Zanim przejdziemy dalej, należałoby choć trochę wyjaśnić kilka, a dokładniej cztery terminy, które mimo że wyraźnie różne, dosyć często bywają mylone.

Seryjny morderca - osoba, która dopuściła się co najmniej trzech morderstw w dłuższych odstępach czasu, nie w celach materialnych, a z powodu różnych chorób, odchyłów, zaburzeń psychicznych etc. (np. Kuba Rozpruwacz, Kat z Nowego Orleanu, Jeffrey Dahmer, Ted Bundy);

Masowy morderca - osoba, która z jakiegoś powodu dokonuje wielu morderstw w akcie jednorazowym (tj. jednym miejscu oraz czasie), który często kończy się samobójstwem (np. Dylan Klebold, Eric Harris, Olga Hepnarová);

Szalony morderca - osoba, która dokonuje zabójstw w krótkim czasie, na ograniczonym terenie, zabija tych, którzy po prostu jej się nie podobają i w przeciwieństwie do morderców seryjnych, w czasie między jedną a drugą zbrodnią, nie zachowuje się normalnie (np. Woo Bum Kon, James Oliver Huberty);

Płatny morderca - osoba, która dokonuje morderstw w zamian za korzyści materialne. Bardzo często takie osoby są wynajmowane lub po prostu wcielane w szeregi gangów, mafii lub karteli (tzw. Sicarios);