"Wie geht es dir?"
Steve begrüßte Shuri mit einem Lächeln, als er das Medizinlabor der Botschaft betrat. Bucky saß unsicher auf dem Behandlungstisch und warf seinem Freund einen kurzen Blick zu, bevor er die Ergebnisse aus dem Display betrachtete.
"Irgendwas stimmt nicht..."
"Und ich glaube, ich kann dir sagen was genau das ist..."
Shuri blickte überrascht auf, als Bruce sich zu ihr stellte und die Analyse mit ihren neuen Erkenntnissen abglich.
"Gammasignaturen?"
Entsetzt betrachtete sie, wie sich das Model ihrer Berechnungen veränderte und drehte den Bildschirm so, dass Bucky es ebenfalls erkennen musste.
"Die Kugel hat deinen Körper mit einer schwachen aber effektiven Strahlung vergiftet. Zusammen mit diesem Gestein, auf das uns Loki gebracht hat, zersetzt es das Serum in deinem Blut.
" Schluckend sah Steve zu, wie auf dem Model das gesamte Supersoldatenserum nahezu aufgefressen wurde und sich der Körper des Trägers dadurch veränderte.
Das Serum regenerierte sich normalerweise in einem bestimmten Rhythmus von alleine, doch diese Mischung in der Kugel blockierte genau diese Erneuerung und damit auch die Heilungskräfte des ehemaligen Winter Soldier.
"Ross wusste genau, was er tat...", keuchend, schloss Shuri für einen Moment die Augen, bevor sie den Fokus auf die neuen Datensätze richtete.
"Ok, wir müssen dein Blut waschen und austauschen...
Wenn wir das Serum replizieren..."
"Nein."  
"Was meinst du mit NEIN?" Ärgerlich warf die junge Prinzessin dem Dunkelhaarigen auf dem Behandlungstisch einen Blick zu, der Steine geschmolzen hätte.
"Wir werden dieses Zeug nicht nochmal produzieren. Das ist zu gefährlich", sagte Bucky ruhig und warf Steve einen langen Blick zu, den dieser voller Sorge erwiderte.
Er wusste ebenso gut wie Bucky, was mit seinem Freund passieren würde, wenn das Serum den Körper vollends verlies.
Er würde zu dem über hundertjährigen Menschen werden, der er eigentlich war.
"Buck..."
"Steve, wir können nicht zulassen, dass die Formel auf irgendeine Weise bekannt wird. Die Konsequenzen wären unberechenbar!"
"Und ohne das Serum wirst du sterben", sagte er ruhig und versicherte ernst: "Und das kann ich nicht zulassen."
"Ist das nicht meine Entscheidung?", gab sein Freund mit einem sanften Unterton zurück und stand von dem Behandlungstisch auf.
"Steve..."
"Buck, vergiss es. Ich werde dich nicht sterben lassen. Wir lassen diesen Mistkerl nicht gewinnen!"
Shuri trat von ihrem Display weg und legte ihre Arme von hinten um den Dunkelhaarigen.
"Wir finden einen Weg..."
"Den gibt es bereits", sagte Bruce sanft und betrachtete die beiden Liebenden mit einem kurzen verlegenen Lächeln.
"Shuris Weg ist die Hälfte der Lösung. Wir müssen Barnes Blut von der Strahlung reinigen. Wie bei einer Dialyse..."
"Damit waschen wir das Serum auch raus...", gab Steve zu bedenken, nur um bei Bruce Blick in seine Richtung kurz zu stutzen und dann zu nicken.
Jetzt dämmerte ihm worauf der Wissenschaftler hinaus wollte.
"Ok..."
"Was ist ok, ich verstehe nicht worauf du hinaus willst", protestierte Bucky und sah zwischen den beiden vor ihm hin und her.
"Wir werden das Serum nicht replizieren. Wir werden es transferieren."
"Wie eine Blutspende?"
"Genau so", nickte Steve Shuri zu, die ihn mit großen Augen ansah.
"Bist du sicher, dass das nicht gefährlich für euch beide ist?"
"Das werden wir sehen...", gab der Supersoldat ruhig zurück und sah Bucky in die Augen. "Wir stehen das durch... Zusammen."
"Und wenn..."
"Das machen wir dann auch zusammen."
"Tony wird diese Idee nicht gefallen", mahnte Bucky vorsichtig, worauf Shuri nur die Achseln zuckte.
"Ich bin auch nicht begeistert... Aber wenn es dein Leben rettet, bin ich dabei."
Der ehemalige Winter Soldier seufzte ergebend und sah auf das errechnete Model vor sich, das ihm klar machte, dass seine Zeit immer knapper wurde.
"Geh kein unnötiges Risiko ein, Steve. Versprich mir das."
Das Lächeln des Blonden wurde weicher, als er ihn kurz umarmte und schließlich einen Schritt zurück wich, um Bruce einige Tests machen zu lassen.
Er gab keine Antwort auf Buckys Frage, ging einfach zurück zum Tower und wartete ab.
Er wusste, sein Entschluss Bucky zu retten stand fest.
Koste es, was es wolle.  

"Nat, ich brauche die genauen Bildausschnitte, bei denen bewiesen wird, wer die Kugel auf Buck abgegeben hat."
"Wir sind dran, aber du weißt genau so gut wie ich, dass man uns Manipulation vorwerfen wird, wenn wir die Bilder benutzen."
"Ich will es ja nicht an die Presse geben", gab er genervter zurück, worauf die Rothaarige ihm in die Augen sah.
"Was hast du vor?"
"Ross ist nicht der Einzige, der Spielchen spielen kann."  
"Steve..."
"Nat, ich war zu lange ruhig. Viel zu lange... Ich habe bereits für S.H.I.E.L.D gearbeitet, als ihr alle nicht mal geboren wart. Ich kenne die alten Akten dank Peggy besser als Fury. Glaub mir einfach, wenn ich dir sage: Ich weiß was ich tue.  In Ordnung?"
Sie lächelte mitfühlend und legte ihre Arme um ihn, als sie spürte, wie er zitterte.
Sie ahnte, wieviel ihm diese Sache wirklich bedeutete, nicht nur weil es um seinen Freund ging, für Steve ging es um sein ganzes Leben.
Um alles, wofür er sein ganzes Leben lang gekämpft und gelebt hatte.
"Die Familie ist bei dir...", flüsterte sie an seinem Ohr, spürte, wie er seinen Arm enger um sie legte und sein Gesicht kurz in ihre Halsbeuge legte, bevor er sich langsam löste. "Danke, Nat..."  
"Immer", erklärte sie ernst und strich ihm über das Gesicht. "Mach nur bitte nichts Dummes."
Er schmunzelte jungenhaft und zwinkerte ihr zu, bevor er sich in den Keller zurück zog und eine sehr alte Kiste hervor zog, die mit dem alten S.H.I.E.L.D Logo versehen war. Privat Director Carter stand auf dem Deckel.