Anne chỉ trong thời gian ngắn nói chuyện với Joohyun nhưng đã nhận ra con bé đã được chuẩn bị rất tốt để làm vợ của Seulgi. Con bé được dạy mọi ngôn ngữ ít được công nhận của thế giới, con bé còn có phép xử sự của một nàng công chúa hoàng gia Anh quốc, con bé cũng rất biết nghe lời, không có bất kì ý định nổi loạn nào trong câu nói. Và trông thấy khả năng quan sát vạn vật của Joohyun, tinh ý trong từng ám hiệu ngoài môi trường thì Anne khẳng định Joohyun sẽ là nhà ngoại giao ưu tú.

Đứa con gái đã sẵn sàng trao cuộc đời mình cho Seulgi. Nói không ngoa, Anne có thể khẳng định Joohyun vượt xa cả bà khi trở thành một Kang phu nhân. Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi.

Khác với bà, Joohyun có dòng máu cao quý của gia tộc ngàn năm lưu thông trong người. Nếu muốn tìm một ai đó tương xứng với Joohyun thì đó chỉ có thể là Joohyun.

"Bữa trưa rất ngon, thưa mẹ. Xin cảm ơn mẹ ạ." Đầu nàng hơi nghiêng để bày tỏ sự tôn trọng với người lớn tuổi

Anne mỉm cười. Bà thực sự không còn gì để chỉ bảo con bé này. Việc nuôi dưỡng xuất sắc kia đã quá đủ. À thì, bà vẫn còn vài lời khuyên muốn gửi gắm con bé.

"Của con đây Joohyun." Bà đưa ra một quyển sổ dày làm bằng da thuộc đen, dòng chữ "Sổ tay Kang gia" được khảm vàng trên trang bìa. "Đây là bản đã tóm tắt của Kang gia. Nó bao gồm lịch sử xây dựng, những phong tục truyền thống và các điều luật. Hãy xem thật kỹ, Joohyun à, đặc biệt là mục "Kỉ cương quân sự". Con buộc phải làm theo các điều luật đề ra trong đó. Nếu có gì khó hiểu hãy cứ hỏi Seulgi nhé. Dù sao thì con bé mới là người quyết định con sẽ làm hay không làm điều gì."

Joohyun ngoan ngoãn gật đầu, cất giữ quyển sổ thật kĩ cho sau này. "Con đã hiểu thưa mẹ. Con sẽ nói chuyện với Người sau."

Cặp mắt Anne nheo lại. Bà đã để ý Joohyun chưa bao giờ gọi tên của Seulgi, nhưng lại xưng Người. Bà đoán đây chỉ là một phong tục của Bae gia mà Daesuk từng kể cho bà.

"Người nhà Bae bản chất rất nghe lời. Và nó dễ trông thấy nhất ở người phụ nữ. Một người phụ nữ họ Bae nom có vẻ không hề gai góc so chồng họ, nhưng hãy nhớ Annie à; phải là cái gai sắt thép mới toàn tâm phụng sự đến vậy."

Anne quyết định không hỏi Joohyun vấn đề này. Tốt nhất là nên tránh đặt câu hỏi về những truyền thống gia đình, nhất là khi có bề dày lịch sử. Cô đã rút ra bài học với Kang gia.

"Hãy ghi nhớ Joohyun, Seulgi có chăng là người đưa ra quyết định, nhưng con bé cũng sẽ làm mọi thứ theo theo ý con. Và con luôn có quyền hỏi nguyên do của những quyết định đó nếu cần. Con có thể nói thêm điều này với con bé."

Joohyun mỉm cười khi nghe câu đó, ánh mắt đệ lộ vẻ thư thái. "Người đã rất tử tế với con. Điều đó trái ngược với những gì con được bảo từ vài người họ Bae."

Anne bật cười, thoải mái ngả lưng về sau. Bà cũng đồng quan điểm với người nhà Bae nhận xét về họ. "Để ta đoán nhé. Chắc hẳn họ nói người nhà Kang là những quái thú, đúng chứ? Có hành động che chở nhưng cũng điên cuồng chiếm hữu bạn đời của mình?"

Joohyun ái ngại gật đầu. "Vâng, thưa mẹ. Nhưng họ rõ ràng đã sai. Con xin thay mặt người nhà xin lỗi..."

"Joohyun à, họ hoàn toàn nói đúng đó. Người nhà Kang được gọi là những con rồng là có lý do hết mà. Họ rất cao quý và tử tế, nhưng đồng thời cũng hung tợn, dễ bị kiểm soát bởi những nhu cầu thú tính của mình."

Vẻ điềm tĩnh của nàng đã bị phá vỡ mà thay vào đó để lộ nét ngạc nhiên trên khuôn mặt. Anne cười thích thú. Cuối cùng thì Joohyun điềm tĩnh cũng bộc lộ chút cảm xúc như con người. Bà cứ nghĩ con bé quá cứng nhắc nhưng dường như con bé vẫn còn có thể bị gây bất ngờ.

"Con biết không Joohyun, suốt mấy năm ta ở bên Daesuk và trở thành phu nhân của đại gia đình quyền lực, ta luôn tự hỏi điều gì ép buộc họ phải theo những truyền thống một cách chặt chẽ đến vậy. Tại sao họ không tiến lên theo thế giới hiện đại ngoài kia?"

Anne nhấp một ngụm trà. "Và ta với tư cách là thạc sỹ tâm lý, ta đã quan sát và phân tích họ trong nhiều năm. Chọn lọc từ tinh thần, hành vi cư xử và từng nhân cách. Và ta đưa ra kết luận mấu chốt nằm ở nhân cách của họ." Bà để ý Joohyun hơi nghiêng người về trước, chứng tỏ con bé chú tâm đến chủ đề bà đang nói. Và cứ như vậy, bà chia sẻ những giả thuyết bà thu thập được những năm qua, tất cả với mong muốn thấu hiểu gia đình này.

"Con đã bao giờ nghe tới Sigmund Freud chưa?"

Ánh mắt nàng chợt sáng lên. "Con đã có nghe qua. Ông ấy được biết đến với công trình nghiên cứu nhân cách con người."

Anne nhịp ngón tay hưởng ứng. Đứa con dâu gần như tinh thông mọi lĩnh vực. "Rất thông minh ! Ông ấy phân nhân cách con người thành 3 thành tố." Bà giơ lên 3 ngón tay. "Cái Nó (Id), cái Tôi (Ego) và cái Siêu tôi(Superego)."

Joohyun chăm chú lắng nghe.

"Cái Nó là thành tố duy nhất xuất hiện ngay từ khi sinh ra. Thành tố này hoàn toàn nằm trong vô thức và bao gồm các hành vi bản năng và nguyên thủy. Nói một cách ngắn gọn, nó chính là bản ngã thú vật hoặc đen tối trong con người."

Và người nhà Kang sở hữu nó rất nhiều. Chỉ một nút bật và con Rồng sẽ được giải phóng. Bà không biết tại sao cái Nó lại quá dễ thấy ở người họ Kang. Có lẽ là nằm trong cách giáo dưỡng của họ. Nếu bạn bảo một đứa trẻ nó là con Rồng từ lúc sinh thì lớn lên nó sẽ phát triển đúng với đặc điểm của con Rồng kia.

Seungwan là ngoại lệ hiếm hoi chỉ vì con bé được nuôi dạy trong trường nội trú ở Canada.

Bà tự hỏi người nhà Bae có như thế không? Suy cho cùng, họ ám ảnh với hình tượng con Thiên nga và tất cả những gì nó tượng trưng. Thanh cao, sắc đẹp, phụng sự vì bạn đời, và vẻ thuần khiết.

"Tiếp đến là cái Tôi. Cái tôi là thành tố nhân cách chịu trách nhiệm xử trí với thực tế. Nó là bản ngã thực tế và khá linh hoạt. Chính cái Tôi khiến con người ta gian lận, thất hứa và thay đổi theo thời gian. Cái Tôi làm nên con người chúng ta."

Và người nhà Kang không có cái Tôi này. Hoặc nếu có thì không biểu hiện rõ nét ra ngoài. Bởi vì rất hiếm khi bà thấy Daesuk hành động phù hợp với thực tế xã hội. Người đàn ông đó đã thay đổi từng đạo luật chỉ để cuộc hôn nhân này diễn ra. Không một con người có lý trí nào làm vậy chỉ vì một lời hứa được.

Người nhà Kang quá ảo tưởng. Và điều này mang đến thành tố nhân cách thứ ba

"Thành tố nhân cách thứ ba chính là cái Siêu Tôi. Cái Siêu Tôi là phần nhân cách lưu trữ tất cả các lý tưởng và tiêu chuẩn đạo đức. Cái Siêu Tôi khiến một con người xa rời thực tế. Nó ép buộc con người giữ lời nói, trở nên ưu tú và gan dạ đối mặt mọi hiểm nguy hay thách thức."

Joohyun mỉm cười. Nàng hiểu điều Anne đang nói đến. "Vậy nếu con suy luận thì Kang gia có cái Tôi bị lu mờ bởi cái Nó và cái Siêu Tôi." Nàng nhịp ngón tay, từ từ tiếp nhận lời của mẹ mình. "Đây quả thực là một cái nhìn thú vị về Kang gia, thưa mẹ. Thật ra, điều đó cũng giải thích tương tự cho Bae gia." Nàng nhẹ nhàng bật cười. "Suy cho cùng, toàn bộ người nhà Bae vẫn chưa hề đổi thay theo thời gian. Nhìn từ bên ngoài, chúng con trông có vẻ hiện đại nhưng sâu bên trong chúng con vẫn giữ nguyên vậy suốt một ngàn năm. Ảo tưởng và thú tính. Chỉ là chúng con mang thiên hướng loài Thiên nga hơn chứ không phải loài Rồng hung tợn."

Anne bám ngón tay vào cái bàn gỗ cherry khơi gợi sự hứng thú. Bà đã được nghe nói rất nhiều về gia đình Thiên nga này. Và bây giờ, bà thực sự muốn biết loài Rồng và loài Rồng tương đồng với nhau đến thế nào.

"Có điều chi mà con bảo người nhà Bae thú tính vậy Joohyun? Ảo tưởng ư, cái này thì đúng. Suy cho cùng, các con luôn làm tròn bổn phận. Người nhà Bae đồng thuận với việc dàn xếp này, dù đại đa số phản đối. Nhưng ta thực chưa thấy một người họ Bae hành xử như thú vật. Các con chỉ là rất..."

"Vượt trên cả thực tế?" Joohyun hoàn tất câu nói của mẹ mình. Nàng đặt tách trà xuống bàn, từ tốn đặt tay lên đùi. "Vẻ đẹp cũng là một thứ vũ khí. Sự quy phục cũng có thể dữ dội như sự thống trị, thưa mẹ."

Joohyun ngưng lại đôi chút, cẩn thận lựa chon câu chữ. "Có lẽ nghi lễ gat-i-gada này của Bae gia sẽ khiến lời con dễ hiểu hơn."

Anne có cảm giác không lành về nghi lễ này. Lòng bà nhốn nháo cả lên. Khuôn mặt của Joohyun chỉ toàn u sầu nhưng đồng thời lại rất kiên định.

"Gat-i-gada có nghĩa là 'theo đuổi' trong ngôn ngữ cổ. Khi bạn đời của người họ Bae ra đi trước họ, họ sẽ thuận theo nghi lễ tự kết liễu bản thân để theo đuổi bạn đời dù đã chết. Giống như một con thiên nga sẽ chết ngay khi bạn đời của nó ra đi, chúng con kết liễu bản thân để theo đuổi bạn đời qua thế giới bên kia. Một người họ Bae không bao giờ ngừng phụng sự cho người mình yêu, bất kể khi đã qua cõi âm." Joohyun sau nở nụ cười đùa. "Với đàn ông nhà Bae, chỉ một nhát dao là đủ. Còn đối với phụ nữ thì phải lộng lẫy hơn. Phụ nữ chúng con tự thiêu mình trong ngọn lửa đến khi chỉ còn lại tro tàn. Để không một ai có thể chạm vào thể xác và phạm đến sự trong sạch cho dù đã chết."

Anne níu chặt lấy cạnh bàn, mặt bà tái nhợt đi.

Ôi Chúa ơi! Điều này thật điền rồ! Họ tôn thờ cái chết đến vậy ư?! Nhưng nhà Kang cũng có cho mình nghi lễ tương tự vậy. Mình chưa bao giờ hỏi Daesuk điều này, bởi vì lạy hồn, mình vẫn không thể chấp nhận vài khía cạnh của cái nhà này suốt mấy năm qua.

Mình cũng chỉ là người thường, không như những người này. Mình vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận con người Daesuk. Và mình biết điều này sẽ khiến anh ấy phiền lòng... nhưng thực sự mình không thể.

Có lẽ Joohyun sẽ chấp nhận Seulgi, trong khi bản thân mình lại không thể chấp nhận con bé.

Joohyun bắt gặp vẻ lo sợ của người phụ nữ lớn tuổi vội trấn an bà. "Thưa mẹ, xin đừng hiểu nhầm. Nghi lễ này thời nay đã quá xa vời hiện nay rồi ạ. Nhưng chúng con vẫn tin vào quan điểm ấy. Chúng con không tái hôn hay rời bỏ bổn phận. Giống họ nhà Kang, cụm từ ly hôn hay tái hôn không có trong từ điển nhà này. Cho dù cuộc hôn nhân có tệ hại cỡ nào thì chúng con cũng không rời bỏ bạn đời. Bất kể chuyện gì xảy ra."

Anne gật gù, tin tưởng những gì Joohyun nói. Bởi vì bà thực sự không muốn Joohyun tự hỏa thiêu nếu Seulgi... Dẹp suy nghĩ đó đi. Nhưng dù gì bà cũng biết được người nhà Bae cũng man rợ theo cách riêng của họ. Rồi thì Seulgi và Joohyun sẽ sống tốt với nhau thôi. Hai đứa con gái tuy khác nhau nhưng lại có điểm tương đồng.

Seulgi và Joohyun gợi nhắc bà một câu chuyện chồng bà kể vài năm trước. Đó là câu chuyện ngắn nhất bà từng được nghe nhưng lại thương tâm nhất.

"Con biết không Joohyun, con và con gái ta tựa như Kang Intak – người gây dựng nên dòng họ Kang, và Haeun. Một Intak đẹp trai, cao quý và gan liều yêu say đắm một Haeun mỹ miều, thanh tao và ngang ngạnh đồng thời nguyện dâng hiến hết mình vì ông ấy."

Anne chăm chú quan sát Joohyun trước khi kể tiếp câu chuyện.

"Chúa tể Intak yêu nàng Haeun và hàng vạn người đã hi sinh vì điều đó."

Ánh mắt Joohyun thu lại. "Họ của nàng Haeun là gì vậy ạ?"

Anne nở một nụ cười buồn. "Daesuk chưa bao giờ kể cho ta." Bà ngay sau đó vỗ tay đổi chủ đề. "Giờ thì, nói ta nghe có điều gì con muốn biết về con gái ta? Chẳng hạn như sở thích hay điều gì không thích?"

Người phụ nữ lớn tuổi bật cười khi mắt con dâu mình vụt sáng lên. Trông thật là dễ thương khi thấy con bé hứng thú tìm hiểu Seulgi đến vậy.

Tấm chân tình của Joohyun hướng tới Seulgi không còn nằm ở nghĩa vụ.

Con bé hoàn toàn tôn sùng vợ nó.

Author's note: (đã được lược dịch)

Phần truyện này mình có đề cập đến chuyên ngàng tâm lý.

Cả nhà Kang và nhà Bae đều vượt trên cả thực tại. Cả hai đều mang dòng máu quý tộc và thú tính, giống như trắng và đen. Hệ tư tưởng của họ cũng khác nhau, chỉ giống là phù hợp với thời xưa. Họ phê bình thế giới bên ngoài, nhất là Kang gia. Hãy xem cách Seulgi đánh giá người ngoại quốc đi.

Đây chủ yếu là do cách nuôi dạy, phần nhỏ là do dòng máu cao sang. Suốt mấy thế hệ họ đã theo lối nuôi dạy này, tạo nên một vòng xoáy không hồi kết. Thế hệ mới noi theo thế hệ cũ và cứ như thế.

Cho nê, nếu bạn thấy bất kì hành động liều lĩnh nào của Kang gia và Bae gia thì hãy nhớ họ có lối sống khác con người bình thường. Anne vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận Daesuk và Kang gia vì bà được nuôi dạy kiểu khác.

Và không, đừng nghĩ người nhà Kang lạm dùng quyền lực. Xin hãy có niềm tin vào tác giả. Seulgi sẽ không tổn thương Joohyun. Không bao giờ có chuyện đó xảy ra. Ngưng lo sợ và tận hưởng mạch truyện đi nào. Mọi thứ sẽ dần được mở ra. Chỉ là đừng vội kết luận Seulgi lạm dùng Joohyun đấy. Cô ấy chỉ nắm quyền thống trị. Không có gì sai khi nắm quyền thống trị miễn là nó vẫn an toàn, đúng mực và có sự đồng thuận.

Nhưng truyện sẽ bao gồm gợi dục, tôn thờ vật chủ và vài thứ đen tối, kèm theo đó là những phân khú ngọt lịm. Nếu đây không phải gu của bạn thì xin mời qua truyện khác.

Translator's note:

Mình sẽ dẫn 1 đường link giải thích sơ nét cho các bạn về nghiên cứu của Sigmund Freud. Và kể từ sau chap này, tác giả lồng ghép rất nhiều tố từ tâm lý, tôn giáo, lịch sử... nên mình cũng sẽ dịch và cung cấp chút kiến thức các bạn.