Zwei Tage hatten sich Tony, Bruce und Scott nun schon mit Shuri und T'Challa in der Werkstatt nahezu isoliert.
Loki und Thor hatten den Freunden alle Informationen über das seltene Element zukommen lassen, die sie hatten.
Doch das alles war verkleidet in Mythen und Legenden der nordischen Sagen.
Natascha hatte herausgefunden, dass ein Brocken dieses Materials vor vielen Jahren in Russland aufgetaucht war, man hatte es damals für einen Meteoriten gehalten und tief in den Archiven des Kremls verborgen.
So tief, dass selbst S.H.I.E.L.D seine Existenz schließlich in die Kategorie Mythos eingestuft hatte.
Ein Fehler, wie sich nun herausstellte.  
Steve hielt sich immer häufiger in der Botschaft Wakandas auf, da er sich im Tower nutzlos vor kam. Buckys Wunde heilte nur langsam und auch die Bewegungsfreiheit seiner Schulter war noch immer eingeschränkt.
Ein Gefühl, das dem Leibwächter deutlich missfiel. Immer wieder versuchte er die Muskeln zu dehnen , drehte das Gelenk in unkonzentrierten Momenten, nur um im selben Moment schmerzverzerrt zusammen zu zucken.
"Ich hoffe, deine Leute finden bald mehr über dieses verdammte Zeug raus...", knurrte Bucky und drehte den Kampfstab der Dorja Milaje mit seiner gesunden Hand um dessen eigene Achse.
Da er eigentlich Rechtshänder war, aber durch die erhöhte Kampfkraft des Vibraniumarmes darauf trainiert war mit Links zuzuschlagen, versuchte er den Verlust nun so gut es ging auszugleichen, während er mit Steve sprach.
"Wir sind dran…", murmelte Steve nachdenklich und beobachtete die komplizierten Bewegungen seines Freundes aufmerksam.
"Natascha hat herausgefunden, dass es in Russland eine Quelle dieses Materials gab, zusammen mit Vibranium..."
Buckys Bewegung stockte, weshalb der Stab zu Boden glitt und klirrend liegen blieb.
"Russland... Wie Sibirien Russland... Wie..."
"Zola...", nickte Steve nur seufzend.
"Natascha hat Fury kontaktiert und sie suchen bereits nach möglichen Verbindungen."
"Mögliche Verbindungen? Das ist keine MÖGLICHE Verbindung, Steve. Das ist eine große, rote, sternförmige Zielscheibe mit Sichel und Hammer drauf."
Nickend bekundete der Blonde, dass er diesen Gedankengang vollends teilte und er ihm ebenso wenig gefiel wie Bucky.
"Wenn die da noch mehr von meiner Sorte erfolgreich züchten konnten, dann trau ich denen auch sowas zu." "Ich auch Buck... Und was das Ganze nur schlimmer macht, Bruce konnte gerade noch fliehen.
Er sagt, ihm fehlen aber ein paar Stunden aus seinem Gedächtnis.
Er hat zunächst vermutet, dass der Hulk was damit zu tun hätte, aber offensichtlich ist das nicht so.
Wir wissen nicht, was wir davon halten sollen.
Aber wir wissen, dass Ross früher Hulks Blut für Experimente benutzt hat. Zusammen mit dem Serum."
"Blonsky... Ja ich erinnere mich."
Schaudernd sah Bucky das Bild des Mutationsmonsters vor sich, das damals auf den Hulk losgelassen worden war.
Ein Elitekämpfer der Supersoldaten, so hatte man es ihnen verkauft.
"Aber wie kommt dann so jemand wie Ross ins Weiße Haus?"
Der Ekel stand Steve deutlich ins Gesicht geschrieben, als er seinen Freund betrachtete und beinahe ausspie:
"Politik..."  

"Hey..." Sichtlich erschöpft lehnte Tony an dem Küchentresen und versuchte seine Lebensgeister mit einem sehr stark riechenden Kaffee wieder zu erwecken.
Dunkle Schatten unter seinen Augen zeugten davon, dass er die letzten Nächte nicht geschlafen hatte, sehr zur Besorgnis seines Partners.
"Du musst dich ausruhen", mahnte Steve sanft und rieb mit dem Daumen über Tonys Augenlider, massierte sanft dessen Schläfen, als dieser die Tasse mit zwei Zügen leerte.
"Keine Zeit."
"Doch, die hast du. Es nützt niemandem etwas, wenn du hier zusammen brichst."
Mit sanftem Druck setzte er Tony auf die Bank vor ihnen und lehnte ihn gegen sich.
Sofort schloss Tony die Augen und schmolz nahezu in die sanfte Massage seines Nackens und der steinharten Rückenmuskulatur.
"Natascha hat die Spur bis nach Sibirien verfolgt. Wir haben alte Akten meines Vaters und der Wissenschaftler verglichen, aber über diese Legierung, wie die Kugel in Barnes Arm, haben wir nicht gefunden. Das muss was Neueres sein... Dass Loki uns drauf gebracht hat, wurmt mich...", gestand Tony und stöhnte tonlos als Steve einen Punkt löste, der ihm seit Stunden schmerzte.
"Buck hat diesen Blonsky ins Spiel gebracht. Die Experimente, die Zola damals in Russland mit dem Serum und Hulks Blut gemacht hat..."
"Ja... Diese Kreatur war schon ein übles Ding... Das sowas jemand freiwillig mit sich machen lässt..."
Steve schnaubte nur, spürte aber sofort Tonys sanfte Hand auf seinem Oberschenkel, die dessen Kommentar abmilderte.
"Du weißt, dass ich dich nicht mit diesem Ding vergleiche... Also sei nicht eingeschnappt."
"Das weiß ich", gestand Steve nachdenklich. "Darum geht es auch nicht. Ich empfinde im Moment einfach nur so einen Ekel vor dem, wofür ich mal gestanden habe..."
"Du oder der Zirkusclown, zu dem die Politikaffen dich gemacht haben? Ich weiß nur, dass mein Vater Steve Rogers für einen guten Menschen gehalten hat."
"Und Captain Amerika zu einem Tanzäffchen für die Armee gemacht wurde. Nur damit das kostbare Geheimnis nicht den Nazis in die Hände fiel..."  
"Steve, das ist nicht deine Schuld..."
"Das vielleicht nicht. Aber vieles andere Tony. Wenn ich daran denke, wie blind ich manchen Befehlen dieser Politik gefolgt bin... Ohne nachzudenken oder nachzufragen.
Weil es so einfach war, sich damit herauszureden, dass man Befehlen folgte. Was die Befehlshaber bestimmen, muss richtig sein..."
Er schluckte den bitteren Geschmack in seinem Hals herunter und schloss kurz die Augen, als Tonys Hand über seinen Oberschenkel strich.
"Wenn ich bedenke, was mich meine Loyalität beinahe gekostet hätte..."
Seine Arme schlossen sich instinktiv um Tony, während dieser spürte, wie die Brustmuskeln seines Partners sich verkrampften.
"Schschsch...", wispernd lehnte Tony den Kopf gegen Steves und lehnte sich die Umarmung, die sanfter wurde, als Tony sachte gegen die Arme drückte, da ihm langsam die Luft ausging.
"Ich möchte dich um etwas bitten...", sagte der Blonde heiser und schloss die Augen als er fortfuhr:
"Ich möchte das Schild nicht mehr tragen. Nicht in dem Kontext, für das es steht..."
Tony wollte sich umdrehen, als er etwas Feuchtes an Steves Wange spürte, doch der Blonde verhinderte es, in dem er seine Wange enger gegen Tonys Gesicht legte.
Nickend zeigte er ihm , dass er die Bitte verstanden hatte, lehnte sich an ihn und spürte, wie der Atem seines Partners zittrig aus seinen Lungen glitt, bevor er die Umarmung wieder verstärkte und Tony einfach für einen langen Moment festhielt.
Beide füreinander der Fels in einer Brandung, die sie zu verschlingen drohte.