Territorio de la federación, Sector 20, Órbita de Hera.

NFF Emont. Fecha Espacial 22.11.2348.

-Reporte de situación, sargento Daner.- Dijo Alessandra Khöler, desde el puente, por la comunicación

-Parece ser un proyectil de alto explosivo. Por el tamaño, debe tener alrededor de unos 25 gramos de AM.- Le informó Daner, desde la superficie de Hera

-¿Puede desactivarlo?- Preguntó la comandante.

-Esperamos lograrlo, en especial por el almacén de abajo. Tenemos suerte de haberlo encontrado.- Dijo Daner

-Y de que no haya estallado aún- Respondió Khöler

-¿Qué almacén?- Preguntó Sókolov, en el puente.

-Hay un pequeño almacén de residuos tóxicos justo debajo de donde están. Si explota, contaminarán una gran área. Además, la radiación generada es una preocupación seria- Le respondió Khöler.

-Es una explosión equivalente a casi una tonelada de TNT, así que seguramente los residuos llegarían hasta las poblaciones aledañas.- Continuó Grant por la comunicación.

-No entiendo por qué tiene que hacerlo usted, capitán. Tenemos un equipo Gungnir a bordo, ellos se encargan de estas situaciones.- Reprochó Alessandra, notoriamente preocupada.

-Sólo Daner y yo completamos el curso de manejo de explosivos con cualificación sobresaliente. No podemos arriesgarnos a hacer inhabitable esta zona. Además...- Dijo Grant, antes de ser interrumpido.

-Sí, lo sabemos, la cuenca conecta con un glaciar, que suministra la mayor parte del agua dulce del hemisferio. Marek lo dejó muy claro.- Le espetó Khöler.

-Entonces, sólo déjame hacer lo que sé. Es pan comido.- Respondió Grant.

-Todo listo capitán. Es momento.- Dijo Daner.

-Muy bien, yo lo sigo, sargento.-

-Iniciando transmisión de video, comandante.- Dijo Marek, también en el puente.

En la pantalla de la nave se proyectaron las imágenes de la cámara interna del traje de protección ligera de Daner y Grant, permitiendo ver sus caras, así como las cámaras externas, que permitían ver lo que ellos veían. También se proyectaba una vista satelital tridimensional de la zona, permitiendo ver la interacción de los hombres con el artefacto.

-Muy bien. Parece estar a unos veinte centímetros debajo de los escombros, no tendremos que remover mucho.- Dijo Daner.

-¿Por qué no usan robots?- Preguntó Hale en el puente, mientras caminaba hacia Khöler.

-El modelo de Proyectil tiene un sistema de detonación automática en caso de que alguna máquina se acerque a él una vez armado. Por eso tampoco pueden usar una armadura.- Dijo Marek, preocupado.

-Muy bien. Tenemos confirmación visual. Parece un MK39 o 45, no estoy seguro. Los sensores indican que está cargado con una ojiva de 30 g de Antimateria, fabricada por Sistemas Vanir.

Para el archivo: El proyectil mide aproximadamente unos ochenta centímetros de largo, tiene una forma similar a...- Empezó Grant.

-Siempre me ha gustado decir que se parecen a un estuche de violín.- Lo interrumpió Daner.

-Nunca lo había planteado de esa manera. Ahora que lo pienso, tienes razón, es similar.- Respondió Grant.

-Muy bien, vamos a desactivarlo.-Dijo Daner.

-Procedan con cuidado, sargento Daner.- Dijo Khöler

-Si señora- Respondió el hombre

En la pantalla, se apreciaban dos vistas del proyectil, desde las perspectivas de Daner y Grant.

-Muy bien, capitán. Usted tendrá que eliminar el control interno del proyectil. Yo lo mantendré en modo de intervención, para que no se active la secuencia secundaria cuando elimine el control.-

-Entendido. Voy a desatornillar el compartimiento del panel.- Dijo Grant, mientras se arrodillaba junto al proyectil.

A través de su cámara externa se apreciaba el objeto, abombado y grisáceo. En uno de los lados se apreciaba la inscripción "Sistemas de Defensa Vainir.", distintiva del fabricante.

-El primer seguro está levantado. Daner, abre el compartimento.

-Estoy entrando al sistema. Pasando a control manual...-

El compartimiento se abrió, dejando escapar el nitrógeno que rellenaba el proyectil, pues la inertidad del gas permitía maximizar la vida de las baterías.

-Voy a introducir mi mano.- Dijo Grant, mientras deslizaba su brazo derecho lentamente dentro del pequeño compartimento.

-Busca el vigésimo quinto cable, contados de arriba abajo, en la pared derecha.- Dijo Daner, mientras miraba los planos del proyectil.

-Okay, ¿recubierto de polímero rugoso?- Preguntó Grant, irónico.

La expresión de Daner se relajó, y soltó una carcajada.

Ambos hombres rieron suavemente, tensos, pero un tanto menos nerviosos.

-No entiendo la gracia.- Dijo Hale.

-Todos los cables están recubiertos de polímero rugoso.- Le dijo Sókolov.

.-Oh.- Respondió Hale, preocupada

-Muy bien capitán, siga el cable y dígame si entra por el conector J3A.- Ordenó Daner.

-Es correcto, sargento.- Dijo Grant, palpando el conector con sus dedos

-Muy bien, voy a iniciar la secuencia de expulsión de la ojiva...-

-Yo arranco el cable en cuanto me digas.- Le interrumpió Grant.

-Muy bien. 3, 2, 1.- Contó Daner.

Al llegar al uno, presionó la pantalla, enviando la señal al proyectil para la desactivación. Sin embargo, la compuerta de acceso al compartimento se cerró violentamente, aprisionando el brazo de Grant.

El capitán aulló de dolor, mientras los dientes de sujeción le perforaban la piel, llenando el proyectil de sangre.

-¡¿Qué demonios pasó?!- Gritó Khöler al escuchar por la comunicación.

-El proyectil se armó, inició la secuencia de detonación retardada. T-20 segundos.- Dijo Sókolov, preocupado.

-Transpórtenlos de vuelta.- Ordenó Khöler

-El marcador de transporte sólo funcionaría para Daner.- El capitán sería transportado junto con el proyectil.- Dijo Marek.

-Dame una maldita solución, carajo.- Respondió Khöler.

-¿Sabes, Alessandra? eres la peor primer oficial que pude tener.- Dijo Grant por la comunicación, esforzándose por sonreír, y soltando una risita que no lograba ocultar el dolor.

-Cierra la maldita boca, imbécil.- Respondió Khöler, mientras trataba de hacer algo desde la consola que tenía al frente.

-Saquen a Daner. Es una orden.- Dijo Grant, con los dientes apretados.

-No lo hagan. Puedo desactivarla aún. Grant, si puedes, arranca el cable, ahora.-

Grant se esforzó en jalar el cable, hasta separarlo del conector, rompiéndolo, y provocando que saltaran chispas dentro del compartimento.

-Listo.- Dijo el hombre, adolorido.

-10 segundos para la detonación. En espera para transportar al Sargento Daner.- Dijo Marek.

-Aún no. Estoy intentando desviar la carga disruptiva hacia el escape.- Dijo Daner

-5 segundos.- Siguó Marek.

-Cállate.- Le espetó el sargento.

-Sal de aquí.- Dijo Grant, calmado.

-A la mierda.- Gritó Daner, levantándose y pateando con su bota la computadora principal del proyectil.

La pequeña protuberancia se separó del cuerpo del artefacto, y de inmediato salió una pequeña bola metálica con luces. Un par de segundos después se abrió la compuerta del acceso, liberando el brazo de Grant, el cual se abalanzó sobre la pequeña esfera.

La tomó con su mano izquierda y la puso en un pequeño maletín que llevaban, conectándola rápidamente.

Una vez conectada, lanzó un suspiro al aire, y miró hacia el cielo.

-Explosivo desactivado. Todo bien en tierra.- Dijo él, aliviado.

-Te odio.- Dijo Khöler, también aliviada.

-Podrías haber dicho algo lindo. Estuve a punto de matar a medio Hera, y morir en el proceso.- Respondió Grant, divertido.

-Calla. Te veo en enfermería.- Dijo Khöler, terminando la comunicación.

-Vaya. Te debo una.- Dijo Grant a Daner, quitándose el casco.

-No es nada. Es mi trabajo.- Respondió Daner, también sin el casco.

-No seas modesto.-

-No es eso. Por cierto, deberías hacer que te revisen el brazo. Tienes suerte de que esa cosa no te lo haya arrancado.- Dijo Daner, señalando las heridas de Grant

-Agradeceré al relleno de titanio entonces.- Dijo el capitán, un tanto asqueado por la sangre.

-No es broma, Grant. Si sólo fuera tu hueso, realmente no tendrías brazo.- Lo regañó Daner.

-Pero aún lo tengo, y es lo que importa. Ahora, si me disculpas, mi primer oficial también me va adar una reprimienda, así que, mejor apretar el mal paso.-

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Mientras tanto, en los hangares de la Emont, las tropas de alumnos apenas regresaban del despliegue en Hera.

Sin embargo, ciertas tensiones crecían entre los integrantes de la Tropa azul, (comandada por Hedda Eyehartz), y la tropa plata, de Valeshka.

-No puedo creerlo. Entraron en nuestro sector, y se llevan el crédito por algo que nosotros ya habíamos marcado.- Dijo molesto Fox Trotter, con los brazos cruzados. Las venas se le remarcaban en todo el antebrazo por la tensión, lo cual lo hacía lucir intimidante.

-Calma, Fox.- Dijo Maryam, quien estaba parada junto a las puertas del Turbotransit, con las manos detrás del cuerpo.

-Además, todos los equipos tendremos acceso a los registros del proyectil, para analizarlo. Ahí podríamos encontrar algo, y tomar un poco de crédito también.- Dijo Dominique Hussaini, mientras tomaba su pad.

-Chicos, no entiendo por qué tanto revuelo por que les den el crédito a ellos.- Dijo Emily, frunciendo el ceño.

-Yo tampoco. No es tan grave.- Continuó Maryam.

Todos miraron confundidos a las dos chicas.

-Cierto, no han estado en una nave antes.- Dijo Valeshka, riendo nasalmente.-Miren. Para las tropas de aprendices hay un sistema de puntuación. Mientras más puntos obtengan, mayor es el bonus de cualificación que nos darán si completamos el curso. Además, quien obtenga más puntos, puede recibir una carta de recomendación de parte del oficial de mayor rango. En nuestro caso sería firmada por el capitán.-Continuó ella

-¿Y esa carta por qué es importante?-Inquirió Brown.

-Da una muy buena imagen, y aumenta tus posibilidades de acceder a un buen puesto, recibir una condecoración, o ascender en el escalafón un poco más rápido.-

Dijo la Alférez.

-Muy bien. ¿Entonces es una de nuestras prioridades?- Cuestionó Brown.

Todos se quedaron perplejos.

-Creo que nuestras prioridades y objetivos no han quedado muy claros. Deberíamos discutirlos durante la cena, ¿Les parece?- Propuso Maryam.

-Suena bien. Además, los datos los liberarán mañana, así que será bueno aprovechar para conocernos.- Respondió Hussaini.

-Excelente. ¿Les parece el comedor 4?- Preguntó Montero.

-Sí.- Respondieron los chicos al unísono.

-Bien. 2000 horas, sean puntuales por favor.- Respondió Maryam