ta" 

Alice gạt điều đó qua bên. "Vậy tại sao anh được đi, còn em thì không?" 

Câu hỏi thẳng thắn của Alice chọc anh điên thêm "Vì ở đây em được an toàn." 

"Ồ, vậy ở đây là an toàn à? Em sẽ suýt chết cả chục lần trong tháng này rồi, lần nào cũng là ở ngay Newyork

"Vì Valentine đang truy tìm hai món bảo vật Bảo Bối Thiên Thần. Và bây giờ ông ta sẽ nhắm vào Idris như chúng ta đều biết"

"Nhưng.."

"Alice. Em tin anh không? Em ở đây sẽ được an toàn hơn. Có Taewon có Seung và nhiều người khác nữa."