Wład III Palownik, zwany też Drakulą, wołoski władca ziemski, kojarzony z niesamowitym okrucieństwem, z jakim traktował ludzi;

Historia:

Urodził się w 1431 roku w Transylwanii, jako syn Włada II Diabła. Jego ojciec należał do Zakonu Smoka, który miał bronić chrześcijaństwa przed wpływami Imperium Osmańskiego. To właśnie jemu ojciec Vlada zawdzięczał swój przydomek -  Draco -> Dracul, czyli Diabeł. Zaś Drăculea oznaczało syna Diabła.

Jednak ojciec Vlada został w pewnym momencie wykreślony z listy rycerzy. Zrobiono to ponieważ sprzymierzył się z wrogiem i osobiście poprowadził go przeciw swoim dotychczasowym pobratymcom. W związku z czym Turkowie wygrali oblężenie i zyskali mnóstwo łupów oraz niewolników.

Gdy Vlad miał jedenaście lat został pojmany wraz z młodszym bratem i ojcem przez Turków. Jego ojciec został później uwolniony, jednak chłopcy pozostali na dworze, mając stanowić swoistą gwarancję wierności Imperium. Diabeł lawirując między dwoma państwami naraził się Węgrom, wskutek czego w 1447 roku wraz z najstarszym synem został zabity.

Vlad spędził na osmańskim dworze siedem lat, z czego kilka w szkole janczarów - specjalnej elitarnej jednostki tureckiej, szkolącej chłopców porwanych z podbitych terenów. Gdy Diabeł został zabity, sułtan osadził na tronie wołoskim właśnie młodego Vlada, licząc na jego wierność. Węgry jednak nie zareagowały przychylnie i wysłały w odpowiedzi wojska, wskutek czego Vlad musiał salwować się ucieczką. Jednak już wkrótce został wybrany do rządzenie Wołoszczyzną przez magnata węgierskiego, ponieważ jego poprzednik wykazywał zbyt duże protureckie skłonności.

W czasach swoich rządów Vlad dokonał zemsty na bojarach odpowiedzialnych za śmierć jego ojca i brata. Podstępem zaprosił ich wraz z rodzinami na posiłek wielkanocny w 1457 roku, następnie zaś część kazał nabić na pale, resztę zmusił natomiast do wędrówki przez góry (200km) bez przerwy. Ci, którzy przetrwali, zostali zmuszeni do budowy twierdzy.

Vlad, jak każdy władca, dążył do umocnienia swojej pozycji. Chciał tego dokonać m.in. poprzez zakazanie wstępu obcym kupcom na jarmarki, czym bardzo ich rozgniewał, wskutek czego ci chcieli go obalić. Ten jednak, za zezwoleniem króla Węgier, Macieja Korwina, najechał jedno z miast i nabił na pale część mieszkańców, za co później Korwin kazał wypłacić odszkodowanie Vladowi, ponieważ jego roszczenia uważał za słuszne.

Początkowo Vlad grzecznie płacił haracze Turkom, jednak gdy jego pozycja na tronie się umocniła, zaprzestał. Otrzymał wezwanie od sułtana, ale nie chciał dostarczyć pieniędzy, ani pięciuset chłopców wołoskich, którzy mieli być wychowani na janczarów. Dzięki siatce wywiadowczej odgadł, że planowany jest zamach na jego życie. Wskutek tego to on przechytrzył posłów tureckich, otaczając ich, a następnie nadziewając na pale.

Vlad nie próżnował, ponieważ zaczął natychmiastowo atakować kolejne tureckie twierdze. Gdy jednak Turcy wkroczyli na ziemie Wołoszczyzny, Vlad poniósł klęskę. Zaczął wtedy parać się partyzantką, zatruwał studnie, palił domostwa, posyłał chorych na różne choroby, robił wszystko, byle utrudnić podbój Turkom. Pewnego raz zaatakował obóz sułtana. Zarówno Vlad, jak i jego żołnierze, przyodziani byli w tureckie stroje, w związku z czym, gdy zaatakowali w nocy, zaspani prawdziwi Turkowie zaczęli bić się z innymi Turkami. Gdy nadszedł świt okazało się, że wśród wciąż trwających walk nie ma już żadnego żołnierza wołoskiego. Straty sułtana były zaś spore, mnóstwo poległych żołnierzy, ubytek w amunicji, a także ujma na honorze władcy.

Mimo to Turcy wciąż parli przed siebie, aż dotarli do siedziby Vlada, gdzie zastali iście makabryczne powitanie, które do historii przeszło pod nazwą Lasu Pali. Według podań, przed żołnierzami rozciągał się ogromny las pali, na które ponabijani byli tureccy jeńcy. Miał mieć wymiary kilometra na trzy kilometry i liczyć nawet dwadzieścia tysięcy ofiar, aczkolwiek ta liczba jest najprawdopodobniej mocno zawyżona. Mimo to, sułtan widząc stan, w jakim byli jego żołnierze, zarządził odwrót.

Wkrótce jednak Vlad został i schwytany i oddany Węgrom, które oskarżyły go o antywęgierskie działania. Wskutek tego spędził czternaście lat w więzieniach oraz na wygnaniu. Na tron powrócił w 1476, dzięki Korwinowi, który planował wojnę z Turcją. Niedługo później jednak zginął w jednej z bitew. W zależności od źródeł, został zamordowany lub przypadkowo raniony przez swojego żołnierza. Jego głowa została odcięta, zakonserwowana w miodzie i i wysłana do Stambułu.

Ciekawostki:

- Podpis Vlada:

- Drzeworyt z XV wieku:

- Miał łącznie trzy żony oraz piątkę dzieci, czterech synów oraz najmłodszą córkę;

- W dużej mierze za złą sławę Vlada odpowiedzialni byli kupcy, którym zakazał wstępu na jarmarki. Chcieli oni się go pozbyć, więc nieustannie rozpuszczali plotki na temat władcy, a także propagandowe teksty. Według nich Vlad miał być najnikczemniejszym, najkrwawszym władcą, który nabijał matki na pale, a do ich piersi przybijał niemowlęta, gotował ludzi żywcem i pił ich krew, wieszał, palił, grzebał żywcem, kazał ich ćwiartować, obcinać im nosy, genitalia, kończyny;

[Vlad] kazał zbudować duży miedziany kocioł i założył drewnianą pokrywę z otworami na górze. Włożył ludzi do kotła, włożył ich głowy do otworów i tam je zamocował; następnie napełnił ją wodą i rozpalił pod nią ogień, i pozwolił ludziom krzyczeć, aż się zagotowali. A potem wymyślił przerażające, straszne, niespotykane tortury. Nakazał wbijanie kobiet na pal wraz z ich karmionymi piersią dziećmi na ten sam stos. Niemowlęta walczyły o życie przy piersiach matki, aż do śmierci. Potem kazał odciąć kobiecie piersi i włożyć niemowlęta głową do przodu; w ten sposób kazał je razem wbić na pal. 

- W więzieniu miał jakoby łapać szczury i je ćwiartować, ponieważ nie mógł się obyć bez tortur;

- Został pierwowzorem wampira Drakuli, który stał się bohaterem książki o tym samym tytule wydanej w XIX wieku przez Brama Stokera;

- Młodszy brat Vlada przebywał na osmańskim dworze jako zakładnik do 1462 roku;

- Starszy brat Vlada miał zginąć pogrzebany żywcem przez bojarów;

- W 1979 roku powstał historyczny film o życiu władcy - Vlad the Impaler;

- W grze Assassin's Creed: Revelations Ezio Auditore da Firenze musi odnaleźć grób Vlada;

- [Vlad] był niezbyt wysoki, ale bardzo krępy i silny, miał przerażający wygląd, mocny i orli nos, opuchnięte nozdrza, wąską i czerwonawą twarz, bardzo długie rzęsy i duże, szeroko otwarte zielone oczy; krzaczaste czarne brwi sprawiały, że wyglądał groźnie. Jego twarz i podbródek były ogolone, ale miał wąsów. Opuchnięte skronie powiększały optycznie jego głowę. Szeroka szyja łączyła się [z] jego głową, z której na ramiona opadały mu czarne kędzierzawe loki.- opis Vlada Palownika autorstwa Niccolò Modrussy;

- Na koniec kilka słów o samym nabiciu na pal. Jest to rodzaj egzekucji, polegającej oczywiście na nabiciu na pal. Dokonywano tego w ten sposób: skazańca leżącego na ziemi przywiązywało się za nogi do dwóch koni. Między jego nogami umieszczało się zaostrzony pal tak, by zwierzęta, gdy ruszą, wbiły na niego ofiarę. Pal ten wbijał się w krocze lub odbyt. Następnie pal stawiano. Robiono to, by ciężar skazańca sam odpowiadał za stopniowe pogłębianie się pala i przebijanie organów. Tortura ta mogła trwać nawet do kilku dni, zwłaszcza, gdy kat był doświadczony. Nabicie na pal krzywo tylko wydłużało czas tortur. Czasem pal podpalano;