Eleanor zelava pela organização do seu reino e por isso dava o melhor de si. No momento no castelo o foco era um só: Os convites para as damas das redondezas. A rainha andava pelos corredores do castelo seguida por uma multidão de servos e servas lhe auxiliando para que tudo saísse dentro dos conformes para a reunião, e o casamento.

- Gaspar e a produção dos convites? - Pergunta verificando a lista que Sebastian havia lhe trazido.

- Nossos escrivães estão cuidando desse processo, foram escritos até o momento presente cerca de duzentos convites majestade. 

- Pelos meus cálculos se terminarmos a produção até o final do mês conseguiremos que todos os mensageiros cheguem ao destino com antecedência, para se programarem para o evento minha senhora - Se pronuncia Sebastian.

Eleanor abre a sala de reuniões que no momento estava lotada de homens escrevendo sem cessar. Uma pilha de convites prontos saiam enquanto outra pilha de pergaminhos em branco adentrava no recinto prontos para serem preenchidos. Madame Delaney junto de Lillian debatiam algo na extremidade esquerda da mesa desviando a atenção para a rainha recém chegada.

- Ah minha querida Eleanor, chegou no momento exato - Começou Lillian do seu modo afobado de ser se aproximando de Eleanor - Os exploradores nos descreveram a aparência dos soberanos dos reinos e...como eu posso dizer? Ambos são um tanto...excêntricos.

Lillian lhe entrega o desenho feito de acordo com a descrição dos exploradores. A loira observa os traços diferentes do que se via habitualmente, uma aparência e vestimentas diferentes do que se é esperado.

- Minha rainha temos que começar a estudar seus costumes e preferencias com urgência, apenas pelo retrato feito podemos ver claramente que a diferença entre nossos povos é imensa - Eleanor concorda com as palavras de Delaney e coloca os desenhos sob a mesa refletindo em tudo que ainda necessitava fazer.

Naquele momento servos passaram recolhendo os convites terminados e distribuindo novos pergaminhos para serem escritos.

- Os pergaminhos finalizados serão entregues aos mensageiros ao sair dessa sala? - Indagou a rainha e Sebastian e Gaspar franzem o cenho.

- Não exatamente minha rainha. Para finalizarmos os convites por completo, é necessário uma pequena colaboração sua - Esclarece Sebastian a guiando para fora da sala de reuniões, deixando os escrivães trabalharem em paz.

- Minha colaboração? Pois diga, farei o que for necessário - Diz prontamente enquanto Gaspar abria a sala da Biblioteca.

Ao entrarem Eleanor se depara com os montes e montes de pergaminhos em cima da mesa da biblioteca, então era para essa sala que levavam os convites escritos. Mas por quê?

 Eleanor encara confusa seus companheiros e eles sinalizam para a cadeira atrás da mesa da biblioteca, Eleanor se senta sendo escondida pelas pilhas de papéis.

- Sendo convites reais é necessário que tenham ao final da carta a assinatura do soberano, no caso...

- Minha assinatura - Completou Eleanor com os ombros caídos encarando o tanto de trabalho que teria pela frente  - Mas nos convites do noivado minha assinatura não foi requisitada.

- Nos convites de noivado ainda era uma princesa, majestade. Foi responsabilidade do rei assinar os convites - Explicou Gaspar.

- Mas tenho que observar que o rei não assinou um único convite sequer minha querida - Contesta Lillian - Nosso falecido rei foi ardiloso e ordenou para que os próprios escrivães e outros servos fizessem sua assinatura, assim não perderia um tempo precioso apenas assinalando seu nome no final de uma folha.

Lillian bate duas palminhas e as servas que estavam atrás dela saem imediatamente. Eleanor franze o cenho.

- Mas não seria a assinatura do soberano? - Relembra confusa e Lillian ri.

- Detalhes querida, detalhes apenas. Não é como se os nobres realmente decorassem sua assinatura e comparassem com a verdadeira, além disso podemos muito bem fazer os escrivães copiarem sua assinatura por cima.

Um jovem com o traje de Bravença entra na sala acompanhado das servas que saíram anteriormente. Ele abaixa a cabeça na presença da rainha. Lillian vai ao seu lado e segura seus ombros o levando para perto de Eleanor.

- É exatamente para isso que esse jovem está aqui - Diz sorrindo e Eleanor o encara de cima abaixo.

Ele mexia as mãos inquieto parecendo desconfortável. Observando suas mãos mais atentamente, Eleanor pôde ver seus dedos calejados e vermelhos. Era óbvio que seu trabalho exigia muito dele assim como os outros escrivães da corte, haviam escrito centenas de convites para um evento que não compareceriam a mandato da rainha, e mesmo assim aquele jovem estava disposto a fazer um dever que necessariamente não era dele. 

- Lillian por favor guie esse cavalheiro para que volte as suas devidas obrigações, eu lido muito bem com as minhas - Eleanor retira um dos pergaminhos de cima da pilha se posicionando para começar a assinalar.

- Eleanor esse homem pode muito bem assinalar os convites, o próprio rei fazia de tal modo e...

- Está vendo meu pai aqui? - Eleanor responde séria e Lillian fica quieta - Perfeito, então sem mais objeções, gostaria que por favor guiasse esse jovem rapaz a sala de reuniões e seguissem com seus afazeres rotineiros. Tenho alguns convites para assinalar como podem ver.

- Sim majestade - Responde Lillian prestando reverencia junto dos outros servos, se virando para sair do aposento.

Gaspar antes de fechar a porta pisca para sua garotinha que pisca de volta para seu amigo. Alongando os dedos ela pega a pena deixada na mesa e molha a ponta delicadamente no tinteiro.

- Eleanor Lucy Bellarose de Bravença... - Escreve iniciando assim sua longa tarefa.

Com a pena repousando novamente no tinteiro, Eleanor solta o ar feliz por terminar mais um convite. Faltava apenas o selete com o selo real de Bravença para comprovar que se remete da realeza. Pegando um pequeno pedaço da cera vermelha feita para esse propósito, Eleanor preciona seu anel do brasão de Bravença nele ao final do convite.

- Mais um convite terminado - Diz feliz consigo mesma colocando-o sob os demais concluídos - Faltam apenas duzentos e cinquenta e cinco.

 Na sua mente a frase havia soado definitivamente melhor.

Pegando mais um pergaminho para escrever, ela escuta um grito vindo de fora do castelo e se assusta.

- Mas o que diabos... - Eleanor se levanta indo rapidamente em direção a janela e se depara com uma cena curiosa.

- Eu perdi! Eu perdi! Pode me soltar agora! - Clamava Max preso em um golpe de James que ria vendo sua situação.

- Quem é o melhor no combate corporal? Responda - James aperta um pouco mais e o jovem pajem parece desesperado para sair.

- Vossa alteza! Vossa alteza é melhor!  - James não o solta e Max continua - E em duelo de espadas, arco e flecha e esgrima!

James o solta rindo e Max massageia seu pescoço não achando graça.

- Nunca mais duvide das minhas habilidades meu caro amigo, da próxima posso não pegar tão leve - Diz tirando a espada da bainha e Max revira os olhos.

Em um ato veloz Max desembainha sua espada e a choca contra a de James, surpreso.

- Pense rápido - Max o enfrenta com força e o príncipe vai dando passos para trás a cada ataque.

Até o loiro tomar-lhe sua espada o encurralando. James cai com o baque e Max aponta ambas as espadas para o seu pescoço.

- O que dizia mesmo Milorde? - Sacaneia aproveitando do momento de vitória.

James sorri sem admitir a derrota.

- Foi o que pense e ooh... - O príncipe usa as pernas para lhe dar uma rasteira fazendo Max cair largando as espadas.

Ele se levanta em um pulo pegando as espadas e as girando, como se brincasse com o perigo.

- Dizia que eu sou o melhor - Reafirmou convencido.

- Querem fazer menos barulho por gentileza!? Há pessoas que precisam trabalhar neste castelo! - Gritou a rainha da janela e os meninos desviam o olhar para a torre onde se encontrava.

- Majestade que honra tê-la como plateia. Sinto muito atrapalhar todos os seus deveres reais e toda essa burocracia monótona, mas realmente não me importo - James se curva pomposo e se volta para Max - Uma "dama" não entenderia a importância de um treinamento militar.

Eleanor abre a boca indignada e sai da janela batendo os pés. Ora como podia subestimar suas habilidades desse modo? Apenas por ser uma mulher? Faria James engolir sua espada juntamente com suas palavras. 

James da de ombros lustrando sua espada casualmente. Max encara James o repreendendo e o mesmo revira os olhos sabendo o que seu amigo pensava.

- Não me olhe deste modo, não é como se eu tivesse mentido para ela afinal.

- Imagino não ser o melhor momento para lhe perguntar como está o relacionamento entre ambos - James sorri sarcástico entregando a espada para Max.

- Como pôde ver tenho tudo sobre controle - James ouve um zunido passar perto do seu ouvido e Max da um pulo para trás soltando um grito agudo.

Aos seus pés se encontrava uma afiada adaga fincada no solo. James virasse para trás e vê uma Eleanor ofegante parada lhe encarando. Seu peito subia e descia pelo cansaço depois de descer as escadas correndo  em direção ao jardim.

Os soldados que patrulhavam a região desviam a atenção para sua senhora estressada, atentos ao que acontecia pois quando se tratava de Eleanor, era de se esperar o inesperado.

- Se não é minha noiva preferida! Sabe amor, se continuar a arremessar objetos afiados em minha direção vão acabar pensando que é um atentado a minha vida. A não ser que realmente seja - Sorri lhe encarando, vendo aquele bico que acaba fazendo quando está irritada - A que devo a honra majestade.

- Cale-se pois estou cheia de suas provocações e palavras infundadas. Parece que sente prazer em me estressar - Eleanor se aproximava dele e James apenas observava seus movimentos atentamente.

- Posso ter descoberto meu propósito de vida.

- O senhor é tão detestável. Eu proponho um fim em nossas discussões mas insiste em me provocar, como uma criança birrenta - Eleanor passa por ele e pega sua adaga fincada no gramado.

- Permita-me discordar da senhorita, majestade. O termo usado no dia do festival foi "poderíamos pelo menos ser amigos" - Corrige de maneira astuta e Eleanor o remenda fazendo careta.

- Se é desse modo que trata seus amigos sinto pena de seus inimigos.

- Ora, Max e eu nos damos muito bem. Diz para ela Max como minha amizade é valiosa - Eleanor encara Max esperando uma resposta e o loiro da de ombros.

- Como consegue aturar ele? - Sussurra a rainha para o pajem.

- Sou pago para isso - Responde em um murmuro e os dois riem ignorando James com o cenho franzido.

- Se as donzelas já terminaram de cochichar, gostaria de saber o porquê veio até aqui afinal de contas - Se pronuncia impaciente. 

- É simples meu querido noivo - Começa a dizer passando o dedo pela adaga - Estou atarefada até a próxima geração, nosso casamento requer muito minha atenção e agora temos novos reinos para manter contato. Não posso simplesmente me dar o luxo de ter um descanso, enquanto meu noivo brinca de lutinha com seu pajem tirando minha paz - Ri falando desacreditada - E ainda tem a audácia de dizer que estava em treinamento militar e subestimar minhas habilidades. Por favor, não aprendeu ainda depois da noite na taberna?

- Como esquecer o dia que uma princesa foi a noite em uma taberna procurar confusão.

- E acabei encontrando pelo visto - O encara de cima a baixo, James solta o ar se cansando da conversa.

- Onde quer chegar com essas conversa Eleanor?  Não tem que voltar para seu castelo e brincar de rainha? - Max arregala os olhos enquanto os dois trocavam olhares cortantes.

- Proponho um desafio, isso é, se for homem o bastante para aceitar - James ri ouvindo essas palavras - Tenho uma pilha de convites para assinalar e não pedi ajuda de nenhum servo, pois sei bem como se cansam nas sua tarefas rotineiras. Mas o senhor não me parece muito atarefado no momento. Pois bem, o desafaio é o seguinte, irá duelar comigo. Aqui e agora.

- Se poupe da humilhação garotinha - Diz se divertindo. Eleanor ergue o dedo o interrompendo.

- Se eu ganhar, irá reconhecer minhas habilidades e também me ajudará assinalando os convites.

- E se perder? - A lembra erguendo uma sobrancelha questionador.

Eleanor solta o ar pesadamente.

- Essa parte eu te encarrego de pensar. O que me diz príncipe James? - Propôs de braços cruzados.

James sorri travesso mas Eleanor não se deixa amedrontar. 

- Isso é loucura! James tem o dobro de sua força e altura! - Exclama Max - Além disso vossa majestade está de vestido!

Nesse momento, Eleanor começa a rasgar a saia de seu vestido com a ajuda da adaga. Max coloca imediatamente as mãos em frente aos olhos. James segue observando atento com um sorriso de canto.

Por baixo da saia do vestido volumoso, se encontrava uma calça esfarrapada e mal feita. Mas ainda assim uma calça. Eleanor se abaixa colocando a adaga escondida estrategicamente em uma bainha em seu calcanhar, para casos de emergência.

Max abre uma fresta dos dedos para espiar, e vendo que a rainha continuava vestida descobre os olhos aliviado.

- Se me permite Max, irei precisar disso emprestado - A jovem rainha pega a espada de Max da bainha e James balança a cabeça ainda sem acreditar.

- Isso será no mínimo interessante - Ele pega sua espada fincando os pés no chão pronto para um ataque.

Eleanor respira fundo segurando firmemente sua espada. Estava certa de que iria ganhar. Perder não era uma opção. Iria mostrar para o seu príncipe nada encantado que poderia sim vence-lo, mesmo sendo mulher. Não passou tanto tempo observando a guarda real treinando para nada.

Sem mais pensar para que não retrocedesse no último instante, ela avança em sua direção e o mesmo defende velozmente seu golpe. Eleanor punha força contra sua espada, mas James seguia intacto sem mover um músculo mesmo com todos seus esforços postos contra ele. Suas espadas seguiram formando um X até James se cansar e por força de verdade contra sua espada, a empurrando para longe.

- É tudo que consegue fazer? - Diz confiante do seu modo debochado de sempre. Eleanor range os dentes correndo em sua direção erguendo sua espada para golpeá-lo mais uma vez.

James novamente bloqueia seu ataque com facilidade. Sem dar tempo para ele raciocinar, Eleanor deposita um golpe atrás do outro. Diagonalmente, verticalmente, aéreo e por baixo. O príncipe bloqueia todos no último segundo, seu rosto começando a demostrar uma certa irritabilidade.

Max roendo as unhas de nervoso observava.

- Inferno me ataque! - Grita exasperada por apenas defender-se. Eleanor gira buscando deferir um golpe por trás e James desvia do golpe inclinando seu corpo para baixo, fazendo Eleanor golpear o ar - Vamos me ataque! É uma ordem!

- Para já com isso Eleanor e admita que perdeu. Não irei lhe atacar! - No último golpe que a rainha desferiu James segura seu pulso firmemente impedindo de o realizar.

Os dois se encaravam arfando com apenas um nariz de distância de seus rostos. Eleanor fazia força para se soltar mas James tinha uma força consideravelmente maior que a sua.

- Me solte!

- Não antes de admitir que perdeu e parar de agir como uma louca insana - Em resposta Eleanor cospe em sua cara e o empurra  enquanto ele estava atônito.

- Ande! Me ataque! Eu estou pronta - Desafia a loira com a espada em frente ao corpo enquanto James passava a mão pelo rosto.

- Muito bem, seu pedido é uma ordem majestade... - Brada James enfurecido após o último golpe baixo contra ele.

James corre em sua direção ferozmente com a espada erguida e por um momento Eleanor vacila. Max fecha os olhos fortemente temeroso, mas abre quando ouve o choque das duas espadas se colidindo.

A partir dali as duas lâminas dançavam em meio a uma luta de defesa e ataque. O sol da tarde fazia as lâminas brilharem juntamente com o suor que escorria de seus rostos cansados, porém nenhum recuava. Havia mais nesse duelo do que um simples desafio. Tinha virado uma questão de honra para ambos. E de uma coisa tinham certeza.

Não iriam perdem em hipótese alguma.

- Garotinha pare antes que saia ferida, esse é meu último aviso... - Alerta um última vez colocando a mão em frente aos olhos por conta do Sol forte atrapalhando sua vista.

Nesse momento de desconcentração de sua parte, Eleanor desfere um golpe com a ponta de sua espada cortando um pedaço da barba bem feita de James, deixando o lado esquerdo desigual com o direito. James arregala os olhos e Eleanor sorri convencida girando a espada no ar. 

- Já era tempo de se barbear querido James - James não enxerga graça em sua piada e Max estava a ponto de arrancar os cabelos depois dessa ação da rainha.

- A barba não, a barba não! - Clamava nervoso.

- Ora eu nem feri ele de verdade apenas...o barbeei - Se vangloria distraída e James que estava a uma boa distancia sua, aparece de repente atrás da loira e a puxa pela cintura colocando sua espada perto do pescoço.

Eleanor surpresa se vira para ele antes da espada estar realmente colada em seu pescoço e entrelaça seu pescoço colocando sua espada atrás de seu pescoço. Os dois param se encarando cansados, suas respirações se misturando naquele momento tenso. 

Um movimento de ambas as partes que não fosse para recuar, custaria suas cabeças.

- Recue agora e admita a derrota - Rugiu a loira o encarando fixamente.

- Mudou o formato do bustiê? Caiu bem na senhorita - James fala desviando o olhar para o seu decote e Eleanor cora violentamente não esperando por isso naquela situação.

- S-seu...! - Diz desconcertada colocando a mão no rosto envergonhada, enquanto ele seguia firme com aquele maldito sorriso de lado.

James tenta retirar a espada de sua mão enquanto Eleanor ainda estava desestabilizada, mas a loira percebendo troca a espada de mão e acerta uma joelhada em seu estômago o fazendo recuar de dor. Se separando daquela situação e tomando distancia do príncipe por fim.

James fica encolhido por muito tempo após ter lhe atingido. Ela se aproxima temerosa dele, se sentindo culpada por tê-lo golpeado muito forte.

- James? - Diz cautelosa se aproximando.

- James..? - Repete Max com o coração a ponto de sair pela boca.

-Ei... - Eleanor toca suavemente suas costas, e James se ergue de repente a assustando.

Ele segura firmemente sua espada e desfere um golpe para cima da rainha atônita, que enquanto dava passos para trás bloqueava seus golpes hábeis com dificuldade para seguir seu ritmo. James desferia um golpe seguido do outro amedrontando Eleanor.

E por fim um de seus golpes acaba jogando a espada de sua adversária para longe em direção de Max que grita.

Eleanor perde o equilíbrio e cai se levantando rapidamente com sua adaga de emergência em mãos. Seu olhar de confiança havia sumido encarando o olhar penetrante de James. Sem se dar conta suas mãos tremiam segurando a adaga enquanto dava passos lentos para trás.

Batendo as costas na cerca viva do grande labirinto encurralada, Eleanor tenta um último golpe desesperado com sua adaga, mas James o bloqueia com a espada fazendo- a soltar a adaga.

Nesse processo de se defender, a lâmina de sua espada acerta sem querer a bochecha da rainha fazendo um pequeno corte.

Eleanor fecha os olhos fortemente por puro impulso.

- Primeira regra de um combate - Ela abre os olhos vendo James erguendo a mão para ajuda-la a se levantar - Nunca deixe seu inimigo a encurralar ou será o seu fim. Venha, levante-se.

Eleanor segura sua mão um pouco menos nervosa.

James pega seu rosto com as duas mãos e analisa o corte para a surpresa de Eleanor. Ela coloca a mão sobre o corte e limpa o pouco de sangue que escorreu.

- Me desculpe não queria feri-la - Admite sincero e Eleanor assente ainda em silêncio.

- Creio que perdi... - Fala tristemente ainda não aceitando esse fato - Parabéns James.

James sem saber muito bem como reagir, limpa a garganta e se vira em direção ao castelo.

- Ora não admita a derrota assim tão facilmente, é deprimente de se ouvir. Além disso tenho que reconhecer... - Ele se vira para a loira com um pequeno sorriso - Suas habilidades me surpreenderam hoje.

A garota sorri um pouco limpando suas roupas encardidas pelo duelo.

- Será possível que todo objeto afiado caía em minha direção?! - Exclamou Max de repente atraindo a atenção de ambos. A espada que Eleanor perdeu estava fincada na árvore atrás do menino assustado.

Max parecia ter lutado no lugar deles pelo seu peito subindo e descendo agitado. Os dois riem da cara de desespero do loiro relaxando enfim depois do combate.

- Bem eu tenho que assinalar o resto dos convites, desperdicei muito tempo e é bem provável que tenha mais de mil no momento - Se lembra da quantidade que havia antes de sair, e a quantidade de pergaminhos em branco na sala de reuniões que seus escrivães tinham de preencher.

- Vamos Max temos bastante trabalho pelo visto - James diz arregaçando as mangas seguindo Eleanor, que para quando o escuta.

- Como?

- Por que está parada ainda? Temos que assinalar uma montanha de convites não temos? - Continua James com o cenho franzido.

- Mas...eu perdi - Relembra e ele dá de ombros andando na frente.

- Eu sou uma boa pessoa sabia? Tanto que terei de te ensinar o básico em um combate para que não morra em qualquer duelo pequeno como esse - Explica "modesto" e um sorriso brota nos lábios de Eleanor.

- Jura..?

- Obviamente, mas ainda irá me dever um favor garotinha, não se anima muito - Continua no seu normal de sempre e Eleanor revira os olhos com um pingo de animação com a notícia.

- Para você é rainha Eleanor - Relembra passando por ele de cabeça erguida, e é a vez de James revira os olhos.

Obrigada por lerem mais um capítulo desses dois encrenqueiros. E meus agradecimentos a Bah_Vas pela a ajuda na cena do duelo (Eu estava perdidinha)

Não se esqueçam de votar, nos vemos en breve 👑💛