"Sie scheinen ja bereits einen guten Draht zu ihm aufgebaut zu haben. Er vertraut Ihnen, das ist zu merken."

"Oh, ich bin mir nicht so sicher", gestand Emma, "daran arbeiten wir noch. Im Moment versuche ich heraus zu finden, was ihn interessiert. Er hat viel Fantasie. Und er ist sehr aktiv." Zur Demonstration, wie sehr das ihre sportliche Kondition herausforderte, verdrehte sie ihre Augen. "Auf jeden Fall scheint er alles zu mögen, was mit Bewegung zu tun hat."

"Das kann man wohl sagen; Sie haben mein Mitgefühl!" Hagan lehnte sich lachend in seinem Stuhl zurück. "Ich sehe Ihre Köpfe immer unter den Fenstern vorbei laufen. Er zuerst, dann Sie ... dann wieder Sie zuerst und er hinterher. Soll ich Ihnen aus der Stadt einen Kilometerzähler mitbringen?"

"Nein danke, ich will es lieber nicht wissen", stieß Emma aus und lachte jetzt ebenfalls. "Aber ich schätze, es sind bestimmt einige Kilometer am Tag."

Das Schweigen, das zwischen ihnen entstand, empfand sie als unangenehm. War es zu früh für die ernsteren Themen? Nervös begann sie die Krümel zusammen zu schieben, die vor ihr auf dem Tischtuch lagen. Was würde er sagen, wenn sie ihm ihre weiteren Beobachtungen mitteilte? Womöglich hatte er gar keine Ahnung, wie eigenartig sich sein Sohn tatsächlich verhielt! Es blieb nicht allzu viel Zeit und sie brauchte sein Feedback, bevor sie zu Shay nach draußen ging. Also nahm sie ihren Mut zusammen und gab sich einen Schubs.

"Es gibt da aber auch einiges, was mir aufgefallen ist ... also, ich meine, was ich schwierig finde", tastete sie sich vor. "Er ... wirkt manchmal sehr in sich gekehrt. Und oft scheint er ganz plötzlich furchtbar bedrückt. Er tut mir dann so leid, ich will ihm gerne helfen. Aber ich bin mir nicht sicher, wie ich damit umgehen soll. Was ich tun könnte, um an ihn heran zu kommen. Er lässt sich von mir nicht einfach trösten, es ist, als ob er immer eine gewisse Distanz hält."

Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, wie sich draußen zwischen den Bäumen etwas bewegte; auch Hagan hatte es gesehen und blickte aus dem Fenster. Es war Shay, der an einem Tannenzweig rüttelte. Er wartete auf sie - sicher kam ihm die Zeit bereits ewig vor. Emma versuchte sich nicht ablenken zu lassen. Sie musste sich konzentrieren; es war wichtig, zumindest die wesentlichen Dinge anzusprechen. "Also, was ich sagen möchte", nahm sie den Faden wieder auf, "es kommt vor, dass er auf einmal sehr abweisend ist. Dann wirkt es, als wollte er mich angreifen oder abstoßen. Er sagt dann plötzlich unfreundliche Dinge."

Sie warf einen erneuten Blick nach draußen, suchte ihn zwischen den Bäumen, aber er schien wie vom Erdboden verschluckt. Irgendwie war sie erleichtert, ihn nicht mehr zu sehen; es fühlte sich nicht richtig an, über ihn zu sprechen, wenn er so nahe war. Plötzlich fiel ihr wieder ein, wie ängstlich er sie gefragt hatte, ob sie jetzt mit seinem Vater über ihn reden würde. Als er von Dublin zurück gekommen war und sie ihn im Wald gefunden hatte, mit seinem Stock. Ob er jetzt dort draußen herum lief und wusste, dass sie gerade über ihn sprachen? Sie saßen ja direkt vor dem Fenster, bestimmt hatte er sie beobachtet. Sie musste sich beeilen. Er sollte sich nicht sorgen.
"Ich möchte nichts falsch machen, ihn nicht verschrecken", erklärte sie, "oder sein Vertrauen, das sich ja gerade erst aufbaut, enttäuschen." Sie sah Hagan fragend an. "Aber wie soll ich mich da verhalten?"

Einen Moment lang schien er selbst zu überlegen. Dann schüttelte er sanft den Kopf. "Wie man sich da verhalten könnte ... das wissen wir selbst oft nicht, Emma. Am Besten, man entscheidet da jeweils nach Situation, oder? Ich bin sicher, das machen Sie bereits. Viel mehr können wir nicht tun. Es ist wirklich sehr schwierig, da gebe ich Ihnen recht. Aber Sie sind nicht unter Druck, er hat Sie ja noch länger hier. Sie beide haben so viel Zeit." Sein Lächeln wirkte bestärkend und warm. "Ich sehe aber jetzt bereits, dass er auftaut! Finden Sie nicht?"

Emma konnte ihm nur Recht geben. "Ja, ich denke. Zumindest ein wenig hier und da - auch, wenn es immer wieder Rückschritte gibt." Sie versuchte sich an verschiedene Situationen mit dem Jungen zu erinnern. "Ja, doch. Da entwickelt sich etwas. Soweit ich das nach den wenigen Tagen beurteilen kann." Sie lächelte unsicher. "Ich lerne ihn immer noch kennen. Und er mich."

Hagan ließ sich auf die Schmälerung, die sie an ihrem Erfolg vornahm, nicht ein; Er bestand darauf, dass die Entwicklung, die ihr Kontakt mit seinem Sohn nahm, sich durchaus sehen lassen konnte.
"Also, ich bemerke es deutlich, Emma. Und auch Myrna und Einin sagten es erst gestern wieder. Sie machen das sehr gut, wirklich. Wir alle drei bemerken seine Fortschritte mit großer Freude." Er nickte ihr ermunternd zu. " Er mag Sie, da habe ich gar keinen Zweifel. Und das allein ist ganz wunderbar, denn gerade Frauen hat er seit dem ... Verschwinden seiner Mutter gar nicht mehr an sich heran gelassen. Ausgenommen Myrna vielleicht, aber das gilt nicht." Er schmunzelte. "Sie besticht ihn mit Kuchen."

Die Erleichterung, die in seinem Seufzen mitklang, war überzeugend. "Nein, wirklich, Emma, er ist merklich an Ihnen interessiert, und das freut mich unglaublich! Es wird Ihre Art sein; Sie verzärteln ihn nicht, obwohl Sie seine Situation kennen und mit ihm mitfühlen. Und Sie respektieren sein Tempo, mit dem er sich annähert, Sie lassen ihm die Zeit, die er braucht. So gerät er nicht unter Druck." Er lachte bitter auf.  "Es gab Zeiten, da verhielt er sich wie Seife in der Badewanne. Was wir auch versuchten, er flutschte uns ständig weg. Aber wie Sie mit ihm umgehen, kommt es seinem Bedürfnis nach Distanz und Sicherheit entgegen. Er ist sehr verletzt und sehr ... unglücklich und irritiert. Er könnte es so gut gebrauchen, dass er sich anlehnen und jemandem einfach auf den Schoß klettern kann. Wenn es soweit ist, dann seien Sie einfach da. Wahrscheinlich muss er jetzt erst einmal selbst regulieren können, wie viel Nähe oder Abstand er bewältigen kann. Oder gebrauchen. Darum machen Sie einfach so weiter, wie Sie begonnen haben. Ich bin ganz sicher, das wird schon."

"Vielen Dank." Emma war berührt von seinen Worten. Shay hatte einen großartigen Vater, er hatte Glück mit ihm. Nach ihrem ersten Gespräch in der Halle - in der Nacht, als sie in Shadow Hall ankam - da hatte sie ihn gar nicht so verständig eingeschätzt; sie hatte geglaubt, er wäre vor allem mit sich selbst und seinen eigenen Problemen und Gefühlen beschäftigt. Das wäre absolut verständlich gewesen, und sicher war es auch so - aber zugleich kannte er auch seinen Sohn sehr gut, was sich heute zeigte.

 Sie waren noch nicht fertig. Es gab noch etwas, aber sie wusste nicht, wie sie es anbringen sollte. Endlich war Gelegenheit, es anzusprechen, sie musste die Offenheit und positive Stimmung zwischen ihnen nutzen.
"Ich weiß nicht, ob Shay es Ihnen auch schon einmal gesagt hat, aber er ..." Irgendwie blieben ihr die Worte stecken.

Hagan war plötzlich sehr aufmerksam. "Was meinen Sie? Sagen Sie es einfach gerade heraus. Ich bin hart im Nehmen. Haben Sie etwas beobachtet? Spricht er mit Ihnen über ... ?"

"Oh nein", beeilte Emma sich zu erklären, "bisher spricht er kein einziges Wort von seiner Mutter. Er fragt auch nichts. Es ist ... etwas anderes." Sie setze sich gerade auf, atmete tief ein und sah ihm direkt ins Gesicht. "Manchmal – das heißt, es kam bereits einige Male vor –da erwähnte er eine "Sie". Eine Frau." Sie ignorierte Hagans erstaunten Blick. "Ich bin inzwischen sicher, er meint nicht Myrna und auch nicht Einin. Ich weiß ja nicht, wen er sonst noch kennt. Er nennt keinen Namen."

"Hm... ", grübelte Hagan. "Und Sie sind sicher, er meint nicht seine Mutter? Eine Frau ... wer könnte das sein? Außer den McRowans und Ò Cuinn gibt es hier oben keine Nachbarn, die Küste am Horn Head ist weitgehend unbewohnt. Die ersten Siedlungen beginnen unten, bei der Bucht. Auf der Höhe von Dunfanaghy. Ich wüsste nicht, wen der Junge dort kennt, er läuft nie so weit. Ohne Begleitung dürfte er das auch noch gar nicht. Und unsere Nachbarn kennen wir seit langer Zeit, aus ihnen dürfte auch ein fantasievoller Kerl wie mein Sohn kein Geheimnis machen. Mrs. McRowan ist eine ältere Dame, die ihn bereits seit seiner Geburt kennt; sie lebt mit Andrew, ihrem Mann, in Blackthorn Manor." Er wies schräg zum Fenster hinaus. "Da vorne liegt es, in Richtung der Klippen. Das Anwesen ist um einiges größer als Shadow Hall; man kann es durch die Bäume hindurch sehen, wenn man den Weg zu den Klippen hinauf geht."
Er dachte nach. "Da fällt mir ein, Margret und Andrew McRowan haben eine erwachsene Tochter. Aber sie kommt selten zu Besuch, Shay dürfte also kaum einen konkreteren Eindruck von ihr haben." Er strich sich die Bartstoppeln. "Er kennt sie nicht wirklich ... und Ò Cuinn ist ein Mann. Sie sagten, er spricht tatsächlich von einer Frau?"

Emma nickte. "Ja. Er meint eindeutig eine Frau." Sie räusperte sich, der Frosch in ihrem Hals wuchs zu einer Kröte an. Oh, sie sprach gar nicht gerne darüber. Immer, wenn Shay diese Frau erwähnte, erschien es ihr sehr unheimlich. Aber das waren ihre Gefühle. Es hatte nichts mit dem Jungen zu tun. Sie wollte das sauber voneinander trennen, es ging niemanden etwas an, dass es sie gruselte. "Und ... wenn er sie aus Dublin kennt?" Der Gedanke war nicht übel. "Er war immerhin vierzehn Tage dort! Und nicht zum ersten Mal, wie Myrna mir erzählt hat. In der Stadt ist es leicht, Menschen zu begegnen." Als Hagan weiter schwieg, schlug sie vor: "Oder ... könnte es nicht auch sein, dass er sich diese Frau nur ausdenkt? Dass es sie in Wirklichkeit gar nicht gibt?"

Einen Moment lang verlor Hagan sich in den Bäumen hinter dem Fenster. In seinen Augen lag derselbe Ausdruck, den sie von Shay kannte. Mit abwesendem Blick murmelte er halblaut: "Mir wäre es lieber, er spräche von Menschen, die lebendig und um ihn sind."

Das Thema quälte ihn, sie sah es ihm an. Es war, als befürchtete er ständig, dass sein Sohn von Rosaleen zu sprechen begann. Und wer wusste, ob er es nicht die ganze Zeit bereits tat! Aber wenn er seine Mutter in eine Art mystisches Geheimnis verpackte, anstatt ganz direkt nach ihr zu fragen, machte es alles nur noch komplizierter als es bereits war.

"Könnte er nicht doch seine Mutter meinen – wäre das nicht möglich?" Hagan schien den Moment, in dem sein Sohn sich für Gespräche über seine Mutter öffnete, zugleich herbei zu sehnen und zu fürchten.

"Ich weiß nicht", antwortete Emma aufrichtig. "Ich denke bisher nicht, dass diese Frau mit seiner Mutter zu tun hat. Es klingt zumindest nicht so. Es ... ist wohl jemand anders."

"Was sagt er denn konkret über sie?"

"Zuletzt hat er gesagt, dass sie ... so etwas wie Dienstmädchenkleidung trägt. Eine Haube oder Ähnliches soll sie auf dem Kopf haben, er hat versucht, es zu beschreiben. Und eine Schürze. Er sagte, sie ... würde im Haus arbeiten."
Sie brachte es nicht über sich, ihm zu erzählen, was Shay über die Frau und seinen Vater gesagt hatte. Wie sagte man so etwas - und was passierte dann? Würde Hagan auf die Behauptungen seines Sohnes empfindlich reagieren? Ihn zur Rede stellen? Dann wäre Shays Vertrauen zu ihr im Eimer. Nein, zumindest jetzt wollte sie darüber nichts sagen. Erst musste sie mehr Sicherheit haben, dass sie ihn richtig verstanden hatte.

"Dienstmädchenkleidung, eine Haube - das klingt tatsächlich nicht nach Rosaleen." Beinahe schien Hagan erleichtert. Er seufzte schwer. "Gibt es sonst noch etwas von ihm?"

Emma schüttelte den Kopf und nahm sich damit die Möglichkeit, auch die anderen Dinge noch anzusprechen. Sie wusste selbst nicht, warum, aber ihr Instinkt sagte ihr, dass es nichts brachte, wenn sie ihm beschrieb, wie oft Shay von der Frau sprach und auf welche Weise .Dass er sie draußen im Wald sah oder im Haus, am Arbeitszimmer seines Vaters oder in dessen Gesellschaft. Und dass die Frau offenbar an Emma interessiert war. Und von ihrer Angst wusste. Das war so persönlich, dass sie nicht genau unterscheiden konnte, auf welche Informationen Hagan ein Recht hatte und was womöglich ihre ganz eigene Sache war. Auf jeden Fall musste sie es weiter beobachten. Wenn sie eines nicht wollte, dann, dass Shay sein Vertrauen zu ihr verlor. Oder dass er aufgrund ihres Redens für nicht gesund gehalten wurde. Sie wusste, sie konnte das nicht beurteilen, das war Sache des Therapeuten. Sie nahm sich vor, ihn beim nächsten Mal einfach ganz direkt zu fragen, ob sein Vater wissen durfte, dass er diese Frau sah. Es würde Anlässe geben, da war sie sicher. Vielleicht wollte er ja sogar, dass Hagan es erfuhr. Er wirkte belastet durch sie. Ob eingebildet oder real, die Frau schien ihn zu ängstigen. Wenn er einverstanden war, konnte sie es seinem Vater sagen. Oder besser, er erzählte es gleich seinem Therapeuten. Was ihr beinahe noch lieber war.

Es gab noch eine Sache, bei der sie allein absolut nicht mehr weiter kam. Sie entschied sich, es noch schnell anzusprechen.
"Eine Frage hätte ich noch ... Ihnen allen ist ja sicher auch schon aufgefallen, dass Shay oft mit einem Stock, mit Steinen oder Gegenständen diesen eigenartigen Rhythmus klopft. Auf dem Boden, gegen die Türrahmen, draußen an der Mauer. Oder an Bäumen. Woher hat er das? Was steckt dahinter?"

Ratlos hob Hagan die Augenbrauen. "Das wüssten wir auch gerne. Wir haben ihn schon mehrmals gefragt, aber er zuckt jedes Mal nur die Schultern und sagt nichts dazu. Offenbar will er es uns nicht sagen."

"Oder er kann nicht",  ergänzte sie."Seit wann macht er das denn?"

"Oh, schon sehr lange, glaube ich." Hagan zog die Stirn in Falten. Seine Finger spielten mit seinem Ehering. "Wer weiß - vielleicht ist ihm selbst gar nicht klar, was das soll. Vielleicht hat er es sich irgendwann einmal ausgedacht und es sich mittlerweile so sehr angewöhnt, dass er es nicht mehr lässt."

"Erinnern Sie sich noch, wann er damit angefangen hat? Hat er das bereits getan, als seine Mutter noch da war? Oder hat es nach ihrem Verschwinden angefangen?"

Hagan lächelte müde. "Ich verstehe, worauf Sie hinaus wollen. Das haben wir uns auch schon gefragt – ob es mit Rosaleens Verschwinden zu tun hat. Dr. Toole meint das bisher nicht. Er sagt, wir sollen ihn lassen, es sei nur ein Symptom mehr, das er da zeigt. Außerdem sei es harmlos, denn er würde dabei ja weder sich selbst noch andere verletzen. Wahrscheinlich wird er damit automatisch aufhören, wenn es ihm besser geht." Er warf einen flüchtigen Blick auf seine Armbanduhr. "Ach, bitte entschuldigen Sie, beinahe hätte ich Ihre Frage vergessen. Angefangen hat es weder vor noch unmittelbar nach dem Verschwinden seiner Mutter. Wenn ich mich richtig erinnere, begann es im letzten Jahr. Irgendwann im Frühling, es könnte April gewesen sein." Er sah wieder auf seine Uhr. "Da war seine Mutter bereits ein halbes Jahr unauffindbar. Sie sehen: Es ist schwer, es direkt mit ihrem Verschwinden in Verbindung zu bringen. Es wird so sein, wie Dr. Toole sagt. Es ist eine Marotte, eine Angewohnheit, die ihm – vielleicht durch die einfache Struktur und die ständige Wiederholung – irgendeine Art Beruhigung verschafft. Lassen wir es ihm einfach." Er stand von seinem Stuhl auf. "Wenn Sie für jetzt keine wichtigen Fragen mehr haben, Emma, dann würde ich gerne ... "

"Oh nein, ich ... ich habe keine Fragen mehr." Sie dachte an Shay und dass sie ihm versprochen hatte, sie würden nach dem Frühstück zusammen in die Sonne gehen. Er sollte nicht länger auf sie warten müssen. "Vielen Dank, jetzt habe ich auf jeden Fall schon einmal eine Richtung."

Er nickte. "Ich habe zu danken, Emma. Sie sind eine große Hilfe. Aber wenn es mehr davon gibt, mehr Fragen oder Unverständliches – oder wenn Sie etwas beobachtet haben - dann scheuen Sie sich bitte nicht, es mir zu erzählen. Und warten Sie nicht! Immer raus damit, sprechen Sie mich einfach an, egal, wie beschäftigt ich bin."

„Das werde ich tun", versicherte Emma und kam sich vor wie eine Lügnerin. Irgendetwas sagte ihr, dass da Dinge sein konnten, die sie vielleicht gar nicht mit ihm besprechen wollte. Jedenfalls nicht, wenn es nicht sein musste. Denn heute morgen war es ganz deutlich geworden: Ob bewusst oder unbewusst, Shay schien ihr etwas mitteilen zu wollen. Etwas, das nur sie selbst betraf.

Ende Teil 29