-Mit csinálsz Lex?- kérdeztem ahogy a közös kabinunkba beléptem. A gyengélkedőről jöttem, megkaptam az aznapi gyógyszer adagomat.

-Sabine mutatott egy-két technikát a festékszórókkal.. azokat gyakorlom.- felelt akadozva, mert erősen koncentrált a csíkra, amit a falra húzott.

-Látom kitetted a képet..- mutattam arra a festmenyre, amit az erdőben készített rólunk.

-Igen. Ha házam nem is lesz, ahol csodáljam, itt hadd nézzem még egy kicsit.- mondta, majd letette a festékszórót és felém fordult- Hogy érzed magad?

-Majd kicsattanok.- mosolyogtam, hogy megnyugodjon. Igazság szerint egyre többször zsibbadt a lábam.. a vírus így is munkálkodni kezdett. Hirtelen feltárult az ajtó és egy lázadó katona tört be rajta zihálva.

-Syndulla kapitány kihívta a főadmirálist egy holosakk meccsre!- majd izgulva továbbrohant és a szomszédos fülkékbe is beordította ezt.

Lexszel egyszerre kezdünk el rohanni le a kantinba, ahol a mérkőzést tartották. Csak ott voltak ilyen holosakk asztalok, hol máshol lettek volna? Nagy sietségünk közben feltűnt, hogy nem csak mi érdeklődünk eme meccs iránt. A párbaj legendás lesz! Hera volt a lázadók közül az egyik legjobb holosakk játékos.. senki sem hagyta volna ki, ahogy kiáll a Birodalom legnagyobb koponyája ellen.
Odalent már így is nagy volt a tömeg, ezért felraktunk egy padot az egyik asztal tetejére és úgy ültünk rá.. mindent tökéletesen láttunk és hallottunk. Éppen Herán volt a sor, hogy lépjen.. eddig még egy leütött figurájuk sem volt.

-Felteszem, már játszott ilyet, főadmirális.- jelentette ki a twi'lek nő, miközben a lépésen gondolkodott.

-Párszor igen. Volt egy barátom, egy kadét, aki megtanított hogyan kell.- Thrawn nem jött zavarba a kérdéstől és a koncentrációja sem enyhült. Ez volt Hera taktikája.. elvonja a figyelmét, hogy hibázzon. Ha nekem ezt eddig tartott észrevenni, a főadmirális az első kérdés után tudhatta. Végre lépett egyet.

-Jó lépés..- suttogta a nő, miközben az állát dörzsölte. Persze nem kellett sokat gondolkodnia, hiszen szinte azonnal ráismert a főadmirális taktikájára. Előre küldi a gyenge figuráit, ezzel csapdába csalja az ellenfél erős ütőit, majd a sajátjaival leüti őket. Hera úgy döntött, hogy a dicsőséget választja, ami azzal járna, hogy legyőzte Thrawnt. Itt hibázott először. Azonnal az ellenfél tudtára adta, hogy rájött a trükkre. Nem várta meg a megfelelő pillanatot.
Lépett.

-Siet valahová?- pillantott fel a chiss a tábláról úgy, hogy a feje egy helyben maradt, csak a szemei mozdultak.

-Az attól függ..

-Pontosan mitől?- itt sikerült a pilótat apró zavarba hoznia. Ha nem bólintunk rá egy kijelentésre azonnal, hanem magyarázatot várunk, az általában megzavarja az ellenfelet. Ezt már csak tetézte, hogy a főadmirális nem azt lépte, amire a nő számított. Nem is beszélve arról, hogy a saját taktikáját fordította Hera ellen.

-Hát, ha megverem magát..- leütötte Thrawn egyik gyengébb figuráját- Sietek, hogy elmondjam a hírt mindenkinek, aki nem néz minket itt és most.

-Úgy hiszem, kevesen vannak ilyenek.- mosolyodott el halványan a főadmirális, részben a megjegyzésén, részben hogy leütötte a nő erős holobábuját- Ön jön.

-Való igaz.- Hera zavarában elkapkodta a lépést, így ugyan leüthette Thrawn egyik gyenge figuráját, de az ő gyorsabbját is elveszítette.

-Ha nem győz most, akkor hová siet majd?- tette fel az újabb kérdését a főadmirális. Hideg élvezettel figyelte, ahogy a nő lassan darabokra hullik. A koncentrációja lankad, a gondolatai cikáznak.. pedig annyi lenne minden dolga, hogy figyelmen kívül hagyja a chisst és csendben játszik tovább. De hol abban a móka?

-Vagy inni, vagy pedig gyakorolni, hogy legközelebb sikerüljön legyőznöm.- válaszát igen találónak vélte. Jobb kedvre derítette, hogy sikerült leszednie Thrawn kulcsfiguráját.

-Egyre izgalmasabb!- fészkelődött mellettem Lex idegesen. Még sosem láttam ilyennek..- Szerinted ki nyer majd?

-Nem akarok fogadni. De igazad van, tényleg izgalmas.- ezután minden figyelmemet a két játékosra fordítottam.

A végén az állás majdnem döntetlen lett. A játékot a továbbiakban némán játszották, nem beszélgettek. Kitalálhatjátok, Thrawn nyert, de tényleg nem sokon múlt. Amint eldőlt a játék, felálltak a helyükről és kezet fogtak. Hera jól viselte.. egy erős ellenfél ellen kikapni nem olyan nagy szégyen. Mindezután meghívta Thrawn egy italra a nőt, közben pedig javaslatokat tett, apró tippeket adott neki a következő meccsükre tekintettel, ha ugyan lesz olyan. Nagyjából azokat mondta neki, amit én is összeszedtem magamban. Később persze kicsit elterelődött a téma, amit félfüllel mi is hallgattunk, de nem tűnt túl érdekesnek.

-Ha maga a Birodalomnál szolgál, biztos látott már egy-két meredek katonai akciót...- kezdte a nő.

-Mire kíváncsi pontosan?

-Mi a véleménye arról, mikor egy bolygót úgy pusztítanak el, hogy szétlövik a felszínét?- mivel Hera ivott, kicsit a fejébe szállt és előjöttek a régi emlékei. Egyszer végignézett egy ilyen akciót.. borzasztó volt, de ugyanakkor gyönyörű is.

-Maguk ellen is használtam ezt a fajta támadási stratégiát.- emlékeztette a főadmirális.

-De az csak a bolygó egy pontjára irányult. Azt kérdeztem, hogy maga látott-e már olyat, hogy egy csomó csillagromboló bolygó körüli pályára áll és szétlövik a felszínt.- pontosított a nő.

-Igen, láttam már ilyet, de parancsot sosem adtam ki rá. Feleslegesnek tartom, értelmetlennek.- fél percet habozott. Valami nem hagyta nyugodni ezzel a témával kapcsolatban- Miért kérdi?

-Volt egy ismerősöm.. vagy ügyfelem, akinek így pusztították el a bolygóját. A népe kihalt, csak páran úszták meg.- mesélte szomorúan- A túlélőket levadászták.

-Nem felelhetek a Birodalom összes bűnéért. Nem is ezért vagyok itt. Csupán azt szeretném, ha egyszer este nyugodtan feküdhetnék le aludni, tudván hogy a vírus már senkit sem fenyeget.

-Miért, úgy tud aludni, hogy tudatában van a Birodalom, amit szolgál, miket követett el? A rendszer amiért nap mint nap küzd?- itt Herának eszébe jutott, hogy Thrawn mivel magyarázta meg a birodalmi szolgálatait.

-Jól tudja miért teszem ezt.- hosszú csend következett- Syndulla kapitány, maga egy zseni!- suttogta maga elé.

-Miért is?

-Hát nem érti?- körülnézett a teremben, ahol sirtelen síri csend támadt- Hát senki sem érti?! Orbitális bombázás...