Asuma sacudió la cabeza y miró el contenedor de demonio bastante insubordinado.

"Haz lo que quieras. Informaré este incidente al Hokage".

Una amenaza vacía. El Hokage sabía exactamente lo que Naruto le hacía a personas como estas y nunca lo había reprendido por eso. Esta misión ni siquiera le había sido asignada aparte de lo que Anko había dicho en Sakai . Ella no tenía la autoridad para enviar al shinobi de Sandaime a otra misión sin su aprobación, y la rubia nunca estuvo obligada a hacer nada que el líder del Equipo Diez exigiera. Podía meterse en problemas solo comprometiendo de alguna manera su misión, y nunca había hecho nada ni remotamente así. Asuma lograría poco más allá de parecer un idiota jugando al cuento de hadas.

"Repórtate, Taicho. Creo que te decepcionará lo poco comprensivo que será".

Naruto saludó sobre su hombro mientras se alejaba hacia el País del Fuego. Tenía que hacer su propio informe a Sandaime, involucrando la advertencia de Uchiha Itachi sobre una invasión entrante. Esperaba que esto marcara la última vez que tendría que jugar a las cartas junto con el escuadrón de otra persona. Toda la experiencia lo hizo apreciar mucho más a su propio equipo e instructores. Tal vez dedicaría más tiempo a hacer que las cosas funcionen con ellos cuando regrese, al menos hasta que obtenga un ascenso a través de los Exámenes Chuunin. Eso también significó asistir a algunas sesiones de entrenamiento con ellos. Y así, el contenedor del demonio partió y echó a correr, sin saber que las noticias que estaba a punto de entregar pronto cambiarían todo en su existencia.

Serpiente de nueve colas, Capítulo siete: Regreso a Konoha - Un conocido improbable

Descargo de responsabilidad: Naruto no es mío, no estoy ganando dinero aquí, ya sabes el trato.

El regreso de Naruto a Konoha tardó menos de dos días con el portador del demonio moviéndose a su velocidad óptima, o al menos lo más cerca posible, teniendo en cuenta todo el peso adicional que llevaba en su abrigo y varias armas. La carga se volvió cada vez menos exigente a medida que avanzaba y podía aumentar su propio ritmo en proporción. El puntiagudo shinobi rubio se detuvo cuando llegó a las imponentes puertas enrejadas que conducían al pueblo. El líder Chuunin en servicio de guardia lo miró con recelo.

"Este es el territorio de Konoha. Exponga su negocio, extraño".

Naruto frunció el ceño y sacó su hitai-ate de Konoha , sabiendo que el guardia sabía exactamente quién era y solo estaba tratando de ser una espina en el costado de la nave demoníaca. Mierda típica Su ropa nueva no hizo mucho para ocultar su identidad. Decidió reprimir el impulso de atacar al hombre mientras arrojaba el protector de acero, sin preocuparse por ser arrestado por el ANBU y arrojado a una celda hasta que el Hokage hizo tiempo para liberarlo. Naruto no tenía ninguna duda de que sería "casualmente" asignado a guisar en el agujero más lúgubre y plagado de alimañas del bloque.

"Genin Uzumaki Naruto, regresando para entregar un informe de misión a Hokage-sama, señor".

Otro Chuunin, este un kunoichi bastante poco atractivo, se burló de él. Parecía estar en su adolescencia y habría sido una niña cuando Kyuubi atacó a Konoha. A Naruto no le importaba lo que el demonio le hubiera hecho en ese entonces.

"Escuchen eso, muchachos. Incluso el chico demonio puede mostrar un cierto respeto cuando lo desee".

La rubia estaba preparada con una réplica puntiaguda, mirando a la niña mayor. Tenía algunas bolas para decir lo menos, aunque la nave demonio no había tenido esa intención de manera complementaria. Sus cohortes masculinos más experimentados, por otro lado, parecían estar algo preocupados por provocar a Naruto. El portador del demonio no dudó que Anko había estado difundiendo la historia de que su estudiante había matado al Diablo de la Niebla desde su regreso. Ella se deleitaba en revolver la olla proverbial así.

"Mejor mira lo que dices. Ignorar la ley de Sandaime es una alta traición".

Ese comentario silenció a la perra mala de inmediato. Podría muy bien ser ejecutada si Naruto la delatara, no es que le importara lo suficiente como para molestarse. Un aldeano común podría haber seguido intentando provocar al rubio, pero los shinobi ordenados eran mucho más sabios al no incurrir en la ira del anciano. Naruto se burló y agarró a su hitai-eat mientras saltaba hacia la puerta y regresaba a la aldea, sin esperar a que los guardias abrieran el camino. Los aldeanos miraron con cautela al portador del demonio mientras caminaba hacia la Torre Hokage. El desprecio y la burla habituales fueron reemplazados por terror cuando vislumbraron a la rubia puntiaguda vestida de negro y carmesí debajo de su gabardina sin mangas y llevando una enorme cuchilla atada a la espalda, junto con espadas en la cintura y ambas muñecas.

"Lo siento, pero vas a tener que hacer una cita para ver a Hokage-sama".

Naruto miró al mismo ANBU con máscara de gato que había estado vigilando los negocios de Sandaime la última vez que el rubio había visitado al viejo, que ahora hablaba en tono petulante. El contenedor del demonio contorsionó su rostro en una sonrisa de mierda que pensó que podría reflejar la que el portero llevaba casi seguramente debajo de su máscara. Naruto luego desenvainó el ninjatoSe mordió la muñeca derecha con un movimiento rápido y clavó el mango en la garganta del ANBU, riéndose mientras el hombre se arrodillaba y se aferraba al esófago con una agonía estrangulada. No había golpeado lo suficiente como para causar daño permanente, pero el hombre pensaría dos veces antes de actuar de manera superior hacia Uzumaki Naruto nuevamente, su rango sería condenado. El contenedor del demonio luego entró en la habitación del Hokage sin decir una palabra a su guardia derribado.

"Ah, Naruto. Me alegro de verte. No sabía que estabas en casa todavía o de lo contrario te habría enviado".

Naruto se inclinó cuando el venerado anciano se dirigió a él, observando su aspecto renovado con una ceja levantada. El portador del demonio rubio puntiagudo supuso que debería sentirse honrado de que el Hokage lo considerara lo suficientemente importante como para convocar a su presencia. Ningún Genin normal estaría dotado de tal privilegio.

"Recién llegué a Konoha, Hokage-sama. Tengo que hacer un informe urgente".

El viejo puso un poco de tabaco en su pipa y sonrió cínicamente mientras se encendía.

"No podría ser tan importante, ya que tuviste tiempo para tomar vacaciones en Kiri".

Naturalmente, Anko habría informado del paradero de su estudiante cuando no había regresado a la aldea con ella hace una semana más o menos, por lo que no fue una sorpresa que Sandaime supiera todo acerca de su corta estadía en la Niebla Oculta.

"Esa fue una aventura comercial, aunque admito que pasé un buen rato allí".

Naruto no tenía ningún deseo particular de acumular culpa en el Hokage al comparar sus experiencias positivas en Kirigakure con su rutina habitual en Konoha. El anciano shinobi se había disculpado previamente en una ocasión, y eso fue más que suficiente para apaciguar a la rubia de punta en lo que le preocupaba. Sandaime no tenía la culpa de todos modos. No podía evitar que los aldeanos bajo su administración fueran, en general, cerdos ignorantes.

"Es bueno escucharlo. Continúe con su informe".

Naruto no era de los que andaban por las ramas, y salió con eso.

"Según alguna información que se compartió conmigo durante mi misión con Anko-sensei en Port Sakai, habrá una invasión enemiga en algún momento durante los próximos exámenes de Chuunin. Oto y Suna son las dos aldeas involucradas en la trama".

Toda la alegría anterior abandonó el comportamiento del Hokage en un instante y el viejo se puso muy serio. Obviamente no había esperado escuchar algo que preocupara la seguridad de toda la aldea. Sandaime lo consideró un momento y respondió.

"Para empezar, necesitaré saber quiénes fueron tus fuentes. Cuéntame toda la historia".

"Bueno, estoy seguro de que Anko-sensei te contó sobre las dos fuertes fuentes de chakra en Sakai ..."

El Hokage asintió y exhaló su humo de tabaco.

"Los mencionó en su informe, sí. Uno la atacó y el otro aparentemente acudió en su ayuda contra Momochi Zabuza. También dijo que ambos estaban ocultos y que no podían verlos bien. Por su comportamiento actual , Voy a tener que adivinar que no le estabas diciendo la verdad exacta. Ya tengo mis propias teorías sobre dónde están sus lealtades, pero eso se puede discutir más adelante. Por favor, continúa ".

La nave demoníaca respiró hondo y lo hizo, finalmente sentándose en una silla y apoyándose en el ornamentado escritorio de madera de Sandaime. Naruto colocó su zanbatou y su abrigo pesado en el suelo junto a él, y su katana sin nombre en el escritorio. Se dio cuenta de que esta reunión no programada iba a tomar un tiempo y decidió relajarse en una posición menos extenuante. Arrodillarse en la ceremonia con todo ese peso en la espalda dolía como el infierno.

"El que salvó mi cola fue un Kiri Missing-nin llamado Hoshigaki Kisame y el que atacó a Anko-sensei con un Genjutsu y luego apareció para terminar con Zabuza fue nuestro criminal de Clase S Uchiha Itachi. Mientras luchaba con Zabuza, Escuché a Kisame mencionar que estaban involucrados con una organización conocida como 'Akatsuki' ".

El semblante de Sarutobi se puso aún más grave aún ante esta noticia, y Naruto supuso que el Akatsuki significaba algo para el viejo. Naruto continuó informando que Itachi había sido quien transmitió la advertencia de invasión, así como el no tan pequeño detalle que Orochimaru tenía la intención explícita de asesinar al Hokage.

"... Uchiha Demonio Itachi y Daimyo Killer Kisame ... esto no se ve bien ..."

Naruto recordó haber escuchado que un solo hombre había asesinado al daimyo de Water Country junto con todo el clan y retenedores del gobernante hace algún tiempo. Así que ese había sido el trabajo de Kisame. Con él y Uchiha Itachi clasificados entre sus números, este Akatsuki parecía como si fuera un grupo extremadamente peligroso para cruzar. Ese no era un pensamiento agradable, ya que la oscura organización parecía tener un gran interés tanto en Naruto como en su compañero demoníaco. Tal vez el grupo pueda ayudar en la búsqueda personal de la rubia puntiaguda para romper el sello del Cuarto, pero el contenedor del demonio no era lo suficientemente ingenuo como para pretender que tal ayuda vendría sin un precio muy alto, no cuando un shinobi tan conocido como el conocido dos estuvieron involucrados.

"... Independientemente, el tema más importante ahora es cumplir con este plan de invasión ..."

El contenedor de demonios había permanecido en silencio durante las reflexiones verbales silenciosas de Sarutobi.

"Hai, Hokage-sama. Eso es todo lo que tengo que informar sobre cualquier cosa relevante para el ataque".

Sandaime asintió y volvió a sus pensamientos. Naruto tomó esto como un indicador no verbal de que su presencia ya no era necesaria y lo obligó a irse. El rubio se puso su gabardina de cuero con pesas una vez más y volvió a colocar su katana en su cintura. Estaba agachándose para tomar su zanbatou en la mano cuando Sarutobi volvió a hablar.

"Naruto, no te vayas todavía. Quiero preguntarte algo".

El prodigio de Uzumaki regresó a su asiento y miró fijamente a su jurado Kage.

"Cuando mandes, Hokage-sama. Estoy escuchando".

"Dame tu opinión personal sobre esta información, ya sea que la consideres confiable o no".

Una solicitud curiosa, como si el sabio más grande y sabio de la aldea, y quizás también todos los Cinco Países Shinobi, alguna vez necesitara el consejo de Uzumaki Naruto sobre cualquier asunto. El contenedor del demonio no tenía idea de cuál era el ángulo del anciano, pero trató de responder lo mejor que pudo. Era un puro shinobi de guerra, no un estratega.

"Bueno ... no veo ninguna razón para dudarlo, a pesar de la fuente. No es como si Uchiha o Akatsuki pudieran estar ganando algo al ponernos en nuestro temple. Si estuvieran planeando algún movimiento contra Konoha, sería contraproducente conseguir que aumentemos la seguridad de la aldea durante los exámenes y minimicemos nuestras bajas cuando Orochimaru lleve a cabo su esquema. Quizás la organización podría estar planeando su propio negocio en Sound o Sand pronto y están tratando de tomar prestada nuestras manos para debilitar su objetivo ahora. "

Sarutobi se giró en su silla alta y miró hacia afuera a través de su ventana, observando su dominio. La hora del almuerzo estaba en la Torre Hokage y varios empleados estaban comiendo algo y conversando entre los muchos pequeños establecimientos que rodeaban el complejo administrativo central de Konoha. El sol brillaba en el cielo. Naruto notó con cierta aprobación que el restaurante donde había hablado con Kurenai antes de partir en su última misión ya casi no tenía clientes. Las ilusiones que la kunoichi de ojos rojos había tejido sobre el lugar debieron haber causado una impresión duradera en la clientela.

"Un análisis sólido, sin juego de palabras, pero considera estas alternativas. Tal vez planean realizar una operación encubierta dentro de la aldea y esta advertencia es una estratagema para desviar la atención a nuestras fronteras. O tal vez este Akatsuki solo quiere sembrar la desconfianza entre Konoha y Suna, sabiendo que estamos en paz en este momento, y creó esta historia para hacerlo ".

Ambas eran explicaciones viables, aunque Naruto no había considerado ninguna. Tampoco le importaba cuáles eran los motivos de Akatsuki. Más bien esperaba que hubiera una invasión. Una guerra le daría muchos enemigos nuevos para matar para aumentar su poder y prestigio.

"Entonces crees que la información no era más que una cortina de humo destinada a engañarnos".

El Hokage sacudió la cabeza en negativo y volvió a fumar su pipa. El ardiente aroma a tabaco que parecía distinguir los cuartos de Sandaime dentro de los recuerdos de Naruto ahora controlaba el aire dentro de la lujosa habitación.

"Todo lo contrario, Naruto ... creo que es genuino. La Arena Oculta está en una situación desesperada en este momento porque el daimyo de Wind Country ha reducido su presupuesto, y su Kazekage está lo suficientemente desesperado como para aceptar hacer un trato con Orochimaru para avanzar en la posición de su aldea. a expensas de Konoha, nuestro tratado independientemente. Pero como líder uno debe aprender a explorar todos los ángulos posibles y luego tomar una decisión. Tenga eso en cuenta ".

"Una prueba, entonces ... pero no soy un líder de equipo. No soy más que un instrumento asesino ... tuyo".

"Kurenai parece pensar que te estás convirtiendo en uno dentro de su equipo".

Fríos ojos azules se estrecharon en deliberación. El contenedor de demonios no creía que fuera algo parecido a un capitán de equipo. Joder, ni siquiera había entrenado junto al perro callejero y Yamanaka, mucho menos haber luchado con ellos. Supuso que podía reconocer ser el líder de Kiba al menos. El impetuoso y arrogante Inuzuka siempre había seguido su dirección, incluso en la Academia Genin, a pesar de que nunca habían estado tan cerca. Naruto había sido durante mucho tiempo un solitario solitario, que no permitía nada salvo al Kyuubi en su corazón y sueños. Y, sin embargo, la idea de que estos otros dos Genin admiraban y dependían de él no era tan repulsiva.

"Y supongo que Kurenai-san pasó por ti cuando te dije esto mientras estaba en la misión".

Ella había dicho lo mismo meses atrás durante su conversación inicial una vez que las presentaciones del equipo habían terminado, que él se estaba convirtiendo en el líder del equipo. Quedaba por ver si esa posición de confianza se estaba colocando en las manos correctas con el portador del demonio. Naruto decidió que haría un intento honesto al menos.

"Sí, ella irrumpió en la mañana que tú y Anko se fueron. Una vez que terminó de criticarme por el hecho de que te enviara a una misión de exterminio, le pedí que me informara sobre tu progreso con tus compañeros de equipo".

Los labios del rubio puntiagudo se curvaron en una sonrisa burlona mientras se cruzaba de brazos molesto.

"Esa mujer ... se entromete demasiado. Siempre he sabido lo que significa ser shinobi".

"Ella se preocupa por ti, Naruto, y tu bienestar emocional. Le importa, ya sabes".

En algún lugar muy profundo, en un lugar enterrado debajo del odio, la amargura y las convicciones de los shinobi del portador del demonio, Naruto apreciaba la preocupación de Kurenai. Sabía que su cuidado era algo genuino debido a que había reaccionado tan violentamente cuando fue insultado en ese restaurante hace semanas. Pero la mujer deslumbrante no entendió cómo estaban las cosas. El rubio puntiagudo previamente había dejado todo lo demás a un lado, había desnudado su propia alma para reconstruirla en la imagen del modelo shinobi con la ayuda del demonio. Aprovechar su propósito como si ella hubiera querido significar dejarlo sin nada. Eso no se puede permitir. Naruto hizo un gesto desdeñoso con la mano.

"Ella es ignorante. He estado reclamando vidas desde que era un niño pequeño y ahora es demasiado tarde para lavar toda esa sangre. Estas manos están manchadas de carmesí y no podría importarme menos. Nunca me arrepentí de las elecciones. He hecho, Hokage-sama. Esto es lo que quiero ser. No hay vuelta atrás en este camino que estoy caminando ".

El Hokage dejó de fumar y limpió su pipa con un suspiro cansado.

"Esa es tu decisión, sean cuales sean las consecuencias. Pero no tienes que hacerlo".

En realidad, fue decisión de Sarutobi qué hacer con la nave demoníaca. Naruto supuso que Sandaime le permitiría volver a ser un Genin normal y avanzar a través de los rangos de shinobi de Konoha al mismo ritmo relativo que los demás, pero esa idea no complació a la rubia. No decepcionaría a su Kage o su demonio así. Aceptar ser mediocre cuando uno podía alcanzar la grandeza era inexcusable.

"Tal vez sí, pero puedo decir que nunca estaría ... contento ... haciendo menos de lo que podría".

"Como es así, su equipo está haciendo una misión de rango D en el Distrito Sur".

Tomando ese comentario como su despido real, Naruto se puso de pie y se inclinó ante el Hokage por última vez mientras el portador del demonio cargaba a Kubikiri Houcho y se dirigía hacia la puerta de roble. Había puesto su palma en el mango cuando el viejo lo detuvo nuevamente.

"... Una última cosa, Naruto ..."

Naruto se detuvo y giró la cabeza para mirar al Sandaime. La mirada de Sarutobi estaba a la altura del nuevo hitai-ate personalizado de la rubia puntiaguda Genin y mostró una leve desaprobación. Pasaron unos momentos y luego el Hokage hizo un gesto con la mano hacia la puerta.

"... No importa. Buen trabajo para llamar mi atención sobre esta inteligencia. Despedido".

El contenedor del demonio se encogió de hombros y se despidió con un gesto por encima del hombro. Naruto sin darse cuenta notó que Sandaime convocaba a un escuadrón ANBU en sus habitaciones mientras giraba hacia las escaleras. Decidiendo que el asunto no era asunto suyo, el rubio salió de la Torre Hokage y se dirigió hacia su propio destino.

No necesitó mucho tiempo para llegar a donde iba. Naruto había considerado dirigirse al Distrito Sur, pero decidió que, dado que el Hokage no le había ordenado directamente que lo ayudara en las tareas domésticas del Equipo Ocho, se sentaría a almorzar tarde en Ichiraku's. El portador del demonio supuso que era hipócrita jurar mentalmente hacer siempre todo lo que sus habilidades permitían durante su reunión con Sandaime, ya que ahora ni siquiera una hora más tarde eludía deliberadamente una misión para comer. Había una solución simple al pequeño dilema, sin embargo, pensó mientras se deslizaba por un callejón.

"Henge no Jutsu. Y luego ... Kage Bunshin no Jutsu".

Naruto empleó la técnica Henge para volver a su apariencia antes de los cambios provocados por su viaje a la Niebla Oculta y luego creó una docena de clones de sombras con esa misma apariencia. La nave demoníaca quería evaluar cómo el perro callejero y Yamanaka reaccionaron a su nuevo estilo con sus propios ojos, y Kurenai-san también. Envió a los clones hacia el distrito sur más deprimido de Konoha con órdenes de buscar a sus camaradas y cumplir su misión. Un taicho apropiado tenía que saber delegar.

"Bueno, ahora, el hijo pródigo regresa ... ¡otra vez! Toma asiento, muchacho".

Naruto mostró una pequeña sonrisa rara mientras se hundía en lo que había sido años atrás y en las últimas semanas una vez más se convirtió en "su" asiento en Ichiraku Ramen, apoyando su zanbatou contra una columna de madera cerca de su posición. El rubio había cumplido su promesa accidental a Ayame y su viejo al visitar el lugar al menos dos veces por semana desde que se convirtió en un verdadero shinobi.

"Solo me he ido dos semanas, abuelo. Dame la cosa menos saludable del menú".

La nave demoníaca se había deleitado en redescubrir su antigua pasión en lo que respecta a los fideos hervidos. Ahora tenía los medios para comprar sustento más nutritivo, pero nada sacó a la luz la vieja nostalgia como el ramen Ichiraku. Visitar Ayame también fue un bono de bienvenida. Ella había dejado de perseguir cualquier enredo romántico con el shinobi más joven con su reacción poco entusiasta a su intento anterior y los dos se habían establecido en una camaradería relajada. Al menos, estaban tan cerca como Naruto aceptaría volverse con cualquier no-shinobi. Los civiles constituyeron una responsabilidad al final.

"Ahora hay lo que he estado esperando escuchar. No podía soportar verte pidiendo ramen de verduras y sopa de miso todo el tiempo. Eso no es lo que se supone que debe hacer mi cliente mayor y más antiguo. Un Ramen Super Deluxe, bajando por la escotilla. "

Naruto dudaba que él tampoco. Algunas personas eran tan simples de complacer, notó la nave demoníaca con un poco de diversión. Todo lo que tenía que hacer era pasar por el stand y pedir algo lleno de sal y colesterol, y el viejo Ichiraku estaba tan feliz como una almeja durante la marea alta.

"No veo a Ayame-chan por ahí, viejo. Espero que no le haya pasado nada mientras estaba fuera".

El viejo dueño del puesto de ramen rechazó la curiosidad de la rubia con una sonrisa.

"Ella está visitando a algunos parientes en otra aldea, eso es todo. Sin embargo, se alegrará de saber que preguntaste por ella".

Naruto disipó perezosamente su Henge y estalló su dolorido cuello con un suspiro mientras el viejo amontonaba lo que tenía que ser la respuesta del cuenco de ramen a la muy maldecida ceja de Haruno Sakura en su lugar designado en el mostrador. Separó los palillos de madera baratos y los rasgó sin molestarse con el ritual adecuado. No lo había hecho en varios años.

"Pensé que te había dicho que dejaras de comer esta basura salada, mocoso".

El rugido del Kyuubi interrumpió el tercer mordisco de Naruto, haciendo que el rubio se estremeciera.

"Tranquilo, zorro baka. Este es mi único placer culpable y lo voy a disfrutar".

La mayoría podría pensar que es un tanto grosero ver a una persona que mató a otros seres humanos de manera casi constante sin remordimiento ni compasión para ver algo tan común como comer ramen salado con culpa, pero para Uzumaki Naruto esto solo podría ser natural. Nada salvo las demandas de su demonio y las órdenes de su Kage importaban.

"¡Este también es mi cuerpo, mortal insolente! ¡Pídanos algo saludable o más!"

"No puedes hacer nada al respecto, sino quejarse y lo sabes. Déjame comer en paz".

El demonio se retiró a su dominio, gruñendo todo el tiempo. Mientras tanto, su anfitrión continuó consumiendo su comida malsana con algo entre desinterés y gusto. El anciano estaba ocupado con otros clientes, teniendo que cocinar y servir al mismo tiempo debido a la ausencia de Ayame, y no tuvo tiempo de hablar en voz baja.

"Umm ... disculpa, Uzumaki-san. Me gustaría preguntarte algo".

El rubio puntiagudo había notado que otra persona se había sentado junto a él varios minutos antes, pero no le había prestado atención al asunto. Ichiraku estaba bastante ocupado en ese momento y tenía que haber al menos algunas personas dentro de la repugnante aldea que tuvieran tanta hambre como para sentarse junto al demonio y soportar su presencia. Solo cuando la chica se dirigió a él, Naruto se molestó en mirarla. Estaba un poco sorprendido de a quién vio allí. Su compañero era un joven kunoichi que se había graduado de la Academia Genin hace un año. Naruto había hecho algunos ejercicios prácticos con ella. Tamtam o algo así se llamaba. El contenedor del demonio parpadeó cuando la reconoció.

"Oh ... te recuerdo ... el año por encima del mío en la academia, el especialista en armas".

La niña sonrió un poco al ser reconocida, aunque no por su nombre. Llevaba un sencillo vestido rosa de entrenamiento de kunoichi y tenía el pelo castaño oscuro recogido en dos bollos paralelos a las orejas de una manera práctica. Las explosiones gemelas cubrían su hitai-ate a ambos lados, pero fueron interrumpidas para no oscurecer su visión. Naruto lo aprobó. El cabello largo podría ir en detrimento de uno en el combate, una lección que le gustaría ver a Ino absorber eventualmente. Era bastante linda, con ojos marrones profundos y un físico delgado y atlético, pero le atraía más la nave demoníaca porque su comportamiento general indicaba que no le costaba mucho obsesionarse por verse atractiva. Naruto odiaba el aspecto glamoroso que Haruno y hasta hace poco Yamanaka siempre mostraban. La niña se levantó y dio una reverencia recatada.

"Gomen nasai ... Sé que nunca hemos hablado, pero no pude evitar notar ese zanbatou".

El kunoichi mayor asintió con la cabeza hacia Kubikiri Houcho, que se encontraba a la sombra proporcionada por la columna. Naruto no estaba completamente sorprendido. Una espada de tan alta calidad sin duda sería de gran interés para una amante de las armas en ciernes. El rubio puntiagudo estaba incluso ansioso por discutir el asunto, tan contento de encontrarse con alguien que quería hablar sobre los conceptos de shinobi. Y una kunoichi, nada menos. Una vez había pensado que estaba condenado a no conocer nunca a una chica con la que estaba sintonizado en lo más mínimo. Naruto alzó el zanbatou por su hoja de acero y le presentó su mango. Ella lo aceptó con una expresión reverente, examinándolo y dominando su peso con facilidad practicada.

"Algo que adquirí en mi última misión. La espada perteneció a un ninja desaparecido".

"Esta es una verdadera obra maestra. Poca resistencia al aire y la aleación utilizada es ligera y duradera".

Naruto decidió explicar la historia del arma, ya que estaba tan hipnotizada por él. La nave demonio no consiguió el gran problema. El zanbatou era torpe y pesado para él. Había logrado usarlo en Gatou, pero lo había mantenido más o menos como una obra maestra. El viejo Ichiraku vino a tomar la orden de la niña. Parecía que no quería nada, pero ordenó un poco de té de menta para ser cortés, ya que estaba ocupando un asiento en el stand lleno.

"El portador anterior era Kirigakure no Kijin , Momochi Zabuza. No sorprende que sea una buena espada".

El rubio puntiagudo sonrió con diversión cuando los ojos de la niña se abrieron y su cabeza giró para bloquear sus ojos azules fríos con una mirada incrédula. Eventualmente, ella coincidió con su expresión mientras retomaba su asiento, respondiendo con una voz suave y burlona.

"Pero Zabuza estaba en los Siete Espadachines. Para obtener su arma, tendrías que haberlo matado de alguna manera. Por favor, disculpa que sea un poco escéptico. Solo eran los maestros de espada más reconocidos en los Cinco Países".

Naruto no se molestó en lo más mínimo. Nunca hubiera estado dispuesto a creer que ningún Genin hubiera matado a un enemigo tan fuerte como Zabuza. Luego se sorprendió en retrospectiva de que las autoridades en Kirigakure le habían pagado la recompensa por el difunto Mist Devil. El contenedor de demonios habría tenido a la chica con menos respeto si hubiera estado tan dispuesta a aceptar su historia sin alguna evidencia sustancial, especialmente porque sabía la habilidad y reputación de Momochi Zabuza. Naruto también estaba impresionado de que ella hiciera su tarea. Pocos conocerían los Nukenin de otra aldea , especialmente entre Genin.

"Para nada. En realidad, habría pensado que era bastante crédulo en el otro caso, señorita ..."

Ella se sonrojó de vergüenza y bajó la cabeza, adoptando un tono genuinamente de disculpa.

"Oh, Kami, ayúdame. No te di mi nombre, tan terribles modales. Soy Tenten".

Al menos su suposición inicial había sido algo cercana. Tenten se levantó y extendió su mano con una sonrisa. Naruto arqueó una ceja curiosa, sin estar acostumbrado a que la gente intentara convertirse en su conocida, pero aceptó y devolvió el gesto con una expresión casual. Los que no se burlaban tendían a evitarlo. Este fue un cambio bienvenido.

"Uzumaki Naruto, pero creo que ya lo sabías. Y no estaba mintiendo sobre Zabuza".

Naturalmente, tampoco estaba diciendo toda la verdad, pero a Naruto no le importó admitir que el Demonio de la Niebla lo había pateado como un muñeco de trapo hasta que alguien más le mostró una mano. Ella sonrió de nuevo y miró las armas ceñidas a su cintura y muñecas.

"Claro que no. Puedo decir que te gustan las espadas. Esas pueden guardarse en pergaminos, ya sabes".

Como si probara un punto, Tenten metió la mano en su cinturón y sacó un pequeño pergamino. Naruto fingió estar intrigado, pero no lo estaba. Almacenar varios artículos dentro de los pergaminos era una técnica básica que se enseñaba a los estudiantes en la Academia Genin, nada especial. Se elevó un poco de humo cuando la kunoichi canalizó el chakra hacia el pergamino y una katana bien hecha apareció en su mano. Tenten volvió a colocar la espada dentro del pergamino y la recuperó nuevamente.

"Mira, mira. Eso es mucho más fácil que llevar todo ese peso contigo".

"Me ayudan con mi entrenamiento de fuerza como son. Y me hacen ver intimidante".

Tenten puso los ojos en blanco ante el último comentario. Naruto volvió a comer su ramen.

"Típico hombre macho, siempre tratando de actuar. No pensé que eras del tipo".

El rubio puntiagudo se encogió de hombros al ser llamado un "hombre macho". Naruto recordó cuando Yamanaka se había burlado de Kiba al llamar lo mismo durante las presentaciones de su equipo con Kurenai-san. Ser comparado con el perro callejero era realmente terrible. Tenten se equivocó al desestimar sus motivos tan fácilmente. Presentar una visión adecuada podría cambiar la marea en una batalla, o ganarla directamente desde el principio. Tal fue el punto principal detrás del empleo de técnicas de genjutsu. La élite en Naruto no pudo resistirse a iluminar a la niña.

"Pero en algunos casos, tal espectáculo puede ganar una batalla solo. Una cortina de humo peligrosa puede engañar a los enemigos para que pierdan la calma y los desamparen. Cualquier shinobi apropiado tiene que usar cualquier ventaja que exista en una situación de combate o ser asesinado".

Tenten le dirigió una mirada extraña. Naruto podría volverse bastante apasionado al exponer sobre los códigos y principios shinobi, una peculiaridad de personaje sobre la cual Kyuubi lo había ridiculizado sin piedad más de una vez en el pasado. La niña se tocó la barbilla pensativa y asintió.

"Supongo que eso tiene algo de sentido. Sin embargo, sigo pensando que todo ese peso adicional sería una gran responsabilidad. La lógica que me estás dando suena como perder tres pasos y solo dar uno atrás. Y tu 'cortina de humo' podría hacerse con un Henge de todos modos ".

Todos los puntos válidos, aunque el portador del demonio quería entrenar su cuerpo hasta el punto en que las armas no lo impidieran en absoluto y, por lo tanto, todos estos problemas que Tenten estaba sacando a la luz serían discutibles.

"Guardaría el acero cuando entrara en combate, obviamente. Estoy usando las armas para entrenar".

"Hola, mi sensei es Maito Gai. Sé un par de cosas sobre el entrenamiento de pesas, gracias".

Naruto miró su abrigo pesado y pensó en el horrible leotardo verde que el hombre le había enviado como regalo de recuperación hace un tiempo, sacudiendo la cabeza con exasperación. Mejor Tenten que él, era el único pensamiento que su mente podía reconstruir. La pobre cosa. El usuario de armas miró su reloj y luego murmuró una maldición.

"Y en esa nota feliz, tengo entrenamiento de equipo en el piso treinta y uno y llego tarde".

"Hrm, qué dedicación. Y aquí me estoy saltando una misión para comer ramen y conversar".

Tenten sonrió y sacudió la cabeza mientras se alejaba.

"Me lo he pasado bien conociéndote, Uzumaki-kun. Tal vez podríamos tener una pelea juntos en algún momento. Parece que tenemos mucho en común".

Naruto se encogió de hombros mientras tomaba el último ramen restante entre sus palillos y bebía los fideos ahora tibios. La respuesta de un shinobi a una cita, tal vez. Un partido de práctica parecía más adecuado para el barco demonio que la cena y una película, al menos. No había interés romántico actual por su parte, a pesar de que Tenten era una chica linda y parecían llevarse bien. La propuesta podría avanzar su entrenamiento. Al estudiar debajo de Maito Gai, esta chica tendría que haber adquirido algunas habilidades avanzadas de taijutsu en el año desde que dejó la academia, y necesitaba un trabajo serio en ese pequeño departamento, pero aún no estaba muy dispuesta a ir a su excéntrica sensei vestida de verde y Pide su ayuda. Más allá de eso, la rubia puntiaguda no sabía qué más podría desarrollarse. Al menos el demonio no parecía tener un problema con ella,

"Claro, pero no esperes que te menosprecie porque eres una niña".

Tenten solo se rió y saludó sobre su hombro mientras saltaba a un edificio cercano y se alejaba hacia los campos de entrenamiento de shinobi. Naruto metió la mano en la bolsa en el suelo cerca de él y se retiró y una pequeña suma necesaria para pagar su factura y se fue en su propia dirección. Nunca se reunió con sus compañeros de equipo. El portador del demonio había estado tan absorto con Tenten que ni siquiera había notado que el chakra solía crear y mantener a sus clones regresando a su piscina. Caminó hacia su apartamento reflexionando sobre el nuevo conocido que había hecho ese día.

A la mañana siguiente, el rubio puntiagudo caminó hacia el campo de entrenamiento dos junto al perro callejero y su chucho. Había acertado que el Equipo Kurenai tenía ejercicios programados para esa mañana y todo lo que tenía que hacer era esconderse cerca del complejo Inuzuka hasta que Kiba salió y luego lo siguió. Ese esquema de genio había durado un poco más de un minuto hasta que Akamaru captó su olor y Kiba lo llamó.

"Hombre, podrías haber esperado fuera de mi casa. No necesitaba acecharme como un objetivo".

Naruto sonrió y jugueteó con su katana desenvainada mientras el perro callejero fruncía el ceño irritado y gruñía su queja, Akamaru gritaba junto con él. Kiba en realidad parecía un poco molesto esta vez. Tal vez no era un perro mañanero.

"Pero eso no hubiera sido entretenido. Y quería probar tus habilidades de exploración".

"Bueno, entonces parece que lo hicimos. Akamaru y yo nos atrapamos en tu gran trasero con bastante facilidad".

Como si estuviera haciendo todo lo posible para permanecer oculto. Naruto supuso que había poco que pudiera hacer sobre su olor, y cualquier cosa que pudiera hacer requería demasiado trabajo para molestarse en este escenario. La rubia decidió tener una oportunidad de despedida sobre el tema. También podría haber corregido la gramática del Inuzuka, pero no se molestó en perder las causas.

"El perro superó lo práctico, no tú. Pero supongo que al menos puedes obtener marcas de aprobación".

El chucho resopló pero también le devolvió la sonrisa. Otra ronda terminó.

"Lo que sea, gilipollas. De todos modos, la gente ha estado hablando mucho de ti esta última semana".

El portador del demonio no dio una respuesta visible, aunque estaba algo intrigado. Los rumores que se habían difundido deben haber sido bastante serios considerando las actitudes cambiadas que los aldeanos habían estado mostrando desde su regreso. Los cerdos no eran amables ni hospitalarios, pero ahora apartaron la vista cuando él bajó la calle. Algo los tenía intimidados y buenos.

"La gente habla de mí todo el tiempo, perro callejero. Y lo que tienen que decir nunca es bueno".

Kiba le envió una mirada comprensiva que no necesitaba. La reputación de la rubia no era un secreto para ninguna de las personas. El Inuzuka sin duda había escuchado peores insultos dirigidos al portador del demonio, aquellos que los aldeanos cobardes nunca se atreverían a pronunciar al bigote marcado como el niño Kyuubi. Sus orejas eran extremadamente afiladas.

"Sin embargo, esto no es lo mismo que todo ese otro desastre. Kurenai-sensei sabría más sobre eso. Algunas tonterías raras que decía la mujer serpiente. Todo lo que escuché fue que su historia fue algo así como que mataste a algunos tres docenas de gángsters armados en su misión y fueron y sacaron a dos ninja desaparecidos de clase alta a la mañana siguiente ".

Los dos Genin y un perro llegaron al campo de entrenamiento designado. El sol de la mañana comenzaba a asomarse a través de las nubes, pero estaba nublado y todavía muy oscuro. Naruto se preguntó qué demonios podría haber hecho que Anko dejara escapar tantos detalles sobre su misión. Como si ella no le hubiera dado la orden de hacer lo que él había hecho entonces. La rubia puntiaguda supuso que al final no importaba. La expresión del contenedor de demonios se deslizó en desdén cuando Kiba le dio una palmada en el hombro con una risa como si todo el cuento fuera una mentira ridícula.

"Teniendo todo en cuenta, el número real está cerca de cien".

Kiba miró al otro Genin un momento en estado de shock, pero no hizo ningún gesto que uno pudiera asociar con hostilidad o desaprobación por la revelación. Naruto se dejó caer sobre la hierba húmeda y se apoyó contra el tronco de un árbol chamuscado. Varios shuriken estaban incrustados en la madera sobre él. Subconscientemente mantuvo un ojo abierto en caso de que un kunai se acercara a su cráneo, necesitando un momento para darse cuenta de que no estaba entrenando con Anko.

"Cien asesinatos ... hombre, eso es una mierda seria. Debe haber sido como una guerra o algo así".

Kiba se posó en una rama baja pero resistente en el mismo árbol. Naruto tomó su katana y hundió la espada sin nombre en el baúl, inclinándose hacia atrás y mirándolo con desinterés.

"Algo así, sí. No puedo creer que todos ustedes siempre entrenen tan temprano en la mañana".

El portador del demonio podía levantarse temprano y no verse obstaculizado, pero no le gustaba.

"Feh ... Ino nunca está aquí a tiempo de todos modos. Siempre pasa horas acicalándose en el espejo".

Los ojos de Naruto se entrecerraron al sentir un kunai silbando en el aire de la mañana en su dirección general. Sin embargo, algo parecía un poco extraño. Kiba debe haberlo escuchado también cuando el perro callejero rodó a su derecha. La rubia demoníaca atrapó el arma entrante con facilidad. Quien haya arrojado la espada no había sido muy fuerte o preciso al respecto.

"Dilo de nuevo, Inuzuka Kiba. Te reto. Mi apariencia es natural, quiero que lo sepas".

El portador del demonio arrojó el kunai entre sus manos y miró hacia el lugar donde sabía que el bullicioso Yamanaka estaba a punto de aterrizar. Naruto a veces se preguntaba cómo había logrado asociarse con los dos Genin más ruidosos de su clase. La rubia puntiaguda notó que no se había molestado en ponerse sus vendajes habituales debajo de su ropa de entrenamiento y que tenía el cabello arreglado en lugar de colgarlo en la típica cola de caballo. Ahora relajado en su posición en el suelo, Naruto dejó escapar un leve bostezo.

"Ohayo , Yamanaka ... te ves exhausta. No es que esté mucho mejor ahora".

Yamanaka parpadeó sorprendida, obviamente sin haber notado o esperado a su otro compañero de equipo. Pobres habilidades perceptivas, pensó el contenedor de demonios con desaprobación. Había estado conversando con el perro callejero en voz bastante alta. No había razón para no registrar su presencia en el área.

"Naruto-sempai. No sabía que estabas en casa todavía. Y también tienes equipo nuevo".

Su mirada era fácil de notar incluso con poca luz. No se había molestado con su abrigo pesado o zanbatou esa mañana. Estaba demasiado ocupado para soportar el peso extra. Su traje rojo y la armadura de Kevlar eran bastante visibles. El 'demonio' ​​Kanji en su nuevo protector no era así.

"Quería ponerme al día con todos ustedes cuando terminé de informar, pero eso no funcionó".

"Lo que significa que ordenaste un poco de Bunshin y no te molestaste en acompañarlos".

Naruto extendió la mano y agarró su mango de katana donde la cuchilla estaba enterrada en el árbol y lo usó como una abrazadera para pararse cuando escuchó la voz de Kurenai, soltando la espada de acero con un fuerte tirón y enfundándola. El rubio puntiagudo se apoyó contra el árbol algo chamuscado nuevamente y miró al instructor de su equipo. Los ojos rojos de Kurenai parecían brillar en el sol naciente mientras caminaba casualmente hacia el área de entrenamiento.

"Eso es correcto. Pero ahora estoy aquí, al menos. Narutotaicho ha venido a servir".

"No es mi capitán, Uzumaki. Nadie murió y te puso a cargo".

"Cállate, perro callejero. Nadie murió y tampoco pidió tu opinión inútil."

"Jódete, Naruto".

"Y sería lo mejor que obtendrás, cariño. Akamaru incluido".

Los dos kunoichi del escuadrón se miraron y suspiraron. Naruto y Kiba se sonrieron el uno al otro y luego cesaron sus bromas vulgares. No había un resentimiento persistente entre ellos, como nunca lo hubo.

"Eso será suficiente, muchachos. Naruto, me alegra que hayas decidido venir y entrenar con nosotros".

El portador del demonio asintió y respondió con un tono serio.

"Bueno, he sido un compañero de equipo bastante malo hasta ahora. Ver a otro equipo trabajando tan bien juntos en Wave Country me hizo darme cuenta de eso y me gustaría cambiar las cosas ahora. Estoy seguro de que puedo manejar estas sesiones con lo que Ya tengo con Anko-sensei ".

"Bueno, tenemos una buena oportunidad de ver dónde estamos. El Equipo Siete nos ha desafiado".

Kurenai continuó explicando que una persona, a quien Naruto supuso de inmediato que era un Mitarashi Anko, había mencionado las hazañas del portador del demonio en Sakai a algunos ANBU en el vestíbulo de la Torre Hokage justo cuando el Equipo Kakashi entraba para entregar un informe de misión. El Copy-Nin enmascarado aparentemente estaba intrigado y quería ver si el entusiasmo del rubio puntiagudo era real o no y había acudido al instructor del Equipo Ocho para organizar un combate entre él y su propio pequeño alumno estrella, Uchiha Sasuke. Kurenai había respondido con una propuesta que colocaría a ambos equipos completos uno contra el otro en un combate de combate de eliminación.

"Suena bien para mí. He estado ansioso por golpear a Sasuke hace un tiempo".

Naruto sacudió la cabeza ante el entusiasmo del perro callejero, mientras el Inuzuka levantaba un brazo y gritaba. Él esperaba que Ino se quejara por no querer mezclarlo con su precioso 'Sasuke-kun'. Sin embargo, la Yamanaka no dijo nada, y en realidad parecía ansiosa por mostrar qué habilidades había aprendido desde que dejó la academia.

"Finalmente, puedo poner a esa chica de la frente en su lugar. Le enseñaré a menospreciarme".

El portador del demonio sabía de qué se trataba realmente este 'desafío', y no tenía nada que ver con que Hatake Kakashi tuviera ningún interés en observarlo. El novato mejor clasificado del año no podía soportar ver a Naruto ganando más reconocimiento que el posible vengador y quería arrojarse con él para apaciguar su ego patético y había dicho algo que lo indicaba. Y su sensei decidió complacer los caprichos del mocoso y crear un escenario en el que Sasuke pudiera enfrentarse al portador del demonio en un entorno controlado. El rubio puntiagudo no consideró que valiera la pena molestarse con el otro Genin, pero estuvo de acuerdo con el desafío de dar a sus compañeros de equipo la oportunidad de obtener la experiencia de combate necesaria.

"No tengo problemas con eso. Uchiha necesita una patada en el trasero y yo le daré una".

Kurenai parecía extraordinariamente complacida de ver a su equipo tan ansioso por competir.

"Excelente. Prepararé el partido para una semana. Y ahora comenzaremos a prepararnos".

Y así comenzó la única sesión de entrenamiento en equipo de Naruto, a pesar de haber estado en el equipo durante dos meses. En el fondo, sabía que pronto los dejaría atrás, ya que sus habilidades avanzadas lo llevarían a través de las filas de shinobi a un ritmo más rápido de lo que Kiba e Ino podrían esperar igualar. Pero hasta entonces, decidió que haría todo lo posible para ayudarlos a ser tan fuertes y hábiles como sea posible.

(Fin del capítulo siete)