Một buổi chiều hè mặt trời hong khô rang mặt đất, hong khô cả chút nhẫn nại ít ỏi còn sót lại của loài người. Bầu trời xanh cũng dần nhuốm thứ màu gay gắt, phả xuống nhân gian bức bối sắc đỏ âu.

Đôi con ngươi to tròn lơ đễnh nhíu, lẩn tránh tia nắng đang cố tràn vào trong mắt mình, rồi lại chăm chăm nhìn cửa gỗ đang chắn trước mặt.

Hóa ra em ấy ở nơi này.

Như một chú mèo nhỏ, nàng khẽ nhón chân mình, những đầu ngón chân bé xíu cố bấu víu trên sàn gỗ khô khốc. Dè dặt, thận trọng và yêu kiều, nàng đi dọc theo hành lang ngôi nhà trước nay mình chưa từng lai vãng.

-Irene, chẳng giống em chút nào. –Quản lý đi cạnh nàng thì thầm.

-Vâng?

-Đi lại tự tiện như thế này trong nhà một người lạ, Irene, chẳng giống em chút nào.

-Vâng. –Nàng lơ đễnh cười cười, không cố giải đáp những thắc mắc.

Một người phụ nữ trạc tứ tuần chạy đến đón tiếp hai người bọn nàng. Người này tự xưng là quản gia, và mời nàng đến phòng khách.

-Cô Bae –Bà có chút dè chừng chìa tay mời nàng ngồi –Xin thứ lỗi cho tiểu thư của chúng tôi. Có lẽ tiểu thư cũng đang trên đường về rồi thây.

Nàng mỉm cười, đuôi mắt cong cong khẽ run lên.

-Vâng, tôi có thể chờ được. Đã làm phiền quản gia Kim rồi.

Người quản gia già cong đôi hàng chân mày như muốn đáp lại lời cô, nhưng cuối cùng lời nói đem nhịn xuống ở chân tâm. Bà mỉm cười nhã nhặn, xin phép lui xuống tiếp tục việc còn đang dang dở.

Chị Hwang ở bên cạnh cau mày.

-Irene, em biết thái độ đó là gì, đúng chứ?

-Vâng. –Nàng đáp –Em biết.

-Vậy tại sao? –Chị quản lý nhìn nàng quái đản –Em đâu phải loại người cứ để mặc người khác đuổi mình đi vẫn vờ như không biết?

Nàng cười cười, lần nữa né tránh câu trả lời.

-Thế ạ? Phải không nhỉ?

Quản lý Hwang bất mãn quắc mắc, chỉ thấy nàng đã đến đứng cạnh cửa sổ từ lúc nào.

Từ đây có thể nhìn ra bầu trời rộng lớn ở ngoài vườn.

Nàng lại lơ đễnh nghĩ.

Bầu trời màu đỏ rực.

Chói chang và rực rỡ.

Như là...

Em ấy.

***

-Ở đâu nhỉ?

Joohyun thở hắt, trừng trừng nhìn tấm bảng thông báo chi chít những tờ bướm màu đỏ. Nàng hết tìm bên này, lại lục lọi phía bên kia, cuối cùng cũng tìm thấy tấm giấy màu xanh nhạt lọt thỏm trong biển đỏ nhức mắt.

-Đây rồi. Câu lạc bộ Truyền thanh.

Nàng mừng rỡ như bắt được vàng, đưa tay cậy ra tờ rơi đang dính chặt vào bảng. Nàng tỉ mẩn nghiêng nghiêng tay, tránh kéo theo mớ tờ bướm diêm dúa màu đỏ rực của một tên nào đó chắc chắn có vấn đề về thẩm mỹ mới tự tin đem dán khắp bảng như thế kia.

-Cái gì chứ... –Nhìn tờ bướm diêm dúa vừa khít nằm trong bàn tay mình, Joohyun khẽ càu nhàu. Tờ rơi câu lạc bộ Truyền thanh bị tờ bướm màu đỏ dán đè lên, dính cứng đến thảm thương.

Nàng nheo nheo mắt nhìn. Đằng nào thì cũng đã xé xuống rồi, đọc qua xem là ai hay là câu lạc bộ nào thiết kế ra cái mớ diêm dúa này vậy.

"Cần tuyển người mẫu cho lớp vẽ chân dung khỏa thân

Mọi chi tiết xin liên hệ Kang Seulgi, năm hai khoa Mỹ thuật đại chúng.Số điện thoại: XX-XXXXX."

Sinh viên khoa Mỹ thuật sao?

Sinh viên khoa Mỹ thuật mà quất cái tờ bướm màu đỏ chét rồi chèn lên vài dòng chữ trắng ấy hả?

Lại còn vẽ chân dung khỏa thân?

-Cái đồ điên. –Joohyun lầm bầm, thật muốn đem mớ giấy đỏ lè này vo thành viên rồi ném vào hố rác.

Nhưng nhìn lại tờ rơi câu lạc bộ mình tâm huyết lập ra, lòng nàng lại không nỡ.

Cứ đem về trước rồi gỡ ra sau vậy.

Joohyun chẹp chẹp miệng, nhanh chóng co giò chạy khỏi bảng thông báo diêm dúa có nguy cơ chọc hư mắt nàng bất cứ lúc nào.

***

-Irene, Irene? –Giọng chị quản lý văng vẳng truyền đến, kéo nàng ra khỏi mớ hồi ức chìm nổi như bong bóng.

-Vâng?

-Hôm nay em có vẻ lơ đễnh. Em có chắc là mình ổn không?

-Em nghĩ là có. –Nàng nhìn bức tranh đang vẽ dở xếp gọn ở góc nhà, qua loa buông ra câu trả lời –Chỉ là có chút choàng ngợp trước tư thất của một họa sĩ hàng đầu nước mình thôi. Chị Hwang, chị xem, đã cất công đi một chuyến dài rồi, chẳng phải cũng nên thưởng thức những thức thẩm mỹ đẹp đẽ này sao?

Quản lý Hwang nhìn theo hướng mắt nàng, chán nản thở hắt.

-Chị chẳng thấy có gì đẹp. Chỉ là mấy bức tranh phong cảnh trắng đen đơn điệu đến nhàm chán.

Irene đến gần bức tranh hơn, nheo mắt đọc đề tựa nho nhỏ ở góc phải.

"Nhìn ra nơi bầu trời."

Phải rồi, bức tranh này là ánh nhìn từ phòng của họa sĩ hướng ra khoảng sân sau vườn.

Khoảnh sân chỉ tồn tại hai sắc trắng đen.

Thật chẳng giống em ấy của trước đây.

Một người từng yêu những sắc màu rực rỡ nhất thế gian như em ấy, bây giờ lại chỉ còn nhìn thấy hai sắc trắng và đen.

Một người thiếu niên từng rực rỡ như sắc đỏ.

***

"-Này anh họa sĩ ơi, anh đang vẽ gì đấy?

Thiếu nữ đôi mươi trong trẻo như trăng rằm chậm rãi bước đến cạnh giá vẽ còn dở dang, chăm chăm nhìn theo từng đường cọ trên tay người họa sĩ.

-Anh vẽ hoa hồng à? –Nàng lại hỏi.

-Không. Tôi đang vẽ tình yêu.

-Tình yêu? –Nàng nghi hoặc –Vậy là, tình yêu có dáng vẻ như hoa hồng?

Anh họa sĩ bật cười.

-Tôi không biết. Và cũng không ai biết, tình yêu thực sự có dáng vẻ ra sao.

-Vậy mà anh lại bảo rằng mình đang vẽ tình yêu. Và người ta cũng thường nói, hoa hồng tượng trưng cho tình yêu.

-Vì tình yêu là mỏng manh. Là yếu mềm. Nhưng cũng là gai góc và kiên cường. Tựa hoa hồng. –Người họa sĩ tì đầu cọ lên giá vẽ, tạo thành một khoảng dừng lơ đễnh –Và tình yêu đầy màu sắc, như hoa hồng không nhất chỉ có một màu đỏ vậy. Dù cho tôi vẫn không biết tình yêu thực sự có dáng vẻ ra sao, một chút niềm tin trong tôi vẫn nghĩ rằng, tình yêu và hoa hồng khi so sánh với nhau, có lẽ là đồng dạng.

Thiếu nữ ngẩn ngơ nhìn hoa hồng loang sắc đỏ trên tờ giấy trắng ngần, nói khẽ như chỉ đủ mình nghe.

-Không biết tình yêu đối với tôi sẽ có dáng vẻ thế nào đây. Và, tình yêu của tôi, sẽ mang theo sắc màu nào. Tôi sợ rằng, cho đến tận lúc phải chết đi, bản thân vẫn chưa thể nhìn thấy bóng dáng của tình yêu.

Nàng thở dài, đưa tay mân mê hoa hồng trên giá vẽ.

-Nếu đến lúc chết vẫn chẳng thể nhìn thấy được tình yêu, tôi phải làm sao đây?"

Nếu đến lúc chết vẫn chẳng thể nhìn thấy được tình yêu, tôi phải làm sao đây.

Joohyun đặt bản thảo sang bên cạnh, thở dài ngẩng đầu nhìn trời xanh.

Gió mùa thu bất chợt thổi đến, mang chút không khí ẩm vờn đùa da thịt người. Nàng run rẩy, đưa tay kéo cổ áo cao hơn. Lúc này mà có một tách trà sữa nóng vỗ về bớt cái lạnh thì tốt biết mấy. Nàng nghĩ ngợi vẩn vơ, rồi lại nhanh chóng xua ý nghĩ kia khỏi đầu.

Không được uống những thứ có thể gây ảnh hưởng đến cổ họng và chất giọng.

Joohyun tiếc nuối đưa tay xoa xoa trái cổ khô rát.

Theo đuổi ước mơ, đúng thật chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.

Đôi khi nàng nhớ lại cái ngày mình nhận giấy báo trúng tuyển khoa Diễn xuất. Nàng nhớ niềm hạnh phúc và tự hào từng đập rộn rã nơi lồng ngực, khi nàng đã làm được thứ người khác nói rằng nàng không thể làm được.

Con người là loài sinh vật lạ lùng nhất thế gian, khi người khác càng phủ nhận khả năng của mình thì bản thân càng nung nấu ý chí phản kháng mãnh liệt.

Nhưng khi gặp gỡ những người giỏi hơn ta, giỏi giang đến mức tưởng chừng như vô thực, ý chí ngày xưa bỗng trở nên thật phù phiếm và nhỏ bé. Cứ thế, cái ý chí ngạo nghễ và tự tin của cô sinh viên năm nhất ngày nào dần mờ nhạt dần khi nàng sống càng lâu hơn.

Bae Joohyun, giờ đây là sinh viên năm tư khoa Diễn xuất, cảm thấy mình lọt thỏm giữa các bạn học cùng khóa giỏi giang và xinh đẹp.

Chất giọng Daegu của nàng bị chê thật nhà quê, chẳng thể thốt nổi một lời thoại đẹp đẽ và lãng mạn.

Thân hình nàng nhỏ bé, lọt thỏm giữa lớp diễn viên tương lai thon gầy và cao ráo.

Joohyun khẽ thở dài. Giọng nói thì còn thay đổi được, và đó là lý do nàng năng nổ tham gia hoạt động câu lạc bộ Truyền thanh hơn bất kỳ ai khác.

Và bây giờ nàng ở đây, một mình trốn trên sân thượng vắng vẻ cũng là để luyện giọng.

Nhưng vóc dáng thì không thay đổi được.

Joohyun thở dài. Nàng đưa bàn tay che mắt mình khỏi cái nắng chói chang của chiều thu. Đến cả bàn tay nàng cũng bé xíu như trẻ nhỏ.

Đôi lúc, nàng mơ mộng mình có thể đổi xác với một cô nàng trẻ đẹp cao ráo nào đó.

Như là...

Rầm.

Tiếng cửa sắt bật toang cắt ngang giấc mơ nàng. Joohyun giật mình, luống cuống nép mình thật kỹ sau dãy cục lạnh đang phả hơi nóng hổi.

Quái lạ, bình thường làm gì có ai đến đây ngoài nàng chứ. Nàng rón rén thu dọn bản thảo, khụt khịt mũi cằn nhằn.

-Chả ra làm sao cả. Dạo này bọn người mẫu mới đến đều chẳng làm được tích sự gì. –Một giọng nam cau có xé tan nơi sân thượng tĩnh lặng.

-Cậu có vẻ tức giận nhỉ. –Giọng nữ khác đáp lời.

-Thì cậu xem, đã biết sẽ vẽ phải khỏa thân để chúng ta vẽ rồi, vậy mà còn ngại ngùng đòi dừng ngang. Nếu ngại thì ngay từ đầu đừng có đến.

Người kia không trả lời, chỉ bật ra tràng cười hào sảng.

-Làm một điếu không? –Cô gái hỏi. -Hút thuốc sẽ làm cậu bình tĩnh lại đấy.

-Gì chứ. –Người nam lại cằn nhằn –Bộ tớ nói sai hả?

-Không sai đối với cậu. Nhưng không đúng đối với cô ấy. –Cô gái chầm chậm đáp. –Làm gì có ai đem bộ dáng khỏa thân của mình cho người khác xem mà không thấy xấu hổ đâu?

-Vậy mới nói, có phải đưa người mẫu chuyên nghiệp cho chúng ta ngay từ đầu có phải đã tốt không?

-Nhưng dù có chuyên nghiệp cỡ nào, có lúc họ cũng từng chỉ là những tay mơ đó thôi. –Thiếu nữ cười, chậm rãi nhả khói thuốc thành vòng –Kiên nhẫn với các cô ấy một chút nào.

Không có tiếng đáp lại. Joohyun chỉ còn nghe thấy tiếng thuốc phì phèo nhả vào trong không trung.

-Tớ về lớp trước. Khi nào cậu xuống thì nhớ đóng cửa sân thượng, và đừng có vứt đầu lọc lung tung đấy.

Cô dập tắt điếu thuốc trong tay mình, xoay gót rời đi.

-Cậu không thấy phiền sao? –Người nam bật cười, chậm rãi nói -Càng nhẫn nại với họ, chỉ càng phí phạm thời gian của chúng ta thôi. Càng chờ đợi, chỉ càng làm chậm tiến độ hoàn thành tác phẩm. Đám sinh viên bình thường như tớ có thể chịu đựng được điều đó, nhưng cậu thì khác. Lượng việc cậu phải làm gấp đôi việc bọn tớ.

Cậu trai thở dài.

-Dẫu thế, cậu vẫn thấy ổn sao?

-Ừ. Tớ thấy ổn.

-Quả nhiên là vậy. –Cậu bật cười –Đôi lúc tớ không chắc, vẽ vời có phải là điều thực sự dành cho cậu.

-Tớ không phù hợp sao?

Thiếu niên bật cười.

-Người khác phải tốn công sức để tìm hiểu tâm tư của họa sĩ. Còn cậu lại dành tâm tư của mình để cảm thông cho cảm xúc của người khác. Bởi vì chưa từng gặp qua họa sĩ nào giống như cậu, cho nên tớ không biết, Kang Seulgi, là việc này không dành cho cậu, hay cậu là người đặc biệt hơn bất kỳ ai khác mà tớ từng quen biết.

Tiếng cửa sắt kẽo kẹt ma sát trên sàn nhà, đanh khốc vang lên thay thế câu trả lời.

Rất lâu, rất lâu sau đó, lâu đến mức Joohyun tưởng chừng hai người kia đã rời khỏi sân thượng, giọng nói thiếu nữ mới dịu dàng vẳng lại vành tai nàng.

-Không phải họa sĩ chúng ta là người có thể nhẫn nại với những điều người khác không nhẫn nại được, và chờ đợi những điều người khác không thể chờ được đó sao?

Đợi cho tiếng bước chân người kia đã xa, Joohyun mới len lén nhỏm dậy.

Len lén nhìn theo bóng lưng người.

Bóng lưng cao gầy, vận cả một thân đỏ rực rỡ.

***

Irene nhìn tách trà nguội lạnh trước mặt, đáy mắt bình thản chẳng tỏ chút tức vọng.

-Rốt cuộc còn phải đợi bao lâu đây? Chúng tôi đã đợi hơn 5 tiếng đồng hồ rồi. –Quản lý Hwang lớn giọng quát.

-Xin hai vị thứ lỗi. Có lẽ tiểu thư của chúng tôi cũng sắp về đến rồi. –Người quản gia già đáp cho có lệ, không có vẻ gì là hối lỗi như lời mình.

-Chúng tôi không đợi nữa. Nghĩ mình tài giỏi thì có quyền được hống hách sao? –Chị Hwang cáu gắt quay sang người ngồi cạnh –Irene, chúng ta về. Không có người này thì còn vạn người khác.

Irene nhìn chị Hwang đang một thân bốc hỏa, bàn tay nàng bé xíu luống cuống níu lấy cánh tay chị.

-Chị, chờ thêm một chút nữa thôi. Dù gì cũng cất công chờ lâu như vậy, bỏ về không phải là quá đáng tiếc sao?

-Irene, em...- Quản lý nghẹn lời, không tin rằng những lời kia vừa mới thốt ra từ miệng nàng. –Em ghét những kẻ trễ hẹn nhất trên đời mà?

-Nhưng người này...Người này là ngoại lệ.

Mình muốn chờ được người mà kẻ khác không thể chờ.

Mình phải chờ đến khi gặp bằng được em ấy.

-Tôi đã về rồi đây. –Thanh âm trầm trầm vang lên, tựa một lát cắt của thời gian, xen ngang cuộc chiến giằng co nơi phòng khách.

Irene ngẩng đầu, không che giấu ánh mắt hấp tấp hướng về phía giọng nói.

Mình chờ được em ấy rồi.

-Đã để hai vị phải chờ lâu. –Người kia cởi bỏ áo khoác dạ, khẽ gật đầu chào nàng –Quản gia Kim, nhờ bà pha cho khách ấm trà khác nhé. Có lẽ trà của họ đã nguội lạnh cả rồi.

-Không cần, chúng ta sẽ không nói chuyện lâu đâu. –Quản lý Hwang mất bình tĩnh cắt ngang lời cô –Xin họa sĩ Kang hãy trực tiếp nói vào vấn đề chính, và chúng ta sẽ kết thúc trong 5 phút tới.

Người kia cười cười, bàn tay vẫn bình thản vuốt phẳng những nếp gấp trên áo khoác, không ngoảnh đầu nhìn sau.

-Tôi cũng không nói chúng ta sẽ kéo dài chuyện này.

-Vậy thì... –Chị Hwang cố nén cơn bực tức –Như đã viết trong mail, chúng tôi muốn hợp tác với họa sĩ Kang trong bộ phim điện ảnh sắp tới.

-Và tôi nhớ cũng đã trả lời trong mail rằng tôi từ chối lời đề nghị. Từ lâu tôi đã không còn vẽ chân dung khỏa thân nữa, và sau này cũng thế. Tôi nghĩ câu trả là đã quá rõ ràng, và việc hai vị đến tận đây chỉ để xác nhận lại một lần nữa thật lãng phí thời gian của đôi bên.

-Cô... –Chị Hwang run người, bàn tay bấu vào thành bàn cố kìm nén cơn giận.

-Tôi xin phép về phòng trước. Quản gia Hwang, khi nào khách về thì tiễn họ giúp tôi.

Irene nhìn theo bóng lưng cao gầy đang dần đi xa khỏi tầm mắt, cảm nhận một trận run rẩy chạy khắp các ngón tay.

Hôm nay em ấy mặc áo sơ mi xanh.

Em ấy...không mặc đồ đỏ nữa.

Nàng bất chợt cất lời, níu giữ bước chân người sắp khuất dần cuối hành lang.

-Họa sĩ Kang, cô đã xem qua kịch bản bộ phim tôi gửi qua mail chưa?

Bóng lưng người nọ thoáng có chút lúng túng, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ bình thản.

-Cô nghĩ đọc xong kịch bản thì tôi sẽ thay đổi quyết định sao?

-Không. Tôi biết họa sĩ Kang vẫn sẽ từ chối.

-Vậy sao cô vẫn muốn hỏi tôi?

-Chỉ là tôi muốn biết, cô đã từng, dù chỉ một lần tò mò về nó chưa.

Người kia thở hắt ra nặng nề.

-Chưa. Và sẽ không, thưa cô Irene.

Cô vẫy gọi người quản gia già, trước khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt nàng vẫn khắc khoải dõi theo.

-Quản gia Hwang vẫn nên pha cho họ một ấm trà mới, vì có lẽ, cô nàng tên Irene kia vẫn chưa sẵn sàng để rời đi đâu.

Nàng khe khẽ mỉm cười.

Sự lì lợm của mình thể hiện rõ ràng đến thế sao?

-Quản gia Hwang, không cần pha cho chúng tôi đâu ạ. Đúng là tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ, nhưng hôm nay như thế là đủ rồi.

Nàng kéo tay quản lý, nhìn cửa phòng ngủ đóng chặt nơi cầu thang dẫn lên tầng.

-Ngày mai tôi sẽ lại đến làm phiền sau.

***

Seulgi nhìn người đang ngồi ở phòng khách, đôi lông mày khẽ chau.

Từ phòng ngủ tầng một, cô có thể nhìn thấy nàng thật rõ ràng.

-Dì Hwang, cô ta vẫn chưa chịu rời đi sao?

-Vâng, thưa tiểu thư. Đã ở đó hơn 4 tiếng rồi.

Seulgi cố nén cơn bực tức, đảo mắt khỏi thân ảnh bé nhỏ kia.

-Cứ để cô ta chờ cho đến nản. Dì Hwang, lấy giúp tôi áo khoác dạ.

Người quản gia già mang đến áo khoác dạ màu ghi, đỡ tay cô đến trước cửa.

-Tối nay tôi về muộn, dì không cần thức chờ tôi đâu.

-Vâng, tôi đã hiểu.

Seulgi gật đầu, đi nhanh đến phía chiếc ô tô bóng loáng đen đỗ ngoài bờ giậu.

-Và...Đừng quên pha trà nóng cho cô Irene giúp tôi nhé, dì Hwang.

Irene nhìn tách trà phảng phất khói trắng trước mặt mình, nhẹ giọng từ chối.

-Quản gia Hwang, tôi không uống trà. Có thể cho tôi một cốc nước lọc không?

-Đây là chủ ý của tiểu thư. –Bà đều đều giọng đáp –Người nói, đây là lời tiễn khách lịch thiệp nhất có thể dành cho cô.

-Ồ. Xem ra tôi khó lòng mà từ chối thịnh tình của họa sĩ Kang rồi. –Nàng bật cười –Nhưng làm sao họa sĩ Kang biết?

-Cô Irene đây là có ý gì?

-Làm sao cô ấy biết tôi không thích uống trà?

Quản gia Hwang khẽ cau mày. Bà nhìn đôi mắt người đối diện trong vắt. Đôi mắt nhìn thẳng bà không kiêng nể. Đôi mắt ương ngạnh.

Hệt như đôi mắt của tiểu thư mỗi lúc người nhìn ngắm bức tranh ấy.

-Cô Irene đây là bẩm sinh đã là người có tính tò mò cao... –Bà nhìn nàng dò xét –Hay là đối với những chuyện của tiểu thư mới nảy sinh mãnh liệt như thế?

Irene cúi đầu nhìn chén trà đã nguội lạnh, mặt nước khẽ sánh lên theo từng nhịp nàng thở.

-Quản gia Hwang, họa sĩ Kang sẽ không bất mãn khi tôi xem qua phòng tranh của cô ấy chứ?

"Không biết tình yêu đối với tôi sẽ có dáng vẻ thế nào đây. Và, tình yêu của tôi, sẽ mang theo sắc màu nào. Tôi sợ rằng, cho đến tận lúc phải chết đi, bản thân vẫn chưa thể nhìn thấy bóng dáng của tình...khụ."

Joohyun đưa tay xoa cổ họng khô rát, chán nản bỏ bản thảo sang bên.

Lại thèm trà sữa nóng nữa rồi.

Không được không được. Joohyun, phải kiềm chế lại nào.

Nàng lắc đầu nguầy nguậy, đưa tay lục tìm nước suối trong ba lô. Một thứ đồ nhàu nát và khô khốc đột ngột chạm đến tay.

"Cần tuyển người mẫu cho lớp vẽ chân dung khỏa thân

Mọi chi tiết xin liên hệ Kang Seulgi, năm hai khoa Mỹ thuật đại chúng. Số điện thoại: XX-XXXXX."

Kang Seulgi.

Nhìn nàng cái tên in đậm trên tờ bướm, trong lòng chợt dấy lên chút xúc cảm không tên.

Là người mặc đồ đỏ hôm nọ.

Dường như người này vô cùng thích sắc đỏ, từ tờ bướm đến áo quần đều toàn là một cây đỏ thẫm.

Gay gắt và chói chang. Tựa như ánh mặt trời.

Rầm.

Giật mình bởi thứ tiếng đanh cứng của cửa sắt ma sát với bản lề, Joohyun thu người thành một mảnh, cố nép mình thật sâu sau dàn nóng máy lạnh.

-Ý tưởng của cậu hiệu quả thật. –Giọng một người nam trẻ mừng rỡ reo vang –Kang Seulgi quả nhiên là Kang Seulgi.

Kang Seulgi.

Joohyun vô thức cựa mình. Lại gặp cô nữa rồi.

-Đừng có tâng bốc tớ lên quá như thế -Cô cười, tùy tiện tựa mình vào thành lan can cao chót vót.

-Không khen cậu không được. Làm gì có ai nghĩ ra ý tưởng pha trà như cậu đâu. Kang Seulgi, quả nhiên không hổ danh thiên tài của khoa Mỹ thuật khóa 23 mà.

Seulgi cười cười, hai bàn tay lấm lem màu nước lơ đễnh đan vào nhau.

-Đâu có gì cao siêu. Một chút trà nóng và thời gian có lẽ luôn là combo tuyệt hảo cho những lúc thế này.

-Như thế không còn là một chút đâu Seulgi à. –Cậu trai giãy nãy -Cậu mang trà đến trường, tỉ mẩn pha cho từng cô người mẫu mà chúng ta làm việc cùng. Thứ thật sự khiến họ bình tâm không phải là trà nóng, mà là sự nhẫn nại của cậu đó. Cậu biết chứ?

-Không đâu. –Cô xua tay –Là do trà nóng đấy.

Tựa lưng vào tường vôi bong tróc loang lổ từng mảng lớn, tấm lưng mảnh mai của Joohyun cứ thế từng chút, từng chút cảm nhận cái nóng hâm hấp của mùa thu đang tỏa khắp da thịt. Rụt rè, rồi đột nhiên, nàng đánh bạo rướn người.

Nàng rướn người muốn nhìn thấy khuôn mặt người kia.

Sóng mũi thon nhỏ. Đồng tiền nhỏ xíu cong cong theo từng nhịp người cười. Và cả đôi mắt sắc sảo đang thẩn thơ nhìn trời.

Hôm nay, cô gái đó vẫn bận một thân đỏ rực rỡ.

Rực rỡ và nóng bỏng như mặt trời.

Và như cả nước trà trong ấm.

Irene lướt dọc theo bờ tường, thẩn thơ ngắm nhìn từng bức vẽ trắng đen.

-Sắc màu. Ở đây không còn sắc màu nữa.

Quản gia Hwang đi bên cạnh, tỉ mẩn quan sát từng biểu cảm tiến hóa khôn lường trên mặt nàng.

-Từ lâu tiểu thư đã không còn vẽ tranh màu nữa. Và cũng không còn xem vẽ tranh là tất cả cuộc đời mình.

Nàng khe khẽ thở dài.

-Thật đáng tiếc.

-Cho nên... –Người quản gia sắc lẻm mở lời –Tôi không biết lý do vì sao Irene ssi lại muốn tiểu thư vẽ cho mình đến thế, nhưng tôi khuyên cô đừng nên quá mong chờ. Tất nhiên...nếu đó là toàn bộ lý do Irene ssi đến đây.

-Ý của quản gia Hwang đây là?

-Đã ở giữa cái tuổi gần đất hơn trời, không khó để bà già này nhìn ra sao Irene ssi lại nhẫn nại đến thế. Cô đến đây, có lẽ là có nhiều hơn một lý do, đúng chứ?

Irene cười cười, nghiêng đầu né tránh ánh mắt bà.

-Có thể cho tôi biết họa sĩ Kang từ bỏ vẽ tranh màu từ lúc nào không? Là 8 năm trước sao?

-Vâng, thưa cô.

-Vậy ra lời đồn trên các mặt báo là thật.

-Vậy ra điều tôi đoán là đúng. Mục đích Irene ssi đến đây không chỉ là để thuyết phục tiểu thư vẽ tranh thôi nhỉ? Hiểu rõ đời tư của một người tới từng đường tơ kẽ tóc chỉ vì muốn hợp tác cho công việc, hình như không giống với phong cách của Irene ssi.

Trái tim nàng đột ngột thót lên một nhịp lạ thường, như có ai đó đang đưa mắt săm soi nó thật kỹ. Nàng đến cạnh những lọ màu nằm ngổn ngang nơi góc phòng, đưa tay nhặt lên lọ màu đỏ đã khô cứng từ lâu.

-Sau tai nạn đó, đôi mắt của tiểu thư không thể phân biệt màu sắc được nữa. Và tiểu thư đã từ bỏ những bức vẽ sặc sỡ. –Quản gia Hwang chầm chậm nói -Sắc màu tiểu thư từng thích nhất dần trở thành thứ người căm ghét đến tột độ.

-Là sắc đỏ. –Irene thì thầm.

Người quản gia già thoáng bất ngờ, ngẩng đầu nhìn nàng đầy ngờ vực. Nhưng rồi như mọi ngày, bà nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, rì rì đáp lời.

-Phải. Vì người không thể tự nhìn ra màu sắc, việc thay đổi vật dụng trong nhà sang bất kỳ màu nào khác-trừ màu đỏ, trở thành một phần trong trách nhiệm của tôi.

-Và vì thế, từ khi tôi đến đây, tôi đã chẳng thể tìm thấy một chút sắc đỏ nào trong ngôi nhà. –Irene đáp.

-Có lẽ, người oán trách thứ mình từng xem là lẽ sống cuối cùng lại tàn nhẫn trở thành lý do tước đoạt cả tương lai phía trước.

-Quản gia Hwang thật sự nghĩ vậy sao? –Irene lắc đầu –Không, không, không phải thế. Họa sĩ Kang thà oán trách chính bản thân chứ không bao giờ đem lòng thù hằn đặt lên trên nghệ thuật. Đó là họa sĩ Kang mà tôi biết, Kang Seulgi mà tôi biết.

-Irene ssi... –Quản gia Hwang nhìn nàng, đáy mắt sâu không thấy đáy khẽ lâng lên ý vị khó đoán.

***

Joohyun tựa đầu nơi vách tường sân thượng hâm hấp nóng, cảm nhận cơn mệt mỏi rã rời trĩu nặng trên mi mắt. Cổ họng nàng khô khốc, khóe mắt sớm đã nhức buốt như có ai rắc ớt. Nàng len lén nhìn bầu trời qua những kẽ tay thon, hôm nay bầu trời vẫn trong xanh như thế, xanh xanh như sóng nước đã lâng ngập đôi mắt nàng.

Hôm nay nàng lại vừa vụt mất một cơ hội. Một vai phụ trong bộ phim truyền hình.

Nhìn bàn tay mình nhỏ bé đang vươn đến bầu trời, nàng bật cười chua chát. Đôi khi nàng không cảm thấy yêu thương nổi chính cơ thể mình, cái cơ thể nhỏ bé đã đánh trượt nàng khỏi nhiều cơ hội được theo đuổi đam mê.

Giảng viên thường nói, vóc dáng nàng không phù hợp tham gia các bộ phim hành động hay giả tưởng. Thứ duy nhất nàng có thể thử là dòng phim tình cảm.

Joohyun uể oải nghiêng đầu, nhìn tập bản thảo đã đọc đến thuộc lòng đang nằm trong ba lô. Nàng đưa tay với lấy, tùy tiện lật một trang.

"Thiếu nữ ngẩn ngơ nhìn hoa hồng loang sắc đỏ trên tờ giấy trắng ngần, nói khẽ như chỉ đủ mình nghe.

-Không biết tình yêu đối với tôi sẽ có dáng vẻ thế nào đây. Và, tình yêu của tôi, sẽ mang theo sắc màu nào. Tôi sợ rằng, cho đến tận lúc phải chết đi, bản thân vẫn chưa thể nhìn thấy bóng dáng của tình yêu."

Thanh âm đều đều rù rì cùng cơn gió mùa thu. Joohyun khẽ thở dài.

Làm sao nàng đóng được dạng phim này đây? Nàng, vốn dĩ cũng chưa từng biết yêu một ai là loại cảm giác gì.

Có phải cảm giác tim đập lâng lâng khi bắt gặp người nọ giữa đám đông?

Có phải cảm giác ngóng đất trông trời hôm nay thời tiết thế nào, liệu có phải một ngày đẹp để đi gặp người?

-Này Kang Seulgi! –Tiếng cửa sắt sân thượng bật mở, đi cùng theo giọng hét đinh tai.

Joohyun vô thức ngẩng đầu nhìn đến nơi phát ra tiếng động. Hôm nay người đó vẫn một thân đỏ rực.

Cảm giác của tình yêu, liệu có phải là ánh mắt luôn vô thức nhìn về nơi có người xuất hiện?

-Mấy cô nàng người mẫu hôm nay thật là... –Giọng nam uể oải trách móc –Không biết thầy trưởng khoa nghĩ gì nữa. Bộ không còn ai ra dáng người mẫu hơn hả trời.

Seulgi im lặng không đáp, đưa tay châm điếu thuốc vẫn ngậm hờ trên môi.

-Này Seulgi, cậu thấy sao?

-Hả? Thấy gì chứ?

-Mấy cô người mẫu hôm nay ấy. Cô quá béo, cô thì lùn, cô lại có vết sẹo dài như con rắn trên chân. Sao thầy trưởng khoa cứ bắt tụi mình phải vẽ mấy cô nàng xấu xí đó mãi.

Seulgi bật cười, đung đưa điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay.

-Tớ thấy đẹp mà.

-Seulgi cậu... –Cậu trai thở dài –Cậu có đang quá dễ tính không? Ở cái trình của cậu, cậu biết cậu có thể yêu cầu cao hơn thế này mà.

-Yêu cầu cái gì chứ? –Cô cười hì hì đáp.

-Một người mẫu thực sự đẹp. Không có khuyết điểm trên cơ thể.

Không có tiếng trả lời.

Joohyun gục đầu trên bờ tường ẩm nóng, đưa mắt lơ đễnh săm soi tay chân mình. Nàng tự nhủ, hóa ra ai cũng thích đôi mắt mình được bao phủ bởi những người xinh đẹp. Những người xinh đẹp không khiếm khuyết.

Nhịp tim đập thật chậm, chẳng biết từ lúc nào, cái bầu không khí im lặng đến bức bối này khiến cho nàng cảm nhận đau buốt tê rần lan lên phổi. Thật khó chịu.

-Cậu...-Seulgi nhả khói ra khỏi miệng –Cậu nghĩ công việc của chúng ta là gì?

-Là vẽ.

-Vẽ gì?

-Vẽ những thứ đẹp đẽ.

-Không phải. Chúng ta vẽ những thứ bình thường. Một lọ hoa ngũ sắc, một phong cảnh thủy mặc, hay một cơ thể sứt sẹo không hoàn hảo.

-Nhưng như thế thì bất cứ ai cũng có thể làm.

-Vậy nên thứ khiến người họa sĩ trở nên khác biệt, là biến những thứ bình thường như thế trở nên thật rạng rỡ dưới từng nét bút vẽ.

Seulgi dụi tắt điếu thuốc trong tay mình, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

-Bất cứ thứ gì tồn tại trên đời này, chính bản thân nó đã là xinh đẹp và nguyên bản. Có thể cậu sẽ chê một quả táo bị chim khoét mất một nửa, nhưng đó lại là quả táo ngọt nhất vườn. Có thể cậu sẽ chê một bờ biển không có cát vàng và nước trong nhìn thấy đáy, nhưng cát nâu và phù sâu mờ đục cả dòng nước lại là nơi sinh ra tôm cá mỗi ngày cậu ăn. Và một cơ thể béo tròn hay ốm o, lành lặn hay sứt sẹo, cũng đều là một cơ thể đáng được khen xinh đẹp.

Cô bước về phía cửa, để lại cậu trai vẫn còn đứng ngẩn ngơ.

-Một vết sẹo lưu lại trên da thịt mịn màng của thiếu nữ là một lần cô ấy từng trải qua chuyện khổ đau. Một lần cô ấy lại sống, tiếp tục ở lại với cuộc đời. Điều đó không đẹp sao? Vết sứt sẹo gai góc ấy, nổi bật giữa cơ thể, mang theo vẻ đẹp của mạnh mẽ. Và tạo nên một cơ thể thật sống động.

Joohyun khẽ rướn người, nhỏm đầu nhìn về bóng lưng màu đỏ rực đang xa khỏi tầm mắt.

-Bất kể thứ gì, miễn còn sống, là đã ở trạng thái đẹp nhất.

**

-Irene ssi. Irene ssi. Irene ssi!

Nàng giật mình, choàng tỉnh khỏi cơn mơ giữa ban ngày. Đối diện nàng, sắc mặt quản gia Hwang có vẻ không tốt.

-Vâng?

Người quản gia già đăm chiêu nhìn nàng.

-Tôi hỏi...Tại sao nhất định phải là tiểu thư Kang? Cô biết đấy, tìm một họa sĩ khác không mù màu thay vì tiểu thư có lẽ sẽ tốt hơn. Họa sĩ vẽ đẹp ở nước ta đâu có hiếm.

-Tôi e rằng sẽ không có ai khác vẽ tôi đẹp hơn họa sĩ Kang đâu.

-Một họa sĩ còn không nhìn được màu sắc-một người ở trạng thái tệ như vậy, thật sự sẽ làm Irene ssi hài lòng sao?

Irene khẽ mỉm cười, trìu mến nhìn ngắm bức vẽ trắng đen dang dở đang kê sát cửa sổ. Bức vẽ với góc nhìn từ cửa sổ trông ra vườn.

-Đối với tôi, họa sĩ Kang luôn là trạng thái tốt nhất rồi.

Dẫu cho đôi mắt em ấy đã biến mất sắc màu,

Miễn em vẫn còn sống, là đã ở trạng thái đẹp nhất.

***

Seulgi nhìn thân ảnh ở phòng khách, đôi lông mày khẽ chau.

-Cô ta vẫn chưa chịu từ bỏ?

-Vâng. –Quản gia Hwang đáp lời. -Còn chưa nói chuyện trực tiếp với tiểu thư, có lẽ cô Irene vẫn chưa từ bỏ đâu ạ.

Seulgi khẽ thở dài, nhìn màn mưa như thác đổ bên ngoài khoảng vườn không.

-Cô ta có nói gì thêm không?

-Cô Irene chỉ hỏi tiểu thư đã đọc qua bản thảo kịch bản đã gửi trong mail chưa.

Cô im lặng không đáp, đưa tay với áo khoác màu xám treo trên móc.

-Tiểu thư ra ngoài sao? –Quản gia Hwang đến bên cạnh cô, đưa tay vuốt lại cổ áo khoác nhăn nheo –Có cần tôi gọi xe cho tiểu thư không?

-Không cần đâu, lát nữa Yerim sẽ đón tôi. Dì cũng không cần thức chờ cửa, có lẽ tối nay tôi sẽ về trễ lắm.

-Vâng, tôi hiểu rồi.

Quản gia Hwang tiễn cô ra cửa, đi ngang qua phòng khách ui ui lạnh có người đang lơ đễnh nhìn mưa. Ánh trăng treo cao trên bầu trời, tí tách theo từng giọt mưa rơi vào đáy mắt nàng. Đáy mắt thoáng chốc bừng sáng như ngàn đốm sao sa, làm cho người dừng chân trước cửa ngẩn ngơ mà ngắm nhìn.

-Thật phiền phức –Seulgi dụi mắt mình, lại đưa tay kéo cổ áo cao hơn –Dì Hwang, hôm nay trời mưa lạnh, dì nhớ chỉnh lò sưởi tất cả các phòng cao hơn một chút nhé. Tôi không muốn mình bị cảm lạnh khi trở về nhà đâu.

Người quản gia cười cười, nhìn cô đang cố lảng tránh ánh mắt bà. Ở với Seulgi lâu như vậy, bà đương nhiên hiểu ra ý cô.

-Vâng, tôi sẽ vặn nhiệt độ cao hơn một chút. Và một cốc sữa nóng cho cô Irene nữa.

Seulgi im lặng không đáp, giả vờ khù khụ ho.

-Nhưng tiểu thư này, cho người già này mạn phép hỏi một câu được không? Làm sao mà tiểu thư biết cô Irene không thể uống trà?

-Tôi từng nghe nói diễn viên phải hạn chế uống trà và cafe để giữ giọng. Thường thì họ chỉ uống nước ấm.

-Nhưng mà...ai đã nói cho tiểu thư biết? Hình như trước giờ tiểu thư đâu có quen biết người nào là diễn viên?

Seulgi khựng lại động tác buộc dây giày, đăm chiêu nghĩ.

-Tôi cũng không biết. Chỉ là...cảm giác điều này từ lúc nào đã vô thức ở sẵn trong đầu. Không nhớ được là ai đã nói, cũng không nhớ đã nghe ở hoàn cảnh nào. Chỉ là...tôi chỉ nhớ có người đã từng nói với tôi.

Người quản gia già khẽ thở dài.

Bên ngoài màn mưa như trút nước, tiếng còi xe inh ỏi kéo Seulgi về thực tại. Cô bước vội ra cửa, chạy về người đang mở cửa xe chờ mình.

-Có lẽ... –Quản gia Hwang gọi với theo –Tiểu thư, có lẽ người nên đọc thử kịch bản mà cô Irene đã nhắc tới.

***

Joohyun nhìn mưa rơi trắng xóa, càng nép mình vào sâu trong mái hiên. Nàng khe khẽ thở dài, vốn tưởng sẽ là một ngày đẹp trời, cũng vốn tưởng sẽ được gặp người mình mang lòng chờ mong nơi góc sân thượng lộng gió, cuối cùng đổi lại chỉ có cơn mưa trắng ngút trời.

Nàng ngẩng đầu nhìn trời. Hôm nay bầu trời không mang theo sắc đỏ.

Chẳng biết từ lúc nào, Joohyun luôn chờ mong một sắc đỏ. Nàng luôn chờ đợi sắc đỏ của hoàng hôn cuối ngày, sắc đỏ của lá phong rụng khắp con đường nàng về nhà.

Và đôi khi là, sắc đỏ của một thiếu nữ nổi bật giữa sân trường.

Nàng mong chờ cái người Kang-Màu-Đỏ.

Joohyun chán nản kéo áo khoác cao hơn, men theo mái hiên hẹp rời khỏi sân thượng. Nàng ôm lấy cơ thể run run vì cái lạnh, chạy vụt xuống cầu thang. Ở góc hành lang, một thân ảnh đột ngột băng ngang, không tránh khỏi đâm sầm vào nàng.

-Xin lỗi, xin lỗi cậu. Tôi vội quá, xin lỗi cậu...-Joohyun luống cuống cúi nhặt cọ vẽ rơi vãi dưới nền nhà, không để ý áo quần mình đã ướt thành mảng lớn.

-Sao cậu lại xin lỗi. Là tôi bất cẩn đâm vào cậu trước mà. –Người kia cười cười, cúi người ngồi xuống cạnh Joohyun.

Giọng nói này...

Nàng thảng thốt ngẩng đầu.

-Có lẽ chị cần thay đồ đấy, nhìn xem, quần áo chị ướt cả rồi. Cũng may trong tủ tôi vẫn còn vài bộ đồ.

Joohyun nheo mắt nhìn. Trước mặt nàng là một thân đỏ rực.

Kang-Màu-Đỏ.

-Không sao, không sao. –Joohyun lắp bắp đáp -Tôi về nhà thay là được.

Seulgi cười khúc khích, hất đầu bảo nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

-Với cái thời tiết này? Tôi nghĩ chị không muốn ướt nhẹp thêm lần nữa đâu nhỉ, chị Joohyun, năm 4 khoa Diễn xuất.

Joohyun nhìn tấm thẻ sinh viên của mình nằm gọn trong tay người kia, đầu ngón tay thon dài đang chìa đến như mời gọi.

Bên ngoài khung cửa sổ, màn mưa cứ đổ như thác lũ.

Joohyun ngọ nguậy bơi trong áo hoodie rộng lớn, bàn tay rụt rè vuốt ve những nếp gấp nơi cổ áo.

Áo hoodie của em ấy. Vẫn là màu đỏ rực, và ám chút mùi trà.

Seulgi quay đầu nhìn nàng, khúc khích cười.

-Hơi rộng một chút nhỉ? Nhưng hợp với chị lắm.

-Vậy..vậy sao. –Joohyun ngọ nguậy hai bàn tay, nhìn người kia đang loay hoay bên thùng màu. –Em...em về trễ nhỉ, giờ này vẫn ở lại dọn dẹp sao?

-Tôi thường là người sau cùng ở lại phòng vẽ, tiện tay thì thay nước với soạn màu cho ngày hôm sau luôn. Vậy nên khi nãy mới làm đổ hết nước lên người chị. –Seulgi cười cười nhìn nàng –Và phát hiện một sinh viên khoa khác trốn sang khoa Mỹ thuật.

Nàng ú ớ cố lảng tránh ánh mắt em, đưa tay chỉ bừa vào một góc phòng vẽ.

-Có...có cần tôi phụ em một tay không? Tôi sẽ xếp giá vẽ lại ngay ngắn.

-Không cần đâu. Chị đến cạnh lò sưởi ngồi cho ấm đi, tôi có pha sẵn một chút trà nóng đấy.

-Cảm ơn em. –Joohyun nhìn tách trà tỏa lên khói trắng, tiếc nuối nuốt xuống cơn khô rát lững lờ ngang cổ họng –Nhưng tôi không thể uống trà. Tôi phải giữ giọng cho buổi đọc kịch bản sắp tới.

Seulgi khựng lại bàn tay đang dang dở, ngẩng đầu nhìn nàng.

-Vất vả không?

-Hả? –Nàng lơ ngơ đáp lại.

-Hẳn là chỉ vất vả lắm nhỉ? Phải kiêm dè đủ thứ để giữ giọng, rồi giữ dáng. Tôi chưa từng tiếp xúc với diễn viên, nhưng tôi có quen biết vài cô bạn là người mẫu ảnh. Nhớ lại cách họ phải từ bỏ những món ngon mình thích, hay phải đong đếm xem hôm nay chỉ được ăn bao nhiêu, có lẽ chị cũng vất vả như vậy. Nếu là tôi, chắc tôi không thể làm được đâu.

Joohyun lặng im không đáp lời. Giờ phút này, nàng chỉ muốn lắng nghe những lời em thâm trầm từ môi em đang chảy qua nơi tim đập thật chậm.

Những lời ấm áp như tách trà.

-Em này...Tôi có thể hỏi một chuyện không? –Nàng dè dặt lên tiếng.

Seulgi gật đầu, ra hiệu cho nàng cứ tiếp tục.

-Em thích vẽ ảnh khỏa thân sao? Ở đây...có nhiều ảnh như thế.

-Tôi thích vẽ mọi thứ. Những thức quả lúc lỉu trên cây, dòng sông lười nhác bao bọc lấy bến cát. Cả những cơ thể nhẵn nhụi tràn trề trong nhựa sống.

Cô dừng lại một chút, lấy ra một bức vẽ vẫn còn đang dang dở. Rồi cô cầm tay nàng, nhẹ nhàng chạm đến từng vết mực đen.

-Mềm mại không? Tôi thích cái cảm giác không chỉ riêng tôi mà người khác cũng có thể cảm nhận những thứ đẹp đẽ này. –Seulgi di chuyển bàn tay nàng theo ý cô –Những đầu ngón tay cảm nhận cơn nóng rần nơi gò má thiếu nữ, làn da nhẵn nhụi như kẹo bông, và những cú đập liên hồi trên những đường gân tay. Tất cả thật đẹp.

-Vì đây là sự sống? –Joohyun thì thầm.

Seulgi thoáng bất ngờ, cười với nàng thật hiền.

-Ừ. Vì đây là sự sống.

-Ngay cả những thứ không hoàn hảo... –Nàng chỉ vào vết sẹo trên bắp chân người thiếu nữ trong tranh –Như thế này?

-Vì không hoàn hảo nên mới đẹp.

Bên ngoài khung cửa sổ, mưa đã ngưng rơi từ lúc nào. Ánh trăng vàng chiếu xuống nhân gian, giữa bóng tối ui lạnh một đêm thu.

Giờ đây, khuôn mặt em kề cận khuôn mặt nàng, và những đường gân tay thúc lên những cú nẩy liên hồi.

Joohyun giật mình, vùng thoát ra khỏi cánh tay em đang bao quanh bàn tay mình nhỏ bé.

-Mưa...Tạnh mưa rồi. Tôi phải về cho kịp chuyến xe bus cuối.

Seulgi cười, lục tìm trong tủ đồ rồi đưa cho nàng một chiếc ô.

Joohyun đón lấy. Nàng bật cười.

Chiếc ô cũng là màu đỏ rực.

-Tôi sẽ giặt sạch áo và trả cho em sau. Liệu...ngày nào tôi có thể đến đây tìm em?

-Tôi thường ở lại trễ mỗi chiều thứ năm. Chị có thể đến bất cứ lúc nào, tuần sau, hoặc tuần kia đều được. –Seulgi cười -Tôi sẽ đợi.

Joohyun khẽ gật đầu, quay gót về phía cửa giảng phòng.

-Nhưng trước khi chị đi, tôi muốn làm một điều.

-Là gì?

-Tôi muốn khen ngợi chị. –Seulgi cười cười, những đầu ngón tay thon chỉnh lại tóc mái đang lòa xòa trên mặt người đối diện –Giữ giọng, giữ dáng, những thứ đó không dễ dàng chút nào nhỉ? Cho nên tôi sẽ khen ngợi chị. Chị đã vất vả rồi, sinh viên Bae Joohyun.

Joohyun chợt nghe tim mình nhẹ bẫng đi một nhịp. Bên ngoài khung cửa sổ, bầu trời đêm hôm nay thật lạ, cớ sao không phải là màu đen quen thuộc nữa.

-Lần sau, tôi sẽ chờ chị cùng một tách sữa ấm nóng.

Trên đường trở về nhà, Joohyun ngẩn ngơ ngắm nhìn bầu trời đêm sau cơn mưa tầm tã.

Trời đêm hôm nay có màu

Đỏ.

***

Seulgi ngẩn ngơ ngắm mưa rơi sau vườn, không hay biết từ khi nào quản gia Hwang đã xuất hiện sau lưng.

-Tiểu thư, hôm nay vẫn ổn chứ?

-Vẫn ổn. Nhưng cũng không tiến triển gì hơn. –Cô lắc lư đầu mình –Kim Yerim lại dẫn ở đâu về một gã tự nhận là có khả năng điều trị bằng thôi miên, rồi lặp đi lặp lại vài ba thủ thật gì đó. Cuối cùng vẫn không có kết quả.

Người quản gia già đưa tay vặn nhiệt độ lò sưởi cao hơn, âm thanh từ cổ họng đều đều như một cuộn cassette cũ kỹ.

-Đôi khi tôi thắc mắc sao tiểu thư phải cố đến mức này. Không phải những chuyện không thể nhớ là những chuyện đã không cần thiết nhớ rồi ư? Vì không cần thiết, nên ông trời mới không để tiểu thư nhớ lại nữa.

-Dì nghĩ vậy sao? –Seulgi nhịp nhịp ngón tay theo tiếng mưa –Tôi không biết. Chỉ là...cảm giác đây là chuyện tôi nhất định phải nhớ ra. Một chuyện tôi không thể để mình quên.

Quản gia Hwang thôi không nói nữa. Bà lặng lẽ đặt cốc sữa nóng nơi đầu giường, rồi xin phép rời đi.

-À, hôm nay cô ta vẫn đến chứ?

Bà khẽ mỉm cười. Bà biết tiểu thư của mình đang nhắc đến ai.

-Cô Irene đã đến và rời đi trước khi tiểu thư về. Và cô ấy vẫn hỏi, liệu tiểu thư đã đọc qua kịch bản cô ấy gửi chưa.

Seulgi thở dài, để tiếng mưa ngoài hiên thay mình trả lời những câu hỏi.

-Vậy tôi xin phép về phòng mình trước. Tiểu thư xin hãy nghỉ ngơi sớm và giữ gìn sức khỏe.

Cô gật đầu, đưa tay với lấy cốc sữa nóng ấm nơi đầu giường.

-Dì Hwang? Là sữa sao?

-Tối nay xin tiểu thư đừng uống trà một hôm. Có lẽ một cốc sữa nóng sẽ giúp người ngủ ngon hơn.

Quản gia Hwang nhón chân về phía cửa, trước khi rời đi chỉ để lại một lời lửng lơ không rõ ràng.

-Kịch bản của cô Irene...Hay tiểu thư thử đọc qua một lần đi ạ.

.

Tiếng cửa sắt ma sát với sàn nhà đánh động đến người đang thẫn thờ nhìn mưa.

Nhìn bóng dáng nhỏ xíu ôm theo chiếc ô màu đỏ rực, trong lòng Seulgi chợt dâng lên cơn lâng lâng khó tả.

-Tôi đến trả áo cho em đây. –Nàng dè dặt đưa cho cô túi giấy –Cảm ơn em.

-Cảm ơn chị. –Seulgi đưa tay đón túi xách, lại chỉ vào chiếc cốc còn bốc khói nghi ngút ở trên bàn –Tôi có...đun nóng một chút sữa cho chị. Chắc trời sẽ còn mưa lâu lắm, chị chờ tạnh mưa rồi hãy về.

Bàng hoàng, Joohyun đón nhận chút cảm giác thổn thức trôi qua tim. Nàng đưa tay đè nén nơi lồng ngực, vì sợ rằng chỉ một giây trễ nải, từ cổ họng nàng sẽ bay ra ngàn cánh bướm, dập dìu khắp không trung. Nàng run run đón lấy cốc sữa ấm từ em, vờ lơ đễnh hỏi lảng sang chuyện khác.

-Hôm..hôm nay em cũng ở lại trễ quá nhỉ? Ở lại dọn dẹp sao?

-Tôi ở lại vẽ cho xong bức tranh này. Và đợi chị.

Joohyun cố kìm nén cơn ho nơi cổ họng khô rang, nghiêng đầu nhìn ngắm bức tranh trên giá vẽ.

-Ồ, là bức tranh này. Cô gái có vết sẹo trên chân.

-Ừ. Tôi cần tán một chút màu đỏ nữa là xong. Chị giúp tôi khuấy mực trong bảng nhé?

Nàng gật đầu, kéo ghế ngồi xuống gần bên em.

-Seulgi này, có một chuyện khiến cho tôi thắc mắc. –Nàng dè dặt nói, bàn tay ngọ nguậy tuýp màu nước đỏ âu.

-Là gì vậy?

-Hình như em rất thích màu đỏ.

-Chị cũng tinh ý quá. –Seulgi cười, quệt quệt ngón tay mình trong khay màu đỏ đã pha loãng thành sắc hồng –Vì với tôi, đỏ là màu của sự sống. Màu đỏ dễ dàng bắt gặp ở khắp nơi. Trên những cành cây sai quả. Trong máu. Trên gò má thiếu nữ phơn phớt nét yêu kiều. Và cả thân thể non mềm nhẵn nhụi phơi bày trong tranh tôi. Màu đỏ...màu đỏ đẹp đẽ và rực rỡ.

Joohyun im lặng, để yên cho từng lời của người ngồi cạnh như thì thầm, như thủ thỉ rót vào vành tai mình. Những lời sưởi ấm một đêm mưa cuối thu.

Bên ngoài hiên nhà vắng, mưa vẫn tuôn từng cơn xối xả.

Phụt. Đèn trong phòng đột ngột vụt tắt, đem bóng tối bao trùm hai cơ thể nhỏ gầy.

Joohyun hốt hoảng, theo quán tính lao về nơi có hơi ấm phảng phất trước cánh mũi. Thân thể nàng bé xíu, mềm nhũn trong đôi cánh tay mảnh khảnh nhưng ấm nồng.

-Đừng sợ, tôi ở đây. –Seulgi thầm thì bên tai nàng, rồi đưa bàn tay vỗ về gò má nàng còn vương nét sợ sệt –Nếu cái ôm có thể làm cho chị bớt sợ, tôi sẽ cho chị mượn một chút.

Giờ phút này, trái tim nàng lại không tự chủ được mà đập càng rộn rã. Nàng nuốt nước bọt qua cổ họng khô khốc, cảm nhận đầu ngón tay tròn trịa đang ôm lấy mặt mình. Từng đợt nhiệt ấm nồng lan tỏa như xung điện, râm ran khắp gò má đã sớm ửng hồng.

-Ồ. –Seulgi run run môi –Mực trên tay tôi lỡ dính vào mặt chị rồi.

Ánh trăng lấp ló sau những đám mây đen, lén lút lẻn vào khung cửa sổ trong suốt. Ánh trăng chiếu rọi lên nửa sườn mặt người.

Sóng mắt Joohyun như hoa đi, săm soi hình bóng chính mình mờ ảo hiện trong mắt người kia.

Bàn tay nhuốm mực của Seulgi thoáng run rẩy, những đầu ngón tay nóng hổi như có lửa cứ thế để yên nơi gò má thiếu nữ đã ửng hồng.

-Thật đẹp...và rực rỡ. –Seulgi khẽ thì thầm.

Trái tim càng lúc gia tốc càng mãnh liệt, như chỉ chực nhảy bổ ra, rơi vào tay đối phương. Joohyun hoảng hốt kìm nén những cơn sóng cồn cào khắp dạ dày, Seulgi cũng không khá khẩm hơn gì nàng, len lén rụt bàn tay run rẩy về túi quần.

-Tôi...tôi cần lau vết mực này. –Joohyun như con mèo thụt lưỡi, lắp bắp trong cổ họng –Có thể sử dụng cuộn giấy trên bàn không?

-Đừng, chị đừng lấy giấy đó. –Seulgi bối rối ngăn tay nàng, khuôn mặt bỗng chốc đỏ như một trái cà –Cái đó...chị biết đấy, mấy nam sinh nhìn thấy mẫu khỏa thân có đôi khi sẽ không kiềm được một số chuyện...

-Huh...-Nàng giật nảy mình, bàn tay đang vươn ra vội vàng rụt thật nhanh.

Nhìn một loạt động tác của cô gái bé xíu phía trước mặt, Seulgi khẽ phì cười. Cô kéo tay nàng, để nàng xoay lại đối diện mình.

-Lại đây. Chị có thể lau vào áo tôi.

Seulgi nâng tay, áo hoodie đỏ rực chà sát vết mực trên má nàng. Từng chút rồi từng chút, nhẹ nhàng và nhẹ nhàng, Joohyun tưởng như gò má mình đang chìm trong ngàn thớ vải mềm mịn như kẹo bông.

Kẹo bông tan chảy vì thân nhiệt của hai người.

Kẹo bông tan chảy trong sắc đỏ ấm nồng.

Cảm giác này thật lạ, nàng chưa từng nếm qua trong đời. Và người trước mặt nàng cũng vậy.

Seulgi cứ thế ngẩn ngơ ngắm nhìn gò má thiếu nữ đã ửng hồng, bàn tay tham lam cảm nhận sự mềm mại thật lâu. Lâu đến mức cô tưởng chừng mình đã rơi vào nếp gấp của thời gian.

Lâu đến mức đèn phòng đã phụt sáng lại từ lúc nào.

-A... –Joohyun giật mình, xoay người tránh đi bàn tay em –Đèn...đèn sáng rồi. Mưa cũng tạnh rồi. Tôi phải về cho kịp chuyến bus cuối.

-Chị lấy ô tôi đi. Tôi sợ lá cây vẫn còn đọng nước, sẽ khiến chị ướt đấy.

-Vậy...vậy tôi lại mượn ô của em thêm lần này.

Joohyun chộp lấy chiếc ô để nghiêng trong góc phòng, ba chân bốn cẳng muốn thoát thật nhanh khỏi nơi này. Nàng bước nhanh về phía cửa, bàn tay đã đặt lên nắm đấm bỗng chốc lại ngập ngừng.

-Này, tôi có thể hỏi em một chuyện không? –Nàng thỏ thẻ.

-Vâng?

-Em chưa từng có mấy thứ cảm giác như thế sao? Ý tôi là...mấy cậu trai vẽ ảnh khỏa thân đôi khi sẽ có một số cảm xúc và phản ứng cơ thể...uhm...em biết đó. Em...cũng giống họ?

Seulgi bật cười, nhìn nàng thật dịu dàng.

-Không, vì tôi khác họ. Đôi khi trong vô thức, họ sẽ đem hình bóng của người mình vẽ theo vào trong tâm trí, giấu vào trong giấc mơ. Những thứ đó góp phần khiến cơ thể tạo ra phản ứng. Còn tôi thì không.

-Em? –Nàng nhướn mày nhìn em.

-Quy tắc của tôi là chỉ lưu giữ vẻ đẹp của người khác trong tranh mình. Chỉ ở trên giấy trắng, mực đen và màu nước. Tôi chưa từng phá vỡ quy tắc đó, cũng không bao giờ bước qua cái gọi là giới hạn.

-Em thật lạ. –Joohyun cười –Tôi nghe nói đằng sau một họa sĩ xuất chúng luôn có ít nhất một bóng hình. Một nàng thơ. Một người có sức ảnh hưởng lên toàn bộ sự nghiệp. Có lẽ..là một người được họa sĩ lưu giữ trong tim.

Seulgi cười cười, ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng ngoài cửa sổ.

-Vậy thì có lẽ...tôi không phải là một họa sĩ xuất chúng.

Joohyun im lặng ngắm nhìn ánh trăng bao phủ lên cơ thể người kia. Ánh trăng thì sáng, và em thì cô độc đầy rực rỡ.

-Hoặc có lẽ... tôi chưa biết tình yêu. Tôi chưa gặp được người đó.

Nàng có chút chần chừ, bàn tay để trên nắm cửa buông thõng vào không trung. Những lời em vừa nói, thật giống nàng lúc này.

Những người nghệ sĩ nhưng chẳng hiểu tình yêu là gì.

Nàng hít một hơi sâu, để cơn gió bất chợt thốc đến táp lên khuôn mặt mình lạnh toát. Quay người nhìn em, nàng thu hết tất cả can đảm mình từng có trên đời, dõng dạc nói thật to.

-Kang Seulgi, tôi muốn ứng tuyển làm người mẫu khỏa thân cho em. Nhưng chỉ một mình em.

Seulgi thoáng bất ngờ, nhìn nàng như muốn xác nhận lại lần nữa.

-Tại sao? –Cô run run giọng nói.

-Vì giống em, tôi cũng chẳng biết tình yêu là gì. –Nàng chậm rãi đáp –Nhưng tôi lại muốn nhận sự nâng niu. Sự nâng niu và dịu dàng em luôn dành cho những cô người mẫu ảnh.

Nơi bàn tay run rẩy, Joohyun bóp chặt tờ giấy tuyển dụng màu đỏ chói đã nhàu nát. Tờ giấy nàng vẫn đem theo trong ba lô không nỡ vứt.

Seulgi nhìn khuôn mặt nàng bình thản và nghiêm nghị, trái tim bỗng rộn lên hàng loạt cơn chấn động lạ thường.

***

Seulgi choàng tỉnh khỏi cơn mơ, mồ hôi đã thấm ướt cả lưng áo. Cô đưa tay đè nén trái tim đang nảy lên từng hồi mãnh liệt, như sợ nó chực thoát ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào.

Cảm giác lâng lâng nơi tim này...Vẫn vẹn nguyên như trong mơ.

Cô không tài nào nhớ nổi khuôn mặt người thiếu nữ, cũng không nhớ cả tên nàng. Mọi thứ về nàng thoắt ẩn và thoắt hiện, như thể cô đang nhìn nàng qua một bức màn sương. Mờ mịt và rối rắm.

Chỉ riêng cảm giác xốn xang nơi tim này là không thể nhạt đi.

Bên ngoài khung cửa sổ, mưa đêm dai dẳng rả rích rơi.

Seulgi uể oải vò mái tóc, vươn tay với điện thoại ở đầu giường. Khoảnh khắc chờ đợi đầu dây kia bắt máy như dài đến vô tận, âm ỉ dày xéo thần trí cô theo từng nhịp chuông vang.

-Em nghe? –Đầu dây bên kia vẫn còn ngái ngủ đáp.

-Rim, ông thôi miên lần này em dẫn về hình như có tác dụng rồi. Chị...lại nhớ ra thêm vài thứ.

-Sao? –Người kia nhảy khỏi giường, la vào trong điện thoại –Chị nhớ ra gì rồi? Khuôn mặt? Giọng nói? Hay là tên vị đó?

-Không có. –Seulgi ỉu xìu đáp –Chỉ nhớ ra người đó không uống được trà nóng, hay đến gặp chị sau giờ học, và là sinh viên năm 4 khoa Điện ảnh thôi.

Yerim thở một hơi thật dài.

-Bà cô của em ơi, mấy thông tin này có tác dụng gì chứ. Sinh viên năm 4 khoa Điện ảnh khóa chị học có đến mấy ngàn người, không lẽ chị muốn tìm hết thông tin bọn họ rồi ngồi lọc ra từng người sao? Mà lọc ra rồi sao chứ, chị cũng có nhớ mặt người ta đâu.

Seulgi tựa lưng vào đầu giường, im lặng nghe từng lời Yerim nói, cuối cùng chỉ thở hắt ra thật chán nản.

-Em nói cũng đúng.

-Dẫu vậy... –Đầu dây bên kia nhận ra cô chán nản, liền xìu giọng an ủi –Em cũng sẽ nhờ người đi dò la xem sao. Biết đâu ông trời thấy chị cực khổ quá đột nhiên sẽ giúp chị một tay.

-Chị cũng chỉ mong như vậy.

-Vậy em ngủ tiếp đây. Chị cũng ngủ lại đi, ngày mai mới có sức tiếp tục tìm kiếm chứ.

Seulgi khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn ánh trăng lấp ló bên ngoài khung cửa sổ. Ánh trăng chỉ nhú một nửa khỏi những lọn mây đen.

-Rim này...

-Lại cái gì nữa hả? –Yerim cáu giận đáp.

-Em có nghĩ chị sẽ tìm được không? Đã lâu như vậy rồi, chị sợ sự tự tin của mình ngày càng rơi rụng mất. Nếu ý trời muốn chị nhớ ra, có lẽ đã cho chị nhớ ra từ lâu rồi. Em...có nghĩ như vậy không?

Đầu dây bên kia không có tiếng trả lời.

Thật lâu sau đó, thanh âm trầm mỏng mới truyền đến bên tai, đánh thức người đang trầm mình trong chán nản.

-Không phải ông trời không muốn chị nhớ ra, mà là ký ức đó đáng nhớ đến mức ông trời muốn chị phải nếm trải thử thách.

Seulgi trút được gánh nặng đè nén lồng ngực mình, nụ cười trên môi cứ thế nhẹ nhàng theo cô đi vào trong giấc ngủ.

Cô không hay biết rằng, đứng bên ngoài cửa phòng đóng kín, quản gia Hwang trầm tư khẽ nhăn mày. Dường như bà cũng đang có những suy tính của riêng mình.

.

-Ly tách tôi để ở ngăn dưới này, gia vị và trà thì ngăn thứ hai bên tay phải. Sữa thì cô có thể tìm trong tủ lạnh.

Irene nhìn người đang thao thao bất tuyệt trước mặt mình, trong lòng không che giấu được một trận mừng rỡ mà bật cười.

-Tuyệt thật. –Nàng lẩm bẩm.

Quản gia Hwang quay đầu, nheo nheo đuôi mắt đầy những vết chân chim.

-Tôi biết là Irene ssi mừng, nhưng thể hiện rõ ràng đến như vậy thật có chút không phải phép với người lớn.

-Xin lỗi quản gia Hwang. Chỉ là tôi phấn khích đến không tài nào giấu nổi.

-Cũng phải. Hai ngày cuối tuần ở cạnh người mình muốn trong không gian chỉ có riêng hai người, quả là đáng một điều đáng để người ta phải phấn khích. Có lẽ cô đã chờ giây phút này từ rất lâu rồi nhỉ?

Irene cười, bàn tay lơ đễnh lướt trên mặt kính bếp trong suốt.

-Trong suốt nhiều năm qua, tôi đã dành gần như mỗi ngày trong đời mình để cầu nguyện. Quản gia Hwang biết tôi cầu gì không? Tôi cầu thần may mắn không bỏ sót mình. Tôi cầu một ngày ngài sẽ nghe thấy tiếng tôi đang van nài, van nài ngài thương tình mà ban cho tôi một kỳ tích. Và giờ đây, khi lời van nài của tôi đã chạm được đến ngài, tôi hạnh phúc đến mức chẳng màng giấu giếm bất kỳ ai nữa.

Quản gia Hwang trầm tư nhìn người đối diện tươi cười rạng rỡ như mặt trời, như thể so với những gì bà tính toán, tình cảm của nàng dành cho tiểu thư còn đáng ngạc nhiên gấp ngàn lần.

-Tuy tôi không biết hai ngày này có thể thay đổi điều gì không, nhưng tôi vẫn muốn chúc Irene ssi gặp may mắn. Tôi sẽ về quê thăm họ hàng thật vui vẻ, mong Irene ssi cũng có quãng thời gian vui vẻ cùng tiểu thư.

Irene gật đầu, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ làm cho người đối diện cảm nhận thật dễ chịu.

-À, còn một điều nữa. Có hai chỗ Irene ssi cần phải tránh, một là phòng ngủ của tiểu thư, hai là căn phòng luôn đóng kín cửa ở tầng 3. Nếu tiểu thư chưa cho phép, Irene ssi nhất định không được vào.

-Vâng, tôi hiểu rồi. –Nàng nhu thuận gật đầu. –Quản gia Hwang cứ an tâm nghỉ ngơi thật thoải mái.

-Vậy...phần còn lại, phải chờ xem nỗ lực của cô có thể chạm đến tiểu thư được hay không, Joohyun ssi.

Irene thoáng bất ngờ, đầu lưỡi giờ phút này đều trở nên thật vô dụng.

- Irene ssi quên mất mọi thông tin về cô đều có thể tìm trên internet sao? Từ ngày sinh, quê quán, tên thật... –Quản gia Hwang ẩn ẩn cười –Cho đến cả nơi cô đã tốt nghiệp. Irene ssi, à không, Joohyun ssi...đã từng học cùng một trường với tiểu thư nhà tôi nhỉ?

Irene lặng im, để mặc cho câu hỏi rơi vào trong thinh không. Tình huống phát sinh này, đến người điềm tĩnh nhất cũng khó lòng tránh được bối rối. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới dần lấy lại bình tĩnh.

-Thì ra không phải là kỳ tích.

-Những điều chỉ nằm mơ mà đạt được thì gọi là kỳ tích. Còn những điều con người ta phải nỗ lực hết sức mới có được, đó là một cơ hội. Tôi không biết cơ hội này sẽ dẫn cô tới đâu, và việc trao cho cô cơ hội có phải là điều đúng đắn không, nhưng tôi biết, Irene ssi xứng đáng được trao một cơ hội. Vì cả cô và tôi...đều yêu quý tiểu thư rất nhiều.

Bên ngoài khung cửa sổ, trời đã dần ngả sang giờ chiều. Một buổi chiều oi ả và nóng bức.

Quản gia Hwang chào Irene lần cuối. Bà kéo vali về hướng cửa, nơi một chiếc xe đã đợi sẵn.

-Irene ssi...Joohyun ssi. Tiểu thư của chúng tôi, trông cậy cả vào cô.

Từ cửa sổ phòng ngủ, Seulgi lặng lẽ nhìn chiếc xe chở quản gia Hwang dần khuất sau góc đường. Cô khe khẽ thở dài, đây là lần đầu tiên dì Hwang xin nghỉ phép trong hơn 20 năm làm việc cho nhà cô.

Nhưng có lẽ, đó không phải điều khiến cô bận lòng nhất.

Nhìn xuống phòng khách dưới tầng trệt, thân ảnh nhỏ xíu đang thu mình bên bàn trà vừa vặn được cô thu vào trong tầm mắt, bản thân liền không ngăn được mà chán chường thở hắt.

-Cần tôi giúp gì không? –Irene ngẩng đầu nhìn người đang xuống lầu, tươi cười đến rạng rỡ.

-Không cần. –Seulgi lạnh nhạt đáp, bước nhanh về phía bếp.

Nàng nào dễ dàng bỏ qua một cơ hội tiếp cận cô, đôi chân liền lon ton nhảy theo bóng lưng người.

-Tôi đã nói là không cần.

-Well, tôi chỉ vào lấy thêm chút sữa cho mình thôi. –Irene dẫu môi đáp trả.

Seulgi tức tối đánh mắt, cố đem người bên cạnh biến thành vật vô hình. Nhưng nàng đâu giống người cứ thế mà buông tha cho cô.

-Nhìn họa sĩ Kang pha trà bỗng nhiên tôi cũng thấy thèm quá. Họa sĩ cho tôi xin một ít nhé?

-Cô tự đi mà pha.

-Họa sĩ Kang thật là keo kiệt. –Nàng ỉu xìu bĩu môi, rồi cũng lon ton đi đến cạnh tủ bếp –Xem nào. Trà ở ngăn này, còn đường là hũ màu xanh lá này...

Nhìn người bên cạnh cứ tới tới lui lui, cuối cùng Seulgi cũng không nhịn nổi mà hằn hộc.

-Irene ssi, cô không biết phân biệt cái nào là đường cái nào là bột ngọt hả? Cái hũ cô đang cầm là bột ngọt, còn đường là hũ màu tím kia.

Giây phút câu nói vừa vụt khỏi đầu môi, Seulgi thầm tự trách bản thân.

Irene ngưng lại trọng đôi tay trong không khí, trầm ngâm thật lâu. Nàng ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt tràn ngập trong ý tứ mơ hồ.

-Họa sĩ Kang...Họa sĩ không mù màu đúng không?

Seulgi day dưa môi lưỡi mình, cố kéo dài khoảng lặng. Biết mình không thể nói dối thêm được nữa, cô chậc lưỡi qua loa.

-Uổng công bấy lâu nay giấu kín như vậy, cuối cùng vẫn để Irene ssi phát hiện.

-Thật ra...tôi đã nghi ngờ từ ngày đầu đến đây. Hôm ấy tôi đã mặc một chiếc áo khoác đỏ -Irene chậm rãi nhớ lại chiều hôm đó –Và họa sĩ Kang đã vô thức nhíu mày khi nhìn thấy.

-Quả nhiên là diễn viên, chỉ cần nhìn qua liền biết ai đang diễn. –Seulgi nhàn nhạt cười –Bỗng nhiên tôi thấy mình như kẻ ngốc ấy, trước giờ hóa ra đều chỉ toàn là múa rìu qua mắt thợ.

Irene nhìn người kia vẫn tiếp tục quấy trà, dáng vẻ bình thản như chuyện nàng vừa phát hiện chẳng đáng giá là bao, trong lòng bất giác cuộn trào lên một trận bồn chồn.

-Sao họa sĩ Kang lại làm vậy?

-Có lẽ, tôi không muốn có bất kỳ dính líu gì với hội họa nữa. Tôi ghét việc thứ mình từng xem là tương lai, cuối cùng lại nhẫn tâm giết chết tương lai mình. Tôi ghét những gã phóng viên dai dẳng như đỉa đói, mỗi ngày lại thêu dệt nên một câu chuyện để câu view, mặc kệ điều đó chẳng khác gì dày xéo lòng người còn chưa lành vết thương. Và...tôi ghét cả những người luôn cho rằng họ có thể kéo tôi về với hội họa. Những người tự phụ luôn cho mình là ngoại lệ. Những người...giống như cô.

Irene trầm ngâm, đôi con ngươi chăm chú dõi theo khuôn mặt mình méo mó trong ấm trà thủy tinh.

-Dẫu thế, họa sĩ Kang vẫn không thể ghét hội họa.

Seulgi nuốt nước bọt qua cổ họng bỏng rát như có ai đang thắp lửa, cố lảng tránh câu trả lời.

Nàng nói đúng. Dẫu cô ghét tất cả những thứ gợi nhớ đến niềm đam mê đã vỡ tan như xác pháo đêm giao thừa, cô vẫn không tài nổi thốt lên được rằng mình hận hội họa.

-Tiếp theo đây cô sẽ làm gì? –Seulgi cố đẩy câu chuyện sang hướng khác –Sẽ bán tin cho đám nhà báo luôn chực chờ rình mò? Hay sẽ biến nó thành điểm yếu hăm dọa tôi? Có lẽ là vế sau rồi nhỉ? Nhìn xem, cô đã cực khổ suốt thời gian qua mà.

Irene không nhìn cô, chỉ khe khẽ thở dài.

-Hình như họa sĩ Kang nghĩ xa quá rồi. Tôi vốn không định làm gì cả.

-Vậy sao? Sao mà tôi biết được.

-Họa sĩ Kang, họa sĩ cho tôi là loại người như thế sao?

Nhìn khuôn mặt người đối diện thất vọng đến cùng cực, Seulgi biết mình tốt hơn là không nên nói nữa.

Irene không nhìn cô nữa, ngoảnh lưng trở về nơi phòng khách. Nàng khoác lên áo dạ màu đỏ, mong muốn có thể thật nhanh rời đi khỏi nơi có người đã xé nát tim nàng.

-Họa sĩ...-Nàng thấp giọng nỉ non –Họa sĩ không còn yêu màu đỏ nữa rồi.

Ngạc nhiên đến tột cùng, Seulgi run run giọng.

-Làm sao...? Rốt cuộc cô là ai?

-Có lẽ...-Irene ngẩng đầu nhìn bầu trời, bầu trời đỏ rực như chảo lửa –Có lẽ họa sĩ Kang đã biết nếu chịu đọc kịch bản.

Bên ngoài mảnh vườn xám xịt đang dần ngả về đêm, mưa cứ rơi rả rít.

Seulgi cuộn mình trước màn hình máy tính, lưỡng lự nhìn file PDF nhấp nháy phía dưới những dòng tin. Cô đưa tay lên con trỏ chuột, rồi lại nhanh chóng rút tay về, lặp đi lặp lại.

Ấm trà bên cạnh đã vơi đi quá nửa cũng chẳng thể giúp cô bình tâm hơn.

-Được rồi, là lỗi của mình. –Seulgi thở dài –Mình đã quá nặng lời và khiến Irene ssi tổn thương. Mình không thể rút lại những lời đó, nhưng ít nhất, mình sẽ xem qua những gì cô ta gửi. Như một hình thức của sự tôn trọng. Đúng, chỉ tôn trọng. Rồi mình vẫn sẽ từ chối, đi kèm lời xin lỗi. Đúng, tốt nhất nên làm thế.

Cố gom hết toàn bộ quyết tâm bản thân nuôi dưỡng bấy lâu nay, cô run rẩy đôi tay, di chuột đến file PDF đỏ chói trên màn hình.

-Được rồi, hãy bắt đầu thật chậm rãi với scene 1...

***

Seulgi ngẩng đầu nhìn người vừa mở toang cửa phòng tranh, đầu não tê dại giữa hàng ngàn dòng suy nghĩ không ngừng đan xen nhau. Cô đã ngỡ nàng sẽ rút lại lời hôm đó.

-Chị thật sự đến sao?

-Chị không định rút lại lời mình. –Joohyun lí nhí đáp.

-Vậy... Chị cởi đồ và ngồi vào bục gỗ đằng kia đi, trong lúc tôi chuẩn bị vài thứ.

Cô ngượng ngùng quay đi thật nhanh, cố tránh ánh mắt nàng. Người kia cũng chẳng khá khẩm hơn, gượng gạo thoát ly khỏi quần áo trên người.

-Tôi có thể hỏi lý do không? –Seulgi vờ sắp xếp những lọ màu –Sao chị lại muốn tôi vẽ chị?

-Seulgi ssi... –Nàng rụt rè đáp –Em đã nói mình chưa từng yêu ai.

-Đúng vậy. Thật xấu hổ.

-Tôi cũng vậy, cũng thật xấu hổ nhỉ? Một diễn viên phải đóng hàng ngàn cảnh yêu đương lại chưa từng biết tình yêu là gì. –Nụ cười nàng hiu hắt trôi qua khóe môi –Tôi chỉ nghe về tình yêu qua sách vở. Người ta viết tình yêu là một thứ nhiệm màu khó nắm bắt, nhưng lại dễ lẫn lộn. Người ta nói tình yêu tạo ra màu sắc, nhưng chẳng của người nào là giống với người nào. Vì vậy, người ta mới thấy mơ hồ với tình yêu. Tuy thật khó để hiểu tường tận về tình yêu, nhưng vẫn có một cách dễ dàng để nhận ra khi nào tình yêu đến.

-Đó là gì?

-Là dịu dàng. Khi một ai đó đối xử với ta thật dịu dàng, và ta cũng cảm thấy từng hành động của người đó vì ta mà trở nên quá đỗi dịu dàng, thế có nghĩa là tình yêu đã đến rồi. Đối với tôi, em là người dịu dàng như thế. Tôi mê mẩn cái cách em đối xử thật dịu dàng với những cô người mẫu dù chẳng phải người yêu.

Joohyun ngừng lại một chút, thăm dò phản ứng của người kia. Rồi nàng tiếp tục.

-Tôi cũng muốn cảm nhận sự dịu dàng ấy. Dẫu không phải là yêu, tôi vẫn muốn một lần được cảm nhận. Điều này không quá tham lam chứ?

Seulgi ngẩng đầu nhìn nàng, đáy mắt chất chứa nhiều ưu tư.

-Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi. –Cô nói –Hai kẻ không biết về tình yêu, từ giờ sẽ bắt đầu một vòng cho và nhận sự dịu dàng.

Joohyun khẽ mỉm cười, điều chỉnh lại tư thế. Giữa phòng tranh rộng lớn trải dài trong thứ màu trắng toát, nàng ngồi trên bục gỗ, thân thể nhẵn nhụi và ửng hồng. Nàng bắt chéo hai chân, kiêu kỳ che giấu đi vùng tư mật. Hai cánh tay gầy cũng tự nhiên buông thõng dọc theo eo, không lộ ra một chút lo lắng. Seulgi ngắm nhìn đến ngẩn ngơ, đôi mắt cứ thế dán chặt lên từng tấc da thịt hồng hào nõn nà. Cô nhìn sườn mặt nàng nghiêng nghiêng, xuống đến xương quai xanh kiêu hãnh, rồi lại trượt dài qua hai chân mịn màng như kẹo bông. Từng tấc da thịt nàng như chực muốn nuốt chửng lấy cô, vồ vập mời cô tham gia vào điệu nhảy la tinh rộn ràng của trái tim.

Tất cả của nàng...Cơ thể nàng...

Nàng đẹp xinh đến não lòng.

Seulgi ho khan, cố lấy lại sự tập trung vào khung tranh. Cô nâng bút.

-Tôi bắt đầu vẽ đây. Trong lúc vẽ, nếu có lúc chị cảm thấy không thoải mái thì cứ nói tôi dừng lại nhé. Trên bàn còn có sữa ấm, chị có thể uống khi cần bình tâm lại.

Joohyun gật đầu, trong lòng mềm nhũn như vừa có một trận hồng thủy cuốn qua. Nàng xõa tóc dài rũ xuống đôi vai gầy, hòng che giấu trái tim đang đập rộn như mùa lễ hội. Nàng ngắm nhìn người họa sĩ cách mình mười bước chân đang nghiêng đầu bên giá vẽ, đôi lông mày vô thức nhíu khi người dồn toàn bộ tập trung vào trang giấy. Người bận rộn nâng bút, cẩn trọng và tỉ mỉ đem từng tấc da thịt thiếu nữ mỹ miều lưu giữ trên bức vẽ. Người bận rộn vẽ thiếu nữ, còn thiếu nữ bận rộn thưởng ngoạn dịu dàng tỏa ra từ phía người.

Sắc đỏ của chiều tà xuyên qua khung cửa kính, choàng lên khắp bóng lưng người.

Joohyun khe khẽ cười. Nàng nhìn em đang chìm trong sắc đỏ rực rỡ. Em ấy thật hợp với sắc đỏ.

Nàng cứ ngắm nhìn em như thế, chẳng biết là thời giờ đã trôi qua bao lâu.

-A... –Seulgi buông cọ vươn vai –Đã xong đường nét cơ bản ở bên ngoài. Bây giờ tôi sẽ vẽ chi tiết. Joohyun chị... chị ưỡn người về trước một chút...

Nàng thẹn thùng làm theo lời cô. Tư thế này có chút xấu hổ, trọn vẹn khoe khoang bờ ngực tròn đầy của nàng đến trước cô. Joohyun khẽ ho, khuôn mặt ửng ửng đỏ. Phía bên dưới, những đầu ngón chân nhỏ gượng gạo cố bấu víu vào nhau.

Seulgi nhìn ra nàng có chút bối rối, thận trọng rải những bước chân về phía nàng. Cô không muốn làm nàng hốt hoảng.

-Nghe này. Chúng ta có thể nghỉ một chút. –Cô nói trong lúc đưa cho nàng tách sữa nóng.

-Tôi ổn mà. –Joohyun lí nhí đáp –Chỉ là có chút cảm giác chưa quen.

Seulgi phì cười, ngồi thụp xuống cạnh nàng.

-Thế này là ổn sao? Xem này, tôi sợ chỉ một chút nữa thôi ngón chân chị sẽ tê liệt luôn đấy.

Cô dịu dàng nắm lấy cổ chân nàng đặt lên đầu gối mình. Ngón tay thon chậm rãi lướt dọc theo những ngón chân tròn đang bấu víu vào nhau, nhẹ nhàng mà kiên quyết duỗi thẳng chúng. Những đầu ngón chân co quắp suốt thời gian dài dần chuyển màu từ trắng nõn sang tím tái, không khỏi khiến người vuốt ve chúng khẽ đau lòng.

-Nhìn này, chúng tím tái cả rồi. Chị thật không biết nâng niu cơ thể mình.

Seulgi xuýt xoa xoa lòng bàn tay mình, rồi ủ hai bàn tay ấm nóng quanh những ngón chân nàng. Thân nhiệt ấm nóng của cô truyền sang nàng, chầm chậm xoa dịu cảm giác đau nhức đã chịu đựng thật lâu. Joohyun nhìn đỉnh đầu người ngồi dưới, thấp thoáng qua đuôi mắt nhìn thấy hàng lông mày cô khẽ nhíu, có lẽ vì lo lắng cho nàng. Joohyun len lén cười, thầm nghĩ xem vì sao đến cái nhăn mày của em ấy cũng dịu dàng thế.

-Đã thấy khá hơn chưa? –Seulgi đột ngột ngẩng đầu, liền chạm đến đôi mắt trong veo chỉ cách mình nửa gang tay.

Giờ phút này, cô mới được dịp ngắm nhìn nàng thật gần.

Lông mày. Mắt. Mũi. Nốt ruồi trên má phải. Tất cả thứ thuộc về nàng đều khiến cô điên đảo như kẻ say.

Tất cả.

Cả đôi môi đỏ mọng như anh đào kia nữa.

Seulgi chợt thấy lòng đầy những rộn ràng.

-Chị đẹp quá. –Cô lắp bắp –Đẹp đến mức tôi không biết có nên cho phép trái tim nhộn nhạo không. Nếu tôi cho phép nó, có lẽ chị sẽ dè bỉu nó?

-Tôi không. –Nàng nhìn cô, lí nhí qua cổ họng khô ran.

-Vậy nếu rộn ràng thôi là chưa đủ, trái tim tiếp tục thôi thúc đôi tay chạm vào chị, chị sẽ hững hờ tránh né chứ?

-Tôi không.

-Còn nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để tỏ bày lòng tôi, thì một cái hôn, chắc là chị sẽ từ chối chứ?

Joohyun nhìn người đang quỳ dưới chân mình, không muốn lãng phí thêm một giây cho câu trả lời đầy sáo rỗng. Nàng quả quyết vòng tay quanh cổ cô, kéo cô vào nụ hôn non trẻ và vụng về. Seulgi mãnh liệt đáp trả lời mời gọi, đưa đôi tay mảnh khảnh nhẹ đỡ lấy lưng nàng, kéo môi lưỡi nồng nàn càng sâu đậm. Cái ôm đầy dịu dàng, đầu mũi mẫn cảm cọ vào nhau, và hai đôi môi sưng tấy chìm đắm trong nụ hôn đầu vụng về. Nàng bị cô hôn đến tan chảy, cơ thể mềm nhũn từ lúc nào đã rời bỏ bục gỗ, trực tiếp đáp gọn vào lòng cô. Cơ thể nàng trần trụi dán thật chặt vào cô, dường như muốn chạy đua sức nóng với cả mặt trời.

Bên ngoài khung cửa kính, hoàng hôn oi ả phả sắc đỏ bao trùm lên căn phòng, bao trùm cả hai cơ thể mê man ôm chặt nhau.

Nụ hôn chẳng nhớ đã kéo dài bao lâu, đến lúc hai lồng ngực đã cạn kiệt oxy mới hổn hển bỏ nhau ra.

-Tôi...tôi xin lỗi. –Seulgi bối rối nói giữa những tiếng thở gấp –Có lẽ tôi đã mất tỉnh táo. Xin lỗi...xin lỗi đã đòi hỏi những điều không tốt.

-Không...không sao –Joohyun lúc này mới hoàn hồn, tự trách mình vì một phút bất ổn đã vượt quá giới hạn –Cũng là lỗi của tôi. Hãy xem như chưa có gì xảy ra đi.

Seulgi khẽ cau mày. Cô không hiểu ý nàng là gì khi nói cả hai hãy quên đi.

-Tôi... –Seulgi muốn nói thêm, liền bị nàng nhanh hơn chặn lại.

-Hôm nay đến đây thôi. Ngày khác tỉnh táo hơn chúng ta hãy tiếp tục.

Seulgi không biết vì sao lại cảm thấy khó chịu, nhưng cảm giác có thứ gì đó trong dạ dày đột nhiên bị người ta cướp mất. Từa tựa như hụt hẫng.

-Ít nhất thì cũng để tôi đưa chị về. –Cô run run nói –Làm ơn đừng từ chối.

Joohyun chỉ khẽ gật đầu, nhanh nhanh chóng chóng mặc lại quần áo rồi thu dọn đồ đạc.

Tách sữa trên bàn vẫn còn đó, nhưng đã nguội lạnh từ lúc nào.

Seulgi đưa nàng ra bến xe bus. Đáp lại cái nóng hâm hấp của buổi sáng là từng đợt gió lạnh cứ rình rập thổi đến, cuốn bay tóc tai người chẳng một lời báo trước. Cô len lén nhìn người bên cạnh, rồi mỉm cười ngốc nghếch khi bắt gặp thân ảnh nàng run rẩy như cây sậy.

-Nào, cho tôi để nhờ một chút –Cô cởi áo len đỏ chói khoác cho nàng –Bỗng nhiên thấy trời nóng quá ha.

Joohyun nhìn vạt áo khoác to lớn khoác lên thân thể mình, trên những sợi vải còn phảng phất mùi trà đen ấm nồng. Nàng khe khẽ mỉm cười, để mặc cho hơi ấm bao trùm hai cánh tay mảnh khảnh. Cứ thế, người cao và người thấp lặng lẽ đi bên nhau, lặng im cảm nhận cơn rộn rã đã tràn ngập nơi tim.

Gió thổi hiu hiu như ru khúc hoan ca.

Dọc theo hai bên đường, những cây phong đã bắt đầu rụng lá, phủ đầy con đường nàng và em chung bước bởi sắc vàng.

-Ồ. –Seulgi cảm thán.

-Sao vậy? –Nàng nghiêng đầu nhìn em.

-Chỉ là hôm nay tôi mới nhận ra màu vàng cũng thật đẹp.

Joohyun bẽn lẽn cười.

-Có lẽ là thế nhỉ.

Hai người sóng vai nhau cứ thế chậm rãi đi giữa một biển vàng, chẳng biết từ lúc nào đã thấy trạm xe bus. Joohyun thật có chút nuối tiếc chẳng muốn rời khỏi hơi ấm mang hương vị của em. Nàng vân vê ống tay áo khoác, cúi đầu im lặng.

Seulgi nghiêng đầu nhìn nàng, cố nén cơn phì cười đã dâng đến cổ họng. Chị ta lại đáng yêu đến mức mình còn thật lòng chẳng muốn cho chị về chút nào.

-Chị giữ giúp tôi áo khoác hôm sau trả cũng được. -Cô mở lời –Nhưng nhớ là...phải trả tôi đó. Chị phải đến trả cho tôi đó.

Joohyun gật gật đầu, đem khuôn mặt phụng phịu giấu vào trong mũ áo hoodie dày sụ không muốn cho em thấy. Nàng cũng thật không muốn về nhà vào lúc này.

-Nhớ là phải trả đó. –Seulgi hấp tấp nhắc lại khi xe bus đã vào trạm. –Tôi sẽ chờ chị đến.

Joohyun nhảy lên xe bus, bàn tay nhỏ xíu ló ra khỏi áo khoác to bự đưa lên vẫy chào em. Nàng cười thật dịu dàng.

-Vậy thì...tôi cũng sẽ dốc lòng chờ đợi đến tuần sau. Tuần sau gặp lại em nhé, Kang Seulgi.

***

Nhưng cái tuần sau mà cô hẹn nàng đã không đến.

Seulgi ngồi thừ ra trước màn hình máy tính đang nhảy loạn những dòng chữ, đại não đột ngột truyền đến cơn đau nhức dữ dội. Cô cuộn tròn người, hai tay ra sức ôm lấy đầu. Tại sao lại đau đớn thế này? Không, không, đâu chỉ đầu cô đang đau đớn dữ dội, mà cả lồng ngực cũng tắc nghẽn đến không thể thở nổi.

Phòng tranh tràn ngập trong sắc đỏ hoàng hôn năm ấy.

Mùi mực. Mùi ẩm mốc của những cơn mưa mùa thu rả rích suốt đêm ngày. Mùi trà đen. Mùi sữa.

Bức tranh vẫn còn đang dang dở.

Và người thiếu nữ trong veo mà cô đã vụng về trao nụ hôn.

Seulgi ôm đầu ngã vật xuống sàn, nước mắt đã lã chã trên khuôn mặt đỏ bừng.

Bae Joohyun.

Cuối cùng tôi cũng đã nhớ ra người rồi.

Cố nén cơn đau như búa bổ, cô lồm cồm bò đến góc phòng, hai đầu gối run rẩy đến không thể đứng dậy. Cô dùng cả hai tay, thận trọng và sợ hãi kéo xuống tấm vải phủ. Bức vẽ dang dở năm nào hiển hiện ngay trước mắt.

Seulgi khum bàn tay vuốt ve khuôn mặt vẫn chưa thành hình trên bức vẽ, nước mắt hạnh phúc đong đầy đôi mắt đã quá mòn mỏi ngóng trông người. Đôi mắt đã tìm kiếm Bae Joohyun suốt hơn 8 năm trời.

-Cuối cùng cũng tìm được chị rồi.

Cô nấc nghẹn, ôm chặt bức vẽ thô sơ trong lòng mình. Rồi quả quyết hơn tất cả những phút giây mình đã từng sống trên đời, cô lao ra khỏi cửa, băng băng lao đi giữa cơn mưa tầm tã.

Hôm nay, trời đã vào thu rồi.

Irene dụi dụi mắt nhìn điện thoại đang reo. Bây giờ đã là nửa đêm rồi, còn có ai đi làm phiền người khác cái giờ này đây chứ.

-Joohyun...-Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nấc nghẹn.

Nàng hoảng hốt bật dậy, chạy thật nhanh ra cửa.

Người kia...quả nhiên là em ấy rồi.

Seulgi ngồi thu lu dưới mái hiên, trong lòng vẫn ôm chặt một vật to lớn. Cô uể oải cố nặn một nụ cười dành cho nàng.

-Joohyun...Em nhớ ra tất cả rồi.

Nàng lao đến ôm em, trước khi người kia hoàn toàn mất đi tất cả trọng tâm mà ngã vào lòng nàng ấm nóng.

-Em...vẫn còn thương màu đỏ lắm.

Trên trời cao, mưa đêm vẫn không ngừng trút xuống khắp cõi nhân gian, nhưng cơn mưa đêm nay không làm nàng cảm thấy lạnh nữa.

-Cuối cùng cũng chờ được em rồi. –Nàng thì thầm bên tai em, bất giác khóe mắt lại ngứa ngáy như muốn khóc.

***

-Cô Kang!

Seulgi nhìn đồng hồ, bồn chồn ngóng xe cộ lao đi trên đường. Cô phải bắt xe đến sân bay cho kịp chuyến cuối ở Roma về Seoul.

Và cho kịp buổi chiều cô đã mong ngóng suốt tuần dài.

-Joohyun... –Cô lẩm bẩm, bất giác nhận ra chỉ một cái tên người cũng có thể khiến lòng lâng lâng.

-Cô Kang! Cô Kang! –Tiếng gọi từ phía sau kéo Seulgi ra khỏi mớ suy nghĩ miên man –Nhà báo đang đợi ở sảnh chính để phỏng vấn chúng ta đấy.

-William. –Cô xoay người, nhìn anh chàng mắt xanh đang chìa tay vẫy mình –Thật xin lỗi, tôi không thể tham gia buổi họp báo. Tôi phải bắt kịp chuyến bay cuối của hôm nay về Hàn.

-Thôi nào, Kang! Ở lại thêm 1 ngày thì có sao! Quy mô cuộc thi này lớn lắm đấy, người đoạt giải nhất thì phải ở lại dự họp báo và tiệc mừng chứ. Cô biết là những họa sĩ trẻ như chúng ta không nên làm mất lòng giới đưa tin mà.

-Nhưng Will, tôi thật sự có chuyện quan trọng hơn. Thứ lỗi cho tôi.

-Trên đời có chuyện còn quan trọng hơn giải thưởng sao?

Seulgi nghĩ về chuyện quan trọng mà cô muốn, nụ cười từ lúc nào đã lửng lơ trên khóe miệng.

-Thứ lỗi cho tôi, Will. Thật sự có chuyện quan trọng như thế.

Anh chàng mắt xanh nhìn người đang cười đến ngẩn ngơ trước mặt, tâm trạng càng trở nên tồi tệ. Chính người kia đoạt lấy vị trí thứ nhất mình nắm giữ bao năm nay, vậy mà đối với cô ta vị trí đó chỉ là thứ thích thì ở lại, không thì rời đi như một chốn hoang đàn vô giá trị. Đã vậy cô ta còn chẳng xem hội họa là điều quan trọng nhất. Có phải đó chỉ là cái cớ cho sự khinh khỉnh không muốn nói thành lời? Cô ta xem thường mình, và cô ta không muốn dù chỉ một cách khách sáo nhất để dành ra vài phút phỏng vấn cùng mình. Ha, cái bọn châu Á hạ đẳng mới ăn may một chút đã hống hách hất mặt lên tận trời.

-Thật đáng chán ghét. –Hắn cười khẩy.

-Will? Anh nói gì vậy? –Seulgi nhìn nét mặt kẻ kia tối sầm, liền cảm nhận chuyện chẳng lành sắp xảy đến.

Cô dè chừng lùi từng bước về phía cửa, cố tránh khỏi tầm mắt kẻ điên loạn đang ngoác miệng cười quái dị.

-Tao nói là tao ghét cái lũ châu Á hạ đẳng tụi mày. Một lần ăn may mà đã tự cho mình cái quyền vênh mặt lên khinh thường chúng tao hả?

-Will, tôi không có ý đó. Chúng ta sẽ nói chuyện sau, khi anh bình tĩnh lại.

William cười man rợ, bóp nát ly rượu vang trong tay. Hắn như con dã thú xổng chuồng lao đến đè nghén Seulgi xuống nền nhà, ra sức dùng bàn tay đầy mảnh thủy tinh vỡ nhằm mắt cô mà đâm. Cô ra sức la hét, cố vùng vẫy thoát khỏi vòng kiềm cặp, nhưng sức lực chẳng thể đọ nổi một tên đàn ông to cao và hung sùng. Đến khi cánh nhà báo từ sảnh chính chạy tới và lôi hắn ra khỏi cô, mắt trái đã cảm nhận cơn bỏng rát đến điếng người.

Cô không nhớ những chuyện sau đó đã xảy ra thế nào. Cô không nhớ làm sao mình đến được bệnh viện, cả cơn đau đã dai dẳng triền miên.

Tất cả những gì sót lại trong trí óc người họa sĩ trẻ năm đó chỉ là một viễn cảnh tương lai không bao giờ còn tươi đẹp được nữa.

Và màu đỏ chảy ra từ mắt tràn lan khắp thảm trải sàn.

Màu đỏ đã bỏ rơi người họa sĩ.

Và sau đó trả cho cô một sắc trắng nhờ nhờ đến lạnh người khi tỉnh giấc nơi bệnh viện.

***

Seulgi giật mình, vùng thoát khỏi chăn mền hỗn độn. Cô đưa tay xoa hai bên thái dương đau nhức, cố điều hòa nhịp thở nặng nề. Những ký ức đau đớn như bóng ma cứ vờn đùa mỗi đêm, đem người yếu ớt dày vò đến héo hon, hôm nay cũng lại đến.

Nhưng dường như, có điều gì rất khác đã diễn ra.

Seulgi ngẩng đầu nhìn quanh quất căn phòng xanh màu pastel, thấy mình đang nằm trong chăn mền mềm mại như vùng biển ấm áp đang ra sức bao bọc và vỗ về con hải âu nhỏ gãy cánh. Căn phòng xa lạ. Chị ấy. Bae Joohyun. Và sắc xanh dịu lành thay thế cho sắc đỏ tràn lan đầy trong mắt người thiếu nữ năm đó.

Cô nhỏm người bước xuống giường, dè chừng từng bước nhỏ đến phòng khách. Từ phòng khách nghe được thật rõ ràng tiếng ấm nước đang sục sôi trên bếp, mùi cơm mới thơm ngọt. Cả bước chân người kia tất bật chuẩn bị cho bữa sáng.

-Khụ...-Seulgi hắng giọng cố để chị nghe thấy.

-Em thức rồi sao? –Joohyun quay đầu, dịu dàng hướng em cười –Chờ chị một lát, bữa sáng sắp có rồi.

Cô lịu nghịu gật đầu, thả người vào sofa mềm mịn. Lơ đễnh nhìn quanh nhà, đâu đâu cũng chỉ một sắc xanh, an toàn và bình lặng. Cô khe khẽ cười, màu xanh đúng thật là hợp với chị.

-Em cười gì đó? –Joohyun ở trong bếp thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn cô.

-Không có gì. Chỉ là đang xem những tấm ảnh chị treo trên tường thôi. –Seulgi cười cười, chỉ tay dọc theo bức tường đầy khung ảnh. –Đây đều là ảnh chị chụp chung với đoàn làm phim mỗi khi tham gia một dự án nào đó?

-Ừ. Là thế. –Nàng gật đầu đáp em.

-Có vẻ những năm qua chị đã làm việc rất chăm chỉ, cũng đạt được nhiều giải thưởng danh giá đủ loại. –Cô trìu mến nhìn người xinh đẹp trong khung ảnh, như thể muốn vuốt ve người bằng chính đôi mắt mình -Thật lòng mừng cho chị. Chị đã làm theo đuổi thành công ước mơ rồi.

Joohyun lặng im nghe em nói, và để cho tiếng nồi cơm sun sục lên tiếng trả lời thay.

-Vậy thì...-Seulgi ngập ngừng –Có lẽ cũng đã có ai đó cho chị biết tình yêu là gì. Có lẽ ai có ai đó đã nâng niu chị thay tôi trong những năm tháng đó.

Joohyun khẽ khựng bàn tay đang thái nhỏ thức ăn, nhưng rồi nhanh chóng lại đưa nó về quỹ đạo đang dang dở.

-Ai nói với em là. –Nàng đáp, trong câu nói có chút tủi thân –Em nhìn tủ kính ở đằng kia mà xem.

Seulgi đi đến tủ kính nàng vừa nhắc, rụt rè nghiêng đầu nhìn.

Những dãy kệ trên cao trưng ra một loạt tượng vàng ảnh hậu danh giá khắc tên nàng, còn có những cuốn kịch bản cũ kỹ đã giúp nàng đạt danh hiệu. Giữa những thứ kim loại lấp lánh và kiêu hãnh bằng vàng đặc ấy, một sắc đỏ le lói vươn dậy ở trung tâm. Một sắc đỏ chói mắt, nhàu nát và tầm thường bằng thứ giấy cũng đã ố vàng từ lúc nào.

-Chị vẫn còn giữ thứ này sao? –Seulgi run run tay, nhấc lấy tờ giấy đỏ có lẽ đã được nàng nâng niu còn hơn bất cứ thứ giải thưởng quý báu bằng vàng nào.

Joohyun khẽ thở dài. Nàng nhìn tờ giấy trong tay em.

"Cần tuyển người mẫu cho lớp vẽ chân dung khỏa thân

Mọi chi tiết xin liên hệ Kang Seulgi, năm hai khoa Mỹ thuật đại chúng. Số điện thoại: XX-XXXXX."

Tờ giấy nhàu nát mà nàng đã xem như báu vật, thứ tín vật làm tin cho nỗi nhớ luôn bên nàng suốt gần một thập kỷ.

-Người còn chưa đợi được, làm sao chị có thể bỏ đi. Người còn chưa gặp được, làm sao chị có thể ngừng chờ.

Seulgi chợt chần chừ. Lời nói nghẹn lại ở cổ họng chẳng thể nào thoát ra, chỉ đành để mặc tiếng cơm sôi gõ vào những rối bời trong lòng.

-Xong rồi, vào bàn ăn sáng thôi. -Joohyun mở lời đánh vỡ bầu không khí gượng gạo.

Cô ngoan ngoãn theo lời nàng ngồi vào bàn. Nàng như cố ý, lại như bâng quơ mà hỏi han.

-Còn em?

-Tôi?

-Những năm đó...em đã sống thế nào?

-Chắc là khoảng 3, hoặc 4 năm? Tôi áng chừng như thế. –Seulgi cố lục lọi những ký ức trong năm tháng khổ đau –Những năm đầu, người nhà chạy vạy đưa tôi đi khắp các bệnh viện có tiếng trên thế giới để chữa trị đôi mắt. Mất thêm 2 năm để tôi chấp nhận sự thật rằng tuy vẫn có thể nhìn mọi thứ bằng hai mắt sáng rõ, nhưng để nhìn màu sắc thì chỉ còn một bên.

-Còn 2 năm tiếp theo? Nếu đúng như báo đưa tin, thì em trở về Hàn 2 năm trước.

Seulgi bật cười, đong đưa bàn tay đang cầm đũa.

-Này, chị là fan cuồng của tôi đấy hả? Cái gì chị cũng biết.

-Chị sẽ không phủ nhận. –Joohyun cười cười –Vậy là em về Hàn ổn định lại cuộc sống?

-Tôi về Hàn để tìm chị. Nhưng trí não hỗn độn sau lần chấn thương kia chẳng cho phép tôi nhớ người mình cần tìm là ai, chỉ nhớ rằng...có một ai đó mình phải tìm. Một ai đó...có lẽ cũng đang tìm mình.

-Vậy là 2 năm nay, em đã đi tìm chị.

Seulgi buông đũa, ngập ngừng ngẩng đầu nhìn ngồi trước mặt.

-8 năm. Tôi tìm chị từ những ngày đầu tiên, dù đến khuôn mặt hay cái tên chẳng tài nào nhớ nổi. Bạn bè tôi không biết, và chẳng ai quanh tôi biết chị, cứ như thể chị chỉ là một hình ảnh tôi tự tưởng tượng ra trong đầu. Cứ thế, tôi chỉ biết tự động viên mình, khư khư bấu víu tia hy vọng chẳng khi nào lụi tàn rằng sẽ có một ngày, tôi tìm lại được chị. Dù cho có phải...

Tìm đến cuối đời.

Nàng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ bỏ đũa, nhón gót vòng qua em.

-Chị ngồi cạnh em được không?

Seulgi khẽ gật đầu.

-Chị chạm vào mắt em được không?

Cô lại gật.

-Và...cho phép chị vuốt ve chúng nhé?

Không để Seulgi kịp sửng sốt, những đầu ngón tay tròn đã yên vị hạ cánh trên mí mắt sắc sảo. Nàng nâng niu và thận trọng, rụt rè và tỉ mẩn, đưa đẩy những ngón tay quanh da thịt mịn màng quanh mắt em, tham lam không muốn bỏ sót từ bọng mắt tròn đầy đến đuôi mắt cong cong. Nàng run run giọng như đứa trẻ nức nở trước tuyệt tác vĩ đại nhất từng nhìn thấy trong đời.

-Đau đớn và mỏi mệt đến nhường nào. Cảm ơn em. Cảm ơn em vì đã cố gắng thật nhiều. Cảm ơn em vì vẫn sống, vẫn vẽ, vẫn giữ lời hứa của chúng ta. Và...vẫn không buông rơi kẻ ngây ngô chỉ biết chờ đợi mỗi mình em này.

Seulgi run run mí mắt mỏng tang, cảm nhận từng đợt xúc cảm ấm nóng và mềm mại lả lướt rơi xuống đôi mắt đã trôi đi sắc đỏ. Nàng trườn cao hơn em một cái đầu, rồi dịu dàng cúi xuống nâng niu từng tấc da thịt quanh mắt em bằng đôi môi cũng run rẩy không kém. Những cái hôn mềm mại như cánh chuồn chuồn phất chợt thổi lên những ngọn gió như nâng bổng cơ thể, đưa nàng và em vào lâng lâng không hồi dứt. Cái hôn chỉ vừa tròn đôi phút, cơ nhiên lại khiến người hôn lẫn người nhận mất thật lâu để chỉnh trang lại nhịp tim bất ổn cứ không ngừng la hét.

-Bao lâu? –Seulgi cố nặn ra một câu chữ hoàn chỉnh giữa hơi thở đứt nhịp.

-Vừa vặn cũng như em. –Nàng đáp -8 năm ròng rã.

Vẫn để em tựa đầu vào vai, tham lam cảm nhận thật rõ từng cái run khẽ khàng từ người kia, nàng sung sướng đến mức tưởng mình sắp tan ra thành kẹo.

-Chúng ta... –Người trong lòng khẽ cựa quậy, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng –Joohyun, chị để tôi vẽ tiếp bức tranh dang dở đi.

Nàng cúi đầu nhìn em, không tin vào lời mình nghe được.

-Chúng ta... –Seulgi lặp lại –Chúng ta vẽ tiếp bức tranh đi.

Đáy mắt em sóng sánh như mặt hồ, rồi lại dần trở nên tĩnh lặng, cuối cùng trở thành kiên quyết chờ đợi câu trả lời.

Bức tranh lấp ló sau tấm vải bọc xác xơ đã ngả ố theo thời gian lặng lẽ nép mình trong góc nhà, phản chiếu lại sắc đỏ một buổi sáng mùa thu.

Sắc đỏ Bae Joohyun mất 8 năm để được nhìn.

-Chị vào đây! –Seulgi mở khóa cửa, khệ nệ bê bức tranh vào phòng.

Joohyun theo sau lưng em, đưa mắt nhìn quanh quất căn phòng. Căn phòng bí mật luôn khóa kín nằm ở tầng trên cùng, nơi mà quản gia Hwang răn đe nàng không được tùy ý bước vào.

-Hóa ra nó trông như thế này. –Nàng cảm thán ngẩng đầu nhìn giếng trời lắp bằng kính trong suốt. –Chị cứ tưởng sẽ tăm tối và u ám.

-Vì nó khóa kín quanh năm sao?

-Ừ. Cho nên chị đã nghĩ nó phải rất đáng sợ. Như kiểu một căn phòng bỏ hoang, kỳ dị và đầy bụi?

-Làm sao có thể. –Seulgi loay hoay lắp bức tranh vào khung, bâng quơ cười –Mỗi tuần tôi đều đến đây dọn dẹp thật cẩn thận, như thể tin rằng ngày mai sẽ chợt nhớ lại người mình đã trông ngóng bấy lâu, hoặc là người đó sẽ tìm đến. Tôi đã quét dọn, chờ đợi, và dọn sẵn nơi đẹp đẽ nhất trong nhà để dành cho ngày đó.

Dọn sẵn nơi đẹp đẽ nhất trong mớ ký ức hỗn độn kia, để nghênh đón chị.

-Seul...Em này...Seul.. –Nàng tì người vào tường gạch trắng muốt, tỉ tê gọi tên em thật khẽ -Em đã chờ đợi vì điều gì?

-Tôi không rõ. Vậy...chị thì sao?

-Chị chờ người đến nâng niu mình. Một ai đó không vì tình yêu, cũng không vì điều gì khác vẫn rộng lượng nâng niu chị. Chị chờ...cảm giác được nâng niu.

-Và điều đó chỉ có tôi sở hữu?

-Đúng, chỉ có em. –Nàng rụt rè tiến đến bắt lấy cánh tay em –Vậy nên...xin em hãy vẽ chị thật đẹp đẽ. Xin em khiến cho chị thấy mình được nâng niu.

Seulgi nhìn nàng thật lâu, đem một nửa can đảm còn sót lại trong lòng đánh nhau dữ dội với nỗi sợ. Cô khe khẽ cau mày.

-Nhưng tôi sợ. Tôi sợ đôi mắt chẳng toàn vẹn của mình còn không thể ngắm nhìn hết đẹp đẽ, huống hồ là lưu giữ chúng trên trang giấy. Tôi sợ chị sẽ thấy thất vọng. Tôi sợ...không thể cho chị lại cảm giác năm xưa.

Joohyun đưa tay đẩy cằm người đối diện, ép buộc em nhìn vào mắt mình.

-Còn gì nữa không?

-Còn...Tôi sợ mình chẳng đủ khả năng nâng niu chị mặc cho lòng mong muốn đến phát điên.

-Em hãy vẽ. –Nàng đau lòng vuốt ve khuôn mặt người đối diện vì lo sợ mà khắc khoải u buồn –Chỉ cần vẽ theo ý em thôi. Vẽ tất cả những gì em muốn, tất cả những gì em có thể trao đi. Và như thế, chỉ như thế mà thôi, chị đã thấy mình là người được nâng niu nhất thế gian này rồi.

Seulgi chần chừ, dường như lòng cô vẫn không thể hạ xuống nỗi sợ. Cô cúi đầu, không dám nhìn đôi ngọc nâu tròn trịa đang xoáy thẳng của nàng. Nàng thấy lồng ngực mình khẽ nhói, đau đớn đưa tay bắt lấy khuôn mặt em.

-Seulgi... –Nàng bắt em phải nhìn mình.

-Nếu tôi vẽ... –Cô run giọng –Chị sẽ phải nhẫn nại. Sẽ có những khoảng dừng tưởng chừng như liên tu bất tận, và tôi cũng chẳng vẽ được nhanh như xưa. Có lẽ, sắc màu đậm đặc hay những nét khúc khuỷu ngoằn ngoèo sẽ làm tôi khốn đốn, đau đớn ở mắt, và ở cả lòng kiêu hãnh to vợi như thái sơn sừng sững trong ngực này. Những lúc đó, chị phải thật nhẫn nại. Xin chị, vì tôi mà...thật lòng nhẫn nại. Thật lòng không oán thán.

-Nếu em đó là tất cả những gì mà em cần... –Nàng mỉm cười, để trán mình tựa vào trán em –Thì chị đã chứng minh suốt 8 năm qua rồi. Em nhìn ra mà, đúng không Seul?

Seulgi nuốt cơn nghẹn vắt ngang nơi cổ họng, run run tay cầm lên cọ lông đã bao lâu chẳng còn đụng đến nữa. Cô rầm rì khẩn cầu, rồi khẽ khàng hôn lên đầu cọ. Joohyun nhìn em cười hiền như sắc xanh lười nhác của những áng mây trôi, dịu dàng dâng lên tách trà ấm nóng đã chuẩn bị. Seulgi uống một ngụm, và nàng cũng nuốt vào một ngụm. Rồi, rụt rè như đóa tường vy tránh mình trước một cơn gió tợn, nàng cởi những thứ đồ đang che đậy thân thể.

-Tuyệt đẹp...-Seulgi nấc khan khi ánh mắt giao thoa một màn thân thể tuyệt trần kia –Joohyun, chị tuyệt đẹp.

Nàng khe khẽ mỉm cười, hân hoan nghênh đón ánh mắt đang dạo chơi trên từng tấc da thịt nhẵn nhụi không che đậy. Có chúa mới biết rõ nàng đã khao khát cái nhìn mê mẩn trong mắt em đến nhường nào.

-Tôi bắt đầu vẽ đây.

Cô nhỏ giọng thông báo, và cứ thế, đầu cọ mềm yếu bắt đầu tung hoành ngang dọc, với nàng thơ của cô ngồi trên bục gỗ phía xa xa. Cô ngạc nhiên sửng sốt, rồi choáng váng khi bàn tay mình lướt trơn tru trên trang giấy, cứ như thể chưa từng có những khoảng ngập ngừng và hoài nghi. Cô không ngăn nổi thức xúc cảm mãnh liệt đưa đẩy bàn tay mình càng lúc càng say mê, băng băng tô điểm cho thân thể nhẵn nhụi. Thứ xúc cảm lâng lâng nơi ngực ấy, tự lúc nào đã ném nỗi sợ vào cõi vĩnh hằng của quên lãng-nơi chẳng một ai trong hai còn nhớ đến. Cứ thế, cô vẽ, và nàng thơ Joohyun chăm chăm ngắm nhìn cô không rời.

-Em biết gì không Seul? –Nàng vu vơ hỏi giữa những khoảng lặng dài –Rằng dáng vẻ chăm chú vẽ có lẽ là phù hợp với em nhất rồi.

Chẳng biết thời gian đã trôi đi bao lâu, khi cô ngẩng đầu muốn đáp trả nàng liền thấy bầu trời trên đầu đã chuyển sang màu đỏ cam của hoàng hôn.

-Tôi...-Seulgi ngập ngừng nói, đầu cọ lấm lem gác nghiêng trên khay màu -Tôi không nghĩ vậy.

-Sao vậy? –Joohyun nhẹ giọng đáp.

-Chỗ đó... –Cô hạ thấp giọng, run run tay đặt lên ngực mình –Tôi không vẽ được.

Nàng nhìn người kia cúi thấp đầu, sườn mặt u buồn hòa lẫn với sắc đỏ của ráng chiều càng làm đậm thêm vị nỗi buồn. Nhẹ nhón gót chân mình, nàng đánh bạo đến trước mặt em.

-Làm sao vậy? –Joohyun nói, khi rụt rè gác cằm lên đùi em.

-Chỗ này này... –Seulgi chỉ vào hạt đậu nhỏ ngự trên hai khỏa ngực tròn đầy nơi bức vẽ -Tôi sợ.

Nàng thoáng đỏ mặt, ngọ nguậy cọ cằm mình.

-Em sợ gì?

-Chúng thật mềm mại, đủ đầy, và... rực rỡ. Một thứ sắc đỏ đẹp đẽ đến nao lòng, thế mà lại vào tay một kẻ còn chẳng nhìn màu sắc được rõ ràng. Làm sao tôi lưu giữ điều tuyệt hảo này vào tranh...

Nàng nhìn em thật lâu, đôi mắt trong veo như mây trời khẽ xao động.

-Chị nghĩ mình hiểu rồi. Hiểu vì sao em muốn từ bỏ hội họa. –Nàng rù rì như nói với chính mình –Em sợ không biết thứ màu mình sắp vẽ sẽ có màu đậm nhạt ra sao. Em sợ màu sắc mình yêu thích nhất, lại chẳng thể hoàn hảo được vẽ ra từ bàn tay mình nữa. Phải không, Seul? Em sợ màu đỏ không còn đẹp đẽ nữa.

Seulgi không đáp, chỉ lặng lẽ gật đầu.

-Em có màu xanh không? Đưa cho chị đi.

Cô không hiểu ý nàng, nhưng vẫn với tay lấy lọ sơn màu xanh đưa cho nàng. Rồi, trước đôi con ngươi thảng thốt mở to, nàng cười thật dịu dàng, đưa ngón tay vốc lấy thứ chất lỏng xanh biếc bôi dọc cơ thể mình. Đôi bàn tay nhỏ gầy run run lướt dọc từ vai đến hai hạt đậu nhỏ tròn trên bầu ngực, đánh dấu nơi mẫn cảm bằng thứ màu dịu êm.

-Chị... –Seulgi thấy cổ họng mình khó nhọc nuốt khan.

-Seul, có lẽ... Màu đỏ luôn đẹp đẽ và rực rỡ nao lòng. Nhưng đôi lúc, màu xanh cũng tốt cho trái tim em đấy.

Seulgi thấy môi mình khô nẻ và run rẩy thật mãnh liệt. Cô chẳng thể thốt ra được lời nào.

-Vậy... –Joohyun tiếp tục -Em muốn đón nhận điều tốt lành cho trái tim không?

Cô vẫn im lặng, nhưng đôi ta run run đã thay cô tố cáo chính mình.

-Đưa tay cho chị.

Rồi, không cho phép người kia chần chừ thêm một giây, Joohyun mạnh mẽ bắt lấy cánh em, áp chúng lên bầu ngực ấm áp. Đôi con ngươi đen láy xao động, tựa như đáy sông chực trào lên một trận xoáy nước mãnh liệt. Seulgi hít thở khó khăn, lồng ngực nhói lên từng đợt sóng tê rần đau nhức.

-Chị chắc là nó ổn chứ? Nhìn xem... –Cô kéo tay nàng áp lên trái tim mình –Nó nhanh quá. Tôi không nghĩ là nó ổn đâu...

Rồi, không cho phép nàng kịp hít thở thông suốt, Seulgi thình lình rướn người, đem bờ môi nứt nẻ áp lấy cánh môi còn vương mùi sữa tươi, ngọt ngào như trẻ nhỏ. Cô quỳ cao hơn nàng, hai tay run run đẩy mặt nàng ngẩng lên khiến nụ hôn càng thêm sâu. Chiếc lưỡi ướt át chọc phá cánh môi người kia đến sưng tấy, rồi quỷ quyệt như một con rắn rình mồi bất ngờ tiến nhập nơi khoang miệng ấm nóng, điên cuồng khuấy động khắp không gian chật hẹp. Cô ranh mãnh vươn lưỡi chạm ở đây một chút, ở kia cũng một chút, như chẳng muốn buông tha bất kỳ ngõ ngách nào của nàng thơ ngây dại. Tựa một vũ công thuần thục trên sàn nhảy, lưỡi cô quấn chặt lấy lưỡi nàng, mời gọi nó bước vào một cuộc khiêu vũ mê đắm và bất tận. Joohyun được hôn đến mê mẩn, cơ thể vô thức hoàn toàn dựa dẫm vào người kia, để mặc cho từng đợt uốn lưỡi mềm dẻo đưa nhịp tim bay thẳng đến thiên đàng. Đến khi buồng phổi bắt đầu báo động thiếu không khí, nàng mới thấy người kia luyến tiếc rời khỏi nụ hôn sâu.

-Joohyun, chị Joohyun. Bae Joohyun... –Seulgi tha thiết gọi tên nàng giữa nhịp thở hỗn loạn, bàn tay xương xương vén lên lọn tóc lòa xòa che mất đôi con ngươi đen láy của nàng thơ –Tôi phải tự cứu lấy trái tim mình thôi...

Bàn tay cô men theo lọn tóc tán loạn trượt dọc xuống vành tai, từng cái chạm đều cố ý day day đến khi vật thể mẫn cảm kia nhuộm thành một mảng đỏ. Bàn tay tham lam không cho thế là đủ, tiếp tục vờn đùa xương hàm sắc sảo rồi chu du khắp cần cổ thon dài. Joohyun khẽ thở hắt, cố điều chỉnh nhịp tim theo kịp tốc độ em. Từng đợt xúc cảm dị thường dội trên khắp da thịt, khiến nàng tê rần và run rẩy hệt một chiếc lá yếu ớt giữa cuồng phong. Cảm giác này...thật khó chịu.

Thật day dứt.

Thật hân hoan.

Và...thật muốn được cảm nhận nhiều hơn.

Trong cơn mê man của nàng thơ, Seulgi bất chợt dừng lại toàn bộ động tác của bàn tay, lặng lẽ thu mình.

-Sao vậy? –Joohyun hụt hơi, nỉ non hụt hẫng bên tai người.

-Tôi...tôi...Hình như tôi đã phá vỡ ranh giới của mình rồi. Tôi không nên làm vậy.

-Thì sao chứ?

-Thì...thì...Tôi sợ sẽ khiến mọi thứ rối tung lên. Tôi sợ sẽ làm chị hối hận.

Joohyun đưa tay bắt lại mặt người kia, bắt em phải nhìn vào mắt mình. Đôi con ngươi đen láy như hạt ngọc trai đen xoáy sâu lấy đôi con ngươi nhạt màu, không cho phép chúng tìm ra đường thoát.

-Vứt cái mớ lo lắng xàm xí của em đi trong một chốc thôi được không, Seul? –Nàng dịu giọng khẩn cầu –Giờ phút này, hãy chỉ nghĩ đến một thứ duy nhất là chị thôi. Hãy phụng chiều, và nâng niu chị bằng tất cả dịu dàng em có. Được không, Seul? Giờ phút này, đâu còn gì quan trọng với em bằng chị đâu, Seul?

Seulgi thấy cổ họng mình đau rát và khô khốc, đến việc hít thở trong buồng phổi cũng trở nên thật khó khăn. Cô rụt rè vươn tay chạm bờ vai nàng mảnh khảnh, cảm nhận chỉ cần mạnh tay một chút sẽ có thể khiến nàng vỡ vụn ra bất cứ lúc nào.

-Tôi sẽ không hối hận. –Cô thấp giọng, kiên định nhìn nàng thơ trước mặt –Vậy nên, thật mong chị cũng...

-Chị không hối hận.

Seulgi không nói nữa, lặng lẽ cúi người hôn lên bờ vai trắng sứ. Nàng gầy quá, gầy đến mức khiến cho người ta đau lòng. Cô không dám dụng sức quá mạnh, sợ chỉ một chút thô bạo cũng đủ làm quai xanh kia vỡ vụn. Những nụ hôn như chuồn chuồn đập cánh tuôn ra từ cánh môi nóng rực, quét ngang dọc dải sơn xanh chạy dài từ vai đến ngực nàng. Joohyun cong người theo từng nụ hôn êm, đưa da thịt mình càng dán chặt chẽ cùng môi kia. Seulgi tham lam da thịt nàng, mỗi lần chạm đến đều lưu luyến thật lâu, bởi thứ da thịt xanh trong cho cô lâng lâng như hôn đến những áng mây cao. Những áng mây mềm mại che chở một đời người dung dị.

-Hưm...-Joohyun cong lưỡi khẽ than nhẹ, chẳng biết từ lúc nào người kia đã trượt môi đến hạt đậu nhỏ mẫn cảm lừng lững trên hai khỏa ngực tròn.

Tiếng than làm Seulgi kinh hãi, thẳng thừng đánh vỡ tia lý trí cuối cùng còn dằn dây. Thận trọng nghiêng mình như con chiên ngoan đạo kính nhường nép dưới nhang vị chúa vĩ đại, cô ghé môi nơi bầu ngực tròn đầy. Bắt đầu bằng những cái đong lưỡi thăm dò, rồi dần dần trở thành đói khát mút mát niềm tự tôn của người phụ nữ. Một tay cô đỡ lấy lưng nàng, một tay khum khum nhào nặn bên tự tôn còn lại của nàng thơ ngây dại, thỏa thích nghe tiếng than hoang dại vọng lại bên tai mình. Thân thể Joohyun không chịu nổi sự kích thích quá sức mới mẻ, từng chút lại từng chút nảy mình run rẩy trong vòng tay người kia. Seulgi mê mẩn ngắm nhìn da thịt nhẵn nhụi đung đưa trong lòng mình, từng nhịp lắc hông lại vô tình đẩy vùng bụng phẳng lì cùng đóa hồng bí mật giữa hai chân nàng chạm đến đùi cô. Cánh tay như dính phải thứ bùa thuật dị thường, tự động rời khỏi khỏa ngực tròn trịa rời xuống eo nhỏ gầy, rồi trượt vào đùi non mềm mịn. Joohyun bị giật mình, hai chân mất lực run lên rồi bổ nhào về trước, liền được người kia gắt gao đặt nàng ngồi trọn lên đùi mình. Nụ hoa hồng ngọt ngào cứ thế trực tiếp tiếp xúc với da thịt non mềm nơi đùi kia, tiếp tục kéo nàng vào một cơn nhộn nhạo khác nữa. Joohyun sợ hãi vòng tay quấn chặt cổ người kia, như đang cố bấu víu chiếc phao cứu sinh của đời mình.

-Hưm...Chị khó chịu... –Nàng thút thít những tiếng rời rạc bên tai người.

Seulgi xoay tròn đầu ngón tay trên địa phận tư mật kia, cổ họng không khống chế được một cơn đói khát. Cô đỡ thắt lưng giúp nàng nằm xuống sàn, bản thân cũng luồn xuống đùi non mà tham lam hôn sâu. Đưa cánh tay vuốt ve đôi chân trắng nõn rồi nâng lấy một bên đem gác trên vai mình, toàn bộ đóa hồng kia đột ngột phơi mình trước sương gió, ghi khắc vào mắt Seulgi chẳng khác nào kỳ quan đẹp đẽ nhất trần đời. Đầu não đau nhức vang những tiếng ong ong, môi lưỡi há hốc đến khô khan, toàn bộ cơ thể cô chìm đắm vào cảnh đẹp lộng lẫy này chẳng cách nào vùng vẫy. Tò mò và thèm khát, chiếc lưỡi nhám khẽ khàng trượt giữa hai cánh hoa mềm như nhung, cảm nhận chính mình sắp chết chìm trong vùng biển sâu không đáy này. Joohyun cong người theo từng cú lướt lưỡi của người đang bên dưới, bờ môi khô khốc không thể ngăn những tiếng nỉ non ngọt ngào như tiếng chuông từ thiên sứ. Theo bản năng nguyên thủy nhất của loài người, nàng đưa tay luồn vào mái tóc em tán loạn, ra sức bấy víu, ra sức ghì chặt. Cảm nhận dư vị ướt át khắp từng ngóc ngách chiếc lưỡi mình lướt qua, bên tai văng vẳng tiếng thút thít than nhẹ của nàng thơ, lại có chút đau nhức nơi da đầu bị nàng bấu thật chặt, tất cả mớ xúc cảm này tấn công quá dồn dập, quá dày đặc như muốn cướp hết hơi thở trong buồng phổi. Chúng khiến cô hồi hộp và hưng phấn, hưng phấn đến căng người, hưng phấn càng muốn nhiều hơn nữa. Seulgi đẩy nhanh tiết tấu độc vũ của chiếc lưỡi ranh ma, bàn tay phối hợp đẩy mông nàng thêm cao, để cho mọi ngóc ngách của hoa hồng đều lưu lại dấu vết của mình. Nơi tư mật bị quấy phá đến đỏ ối, đồi thịt tròn nhỏ cũng đã sưng cứng vươn mình, ngạo nghễ như một đóa hồng đã hoàn toàn nở rộ. Joohyun càng lúc càng thở gấp, tiếng than cũng vì thế mà trở thành da diết tột độ. Nàng biết nếu người kia còn tiếp tục trêu ghẹo như thế nữa, mình sẽ hoàn toàn vỡ tung mất.

-Chị Joohyun...Joohyun... –Hơi thở của Seulgi mang theo nhiệt khí bức người, hổn hển tỏ bày giữa nhịp độ khẩn khoản –Tôi có thể...

-Cứ theo ý của em... –Nàng đỏ mặt thở gấp, đem bàn tay vốn vẫn bấu tóc tai người hạ xuống, khẽ khàng chạm vào mu bàn tay em mềm mại –Em hãy...Nâng niu tôi. Nhẹ nhàng với tôi thôi. Xin hãy...nâng niu tôi như tôi hằng mơ ước suốt từ ngày gặp em...

Lời nói của nàng vừa dứt khỏi đầu môi, cả thân thể người kia liền run rẩy thật mãnh liệt, hệt như con tàu va phải tảng băng trôi chìm thẳng xuống đáy vực. Tia lý trí cuối cùng từ giã cô mà đi. Có lẽ sau này một trong hai sẽ có người hối hận, nhưng giờ phút này, cô không muốn nghĩ đến một điều nào khác ngoài nàng. Cô rướn người, đưa môi mình tìm đến đôi môi nàng đang hé mở gọi mời.

-Vì giờ phút này đây, đâu còn gì khác quan trọng với tôi như chị đâu... –Cô rù rì bên tai nàng, dịu dàng trải nụ hôn khắp khuôn mặt đỏ ối.

Bên dưới nơi giữa hai chân nàng, một ngón tay đặt trước hang huyệt như chờ lệnh chủ nhân nó, rồi chậm rãi tiến quân khi nàng thơ trao đi cái gật đầu. Seulgi chầm chậm tiến nhập vào thâm cung, đến khi đầu ngón tay chạm đến vách ngăn mỏng tang lại kiên nhẫn đợi chờ. Cô ngẩng đầu nhìn thẳng đôi con ngươi mê man, định nói thêm gì đó liền bị nàng thơ chặn lại bằng môi hôn. Joohyun hôn cô thật nồng nàn, hai tay tự nhiên quấn quanh lấy cổ người, hông nhỏ cũng thừa thế theo đó khẽ hạ mình. Ngón tay Seulgi lập tức truyền đến xúc cảm rách rưới như tấm vải bị xé toạc, đau lòng nhìn nàng thơ khẽ nhíu mày cố nhịn lại cơn đau. Cô đưa tay đỡ lấy thắt lưng nàng, dùng một chút sức kéo nàng dựa hẳn vào lồng ngực ấm nóng.

-Chúng ta đợi một chút. Khi nào chị cảm thấy có thể, sẽ tiếp tục. –Seulgi để nàng tựa đầu vào hõm cổ, bàn tay dịu mềm như kẹo bông yêu chiều vỗ nhẹ sống lưng đang không ngừng run rẩy.

Cô hôn tóc tai nàng, xoa dịu người yếu mềm bằng tất cả nhẫn nại và dịu dàng. Đi theo nơi hơi ấm đun chảy trái tim mình, Joohyun tham lam rúc người càng sâu trong đôi cánh tay người vững chãi. Nàng thút thít để quên đi cơn đau hạ thể, ra sức hít đầy buồng phổi hương trà thanh ngọt tỏa ra từ người kia. Kang Seulgi luôn là một liều thuốc bí truyền thật tuyệt diệu, chỉ cần một chút chạm khẽ từ người kia, đau rát nơi hạ thể liền từ từ tan ra. Nàng mỉm cười trong những suy nghĩ miên man khi ấm êm yên vị trong lòng cô.

Bởi vì Kang Seulgi, sẽ luôn đem nỗi đau của cô quẳng đến tận chân trời. Chỉ cần có người này, dù là đau đớn ở da thịt hay tâm trí đều sẽ hóa hư không.

-Chúng ta...tiếp tục... –Joohyun xấu hổ chôn vùi mặt mình sau cổ người nhỏ hơn, eo thon bắt đầu tự đưa đẩy để thích ứng với dị vật đang ở bên trong mình.

Seulgi dịu dàng hôn lên mí mắt nàng, ngón tay thon dài cũng phối hợp cùng tiết tấu của nàng mà ra sức dụ dỗ hang động kia chấp nhận sự xâm nhập của kẻ ngoại bang đói khát và suồng sã. Cô trượt tay khắp thành vách, tỉ mẩn thám hiểm từng nếp gấp trong hang sâu không đáy, từng nhịp tiến nhập đều khiến cho người kia lao đao như say sóng. Hang động chật hẹp trước nay chưa từng trải qua cơn đả kích kịch liệt không kiềm được run rẩy, khiến cho từng nhịp hút lấy dị vật kia càng mê man ngây dại, suối nguồn theo đó được khai mở liền đem lòng bàn tay người kia biến thành một mảng ướt sũng đến thảm thương. Seulgi ngây ngốc nhìn dòng suối lấp lánh như phản chiếu ánh sao, nhục dục trong tâm càng khuếch đại muốn đem nàng thơ lên tới cổng thiên đàng. Cô động tay càng nhanh, thỏa thuê nghe thanh âm nhóp nhép cùng tiếng nàng than thở văng vẳng bên tai mình, cảm tưởng như toàn bộ nước trong cơ thể nàng hôm nay bị mình rút cho bằng sạch.

-Chị Joohyun, Bae Joohyun... –Seulgi khẽ gầm, tựa trán mình nóng hổi như có lửa trên bả vai người kia, không ngừng hôn hít chúng.

Joohyun cũng chẳng khá khẩm hơn, tùy tiện đem toàn bộ thân thể hầm hập dán chặt lấy người kia, cổ họng dần trở nên đau rát vì than thở ở tần suất cực đại, thế nhưng eo thon không thể ngừng đưa đẩy phối hợp cùng người kia nhiều hơn và hơn nữa. Cảm giác này có lẽ so với bay bổng cùng những đám mây xanh thẳm trên trời cao còn tốt hơn vạn lần.

-Đừng, Seul, chỗ đó... –Nàng bất chợt nảy mạnh, giật mình ôm ghì lấy vai em –Chị chết mất...

Vốn chỉ là thăm dò mọi ngõ ngách của hang sâu, thế nào lại vô tình chạm đến một cái gờ nhỏ nham nhám gồ ghề, Seulgi liền có chút tò mò mà day nhẹ nơi đó, không ngờ lại khiến cho người trong lòng bị bức điên. Nhìn sóng nước mơ màng che phủ đôi con ngươi đen tuyền đang ngụp lặn trong nhục dục, liền biết rằng nàng sắp đến cái gọi là Everest rồi. Seulgi cảm thấy so với nàng, chính mình còn muốn phát điên hơn. Cô rướn người đưa môi mình cạy mở đôi cánh đào khô khốc của nàng thơ, tham lam hôn hít, tham lam nuốt lấy cái tên mình tuôn ra theo từng tiếng nỉ non. Bàn tay dưới hạ thể tiến nhập như vũ bão, mỗi lần đưa đẩy đều cố tình gẩy lên gờ nhỏ gồ ghề, còn có ngón cái bên ngoài không ngừng đè nén hạt đậu nhỏ sưng tấy đến thảm thương. Cơ thể hứng chịu cùng lúc quá nhiều cơn đả kích, cảm giác bụng dưới căng trướng sắp đến hồi vỡ ra, Joohyun đến hết thở cũng không thông chỉ kịp bấu chặt vai người kia, sỗ sàng đem toàn bộ lâng lâng cùng kích tình của mình hét một tiếng thật lớn. Tiếng hét thanh mảnh và cao vút, đem chính nàng cùng người kia lên đến nơi gọi là thiên đàng.

Seulgi nhìn người trong lòng khó nhọc thở gấp, cuối cùng chỉ biết đau lòng ôm lấy nàng thêm chặt, dịu dàng vỗ nhẹ khắp sóng lưng nhễ nhại mồ hôi. Cô hôn lên môi lưỡi khô khốc, hôn lên đôi mắt lấp lánh như sao trời, hôn khắp khuôn mặt còn thơm mùi sữa non. Chờ cho người trong lòng vượt qua con dốc của cao trào rồi dần dần lấy lại nhịp thở đều đặn, cô mới với tay kéo tấm rèm cửa trắng muốt đem lót dưới lưng nàng, điều chỉnh cho nàng một tư thế dễ chịu hơn. Một chút máu khô từ ngón tay cô dây ra tấm rèm trắng, như hoa đào nở rộ giữa đợt tuyết đầu mùa.

-Joohyun, gót chân chị có vết sẹo. –Cô nằm xuống cạnh nàng, ôm lấy người trần trụi vào lồng ngực ấm nóng. –Lúc nãy gác chân chị lên vai, tôi đã thấy.

Joohyun ngượng ngùng chôn mặt trong hõm cổ người kia, nhẹ nhẹ gật đầu.

-Do thường xuyên đi giày cao gót, lâu dần tạo thành một vết sẹo.

-Khi lên phim, stylist sẽ trang điểm che đi giúp chị sao?

-Thường là vậy. Người của công chúng, hình ảnh hoàn hảo không tì vết tất nhiên luôn là thứ ưu tiên hàng đầu.

Seulgi khe khẽ thở dài, đôi con ngươi tĩnh lặng khiến nàng chẳng thể nhìn ra tâm trạng cô.

-Làm sao vậy? –Lấy tóc tai mềm mại cọ cọ lên cằm cô, nàng nỉ non hỏi nhỏ.

-Chỉ là chợt nhớ lại lúc còn đại học, mỗi lần chị đến tìm tôi, chị thường mang giày đạp gót hoặc sandal. Từ lúc nào trang phục thoải mái đã thay thế bởi váy áo lộng lẫy cùng cao gót lênh khênh vừa vặn che giấu đi khiếm khuyết, nhưng cũng tạo ra những khiếm khuyết khác rồi.

-Có lẽ là từ lúc bắt đầu biết trưởng thành.

Từng lời nàng nói đều tư nhiên như nước chảy mây trôi, nhẹ nhàng như thể là một điều hiển nhiên khi trở thành người lớn, vậy mà lọt vào tai người kia lại không tránh khỏi một cơn âm ỉ ở trong tim. Seulgi đưa tay vuốt lọn tóc lòa xòa trước trán nàng, nhẹ nhàng hôn xuống nơi chóp mũi thon thon.

-Nhưng mà ở đây chị không cần làm thế. Ở đây không có nàng Irene hoàn mỹ đến vô thực. Ở đây chỉ có một người mang theo một cơ thể cũng nhiều vết sẹo vích như ai. Một người vẫn đang sống một cuộc đời không hoàn hảo. Ở đây, có chị, Bae Joohyun.

Nàng khe khẽ mỉm cười, đầu mũi thon tròn càng tham lam ra sức hít đầy mùi trà vào buồng phổi.

-Cảm ơn em. Vì luôn nâng niu chị.

Seulgi hít một hơi sâu, khuôn miệng khẽ động đậy như muốn nói gì đó rồi lại thôi. Phải mất thật lâu sau, cô mới hạ xuống quyết tâm, đem lời trong lòng rù rì bên tai nàng thật nhỏ. Nhỏ như chỉ một tiếng lá rơi.

-Sao chị lại chờ đợi? Ý tôi là, chị đã mong đợi điều gì suốt 8 năm?

Nàng thơ của cô không đáp lời, chỉ có tiếng thở nặng nề cố nén ở lồng ngực. Phải mất một lúc lâu, nàng mới nhàn nhạt đáp.

-Có lẽ chị mong cảm giác được nâng niu bởi một người nào đó. Vậy, còn em?

-Có lẽ là tò mò, muốn biết cảm giác đi nâng niu một người nào đó.

Seulgi biết, lời này của cô không thật thà.

Và có lẽ nàng thơ kia cũng vậy.

Nhưng họ quá sợ sệt, và chọn cách giấu đi thật thà.

Seulgi không hỏi nữa, chỉ lẳng lặng xoa tóc tai mềm mại của nàng tán loạn trên ngực mình. Cô ngửa cổ nhìn giếng trời trong suốt. Cách một lớp cửa kính, cô có thể nhìn thấy bầu trời.

-Tôi không biết thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi. Chỉ một chút nữa thôi, sắc đỏ lẫn xanh của hoàng hôn rạng ngời kia sẽ lụi tàn sau màn đêm tĩnh mịch. Joohyun, chị hãy cùng tôi ngắm hoàng hôn trước khi nó biến mất.

Và đem theo thật thà giấu vào trong cõi đen vô tận.

Hai người tựa vào nhau, vỗ về nhau, và ngắm nhìn hoàng hôn đang lịm dần, khuất phục trước bóng tối cao ngạo. Đến khi đôi mắt đã mỏi nhừ, và cơ thể mỏi mệt không còn sức chống đỡ thêm nữa, mí mắt Joohyun mới lao đao sụp xuống, hoàn toàn chìm vào trong mộng mị.

Seulgi vẫn nằm đó ôm nàng thật lâu, cho đến trước khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới tràn ngập vào căn phòng. Cẩn thận điều chỉnh lại tư thế người còn mơ ngủ, cô rời khỏi hơi ấm của nàng, một lần nữa đi đến bên bức tranh dang dở.

Bức tranh chưa hoàn chỉnh, vì vẫn thiếu điểm đỏ ối mê người kia.

Seulgi pha trộn màu sắc trên khay vẽ, bàn tay run run quệt lấy từng chút thứ chất lỏng màu đỏ đem tô điểm bức tranh. Hai hạt đậu đỏ mềm mại trong khỏa ngực tròn đầy dần hiện lên dưới từng nhịp người phất tay.

Bức tranh mà nàng cần,

Bức tranh mà cô muốn,

Cuối cùng đã có thể hoàn thành.

Seulgi ngắm bức tranh, rồi lại nhìn ngắm nàng thơ vẫn say sưa trong giấc nồng. Vệt sơn màu xanh kéo dài từ vai nàng đến hai hạt đậu nhỏ trên khỏa ngực tròn trịa kia, từ lúc nào đã bị mồ hôi cuốn đi. Hạt đậu nhỏ vươn cao, kiêu ngạo đem sắc đỏ rực rỡ khoe khoang chẳng che giấu.

Seulgi chợt thấy sóng mũi mình cay cay.

Quả nhiên, màu đỏ,

Vẫn mãi đẹp như thế.

***

Sau buổi chiều hôm đó, cô và nàng không gặp lại nhau nữa.

Joohyun cùng quản lý Hwang bay đi Ý, bận rộn lao đầu vào trường quay hơn một năm, sau đó tiếp tục tham gia tuyên truyền cùng đoàn phim. Seulgi cũng rục rịch quay trở lại với hội họa, nét vẽ so với năm xưa càng tinh tế bội phần. Dựa vào sự nâng đỡ từ con gái chủ bảo tàng mỹ thuật Seoul cùng cánh báo giới luôn rình mò, rất nhanh danh tiếng lại phất lên như diều gặp gió. Cuộc sống lạnh lùng như cơn bão, cứ thế cuốn hai người lần nữa ra khỏi vòng đời nhau.

Thấm thoắt kể từ chiều thu đó, có lẽ cũng đã hơn hai năm.

Seulgi cẩn thận kiểm tra ổ khóa, nhanh chân chạy đến cạnh xe ô tô bóng loáng đang đậu trước phòng tranh. Từ khi quay lại giới hội họa, hiếm có ngày nào cô dành ra một chút thảnh thơi cho bản thân. Kim Yerim sợ cô cố quá có ngày sẽ hóa điên, vậy là hôm nay nằng nặc đòi cùng cô đi coi phim cho bằng được.

-Đi coi phim gì đây? Đã đặt vé rồi chứ? –Cô lơ đễnh hỏi, bàn tay vẫn bận bịu lướt trên điện thoại trả lời một tin nhắn gửi đến từ phóng viên.

-Color of love. –Yerim lười nhác đáp –Hai vé VIP sneak show hẳn hoi nhé. Bộ chị không có miếng quan tâm nào với bộ phim có tranh do chính tay mình vẽ luôn đó hả?

Bàn tay đang gõ chữ đột ngột dừng lại. Seulgi không biết nên trả lời như thế nào, chỉ khẽ nén xuống tiếng nước bọt trôi qua cổ họng khô khốc.

-Sao, chị không quan tâm thật luôn hả? –Yerim trố mắt nhìn, như thể ngồi bên cạnh ghế lái không phải là người chị thân thiết mà là một sinh vật ngoài hành tinh –Mà kệ chị, dù có quan tâm hay không thì hôm nay cũng phải xem.

-Em...Muốn xem phim này đến vậy sao? –Seulgi rụt rè hỏi, lén thăm dò ý tứ người kia qua ô kính chiếu hậu.

-Còn chị, không muốn xem đến vậy sao?

Cô khe khẽ thở dài, đành nhượng bộ để mặc cho Yerim quyết định. Cô thừa biết rằng trên đời này, đi cãi lộn với con nhóc tên Kim Yerim kia chính là việc làm vô nghĩa nhất. Thà cứ chịu thua ngay từ đầu còn hơn. Con nhóc đó có cái gì mà không nói cho bằng được cơ chứ.

Nhưng đôi khi, những câu nói tưởng chừng vu vơ từ miệng nó lại chạm đến nơi sâu độc nhất lòng người.

-Chị nhìn coi, cô diễn viên đó quá là ngon luôn. –Yerim rệu rạo nhai nắm bắp vừa hốc vào trong mồm, bỉ ổi bình phẩm nữ diễn viên chính xuất hiện trên màn ảnh –Tên gì ấy nhỉ? Kim Irene?

-Khụ. –Seulgi nhăn mày đáp –Nếu không muốn fan của người ta phun nước bọt chết cả hai chúng ta thì Kim Yerim, em tốt nhất là câm miệng lại đi. Và nhân tiện thì, Bae Irene nhé.

-À. Em không nghĩ là chị có hứng thú giới diễn viên đấy, nhớ cả họ người ta nè.

-Kim Yerim... –Seulgi giật thót, trái tim như treo trên một mành chỉ mỏng, chỉ chực rơi độp xuống chân bất cứ thời khắc nào nó muốn –Dù gì cũng là quan hệ hợp tác, chị vẽ tranh cho người ta, nhớ một cái tên cũng là phép lịch sự thôi.

-Mặc kệ cái lịch sự gì đó của chị đi –Yerim nhếch mép, tay bóc đầy một vốc bắp rang nhét vào mồm người còn đang không ngừng lải nhải –Im mồm đi chị của tôi ơi, nghe bảo sắp tới đoạn cao trào của phim rồi đấy.

Seulgi thôi không càu nhàu nữa, đem toàn bộ chăm chú dán lên màn ảnh rộng rực rỡ sắc màu. Ở nơi đó, nàng Joohyun của cô giương đôi con ngươi to tròn lấp lánh trong sương mỏng nhìn thẳng vào ống kính.

Tim cô bất giác lại hụt đi một nhịp.

Đã lâu không gặp, nàng thơ của tôi ơi. Nàng, vẫn y như lúc xưa. Đẹp đẽ và,

Yếu mềm.

Phía trên màn ảnh rộng, Joohyun nhìn bức vẽ khẽ cười, như là đang cười với Seulgi. Bàn tay nàng nâng lên, tha thiết vuốt ve mành xanh kéo dài từ bả vai đến khuôn ngực thiếu nữ ở trong tranh, như thể cũng đang vuốt ve trái tim run rẩy của người đang ngồi trong khán phòng. Đôi môi nàng run run cất lời, từng câu từng chữ chậm rãi rót vào trong vành tai cô đau nhức.

-Màu đỏ hợp với anh thật, như thể sinh ra đã là dành cho anh rồi. –Nàng ngẩng đầu, để lộ đôi mắt đỏ hoe vằn vện những bi ai –Nhưng anh hãy một lần nghĩ về màu xanh, một ít ỏi khoảnh khắc nào đó trong vạn khoảnh khắc của cuộc đời anh thôi. Lỡ đâu như một phép nhiệm màu, màu xanh có ngày sẽ trở thành thứ tốt nhất cho tim anh...

Lỡ đâu có một ngày, màu xanh trở thành điều đẹp nhất trong tim em.

Seulgi gục đầu che giấu đi đôi mắt đã hoe đỏ từ lúc nào. Cô kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào ở cổ họng, kìm nén cả nỗi sợ giờ khắc này tuôn ra như thác lũ. Kim Yerim ở bên cạnh im lặng quan sát cô, thật lâu mới âm trầm lên tiếng.

-Bae Joohyun, phải không? Người chị luôn tìm kiếm suốt 8 năm, là Bae Joohyun nhỉ?

-Sao...Làm sao mà em biết?

-Vốn dĩ chỉ là một chút tò mò tìm kiếm xem Bae Joohyun kia là người như thế nào mà khiến chị cất bút vẽ trở lại, em cũng không ngờ tra ra được chị ta cùng chị năm xưa từng học chung một trường đại học.

Seulgi giấu khuôn mặt lấm lem trong hai lòng bàn tay, cố nén xúc động xuống nơi sâu nhất trong lòng mình. Cô nhăn mày suy nghĩ qua một thoáng, rồi ngẩng đầu nhìn người đang im lặng bên cạnh kia.

-Nghĩ kỹ lại thì tất cả mọi chuyện hôm nay đều là em cố tình đúng không? Lời nói ở trên xe, rồi cả việc nằng nặc kéo chị đến đây cho bằng được.

-Đúng rồi, đồ thỏ đế ạ.

-Rõ ràng đến thế sao? Vậy mà chị đã nghĩ rằng mình giấu rất giỏi –Seulgi khổ sở nặn ra chút ý cười –Kim Yerim, chị đã sợ hãi lắm. Lần đầu tiên trong đời, chị sợ hãi đến ngay cả trong mơ. Chị sợ cảm giác lạ lẫm ngày càng nảy nở trong lòng mình. Trước khi gặp Joohyun, đời chị chỉ xoay quanh tranh vẽ. Chị yêu hội họa, và ngỡ rằng đó là tình yêu to lớn nhất đời mình. Chị lưu giữ cái đẹp vào tranh trong, trong từng đường cọ mà chị dành hàng giờ kỳ công. Nhưng tất cả chỉ có thế. Cái đẹp có lộng lẫy và rực rỡ đến mấy, nơi duy nhất chị có thể dành cho chúng chỉ là những bức tranh lồng khung vàng xa xỉ. Chị không lưu giữ cái đẹp ở trong tim. Nhưng rồi...cô ấy đến.

Yerim nhìn người kia suy sụp, từng tầng từng lớp điềm đạm ở trong khoảnh khắc này dần rệu rã như mớ giấy rẻ tiền thấm nước mưa. Nó không nói gì, chỉ im lặng đưa tay vỗ vỗ lưng Seulgi, để mặc cô khóc cho thỏa thích.

Thật lâu sau, Seulgi mới cố hoàn thành được câu nói.

-Và như thế, chị sợ. Chị sợ, chị bối rối, rồi lại cố phủ nhận. Tất cả. Rằng chị đã đem cô ấy vào trong tim. Chị đã lưu giữ mọi thứ về cô ấy ở trong tâm trí mình.

Trên màn hình lớn, bộ phim đã kết thúc từ lúc nào.

Bên ngoài bầu trời của Seoul, hoàng hôn cũng đem tia xanh đỏ cuối cùng của ngày giấu vào trong bóng tối.

***

Khi Seoul chìm vào màn đêm tĩnh mịch, ở bên kia bán cầu đã là một ngày mới.

-Joohyun, em quên là mình không được uống trà hả? –Quản lý Hwang nhướn mày nhìn người ngồi đối diện, nghiêm nghị nhắc nhở.

-Lâu lâu uống một chút chắc không sao đâu mà chị -Joohyun cười cười, đem bàn tay tê cóng bao bọc lấy tách sứ ấm nóng.

-Thôi được rồi, coi như là phần thưởng nho nhỏ sau khi kết thúc lịch trình đấy. –Quản lý Hwang cuối cùng cũng chịu thua, xuề xòa cười đáp nàng –Tranh thủ thưởng thức hết đồ ngon ở Chieta đi, tuần sau chúng ta phải về Hàn rồi đấy.

-Cũng đã hơn 2 năm rồi. Chị xem, thời gian trôi qua nhanh thật.

Quản lý Hwang gật đầu, đăm chiêu nhìn giàn hoa loa kèn trước hiên tiệm cafe.

-Bận rộn quay phim rồi đi tour tuyên truyền khắp thế giới, vậy mà nước nhà lại là nơi sau cùng. Chắc là em cũng háo hức muốn về nước lắm, Joohyun nhỉ?

-Vâng. 2 năm thật là dài, em đã thấy nhớ nhà rồi.

-Haha, được rồi được rồi, em sắp được trở về nhà rồi Joohyun. Mà nghe nói buổi sneak show hôm trước ở Hàn Quốc nhận được rất nhiều phản hồi tích cực đấy, xem như chuyến công tác này của hai ta cũng gọi là mãn nguyện rồi. Nhìn xem, đến cả TV cũng đang đưa tin tức về bộ phim kìa.

Joohyun quay đầu nhìn theo hướng tay chị Hwang chỉ, bảng tin thời sự trên TV đang phát đi dòng tin tiếng Anh về buổi sneak show ở Hàn Quốc.

"Những năm trở lại đây, ngành công nghiệp điện ảnh ở châu Á phát triển thần tốc như vũ bão. Nối tiếp thành công vang dội của Parasite, Hàn Quốc một lần nữa góp mặt trong cuộc đua tượng vàng Oscar năm nay với bộ phim tâm lý tình cảm Color of love, hứa hẹn sẽ đem lại...."

Joohyun thấy chị Hwang mừng rỡ đến cong cả đôi mắt cười xinh đẹp, khóe miệng cũng không nhịn được mà cười chung niềm vui với chị.

"Bên cạnh sự phát triển của điện ảnh, Hàn Quốc cũng đang lăm le góp mặt vào top đầu các cường quốc phát triển vượt bậc mảng hội họa. Được biết, họa sĩ đầy tiềm năng Kang Seulgi – người 2 năm liên tiếp bước lên bục cao quý nhất của giải Hội họa trẻ thế giới, sẽ mở triển lãm tranh đầu tay vào tuần sau tại Bảo tàng Mỹ thuật Seoul. Theo thông tin bên lề, sau khi kết thúc buổi triển lãm này, họa sĩ Kang sẽ tổ chức lễ kết hôn với doanh nhân trẻ Kim Yerim – người cũng chính là con gái ruột của chủ tịch Bảo tàng Mỹ thuật Seoul đã nêu trên..."

Joohyun nhìn dòng tin đủ màu nhảy nhót ở TV, đôi tai đột ngột ù đi, hệt như một người chới với rớt xuống từ bầu trời.

Kang Seulgi. Cái tên đẹp đẽ của em đều đều rót vào trong tai nàng.

Cái tên từng khiến nàng chỉ cần vu vơ nghe được đều thấy lòng mừng rỡ vô biên,

Vậy mà giờ phút này, lại trở thành thứ độc giết chết nhịp đập của tim nàng.

-Joohyun, em sao vậy? –Quản lý Hwang hốt hoảng lay vai nàng.

-Em không sao –Nàng cười, cố che giấu đáy mắt đã ngập tràn trong sương –Mặt trời nước Ý chói chang thật đấy, em mới ngẩng đầu nhìn sắc đỏ rực rỡ một chút thôi đã choáng váng thế này rồi.

Bên ngoài khung cửa tiệm cafe, bầu trời quang đãng của sáng mai đem sắc đỏ cùng xanh lam hòa thành một, chiếu rọi khắp nhân gian.

***

-Tiền bối, chị ổn chứ? –Seungwan chạm vai người bên cạnh, ánh mắt không che giấu nổi lo lắng.

-Chị ổn. –Joohyun cố ép khóe môi nặn ra một nụ cười, nhẹ giọng trấn an Son Seungwan –Nơi này hơi đông người, cảm giác có hơi ngộp.

-Vậy chúng ta ra ngoài nhé? –Người kia vẫn thấy không an tâm, cuống quýt hỏi han nàng.

-Không cần đâu. Nếu đã đến rồi thì đi xem qua một vòng đi.

Seungwan nhìn ánh mắt nàng trước sau đều điềm đạm như một, thế nhưng lại có cảm giác thiếu một chút chân thực. Cô không thể lý giải, cũng không có cách nào để tìm ra câu trả lời, chỉ mơ hồ cảm nhận tiền bối của mình hình như từ lúc bước vào nơi này đều đã không tự nhiên.

-Em còn ngẩn người sao? Chính em rủ chị đến triển lãm này mà. –Joohyun khúc khích cười, cố tình đem khóe môi mềm mỏng cùng tiếng cười thanh thanh đánh tan suy tư miên man trong đầu cô nàng họ Son kia –Đi nhìn một vòng rồi về sớm.

-Được được. –Seungwan gật đầu lia lịa, nhanh nhảu chạy đến cạnh nàng Joohyun xinh đẹp –Tiền bối, chúng ta đi.

Joohyun kéo mũ che kín mặt, chầm chậm rảo bước dọc theo bờ tường treo đầy những khung tranh, tỉ mỉ nhìn ngắm từng đường cọ đen thẫm chấm phá nền giấy trắng dường như chẳng có điểm tương hợp. Giấy trắng thì mềm mại, mà mực đen lại quá tàn bạo như muốn xé toạc lấy giấy kia. Hai màu sắc đối lập cùng ở chung một chỗ mạnh mẽ xâm chiếm thị giác của người xem, lại gợi lên trong lòng họ câu hỏi thật khó mà trả lời. Rằng, hai màu đối lập cùng ở chung một chỗ là đang tương hỗ nhau, hay là đem tất cả khác biệt của đối phương phô trương rõ rệt hơn.

Như màu trắng dè bỉu sự thô bạo của sắc đen. Mà sắc đen cũng không kém cạnh, đem tất cả yếu đuối của màu trắng kia bày ra cho thiên hạ chê cười.

Không ai có được câu trả lời. Nhưng họ đều đang ở nơi này, tôn vinh và ngợi ca thứ nhập nhằng không rõ ràng được gọi tên là nghệ thuật ấy.

Joohyun thầm nghĩ, có lẽ mình không khác gì bọn họ.

Vì đã từ thật lâu, lòng cô cũng ngổn ngang những mâu thuẫn không có ai giải đáp. Về màu đỏ và màu xanh.

Về quan hệ của chúng.

-Tiền bối, trông cũng được nhỉ? –Seungwan lên tiếng cắt ngang suy nghĩ miên man trong đầu nàng –Em nghe nói vị họa sĩ này mất hút khỏi giới hội họa suốt 8 năm, người ta còn tưởng cô ấy đã từ bỏ nó rồi. Vậy mà cô ấy đột nhiên lại quay về tiếp tục vẽ, tranh vẽ so với khi xưa còn có hồn hơn rất nhiều.

-Seungwan, rốt cuộc em muốn nói gì vậy? –Joohyun nhẹ nhàng hỏi, nụ cười thong dong đặt ở môi như chỉ hỏi một chuyện tầm phào, thế nhưng làm cho người ta cảm thấy bị áp bức –Chắc em không tình cờ rủ chị đến đây đâu nhỉ?

Seungwan len lén quan sát biểu tình của nàng rồi lại cúi đầu né tránh đôi con ngươi đen láy như đang xoáy thẳng lòng mình.

-Xin...xin lỗi tiền bối. Chỉ là em tò mò vì sao nhất định phải là họa sĩ Kang. Nghe nói, bức tranh trong phim là chị cất công đi đi lại lại hàng tháng trời mới thuyết phục được cô ấy.

Joohyun khẽ day dưa môi lưỡi, không biết nên trả lời câu hỏi kia sao mới đúng.

Chính nàng cũng không hiểu nổi,

Tại sao nhất định phải là em ấy?

Tại sao chỉ cần duy nhất em ấy đối đãi với mình thật dịu dàng? Ngoài kia còn nhiều người sẵn sàng vì mình mà hành xử dịu dàng gấp bội phần cơ mà.

-Vì chị sợ.

-Vâng? Sợ? Chị sợ điều gì cơ?

-Chị sợ không còn ai trên đời có thể dịu dàng như cô ấy.

-Well... –Seungwan chần chừ một lúc rồi chậm rãi đáp lời –Em cá là còn rất nhiều người. Chị Joohyun, chị là người có khả năng khiến cho nhiều người khác sẵn sàng dịu dàng với mình mà.

-Nhưng dịu dàng như cái cách của cô ấy, e rằng chẳng có người thứ hai.

Seungwan nhìn nàng đang ngẩn ngơ nhìn ngắm tranh vẽ trên bờ tường, trong lòng chợt quặn lên chút xúc cảm chua xót. "Nhìn em này, ở ngay cạnh chị đây. Em có thể là một người dịu dàng như thế đấy." Seungwan rất muốn nói, hoặc thậm chí là hét lên cho nàng Joohyun xinh đẹp biết như thế.

Lần đầu gặp gỡ ở phim trường, Son Seungwan đã đem lòng cảm mến nàng Joohyun âm trầm kia. Thông qua quá trình quay phim luôn tìm cách để được ở gần nàng, để tâm tìm hiểu tất cả mọi thứ xung quanh nàng, dùng thân phận hậu bối để xuất hiện trong cuộc sống của nàng, rồi dần dà rơi vào lưới tình của đôi mắt đen tuyền lấp lánh kia từ lúc nào chẳng hay. Đôi mắt tuyệt đẹp như sao sa. Nhưng càng ngắm nhìn đôi mắt đó, Seungwan càng đau đớn nhìn ra chúng chẳng dừng lại trên người mình. Chúng đã dành trọn vẹn cho một ai đó khác.

Một ai đó chỉ riêng Joohyun biết. Người ở trong lòng nàng, người mà Son Seungwan có lẽ phải dành cả một phần đời mình để ghen tị đến phát điên.

Seungwan cười khổ, cố gắng hỏi một lời bâng quơ.

-Cô ấy rất dịu dàng sao? Như thế nào vậy, tiền bối?

-Tôi không biết. Chỉ là, thứ dịu dàng đó khiến tôi hoảng sợ đến cả trong khi mơ.

Bae Joohyun đã luôn sợ. Nàng tận hưởng dịu dàng từ Seulgi trong niềm hân hoan, và sau đó sợ sệt đến thất thần.

Có phải em ấy cũng có cùng nỗi sợ như cô không? Cái nỗi sợ khủng khiếp đã khiến em và cô phải giấu đi thật thà vào buổi chiều hôm ấy.

Bae Joohyun đã luôn sợ, thứ cô ấy cần không phải là dịu dàng

Mà là dịu dàng của chỉ riêng em ấy. Dành cho chỉ riêng cô.

Seungwan nhìn nàng. Cô muốn nói thêm gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng đem chú ý dời sang bức tranh treo trên tường.

-Ô, tiền bối nhìn này. Mấy bức tranh chúng ta vừa xem qua đều chỉ toàn là tranh đen trắng, tại sao từ đoạn này trở đi đã là tranh màu rồi?

Joohyun ngẩng đầu nhìn theo hướng tay Seungwan, đôi mắt chợt thấy có chút cay cay như ai vừa xát muối. Bức tranh vẽ góc nhìn từ phòng em ra vườn, bức tranh vẽ tách trà nóng hổi còn bốc khói đặt bên cạnh cốc sữa, cả bức tranh hai người không rõ mặt mũi ôm lấy nhau ngẩng đầu ngắm bầu trời. Từng mảnh ký ức đã chôn sâu trong lòng cứ thế lần lượt bị đem ra phơi bày trên khắp bức tường rực rỡ vàn sắc màu.

-Đi thôi Seungwan, ta phải về ngay thôi. –Joohyun khó nhọc thở, bàn tay run rẩy bắt lấy tay người đang ngơ ngác ở bên cạnh -Ở đây thêm một chút nữa thôi chị không chịu nổi mất.

-Được –Seungwan hốt hoảng –Chúng ta đi...

Lời nói còn chưa dứt khỏi môi, bàn tay Seungwan lơ lửng dừng ở không trung còn chưa kịp nắm lấy tay người cô thầm mến.

Đã bị người khác cướp mất rồi.

-Còn chưa nhìn bức ảnh chủ đề của triển lãm mà diễn viên Bae đã định bỏ về sao?

Joohyun quay đầu theo tiếng gọi, cố đưa bên tay còn lại che đi đôi mắt đã đỏ hoe.

-Chị phải xem cho hết chứ. –Seulgi cười cười, bước đến bắt lấy cánh tay còn lại của nàng thơ bé nhỏ, rồi chầm chậm xoay người nàng.

Joohyun nhìn bức ảnh khổng lồ ở phía cuối dãy tường, tầng sương đã thôi không gắng gượng bám lại đôi con ngươi đen tuyền thêm nữa.

Seulgi kéo nàng vào vòng ôm, dịu dàng hạ nụ hôn mềm mại lên mí mắt nàng thơ Bae.

Nàng thơ, của riêng em.

-Khiến cho em đem lòng yêu màu xanh đến như thế rồi lại ủ mưu bỏ chạy sao?

Trên bờ tường trắng toát, bức tranh Kang Seulgi tự họa chính mình lừng lững treo. Cô trong bức tranh ấy đang khe khẽ mỉm cười, một thân vận toàn đồ màu đỏ.

Và đôi mắt trong tranh ấy, tô màu xanh và đỏ.

***

-E hèm...Ừm, cô đi ra đây với tôi một tẹo. –Kim Yerim bắt lấy tay Seungwan, không đợt người kia kịp trả lời liền kéo thẳng cô vào một góc không có người.

-Này, buông tôi ra. Cô là ai? –Seungwan nhăn nhó cố vùng vẫy.

-Kẻ nhiều chuyện đang giúp cô không biến thành một con kỳ đà cản mũi.

Seungwan nhìn người vừa buông tay mình ra, nụ cười hihi haha giả lả trông thật là gai mắt. Cô mở miệng muốn mắng chửi thêm, nhưng nhìn kỹ lại liền phát hiện ra người trước mặt là doanh nhân trẻ Kim Yerim. Cũng là con gái của ông chủ bảo tàng này.

-Doanh nhân Kim? Kim Yerim?

-Tôi nổi tiếng thật nhỉ? Làm ra chuyện mất mặt thế này chắc là ít nhiều ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi rồi đây –Doanh nhân Kim lại giả lả -Nhưng mà thôi kệ đi, nể tình Kang Seulgi là chỗ chị em thân thiết, Kim Star hôm nay giá đáo cứu người vậy.

-Hừ, nói cái gì không hiểu nữa. –Son Seungwan lầm bầm, thật hiếm hoi mới có cơ hội ở riêng cùng tiền bối Joohyun, vậy mà hết tên họa sĩ Kang kia lại đến tên doanh nhân họ Kim này đến quấy phá.

Kim Yerim nhếch mép cười, đưa tay lên môi cô ra hiệu im lặng.

-Đừng có làm phiền mấy người yêu nhau bày tỏ lòng mình chứ.

-Cô nói cái gì vậy? Từ nãy tới giờ tôi không có hiểu cô nói gì hết.

-Nhìn xem –Yerim hất hàm –Tiền bối Joohyun mà cô thầm yêu đang ở cùng người chị ấy yêu đấy.

Son Seungwan có chút chột dạ, trừng mắt lắp bắp muốn bát bỏ lời con nhóc họ Kim này.

-Cô...cô đừng có mà nói điên khùng.

-Còn cô đừng có mà nói dối. Ánh mắt cô nhìn Bae Joohyun như muốn chảy cả nước dãi ra mà dám nói là không yêu chị ta đi?

-Cô...cô...Đồ điên này!

-Sao, không phản bác nổi hả cưng? Thôi thì tôi sẽ giả mù để bảo toàn lòng tự trọng cho cô, nhưng tôi khuyên cô cũng nên sớm buông bỏ tình cảm đơn phương đi. Bae Joohyun ấy mà... Tiêu chuẩn của chị ấy cao lắm.

Seungwan nghe từng lời người kia nói không phải là không có lý. Mà bởi vì có lý như thế, lòng lại càng đau đến quặn thắt.

Kim Yerim nhìn người trước mặt biểu tình thật khó coi, khẽ thở dài ra chiều thông cảm, nghiêng người ghé sát bên tai cô.

-Tiêu chuẩn của Bae Joohyun cao lắm. Gu của chị ta là mấy người cao ráo như họa sĩ Kang cơ.

-Nhưng...cô nói những điều này với tôi là có ý gì? –Seungwan hít một hơi, cố kìm nén cảm giác nóng rát đang tràn ra mắt mình –Chẳng phải cô với họa sĩ Kang sắp kết hôn rồi sao? Sao cô ta còn có tình cảm với tiền bối Joohyun? Hay là cô ta muốn bắt cá hai tay?

-Suỵt, be bé cái mồm thôi. –Yerim nhăn mày đưa tay chặn lại lời nói của người kia –Kết hôn cái khỉ gì. Dựa vào một bức ảnh Kang Seulgi dìu tôi đang phê quắc cần câu trong quán bar rồi viết thành đủ loại drama, cánh nhà báo cũng hay thật.

-Nhưng...sao cô không đính chính? –Seungwan như vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, nhíu mày gặn hỏi.

-Này, cô hỏi hơi nhiều đấy. Bình thường tôi không hay trả lời mấy câu hỏi kiểu này đâu nhé –Yerim khoanh tay trước ngực, lông mày sắc sảo khẽ nhướn –Nhưng mà cô có vẻ là kiểu người sẽ không từ bỏ nếu chuyện không rõ ràng nhỉ. Tôi ấy mà, sắp tiếp quản cả cái bảo tàng này của ba mình, cứ để báo chí giật tít một chút để lấy số má cũng không tồi. Ờ, dù bị Kang Seulgi chửi suốt một tháng trời. Rồi sao nào, như thế đã thỏa mãn cô chưa?

Seungwan nuốt lấy từng lời người kia nói, cuối cùng đau lòng đến không mở miệng thêm được nữa.

Bây giờ cô đã hiểu, tại sao tiền bối Bae Joohyun luôn nói, nhất định phải là Kang Seulgi.

Kim Yerim thấy người kia bận buồn không thèm nói chuyện với mình nữa, trong lòng cảm thấy bức bối lại muốn đi chọc phá một chút.

-Thấy chưa, tôi đã nói tiêu chuẩn Bae Joohyun cao lắm. Nấm lùn mét năm mươi như cô không có cửa đâu.

-Năm mươi hồi nào? –Seungwan đang chực khóc lại bị cô nhóc kia chọc tức đến nước mắt đều chảy ngược vào trong –Là năm mươi sáu, đi giày cao gót cũng thành sáu mấy như tên họ Kang kia liền.

-Ờ hớ... –Yerim hả họng cười bỉ ổi –Đừng có cố quá thành quá cố nha nấm lùn. Anyway, thông tin này thú vị đó. Tối nay tôi về viết bài ẩn danh rằng mình đã vô tình gặp diễn viên nổi tiếng Son Seungwan, nhưng ngoài đời cô ta chỉ cao có ĐÚNG một mét năm thôi. Tôi phải đi lan truyền chuyện hay này càng rộng càng tốt.

-Này KIM YERIM...

Doanh nhân Kim nhìn người đối diện mặt mũi đã đỏ bừng hét lên toàn bộ tên cúng cơm của mình, đột nhiên trong lòng lại trỗi lên chút cảm giác muốn dành thời gian đi trêu chọc nấm lùn nhiều hơn nữa.

-Chà... –Kim Yerim chậc lưỡi thầm nghĩ –Đời mình sắp có thêm sự tồn tại của nhỏ nấm lùn thú vị này rồi đây.

Seoul chiều hôm ấy, bầu trời dịu dàng mang theo sắc xanh của mây phả xuống khắp thế gian.