Feliciano si svegliò molto lentamente la mattina successiva. Una leggera penombra era proiettata sulla sua cella che non solo sembrava riflettere il tempo all'esterno, ma l'atmosfera all'interno. Alzò ciecamente una mano per strofinarsi gli occhi stanchi; l'italiano fu sorpreso di quanto fosse pesante il suo braccio quando lo portò al viso, segno di una brutta notte di sonno. Al contrario, aveva dormito davvero benissimo, non si era svegliato una volta dal suo sonno profondo e si sentiva stranamente a suo agio.

L'italiano rimase a lungo immobile mentre la sua mente confusa cercava di ricordare cosa gli era successo. Quando Feliciano riuscì finalmente ad aprire gli occhi si rese conto che in realtà non era sdraiato sulla sua cuccetta: era su quella del tedesco e fissava il soffitto di pietra senza che lo stesso Ludwig fosse in bella vista. Feliciano chiuse nuovamente gli occhi pesanti, lasciando che la sua mano rotolasse via dal suo viso per riposare accanto alla sua testa. Si sentiva come se la sua mente non fosse più collegata a nessuna parte di lui, non riusciva a far sì che i suoi pensieri formassero alcun tipo di schema logico; qualcosa di incredibile deve essere accaduto durante la notte per metterlo in questa trance insensibile. Feliciano si costrinse di nuovo ad aprire gli occhi, scosse leggermente la testa da una parte all'altra per svegliare la sua mente che sembrava ancora in uno stato profondo, di sogno. Quando l'italiano è finalmente riuscito a sentire i suoi sensi tornare da lui, tutto ha iniziato lentamente a scattare seduto. Solo quando registrò il palpito sordo e piuttosto doloroso mentre si spostava sulla stretta cuccetta, Feliciano ricordò cosa era successo la notte precedente.

Inspirò bruscamente, fermandosi sul letto con una mano appoggiata alla bocca. La scorsa notte lui e Ludwig avevano fatto sesso. Il suo compagno di cella tedesco, il suo unico compagno, gli aveva tolto la verginità e Feliciano l'aveva lasciato accadere. Stranamente, però, dopo i primi momenti di completo shock iniziò molto rapidamente a calmarsi finché non si sentì di nuovo perfettamente normale. Non aveva capito cosa fosse successo o, cosa più importante, perché fosse successo, ma non era come se fosse stata necessariamente una cosa negativa. Al contrario, infatti, Feliciano l'aveva trovato piuttosto... piacevole, addirittura sorprendente; non aveva mai sperimentato nulla di simile prima in tutta la sua vita.

Si mise nuovamente a sedere con molta esitazione sulla cuccetta, sussultando per il leggero dolore al sedere. Ad un certo punto della notte Ludwig deve averlo rivestito perché la sua divisa era tornata ed era abbottonata fino all'ultimo bottone. Il moro sorrise leggermente, a prescindere da quello che stava passando per la testa di Ludwig la scorsa notte, il tedesco ovviamente aveva ancora mantenuto un po' della sua natura premurosa e protettiva.

Come se si fosse appena accorto che Ludwig non era nel suo letto, Feliciano guardò giù dalla cuccetta per vedere dove fosse. Il tedesco era seduto al loro tavolino di legno dandogli le spalle. Era accasciato sulla sedia, i gomiti appoggiati sul tavolo con la testa tra le mani, le dita che gli artigliavano i capelli. Dal modo in cui era seduto e dal modo in cui non muoveva un muscolo, Feliciano era certo che il tedesco fosse stato seduto lì tutta la notte.

«Ludwig?» Chiese a bassa voce, dovendosi schiarire la gola mentre usciva in un rauco sussurro. L'italiano vide Ludwig sussultare visibilmente per l'improvvisa invasione nel silenzio, ma non disse nulla. Feliciano sembrava piuttosto preoccupato, si spostò lentamente verso la scala e con cautela scese; l'italiano è inciampato sull'ultimo gradino quando le gambe gelate cedettero all'improvviso ma riuscì a riprendersi... avrebbe dovuto aspettarselo dopo la notte scorsa.

Feliciano fece un passo cauto verso il biondo, mordendosi il labbro. «Ehm, Ludwig?» il tedesco continuava a non rispondere e l'italiano si chiese se stesse ancora dormendo. «Sei sveglio?» chiese piano, allungando una mano per picchiettare delicatamente la spalla del biondo. Il suo corpo si mosse leggermente ma ancora si rifiutava di alzare la testa. Si avvicinò ancora di più con le sue gambe traballanti finché non si trovò proprio dietro la sedia, fece scivolare delicatamente le braccia attorno alle spalle di Ludwig, dandogli un dolce abbraccio da dietro. «Stai bene?»

Ludwig emise un sospiro profondo, piuttosto frustrato. «Non farlo.» grugnì mentre scrollò di dosso il giovane.

Feliciano fece un leggero passo indietro, sentendosi piuttosto ferito. «...Cosa c'è che non va?» chiese in un mormorio. Il tedesco non rispose e invece spinse indietro la sedia e si alzò lentamente in piedi, andando verso l'altro lato della cella nel tentativo di allontanarsi dall'altro. Feliciano aggrottò leggermente la fronte, «Ludwig...» si affrettò verso di lui, afferrando il braccio del tedesco e tentando di girarlo per affrontarlo. «... ascolta, ieri notte-»

«Non dirlo!» Ludwig abbaiò furiosamente, allontanando il braccio dal giovane, dandogli uno sguardo di terribile avvertimento. Feliciano chiuse la bocca, facendo un passo indietro esitante. Il tedesco sospirò, la sua rabbia si riversò rapidamente in quella che Feliciano riconobbe come disperazione, rastrellando di nuovo le dita tra i suoi capelli biondi. «Seriamente Feli non lo dire perché in questo momento sono quasi pronto per uccidermi..." sussurrò, chiudendo gli occhi.

Feliciano lo fissò preoccupato. «Ludwig-»

«Morning loving birds!» la voce allegra della guardia carceraria americana risuonò mentre sorrideva a loro due dall'esterno della cella, estraendo le chiavi dalla cintura. «Ho sentito tutto quello che stavate facendo la scorsa notte!»

«CHE COSA!?» Gridò all'improvviso Ludwig, precipitandosi verso le sbarre della loro cella. «Cosa hai sentito?» chiese, il suo viso pallido diventava lentamente rosso.

Alfred guardò Arthur accanto a lui con uno sguardo confuso. «Uhhh... Arthur mi ha detto cosa vi ha visto fare ieri sera.» disse goffamente, sembrando piuttosto seccato. «Forse potresti essere un po' più gentile?»

«Cosa ha detto!?» il tedesco si infuriò, i suoi occhi chiari saettarono tra gli altri due biondi.

Alfred gli lanciò un'occhiataccia. «God, puoi calmarti? Ha solo detto che vi stavate coccolando perché avevi avuto un incubo... non è un grosso problema. Ciò non ti rende meno uomo.» disse irritato, alzando gli occhi al cielo mentre apriva la porta e la faceva scorrere. «Per cosa diavolo ti agiti?»

Ludwig ringhiò per la frustrazione, le guance fiammeggianti di un rosso acceso, e si precipitò fuori dalla cella, praticamente correndo lungo il lungo corridoio per allontanarsi da loro e unirsi al resto dei detenuti che si dirigevano verso il basso per la colazione, i suoi sibili e ringhi arrabbiati assicuravano un'ampia circonferenza mantenuta in ogni momento. Arthur lo guardò scomparire, le sue sopracciglia piuttosto grandi aggrottate confuse. «Va tutto bene con lui?» chiese all'italiano che era ancora in piedi da solo nella cella.

Feliciano scrollò leggermente le spalle mentre si avvicinava, annodando ansiosamente le dita mentre seguiva le guardie della prigione lungo il corridoio verso la mensa. «Non lo so...» mormorò, tenendosi vicino al fianco dell'inglese.

«Deve essere solo una reazione ai suoi terrori notturni.» Disse Arthur in tono rassicurante, sorridendo leggermente. «Sai che non ha mai ricevuto aiuto per questo?»

«...cosa intendi?»

«Beh, potrebbe parlare con un consulente, abbiamo molti impiegati qui.» lo informò l'inglese, accompagnando Feliciano e il resto dei detenuti fuori dal blocco D. «Ma ogni volta che qualcuno lo suggerisce non ne sente parlare»

L'italiano annuì lentamente, aggrottando leggermente la fronte. «Non credo che sia per questo che si sta comportando in questo modo però...» disse a bassa voce in modo che l'inglese non potesse sentire; Alfred si fece strada tra la folla per raggiungere la pesante porta di metallo, aprendola in modo che tutti potessero entrare in mensa.

Feliciano poteva facilmente individuare Ludwig tra la folla, normalmente il tedesco non tentava di intimidire gli altri detenuti se poteva evitarlo, si limitava a stare fermo e non interagire con nessuno. Ma quella mattina il temperamento focoso di Ludwig era al massimo, grugniva ancora con rabbia e faceva gesti minacciosi a chiunque osasse respirare vicino a lui. Quando il biondo si fece strada inutilmente violentemente attraverso la folla nella mensa e il resto del blocco lo seguì, Feliciano afferrò delicatamente il braccio di Arthur prima che potesse seguirlo. «Ehm, Arthur?»

L'inglese gli sorrise. «Sì?»

Feliciano ha ignorato la guardia carceraria americana che gli lanciava occhiate malvagie mentre aveva toccato l'inglese. «Ehm, pensi che forse potrei andare a vedere Elizaveta?» chiese ansiosamente.

«Adesso?» Domandò Arthur; l'italiano annuì. «Perché non stai bene?»

«No, solo io... penso di aver bisogno di parlarle...» disse piano, speranzoso.

Arthur si morse il labbro, guardandosi intorno. «Non lo so... voglio dire non credo di poter autorizzare una visita senza motivo medico.» mormorò goffamente.

L'italiano sospirò, «Oh...» mormorò, il suo sguardo vagare verso la mensa dove poteva vedere Ludwig seduto al suo tavolo, con un'aria più scontenta e nervosa di quanto fosse abituato a vederlo.

Arthur vide dove stava guardando Feliciano e sospirò. «Anche se...» disse, attirando l'attenzione del giovane. «Suppongo che se mi prometti di fingere un po' di tosse mentre passiamo davanti all'ufficio principale, potrei lasciarlo scorrere solo per questa volta.» disse con un lieve sorriso.

Feliciano sorrise sollevato. «Grazie Arthur.»

«Non parlarne... e dico sul serio.» disse in tono di ammonimento, voltandosi per salutare Alfred con una mano sprezzante mentre era ancora in piedi vicino alla porta in attesa dell'inglese. «Dai.» Arthur condusse Feliciano nuovamente nel blocco D e lungo il lungo corridoio verso l'edificio principale.

Quando l'italiano fu portato via, vide Alfred che lo fissava di nuovo con la coda dell'occhio, sembrava un buon momento come un altro per ottenere finalmente una risposta diretta. «Ehi Arthur...»

«Sì?»

«Tu e Alfred, sai...» disse Feliciano, cercando la parola giusta.

L'inglese sorrise leggermente. «Compagni di vita, sì... anche se Dio solo sa perché.» mormorò scuotendo la testa, parlando piuttosto affettuosamente. «Ecco perché continua a diventare geloso, è convinto che mi piaci.» Disse con un sorrisetto, fermandosi davanti alla grande porta di metallo in fondo al corridoio. «Bene...»

Feliciano attese pazientemente che l'inglese iniziasse ad aprire e aprire la pesante porta, armeggiando ansiosamente con le maniche arancioni; non era sicuro del perché, ma sentiva davvero il bisogno di parlare con l'amichevole ungherese, a parte Ludwig era l'unica persona con cui si sentiva a suo agio a discutere di questioni personali... poiché non poteva tenere Arthur lontano da Alfred a lungo abbastanza per dirgli qualsiasi cosa. Fedele alla sua parola, l'italiano diede qualche debole colpo di tosse mentre Arthur lo guidava oltre l'ufficio principale, l'uomo seduto dietro il vetro gli lanciò uno sguardo scettico ma non disse nulla. Feliciano si diresse a passo svelto verso la porta aperta dell'ufficio di Elizaveta.

L'ungherese si stava occupando di scartoffie, mormorando a bassa voce, alzò lo sguardo e sorrise quando Arthur bussò al lato del muro. «Oh ciao Arthur, ciao Feliciano!» cantò allegramente quando vide il giovane leggermente nascosto dietro l'inglese. Elizaveta si alzò in piedi e si precipitò verso la porta, tendendo le braccia. «Come stai, dolcezza? Non ti vedo da un po' ormai.» disse allegramente, tirando il giovane in un abbraccio.

Feliciano sorrise leggermente, coccolandola la schiena, dovendo allungare una mano perché era sempre leggermente più alta di lui. «Sì sono stato bene... e tu?» chiese, tirandosi indietro dall'abbraccio.

Elizaveta gli sorrise raggiante. «Sto bene, grazie tesoro.» la giovane donna lo fece entrare nel suo ufficio ordinato mentre l'inglese si aggirava fuori «Allora, cosa posso fare per te oggi?» gli chiese, afferrando dolcemente il viso dell'italiano tra le mani, gli strinse leggermente le guance e gli tastò la fronte. «Mi sembri perfettamente in salute.»

Feliciano tolse le mani di Elizaveta dal viso. «Lo sono, ho solo... ho bisogno di parlare.» disse dolcemente.

«Oh?» Elizaveta lo guardò con curiosità, stringendogli delicatamente le mani. «Beh, non sono davvero qualificata per questo genere di cose per essere onesta, tesoro... ma abbiamo alcuni psicologi se vuoi parlare con uno di loro?» si offrì con un sorriso amichevole. «Di solito si occupano di alcol e abuso di sostanze, ma sono sicuro che sarebbero disposti a parlare di qualunque cosa tu abbia a che fare.»

L'italiano scosse la testa. «No, non è quello... avevo bisogno di parlarti specificamente.» disse guardandola supplichevole.

«Veramente?» l'ungherese sembrava piuttosto lusingata. «Va bene allora, tesoro.» sorrise, tirandolo dolcemente verso lo stretto letto in fondo al suo ufficio; i due si sederono su esso, le gambe a penzoloni sul pavimento. «Che cosa succede?» Chiese lei, ma prima che Feliciano potesse parlare continuò. «Sai, sono sorpresa che tu voglia parlare con me quando avresti potuto parlare con Ludwig, Arthur mi dice che voi due siete diventati buoni amici... e sono così felice che lo siete diventati.» aggiunse con un caldo sorriso.

Feliciano sospirò internamente, mettendosi le mani in grembo. «...Non posso parlarne con Ludwig.» mormorò.

Elizaveta sembrava confusa. «Oh, perché no?»

L'italiano si morse il labbro, infilandosi le mani nelle maniche. «...perché si tratta di lui.» disse piano, distogliendo lo sguardo.

Le sopracciglia di Elizaveta si inarcarono e lei annuì comprensiva. «Oh capisco... quindi cosa c'è che non va tesoro?» chiese, avvicinandosi leggermente.

«Ehm...» gli occhi dell'italiano scattarono verso la porta dove poteva ancora vedere Arthur che faceva la guardia; l'inglese era però distratto dal suo orologio da polso e non guardava dentro. Feliciano si morse il labbro, abbassando la testa verso Elizaveta. «...questo è solo tra noi, vero?»

«Sì, naturalmente.» Disse Elizaveta sinceramente, posandogli una mano sul braccio. «Cos'è successo?» chiese con calma.

Feliciano iniziò a tirare i bordi delle maniche, il cuore che gli si stringeva ansiosamente nel petto. «... ehm, la scorsa notte... la scorsa notte io e Ludwig... abbiamo stati a letto insieme.» finì in un sussurro, sentendo il suo viso riscaldarsi leggermente.

L'ungherese però non si era resa conto del doppio significato delle sue parole. «Non lo fate sempre?» chiese con curiosità. «Siete compagni di cella e tutto il resto...»

«N-No voglio dire noi...» Feliciano fece una piccola smorfia, mordendosi il labbro. «...abbiamo fatto sesso.»

Elizaveta lo fissò. «Che cosa?» lei sussultò per lo shock. «Oh mio... davvero?»

Feliciano annuì lentamente. «Sì...» mormorò.

«Oh wow...» Elizaveta sospirò dolcemente, scuotendo la testa. «È davvero sorprendente, voglio dire soprattutto da Ludwig.» l'italiano emise un sospiro sommesso ed Elizaveta gli massaggiò la spalla in modo rassicurante. «Allora di cosa volevi parlare? Se sei preoccupato di fare sesso sicuro posso darti dei preservativi da portare con te.» suggerì, indicando una fila di armadi e cassetti nel suo ufficio.

Feliciano arrossì pesantemente, scuotendo rapidamente la testa. «N-No, solo... Elizaveta sono davvero confuso... non so perché sia ​​successo.» disse con un leggero gemito, appoggiando la testa tra le mani.

«Ebbene, cosa è realmente accaduto?» Chiese Elizaveta interessata; sospirò l'italiano, intrattenendola con la storia completa, come aveva svegliato il tedesco da uno dei suoi terrori notturni, come l'aveva coccolato per confortarlo sulla sua cuccetta e poi per ragioni sconosciute una semplice coccola si era trasformata in selvaggio, irregolare sesso. Elizaveta ascoltò attentamente la sua storia, annuendo. «... Capisco, e Ludwig era decisamente sveglio, vero? Perché sai che a volte le persone possono fare sesso nel sonno.» ha sottolineato.

«Sono sicuro che era sveglio...» mormorò piano Feliciano, torcendosi le maniche tra le mani.

«... e si è imposto di te, dolcezza?»

L'italiano rimase in silenzio per un lungo momento prima di scuotere la testa. «... non proprio, voglio dire... non ho cercato di fermarlo.» disse con un'alzata di spalle.

«Quindi sei contento che sia successo?» Chiese Elizaveta con un sopracciglio alzato.

«Non proprio...» mormorò goffamente Feliciano, annodando le dita.

L'ungherese sembrava un po' confusa. «... quindi qual è esattamente il problema, tesoro?» gli chiese, massaggiandogli delicatamente il braccio.

Feliciano sospirò, appoggiandosi a lei. «... è solo che... questa mattina Ludwig si comportava in modo strano... non voleva parlare di quello che è successo.» rivelò in tono cupo.

Elizaveta lo guardò tristemente, i suoi occhi addolciti. «...e questo ti ha sconvolto?»

Feliciano si morse il labbro, «Un po'...» mormorò.

L'ungherese lo abbracciò dolcemente, il minimo sorriso sulle sue labbra. «Tesoro... pensi forse di provare qualcosa per Ludwig?»

Il ragazzo si sentì arrossire di nuovo e affondò leggermente la testa contro la sua spalla. «Non lo so... ma non li condivide comunque, deve essere stato solo sesso...» mormorò piano.

«Oh tesoro, adesso posso dirti che non è vero.» Disse Elizaveta con sicurezza, alzando delicatamente la testa per guardarla.

Feliciano sembrava ancora incredibilmente scoraggiato mentre la fissava. «Come puoi esserne certa?» mormorò.

Elizaveta sorrise leggermente, alzando lo sguardo all'inglese che stava ancora armeggiando con l'orologio. «Perché fra tutti quelli qui dentro Arthur e io conosciamo davvero Ludwig, e posso garantire che sarebbe d'accordo con me quando dico che Ludwig non userebbe mai nessuno per il sesso... lui è in minoranza qui.» disse, accarezzandogli delicatamente il ginocchio.

«Che cosa intendi?»

«Feli tesoro.» l'ungherese gli prese la mano nella sua, stringendogli le dita. «Gli uomini hanno bisogno di sesso, okay? È un dato di fatto.» dichiarò e l'italiano annuì incerto. «I ragazzi qui dentro vanno a letto insieme, a volte volentieri altre volte forzati, perché ne hanno bisogno, questa è la triste verità.» Elizaveta sollevò delicatamente il mento di Feliciano mentre la sua testa si abbassava per fissare il pavimento. «Ma in tutti gli anni in cui Ludwig è stato qui non ha mai fatto niente del genere, so che è difficile tenere traccia di cose del genere qui perché gli uomini di solito non sono disposti a farsi avanti quando sono stati violentati... ma conosco Ludwig, e non farebbe mai niente del genere. » disse, sorridendo certamente.

Il viso lugubre di Feliciano si illuminò un po'. «...veramente?»

Elizaveta annuì. «Certo, ha molto rispetto per te Feliciano, posso dirlo.» affermò, accarezzandogli il dorso della mano. L'ungherese gli rivolse un caldo sorriso, emettendo un sospiro soddisfatto. «Sai, in realtà mi ricordi molto Ludwig quando si è presentato qui per la prima volta.»

Feliciano la fissò sbalordito. «Cosa? Ma siamo completamente opposti...» disse con le sopracciglia aggrottate.

«Non quando l'ho incontrato per la prima volta.» Elizaveta informò l'italiano, stringendogli di nuovo la mano. "Sai che la maggior parte dell'aspetto del duro ragazzo che ha è stato sviluppato qui in prigione, prima di essere incarcerato era in realtà un giovane piuttosto timido... ha pianto ininterrottamente quando l'ho incontrato per la prima volta, come hai fatto tu.» ricordò, sorridendo tristemente con occhi addolciti.

«Ludwig ha pianto?» Sbottò Feliciano scioccato. «Aveva paura?»

Elizaveta sorrise tristemente. «Non credo che fosse spaventato tesoro, penso che fosse addolorato, aveva appena perso suo fratello.» gli ricordò.

«Oh sì...»

L'ungherese sospirò piano, scuotendo la testa. «Anche lui era così giovane... penso che tra tutti qui ricordo di più il suo arrivo ...»

~ O ~

Elizaveta sbadigliò piano, impacchettando insieme le scartoffie, era certa che doveva esserci una sorta di legge che vietava di far lavorare i dipendenti che avevano appena compiuto diciannove anni così tardi. Accanto a lei, alla scrivania, la sua mentore le spinse un'altra manciata di moduli, fissandola con uno sguardo severo.

«Ricordati di archiviarli correttamente questa volta, signorina Héderváry.» la donna anziana disprezzò, allungando la mano sullo schienale della sedia da ufficio per prendere il suo cappotto.

«Sì, signora Wilks.» Disse Elizaveta a bassa voce, lasciando cadere i fogli sulla scrivania in modo da poter aiutare il suo mentore a indossare la sua spessa pelliccia, prima l'avrebbe fatta uscire dall'ufficio per tornare a casa prima sarebbe stata in grado di finire il suo lavoro in pace.

Poco prima che l'anziano medico potesse sgattaiolare fuori dalla porta, una delle guardie della prigione era apparsa, bloccandole la strada e trattenendo una grande cartella. «Ehm, signora Wilks, abbiamo un nuovo arrivato che ha bisogno di un controllo sanitario.» disse, trasalendo leggermente mentre parlava.

«Oh per l'amor del cielo Arthur!" La signora Wilks scattò con una lingua tagliente. «Mi sono appena messa il cappotto e sono pronta per tornare a casa, perché mai questo posto ha permesso alla feccia criminale di presentarsi così tardi?» chiese, fissando l'inglese che si rimpicciolì leggermente dietro il muro. «Dovrà aspettare fino a domani.»

«Il traffico era davvero brutto, non siamo riusciti a portarlo qui prima...» disse tranquillamente Arthur, dovendo distogliere lo sguardo dal suo bagliore scuro prima che gli bruciasse la pelle.

«Va tutto bene, signora Wilks.» Disse Elizaveta, affrettandosi verso di lei. «Lei torni a casa, io rimango a fare il controllo sanitario.»

L'anziana donna sospirò. «Signorina Héderváry, non sarai in grado di gestire le procedure senza di me.»

L'ungherese ha cercato di non offendersi troppo. «Signora Wilks, le assicuro che starò bene... So cosa sto facendo.» ha insistito.

La signora Wilks guardò l'orologio, che vacillava vicino alla porta. «Va bene, ma domani controllerò la documentazione per assicurarmi che tu abbia compilato tutto correttamente.» disse freddamente, abbottonandosi il cappotto. »Bene, buonanotte a tutti e due.» l'anziana donna uscì dalla porta, zoppicando lungo il corridoio.

«Miserabile vecchia arpia.» Arthur borbottò quando lei era scomparsa, scivolando nell'ufficio. «Sarò davvero contento quando lei sarà in pensione e tu sarai subentrata.» disse alla giovane.

Elizaveta sorrise leggermente. «Se mai dovesse succedere, sembra che si sia attaccata con le unghie a questo ufficio.» ridacchiò leggermente, appoggiandosi contro il bordo della scrivania. «Comunque... ooh!» si rianimò. «Cos'è successo ieri?»

Arthur sembrava confuso. «Scusa?»

Elizaveta gli sorrise. «Non fare il finto tonto, voglio dire te e la nuova guardia carceraria, l'americano." ha detto con un sorrisetto.

«Non so di cosa stai parlando.» mormorò l'inglese, diventando leggermente rosso.

Elizaveta ridacchiò. «Si.» disse con un sorriso consapevole. «Vi ho visti guardarvi l'un l'altro in un certo modo.»

«Non so davvero cosa intendi.» Disse Arthur in tono sprezzante, ancora arrossendo mentre spingeva frettolosamente la cartella che teneva tra le sue braccia. «Comunque, ecco la cartella dell'uomo con la sua scheda medica allegata.»

L'ungherese ha continuato a sorridere ma ha deciso di lasciar perdere... per il momento. Aprì la cartella e ne sfilò il modulo, la fronte corrugata per la confusione. «Aspetta...» alzò lo sguardo mentre Arthur si voltava per andarsene. «Aspetta un secondo Arthur, qui c'è un errore.»

Si voltò, «Hm?»

«È stato inserito solo il suo nome.» Disse Elizaveta, brandendo il modulo verso di lui. «La casella del cognome è vuota.»

«Non ne ha uno.» disse l'inglese con un'alzata di spalle. «Niente genitori.»

«Oh poverino...» mormorò, esaminando la sua cartella. «Solo vent'anni anche...» disse mentre trovava la sua data di nascita, e poi cercava la descrizione del suo crimine. «...aspetta.» si confuse ancora una volta. «Omicidio?» chiese incredula. «Da quando vengono mandati qui gli assassini?»

Arthur scrollò leggermente le spalle. «Ovunque altro era pieno... comunque non è un assassino, le sue ragioni erano giuste.» mormorò l'inglese.

«In che senso?» Chiese Elizaveta a bassa voce.

Arthur sospirò. «Ero lì, ho sentito tutto... il fratello del povero ragazzo è stato ucciso e si è vendicato dell'uomo che l'ha fatto.»

L'ungherese lo guardò tristemente. «Sei sempre stato un forte sostenitore della vendetta, vero?»

«Solo quando è appropriato.» Disse Arthur, stropicciandosi gli occhi. «Va bene, è meglio che vada a prenderlo, sei sicuro che starai bene a farcela da solo?»

«Certo, non sono così impotente come crede la signora Wilks.» Disse Elizaveta certamente, tirando fuori la cartella dell'uomo per una corretta occhiata. Arthur scomparve un attimo dopo e l'ungherese impiegò i pochi minuti in cui era andato per studiare i dettagli della cartella di quest'uomo. Ludwig... non aveva mai incontrato nessuno che non avesse un cognome, sebbene il pover'uomo non avesse genitori. La rattristava sempre rendersi conto di quanti detenuti avevano una storia di famiglia distrutta; c'era sicuramente un qualche tipo di legame con il crimine associato a questi casi. Era stata impiegata qui solo negli ultimi sei mesi, dovendo lavorare molto e supplicare telefonate fino a quando la prigione non ha permesso a qualcuno giovane come lei di candidarsi per il lavoro, la maggior parte della sua formazione medica stava raccogliendo come andava avanti e imparava da casa. Le linee guida della prigione su questo non erano rigide come un vero ospedale, probabilmente perché a loro non poteva importare di meno se un detenuto moriva o meno per mancanza di cure, ma Elizaveta era determinata a completare tutta la sua formazione in modo da poter salvare vite umane qui, un essere umano era un essere umano, dopotutto. Ma nel suo breve tempo lì aveva visto abbastanza per capire come funzionava tutto e quanto fossero veramente tragici alcuni casi; non sarebbe sorpresa se negli anni a venire lavorando qui sviluppasse una grave depressione. Ma aveva visto abbastanza nel suo breve tempo lì per capire come funzionava tutto e quanto fossero veramente tragici alcuni casi; non sarebbe sorpresa se negli anni a venire lavorando qui sviluppasse una grave depressione. Ma aveva visto abbastanza nel suo breve tempo lì per capire come funzionava tutto e quanto fossero veramente tragici alcuni casi; non sarebbe sorpresa se negli anni a venire sviluppasse una grave depressione.

L'inglese è riemerso poco dopo con un uomo alto in piedi dietro di lui in manette; Arthur si fece da parte e lo presentò all'ungherese, che sorrise e tese la mano verso di lui. «Ciao tesoro, sono Elizaveta, sono il medico della prigione tirocinante per questo blocco, quindi io e la signora Wilks, che sono sicuro che incontrerai presto, ci occuperemo di qualsiasi ferita o malattia che incontrerai qui.» disse allegramente, proprio come aveva provato. L'ungherese prese gentilmente il biondo per il polso quando non le strinse la mano e lo trascinò in ufficio. «Ora avrò bisogno che tu risponda ad alcune domande, okay tesoro?»

Ludwig annuì intorpidito, lasciando che l'ungherese lo conducesse al letto dove si sollevò per sedersi sul bordo. Elizaveta sorrise leggermente, era piuttosto nervosa senza il suo mentore qui ma conosceva la procedura da seguire e quello che doveva chiedere. «Va bene, devo solo farti alcune domande sulla tua salute medica, va bene?» disse dolcemente; il biondo non disse nulla, i suoi occhi spenti fissarono semplicemente il pavimento mentre le sue spalle si piegavano sulle ginocchia.

Elizaveta si sentì un po' a disagio, corse alla sua scrivania per prendere una penna in modo da poter compilare il suo modulo. «Ehm, okay allora dimmi dolcezza hai qualche tipo di diabete?» chiese, appoggiando la penna contro il modulo medico mentre aspettava una risposta. Dopo alcuni momenti di silenzio alzò lo sguardo; Ludwig non aveva risposto, le sue spalle avevano cominciato a tremare, doveva averla vista guardare però perché scosse la testa. «Va bene, allergie?» Di nuovo uno scuotimento della testa, ma questa volta al biondo uno strano rumore in fondo alla gola. Elizaveta alzò lo sguardo preoccupata. «Stai bene?»

In un istante la debole resistenza dell'uomo si sgretolò e lui scoppiò in lacrime rumorose, singhiozzando nel petto mentre seppelliva il viso tra le mani. Elizaveta sembrò sorpresa e si precipitò verso di lui, lasciando cadere il modulo sul bancone da qualche parte. «Oh tesoro non piangere...» gli posò le mani sulle spalle; l'ungherese sapeva che se il suo mentore fosse stato qui sarebbe rimasta sbalordita se avesse visto Elizaveta fare qualcosa del genere, nelle occasioni in cui un detenuto si metteva a piangere in quel modo la vecchia gli lanciava contro una scatola di fazzoletti e gli diceva di alzarsi. Ma Elizaveta era fin troppo gentile, era uno dei difetti che la signora Wilks menzionava spesso e non poteva evitare il suo bisogno di confortare il povero giovane.

«Ecco...» gli porse un fazzoletto, massaggiandogli delicatamente la schiena con l'altra mano. «...oh tesoro, shhh... andrà tutto bene.»

Ludwig tirò su col naso, ad alta voce, strofinandosi gli occhi con il fazzoletto. «S-scusa...» balbettò, mordendosi il labbro. «...oh Gott...»

Elizaveta sorrise comprensiva, tirandolo in un dolce abbraccio. «Tesoro ascoltami.» gli disse dolcemente all'orecchio mentre lui continuava a singhiozzare sulla sua spalla. «So che questo è un momento difficile, ma voglio che tu sappia che mentre sei incarcerato qui, io sarò qui per te se mai avrai bisogno di qualcuno.»

Ludwig aveva annuito ma sembrava piuttosto indifferente alle sue parole. Riuscirono a superare il resto del modulo prima che Arthur lo scortasse via. Elizaveta ricordava di averlo guardato andar via, quel ragazzo distrutto, così giovane e fragile... e poteva ricordare di aver pensato che o sarebbe stato maltrattato gravemente qui, o la prigione lo avrebbe cambiato drasticamente...

~ O ~

«Wow... pensavo che Ludwig fosse sempre stato forte...» disse piano Feliciano quando l'ungherese ebbe finito la sua storia.

«No, ha imparato velocemente anche se devo dire.» Disse Elizaveta con un sospiro, saltando giù dal letto. «Comunque, è meglio che ti lasci andare ora, dovrò scrivere un rapporto per dire che ti ho dato degli antidolorifici o qualcosa del genere come scusa per essere qui.»

«Ma Elizaveta...» gemette Feliciano, saltando a sua volta. «Ancora non so cosa fare con Ludwig...»

L'ungherese sorrise tristemente, abbracciandolo. «Beh, ad essere sincero, tesoro, l'unico consiglio che posso dare è di andare a parlargli.»

«Ma lui non parla, non mi lascia...» mormorò l'italiana, appoggiando la testa contro la sua spalla.

«Beh, dovrai solo costringerlo a farlo.» Lo rimproverò Elizaveta, tirandosi indietro dall'abbraccio. «So che non è carino, e sarà un po' imbarazzante, ma immagino che Ludwig sia confuso quanto te su quello che è successo, ma il poveretto non se la cava più bene con le cose permalose ed è probabile che agisca diversamente.»

Feliciano sembrava speranzoso. «Quindi non mi odia?»

«Certo che no tesoro, come potrebbero qualcuno odiarti?» l'ungherese sorrise, beccandosi la guancia. «Adesso vai a trovarlo e insisti per parlare di quello che è successo, okay?» l'italiano annuì. «Ora volevi portare con te dei preservativi? Ne ho in abbondanza.» disse, andando in uno dei suoi cassetti e sbattendogli in faccia una scatola di preservativi.

Feliciano arrossì, spingendolo via. «No, va davvero bene... penso di aver solo bisogno di parlargli.»

Elizaveta si strinse nelle spalle, sorridendo leggermente. «Come vuoi.»

~ O ~

Feliciano non vedeva l'ora di trovare Ludwig, era stato depositato fuori nel cortile mentre la colazione era ormai finita ed era deciso a parlare con il tedesco prima di convincersi che fosse una cattiva idea. Non voleva aspettare finché non fossero stati soli nella loro cella per rompere il ghiaccio, perché temeva di essere troppo nervoso e goffo nello spazio ristretto, sembrava che sarebbe stato più facile uscire allo scoperto.

Per una volta l'italiano sembrava davvero non riuscire a individuarlo tra la vasta folla di reclusi. Ludwig non era sdraiato vicino al suo albero o sollevava pesi nella palestra all'apert ... non c'erano cerchi di spazio evidenti in cui il tedesco sarebbe stato al centro con persone che lo evitavano, dove diavolo poteva essere? Feliciano continuò a muoversi, rapidamente lungo i bordi del cortile contro la staccionata mentre cercava il tedesco. L'italiano sorpassò Alfred e Arthur per la seconda volta e si fermò accanto a loro, ansimando leggermente. «Voi due non avete visto Ludwig, vero?»

Arthur scosse la testa. «No, abbastanza stranamente, lui è qui, non è vero Alfred?» ha chiesto al suo partner.

L'americano annuì. «Sì, dude, l'ho visto lasciare la caffetteria tipo dieci minuti fa, è decisamente qui da qualche parte.» disse, allungando leggermente il collo per vedere attraverso la folla.

«Allora dove potrebbe... oh God cosa sta succedendo laggiù?» Arthur implorò improvvisamente, afferrando il braccio del suo compagno e lo spinse nella direzione di ciò a cui si riferiva.

Anche Feliciano guardò, e quando vide cosa, o meglio chi, fu un lieve sussulto gli sfuggì. Era appena scoppiata una rissa dall'altra parte del cortile tra due reclusi; l'italiano li riconobbe immediatamente come il suo compagno di cella Ludwig e Blake. Blake era un uomo piuttosto grosso che aveva incontrato nei suoi primi giorni in prigione che lo aveva minacciato e da cui Ludwig lo aveva poi salvato. Lui e il tedesco sembravano avere un qualche tipo di problema, come lui ed Eric, hanno chiaramente nutrito un profondo odio l'uno per l'altro.

Tuttavia l'italiano non aveva mai visto Ludwig scagliarsi in quel modo, l'aveva visto combattere prima, ma lo aveva fatto solo per scopi difensivi. Il tedesco batteva ripetutamente i pugni in faccia a Blake, sbattendolo così forte sulla mascella che si potevano sentire i suoni in tutto il cortile. Arthur e Alfred avevano già iniziato a correre verso la scena, e Feliciano poteva vedere molte altre guardie carcerarie intraprendere la stessa linea di condotta; anche l'italiano corse, le sue gambe minuscole accelerarono furiosamente per raggiungere il tedesco prima che chiunque altro potesse farlo.

Quando Feliciano si avvicinò, poté vedere quanto fosse unilaterale la lotta, Blake... Blake non rispondeva. Grugnì e sussultò di tanto in tanto per il dolore, tentando di bloccare alcuni dei colpi, ma non fece assolutamente nessuna mossa per attaccare Ludwig, stava chiaramente dimostrando una seria moderazione. L'uomo sputò sangue per terra, rivolgendo al tedesco un dolce sorriso. «Peccato che Gilbert non sia qui per aiutarti, ricordami, cosa gli è successo?» chiese innocentemente.

Ludwig ruggì, ficcandosi improvvisamente le mani nel petto e scaraventando a terra l'uomo oltre la spalla. «FIGLIO DI PUTTANA!» urlò, gettandosi su Blake e facendolo roteare intorno al collo. «NON DIRE IL SUO NOME!»

Blake artigliò le mani di Ludwig, cercando di strapparle via, il suo viso si stava lentamente arrossando perché l'aria non gli entrava più nei polmoni. Feliciano vide Alfred raggiungere in fretta il suo taser alla cintura e l'italiano fu preso dal panico, scagliandosi contro il tedesco. «Ludwig smettila!» cercò disperatamente di spingerlo via da Blake ma Ludwig fece cadere rapidamente Feliciano a terra con un ringhio pericoloso.

Prima ancora che Feliciano potesse alzarsi in piedi udì un urlo assordante di dolore. Alfred aveva appena fulminato il tedesco alla schiena con il suo taser, facendolo cadere a terra con gli arti che si contraevano. Le guardie carcerarie che si erano precipitate in aiuto ora li sciamavano, alcuni trascinarono fuori Blake da sotto Ludwig mentre altri inchiodarono il tedesco a terra e lo trattennero con le manette.

Feliciano balzò in piedi, cercando di farsi strada tra gli ufficiali. «Cosa state facendo? Smettetela, gli farete del male!» gridò, guardando impotente mentre Ludwig veniva tirato in piedi, penzolava mollemente tra le braccia di due guardie carcerarie come una bambola di pezza.

Arthur afferrò l'italiano e lo spinse indietro. «Mi dispiace Feliciano ma non ci ha lasciato scelta.»

«Cosa gli stanno facendo?» Feliciano lottò nella presa di Arthur; Ludwig veniva trascinato verso l'ingresso della prigione da Alfred e da un'altra guardia carceraria.

«Viene messo in isolamento, ecco cosa succede, lo abbiamo avvertito di non ricominciare a iniziare risse». disse con fermezza l'inglese, rilasciandolo finalmente.

«Che cosa!?» Feliciano sembrava allarmato, lo stomaco che gli cadeva come una pietra. «Ma... per quanto tempo? Arthur ho bisogno di lui!»

«Non lo so, pochi giorni, dipende da cosa decide il direttore.» l'italiano gli lanciò uno sguardo inorridito e l'inglese sospirò. «Mi dispiace ma questo è quello che deve accadere quando qualcuno cerca di infliggere un danno grave, non importa quale sia il motivo.» Blake veniva aiutato a sollevarsi da terra da una guardia e scortato verso l'edificio dove senza dubbio sarebbe stato visto da Elizaveta.

«Ma... ma...» balbettò Feliciano a disagio, tutti nel cortile sembravano fissarlo.

«Starai bene.» Disse Arthur in tono rassicurante. «Devo andare a testimoniare quanto è appena successo, ci vediamo più tardi.» Concluse prima di seguire dietro alle altre guardie carcerarie nell'edificio principale della prigione.

Feliciano deglutì leggermente, ruotando lentamente sul punto in cui si guardò intorno nel cortile improvvisamente molto freddo e ostile. Non si era sentito così a disagio dal suo primo giorno lì. Ludwig in realtà se n'era andato, era completamente solo. L'italiano continuò a girare lentamente in cerchio finché i suoi occhi non incontrarono un altro sguardo e si bloccò. Un volto familiare si stava avvicinando di soppiatto, occhi grigi profondi fissati sui suoi mentre il detenuto magro ma piuttosto muscoloso si muoveva verso di lui. Feliciano si morse il labbro, troppo rigido per muoversi, ben presto si trovò faccia a faccia con quel mento appuntito, giovane dalle guance infossate, le cui labbra sottili si allungarono in un sorriso eccessivamente amichevole. Sporse la mano in avanti verso l'italiano e parlò a voce bassa.

«Ciao, sono Johann.»

ANGOLO DELLA TRADUTTRICE:
Sono tornata.