Ezra neben mir stieß mich unauffällig an, während Dad und ein Regierungssprecher das Volk über die neusten Ereignisse aufklärte und die Kameras, die auf uns gerichtet waren, ausgeschaltet waren. Ich sah ihn etwas genervt an. „Was denn?", flüsterte ich. „Da wollte mein Schwesterchen also mit Draco einfach so den Bericht schwänzen" Ich funkelte ihn an. „Wollten wir gar nicht. Wir waren nur beschäftigt" Ezra begann zu kichern. „Beschäftigt also. Mmmh. Wie kü..." Doch bevor er seinen Satz zu Ende bringen konnte, räusperte sich Mum neben mir warnend. Jada, die neben Ezra saß, kicherte leise. Meine zwei Jahre jüngere Schwester wusste vermutlich genau so gut, wie Ezra, was ich gemeint hatte.

Manchmal war es schon nervig sich mit seinen Geschwistern so gut zu verstehen. Jada oder Ezra hatten mich nie wirklich genervt. Nur Adam. Wie zu erwarten, war er auch heute nicht zum Bericht erschienen. Er war gerade 12 geworden und als viertes Kind konnte er so ziemlich alles machen, was er wollte. Mum und Dad hatten es schon aufgegeben ihn zu Sachen zu zwingen. Dann machte man es nämlich nur noch schlimmer.

Ich konzentrierte mich wieder auf den Bericht und ignorierte meine Geschwister. Der Außenminister war an das Rednerpult getreten und begann über die verbesserte Beziehung von NewAsia und Illea zu reden und welch eine wundervolle Geste es doch von Kia war, dass sie mich beim Casting unterstützte. Ich musste grinsen. Wenn der wüsste, dachte ich. Dann trat der Finanzminister vor und es wurden Haushaltszahlen eingeblendet und er begann von Steuersenkungen und dem Haushalt zu reden.

Ich stich noch einmal mein Kleid glatt und fuhr mir durch die Locken. Ich war ein wenig nervös, denn gleich war mein Auftritt. Ich hatte zwar Ezra den Vortritt überlassen, aber trotzdem würde es nicht mehr lange dauern. Ich warf Ezra einen schnellen Blick zu. Auch er wirkte nervös. In diesem Moment betrat Gavril Fadaye unter lautem Applaus die Bühne. Er wirkte ein wenig müde. Für sein Alter auch keine Überraschung. Er hatte bereits die Castings meines Vaters und meines Großvaters moderiert. Tante May war der festen Überzeugung, dass er mit dem Alter im attraktiver wurde. Ich dagegen fand ihn gutaussehend, ja, aber ich schwärmte nicht für ihn, so wie vermutlich 90% aller Frauen im Land. Dad begrüßte ihn und begab sich dann wieder zu uns. Gavril wand sich den Zuschauern und den Kameras zu.

"Herzlich Willkommen zu der ersten Sendung dieses ereignisreichen Castings. Es ist das erste Casting, das von einer Frau vollführt wird und gleichzeitig das erste doppelte Casting. Es ist ein Casting der Superlative. Ich bin geehrt dabei sein zu dürfen.

70 Bewerber und Bewerberinnen sind am Wochenende hier im Palast angekommen und - wie sie bereits in einer Sondersendung am Mittwoch sehen konnten - sind 40 von ihnen bereits am Montag ausgeschieden und das Feld wurde auf jeweils 15 junge Damen und Herren begrenzt. Und nun: Ladys und Gentleman ich freue mich sehr Ihnen die beiden Hauptpersonen der nächsten Wochen vorzustellen. Wobei vorstellen das falsche Wort ist. Sie kennen sie alle. Ein warmes Willkommen für Kronprinzessin Celeste und Prinz Ezra Shreave von Illea."

Der Applaus im Studio war ohrenbetäubenden, während wir uns erheben und zu Gavril auf die Bühne gehen. "Danke für diese Begrüßung, Gavril!" Ezra lächelte Gavril. Ich lächelte einfach nur. Aus irgendeinem Grund war ich nervös. "Eure Hoheit, Sie sehen wundervoll aus" "Dankeschön. Das kann ich nur zurückgeben" Gavril winkte ab und deutete auf das kleine Sofa neben ihm. Er setzte sich nun ebenfalls.

"Na, dann fangen wir mal mit Ihnen und Ihren Damen an, Prinz Ezra!" Ezra nickte lächelnd. Gavril beugte ich etwas zu meinem Bruder vor. "Wie ist es so begehrt zu werden, Ezra?", fragte Gavril freundschaftlich und mit einem spitzbübischen Grinsen auf den Lippen. "Oh, es ist wirklich toll. Die jungen Damen sind wirklich alle sehr nett. Leider mussten schon 4 von ihnen den Palast bereits verlassen." 8 Bilder werden mit Namen und Provinzen eingeblendet, damit die Zuschauer wissen, ob ihr Favorit noch im Rennen ist. "Und haben Sie sich schon mit einigen der Damen getroffen?" Gavril zog anzüglich die Augenbrauen hoch. Ezra lachte.

"Ja, drei. Aria, Carter und Sophie" Gavril grinste zufrieden. Genau das wollte er hören. "Na, dann wollen wir die drei doch einmal auf die Bühne bitten" Unter Applaus kamen die genannten Mädchen zu uns und setzten sich auf das große Sofa neben unserem. Die zierliche Aria wirkte neben den andern beiden noch kleiner und zarter als sonst. Alle drei wirkten wie Prinzessinnen auf mich. Sie konnten sicher neben mir bestehen. Und vermutlich würden Sophie oder Aria mir nie die Schau stehlen wollen. Bei Carter dagegen war ich mir nicht so sicher.

"Lady Carter, wie haben Sie ihr Date mit Prinz Ezra verbracht?" "Wir haben zusammen einen Film gesehen. Und ich kann Ihnen sagen, er hat einen ausgezeichneten Filmgeschmack" Carter lächelte Gavril kokett an und zwinkerte dann Ezra einen Augenblick zu lange zu. Schrecklich, wie sie sich selbst in Szene setzte.

Mein Bruder ignorierte sie allerdings vollkommen. Er hatte nur Augen für Aria. Ich musste lächeln. Das war wohl liebe auf den ersten Blick. Gavril sagte etwas, alle lachten. Pflichtschuldig lachte ich mit, obwohl ich ihm gar nicht zugehört hatte.

"Sophie! Meine Informationen sagen mir, Sie sind Springreiterin. Waren sie denn mit dem Prinzen reiten?" Sophie lachte und schob sich eine lose Strähne hinter ihr Ohr. "Ja, das waren wir wirklich. Und es hat sehr viel Spaß gemacht. Allerdings ist im Damensattel reiten recht unbequem. Beim nächsten Mal reite ich auf jeden Fall wieder mit einem normalen Sattel." "Oh, da haben Sie absolut recht!", sagte ich grinsend. Gavril grinste schelmisch. „Ich auch", sagte er mit ernstem Blick. Der ganze Saal lachte los.

Dann wand Gavril sich an die dritte im Bunde - Aria. "Und wie haben Sie Ihr Date mit dem Prinzen verbracht?" Aria wurde leicht rot. "Oh, unser Date war spontan und unspektakulär. Wir waren einfach nur im Garten spazieren und haben über Bücher geredet. Und wir haben zusammen fotografiert. Eine gemeinsame Leidenschaft" Ich sah hinüber zu meinen Eltern. Dad sah Mum verliebt an und sie lächelte glücklich. Unglaublich, dass die beiden vor 20 Jahren auch hier saßen. Gavril verabschiedete die Mädchen und konzentrierte sich dann auf mich. „So, Hoheit, dann wollen wir doch mal mit ihnen und ihren Verehren weiter mach..."