Deux semaines plus tard...

Dans une modeste petite auberge sur la côte anglaise, une jeune femme était assise dans un box, tenant un journal entre ses mains.

Harmony Hangleton était penchée au-dessus de la table, sa capuche masquant son visage. Elle n'arrivait pas trouver les mots justes pour décrire ce qu'elle était en train de lire sur la Une du Daily Prophet.

"Le Seigneur des Ténèbres Devenu Fou"

"À 14h15 hier, approximativement deux semaines après la brutale attaque perpétrée sur Poudlard, l'École de Sorcellerie, Vous-Savez-Qui a été aperçu rôdant aux alentours de Herrigton, un petit village sorcier, sur la côte ouest. Son apparition surprise a causé bien des émois dans la petite ville qui a été alertée par l'un de ses habitants, plus tôt dans la journée. Des vies auraient dû être perdues, mais le Seigneur des Ténèbres ne semblait pas tout à fait lui-même.

« J'ai cru que j'allais faire dans mes pantalons », rapporte l'un des habitants de la petite ville, qui a été témoin de l'arrivée du Mage Noir. « Mais il a juste fait un tour, comme hébété. Il marmonnait et demandait aux gens où il était. »

Le Seigneur Noir a été décrit comme portant un pantalon noir et une chemise froissée, couverte de poussière, comme s'il avait voyagé pendant plusieurs jours.

« Je dis qu'il a perdu la tête », a commenté l'un des Aurors arrivé peu après avoir été alerté par le Ministère. « Il est probablement devenu fou après avoir tué tous ces gens à Poudlard. »

L'Auror, avec l'aide de quelques collègues, ont conduit au Ministère un Vous-Savez-qui vraisemblablement devenu inoffensif, où il a été interrogé toute la nuit durant. En dépit de capacités de base intactes, comme la parole, le plus dangereux sorcier du monde semblait n'avoir aucune idée de qui ou où il était.

Après de nombreuses délibérations, Vous-Savez-Qui a été déplacé du Ministère, non pas pour Azkaban, mais pour Menkar, l'Asile sorcier réservé aux criminels mentalement instables.

« Nous allons devoir le garder enfermé, même s'il semble inoffensif, juste au cas où il retrouverait ses esprits », a annoncé le Directeur de la Police du Ministère, qui a participé à l'interrogatoire du Mage Noir. « De nombreux juges ont trouvé « injuste » d'envoyer le Seigneur des Ténèbres à Azkaban alors qu'il n'a aucun souvenir de ses crimes. »

Le sort du Seigneur des Ténèbres est toujours entre les mains de la Cours du Ministère. Ils sont en train de décider s'ils doivent ou non exécuter un criminel à présent inoffensif. Pendant ce temps, Vous-Savez-Qui reste à Menkar pendant que Harmony Hangleton, aussi connue sous le nom d'Hermione Granger, ainsi que le reste des fidèles, courent toujours.

- Envoyez vos questions et vos commentaires par hibou à K. Bronchus."

Hermione eut l'impression que son cœur s'arrêtait à la vue de son nom. Elle regarda le montant alloué pour sa capture, qui était le triple de ce qui était offert pour les autres Mangemorts listés.

De son pouce, elle caressa le mot « Exécuté », son esprit totalement déconnecté. Elle ne parvint pas à empêcher sa conscience de lui hurler que tout était sa faute. Elle lui avait effacé la mémoire et il allait mourir pour ça.

Ses souvenirs remontèrent alors au moment où tout ça s'était passé. Ses yeux bleus glissant sur elle une dernière fois, presque envieux, et puis il s'était comme changé en prédateur et elle était devenue sa proie, il lui avait sauté dessus et... Un flash de lumière plus tard, il s'effondrait inconscient sur le sol.

En dessous du titre de la Une, avait été insérée une grande photo de Lord Voldemort juste avant son transfert à Menkar. Avec un Auror à chaque bras, il regardait devant lui en clignant des yeux. Son visage était vide de toute expression, sauf ses yeux, ils étaient remplis d'émerveillement et, peut-être, de peur.

Hermione n'avait jamais vu Voldemort comme ça auparavant. Il avait toujours arboré un air renfrogné quand elle avait été avec lui... Sauf ce jour, le lendemain de leur évasion de Poudlard, quand il regardait le lever de soleil pour la première fois depuis longtemps... Il avait l'air calme, satisfait, presque heureux.

Elle avait manqué ça.

Son nom lui sauta alors aux yeux de l'une des colonnes latérales. « Harmony Hangleton actuellement la plus recherchée par le Ministère. En lire plus en page 5. » Hermione ouvrit rapidement le journal à la page cinq et sa mâchoire lui en tomba.

"Une Amie de Potter nous Trahi Tous"

Hermione eut envie de crier « Non ! ». Elle était trop horrifiée pour continuer sa lecture, mais aussi incapable de soutenir le suspense.

"Hermione Granger, dix-sept ans, plus connue comme étant Harmony Hangleton, est sans doute la plus jeune Mangemort jamais répertoriée. Après avoir interrogé quelques témoins de la Bataille de Poudlard, nous avons été surpris de découvrir qu'elle n'avait pas toujours été ainsi. Exactement l'opposé en fait. La jeune femme était connue pour être la meilleure élève de l'école... et la meilleure amie de Harry Potter. Reconnue comme étant enjouée, pleine de bonnes intentions et gentille, est-ce que Miss Granger est devenue ainsi à cause de son meilleur ami ? Harry Potter a refusé tout commentaire sur le sujet, mais une autre connaissance, Ron Weasley, a accepté de nous répondre.

« Bien entendu que personne ne l'a vu venir. Elle a disparu au début de l'année et nous nous sommes inquiétés pour elle, mais même dans nos rêves les plus terribles, nous n'avions imaginé qu'elle était avec [Vous-Savez-Qui]... »

Si vous ne le saviez pas déjà, Granger a été vue avec le Seigneur des Ténèbres, à la Bataille de Poudlard. Alors que les Aurors tentaient de l'arrêter, Granger a combattu plusieurs membres du Ministère avant de Transplaner avec Vous-Savez-Qui hors de Poudlard. Compte tenu de l'actuelle incarcération du Seigneur des Ténèbres, Granger est devenue une priorité pour le Ministère sur la liste des sorciers les plus recherchés.

Non seulement elle est la raison pour laquelle notre monde est toujours en danger, mais après quelques recherches supplémentaires, il est apparu qu'elle pourrait poser plus de problèmes que prévu. De nombreux Mangemorts ont été capturés à la Bataille de Poudlard et soumis à d'intenses interrogatoires, ils ont révélé que Granger n'était pas seulement un fidèle du Seigneur des Ténèbres, mais qu'elle possédait aussi une Marque des Ténèbres d'un genre unique, appelé le Charme Serpentine. Les enquêteurs du Ministère ne sont pas en possession de toutes les informations nécessaires concernant ce charme, mais il est certifié qu'elle est la seule et unique personne à le posséder.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez possède une explication valide sur le Charme Serpentine, merci de contacter le Ministère et le Daily Prophet dans les plus brefs délais.

D'ici là, restez sur vos gardes concernant cette jeune femme, elle est considérée comme extrêmement dangereuse.

- Rédigé par L. Artemis."

Hermione serra le journal si fort qu'il se déchira presque. Elle ne voulait plus rien d'autre que de traquer ce L. Artemis et le secouer jusqu'à ce que sa tête et ses épaules se séparent.

Traîtresse. Dangereuse.

Hermione tremblait. Comment est-ce qu'elle avait bien pu en arriver là ? Qui devait-elle blâmer pour ça ? Dumbledore ? Voldemort ? Elle-même ? Que devait-elle faire ?

Elle leva les yeux du journal et regarda autour d'elle discrètement. Elle était retranchée, dans un coin, pendant que Voldemort attendait d'être exécuté ou non, et que ses meilleurs amis pensaient qu'elle était un traître. Ça ne pouvait pas être vrai !

Elle n'avait pas cessé de courir pendant les deux dernières semaines, et elle n'y voyait aucune fin. Au début, elle avait imaginé se rendre au Ministère, puis changé d'avis. Il est probable qu'elle n'aurait pas bénéficié d'un procès équitable. Tout le monde avait vu ce qu'elle avait fait à Poudlard. Si elle se rendait au Ministère maintenant, elle irait certainement tout droit à Azkaban.

Ce dont elle avait besoin à présent, c'était l'aide de quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance.

À cette idée, une image de Harry et de Ron se profila dans son esprit. Ses deux meilleurs amis étaient les seules personnes au monde à qui elle faisait confiance au point de leur confier sa vie. Elle les aimait comme une famille, mais comment allaient-ils réagir en la voyant ? Elle espérait qu'ils ne faisaient pas grand cas de ce que disait le Daily Prophet sur elle. Si jamais elle pouvait les revoir, elle saurait les convaincre de la vérité : Dumbledore l'avait envoyée. Ils devaient la croire.

Hermione eut soudain un hoquet. Glissant sur son bras gauche, elle ressentit une intense sensation de brûlure : son charme Serpentine. Il ne réagissait d'ordinaire que lorsqu'elle était en danger, et l'intensité dépendait du niveau de danger. Là, il lui disait de sortir d'ici aussi rapidement que possible.

Les yeux d'Hermione survolèrent les environs. Le barman servait un couple assis à une table et une vieille femme jouait au Sudoku Sorcier dans le journal, à une autre table près d'eux. Mais, il y avait cet homme, à l'autre bout de la salle, en face d'elle. Comme elle, il était assis dans un coin. Elle ne l'avait pas remarqué jusqu'à maintenant, mais à présent, elle pouvait voir que son visage caché dans l'ombre était tourné vers elle.

Son cœur se mit à tambouriner comme elle tirait lentement sa baguette magique. Elle se demanda s'il était un Auror, ou peut-être un tueur à gages, venu l'exécuter. Elle avait eu la chance d'éviter tous les ennuis jusqu'à maintenant. Là, elle avait fait une erreur, elle était restée ici trop longtemps. Elle allait devoir continuer de fuir.

Hermione tira sa baguette magique, mais la garda cachée derrière son sac. L'homme avait dû voir son mouvement, car il se pencha en avant, comme s'il allait bondir de sa chaise. Quand il bougea, son visage fut exposé dans la faible lumière de l'auberge. Il avait les cheveux noirs et de larges épaules. À cause des vêtements sombres, Hermione pensa que c'était un Mangemort, mais elle ne l'avait encore jamais vu.

La jeune femme sauta alors sur ses pieds et se rua vers la sortie. À l'extrémité de sa vision périphérique, elle vit l'homme en faire autant et partir après elle. Elle louvoya entre les tables et ouvrit la porte à la volée pour s'enfuir. Une seconde plus tard, il était dehors derrière elle.

Depuis qu'elle avait rencontré Voldemort, Hermione était en meilleure forme de toute sa vie. Elle avait donc confiance en ses capacités à échapper à l'homme qui faisait pourtant le double de sa taille et de son poids.

Elle courait le long du champ de blés près de l'auberge quand elle entendit un bruit familier, snap !, juste avant que l'homme ne transplane devant elle. La jeune femme n'eut pas le temps de s'arrêter et elle le percuta de plein fouet. Ils partirent tous les deux à la renverse, le ciel et le sol se mélangèrent dans un tourbillon brouillé. Lorsqu'elle roula sur le sol, elle vit des étoiles derrière ses paupières.

Pendant un moment, Hermione fut aveuglée et ignorait si c'était la tête ou l'épaule de l'homme qui s'enfonçait dans sa poitrine. L'homme grogna alors et soudain, son genou s'enfonça dans le ventre d'Hermione. Celle-ci expulsa brutalement l'air contenu dans ses poumons et suffoqua. Des mains de la taille de briques lui saisirent alors les épaules et elle se retrouva plaquée sur le sol glacé. Elle prit quelques secondes pour ajuster sa vision avant de réaliser que l'homme se trouvait sur elle.

Qu'est-ce que... ?

Elle le fixa droit dans ses yeux noirs, comme s'ils n'avaient aucune fin. L'homme esquissa alors un rictus et Hermione cru voir Barty Croupton Jr. Elle se mit aussitôt à paniquer. Il était sûrement après elle parce qu'il savait qui elle était. Il en avait après l'argent de la récompense. Son sourire louche lui indiqua qu'il voulait autre chose bien plus que la récompense elle-même.

Hermione leva alors les mains et les posa sur la poitrine de l'homme. La brûlure du charme Serpentine était insupportable, mais l'homme ne semblait pas vouloir bouger.

— Harmony Hangleton, je présume ? demanda-t-il soudain d'une voix étonnamment douce.

Hermione fut tellement surprise par cette question redondante qu'elle répondit sarcastiquement :

— Bien sûr, Monsieur, comment le savez-vous ?

Elle remarqua alors avec dégoût qu'il rigolait de la même manière que Barty.

— Je suis certain que vous mourriez pour savoir qui est ce magnifique homme installé au-dessus de vous.

Bon Dieu... songea Hermione refoulant une nausée.

— Non, pas vraiment...

— Vous pouvez m'appeler Zeth. J'aurais pensé que vous auriez aimé connaître le nom de l'homme qui va mettre fin à votre vie.

Le cœur d'Hermione loupa un battement. Elle déglutit alors, comme une idée venait de germer dans son esprit.

— Je suis flattée, vraiment, dit-elle en battant des cils. Mais, je ne crois pas que vous soyez, eh bien, celui qui est fait pour moi.

Comme elle l'avait fait des milliers de fois, elle invoqua un Cascadia. La puissante lumière pulsa hors d'elle pendant moins d'une seconde, mais ce fut suffisant. L'homme appelé Zeth disparut de sa poitrine. Hermione s'assit rapidement et regarda autour d'elle. Il s'était envolé à plusieurs mètres de là, où quelques spectateurs étaient attroupés, regardant le spectacle. Zeth se redressa alors, chancelant, serrant dans sa main l'épaule sur laquelle il avait atterri.

Pour la première fois depuis longtemps, Hermione esquissa un sourire, et soudain, bien plus que jusqu'à maintenant, elle eut envie d'être avec ses meilleurs amis. Elle sauta sur ses pieds, rejetant ses tresses châtain dans son dos, et partit en courant dans la direction opposée à l'auberge. Elle lui fallait découvrir où Harry et Ron se trouvaient. Peu importe où ce serait dans le monde, elle espérait désespérément qu'il y aurait une douche chaude...

À suivre...