Joohyun nhìn con sóng trắng xóa đang cố trườn qua khỏi mỏm đá, rồi nhè nhẹ vỗ vào bàn chân mình. Chút xúc cảm ẩm ướt phủ lên từng dây thần kinh nơi chân trần khiến nàng khẽ rùng mình.

Có lẽ là tê cóng, nàng đoán vậy. Bởi cái lạnh của buổi đêm, trên một bờ biển lưa thưa người.

Đã đến lúc.

Tiếng nói rợn mình như ma quỷ thúc giục bên tai nàng, lôi kéo bước chân nàng trải dần về phía cuối mỏm đá. Nàng hít một hơi sâu, quắc mắt nhìn xuống con nước đen ngòm cuồn cuộn chảy bên dưới. Nàng nhìn.

Nhìn những bọt sóng lăn tăn đang ra sức vỗ nát ánh trăng vàng.

Hệt như một dị thể yếu ớt. Không có sức kháng cự. Cứ thế mặc cho con sóng đến xâu xé hết từng hồi.

Nàng cười khổ. Rõ ràng là nàng nhìn ánh trăng, sao nhìn một hồi lại thành ra chính khuôn mặt mình vặn vẹo trong con nước thế nhỉ?

Khuôn mặt vặn vẹo thật khó coi.

Joohyun có chút không hài lòng, đôi môi cố nặn ra nụ cười. Ánh trăng này, phải vui lên đi chứ. Sao trăng lại u buồn?

Đã đến lúc.

Giọng nói quỷ dị lại lần nữa thúc giục bên tai. Nàng bỗng thấy có chút không vui, như là bị làm phiền, như là bị quấy nhiễu. Cố phớt lờ khỏi nó, nụ cười trên môi lại càng giương cao hơn. Ồ, có lẽ đã dễ nhìn hơn một chút. Joohyun tự hài lòng. Nàng cúi đầu thấp hơn.

Thật muốn chạm đến mặt nước quá. Chạm vào nụ cười của chính mình. Sờ vào nó. Mân mê nó.

Sờ vào ánh trăng vành vạnh không một chút u buồn.

Joohyun nhắm mắt.

Cuối cùng cũng chạm rồi.

Nàng để con nước đen ngòm ôm mình thật chặt chẽ. Cái mát ùa vào trong áo quần, lan ra khắp tứ chi, tràn cả vào trong phổi. Nước nâng đỡ thân nàng, nhẹ nhàng dìu dắt nàng vào trong lòng biển sâu hoắm. Lòng biển màu đen ngòm, như hố đen của vũ trụ ngay phía sau lưng nàng. Hố đen đang ra sức mời gọi.

Joohyun chợt thấy tim nhói lên một nhịp. Đau quá. Khó thở quá. Cái đau khiến nàng phải đột ngột mở mắt.

Và thấy ánh trăng vặn vẹo càng lúc càng vụt khỏi tầm nhìn.

Mờ dần. Như một ngọn đèn leo lét sắp cạn dầu.

Đã đến lúc.

Đã đến lúc để chết. Chết giữa lòng biển đen ngòm và cô độc.

Để không nhìn thấy ánh trăng nữa.

Joohyun khe khẽ cười. Nàng nhắm mắt, bâng quơ nghĩ ngợi. Có lẽ đây sẽ là lần nhắm mắt cuối cùng của đời nàng.

Có lẽ cũng là lần cười cuối.

Vậy thì, hãy dịu dàng với tôi một lần cuối.

Nàng thả lỏng thân người, để mặc cho dòng nước dịu dàng đối đãi mình trong cái lần cuối của cuối của cuối của chấm dứt cuộc đời.

Nhưng dường như nàng đã trông đợi vô ích.

Joohyun khẽ cau mày, cảm nhận một lực đau nhói đang ghì lấy tay mình. Cơn đau nhức dai dẳng, kéo dài như bất tận. Cơn đau nhức kéo xộc nàng thẳng khỏi mặt nước.

-Này, này...

Joohyun cau có nghe tiếng ai đó không ngừng gọi bên tai. Nàng muốn cựa quậy mình một chút, nhưng dường như toàn bộ sức lực đã bị cuốn sạch vào lòng biển. Nàng không còn sức để mà nhúc nhích nữa.

-Này, này, tỉnh lại đi!

Ồn ào chết đi được.

Joohyun cau mày, cố dùng chút sức lực cuối cùng để nâng lên mi mắt.

Người kia đang hốt hoảng. Rồi chuyển sang bối rối. Cuối cùng là mừng rỡ.

Ồ. Joohyun uể ỏai nhìn.

Là một thiếu nữ đẹp.

Thiếu nữ đẹp đang cúi đầu hôn nàng.

Với bàn tay nóng ấm đang áp trên má nàng.

Chưa đến lúc.

Lần này, giọng nói bên tai nàng đã khác.

Joohyun bỗng muốn cười một chút. Rồi nàng thực sự cười, trong cơn ho sặc sụa.

-Em đẹp quá. –Nàng nói, với nước trong miệng vẫn không ngừng trào ra –Có thể ngủ với tôi không?

***

-Có thể ngủ với tôi không?

Seulgi khẽ nhíu mày, lẩn tránh tia nắng soi rọi thẳng mặt mình. Cái nóng của mùa hè như thiêu đốt đám người nháo nhác khắp bãi biển. Chúng đốt trụi, đốt thành tro những xúc cảm trong lòng người, chỉ để lại một nhúm tro còn sót lại gọi tên là bức bối.

Tất cả mùa hè đều như thế.

Buồn bực và bức bối.

Đặc biệt khi có thêm sự xuất hiện của người kia.

Seulgi chỉnh lại mũ rơm trên đầu, cố giấu ánh mắt nhìn bằng những kẽ hở tin hin của lọn rơm. Cách cô xa xa vài trăm thước, dưới mái hiên gỗ dựng sơ sài ngay giữa bãi cát vàng, cô nàng tóc nâu đang vui cười cùng một đám phóng viên, thỉnh thoảng sẽ đong đưa chân trần trắng nõn, đá mắt nhìn về cô.

-Có thể ngủ với tôi không?

-Biến thái. –Seulgi hậm hực rủa, ngoảnh đi không đáp trả cô nàng.

Kể từ cái đêm vớt được cô nàng ở mỏm đá, dường như Kang Seulgi chẳng còn lấy một phút bình yên. Nàng ta luôn bất chợt, đột ngột, và không thể đoán trước, nhảy đến trước mặt cô.

-Em ngủ với tôi đi.

-Hãy ngủ với tôi đi, và tôi sẽ cho em mọi điều em mong muốn trong đời.

-Ngủ với tôi đi. Như là một ân huệ. Bởi chỉ cần được ngủ với em, tôi nguyện chết. Tôi sẽ chết, thật lòng mà nói đó. Tôi chắc chắn sẽ hạnh phúc đến chết.

Đột ngột. Chẳng cho ai đoán trước. Với một ngữ điệu thật xa hoa.

Có lẽ đó là một đặc quyền của nàng-quấy rối người khác bằng những lần uốn lưỡi ngọt ngào như cạm bẫy. Và người ta, Seulgi tin chắc là như thế, sẵn sàng dấn thân vào cạm bẫy đó bất cứ khi nào nàng mở lời, chỉ cần là nàng muốn. Cũng hợp với nàng thật, một nhà văn nổi tiếng, với từng câu chữ thốt ra đều khiến cho người ta say sưa nuốt lấy, say sưa muốn nghe nhiều hơn nữa.

Như ngay lúc này đây, cả đám phỏng viên như ruồi nhặng bâu lấy một miếng mật ong ngọt lịm, say sưa nghe nàng nói về quyển sách nàng đang chắp bút trong hè này.

-Phiền thật. –Seulgi khẽ thở dài, đưa mắt nhìn mặt biển dợn sóng ngay phía dưới chân mình.

Từ lúc nào, biển của cô lại trở nên bộn bề.

-Đang nghĩ gì đó? –Tiếng nói lanh lảnh thình lình kề ngay sát bên tai, đưa người đang suy tư giật mình thoát khỏi mớ xúc cảm hỗn độn.

Seulgi ngẩng đầu nhìn người kia, rồi nhanh chóng lấy lại cái vẻ chán chường đã ủ thành lâu năm.

-Đến đây làm gì?

-Sao em lại quát người ta vậy? –Joohyun mè nheo ôm lấy cánh tay cô –Người ta đến hỏi xem em đã suy nghĩ thông suốt chưa thôi mà.

-Bae Joohyun, chị... –Seulgi tức nổ đôm đốm mắt, ra sức gạt phăng cánh tay nàng đang bấu víu quanh tay mình –Chị là đồ biến thái. Đồ điên. Tôi không nghĩ gì cả.

-Ồ. –Nàng tiu nghỉu cúi đầu –Vậy mà chị đã mong là em sẽ nghĩ về nó dẫu một chút thôi đó. Chị đã thật sự hy vọng em sẽ nghĩ.

-Không, không nghĩ gì cả. Tôi đi về.

Seulgi luống cuống gạt tay nàng. Cô vờ thu dọn xung quanh, cố giữ một khoảng cách an toàn với nàng. Dẫu cô không thực sự nghĩ là nó có tồn tại. Ý cô là, cái khoảng cách được gọi là an toàn đó dường như chỉ là một cục đá còn chẳng thể ngáng ngang đường.

Một khi cơ thể cô thì né tránh, nhưng tâm trí thì chẳng thể dừng lại những suy nghĩ về nàng.

-Đến đây đi. Đừng về vội thế.

Qua vạt nắng thắp sáng bừng sườn mặt thon gầy, Seulgi nhìn người vừa cất tiếng gọi mình. Nàng ngồi đó, nhỏ bé trong thứ màu cam nhạt của hoàng hôn, chăm chăm nhìn mặt trời đang chuẩn bị cho một cuộc đi lặn.

Seulgi thừa nhận, vào khoảnh khắc hiếm hoi này, trông nàng không đáng ghét như hầu hết phút giây khác trong ngày. Thậm chí còn xinh đẹp.

Thậm chí còn buồn.

-Đến đây đi, chị sẽ không hỏi nữa. Chỉ ngắm hoàng hôn thôi.

Seulgi chần chừ, rồi rón rén đến ngồi cạnh bên nàng. Cô vẫn giữ khoảng cách an toàn-chí ít là cô sẽ tự dối mình như thế.

-Ấm nhỉ? –Nàng cười nói.

-Không, nóng gần chết. Chị điên rồi.

Joohyun cười ha hả, những ngón tay thon gõ gõ trên sàn gỗ chẳng theo một ngữ điệu nhịp nhàng nào.

-Chắc là thế thật. Mùa hè thì phải nóng mới đúng nhỉ?

Seulgi không đáp lời. Cô chỉ im lặng nhìn nàng, cố tìm ý tứ ẩn giấu sâu trong sóng mắt đong đưa sắc cam của chiều tà.

-Nhưng mà lại phù hợp dành cho chị. Mùa hè, trong vọng gác cứu hộ dựng lên giữa biển khơi, có thể nhìn hoàng hôn. Có thể nhìn mặt trời. Có thể thấy ấm áp.

Nàng ngửa cổ hớp lấy một ngụm khí trời, để mặc cho nắng chiều trải dài trên sườn mặt. Không né tránh.

-Chắc vì thân nhiệt chị đã luôn thấp hơn người khác, cho nên cần nhiều ấm áp hơn mức cần thiết của người thường. Và ở đây, thật gần với mặt trời, chị mới thấy đủ đầy.

Ở đây, chị mới thấy

Chưa đến lúc.

***

Seulgi thả mình xuống giường, không buồn với tay bật công tắc. Căn phòng nhỏ cứ thế chìm đắm trong sắc đen cô tịch. Cô chớp mắt đôi lần để thích nghi với bóng tối đặc quếnh, thứ bóng tối ngột ngạt như bùn đang quấn chặt không cho cô vùng vẫy. Vùng vẫy trong mớ hỗn độn người kia đã gieo rắc vào lòng.

-Cái người phụ nữ này...

Cô ngửa cổ nhìn trần nhà lợp tranh đã thủng một lỗ nhỏ. Ngôi sao đêm bé nhỏ trên trời nghịch ngợm xuyên qua kẽ hở như chỉ vừa đủ một ánh nhìn, len lỏi rơi vào trong mắt người. Lấp lánh mơ hồ.

Và run rẩy.

Hệt như ánh mắt của chị ta.

-Tại sao lại nghĩ đến chị ta nữa rồi...

Seulgi khẽ thở dài. Cô rướn người vớ lấy quyển sổ nhỏ vốn yên vị nơi đầu giường, rồi chậm rãi bước đến cửa sổ. Ánh trăng nhàn nhạt men theo từng con chữ thẳng hàng, ve vuốt từng nét mực đen nhòe nhoẹt và ẩm ướt.

Seulgi vô tình nhặt được thứ này vào cái ngày gặp gỡ Joohyun lần đầu tiên ở con nước.

Nghĩ như thế làm cô có chút buồn cười. Gọi là vô tình cũng không hoàn toàn đúng.

Vì làm gì có ai vô tình nhặt được mà lại không tìm cách trả lại cho khổ chủ cơ chứ?

Seulgi luôn nghĩ, cô sẽ tìm cách trả lại cho nàng vào một ngày nào đó. Một ngày nào đó thích hợp. Chỉ là không phải bây giờ. Không phải hôm nay.

Lướt ngón tay rám nắng dọc theo từng mép giấy ẩm ướt, Seulgi chậm rãi đọc từng dòng nàng viết.

"Timeline cuộc đời Bae Joohyun

-Tiểu học: 6 năm

-Trung học: 6 năm

-Đại học: 4 năm

-Học nấu ăn: 1 năm

-Niềng răng: 2 năm"

Seulgi bật cười. Đến cả những chuyện nhỏ nhặt này cũng đều được chị ta đem tính toán thành một phần cuộc đời. Cô mò mẫm lật những trang kế, trang nào cũng chi chít những con chữ thẳng hàng thoắt cái đã lấp đầy quyển sổ nhỏ. Chỉ còn một trang cuối.

Cô khe khẽ thở dài.

"-Hạnh phúc:

-Vui vẻ:

-An toàn:

-Không cô đơn: "

Chỉ duy nhất trang cuối này không được nàng điền số.

Như thể rằng, nàng không tính toán những điều này thành một phần cuộc đời mình.

Hoặc là, nàng không thể.

Seulgi nghĩ, có lẽ đây là lý do cô chưa thể trả cho nàng quyển sổ.

Chưa đến lúc.

Seulgi khó nhọc nuốt xuống cơn khô rốc nơi cổ họng. Vẫn còn một mẩu giấy nhỏ xếp gọn gàng làm tư giấu trong tấm bìa da.

"Những điều nhất định phải làm trước khi chết:

1.Ăn thật no những món mình thích.

2.Đi du lịch ở một nơi thật đẹp.

3.Mua sắm những món đồ thời thượng.

4.Ngủ với một ai đó nóng bỏng."

-Chị ta muốn ngủ với mình, là vì mình nóng bỏng. –Cô nhét mảnh giấy lại vào bìa, bâng quơ một lời vô thưởng vô phạt.

Phía cửa sổ nhà đối diện đã sáng đèn từ lúc nào. Seulgi nheo nheo mắt nhìn cô nhà văn đang rảo bước giữa khoảnh sân nhà nàng, rồi thong dong ngồi xuống băng ghế đá. Nàng ngẩng đầu nhìn trăng, cứ thế nhìn thật lâu, nhìn mê mẩn. Đến mức, không biết có người cũng đang nhìn theo mình.

Cũng nhìn đến mê mẩn.

Ánh trăng vàng dịu dàng phủ lên người nàng như một tấm chăn bông mềm mại.

-Gầy quá. –Seulgi nhìn vai cô nàng khẽ run theo từng đợt gió đêm –Người gì mà chỉ một chiếc chăn mỏng cũng đủ quấn thành vài vòng.

Chăn mỏng và gió đêm, đúng là chẳng hợp với nàng một tẹo nào. Giờ phút này Seulgi phải thừa nhận rằng nàng ta đã nói đúng. Chí ít là một chuyện.

Rằng mặt trời mới là thứ dành cho nàng.

-Người gì đâu mà khiến người ta phải rối như tơ vò. –Seulgi chán chường đưa tay xoa thái dương có một chút đau nhức –Đúng là phụ nữ xấu xa...

____________________________________________

-Em ngủ với chị đi, chị có thể cho em mọi thứ. Thật đó. Mọi thứ. Này Kang Seulgi!

Seulgi nhăn mày, quay đầu đứng chắn trước mặt cô nàng mặt dày vẫn còn muốn lẽo đẽo theo mình.

-Suốt ngày chỉ nghĩ đến mấy chuyện như thế, bộ chị là biến thái hả? Chị nên đi viết cho xong mớ tiểu thuyết gì gì đó của mình thì hơn đó nhà văn Bae.

-Nhưng hôm nay là chủ nhật. –Nàng nhún vai đáp trả -Cứ ngồi viết mãi thì chán quá. Phải để người ta có thời gian đi làm mấy việc khác nữa chứ. Thí dụ như, mấy việc kích thích chỉ làm được khi có hai người...

-Biến thái. Nhà văn Bae, chị rảnh không có việc gì làm thì nên đi nhà thờ sám hối đi.

-Không thích. –Nàng lười nhác bĩu môi –Tôi thích nói hơn là nghe người khác nói.

-Vậy thì phiền chị tránh ra một chút, vì tôi phải đến nhà thờ cho kịp giờ kinh sáng.

Joohyun thoáng khựng người, rồi rất nhanh lại bày ra ý cười nhếch mép như trêu túc người kia.

-Thay vì đến nghe mấy thứ nhàm chán đó, em nghe lời chị còn hay hơn này. Đại loại là, mấy lời thật nóng bỏng ấy...

Seulgi trừng mắt nhìn nàng, cố nén cơn tức nghẹn đã dâng lên cổ họng.

-Xin nhà văn Bae hãy tự trọng một chút. Và đừng có bám theo tôi nữa, nếu chị không muốn viếng thăm sở cảnh sát Daegu.

-Được rồi được rồi. –Nàng lè lưỡi chọc gan –Tha cho em một ngày. Dù sao hôm nay chị cũng có việc phải làm. Em muốn biết không nào?

-Không. Tôi chẳng quan tâm. –Seulgi cau mày đáp, cố che đậy một trận tò mò đã sắp tràn khỏi dạ dày.

-Chị sẽ vào thành phố một chuyến. Giải quyết vài việc linh tinh với bên truyền thông ấy mà. Nếu em thích thì ghé qua xem tôi phỏng vấn đi, còn hơn là nghe mấy thứ chán ngắt ở nhà thờ.

Seulgi chán ngán lắc đầu, rồi quyết định phớt lờ người mặt dày kia , đi thẳng vào xe.

Joohyun dường như vẫn chưa chịu từ bỏ, tít mắt cười vẫy tay theo cô.

-Ở nhà thờ chán quá thì ghé qua chị nhé.

Xe buýt vào thị trấn đã đến giờ khởi hành. Seulgi ngồi ghế cạnh cửa sổ, nhìn theo người kia đã quay lưng đi về phía ngược lại.

-Này Bae Joohyun. –Cô chợt gọi với theo –Chị thích nói hơn là nghe người khác nói?

-Ừ. –Nàng gật đầu, không quay mặt nhìn cô –Nói cho đúng, chị thích người ta nghe những gì chị nói. Nghe chăm chú. Nghe không sót lời nào. Nghe đến mức từng lời chị nói in hằn như một phần quan trọng của đời họ.

.

"Nói cho đúng, chị thích người ta nghe những gì chị nói."

Bàn tay gập lại cuốn sổ nhỏ nhàu nhĩ, Seulgi thở dài nhìn quyển kinh thánh đặt bên tay. Suốt buổi kinh sáng này, cô còn không nghe lọt tai một lời nào từ vị cha sứ đáng kính đứng trên bục đường kia. Cô nàng nhà văn kia quả thực đáng sợ. Nàng nói, hãy chỉ nghe nàng nói.

Và cô, từ lúc nàng nói rằng hãy chỉ nghe mình nàng, đã chẳng thể nghe lọt thêm lời một ai khác nữa.

-Seulgi-ssi, hình như nãy giờ cô không tập trung chút nào vào buổi lễ nhỉ?

Cô ngẩng đầu, nhìn vị nữ tu đang kính cẩn nghiêng người sát bên mình. Vị nữ tu không nhìn lại, chỉ khẽ nhướn mày nhìn quyển sổ nhỏ vẫn nằm trong tay cô.

-Sau buổi lễ, hãy đến phòng thú tội.

Seulgi thở dài. Cô nhét quyển sổ vào túi áo, len lén nhìn người xung quanh đang chăm chú cầu nguyện, rồi nhanh chân rời đi.

-Chào mừng Seulgi-ssi đến phòng thú tội.

Seulgi nhìn vị nữ tu đang tì người vào cửa, sắc mặt nghiêm túc vừa rồi liền nhanh chóng đem vứt không đối hoài.

-Hahaha, Kang Seulgi, chị căng thẳng gì chứ? –Kim Yerim phụt cười, tùy tiện đưa tay kéo ghế ngồi xuống cạnh Seulgi. –Sao nào, hôm nay đem cho em gì đây?

-Đó, cho em hết. –Cô đem ba lô to đùng sau lưng ném về phía Yerim, bên trong đầy ắp mấy món ăn vặt mà trong nhà thờ chẳng thể tìm được.

-Lại đây, để em hôn chị mấy cái coi như cảm ơn nha. –Kim Yerim trực tiếp nhảy xổ vào lòng cô, chu môi vờ hun hít kịch liệt.

-Thôi, làm ơn tha cho chị. –Seulgi đưa tay chặn miệng con bé, ra sức đẩy đầu nó xa mặt mình.

-Không cho hôn thì thôi, em đây cũng không thèm. –Yerim bĩu bĩu môi, nhanh chóng di chuyển sự chú ít trở lại đống snack vặt trong ba lô. Nó thuận tiện xé lấy một túi bánh, trong lúc quan sát nét mặt cô –Mà này, chị có chuyện gì đó đúng không? Hôm nay chị lạ lắm.

Seulgi nhìn con bé, thoáng chần chừ. Cô biết, cô không giỏi nói dối, và Kim Yerim-với cái đầu ranh ma của nó, sẽ luôn có cách lật tẩy cô cho bằng được mỗi khi cô dối nó.

-Mấy ngày nay, có một chuyện khiến chị phải suy nghĩ rất nhiều. –Cô thận trọng nhìn nó.

-Tôi vẫn đang nghe đây –Nó trêu chọc cô –Giáo dân Kang cứ tiếp tục lời thú tội đi nào.

-Chị tình cờ nhặt được một món đồ. Món đồ quan trọng của người khác. Và đã mở ra xem.

-Thì chị chỉ cần trả nó lại cho chủ nhân, và xin lỗi vì đã mở xem thôi. Có gì mà phải băn khoăn đâu.

Dứt lời, nó dừng lại, quan sát sắc mặt cô chẳng mấy khá khẩm. Trợn tròn mắt như chợt nhận ra vấn đề, nó nhe hàm răng nở nụ cười ranh mãnh.

-Trừ khi chị không muốn trả lại món đồ.

-Không phải, chỉ là chưa phải lúc. Chị đang đợi thời điểm thích hợp.

-Vậy, lúc nào mới là thời điểm thích hợp mà chị nghĩ?

Seulgi cúi đầu. Cô biết, mình không thể trả lời nó.

-Seul, hình như chị quên mất một điều. Chỉ có chủ nhân món đồ mới có quyền quyết định khi nào là đúng lúc.

-Nhưng ngay lúc này, chị không thể...

-Không, là chị không muốn. –Nó cắt ngang lời cô, đôi con ngươi tinh tường như xoáy thẳng lòng người đang cúi đầu.

Như một đứa trẻ nói dối vụng về bị người lớn, cô im lặng, không dám ngẩng đầu đối diện nó.

-Vậy là chị thật sự không muốn. –Nó thôi không gặn hỏi cô nữa, thong thả ngả người lên ghế như bề trên nhìn một kẻ tội đồ của lừa lọc –Vậy thì cứ tiếp tục giữ đi, cho đến lúc làm xong chuyện chị muốn làm. Đến lúc chị nghĩ là thích hợp. Phải không Seul? Chị đã định sẵn chuyện mình muốn làm với món đồ đó rồi.

Cô chậm rãi gật đầu, lí nhí qua cổ họng đã bắt đầu đau rát.

-Đúng là chị đã. Nhưng...Chúa không dạy chị làm điều này. Chúa không dạy chị vụng trộm giữ lấy đồ đạc của người khác mà không được cho phép.

-Này, thế chị nghĩ là chị đang cảm thấy có lỗi với Chúa hay với chủ nhân của món đồ? –Nó chép miệng lười nhác –Người mà chị có lỗi là chủ nhân của nó, không phải Chúa. Vì Chúa, không thể thay thế người đó cảm thấy khổ đau hay lo lắng. Nên hãy làm tất cả những gì chị đã định, sau đó đến trước mặt người đó hối lỗi thật chân thành. Đằng nào thì chị cũng phải xin lỗi thôi, làm cho xong chuyện rồi xin lỗi một lần đi.

Cô im lặng thật lâu, và nó cũng thôi không nói nữa. Đến lúc cô ngẩng đầu, Kim Yerim đã trở lại bộ dạng ất ơ nhét một họng đầy snack.

-Này Kim Yerim, em làm nữ tu kiểu gì vậy? –Cô bật cười nhìn nó -Ở đâu ra kiểu nữ tu đi xúi giục giáo dân làm điều sai trái như vậy chứ?

-Đằng nào em cũng không ở lại nhà thờ sau khi đủ 18, sợ gì chứ. –Nó lười nhác đáp trả.

-Em sẽ xuống địa ngục sớm thôi. Ráng mà xưng tội và cầu nguyện nhiều lên.

-So việc xuống 18 tầng địa ngục với sống mà cứ phải hoài nghi và hối hận những chuyện mình bỏ lỡ, Kim Yerim em thà xuống nhảy disco ở địa ngục còn hơn. Nếu em làm ra một việc sai, em có tới 24 giờ một ngày để hối lỗi, nhưng lâu lắm, có lẽ cũng chỉ vài tháng hay vài năm. Nhưng khi bỏ lỡ đi việc mình muốn làm, chuyện sẽ không dễ dàng như thế. Chị không dành 24 giờ một ngày để hối lỗi. Nhưng chắc chắn...Chị dành ra cả đời để cố quên. Để tiếc nuối. Và, để hối hận.

Nó quơ tay gom góp vỏ snack vương vãi trên bàn, giấu khuôn mặt mình dưới ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa sổ rọi vào trong căn phòng.

-Kang Seulgi, em chỉ không muốn chị tiếc nuối. Đừng tự khiến bản thân tiếc nuối.

Seulgi nhìn theo bóng lưng nó đã dần xa khỏi tầm mắt mình.

-Nhưng em còn không biết điều chị sắp làm là đúng hay sai...

-Em tin chị. Và lý do chị đến đây hôm nay cũng là vì muốn có em ủng hộ, đúng chứ? Chị không đến để biết mình phải làm gì, chị đến vì cần người giúp xác nhận lại điều đó.

***

Bộ hành dọc theo những triền đá nhấp nhô, Seulgi lại nhớ lần đầu tiên gặp nàng.

"Em đẹp quá. Có thể ngủ với tôi không?"

Nàng nhỏ bé và run rẩy, bàn tay bấu víu vạt áo cô. Hệt một người chết đuối cố vớ lấy chiếc phao cuối cùng đang trôi về phía mình. Seulgi không nghe rõ những lời nàng nói, chỉ biết ôm nàng vào lồng ngực ấm áp, cố trèo qua hàng rào chắn của khu vực nguy hiểm.

"Lạnh quá, lạnh quá. Cho tôi mặt trời...sưởi ấm..."

Những câu từ rời rạc và vô thức run run còn vươn lại đầu lưỡi trước khi nàng chìm vào cơn mê.

Đến hôm nay nhớ lại, mới thấy thân thể nàng lúc đó lạnh lẽo thấu xương. Hệt như một tảng băng vụn vỡ.

-Làm gì có mặt trời giữa đêm mà cho chị... –Seulgi thở dài nhìn căn phòng không ánh đèn phía xa, khó chịu với xúc cảm đang cào nát lòng mình.

Nàng vào thành phố đã hai ngày. Có lẽ ở đó, sẽ có nhiều người sẵn sàng nghe nàng nói.

-Tốt thôi, chị có người nghe mình nói, tôi không có người suốt ngày lải nhải bên tai. –Cô bỗng dưng bực dọc, đưa chân đá hòn sỏi chắn lối đi.

-Nhưng chị thích lải nhải bên tai Seul hơn nhiều.

Giọng ai cười khúc khích cắt ngang mớ suy nghĩ hỗn độn của kẻ đang bực dọc. Seulgi có chút giật mình, vội vàng quay người nhìn dáng hình bé nhỏ vừa khẽ gọi tên.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt đến buồn tẻ, nàng đứng nhìn cô từ xa xa, khóe môi còn treo lơ lửng một nụ cười.

-Hai ngày không gặp, em đã nhớ chị chưa? Còn chị thì nhớ em nh...

Hốt hoảng.

Seulgi lao đến đỡ lấy thân thể nàng, đem người đang lạnh đến run rẩy ấn vào sâu lồng ngực đã ấm nóng từ lâu.

Ấm nóng khi nàng để lại câu nói còn chưa kịp hoàn chỉnh, rằng nàng đã nhớ em rất nhiều.

.

Seulgi cẩn thận lau mồ hôi ướt đầm hai bên thái dương người đã chìm vào mơ, ngón tay len lén vuốt lại lọn tóc tán loạn rơi trước trán, chỉ sợ động mạnh một chút sẽ khiến nàng cựa mình. Cô kiểm tra nhiệt kế, thỉnh thoảng lại thay khăn chườm trên trán nàng, mà người đang say ngủ cũng chẳng hề chống cự, ngoan ngoãn hệt một con mèo nhỏ ướt mưa trốn vào chăn nấp mình.

-Mới đi vài ngày đã đổ bệnh, chị là người giấy chắc? –Cô xót xa làu bàu, hàng lông mày khẽ chau theo mỗi hơi thở nặng nhọc của nàng mèo yếu ớt.

Joohyun theo quán tính khẽ ừ hử mấy tiếng đáp lời rồi lại cuộn mình sâu hơn vào chăn ấm.

-Lạnh sao? –Seulgi quay đầu nhìn quanh quất, muốn tìm thêm chăn đắp cho nàng, nhưng ngoài cái giường nhỏ cùng bàn gỗ chất đầy sách và bút mực lung tung, phòng nàng đơn sơ chẳng còn gì.

-Lạnh, lạnh... –Nàng run rẩy càng lúc càng mãnh liệt, đôi môi tái nhợt lập cập va vào nhau đến bong tróc. –Lạnh, tôi lạnh...Làm ơn giúp...Làm ơn cho tôi mặt trời...

Seulgi nhìn người mê man dần mất đi ý thức, trên môi chỉ còn chút sức lực thốt ra những lời rời rạc, chẳng hiểu sao chợt thấy tức giận.

-Làm gì có mặt trời giữa đêm mà cho chị. Tôi phải tìm ở đâu...

-Lạnh...lạnh...Làm ơn cho tôi xin mặt trời...-Nàng vẫn đau đớn van nài.

Cơn tức giận trong lồng ngực cô cũng lớn dần theo từng lời nàng thốt.

-Không có, tôi không thể cho chị mặt trời. Xin lỗi.

-Làm ơn...mặt trời...mặt trời vĩnh viễn...

Lòng ngực cô hoàn toàn vỡ ra thành trăm mảnh. Bởi sức tàn phá man rợ của thịnh nộ.

Mãi cho đến sau này, cô mới biết rằng cơn thịnh nộ đêm đó, thật ra là bất lực.

Bất lực vì không thể cho nàng mặt trời.

-Ở đây, ở đây. –Cô ôm chầm nàng vào lồng ngực nóng hổi –Của chị đây. Tôi cho chị mặt trời vĩnh cửu. Tôi là...mặt trời.

Lời nói dối vỡ tan ra trong cái siết tay thật chặt nơi vạt áo mỏng tang. Joohyun bấu víu lấy nơi vừa cho nàng ấm áp.

Ấy vậy mà, lời nói dối của cô đã cho nàng yên tâm, rồi chậm rãi ngủ ngoan.

***

Trong cơn mơ tăm tối, Joohyun thấy mình quạnh quẽ giữa đêm đen vô định. Đôi chân rệu rã đã đầu hàng con sóng hung tợn, để mặc nó cuốn nàng ra xa khỏi bờ, rồi chầm chậm rút hết tia ý thức còn sót. Nàng đang bay? Hay đang chìm vào trong con nước của đại dương bạt ngàn? Joohyun không còn đủ tỉnh táo để nghĩ nhiều đến thế. Tất cả những gì nàng còn biết là nước đang tràn vào nơi buồng phổi đau nhức, và cái lạnh đã bắt được nàng rồi.

Hỡi ôi, nàng thấy thật chua chát. Mặt trời to như vậy, vẫn chẳng thể từ bi ban phát cho nàng chút ấm áp.

Vậy thì cứ để cho cái lạnh bắt nàng như nó muốn.

"Này, đừng có chết. Tôi bảo cô đừng có chết."

Nàng nghe tiếng người nào đó đang la hét bên tai. Và bàn tay ai nóng hổi vuốt ve khắp mặt nàng.

"Nghe tôi nói không? Cố chịu đựng một chút, tôi đưa cô đến trạm cứu hộ."

Ai đó đang ôm nàng vào lòng. Vào lồng ngực ấm nóng.

Ấm nóng như mặt trời.

Khóe mắt thon dài bất chợt dấy lên cơn nhức nhối, Joohyun cố dùng chút sức lực cuối cùng nặng nề nâng mi mắt. Nàng muốn nhìn rõ người ấm nóng tựa mặt trời kia là ai.

Một cô nàng rám nắng, với một nửa sườn mặt tinh xảo lấp loáng dưới ánh trăng đêm hè.

Không hiểu sao, nàng đột ngột muốn khóc.

Và rồi, giương đôi mắt hoe đỏ lâng lâng ngàn tia nước, nàng ngắm nhìn người kia, như thể nhìn mặt trời vĩ đại soi rọi cuộc đời mình. Nàng cố cười một chút, trong cơn run rẩy tột cùng.

"Em đẹp quá. Có thể ngủ với tôi không?"

Người đó không đáp trả, chỉ im lặng siết cô vào cái ôm ấm nồng.

Cảm giác thật dễ chịu.

.

Joohyun tỉnh giấc khi trời đã về chiều.

-Chị tỉnh rồi. –Nhìn thấy nàng thức giấc, người kia luống cuống đem hai tay giấu đi. –Để...để tôi đi nấu ít cháo cho chị.

Nhìn hai cánh tay đỏ ửng cô đang giấu sau lưng, lòng nàng chợt mềm đi như có dòng nước ấm vừa chảy qua tim. Thật tốt, vì lại lần nữa nằm trọn trong một vòng tay em.

Thậm chí còn ấm áp hơn lần đầu gặp gỡ.

-Để sau đi. Bây giờ, em dẫn chị đi ngắm hoàng hôn đi.

Seulgi khẽ chau mày.

-Đi mà, rồi chị sẽ ăn sau. –Nàng mềm giọng nài nỉ.

-Được rồi, nhưng mà chỉ trước hiên thôi nhé. Chị còn quá yếu để đi ra vọng gác –Cô lắc lắc đầu, đành chịu thua người bệnh ương bướng –Ngắm xong thì phải giữ lời đấy.

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, khóe môi cong cong ý cười không giấu giếm.

-Hoàng hôn lúc nào cũng thật đẹp. -Bâng quơ nói một lời, nàng nhìn mặt trời cùng nước biển đang chơi trốn tìm ở xa xa –Được ngắm nhìn hoàng hôn thật tốt.

-Chị rất thích hoàng hôn. –Seulgi đáp lời nàng.

-Không hẳn. Nói cho đúng thì, chị thích có mặt trời. Trong thành phố, thật khó để tìm thấy mặt trời, và mặt trời ở đó cũng không đủ ấm áp. Mới đi có vài ngày mà đã thấy lạnh đến đổ bệnh. –Joohyun nhàn nhạt nói, đầu óc vẫn còn mơ màng vì cơn sốt chưa tan hẳn –Chị vẫn thấy ở đây tốt hơn. Được trở về thật là tốt.

Seulgi nhìn nàng, rồi lại nhìn mặt trời đằng xa chỉ còn lại một chỏm nhỏ xíu như ngọn lửa cạn đáy. Chỉ một chút nữa thôi, mặt trời mà nàng yêu sẽ hoàn toàn biến mất. Đêm đen sẽ nuốt chửng lấy nó, như gã khổng lồ nuốt con mồi nhỏ bé tội nghiệp không thương tiếc. Cô bỗng thấy dạ dày cuộn trào một cơn tê dại.

-Tôi chợt có một chút tò mò –Cô cố tìm thứ gì để nói –Chị thích mặt trời đến như vậy, sao không đi ngắm mặt trời lúc bình minh?

-Lúc đó chị còn ngủ. –Joohyun khúc khích cười khi vừa trêu được người kia –Đùa đấy. Em đã bao giờ đọc qua câu chuyện về Hoàng tử bé chưa?

-Tôi đã. Nhưng, nó thì liên quan gì?

-Ở hành tinh của Hoàng tử bé, cậu ta có thể ngắm mặt trời mọc rồi lại lặn hàng ngàn lần mỗi ngày. Cậu ngắm mặt trời lặn mỗi khi thấy buồn. Có ngày, cậu đã ngắm mặt trời tận 44 lần. Nhưng con người ta đâu được sung sướng như cậu chàng. Một ngày ở trái đất, mặt trời chỉ mọc một lần và rồi lặn một lần. Nhưng khi mặt trời mọc, người ta đang bận lao vào một trong hàng vạn ngày mới của đời mình, quơ quào, trầy trật để sống sót. Người ta không có đủ thì giờ để mà buồn khi mặt trời mọc. Người ta không có đủ thời gian để ngắm bình minh. Có lẽ...chị cũng không ngoại lệ.

Chị chỉ còn hoàng hôn là thời khắc ấm áp nhất trong ngày.

Seulgi im lặng, không cố tìm câu trả lời để lấp đầy khoảng trống đang chắn giữa hai người.

Thời khắc này quý giá với chị như thế, vậy thì cứ ngắm nhìn cho đến lúc thỏa thuê.

-Ngày mai –Seulgi run giọng nói –Chị muốn cùng tôi ngắm hoàng hôn nữa chứ? Ở vọng gác, nơi gần với mặt trời.

Joohyun cười cười, đôi con ngươi trong trẻo vẫn không rời mặt trời.

-Không. Chỉ ngày mai thôi là không đủ. Chị muốn cùng em ngắm hoàng hôn mỗi ngày.

-Đổi lại... –Seulgi xoay người đối diện nàng –Hãy cho tôi mượn những quyển sách chị đã viết. Xem như trả công cho tôi đi.

***

Cơn gió mùa hè đem mùi nồng tanh từ biển rải khắp đất trời vùng duyên hải, mạnh mẽ đánh động khướu giác mẫn cảm của người đang ngẩn ngơ bên khung cửa. Seulgi khụt khịt mũi, đôi đồng tử nâu nhạt vẫn mải miết đuổi theo con chữ trên trang sách.

Những đêm này, cô có thật nhiều việc để nghĩ.

"Em bắt đầu quan tâm đến tôi rồi."

Cô nghĩ về những chiều cùng nàng ngắm hoàng hôn, nàng sẽ bất chợt thốt mấy lời vô liêm sỉ trên cánh môi xinh đẹp. Ừ thì cô công nhận, nàng có cái đặc quyền mãnh liệt-và cực kỳ chuyên nghiệp trong việc cứ thốt ra mấy lời cao ngạo như thế mà chẳng chút ngại ngùng, và người ta dù có tức nghẹn họng cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài im lặng chịu trận.

"Lạy Chúa lòng thành. Chắc Chúa đã phải cứu chị nhiều bàn thua trông thấy bằng cái mặt xinh đẹp đó lắm ha, bằng không, người ta đã gô cổ chị đi từ mười kiếp."

"Ý em là tôi đẹp? Đúng không? Kang Seulgi, ý em là em thấy tôi đẹp? Và em đã quan tâm đến tôi, bắt đầu từ những thứ nhỏ nhặt. Như là, những quyển sách tôi viết."

"Không, tôi chỉ đang muốn biết cái người nói năng trơ trẽn như chị tại sao vẫn trở thành nhà văn nổi tiếng."

"Vậy...em tìm được câu trả lời chưa?"

Seulgi khẽ thở dài. Ánh trăng men theo khung cửa sổ soi rọi con chữ trên trang sách đã bắt đầu nhòe nhoẹt, nhảy múa loạn xạ theo tâm trí rối bời. Cô tiếc nuối gấp lại phần sách đang dang dở.

Phần bìa da thô ráp hiển hiện, lấp loáng trong thứ ánh sáng nhàn nhạt của mặt trăng hạ huyền. Trên tấm bìa, hình minh họa là một chàng trai đang bơi giữa biển khơi bạt ngàn hướng về phía hoang đảo duy nhất có nàng công chúa đang ngồi đợi chàng về.

Có lẽ, đây cũng chỉ là một trong những quyển theo mô tuýp tình cảm lãng mạn trong khối gia tài đồ sộ của nàng nhà văn kia. Những câu chuyện tình yêu luôn bắt đầu với ngờ vực bối rối dần đẩy đến cao trào, nhưng cuối cùng vẫn là cái kết của hạnh phúc mỹ mãn.

Cô thầm nghĩ, phải chi ở đời thực, nàng cũng sống hệt như cái cách nàng viết trong tiểu thuyết.

"Không, tôi không tìm được gì, ngoài những câu hỏi cứ mỗi ngày lại dài thêm một chút. Tôi tự hỏi, cái cách chị nói năng bỗ bã và trơ trẽn mỗi khi ở bên tôi, sao mà khác xa con người sáng lạn và tinh tế-con người mà tôi đã tưởng tượng sẽ đứng sau từng câu chữ dịu dàng kia. Tôi tự hỏi, sao chị không sống được hệt như những gì chị viết. Và...Tôi tự hỏi, rốt cuộc thì, tôi phải xem chị là người thế nào đây?"

"Seulgi, giá mà em nói có. Giá mà em nói rằng em quan tâm tôi, có lẽ, tôi sẽ cho em biết câu trả lời."

Ánh mắt nàng khi đó cô độc hệt con sư tử cuối cùng còn sống sót sau cuộc đi săn đẫm máu. Nó-vẫn giữ toàn bộ nét cao ngạo của giống loài đứng đầu muôn thú, nhưng đã chẳng còn bầy đàn hay tôi tớ nhìn thấy dáng vẻ uy nghiêm đó của nó nữa rồi.

Seulgi chợt thấy cổ họng mình đắng chát.

Chị ta đúng là luôn có cách khiến cho lòng người khác phải tròng trành.

.

-Nghĩ gì đó?

Seulgi giật mình, rời mắt khỏi những ánh triêu dương thập thò sau tán lá. Cô nhìn người đang cười, bàn tay vô thức càng siết chặt quyển sách. Người kia cũng không đợi nghe câu trả lời, trực tiếp ngoắc tay lôi cô đi.

-Mới sáng sớm em đã định đi đâu sao?

-Tôi đến nhà thờ.

-Thật là một con ong chăm chỉ. –Nàng bĩu môi –Cuộc đời em hình như chỉ xoay quanh công việc, đến cuối tuần thì đi nhà thờ đọc kinh cầu nguyện ha.

-Trước kia là vậy. Giờ thì không hẳn.

Seulgi rất muốn nói, vì gần đây có thêm nỗi phiền muộn to đùng đang đứng trước mặt kia.

-Vậy đi cùng chị đi. Hôm nay chị cũng phải vào thị trấn gặp gỡ cánh truyền thông. –Joohyun lười nhác ngáp mấy cái, tay níu tay kéo đẩy cô ngồi vào băng ghế phụ.

-Lại có người ngồi nghe chị nói cả ngày.

Nói ra những lời này, Seulgi cảm thấy cơn khó chịu cồn cào dâng trong bụng. Cô không hiểu vì sao, chỉ muốn nhanh nhanh ghìm lại xúc cảm tròng trành như bong bóng trước khi nó vỡ toang, đành vờ chú tâm vào trang sách. Joohyun cũng không hỏi thêm nữa, lẳng lặng lái xe dọc cung đường đất đỏ. Hai bên đường rậm rạp những cây tùng cây bách lặng lẽ hắt bóng râm xuống đường, vô tình chia tách không gian trong xe thành hai nửa tối sáng. Thi thoảng nàng len lén nhìn trộm cô qua kính chiếu hậu, để thấy toàn thân người kia được dát trong triêu dương sáng rỡ.

Em lấp lánh.

Nàng bất chợt muốn nói như thế. Nhưng rồi tự cười xòa chính mình, nàng cố thôi không nhìn em nữa, bâng quơ nhìn đất trời Daegu trong buổi sáng cuối tuần. Đưa tay mở lên một bản nhạc dịu êm, nàng tự hỏi rằng đã bao lâu rồi nhỉ. Bao lâu rồi, buổi sáng mới đối đãi với nàng thật dịu dàng đến thế.

Nàng mải ngẩn ngơ suốt chặng đường, chẳng biết từ lúc nào, nhà thờ to nhất thị trấn biển đã hiện ra trước mắt.

-Vậy...tôi xuống xe đây. –Seulgi luống cuống gập quyển sách, cố chào nàng bằng ngữ điệu bình tĩnh nhất mà mình có.

-Em đi cẩn thận. Có lẽ buổi gặp mặt của chị sẽ kéo dài tới tối, nên khi xong xuôi em bắt bus về nhé. Không cần chờ chị đâu.

-Tôi đâu có nói là sẽ chờ chị. –Cô bĩu môi đáp trả, rồi quay lưng hướng phía nhà thờ đi.

Joohyun khúc khích cười, tham lam nhìn theo bóng lưng người kia thêm chút nữa. Nắng chiếu trên từng bước em đi, như đang nhảy một nhịp điệu rộn rã hân hoan. Giây phút này, Joohyun lại muốn nói.

Em lấp lánh.

Nhưng cuối cùng, nàng lại nói.

-Kang Seulgi, buổi sáng cuối tuần vui vẻ nhé.

.

Seulgi ôm quyển sách vào lòng, dùng nó che đậy tiếng nhịp tim đang vang rền rộn rã. Cái nắng của mặt trời buổi sáng, khung cảnh hàng cây hai bên đường chạy ngược chiều chiếc xe, cả tiếng chim ríu rít hót trên những tán lá rậm, tất cả chúng đều đã bị cô bỏ lại sau cánh cửa nhà thờ. Chỉ còn lại mùi hương từ người đó. Tiếng người đó chúc cô buổi sáng vui vẻ.

Chỉ còn lại người đó quanh quẩn trong tâm trí đã rối ren từ lâu.

-Chuyện của chị sao rồi? Chị đã làm gì với chủ nhân quyển sổ? –Kim Yerim nhân một phút cha sứ lơ là lôi cô trốn ra khỏi thánh đường, lúc này đang chậm rãi bộ hành dọc vườn hoa phía sau tòa chánh sứ.

Cô chần chừ một lúc, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

-Người đó thích cảm giác được người khác nghe mình nói.

-Vậy, chị đã ngồi nghe người đó nói?

-Không, người đó chỉ toàn nói mấy lời trơ trẽn với chị thôi. Cái gì mà trông cô nóng bỏng quá, ngủ với tôi đi.

-Ờ, người đó nói cũng không có sai ha. –Yerim khục khặc cười, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc khi thấy ánh mắt cô như đang muốn giết người –Tiếp đi nào.

-Mỗi lần mở miệng đều nói ra mấy lời khó nghe, cho nên chị chẳng thích người đó mở miệng một chút nào. Nhưng mà, vẫn muốn trở thành người lắng nghe người đó.

-Nên?

-Nên chị tìm đọc những gì người đó viết. Người đó làm công việc viết lách, và chị đã nghĩ có thể dùng cách này để nghe xem người đó nói gì.

-Nhưng không được, đúng chứ?

Seulgi mở to mắt nhìn cô nhóc.

-Làm sao mà em biết?

-Vì nhìn mặt chị chán đời lắm. –Yerim bĩu môi đáp –Rõ ràng là thất bại nên mặt mũi mới chán chê như thế.

Cô khe khẽ thở dài, nhìn tia nắng lém lỉnh đang nhảy nhót trên một nhành tu líp gần tay mình.

-Vấn đề là gì? –Nó lại hỏi.

-Vấn đề ư...Có lẽ...chị không biết rốt cuộc phải nhìn nhận người đó là một người thế nào. Một người bỗ bã suốt ngày nói toàn mấy lời thiếu liêm sỉ, hay người dịu dàng trau chuốt nên những con chữ thật mỹ miều. Chị không biết...đâu mới thật sự là người đó. Đâu mới thật sự là điều người muốn nói. Đâu mới thật sự là điều người đó muốn chị nghe.

Yerim không nói gì. Nó khom người ngồi nhỏm bên cạnh một khóm hoa, đưa tay trêu đùa nụ tu líp còn non xanh.

-Có lần em nghe cha sứ nói, người hay nói ra lời bỗ bã là người luôn thấy thiếu an toàn. Vì thấy thiếu an toàn, họ phải tự dựng lên vỏ bọc cứng cỏi và gai góc, để người khác dè chừng mà không dám đụng đến. Chị nghĩ thử mà xem, một người luôn có một mối lo cố hữu như thế sẽ nói lời thật lòng của họ cho chị nghe sao?

-Nhưng...những gì cô ấy viết, lại chẳng giống cách cô ấy sống chút nào. –Seulgi ảo não siết chặt quyển sách trong tay mình –Chị không biết nữa, phải tin cái nào đây...

-Cô ấy? Là một cô gái sao? –Yerim cười cười.

Cô nhìn nó dè chừng, rồi rụt rè gật đầu.

-Seul này, chị biết ngôn từ giống gì không? Chúng giống như đại dương sâu thẳm. Chị phải bơi, phải đôi lần chìm đắm, phải đôi lần mệt nhoài, phải gom góp tất cả sức lực và dũng khí để vượt qua đại dương bạt ngàn đó trước khi đến bến bờ. Sẽ không uổng công đâu, vì bến bờ chính là thứ mà chị tìm kiếm. Ý nghĩa của ngôn từ. Điều người đó thực sự mong chị hiểu.

Nó dừng lại một chút, ngó nghiêng xung quanh xem có ai đang ở gần mình không. Sau khi đã xác nhận an toàn, nó đưa tay bứt một đóa tu líp tím vừa nở rộ đưa cho cô.

-"Người đó" của chị là một cô gái phải không? Vậy thì càng phải có thật nhiều kiên nhẫn, vì có lẽ sẽ tốn nhiều thời gian để đến được bờ đấy.

Seulgi ngập ngừng nhận bông hoa từ nó, lẩm bẩm như muốn ghi khắc lời này vào trong lòng.

-Vì là một cô gái, nên càng phải kiên nhẫn.

-Nào, Kang Seulgi, không phải thế! –Yerim nhìn cô như nhìn một kẻ ngốc, rồi bật cười thích thú –Không phải vì là một cô gái. Mà vì đó là người chị quan tâm.

"Seulgi, giá mà em nói có. Giá mà em nói rằng em quan tâm tôi, có lẽ, tôi sẽ cho em biết câu trả lời."

Cô đã luôn phủ nhận rằng mình quan tâm nàng.

Vậy mà chỉ một câu nói của con nhóc Kim Yerim lại đem toàn bộ sự thật cô cố gắng trốn tránh đó phơi bày ra ánh sáng.

Trước mặt trời chói chang.

.

-Kang Seulgi, làm những chuyện chị cần làm rồi mau mau cho em biết mặt người đó. –Kim Yerim nói trong lúc tiễn cô ra trạm xe bus –Chị làm em tò mò quá.

-Không hứa nhé, nhóc con. –Seulgi cười đáp –Nhưng chị sẽ cố.

-Đừng lâu quá đấy, em không đợi nổi đâu. Em sắp rời khỏi Daegu rồi.

-Em đi đâu?

-Bất cứ nơi đâu không phải là Daegu.

Mặt trời về chiều ngả sang màu cam sẫm như quả quýt chín cây, gay gắt hắt những tia nắng hiếm hoi còn sót lại lên khắp khuôn mặt người. Seulgi nhìn người đi bên cạnh, nhưng nó đang mải ngắm mặt trời chẳng đoái hoài đến cô.

Kim Yerim cũng là một đứa nhóc khó hiểu. Đem so với cái người trơ trẽn suốt ngày bám cô nói mấy lời vô liêm sỉ, có khi con nhóc này còn khó đoán hơn.

Nó vốn là đứa trẻ mồ côi người ta đem đến bỏ trước cổng nhà thờ. Các nữ tu thương tình nuôi lớn nó, mong nó cùng mấy đứa bé khác sau này sẽ phục vụ công việc ở tu viện. Nhưng Kim Yerim không cho đó là cuộc đời mình muốn sống. Nó luôn nói với cô, đợi một ngày thích hợp, nó sẽ trốn xa khỏi cái vùng duyên hải tẻ nhạt này.

-Em đã luôn muốn rời khỏi đây. Và sẽ không ai ngăn em được. –Nó nói, nhẹ tênh như một câu chuyện đùa.

-Tại sao? Em không thích Daegu sao?

-Không. Chỉ là em muốn đi, đi càng xa càng tốt. Chỉ khi em đi mất, thì mới được một ai đó tìm.

-Đó là ai? –Cô lơ mơ hỏi nó.

-Có thể là bất cứ ai, cũng có thể là không ai cả. Nhưng em muốn biết. Nên em phải đi xa nơi này.

Cô không cố hỏi nữa. Cô biết dù cho cố hỏi nữa, Kim Yerim cũng sẽ không trả lời cô cho rõ ràng. Tất cả những gì cô có thể làm cho nó lúc này, có lẽ chỉ là

Gắng sức bơi qua hết đại dương.

-Xe tới rồi. –Yerim đưa tay vỗ vai cô, kéo người đang lơ mơ ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn –Chị lên nhanh đi, trời sắp đổ mưa đó.

-Được rồi. Về tới chị sẽ nhắn tin cho em biết.

Yerim lười nhác gật gật đầu, vẫy tay chào cô qua kính xe bám đầy bụi.

-Về cẩn thận.

Seulgi vẫy tay lại với nó, cứ thế nhìn bóng dáng nó nhỏ dần rồi biến mất không chút vết tích trong mắt mình.

Bên ngoài khung cửa sổ, mưa đã rơi lấm tấm.

Cô uể oải nhìn mưa. Mưa rơi khắp đất trời, xóa tan chút sắc cam nhợt nhạt còn lại của hoàng hôn, đem mặt trời tròn trịa giấu vào trong mảng màu trắng xóa.

Seulgi thầm nghĩ, có lẽ cơn mưa sẽ kéo dài. Và có lẽ, trời về đêm cũng sẽ lạnh lắm đây.

Những đầu ngón tay thon hòa cùng nhịp mưa, chậm rãi gõ lên tấm bìa dày của quyển sách vẫn cầm chặt trong tay. Rồi cô bỗng giật mình, nhìn xuống tranh minh họa trên bìa sách.

Bức tranh vẽ một chàng trai đang bơi băng băng qua đại dương, với nàng công chúa đẹp xinh đang ngồi trên hoang đảo đợi chàng.

-Bác tài, cho cháu xuống trạm này.

Cô điên cuồng nhấn chuông, rồi lao đi trong cơn mưa mịt mù. Một tay nghiêng ô che chắn mình khỏi ướt, một tay cô gõ nhanh trên bàn phím điện thoại.

-Từ đây đến nhà văn hóa thị trấn phải đi theo lối này... –Seulgi lẩm nhẩm nhớ, rồi nép mình trong ô chạy dọc theo con đường đất đỏ.

Bae Joohyun, chị chờ tôi một chút.

Xin chị hãy chờ tôi một chút.

.

Joohyun ngồi trong xe ngẩn người nhìn màn mưa trắng xóa. Chiếc xe phản chủ đỗ xịch một tiếng rồi nhất quyết chẳng nhúc nhích thêm. Nàng khe khẽ thở dài, không đành lòng nhìn hoàng hôn khuất lấp trong mưa gió bạo tàn.

Tối nay sẽ lạnh đây.

Nàng chỉnh nhiệt độ xe lên cao hơn, co ro thu mình thành một mảng bé xíu. Lim dim mi mắt đã mệt nhoài suốt ngày dài, ký ức mơ màng lại bất chợt ẩn hiện khuôn mặt người yêu dấu.

Người cao gầy rám nắng, ấm áp như mặt trời.

Người mang theo cái nhìn lo âu, xé mưa lao đến bên cạnh nàng.

Joohyun cười nhàn nhạt. Từ lúc nào vậy nhỉ, nàng tự hỏi. Từ lúc nào mà đến cả cơn mơ cũng mong được nhìn thấy mặt người.

Chỉ cần được nhìn người, trời liền ấm áp hơn một chút.

-Bae Joohyun, mở cửa!

Người trong mơ ra sức đập lên cửa sổ, kéo nàng ra khỏi cơn mơ màng. Tiếng đập gần bên tai, chân thật rõ ràng.

-Bae Joohyun, mở cửa!

-Bae Joohyun, tôi tới rồi.

Nàng giật mình bừng tỉnh, nhìn người run rẩy ôm ô đỏ đứng cách mình chỉ một khung cửa kính. Vội vàng mở tung cánh cửa xe dày nặng, nàng mạnh mẽ kéo em vào cái ôm quyến luyến.

-Em tới rồi. Có biết tôi đã lạnh lắm không?

Seulgi xót xa nhìn nàng, vòng tay càng siết chặt người đang co ro vào khoang ngực ấm nóng.

-Xin lỗi, tôi đã tới rồi này.

Joohyun tham lam bấu chặt vạt áo người, thân thể càng lúc càng lún sâu hơn vào vòng ôm ấm nồng. Tham lam hít thở hương nắng vươn trên da thịt người ram rám, như thể đây là hương thơm cho nàng yên tâm nhất trần đời.

Mùi hương của mặt trời.

Lim dim mi mắt đã trĩu nặng, hơi thở dần dà cũng trở nên nhẹ bẫng , cứ thế, nàng yên ổn ngủ say trong một vòng tay êm.

.

Trong cơn mơ kỳ ảo đêm mưa, Joohyun thấy mình lại đứng trước biển khơi. Mặt biển đêm nay thật tĩnh lặng, không có những con sóng thét gào chực chờ cuốn nàng đi, chỉ còn lại tiếng gió rì rào như một khúc du ca. Đường chân trời cách nàng mười dặm xa bỗng bừng lên sắc đỏ, hồ hởi đem mặt trời kéo lên bầu trời lúc giữa đêm.

Ấm nồng lúc giữa đêm.

Đã bao lâu rồi nhỉ, từ lần cuối cùng giấc ngủ chịu đối đãi nàng thật dịu dàng?

Nàng vô thức mỉm cười, cọ mình thức giấc trong lồng ngực đều đều phập phồng của cô gái cao hơn mình nửa đầu. Người kia vì động tác nhỏ của nàng cũng miễn cưỡng thoát khỏi giấc mơ êm.

-Tỉnh rồi sao? –Nàng cười, đưa tay vuốt ve sườn mặt người sắc xảo –Chị còn nghĩ sẽ được ôm em thêm chút nữa.

Seulgi bị nàng trêu đùa đến bối rối, luống cuống thu hai tay đã tê cứng đem giấu về sau lưng.

-Giờ thì nói cho chị nghe nào –Nàng nhướn mày nhìn cô –Sao em lại xuất hiện ở đây? Em không bắt xe bus về sao?

-Tôi đã định về rồi, nhưng mà trời lại bất chợt mưa.

-Thì?

-Thì...thì trời mưa sẽ không có mặt trời.

-Và? –Nàng không có ý định tha cho em.

-Chị không có mặt trời sẽ lạnh. Chị không có mặt trời sẽ bệnh. –Cô cúi đầu chẳng dám đối diện đôi mắt trong veo đang xoáy sâu lòng mình –Tôi...tôi không muốn chị bệnh.

Bên ngoài xe, gợn mưa ít ỏi còn vươn lại trên cửa kính kéo nên những vệt dài, rồi âm thầm lao mình xuống đất đai ẩm ướt.

Xuyên qua ô cửa chắn, Joohyun ngẩng đầu nhìn mặt trăng mờ ảo bị vệt mưa chằn chịt chia thành ngàn mảnh nhỏ.

Tan vỡ khắp bầu trời.

-Seulgi này, đi dạo với chị đi. –Nàng bâng quơ gọi em, qua hơi thở nhẹ tênh.

.

Seulgi nhìn người run rẩy đang đi cách mình một sải tay, không nghĩ nhiều liền đem áo khoác trên mình đưa cho nàng.

-Mặc vào đi. Tôi không muốn đi bộ biến thành đi thẳng vào bệnh viện.

Joohyun khúc khích cười, bàn tay cũng ngoan ngoãn đón lấy áo từ người. Đem áo khoác to sụ trùm kín cơ thể đã lạnh run, lại tự nhiên như không ngoắc lấy cánh tay người song hành, khiến người kia còn chưa kịp định hình đã thấy mình yên vị trong vòng ôm ấm áp.

-Áo rộng lắm, hai người cùng khoác vẫn đủ chỗ.

-Chị mới lạnh đó, chứ tôi có thấy lạnh bao giờ.

-Em sẽ lạnh.

-Không.

-Em sẽ, tin tôi đi. –Nàng càng ghịt chặt tay cô hơn –Hãy yên lặng một chút nào.

Seulgi nhìn cô nàng bướng bỉnh, chóp mũi nho nhỏ kia vì khí lạnh buổi đêm đã ửng đỏ từ lúc nào. Cô ngẩng đầu nhìn trăng, chầm chậm nhả ra làn sương khói.

-Chị mới là người lạnh. Chị ôm tôi, như ôm lấy nơi ấm áp nhất mình từng có. Phải không? Chị... ôm lấy hơi ấm.

Nàng khe khẽ cười, bàn tay lần mò xuống thứ đồng dạng của người kia, siết chặt.

-Chị không phủ nhận. Từ lần đầu gặp em, vốn đã luôn như vậy.

Lời từ đầu môi run rẩy tan ra khắp không trung, nhẹ bẫng. Seulgi chợt thấy lòng sôi sục trong một cơn xung động bạo tàn,

Như có đóm lửa bỗng vụt sáng trong lòng.

Nàng nắm tay cô đi dọc theo con đường đất đỏ còn ẩm ướt sau mưa, tham lam hít thở không khí trong lành chẳng thể tìm thấy ở thành phố. Buồng phổi ngập trong hương cỏ ướt cùng một chút se se, nhưng đêm nay, nàng không cảm thấy lạnh.

Đêm nay, nàng không cần chờ mặt trời lúc nửa đêm.

-Làm sao mà chị biết chỗ này? –Seulgi nhìn mái hiên khô ráo nàng vừa kéo mình ngồi cùng, bàn tay vô thức lại kéo vạt áo khoác che chắn nơi đùi nàng.

-Hồi nhỏ tôi từng sống ở đây mà. Nhà thờ tôi đã chở em đến sáng nay...Là nơi tôi từng sống.

Seulgi ngạc nhiên, hàng lông mày mảnh khảnh khẽ run khi một cơn gió đêm thốc tới.

-Tôi chưa từng nghe chị nói qua.

-Đúng nhỉ? Chị chẳng nói gì về mình cho em biết.

-Vậy mà chị suốt ngày đòi ngủ cùng tôi. Đòi hạnh phúc đến chết nếu được ở bên tôi.

Seulgi không thể hiểu sao cơn tức giận lại bất chợt kéo đến, dữ dội như một con sóng cuộn trào trong lòng mình.

-Tôi không thể hiểu được. Chị nói thích cảm giác được người khác ngồi nghe mình nói, nhưng chị, chị lại chẳng nói gì. Rốt cuộc chị làm sao vậy hả?

Joohyun nhìn cô, người đang tức giận chất vấn mình. Nàng chẳng thể trả lời, chỉ biết ngẩn người nhìn lần đầu tiên đối phương bùng nổ mớ xúc cảm dữ dội. Vì nàng.

-Muốn được người ta nghe, chị phải là người nói. Làm sao chị có thể...chỉ ích kỷ muốn người khác nghe, trong khi còn chẳng cho người ta cái ước ao tương đồng rằng họ cũng được phép nghe chị nói về bản thân chị chứ? Tôi...đã muốn được chị kể về bản thân biết bao. Kể cho mình tôi nghe.

Cô dừng lại một chút, cố điều chỉnh cơn thịnh nộ chẳng thể chỉ rõ mặt đặt tên. Phải mất một lúc lâu, Seulgi mới có thể tiếp tục. Cô với tay lục tìm trong túi xách, rồi đẩy đến trước mặt người kia quyển sách có bìa màu xanh thẳm.

Quyển sách có bìa vẽ chàng trai đang bơi giữa sóng biển bạt ngàn.

-Đừng để chỉ mỗi tôi vô định lao mình vào đại dương mênh mông này.

Joohyun nhìn cô, rồi lại nhìn quyển sách có bìa mạ vàng dòng tên mình. Nàng đưa tay run run đón lấy, cảm nhận cái sức nặng khủng khiếp của nó như đè tim mình đến nghẹt thở.

-Em đã luôn mang nó bên mình sao?

-Luôn luôn.

-Sao em lại có hứng thú với chị đến thế?

-Không phải là hứng thú. –Seulgi nhìn nàng, không ngập ngừng nửa giây –Là quan tâm. Chị...là người tôi quan tâm.

Joohyun khe khẽ cười. Nàng nhìn vẻ mặt kiên định của người kia ẩn ẩn dưới ánh trăng, bất giác thấy lòng mình tan đi, hệt một chiếc kẹo bông tan chảy vì nhiệt độ ấm nóng của mặt trời.

-Thật ghen tị. Em có thể nói ra những lời như thế thật dễ dàng.

-Không, chúng chẳng hề dễ dàng cho tôi một chút nào. Dẫu thế, tôi vẫn muốn nói và phải nói. Làm sao chị hiểu lòng người khác, khi cả chị và đối phương đều chẳng hé răng nói một lời? Có lẽ, được nói là đặc quyền duy nhất của tôi. Đặc quyền duy nhất Chúa đã ban cho từ khi sinh ra, để tôi được phép hiểu những người tôi yêu thương. Đặc quyền duy nhất...để đặt bước chân đầu tiên vào lòng một ai đó.

-Nhưng với một số người, để nói ra những gì mình nghĩ, những gì mình cảm thấy...không phải là một chuyện dễ dàng. Không phải vì không biết nói gì, hay không biết phải bắt đầu từ đâu, thế nào. Mà sợ cảm giác có nói ra cũng chẳng thể thay đổi được gì. Sợ người nghe chẳng biết trả lời ra sao, rồi chỉ còn lại tiếng thở dài bất tận. Của cả hai.

Cơn gió đêm bất chợt thốc tới, cuốn một chiếc lá rơi xuống trước mũi giày Seulgi. Cô im lặng, nhìn nó xoay vòng trong vũng nước còn đọng lại sau mưa.

Chiếc lá tròng trành giữa biển khơi.

-Nhưng nói, và chỉ duy nhất nói, mới là thứ cho tôi biết thật rõ chị cần tôi. Chị biết đấy, tôi không là một người giỏi ăn nói hay viết ra những thứ cho lòng người rung động. Có lúc-như chị hằng lo sợ, tôi cũng sẽ im lặng chẳng biết phải nói gì, nhưng tôi có thể hứa với chị rằng mình sẽ trở thành một người nghe. Một người nghe trung thành của chị. Nên chị hãy...nói, dẫu chỉ những lời thật hiếm hoi, để tôi biết ngọn hoa tiêu mình cần bơi đến đang nơi đâu. Để tôi không lạc đường.

Quyển sách trên tay nàng mỗi lúc lại thêm nặng. Cảm nhận từng cơn đau nhức lan dần từ ngực trái đến từng đầu ngón tay đã tê rần, Joohyun khó nhọc cố hít thở.

Nghe tiếng thở nặng nề của người kia, Seulgi cũng thôi không nói nữa, để mặc gió rít qua những vòm cây thay mình xua tan cơn tịch mịch một đêm hè.

Đột ngột, bầu trời giáng xuống tia chớp nhóa dữ tợn, kéo theo một tràn tiếng nổ lớn như chực muốn xé toạc đất trời. Nàng Joohyun hoảng hốt, vô thức túm lấy eo người kề cạnh, cứ thế đem mặt mũi chôn vùi vào ngực người tìm một chút bình yên.

-Không sao, không sao. Tôi ngay đây.

-Seulgi, tối quá...Chị sợ.

Cô ngẩng đầu, nhìn bóng đèn quả quýt lủng lẳng trên mái hiên đã vụt tắt khi tia sét đánh xuống.

-Đừng sợ. –Một tay vẫn ôm siết eo nàng thật chặt, cô đem tay kia mò mẫm trong túi xách chứa đầy đồ cứu hộ tìm được một chiếc đèn pin nhỏ. Cô nhấn nút bật sáng, rồi đem treo nó lên xà ngang hiên nhà.

Đừng sợ.

Ánh sáng đèn pin hắt xuống mặt đường ẩm ướt một sắc cam. Sắc cam tròn trịa như mặt trời.

-Đừng sợ, đã có mặt trời lúc nửa đêm. Tôi...đem cho chị mặt trời này.

Joohyun he hé mắt, men theo hơi thở dịu dàng của người, ngẩng đầu nhìn mặt trời.

Mặt trời lúc nửa đêm.

Run run bám lấy đôi tay người mảnh khảnh.

Tai áp chặt nơi ngực trái đang mạnh mẽ nẩy nhịp.

Tham lam ôm vào lòng toàn bộ ấm áp của người nóng bỏng vượt xa khỏi mặt trời.

-Seulgi...-Nàng khe khẽ nỉ non –Chị cần em. Chị đang nói này, em nghe chứ? Chị...cần em.

Chậm rãi cảm nhận một chút nhói đau trong lồng ngực, Seulgi không biết cách gọi tên cảm giác này.

-Mặt trời ơi, chị có thể hôn mặt trời chứ?

Nàng kéo sát cô trong vòng ôm gắt gao, trán tựa trán nóng hổi cùng hơi thở cận kề vờn quanh môi. Chẳng để cho cô có cơ hội nói chối từ, nàng đem cánh môi thơm mềm đặt lên môi người đang run rẩy.

Seulgi không biết cách gọi tên cảm giác này.

Chỉ biết rằng, cô không đẩy nàng ra.

Hình như cô đã,

Cho nàng gần với mặt trời thêm một chút.

***

Cảm nhận cơn nóng rơi rớt trên da dẻ nhợt nhạt, Joohyun khẽ nhíu mày, mi mắt mỏi mệt cũng khẽ nâng. Xuyên qua những rặng lá xanh che rủ kín mái đầu, nàng mơ màng nhìn ánh triêu dương đầu ngày đang nhảy nhót nơi má mình ửng đỏ.

-Tỉnh rồi sao? - Người bên cạnh thấy nàng đã tỉnh giấc, cất giọng khàn khàn hỏi.

-Em thức sớm quá vậy. –Nàng nũng nịu dụi tóc tai vào cằm người –Quả nhiên là thói quen rợn người của dân cứu hộ nhỉ.

-Gì chứ? –Cô bật cười nhìn ai kia chui rúc trong lòng mình hệt một nàng mèo nhỏ, chiều chuộng đưa tay xoa tấm lưng nhỏ gầy –Này mèo, đừng ngủ nữa. Dậy ngắm bình minh lên.

-Không chịu...Ôm em ngủ thích hơn...

Seulgi lắc đầu bất đắc dĩ, thầm nghĩ mình mà dung túng nàng mèo mè nheo này thêm chút nữa, chắc có ngày tự biến mình thành tảng đá rồi tan chảy lúc nào cũng chẳng hay.

-Dậy ngắm bình minh cùng tôi đi. Chẳng phải chị luôn nói không có đủ thời gian để ngắm bình minh sao?

Joohyun thấy người kia cứ lải nhải bên tai, cuối cùng đành đầu hàng mà trừng mắt nhìn cô. Nhưng nàng còn chưa kịp tức giận, người kia đã cười hì hì xoay mặt nàng nhìn trời.

-Bình minh đẹp thật nhỉ?

Nàng ngẩn ngơ nhìn mặt trời đầu ngày chậm rãi leo qua khỏi con đồi, đem ấm áp xua đuổi chút khí ẩm còn lại sau đêm mưa, như thể cơn mưa hung tàn đêm qua chỉ là một sự tưởng tượng viển vông trong đầu nàng. Dấu vết cơn mưa chẳng còn gì, chỉ còn lại bình minh vàng ươm hiển hiện ngay trước đôi mắt nàng.

Bình minh trong veo và sáng rỡ.

-Tôi tự hỏi...-Seulgi ôm nàng từ đằng sau, đem cằm gác lên tóc tai nàng mềm mại –Hôm nay, ở hành tinh của mình, Hoàng tử bé có ngắm nhìn mặt trời không nhỉ?

-Có lẽ. –Nàng mơ hồ đáp trả.

-Nếu thế...tôi mong cậu chàng không ngắm quá nhiều lần.

-Vậy thì, một hay hai? –Nương theo nơi hơi ấm quẩn quanh, nàng rút sâu hơn vào khoang ngực mềm mại của người –Theo em một hay hai là đủ? Có lẽ là một nhỉ. Vì hôm nay chị...cũng chỉ cần một thôi.

Nàng khe khẽ mỉm cười.

Hôm nay, chỉ mặt trời bình minh thôi đã đủ.

Hôm nay, nàng không định dành chỗ cho những nỗi buồn.

.

Seulgi cùng nàng loay hoay mất nửa ngày chờ người đến kéo xe về garage, đến khi sửa xong, trời cũng đã ngả sang giờ chiều.

-Trên đường về, chị có thể ghé nhà thờ một chút không? –Cô thò đầu ra cửa xe, mơ màng thả mình cùng cơn gió vun vút từ ngược chiều lao đến hất tung mái tóc dài –Tôi có chút chuyện cần phải làm.

Joohyun len lén nhìn sườn mặt người bị ánh mặt trời chia thành hai nửa đen trắng, bất giác thật muốn đưa tay đến vuốt ve. Cố giữ lý trí ít ỏi còn sót lại, nàng khẽ hắng giọng, vờ tập trung nhìn đường.

-Em sùng đạo hả? Giờ này mà còn đến nhà thờ?

-Không, tôi chỉ đến gặp một người thôi.

Cô đến tìm gặp Kim Yerim.

-Vậy ra, đó là người chị đã nhắc tới hả?

Khi cô đến, con nhóc Kim Yerim đang lúi húi bên những rặng tu líp tím rực sau nhà thờ. Nó đem hai tay còn dính đầy cỏ dại quệt mồ hôi lăn dài trên thái dương, nheo nheo mắt hoài nghi nhìn người đang đứng nơi ngược nắng.

-Ừ. Em từng nói là muốn gặp cô ấy.

Rồi, trước vô vàn ngỡ ngàng của Seulgi, con nhóc khúc khích cười.

-Nếu là tiền bối Bae Joohyun, thì chuyện lại hay ho rồi đây.

-Em? –Cô ngơ ngác nhìn nó –Làm sao em biết nàng?

Yerim không trực tiếp trả lời cô. Nó bình thản gom góp đống cỏ dại, rồi lười nhác đứng dậy phủi chân.

-Đi theo em.

Nó dẫn cô đi dọc hành lang nhỏ hẹp sau thánh đường, nơi cô chưa bao giờ đặt chân đến suốt hai chục năm qua. Trên hai dãy tường đơn sắc toát lên vẻ nghiêm nghị, những khung ảnh cũ đã tróc sơn loang lổ treo chất chồng lên nhau. Kim Yerim dừng ở cuối hành lang, nhàn nhạt chỉ tay vào một khung ảnh ố màu nhưng may mắn vẫn nhìn rõ mặt người. Seulgi nhìn nơi tay nó chỉ, nheo mắt đọc dòng tên được chú thích trên ảnh.

-Năm 2007. Bae Joohyun, nữ.

-Nếu em nhớ không nhầm, năm đó chị ấy 16 tuổi. Còn em chỉ là một đứa nhóc vừa mới vào cấp 2. –Yerim vén tay áo thụng dài, tỉ mẩn lau bụi bặm bám đầy trên bức ảnh –Cả chị ấy và em đều là trẻ mồ côi được nhà thờ nuôi lớn. Trong mớ ký ức ít ỏi của một đứa trẻ còn chưa đầy 10 tuổi, chị Joohyun đã ít nói từ hồi đó. Chị ấy lễ độ, nền nếp và chăm chỉ, lại hay giúp đỡ các sơ chăm nom những đứa trẻ nhỏ hơn. Cho nên các sơ đã mong khi đủ tuổi, chị ấy vẫn tiếp tục đi theo dòng tu chính và công việc của tu viện. Nhưng cuối cùng, chị ấy rời đi khi đủ 18 tuổi. Nói không ngoa thì...chị Joohyun chính là người gieo cho em cái mơ ước rời khỏi đây.

Nó len lén nhìn sang khi không nghe thấy tiếng cô trả lời. Rồi nó cười, tiếp tục kéo cô rời đi khỏi hành lang chật hẹp.

-Chị không ngờ, hay không biết phản ứng thế nào cho phải hả?

-Có lẽ...là cả hai.

-Vì sao?

-Vì càng biết thêm nhiều về nàng, chị càng thấy...mơ hồ.

-Ở đây, tất cả những đứa trẻ ở đây luôn mang cho người khác một cảm giác mơ hồ. Chị biết vì sao không?

Cô bối rối lắc đầu, và nhận lại từ nó một ý cười thích thú.

-Vì chúng đều là những đứa trẻ mang theo bên mình thứ phức cảm gọi tên là tự ti. Như thế cũng phải thôi. Làm gì có ai bị bỏ rơi mà không cảm thấy lạc lõng chứ. Nỗi buồn ăn mòn da thịt chúng, và cô đơn nhấm nháp trái tim cho đến khi chẳng còn lại nhịp đập, vì chúng biết, chúng không là duy nhất trong mắt bất kỳ ai. Nhà thờ có thể cho chúng mái nhà để che đầu, lấp đầu dạ dày rỗng tuếch ngày ba bữa, nhưng...nhưng không thể cho chúng cái cảm giác được xem là duy nhất. Thế nên, mỗi đứa có một cách khác nhau để giải phóng chính mình.

-Như em... –Seulgi thận trọng đón lời nó –Với em là một cuộc chạy trốn, chạy xa khỏi nơi này.

-Và với chị Joohyun, là được đem tiếng nói rót vào tai muôn người. Mâu thuẫn nhỉ? Người không nói, lại muốn được người khác lắng nghe. Kẻ bỏ trốn, thì ôm theo khát khao được ai đó đi tìm.

Ngẩng đầu nhìn nơi mình dừng chân, không rõ từ lúc nào, Kim Yerim đã dẫn cô vào trong thư viện cũ kỹ đầy ắp sách. Trong ánh chiều tà chiếu rọi qua cửa sổ, nó kéo tay cô men theo những kệ sách sừng sững hơn đầu người. Cô im lặng theo sau, nhìn bóng lưng bé nhỏ của nó cứ chầm chậm tiến bước. Hình như, nó cũng như nàng, trên lưng lúc nào cũng mang một gánh nặng vô hình.

-Nói với chị tất cả những điều này, chắc em cũng có tính toán của riêng mình phải không? –Cô cẩn trọng hỏi nó.

Yerim buông tay cô, quay đầu đứng giữa quầng sáng cam sậm của chiều tà. Cái nắng chia mặt nó thành hai nửa đen trắng, khiến Seulgi không nhìn ra được nó đang cười hay trầm mặc.

-Em muốn chị biết rõ, ở bên cạnh một người như tụi em không phải chuyện một sớm một chiều, cũng không phải chuyện dễ dàng. Dù chị cố mạnh mẽ, sẽ có lúc chị thấy buồn vì nhiều ngày dài đằng đẵng người kia chẳng hé răng một lời. Cũng sẽ có lúc chị bức bối vì từng lời của người kia không để cho chị hiểu. Nhưng mà trên tất cả, là một nỗi bất lực ê chề. Bất lực nhìn người mình thương vùng vẫy trong u buồn. Bất lực...vì dù mình biết khó, vẫn chẳng thể bỏ mặc người. Bất lực...vì trái tim mình lỡ thương người đến thế.

Yerim khẽ thở dài. Cô cũng không nhìn nó, chỉ lẳng lặng ngẩng đầu nhìn hoàng hôn đang buông ngoài cửa sổ. Cả cô và nó đều ngầm hiểu, những chuyện thuộc về trái tim lúc nào cũng nhập nhằng như thế.

-Có lẽ chị nên suy nghĩ thêm. Suy nghĩ cho thật kỹ. Đừng để chị Joohyun tổn thương. Cũng đừng để chính mình tổn thương.

Nó lần mò bàn tay trên ngăn sách ọp ẹp phủ đầy bụi, nâng niu nhấc lấy một quyển sách đã xuất bản từ lâu.

-Có lẽ chị sẽ cần. –Yerim nhàn nhạt nói, bàn tay vươn ra như đợi chờ -Hàng hiếm, số lượng ít, không tái bản. Tác phẩm đầu tay của nhà văn Bae Joohyun.

Seulgi nhìn nó thật lâu, rồi run run đưa tay đón quyển sách. Cô hiểu, khi mình quyết định cầm vật này, có lẽ đã không thể quay đầu được nữa.

-Giúp em giữ gìn nó cẩn thận.

Những tia nắng cuối ngày đã theo chân mặt trời khuất lấp sau mặt biển.

Seulgi sóng vai nó trở về nơi thánh đường. Đằng xa, nàng đã nhìn thấy cô, liền vẫy tay mừng rỡ. Và nụ cười trên môi nở rộ như một đóa tu líp.

Ngay chính khoảnh khắc này, Seulgi đã biết câu trả lời.

-Yerim này, muốn ở bên một người như thế, chị phải làm gì đây?

Con nhóc họ Kim không trả lời. Khuôn mặt nó bị đêm đen che mờ chẳng nhìn ra biểu tình, chỉ còn đôi mắt lấp lánh như ngàn ánh sao trời cho Seulgi biết được con nhóc đang xúc động.

-Lời nói, hành động, tình yêu. Nhất định phải đủ ba, thiếu một cũng không được.

Lời nói, hành động, tình yêu. Nhất định phải đủ ba, thiếu một cũng không được.

Seulgi nhìn những rặng dừa khô ven đường lao ngược chiều chiếc xe, bên tai vẫn mải miết vang lại những lời Yerim nói. Cố thu hết can đảm, cô quay nhìn người ngồi cạnh bên, khẽ khàng đem tiếng nói hòa vào trong tiếng gió.

-Joohyun này, chị từng nói...Nếu tôi ngủ với chị, bất cứ điều gì chị cũng có thể đem cho tôi phải không?

-Bất cứ gì em muốn.

-Vậy...nếu tôi nói mình muốn tình yêu?

Joohyun khe khẽ rũ mi mắt, cổ họng đắng nghét chẳng thể cất thành lời rõ ràng.

-Chị...sao có thể cho em thứ mình không có đây?

***

Seulgi không mất quá nhiều thời gian để hiểu hết những lời con nhóc Yerim nói. Sau buổi chiều hôm đó, nàng luôn tìm cách tránh mặt cô, cả thói quen ngắm hoàng hôn trên giàn cứu hộ chót vót giữa biển khơi khi ngày tàn cũng không khiến nàng thấy thiết tha nữa.

Buồn bực.

Bức bối.

Và sau tất cả, là một nỗi bất lực não nề.

Những đầu ngón tay thô ráp miết dọc theo trang sách đang mở, cô lười nhác để ánh trăng soi rọi từng con chữ ngay ngắn như đang nhảy múa theo từng chuyển động nơi tay mình. Thỉnh thoảng Seulgi lại nhìn ra phía ngoài khung cửa sổ, hướng nhà đối diện thắp đèn sáng rỡ có người đang ngửa cổ nhìn trăng, đem bất lực thở thành từng hơi nhọc nhằn.

Chuyện..sao lại khó khăn cho nàng và cả cô đến thế.

"Tôi không cần tình yêu. Tôi cần sự ca tụng.
Khi ánh mắt cậu lướt theo từng câu chữ mà những ngón tay tôi đã oằn mình - oằn mình đến chai sạn để viết ra, hãy thốt lời ca tụng. Hãy thốt lời tán dương.
Tôi không cần sự tôn thờ như một con chiên ngoan đạo kính nhường nép mình dưới vị chúa vĩ đại, hay một kẻ mù mắt và mất trí bởi thứ tà giáo nham độc khiến y sẵn sàng dâng hiến cả cuộc đời. Nhưng, đặt tôi vào một vị trí đầy kính yêu và trìu mến, cho tôi làm một trong những điều đẹp đẽ và lộng lẫy của đời cậu - hãy rót đầy tai tôi những lời tán tụng thật mỹ miều, những lời tán tụng miên man không hồi kết. Tôi sẽ rất sẵn lòng ngồi nghe những gì phát ra từ đôi môi cậu run rẩy, và nhẫn nại chờ cho nó - từ rụt rè dần trở nên thành thạo, rồi trơn tru tuôn ra thứ mật ngọt ủ đầy đôi tai tôi, như thể ca tụng tôi đã trở thành việc tốt nhất cậu có thể làm suốt đời này.
Hãy tán dương tôi.
Và như thế, như một sự đáp trả đầy trân trọng và mang ơn, tôi sẽ viết nên những câu từ thật dịu dàng. Những con chữ sẽ xếp thành hàng, dựng nên những phòng tuyến vững chắc bảo vệ cậu khỏi bão giông ở ngoài kia; hay là những ngôi nhà, nơi cậu có thể nằm ườn ra sofa hay rút vào một góc ấm áp. Đôi khi cũng là những nương dâu, nơi cậu tắm nắng và thiu thiu giấc mơ trưa. Câu chữ viết nên bởi đôi tay tôi chai sạn sẽ trở thành bất cứ điều gì mà cậu muốn. Tất cả những điều có thể giữ cho cậu bình yên sống trên cõi đời này.
Vậy nên, hãy ca tụng tôi đi.
Và tôi sẽ, đối xử với cậu bằng tất cả dịu dàng."

Một cơn gió đêm chợt thốc đến, đánh tung trang sách ố màu và nhàu nhĩ. Quyển sách Yerim đã đưa cô. Quyển sách đầu tay mà nàng viết.

Giờ thì cô đã hiểu, cái tất cả mà nàng có thể cho cô là con chữ. Là khao khát được nghe. Là tham lam một người nghe trung thành. Là tự tôn. Là mất mát. Là những mảnh hương hồn cô đơn chưa từng ai biết đến.

Là tất cả tan hoang lẫn hào nhoáng nuôi dưỡng thành nàng Joohyun của hiện tại.

Seulgi nuốt khan nơi cổ họng đắng nghét, chẳng màng cơn gió đang thổi dào dạt khắp mảnh đất miền duyên hải mà lao vào màn đêm. Cô cần đến bên nàng.

Cô muốn đến bên nàng ngay lúc này.

-Joohyun này, chẳng phải chị từng nói có thể cho tôi tất cả nếu tôi đồng ý ngủ với chị hay sao? –Đứng trước cửa nhà nàng, cô hổn hển hơi thở khó nhọc nói –Ngủ với tôi. Đêm nay...chị ngủ với tôi đi.

.

"Ngủ với tôi. Đêm nay...chị ngủ với tôi đi."

Trong cơn gió hung hãn của đêm hè, cô đứng đó, và nói rằng muốn ngủ cùng nàng.

Nàng chợt thấy một cơn cồn cào dội lên từ dạ dày.

-Em...đã nghĩ kỹ rồi chứ?

Người kia không trả lời, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, đem đôi đồng tử hun hút như đáy biển cuộn xoáy lấy lòng nàng. Joohyun dường như không thể thở, bởi cơn đau nhức cứ lớn dần đang chặn ngang lồng ngực thấp thỏm.

-Cùng tôi đi dạo biển, được không?

Cô ngẩng đầu, đối diện đôi mắt nàng đang cố trốn tránh. Ánh mắt cô vẫn kiên định hệt như buổi chiều hôm đó.

"Vậy...nếu tôi nói mình muốn tình yêu?"

Lòng nàng khẽ nhói khi nghe đến hai từ tình yêu. Cố che giấu những xao động đang dâng ngập trong mắt, nàng tự hỏi, liệu em có biết rằng, tình yêu vốn không dành cho những kẻ yếu đuối? Những kẻ, đến việc để trái tim rung động như cái cách nó đáng ra nên thế, cũng trở thành nỗi lo âu tột cùng.

Vậy mà ở bên cô, nàng hết lần này đến lần khác sơ hở cho phép trái tim vang lên những nhịp loạn.

Lần đầu gặp gỡ, cô ôm nàng trọn một vòng tay. Đêm mê man vì cơn sốt, cô trở thành mặt trời ấm áp bao bọc thân thể nàng rệu rã và mệt nhoài. Khi cơn mưa mùa hạ bất chợt kéo đến ủ nàng trong lạnh lẽo bạo tàn, cũng chính cô không lo mưa gió đến bên ôm chặt nàng. Lần đầu nàng ngắm nhìn bình minh sau năm tháng miệt mài vùi mình vào bóng tối, cũng là lần nàng yên bình tựa đầu vào lồng ngực người kia ấm nóng.

Ngay cả khi nàng chẳng biết gọi tên cơn hậm hực khi thấy cô cười với con bé ở nhà thờ, tim nàng cũng bất chợt cồn cào những nhịp hỗn độn.

Vì thế, nàng lo sợ.

Những cảm xúc quá mãnh liệt này, làm sao nàng dám ôm trọn trong con tim yếu đuối.

Nàng bắt đầu lẩn tránh. Cô bắt đầu đi tìm.

Và ngay giờ phút này, nàng biết mình không thể lẩn tránh được nữa. Cô đang trói chặt nàng bằng đôi đồng tử mê ly khiến lòng người chẳng thể nào kháng cự.

-Chị còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không? Cũng là ở đây. Lúc đó người chị lạnh và run rẩy lắm.

Nàng nhàn nhạt gật đầu.

-Phải. Và chị đã bám lấy em, hệt như người sắp chết bám chặt lấy chiếc phao cứu sinh duy nhất còn sót lại.

-Tại sao? –Seulgi xót xa hỏi –Chị đã muốn chết như thế mà? Tại sao còn ôm chặt lấy tôi?

Joohyun thở thật chậm, lặng lẽ dõi mắt theo những con sóng lăn tăn đang đập vào vách đá. Chúng trườn khỏi con đê, làm ướt bàn chân trần của hai người đang sóng bước.

-Vì lúc đó em rất ấm.

Seulgi khẽ thở dài. Từng lời người kia nói, cớ sao lại khiến trái tim thấy xót xa thế này. Cô không hỏi thêm, người kia cũng không muốn tìm cách phá vỡ cái khoảng cách trập trùng nghẹn thở này. Cô và nàng cứ thế, chầm chậm đi dưới trăng.

-Này, ai ở đó vậy? –Một tiếng hét thất thanh chợt vọng lại, xé toang tịch mịch của đêm đen –Sao dám trèo qua khỏi rào chắn an toàn hả?

-Không ổn rồi. –Seulgi nhìn bóng đen dần tiến tới gần, lại nhìn sang người đang run run bên cạnh –Chị nắm lấy tay tôi. Chúng ta...chạy thôi.

-Này...này...đứng lại đó! Có đứng lại ngay không? Tôi báo cảnh sát đó. Này! –Giọng người đàn ông hổn hển gọi với theo càng làm hai người chạy trốn thêm gấp gáp. Seulgi nắm chặt lấy tay nàng, len lỏi chạy theo những mỏm đá sắc lẻm, rồi kéo nàng nấp sâu trong một hẻm núi nhỏ hanh vắng.

Không một bóng người.

Người đàn ông kia cũng đã bị bỏ lại phía xa.

-Chị yên tâm –Cô vẫn kéo tay nàng vào sâu trong hẻm đá –Không ai biết đến nơi này đâu. Đây là...nơi ẩn náu bí mật chỉ riêng mình tôi biết.

Nơi chỉ riêng hai ta biết đến.

Lắng tai nghe tiếng gió hòa lẫn cùng tiếng sóng biển rì rào bên ngoài hang, Joohyun cảm nhận thật rõ ràng sự chia tách của thế giới ngoài kia, và thế giới chỉ em và nàng đang ẩn náu lúc này. Tiếng hô hấp hổn hển sau cuộc chạy đua, tiếng cười hì hì sảng khoái của người kia, cả tiếng tim đập thình thịch thật mãnh liệt nơi hai tim ấm nóng, tất cả đều được nàng tham lam thu vào vành tai đã ửng đỏ. Trong quầng sáng yếu ớt của ánh trăng len lỏi qua cửa hang, nàng nhìn ngắm tay mình đan năm ngón chặt chẽ trong bàn tay xương xương mảnh dẻ của người cao hơn nửa cái đầu. Vừa khít. Như thể sinh ra là để dành cho nhau.

Từng nhịp đập trên cổ tay cũng nghe thật rõ ràng.

Joohyun thấy cơn nhộn nhạo nơi ngực trái càng lúc càng mãnh liệt. Tất cả bỗng phình trướng, rồi đột ngột nổ lớn, thổi bùng chút lý trí còn sót lại trong đầu. Khe khẽ một tiếng rên, nàng ghì lấy tay người thêm siết sao, đôi môi đói khát mon men tìm đến thứ đồng dạng.

-Mong là Chúa thứ tội cho chị. –Nàng nỉ non khi vành môi bỏng rát chặt chẽ dán dính cùng môi cô –Seulgi, Kang Seulgi, đêm nay...Em hãy là mặt trời của chị.

Qua vạt sáng hiếm hoi của trăng liềm cuối mùa, Seulgi nhìn người đối diện đang nức nở, trái tim bất chợt nhói những nhịp buốt rát. Đưa bàn tay xương xương vuốt ve khuôn mặt nàng, cô cúi người kéo ngắn khoảng cách đang chắn ngang hai người, thì thầm bên vành tai đã sớm ẩn ẩn chút sắc máu.

-Sao chị lại buồn bã đến thế? Chẳng phải, đây là điều chị đã luôn hằng mong sao?

-Chị sợ. –Nàng cụp mắt chẳng dám nhìn thẳng cô –Chị sợ mình sẽ biến em thành thứ mà em chưa từng. Thứ mà em...sẽ ghét một ngày nào nhớ lại.

Cô nhìn đỉnh đầu nàng cô đơn, từng cơn nhức nhối trong tim càng lúc càng mãnh liệt, như thể tiếng vọng từ vực sâu không đáy đang cố gào thét bên tai người. Âm ỉ đau lòng. Cô kéo nàng vào cái ôm thay cho lời muốn nói.

-Tôi có thể trở thành bất cứ thứ gì như ý chị. Tôi có thể làm điều này mà chẳng hề lo nghĩ đến việc sẽ chán ghét vào sớm mai thức dậy. Chị không cần nghĩ ngợi nhiều đâu, cũng đừng đau lòng quá. Hãy làm điều mà chị đã khát khao nhiều như thế, và tôi...tôi cũng sẽ có được thứ mình muốn nhận được từ chị.

Cô nâng tay, đem mặt người kia bắt đối diện với mình.

-Đêm nay, chị hãy ngủ cùng tôi.

Rồi cô hôn lên đôi môi nàng đang run run hé mở, kéo cơn nhộn nhạo trong tim dâng trào như sóng biển. Từng chút, từng mi li mét một, chiếc lưỡi nóng ẩm dạo quanh cánh môi u u còn phảng phất hương trà, thăm dò nỗi rụt rè trong lòng người. Cô đơn trong lòng người. Bất lực trong lòng người. Khiến người phải thốt lên lời than u uất. Chầm chậm đẩy lưỡi vào khoang miệng ấm nóng, Seulgi hôn càng thêm mãnh liệt, tham lam hút lấy, tham lam nhảy múa cùng vật đồng dạng của người kia.

-Ha...hức... –Joohyun nức nở trong những nhịp thở chẳng thể nào chỉn chu, trái tim đã lao đến tận mặt trời chẳng còn ở lại cùng nàng nữa.

Nàng hấp tấp nâng tay, trượt lên khuôn mặt gầy gò phảng phất mùi gió sương. Mùi mằn mặn của biển. Nàng muốn nắm lấy em, tròn đầy trong đôi bàn tay mình. Bàn tay chu du khắp mũi môi, rồi sườn mặt tinh xảo như đá quý, cuối cùng dừng lại ở cổ áo sơ mi hở nút. Không có thời gian để nhẫn nại thêm nữa, Joohyun cuống cuồng giựt hàng khuyu. Lỏng lẻo, rồi tan hoang. Áo sơ mi trắng tinh rơi rớt trên mặt đất, để mặc cho làn da nâu ram rám nắng bại lộ giữa đất trời. Joohyun mấp máy môi không thể cất thành lời, như con thiêu thân điên cuồng mê muội da thịt trần trụi và bóng loáng. Nàng gấp rút rút ngắn khoảng cách đang chặn giữa cả hai, khiêu khích đẩy người kia lùi bước. Đến khi tấm lưng khẽ rùng vì cái lạnh của vách đá đang lan khắp thịt da, Seulgi mới choàng tỉnh khỏi môi hôn mê man, nhìn người kia đang ép mình trong vòng tay mảnh khảnh.

Nàng ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt lấp lánh dưới vạt sáng hiếm hoi của ánh trăng cuối mùa. Đôi mắt như lửa đốt, tham lam thiêu cháy tâm can cô.

-Seulgi, đêm nay em sẽ là mặt trời nửa đêm của chị. Chỉ của mình chị thôi.

Lời vừa trôi qua môi, nàng cũng không cho cô kịp nói ra câu chối từ. Đem tóc tai tán loạn rủ rục trước ngực người, Joohyun đưa tay lột bỏ áo ngực là rào chắn đang ngăn lại cơn đói khát, đôi môi anh đào nóng rát như tàn lửa vội vã tì xuống hạt châu đỏ hồng đang giương mình trước gió. Bị tấn công bất ngờ, Seulgi căng cứng người, liền nhận được cái vuốt ve khắp sóng lưng bóng loáng. Đầu ngón tay di di trên mảnh lưng vẽ ra đủ hình thù kỳ quái, bờ môi vẫn không quên bao bọc nơi bầu ngực tròn trịa, chầm chậm đem thân thể người kia nẩy lên theo từng nhịp đánh lưỡi.

Joohyun khuấy đảo cô. Khuấy đảo cho đến khi đầu óc cô chẳng còn lại điều gì khác ngoài nàng.

Nhìn khuôn mặt cô phủ đầy theo sắc máu, Joohyun khe khẽ cười đắc thắng. Nàng rút lại bàn tay đang đặt sau lưng cô, thèm thuồng áp lấy bầu ngực dường như đã bị lãng quên từ nãy giờ. Đầu móng tay vừa mọc không quá dài bất giác trở thành vũ khí bí mặt của Joohyun, chầm chậm cào nhẹ lên viên ngọc bích đã đứng thẳng như đang mời gọi người chơi cùng. Seulgi thở dốc khẽ cúi đầu, đem hình ảnh môi nàng cặm cụi săn sóc khuôn ngực mình cùng từng cơn râm ran từ điểm nhạy cảm bị nàng vờn đùa hết lần này này khác thu hết vào đáy mắt. Thật bức bối làm sao. Seulgi cắn chặt môi, cố kiềm hãm cơn khó chịu đang bò ra khắp bụng.

-Bae...Bae Joohyun... –Cô khó nhọc nói giữa nhịp thở hổn hển.

-Hửm? Em muốn gì? Em muốn gì? Hãy nói cho chị nghe. –Nàng khẽ nâng mắt, yêu kiều đáp lời cô.

-Tôi...bụng tôi thấy khó chịu...

Nàng khẽ nhếch mép, làm người đối diện càng ngượng nghịu. Joohyun nghĩ thầm, là Chúa đang trừng phạt nàng, hay đang ban cho nàng phước lành đây? Kang Seulgi, em đáng yêu đến mức nàng chẳng còn thiết tha bất kỳ điều gì khác ngoài được gọi tên em.

Và khiến em gọi tên nàng thật thiết tha.

-Seulgi...-Nàng chậm rãi phả hơi vào tai cô ửng đỏ -Chị đi xuống ngay đây.

Một tay đỡ lấy tấm lưng người trần trụi, nàng dùng tay còn lại trượt trên khắp vùng bụng phẳng lỳ còn có một chút cơ, tham lam cảm nhận sức sống từ em đang tràn lan đến mình. Thứ sức sống nàng suốt đời không có.

Thứ sức sống, nàng vừa muốn đem giấu cho riêng mình, vừa không nỡ giấu đi.

Joohyun chợt mơ hồ. Nàng cúi đầu, đem môi mân mê vùng cơ bắp của người đang lõa thể. Trịnh trọng. Nâng niu.

Trong một khoảnh khắc vừa trôi qua, Seulgi mơ hồ thấy mắt nàng lấp lánh một tầng sương.

-Chị khóc ư? –Cô rụt rè thủ thỉ.

-Không...không...Em nhầm rồi. –Nàng chớp mắt cố giữ mình bình tĩnh, rồi đưa tay xoay mặt cô đối diện vách đá. Cô đang úp mặt vào vách đá.

Chỉ có như thế, cô mới không biết nàng đang khóc.

Cố kìm cơn đau đang tràn lan khóe mắt, nàng men những ngón tay chạy dọc lưng quần em, rồi thình lình kéo bỏ lớp phòng thủ cuối cùng. Quần bò nhàu nhĩ cùng quần lót mỏng toang lặng lẽ rơi trên đất.

-Em xinh đẹp... –Joohyun trườn người hôn khắp rãnh lưng sắc sảo mời gọi của người kia, trượt càng lúc càng thấp đến khi cằm nàng chạm hai mông tròn đầy.

Nàng tham lam chạm đến, tham lam hôn lên từng tấc da thịt rám nắng khiến người ta mê say như thể trúng phải loại tà dược người ta phải rút cạn cả đời mình ra mà tìm cách chữa chạy. Hoặc, chạy trốn. Giấu đi. Giả vờ rằng mình ổn.

-Seulgi, Seulgi, em hỡi... –Nàng rít qua hơi thở nặng nề, khi hai tay đang chìm nổi giữa mảng da thịt mềm mại trước nơi tư mật của thiếu nữ -Hãy là người của chị. Là mặt trời của chị thôi em ơi...

Seulgi lắng tai nghe lời người thì thầm, hòa chung với tiếng sóng ào ạt ngoài biển khơi. Cô đưa tay đè chặt nơi tim đang thổn thức, rưn rức một cơn đau không thể nói thành lời. Từng lời người vừa rót bên tai kia, cớ sao còn đau đớn hơn khi người lạnh nhạt với cô nữa. Cô không biết.

Và nàng dường như cũng không cho cô được phép biết rõ ràng.

Chặn lại mớ suy nghĩ hỗn độn dày vò khắp tâm can, Seulgi hít một hơi chậm rãi. Cô muốn quên đi chúng, ít nhất là đêm nay.

Đêm nay, hãy chỉ có nàng và ngọt ngào mãnh liệt được phép hiện diện trong tâm trí cô thôi.

-Seulgi...Seulgi... –Nàng nồng nàn gọi tên cô, khi những ngón tay trượt qua lại hòn ngọc nhỏ đỏ âu.

Cô xấu hổ gật đầu, nương theo bàn tay người quỳ thấp hơn mình, nhẹ nhàng chuyển động. Qua lại, qua lại. Lên xuống, rồi lại lên xuống. Cô để từng đợt khoái cảm va đập khắp tế bào, như sóng biển ngoài kia cứ mải mê vỗ con đê yếu ớt.

Nàng nhìn thân thể cô lắc lư như con tàu say sóng, những ý niệm còn sót lại trong lòng bùng lên như ngọn lửa, rồi nổ tung vào đêm đen nhạt nhòa. Joohyun nuốt nước bọt qua cổ họng đã đói khát từ lâu, ngón tay đang chạm vào người em đưa đẩy thêm mãnh liệt. Những tia nước lấp loáng nhễu nhão theo kẽ tay, trượt dài, vương vấn một ít trên cánh tay nàng mảnh khảnh, rồi rơi, tan biến vào đất đai khô khốc dưới đôi chân người run rẩy. Nàng có chút tiếc nuối, vội kề môi miệng vào hơi ấm nồng kia, từng chút, từng chút chậm chạp hôn từng giọt tình còn vươn lại.

-Ha...đừng... –Seulgi gần như thét lên khi nàng hôn lên nơi mềm yếu.

-Chị muốn. Seul, cho chị yêu chiều tất cả những gì thuộc về em...

Đầu cô nổ tung cùng lời khẩn cầu thiết tha từ môi nàng. Seulgi gục mặt vào một bờ đá nhô ra đối diện mình, che giấu hơi thở đã nghẹn ngào. Chậm rãi cảm nhận từng chút thô suyễn và lạnh lẽo của vách đá trước mặt, chỉ có làm thế này, may ra cô mới không vỡ tan vì thân nhiệt ấm nóng của người mình say mê.

-Hyun. –Seulgi nỉ non qua cổ họng khô khốc –Lật tôi lại. Tôi sợ... Tôi muốn thấy mặt chị.

Lời cô nỉ non trôi qua tai, đem người đang quỳ dưới chân ném thẳng lên chín tầng mây cao. Joohyun lật người em lại, cẩn thận không muốn bờ đá phía sau cào xé tấm lưng trần nàng hết mực nâng niu. Toàn bộ mỹ cảnh nhân gian đột ngột thâu tóm ánh mắt nàng, chút dư vị đặc trưng của ái tình lan tỏa nơi đầu mũi mẫn cảm, đưa Joohyun như kẻ đắm thuyền chìm sâu vào lòng sông sâu thẳm. Chẳng muốn ngăn bản thân mình thêm nữa, nàng gấp gáp-ngang tàng vùi mặt vào tư vị nữ tính, tham lam nếm thứ mật ngọt khiến cho nàng sẵn sàng nguyện chết. Seulgi bị người kia nếm hết từng tất trên da thịt, nhộn nhạo trong lòng hoàn toàn vỡ nát thành từng mảnh, xâm chiếm nơi tim đã sớm biến thành mớ hoang tàn đổ nát. Cô đổ gục trên người nàng, đem toàn bộ sức nặng dán chặt lên thân ảnh người bé nhỏ.

-Seul...Seul...Chị... –Nàng ngẩng đầu nhìn em, ngón tay chờ đợi trước cửa hang bí ẩn.

Ngón tay là một kẻ thám hiểm đại tài-bạo gan và chẳng hề nao núng-trong khoảnh khắc đôi mắt em chợt lóe lên tia thất thần, vừa vặn tiến công như bão táp. Cơn bão hung tàn quét sạch từng nơi nó đi qua, chà đạp lên thành vách yếu mềm của hang động ẩm ướt. Oằn mình đón lấy từng đợt thâm nhập rồi lại rút quân thần tốc của kẻ ma mãnh đang ra sức dày vò nơi thân dưới thô nguyên, Seulgi rùng mình thở dốc như một người sắp chết, chết đuối trong những cơn sóng dục cầu hết lần này đến lần khác chực chờ nhấn chìm cô.

-Không...tôi... –Cô nói như muốn thét, móng tay gắt gao cào lên vai người đang phủ phục dưới chân mình.

Lời nói vỡ ra trong tiếng nấc nghẹn ngào của em càng làm cơn phấn khích trong nàng thêm ngạo nghễ. Nàng tham luyến ra lệnh thêm một kẻ ngoại đạo gia nhập đoàn chinh phạt khát máu, lấp đầy vùng tiên cảnh bằng ba ngón tay mảnh khảnh nhưng tột cùng hung bạo. Nàng muốn đem người kia phá vỡ ra tan tành. Nhìn em vui sướng và thống khổ cùng lúc giữa đất trời thô nguyên, có lẽ rồi sẽ trở thành khoảnh khắc nồng nàn nhất trong suốt cuộc đời nàng.

Hãy vỡ tan. Vỡ tan thành ngàn mảnh. Vỡ tan đến mức chẳng còn lại hình thù.

Vỡ tan vì chị đi em hỡi.

Và rồi, như nghe thấu tiếng lòng nàng mong mỏi nguyện cầu, Seulgi hoàn toàn vỡ vụn ra. Trong miền sướng vui khi hồi chuông thiên đường gõ bên tai.

Vỡ tan như bọt biển trong một buổi hoàng hôn.

Đưa tay đỡ lấy thân thể người rệu rã sau cuộc ái ân dài, để em tựa đầu trên vai mình mảnh khảnh, Joohyun xót xa xoa xoa những vết xước tường đá đã lưu lại trên tấm lưng rám nắng. Seulgi im lặng không cất nổi thành lời, mệt nhoài cuộn mình trong lòng cô nàng thấp bé hơn, thản nhiên để mặc cho nhịp thở rối bời hòa vào trong tiếng sóng buổi đêm.

Bầu trời ngoài cửa hang càng thêm tối.

Lặng lẽ ngắm nhìn mành trăng khuyết treo cao như lồng đèn giữa trời đêm thăm thẳm, đón lấy một cơn gió thốc đến khiến da dẻ phát run, Seulgi nheo mi mắt, trong lòng cảm thấy trống rỗng như vừa bị ai khoét đi nửa mảnh hồn. Lạnh quá.

Giá như mặt trời mọc nửa đêm thì tốt quá.

Cô nghĩ ngợi một chút, nhưng mất rất lâu để cất tiếng hỏi nàng.

-Trước đây, trước tôi...Chị đã từng yêu ai chưa?

Joohyun tựa cằm trên tóc tai người tán loạn, thì thầm qua làn hơi mỏng dính.

-Yêu? Đó đâu phải thứ xúc cảm dành cho một người yếu đuối. Một trái tim yếu ớt. Như chị.

-Vậy...một ai đó từng ở bên thì sao? Một ai đó...như tôi...

Nàng ngẫm nghĩ, như hoài niệm, rồi cúi đầu nhìn ánh trăng nhàn nhạt nhảy múa dưới chân mình.

-Nghĩ kỹ thì đúng là từng có người như thế. Đó là một bạn học chị gặp gỡ trong 4 năm đại học. Khi đó chị vừa rời Daegu, cô bạn ấy đã đến bắt chuyện với chị ở buổi gặp mặt tân sinh viên. Thật khó để sống ở một nơi hoàn toàn xa lạ một mình mà không hề cảm thấy cô đơn, nên chị đã đồng ý...hẹn hò với cô ấy.

Nàng dừng lại một chút để cố điều hòa nỗi sợ đang từ từ trỗi dậy, sâu thẳm từ đáy lòng.

-Chị đã giữ cô ấy. Cô ấy cũng đã giữ lấy chị suốt 4 năm đại học. Lúc làm khóa luận, chị thường dành cả tối vùi mình ở thư viện. Và cô ấy sẽ xuất hiện, nói "Hãy cùng tớ kiếm gì đó ăn khuya đi". Có cảm giác như chị đã bám lấy cô ấy, giữ chặt cô ấy chỉ để chờ đến thời điểm đó. Thời điểm chị bận rộn, lạc lõng. Và cô đơn cùng cực. Chị đã nghĩ, cô ấy cũng như mình. Là hai kẻ cô đơn.

Seulgi lắng tai nghe từng lời nàng thủ thỉ bên tai mình. Chúng thật tự nhiên. Du dương như bản giao hưởng của cô đơn và vô định. Một bản nhạc cứ vang lên chầm chậm, dai dẳng.

-Nhưng hình như chị lầm. Cô ấy rời khỏi chị vào cái ngày cuối cùng của đại học. Cô ấy hỏi, "Cậu đã từng yêu tớ một lần nào chưa, trong suốt 4 năm mình ở bên nhau ấy?". Chị không thể trả lời. Chị đã vờ lảng sanh chuyện khác, nói rằng chẳng phải như thế này là đã đủ rồi sao. Đủ cho hai người cô đơn ấy. Và cô ấy nói không, cô ấy không là người cô đơn. Từ đầu đến cuối chỉ có chị mà thôi. Cô ấy nói: "Đã đến lúc tớ phải đi rồi. Bae Joohyun, sau này đừng làm người cô đơn nữa nhé."

-Cô ấy tên là gì? –Seulgi chợt hỏi, trong cơn đắng chát cuộn lên khắp lồng ngực.

-Son Seungwan. Một cô gái tóc vàng. Người từ Canada trở về, và sau đó lại trở về Canada. Người vốn dĩ rạng rỡ như mặt trời, vậy mà vì gặp chị, cô ấy lại buộc phải trở thành một kẻ cô đơn. Để có thể bước vào cuộc sống của chị.

Joohyun khẽ run run hàng mày thanh mảnh, khi từ cuối cùng vừa thoát khỏi đầu môi.

Có lẽ suốt đời này, Seulgi cũng không thể hiểu lý do cho tất cả sự lạnh nhạt mà nàng đã đối đãi em trong suốt thời gian qua. Em không biết, và nàng, cũng không mong em sẽ biết.

Nàng sợ sẽ có thêm một ai đó trở thành Son Seungwan thứ hai.

Sợ một ai đó, vì muốn ở cạnh nàng mà ép buộc mình trở thành kẻ cô đơn.

-Cũng may là cô ấy rời đi vừa kịp lúc. Vừa kịp...tìm lại con người mình trước khi gặp chị. Tuy có chút vội vã. –Joohyun nói, khi cơn nghẹn lại lần nữa như muốn nổ tung nơi lồng ngực.

Seulgi không vội trả lời nàng. Cô ngẫm nghĩ một lúc, lâu đến mức nàng tưởng rằng người kia đã mệt mỏi thiếp đi trong lòng mình.

-Có lẽ...Người bạn họ Son đó của chị rời đi không thực sự vì muốn rời bỏ chị. Có lẽ...chị ấy đã mong chị sẽ đi tìm. Người biến mất... là người muốn được người khác đi tìm mình.

Nàng miết dọc bàn tay mình trên khắp sóng lưng em, lặng im không đáp.

Seulgi cười, khẽ nâng đầu cọ cọ vào cằm người trước mặt.

-Đi tìm chị ấy đi. Nói cảm ơn chị ấy vì tất cả những gì đã từng làm vì chị. Cho chị ấy biết...ước nguyện của chị ấy cuối cùng cũng được hồi đáp rồi.

-Có lẽ... –Joohyun cố đè cơn đau thắt đang bóp lấy tim mình. Chẳng hiểu sao, lời em vừa nói qua tai cô lại mang theo dư vị của chua chát. –Có lẽ chị sẽ nghĩ về chuyện đó sau. Bây giờ, chị chỉ muốn ôm em ngủ thôi. Seulgi, chị mệt rồi. Cả em cũng mệt rồi.

Cô gật đầu, không muốn ép nàng phải nghĩ ngợi thêm nữa. Có lẽ, tất cả mọi chuyện nên gác lại về sau. Đêm nay, chỉ đêm nay mà thôi, cô muốn cùng nàng ngủ cho thật đẫy giấc. Trước khi ngày mai tới.

-Ngủ ngon, Bae Joohyun. –Cô thì thầm với trái tim nàng.

-Em cũng ngủ ngon nhé Seulgi.

Ánh trăng đêm nay dìu dịu phủ xuống hai thân thể trần trụi chút ấm áp cuối hè.

.

Seulgi nâng mi mắt, len lén nhìn sườn mặt người đang ôm lấy mình ngủ say.

Phía bên ngoài cửa hang, sóng đã thôi rào rạt, để lại màn đêm tịch mịch chỉ còn những hơi thở đều đặn.

Cô trộm cười, đưa tay vuốt tóc mái lòa xòa che phủ khuôn mặt xinh đẹp của người mình đã lỡ nặng lòng. Cô muốn tham lam thêm một chút, trước khi ngày mới đến.

-Joohyun này, sau này, chị phải ráng mà thoát khỏi cô đơn nhé.

Trong cơn mộng mị chỉ riêng nàng biết đến, Joohyun khẽ nhăn mày, rồi nở một nụ cười trong veo như nắng hạ. Seulgi tham lam ngắm nhìn nàng thêm chút nữa, cho đến lúc tia nắng đầu tiên của ngày lấp ló trước cửa hang. Cô thoát ly lồng ngực ấm nóng mà có lẽ phải mất cả đời để quên đi.

À không, để nhớ nhung.

Đưa tay gạt đi sóng nước đang chực trào khỏi khóe mắt, cô cẩn thận mặc lại áo quần, tránh động đến người đang say ngủ. Rồi dợm bước ra đi, trước khi bình minh đến.

Cô vừa đi vừa khóc, trong nức nở tột cùng.

-Yerim, Yerim... –Cô loay hoay nhấn nút gọi cho con nhóc họ Kim ở nhà thờ, màn hình điện thoại đã nhòe đi vì sóng nước ngập ngụa trong đôi mắt –Đưa chị đi. Chị muốn đi với em. Đi đâu cũng được, miễn thật xa nơi này. Rời bỏ Daegu đi.

Ngay trong khoảnh khắc này, cô đã thật sự hiểu những lời con nhóc Kim Yerim từng nói.

Phải rời đi, để biết người sẽ đến tìm tôi hay cả đời bỏ lỡ.

.

Khi nàng giật mình tỉnh cơn mơ, trời đã lên rạng ngời.

Nhìn sang bên cạnh, người cũng đã rời đi. Chỉ để lại quyển sổ da nhỏ đang mở ra trang cuối.

Giấu cặp mắt khô rát sau cánh tay gầy rộc, nàng chậm rãi đọc những lời xiêu vẹo cuối cùng em để lại cho mình.

"Chị nhớ mình từng nói sẽ cho tôi tất cả nếu chúng ta ngủ cùng nhau không?

Ban đầu, tôi định xin một cơ hội để bước vào tim chị. Thật ra thì...có lẽ đến lúc chị đọc được những dòng này, ước muốn đó vẫn vậy.

Nhưng chị nói, chị không có tình yêu. Chị chẳng thể nào cho tôi thứ mà mình chẳng có. Nên tôi chỉ xin một điều thôi. Một điều khác, chắc chắn chị có thể làm được.

Chị viết tiếp cuộc đời mình được không? Tôi mong sau này, trang giấy mà chị bỏ trống trong sổ sẽ được chính tay chị lấp đầy. Bằng những con số thật dài và thật lâu.

Và đừng cô đơn nữa. Chị cố thoát ra khỏi nó đi.

Hãy làm đi. Nhất định chị phải làm đấy nhé. Vì chị đã hứa với tôi mà.

Hãy làm vì tôi đi.

Làm vì chúng ta nữa."

Joohyun run run đưa bàn tay che lấp đi mắt mình. Che lấp đôi mắt đã đầy thứ nước của đau thương.

-Ha, đúng là biết cách làm người khác nhớ nhung mà...

Bên ngoài kia, trời quang và mây tạnh.

Mặt trời bình minh đỏ rực như một quả cầu lửa, soi rọi khắp nhân gian, soi rọi vào lòng người, bắt người ta phải đối diện những điều sâu kín nhất mình cất công chôn giấu.

Mặt trời hôm nay vẫn như thế. Vẫn giống hôm qua, ngày kia hay tuần trước.

Mà sao nàng không còn thấy ấm áp nữa rồi.

***

-Này Seulgi!

Cô gấp lại quyển sách còn mới cóng, ngẩng đầu nhìn người vừa gọi mình.

-Vâng, tổ trưởng.

-Em đi kiểm tra khu vệ sinh một vòng rồi chuẩn bị đóng cửa hồ bơi đi. Cũng trễ lắm rồi đó.

Cô gật gật đầu ra hiệu đã nghe, rồi đem quyển sách cất vào ba lô. Rảo bước dọc theo hành lang khu nhà tắm, cô cẩn thận kiểm tra còn vị khách nào chưa ra khỏi buồng tắm không.

Từ ngày cô rời vùng duyên hải Daegu cùng Yerim, thấm thoát cũng đã hơn nửa năm trôi đi. Con nhóc họ Kim thi đậu một trường đại học hàng top ở Seoul, ngày ngày bận rộn đi lại giữa giảng đường và cửa hàng tiện lợi, nơi nó nhận một công việc làm thêm vào buổi tối. Seulgi với bản lý lịch nhiều năm tham gia công tác cứu hộ ở biển cũng dễ dàng trở thành giáo viên dạy bơi cho nhóm trẻ tiểu học ở hồ bơi nhỏ này. Cô vùi mình vào mớ công việc dày đặc như núi cùng những người mới đến để tâm trí được phép quên lãng khuôn mặt của người kia. Cô thầm nghĩ, như thế này cũng rất tốt. Ngày ngày mở mắt vào lúc 5 giờ sáng, loay hoay tìm cách bám trụ lại Seoul đắt đỏ đến tận tối muộn mới đi đón Yerim cùng về nhà, cuộc sống dường như chẳng hở ra chút kẽ nứt nào để nàng được phép len lỏi vào.

Để trái tim có thể tự dối lừa, chầm chậm kéo lê thân xác rã rời trôi qua những đêm dài.

Seulgi tự cười bản thân mình ngốc nghếch. Cứ nghĩ không cho nàng tìm đến trong cơn mơ mỗi đêm là cách tốt nhất để quên đi, nhưng không đêm thì sao chứ.

Nàng vẫn luôn ở đây, trong trái tim đã khuyết mất một mảng lớn, từng phút từng giây cô hít thở.

Hôm qua, quyển sách nàng chấp bút trong mùa hè năm đó cuối cùng cũng phát hành.

-Hức hức... –Tiếng trẻ con nức nở khẽ truyền đến bên tai, lôi kéo sự chú ý của cô ra khỏi quyển sách có bìa màu đỏ rực đang yên vị trong ba lô.

Seulgi bước nhanh về hướng vừa phát ra tiếng động, liền nhìn thấy một đứa bé mặc áo tu viện đang ôm mặt khóc nấc.

Phải rồi, hôm nay cô có lớp dạy bơi cho đám trẻ mồ côi ở một cô nhi viện gần đây.

Khoảnh khắc nhìn đám trẻ nhỏ bận áo thụng nghiêm trang đang xếp hàng chờ đến lượt thay đồ, cô lại bất chợt nhớ đến khuôn mặt người thương nhớ.

Người đó...của những ngày thơ ấu, có lẽ cũng bé xíu như hạt đậu và lóng ngóng hệt bọn trẻ trước mặt.

Người đó...khi xưa có được dạy cách bơi không?

Người đó...có từng khóc nức nở vào cái lần đầu chạm vào nước hồ bơi không nhỉ?

Người đó...dạo này vẫn sống ổn mà không có cô chứ?

Seulgi tự cười mình, cố lấy lại vẻ chỉn chu của một bậc trưởng thành đi đến bên cô nhóc đã sụt sùi đến đỏ mũi. Cô ngồi xổm xuống cạnh con nhóc, dịu dàng xoa xoa lên tóc tai non mềm.

-Con sao vậy? Sao lại khóc?

-Con...con đánh rơi đồ.

-Hửm? Là gì vậy? Cô có thể tìm phụ con đó.

-Là một quyển sổ nhỏ có bìa da màu nâu. –Con bé níu tay cô lắc lắc –Cô tìm giúp con với.

-Được rồi được rồi. –Cô vuốt lưng con bé, ra sức xoa dịu cơn nức nở vẫn chực trào trên mắt nó –Chắc con làm rơi đâu đây thôi. Con ngoan ngoãn ngồi yên ở đây nha, để cô đi kiểm tra mấy buồng vệ sinh đằng kia. Chắc là con làm rơi lúc lấy đồ trong ba lô ra thay thôi.

Cô nhóc nhỏ sụt sịt cái mũi đã đỏ hoét y hệt một quả cà, rồi gật đầu ngoan ngoãn khoanh gối ngồi đợi cô.

Seulgi quay ngược lại khu vệ sinh vừa đi qua, cẩn thận kiểm tra từng buồng trống. Buồng một, rồi buồng hai chẳng có. Đến căn buồng thứ ba, quyển sổ có bìa da màu nâu nằm lăn lóc trên sàn đã ở ngay trước mắt. Cô khe khẽ thở phào, nhặt lấy quyển sổ chỉ bé bằng bàn tay.

Quyển sổ nhỏ xíu, lọt thỏm giữa lòng bàn tay cô to lớn.

Quyển sổ...có chút quen.

Quyển sổ có bìa da chạm khắc một cái tên quen thuộc.

Khuôn mặt bỗng trở nên tái nhợt, và đôi môi khô rang chẳng thể cất nổi lời. Seulgi chạy đến chỗ cô bé vừa ngồi kia, nhưng nhóc con đã đi mất từ lúc nào. Cô hớt hải chạy vòng qua sảnh chính, lục tìm khu vực phòng để đồ. Chẳng có ai.

Cuối cùng, chỉ còn lại khu hồ bơi.

-Em đến rồi. –Nàng mỉm cười, đứng từ xa xa vẫy tay gọi –Có biết chị tìm em...phải mất rất lâu không?

Khoảnh khắc cô vừa kịp chạy đến, người kia đã nhắm mắt, để mặc thân thể rơi vào trong làn nước. Làn nước lạnh lẽo giữa tiết trời mùa đông.

Seulgi chẳng kịp nghĩ ngợi thêm, theo nơi người kia vừa ngã xuống trực tiếp lặn xuống cùng. Một tay cô quấn chặt lấy nơi eo người gầy gò, tay còn lại liền nhắm phía cầu thang mà bơi đến. Cô kéo nàng lên bờ, rồi mỏi mệt ngả lưng xuống cạnh.

-Chị điên hả? –Cô tức giận quát lớn.

-Thì điên mới...đi tìm em đến cùng trời cuối đất. –Nàng ha hả bật cười, khóe miệng còn vươn theo chút nước sáng loáng.

Seulgi khó nhọc mới lấy lại nhịp thở bình ổn, quay đầu sang định trách móc người kia thêm mấy lời. Nhưng nhìn đến sườn mặt nghiêng nghiêng đã gầy đi ít nhiều, cô không nỡ nặng lời mắng nhiếc. Người kia cũng không nói gì hơn, chỉ lặng lẽ ngửa cổ nhìn hoàng hôn đang nhuộm đỏ cả bầu trời.

Giờ khắc này...hệt như lần đầu cô cùng nàng gặp gỡ. Nàng cũng lại lao vào con nước, và cô, một lần nữa lại đưa tay ôm nàng về với mặt trời.

Trên hành lang trống vắng, quyển sổ nhỏ nhàu nhĩ trơ trọi nằm một góc. Một cơn gió đột ngột thốc đến, hung hăng thổi tung vài trang giấy mỏng còn sót lại.

"Timeline cuộc đời Bae Joohyun

-Tiểu học: 6 năm

-Trung học: 6 năm

-Đại học: 4 năm

-Học nấu ăn: 1 năm

-Niềng răng: 2 năm"

Đều là những dòng chữ cũ kỹ đã dần phai nhạt màu.

Nhưng ở trang cuối cùng, hình như đã có chút thay đổi.

"-Hạnh phúc: Kang Seulgi.

-Vui vẻ: Kang Seulgi.

-An toàn: Kang Seulgi.

-Không cô đơn: Kang Seulgi.

-Tôi muốn dành phần đời còn lại: để giữ lấy Kang Seulgi cho riêng mình."

Joohyun hổn hển thở, hoàn toàn đắm chìm vào sắc đỏ của mặt trời khi ngày dần lụi tàn.

-Hoàng hôn đang chảy máu. -Nàng bâng quơ cất tiếng.

Cô nhìn nàng, cố bắt lấy ý tứ trong lời vừa qua tai.

-Tôi không hiểu.

-Chị nói, hoàng hôn đang chảy máu. -Nàng lặp lại đều đều trong chất giọng ngái ngủ -Bầu trời đang chảy máu. Khắp nơi đang chảy máu. Và chị cũng chảy máu.

-Nhưng chị đã luôn thích ngắm nhìn hoàng hôn. Chị đã luôn yêu nó. So sánh thứ mình yêu như thế, được sao?

-Nó đã bắt đầu rỉ ra thứ dịch tanh tưởi ấy từ ngày em rời đi. Khoảng thời gian chúng ta cùng nhau ngắm hoàng hôn mỗi chiều, chị từng nghĩ rằng nó rực rỡ biết bao, rực rỡ như thể đất trời đâu đâu cũng dát kín những đá hồ tùng chi. Rực rỡ đến nao lòng. Vậy mà khi em đi, hồ tùng chi mà chị quen mắt quanh năm bỗng chốc hóa tê dại. Tanh tưởi. Nhức buốt. Hệt như từng tấc da thịt trên người đang vỡ ra. Chảy máu. Và hoàng hôn cũng thế. Không còn gì ngoài đau và máu khi chị nhìn ngắm mỗi buổi chiều. Khi chị...nhớ em.

Seulgi khe khẽ thở, nhịp tim dồn dập nơi ngực trái thật chẳng phù hợp với hiện thực ngay lúc này. Nhịp tim của những kẻ khờ dại đã chờ đợi thứ gì đó quá lâu.

-Chị gặp lại Seungwan rồi. –Nàng lại nói –Gặp để nói cảm ơn cô ấy. Và nói...chị không còn là một người cô đơn nữa.

-Vậy sao? Mừng cho chị. –Seulgi có một chút bực tức khi nghe tên người nọ trôi qua tai.

-Em ghen sao? –Joohyun cười khúc khích, nàng biết mình đã chọc tức cô –Chẳng phải em nói chị đi tìm em ấy sao?

-Và chị làm thật luôn. Này Bae Joohyun, chị là đầu trâu hả? Có ai mà không ghen khi nghe người yêu cứ nhắc về tình cũ cơ chứ.

Lời vừa sượt qua môi, Seulgi chợt xấu hổ.

Mà người kia ngược lại cười hân hoan.

-Em giỏi nói mấy lời này thật. Như thể, có bao nhiêu thứ trong lòng đều có thể bật ra thành lời. Chân thành. Tự nhiên như nước chảy ngoài biển.

-Hừ. –Cô hậm hực đáp trả -Chẳng bù cho chị, có bao nhiêu đều muốn giấu hết vào lòng.

-Cho nên, chị yêu chết mất sự khác biệt của chúng ta. Những mảng em bù trừ vào chị. Chị...yêu em Seulgi.

Nhìn nàng như thể người trước mặt và người vừa nói chẳng phải cùng là một, Seulgi nuốt xuống cơn nghẹn ngào chực trào khỏi cổ họng khô rang, nhịp tim gia tốc như muốn chạy đua cùng mặt trời lừng lững.

-Em...có thể dạy chị nói năng đàng hoàng hơn được không? Nói những lời chân thật như cái cách mà em thường nói hàng ngày ấy. Nói rằng chị yêu em. Và nói rằng, chị cần phải giữ lấy em suốt đời còn lại để biết được hạnh phúc.

Gió đông nhè nhẹ thổi, lung lay hàng mi của hai kẻ đã sớm cùng rung động.

Seulgi khe khẽ cười, ngửa cổ nhìn hoàng hôn rực rỡ trước khi một ngày trong muôn vàn ngày ở tương lai sắp tàn lụi.

Muôn vàn ngày cô và nàng sẽ có nhau.

Hoàng hôn. Một khoảnh khắc trong ngày. Sắp tối, chưa kịp để lại sáng.
Gặp nàng. Một khoảnh khắc trong đời. Sẽ sáng, sẵn sàng sáng rỡ hơn bất kỳ thức khác.

Seulgi nhìn trời, rồi nhìn người đang say sưa nằm bên cạnh, dịu dàng như cơn gió khẽ cất lời.
-Chị chỉ nên nhìn mặt trời nốt ngày hôm nay thôi. Ngày mai, ngày kia, và những ngày không đếm xuể trong suốt đời còn lại, chị phải nhìn sang thứ khác rạng rỡ hơn cả mặt trời đi.

Phải nhìn tôi đấy nhé.

Joohyun khe khẽ cười.

-Vậy thì...mặt trời ơi, hôm nay và vĩnh viễn về sau tôi từ biệt người nhé.

Bởi vì tôi, đã có một ai đó rạng rỡ và ấm áp hơn người gấp vạn lần bước vào đời tôi rồi.

-End.

P/S: Nếu rảnh, mọi người xuống phần comment đọc vài dòng mình muốn gửi cho mọi người nha.